***
— Мам, с тобой всё в порядке? — обеспокоено спросил Джеймс. Они вернулись домой на Рождественские каникулы. Натали Поттер хотела разжечь огонь в камине, но вместо этого наколдовала огромных слизняков. Она весь день жаловалась на головную боль и из-за этого случайно оживила дверную ручку, когда открывала дверь приехавшей позже остальных Лу. — Ох, извини, — сказала она зевая. — Я просто уснула. Если вы не против, я прилягу перед ужином. — Конечно, — ответил Сириус. — Мы украсим дом к Рождеству. Не могу дождаться! — Спасибо, дорогие, — растерянно ответила Натали, приглаживая волосы юноши. Тот озадаченно посмотрел на неё. — Инсендио!, — Эмма взмахнула палочкой, чтоб зажечь огонь, как только мама покинула комнату. Раздалось громкое шипение, прежде чем раздалось несколько хлопков. — Ты не могла сначала убрать слизней? — насмешливо спросил Сириус. — И если ты забыла, то несовершеннолетним запрещено использовать магию вне школы. — Тебя это никогда не останавливало, — пробормотала Эмма. — Ребят, ну пожалуйста! — прикрикнула на них Лу, массируя виски. — Вы можете оставить свои споры хотя бы на один вечер? Они прекратили препирательства, начав развешивать рождественские украшения по гостиной, уже без помощи магии. — Я нашёл их! — спускаясь с чердака, громко объявил Чарльз Поттер. Он был весь в паутине и пыли. — Тихо, мама спит, — быстро оборвал его Джеймс. — Похоже, у неё грипп или что-то подобное. — Думаю, стаканчик Бодроперцового зелья быстро поставит её на ноги, — добродушно сказал Чарльз, поглядывая на свои часы. — Эмма, Сириус, не могли бы вы сбегать в деревню в аптеку? Если поторопитесь, успеете до закрытия. Джеймс, а ты поможешь мне прикрепить к камину рождественские носки. — Тебе не кажется, что лучше было бы Сириусу заняться этим? Он же уже может использовать магию законно, если ты забыл, — сказал Джеймс, придерживая носок, пока Чарльз искал молоток. — Некоторые вещи лучше делать без магии, — произнёс мистер Поттер. — Они будут повешены с любовью. Кроме того, я хотел поговорить с тобой о Сириусе. — Что бы ты ни подумал на него, это сделал я! — немедля защитил друга Джеймс. — Не прогоняйте его, ему здесь нравится. — Что? О чём ты, Джеймс? Я хотел поговорить об этом, — Чарльз показал сыну красный носок, на котором была вышита держащая конфету собака. Джеймс не успел моргнуть, как пёс залаял, преследуя свой хвост, а потом вернулся догрызать леденец. Вверху жирными золотыми буквами переливалась надпись «СИРИУС». — Ты рассказывал, что он обожает собак. Как ты думаешь, ему понравится? — Я думаю, ему понравится, папа, — тихо ответил Джеймс.***
— Вы хоть раз говорили без пререканий за все праздники? — спросил Джеймс сестру, когда следующим утром они чистили зубы. Сириус всё ещё спал. — Нет, и я не планирую ничего менять, — ответила Эмма. — Это он всё время нападает на меня, поэтому пусть сначала извинится. — Я уже говорил тебе, что ты слишком упрямая? Их прервал голос матери, доносившийся из кухни. Когда Эмма спустились к ней, Натали спросила: — Ты знала, что в октябре Сириусу исполнилось семнадцать? — Знала. Они натянули баннер в гостиной и весь день кричали «С днём рождения, Сириус!» Сложно было не заметить. — Правда? — Натали впечатлил рассказ. — Знаешь, говорят, что его семья даже не поздравила его в этом году. Похоже, они очень серьёзно отнеслись к словам о том, что он им больше не сын. — Такое обычно происходит, когда ты сбегаешь из дома и семья отвергает тебя, — язвительно сказала Эмма, но