***
Оказавшись на безопасном расстоянии, подростки нашли деревню, в которой можно было переночевать. Было ощущение, что за последнюю неделю они провели на мётлах больше времени, чем за шесть лет в Хогвартсе. К тому же Эмма и Регулус летали только ночью, чтобы их не заметили магглы. «Слава Мерлину, что мётлы не оставляют магического следа», — подумала девушка, спускаясь по спирали к полю. — Итак, — решительно начал Блэк, садясь на землю и проводя рукой по волосам. Последнее действие было верным признаком того, что тот обеспокоен. — Я облажался. Но спасибо тебе за помощь. — Почему ты так решил? — спросила Эмма, следуя его примеру. — У нас ещё есть два дня до конца недели, чтобы найти последнего. — Да, но теперь Аббот будет настороже, — раздражённо ответил Регулус. — Мы — трупы, если окажемся на расстоянии трёх футов от него. — А зачем же нам к нему приближаться? Ты сделал то, что было нужно, Регулус, — Эмма слегка растерялась, но мгновение спустя её осенило. — Подожди… Ты не… — Я не что? — спросил парень. Поттер помолчала несколько секунд, а потом продолжила, осторожно подбирая слова. — Когда ты накладываешь Редукто… Регулус, оно разрушило его ведущую руку. Мы ещё очень долго не услышим о том, что он захватил кого-то из последователей Тёмного Лорда. Очень долго. Даже в бледном свете луны она видела, как побелело его лицо, а губы сжались от ужаса. — Ты сделал то, что должен был сделать, — спокойно, пытаясь упокоить друга, сказала Эмма. — Нет, не сделал, — ответил парень. — Я не мог… Я… Всё, о чём я мог думать, когда мы следили за ним… — он глубоко вдохнул. — У него есть жена, Эмма. Семья, как у любого обычного человека. Я знал, что он нас мог обнаружить в тот момент, и это моя вина, но я не смог наложить проклятие. Я просто не мог. Эмма знала, о каком проклятии он говорил. — Эй, всё в порядке, — она положила руку на плечо Регулуса. — Посмотри на меня. Ты всё сделал правильно. Никто не просил тебя убивать его. Мы просто… Мы просто подумали, что это лучший вариант. Но Тёмный Лорд сказал, что ты должен вывести их из строя, и именно это ты сделал с Абботом. Мы не убили никого из списка, не так ли? Нам просто нужно найти способ убедиться, что он не узнает, кто мы… — Ты права, — Регулус шумно вдохнул и медленно выдохнул с закрытыми глазами. Когда он их открыл, то снова стал похож на самого себя. Эмма хотела сказать что-то утешительное, но он вернулся к делу, как обычно игнорируя свои внутренние переживания. Парень нахмурился, обдумывая что-то, пока они шли к отелю. Неожиданно для себя Эмма осознала, что они попали в маггловскую деревню. У них не было с собой маггловских денег, только волшебные, которые были у них при себе в день отъезда. Она как раз собиралась сообщить об этом факте Регулусу, как он заговорил снова с задумчивым выражением лица. — Возможно, мы могли бы обвинить последнего из списка — магглорождённого — в нападении на Аббота… Нам только нужно придумать как… Проклятие Империуса — очевидный выбор, но я не уверен, что справлюсь с ним. Что насчёт тебя? Эмма покачала головой. — Вряд ли. Мы даже не изучали теорию. Ты же знаешь, что Непростительные требуют чрезмерной силы воли, чтобы удержать их. Может быть, нас хватило бы хотя бы на пять минут, но этого недостаточно… — Эмма замолчала, но потом ей в голову пришла идея: — Однако… я довольно хороша в Чарах памяти… Регулус ухмыльнулся.30. Проклятия
23 января 2021 г. в 19:42
— Кажется, я вижу его, — Эмма прищурилась, глядя на тёмный силуэт мужчины, исчезающего в переулке.
— Нужно проверить, — Регулус взял у подруги бинокль. — Бесполезно, придётся нам подойти поближе.