потом быстро прикусила язык. — Его дядя Альфард дал ему немного денег, я слышала. — Но это не одно и то же, не так ли? — мама выглядела грустной. — Я думала, что сегодня мы могли бы устроить ему праздничный завтрак. Мы с вашим папой полюбили его и хотели бы сделать для него что-то особенное. — Это хорошая идея, — серьёзно ответила Эмма. Сириус мог ей не нравится, но девушка не хотела, чтобы он страдал. — Раз уж это особый случай, я хотела попросить тебя помочь мне сделать шоколадный фонтан. Я испекла торт в форме гриффиндорского льва, потому что он так гордится тем, что не… — она замолчала. — Не пошёл по стопам своей семьи, — деликатно продолжила Натали. — Я заколдовала несколько свечей, чтоб они парили над столом в форме числа «17». И я думаю, что мы можем окунать кусочки торта в шоколадный фонтан вместо того, чтоб покрывать его глазурью. Когда я делала фонтан, я использовала свою палочку, поэтому она сейчас в его центре. Сможешь наложить на него Восстанавливающее заклинание? И Эмма, никому ни слова об этом. Слизеринка рассмеялась. Это было так похоже на её маму: когда та была воодушевлена чем-то, то совершенно не думала о деталях. Эмма провела палочкой над фонтаном и, обернувшись на Натали, заметила мешки под её глазами. — Мама, ты пила Бодроперцовое зелье? — спросила Эмма. — Да, но оно не сработало как должно. Возможно, из-за того, что для своего возраста я слишком много работаю. Но на всякий случай я выпью ещё стаканчик после завтрака. — Она увидела обеспокоенное лицо Эммы. — Не волнуйся, дорогая, я уверена, что со мной всё будет в порядке. Когда Сириус спустился на первый этаж, он опешил от увиденного и не понимал, что происходит: — Что это? Отмечаете семнадцатое Рождество в Годриковой Впадине? — Нет, придурок, — Джеймс подтолкнул его к месту, заваленному подарками. — С днём рождения! Теперь мы твоя семья, даже если технически ты уже взрослый. — Но мой день рождения был два месяца назад, — растерянно сказал Сириус. — Но мы его пропустили! — воскликнул Чарльз. — А теперь открывай подарки! — Мне? Вам не стоило… — Но мы этого хотели, — тепло улыбнулась ему Натали. — Мой подарок уже у тебя, — Джеймс толкнул друга локтем. Новый мотоцикл Сириуса уже стоял в гараже. Парень распаковал первый свёрток, в котором традиционно были золотые часы. Он улыбнулся и горячо поблагодарил чету Поттеров, а после защёлкнул часы на запястье, хоть все и знали, что у него есть ещё одни наверху. — Всегда хорошо иметь запасные, — объяснил Чарльз. Второй свёрток представлял собой корзину, наполненную разными мелочами: новая мантия (из прошлогодней он уже вырос); коробка сахарных перьев; мятные леденцы, которые внезапно напомнили Эмме, что Сириус и Регулус похожи друг на друга больше, чем думают; набор для ухода за метлой, так как у него закончилась полироль и несколько других мелочей. Когда Блэк открыл последний свиток, на его ладонь выпал миниатюрный чёрный мотоцикл, который, взревев, проехал вдоль пальцев юноши. Он посмотрел на Поттеров, явно не зная, что сказать. — Это вариация Вредноскопа, — смущённо сказала Лу. — Я не знала, как наложить заклинание на обычный, поэтому заколдовала маггловскую фигурку так, чтоб она обнаруживала всё скрытое: она будет загораться и поворачиваться к спрятанному. Например, Джеймс? Парень накинул на себя мантию-невидимку. Мотоцикл стал серебристым и повернулся в сторону Джеймса. — Я подумала, что это вам пригодится, если вы не хотите, чтобы вас обнаружили с помощью магии, — объяснила Лу. — Юная леди, надеюсь, вы делали это не дома, — строго сказал Чарльз. — Ты ещё несовершеннолетняя. — Конечно нет! — воскликнула Лу. — Мне помогли… друзья в школе. — Это здорово, — широко улыбнулся Сириус. Он хотел поцеловать девушку в щёку, но, похоже, передумал, и они лишь неловко обнялись. — А где твой подарок, Эмма? — спросил Чарльз. — О, ей не нужно было… Эмма прервала Сириуса: — У меня нет подарка, — решительно ответила она. Девушка знала, что из-за этого у неё будут проблемы, но ничего не могла с этим поделать. Её охватила та же дикая безрассудность, с которой она рассказала о том, что её распределили на Слизерин. Но в этот раз Эмма внезапно осознала, что всё не закончится так же хорошо, как тогда. — Эмма! — Натали была шокирована. — Теперь Сириус — член нашей семьи. — Не нужно, всё в порядке, — Сириус покраснел. — Определённо всё не в порядке! — прогремел голос Чарльза. — Это его семнадцатый день рождения! Как ты можешь быть такой злой? — Извини меня, папа, но я не собираюсь дарить подарки человеку, который пытался проклясть меня в школе, — ответила Эмма. — Я уверен, что это была какая-то шутка… — Нет, папа, он напал на меня. Я знаю, в это трудно поверить, но… — Это правда? — спросила Натали Сириуса. — Ну… — он замялся. — Сириус! Почему ты это сделал? — Потому что я… Сириус осознал, что Поттеры не поймут, почему он пытался проклясть их дочь, если он расскажет о своём страхе за Регулуса. Они смотрели на него с неподдельной тревогой. Они были так добры, приняв его… Он не хотел их разочаровывать, поэтому сказал то, за что ему было стыдно. — Она сказала, что я украл у неё семью. Я был так расстроен, поэтому так отреагировал. Прости. — Извинения были искренними. Он чувствовал себя виноватым из-за того, что исказил слова Эммы, особенно учитывая то, что знал, чем это обернётся для неё. — Эмма, это правда? — Натали удивлённо посмотрела на дочь. — Ты действительно сказала Сириусу столь ужасные слова? — Ну да, но это не было… — Вот оно что! Мы ещё поговорим с тобой об этом, Эмма, — отругал её Чарльз. — Я прощал тебя снова и снова, но если ты продолжишь быть настолько эгоистичной… — Папа, это не так! Он пытался меня проклясть, потому что… — Эмма запнулась, осознав, что ей больше никогда не позволят видеться с Регулусом и, скорее всего, остальными друзьями, если она скажет правду. — Потому что что? Ты говорила эти слова Сириусу? — Да, — сердито ответила Эмма. — Но только потому, что… — «Да, но», «да, но», — повторил Чарльз. — Я устал от твоих извинений. — Да ты мне слова сказать не позволяешь! — Именно из-за твоих слов всё и началось. Все, идите в свои комнаты. А с тобой, Эмма, мы с матерью разберёмся потом. — Эмс, — начал Джеймс, когда они поднимались по лестнице. — Ты этого не исправишь, Джеймс, — пробормотала девушка, сдерживая слёзы. Вернувшись в свою комнату, Эмма рассказала Лу всю историю, не упоминая только то, что Регулус говорил брату об их отце. Это было личное. Лу была хорошей слушательницей: она охала и ахала в нужных местах, но по окончании рассказа молчала несколько минут. — Я согласна, что ему не нужно было это рассказывать, тем более что он начал первым, — медленно начала кузина. — Но тут нужно посмотреть на ситуацию и с точки зрения Сириуса. Его выгнали из дома, и единственными людьми, к которым он мог обратиться, были Джеймс и ваши родители. Это естественный инстинкт — самосохранение. — Я не обязана ничего делать, — ответила Эмма, сжимая губы в тонкую полоску. «Теперь даже Лу настроена против меня», — подумала слизеринка. — А как насчёт моей точки зрения? — Ну же, Эмс, твои родители любят тебя. Вот увидишь, спустя пару дней всё наладится, — уверенно сказала Лу. Но Эмма не была так в этом уверена.***
На следующий день, выйдя на улицу, Сириус увидел раздражённую Эмму, которая зло бросала снежки в стену дома. До конца каникул она была под домашним арестом, что сочли «уместным наказанием». — Привет, — поздоровался он. Девушка оглянулась и, ничего не ответив, слепила ещё один снежок. Он пролетел через сад и с громким хлопком разбился о стену. — Послушай, Джеймс сказал, что мне, вероятно, следует извиниться, — он почесал затылок. — Легко забыть, что ты… Эмма повернулась и бросила на него мрачный взгляд. — Что я что? — Тебе тоже нелегко. Я просто всё время думаю, что ты такая же, как и Джеймс. — Но это не так, — решительно ответила она. На этот раз снежок угодил в Волшебную рябину, растущую рядом с домом. Эмма увернулась, когда Лукотрус, живущий на этом дереве, отбросил его назад. — Это всё, что ты хотел сказать? — Что не так я сделал сейчас? — недовольно спросил Сириус. — Тебя заставил извиниться Джеймс, что ты, кстати, на самом деле не сделал, — ответила девушка, снова атакуя Лукотруса. Он привык к тому, что двойняшки втягивали его в свои игры, поэтому никогда не вредил им. — Ты просто невозможна, — выдохнул парень, когда снежный ком пролетел в сантиметре от его головы. — Я знаю, что ты помогла Лу с подарком, но не могу понять, зачем было начинать тогда спор? — Я всего лишь сказала ей заклинания, — возразила Эмма. — И, между прочим, в том, что меня наказали, виноват ты. Даже не пытайся переложить вину на меня. В этот момент из окна высунулась голова Джеймса: — Эмс! Можешь зайти на секундочку? Проходя мимо Сириуса, девушка вложила ему в руку снежок. — Удачи с Лукотрусом. Следующий ком снега угодил Блэку в лицо.***
— Что случилось? — спросила Эмма брата. — Это пришло тебе, — Джеймс протянул ей письмо и посылку. — Тебе повезло, что я увидел сову раньше отца. — Спасибо, — тепло поблагодарила Эмма, разворачивая пергамент. Дорогая Эмма, С Рождеством! Я сказал Вронскому оставаться до тех пор, пока ты не напишешь ответ. Так я буду уверен, что ты получила письмо. Я сразу отправил тебе подарок, но не открывай его до праздника! Я узнаю, если ты это сделаешь. Надеюсь, что ты отлично проводишь каникулы. У меня всё странно спокойно, пока нет Сириуса. Мы даже почти как настоящая семья, ну, как минимум с папой и Кричером. Надеюсь удивить его новым «логовом»: в своём старом он никогда не убирается, несмотря на то, что держит весь дом в чистоте. Честно говоря, это только часть проблемы, но, поскольку он готовит рождественский ужин, я собрал все его вещи и пока что спрятал у себя под кроватью (я знаю, не очень изобретательно), но сегодня я разберусь с этим. У Рабастана будет новогодняя вечеринка в его доме. Там будет Беллатриса, но кого это волнует? Возможно, она будет в хорошем настроении. Хотя кого я пытаюсь обмануть? Но ладно, Рабастан хотел узнать, сможешь ли ты прийти. Там будут все, но без тебя это будет не то. Мои родители передают поздравления, ты им очень понравилась, хоть почти и не видела их на Пасху. Возможно, это просто потому, что в тебе есть всё, чего нет в моём брате. Пожелай Джеймсу от меня счастливого Рождества. С нетерпением жду твоего ответа, Регулус. — От кого это? — спросил Джеймс, заглядывая через плечо сестре. — Немного сентиментально для Блэков, не думаешь? Передай, что я тоже поздравляю его с Рождеством. — Джеймс! — воскликнула Эмма. — Разве мама не говорила тебе, что читать чужие письма некрасиво? И я прошу тебя перестать называть Регулуса по фамилии, это странно. Я же называю Сириуса Сириусом. — Извините, эту неприятную привычку я перенял у своей сестры, — усмехнулся он. — Сириус — это другое, он как второй брат. — Поверь, я бы предпочла Регулуса, — пробормотала девушка. Когда речь заходила о Сириусе, Джеймс совсем не понимал сестру. — О-о-о, — ухмыльнулся Поттер-младший, сразу исказив слова сестры, — может, мне стоит пойти на эту вечеринку и сказать ему, что он тебе нравится? — Заткнись, Джеймс. — Эмма бросила на брата строгий взгляд. — Ты же знаешь, что это не так. — А кто тебе тогда нравится? — Джеймс плюхнулся на диван. — Надеюсь, дело не в том, что я дал Уилкису понять, что он не в твоём вкусе? — Ты что? — смеясь переспросила Эмма. — Нет, определённо не Уилкис. — Хорошо, но должен же быть кто-то! Я рассказал тебе всё о цветочке Лили, — надулся Джеймс. — Это так, — признала Эмма, не упоминая, что о «цветочке Лили» он рассказал всем. Она засунула письмо и свёрток в карман куртки. — Хорошо, но если я тебе скажу, ты никому не расскажешь об этом. Даже Сириусу. Особенно Сириусу! — Она жестом попросила двойняшку придвинуться и прошептала ему на ухо: — Это Северус. — Нюниус? — Джеймс отодвинулся от неё с неподдельным ужасом в глазах. — Зачем кому-то нужен Нюниус? — Его длинные пряди сальных волос, — театрально схватился за голову Сириус, входя в комнату. — Его великолепный крючковатый нос, — подхватила Эмма. Если он собирается оставаться у них, то ей нужно попытаться не игнорировать его. Тем более что Эмме не нравилось видеть брата настолько обеспокоенным. — Его блестящая личность. — Его острый, как бритва, ум. — И это всё об этом уродливом мерзавце, — закончил Сириус, неуверенно улыбаясь девушке. Лицо Эммы ничего не выдавало, но весь её разум кричал начать спор, однако она всё же знала, что это не стоит разочарованного взгляда от Джеймса. — Хорошо, хорошо, я понял, — Джеймс вскинул руки вверх. — Но тебе хоть кто-то должен нравиться. Ну же, Эмс, нам уже по шестнадцать, а ты ни разу не упоминала ни одного парня. — О да, на четвёртом курсе я имела неосторожность упомянуть Бертрама Обри, — сказала Эмма, поджав губы при воспоминании. — И, как назло, он попал в Больничное крыло с раздутой головой как раз перед тем, как мы должны были пойти в Хогсмид! — Классика, — Сириус дал пять Джеймсу. — Я всегда думал, что он излишне высокомерен, если думает, что достаточно хорош для моей сестры, — пошутил Поттер. — Что он тебе сказал? «Не волнуйся, ты сходишь с ума»? — расхохотался Сириус. — А разве он заслужил свидание? — О чём вы трое? — в дверях появилась Натали Поттер. — Я просто говорю о раздутом эго Бертрама Обри, — рассмеялся Джеймс. Натали лишь покачала головой, но внутри была довольна. Судя по всему, Сириус становился частью их семьи.***
— Просыпайся, Эмма! Просыпайся! — Джеймс запрыгнул на кровать сестры. — Рождество! — Что? — зевнула Эмма. — Джеймс, сейчас семь утра! — Но это же Рождество! — напомнил Джеймс, как будто она не понимала суть праздника. — Мама и папа сказали, что мы не можем дарить подарки, пока не оденемся и не спустимся к ним. Эмма простонала. Она планировала вести себя хорошо, чтобы папа согласился отпустить её на новогоднюю вечеринку. Но так рано вставать девушка точно не хотела. Полтора часа спустя они пили чай в гостиной, в камине весело потрескивал огонь. У Эммы проскользнула мысль, что ранний подъем стоил того, чтобы увидеть идеальные волосы Сириуса растрёпанными, как у Джеймса. Она задалась вопросом: а есть ли возможность незаметно сфотографировать его, чтоб потом шантажировать? Пока что они негласно объявили перемирие, как минимум пока они дома. В общем, этим они были обязаны Лу, которая сказала, что они ведут себя эгоистично, портят Рождество и что она уйдёт, если они не успокоятся. Сириус и Джеймс вручили друг другу ключи от новых мотоциклов (это был подарок и на Рождество, и на день рождения). Родители этому не очень обрадовались, но уступили, когда парни пообещали посетить маггловские курсы вождения. Эмма подарила Сириусу медовые ириски, которые буквально могли сломать зубы при попытке их съесть, если предварительно не нагреть. Джеймсу от неё достался компас для метлы, так как свой старый он сломал. Родителям, по их просьбе, она подарила по мешочку сладостей из «Сладкого королевства». Как ни странно, от Джеймса она тоже получила компас для метлы. Иногда она пугалась тому, как сильно они похожи. Родители подарили ей новый котёл, а Сириус — помадку из патоки. Внезапно девушка вспомнила о подарке от Регулуса и, извинившись, поднялась в свою комнату. Сова всё ещё сидела рядом с её незаконченным письмом. Она угостила её кусочком помадки от Сириуса, просто чтоб убедиться, что та не проклята, и достала из куртки свёрток с подарком. Я дождалась. Девушка показала язык упаковке. Подарок был упакован в фиолетовую бумагу — её любимый цвет — и перевязан зелёной лентой. Эмма осторожно открыла его, чтобы сохранить обёртку, и оттуда выкатился маленький круглый шарик. Снитч? Она повертела его в руке. К нему была приложена небольшая записка: Возможно, ты хочешь спросить: зачем я дарю тебе снитч, если ты Охотница? Честно говоря, я украл его после матча. Это первый снитч, который я поймал для тебя, и каждый капитан должен помнить свою первую победу! (Даже несмотря на то, что технически мы проиграли тот матч…) Но если быть откровенным до конца, это ещё и стимул для тебя прийти на вечеринку: если ты там будешь, то тебя ожидает вторая часть подарка. Р.А.Б. Эмма сразу продолжила писать ему ответное письмо: Дорогой Регулус, С Рождеством! Когда я получила твоё письмо, у меня были прекрасные каникулы… Пока твой братец-идиот всё не испортил. Не хочу вдаваться в подробности, но достаточно сказать, что сейчас я выполняю «обязанности домового эльфа» — так меня учат состраданию. По сути, если кому-то надо что-то сделать по дому, это делаю я. Естественно, никакой магии. Стоит ли говорить, что сейчас я под домашним арестом, поэтому вероятность того, что я попаду на вечеринку, невелика. Если только… Умеет ли Рабастан трансгрессировать? В сентябре ему исполнилось семнадцать, так что фактически он мог бы уметь, но у нас ещё не было курсов по Трансгрессии. Однако если он умеет, то пусть отправляется в Годрикову Впадину ровно в десять, тридцать первого числа. В любой карте должны быть фото, а дальше можно поспрашивать у прохожих: наш дом легко найти. И да, спасибо за загадочный подарок (это написано с сарказмом). Мой ты получишь либо на вечеринке, либо в Хогвартсе. Подозреваю, что папа продолжает перехватывать письма. Джеймс увидел Вронского раньше него (он тоже поздравляет тебя с Рождеством). Твоя сова кусает меня за палец каждый раз, когда кормлю её. Я думаю, что Вронский по тебе скучает, бедняга. Рада слышать, что у вас дома всё спокойно! До скорой встречи, Эмма.