Подростки были в графстве Суррей и разыскивали уже четвёртого человека (предпоследнего из списка Регулуса). Когда они добрались до «Дырявого котла» — останавливаться в Хогсмиде было ненадёжно, — они поняли, что у них осталось всего три дня до того, как у Барти закончится Оборотное зелье, если их аферу не раскрыли, да и его длительное отсутствие могло бы вызвать подозрения. Им нужно было действовать быстро. К счастью, в каждом заведении был справочник с информацией о волшебниках — это облегчило им поиски ведомостей о людях из списка Тёмного Лорда. После этого Эмма и Регулус отправились на поиски во «Флориш и Блоттс». В книгах с родословной они ничего не нашли, поскольку все нужные им волшебники были магглорождёнными, но большинство из них работали в Министерстве, поэтому они таки смогли найти дополнительную информацию.
С первым волшебником было легко. Им удалось испугать его и заставить спрятаться: Эмма и Регулус притворились, что они из Ордена Феникса, и сказали, что его преследует лорд Волдеморт. Поскольку тот волшебник на самом деле не выступал открыто против Тёмного Лорда, а только предоставлял информацию о тех, кто, как он выяснил, были Пожирателями Смерти, его было легко убедить собраться и переехать в Америку, где было безопаснее. По счастливой случайности, вторая в списке волшебница была убита прежде, чем подростки смогли добраться до неё: она была членом Ордена Феникса и, упав с метлы во время битвы, которой предшествовал внезапный рейд, разбилась насмерть.
Третья волшебница была министерской чиновницей, которая согласилась помочь принять антимаггловские законы, пока Тёмный Лорд не обнаружил её грязнокровное происхождение. Регулус и Эмма переглянулись и сразу согласились с тем, что, по их мнению, магглорождённые не должны страдать, но необходимо просто уделять им особое внимание из-за их незнания волшебного мира. Когда им удастся полностью интегрироваться, статус крови больше не будет проблемой.
К сожалению, сейчас магглорождённые считались менее значимыми, поэтому Эмма и Регулус понимали её желание скрыть своё происхождение. Они также сжалились над ней и её братом. Регулус вздрогнул, когда волшебница со слезами на глазах рассказывала историю о том, как родители умерли, оставив её одну с братом-сквибом. Долорес Амбридж была немногим старше их, поэтому Эмма предложила ей притвориться родственницей Селвина — Алекто рассказывала ей, что Амикус всегда говорил о том, как Селвин разочаровал Тёмного Лорда. А таким образом Тёмный Лорд одним махом получит последователя из Министерства и унизительное, но безобидное наказание для Пожирателя Смерти. Они так и не узнали, что Долорес исказила правду, чтобы заставить их помочь ей.
Четвёртым в списке жертв был Нил Аббот — известный Аврор, который помог Грозному Глазу Грюму поймать нескольких Пожирателей Смерти, но не все из них дожили до Азкабана. Было очевидно, что им не удастся его уговорить или обманом заставить сдаться, поэтому Регулус и Эмма весь день наблюдали за его домом. Когда они впервые увидели этого человека, то создалось впечатление, что его так же легко потерять, как и трудно найти. Подростки тихо крались по переулку, спрятавшись под мантией-невидимкой. В какой-то момент Аврор повернулся и произнёс заклинание, которое, очевидно, должно было раскрыть их присутствие, но, видимо, в мантию были вплетены защитные заклинания, поэтому ничего не произошло. «Это наш шанс», — подумала Эмма. Она посмотрела на Регулуса, тот кивнул.
— Экспеллиармус, — крикнул Блэк в тот момент, когда Эмма наложила заглушающее заклинание на весь переулок.
Палочка Аббота улетела в тень, и он поднял руки, показывая, что сдаётся. Регулус двинулся к Аврору, всё ещё направляя палочку тому в грудь и не говоря ни слова. Его рука дрожала.
— Не двигайся, — прорычал он наконец.
— Ваш хозяин приказал вам убить меня, не так ли? — догадался мужчина. — Не так-то и просто лишить кого-то жизни, правда? Сколько тебе лет?
Регулус ещё больше надвинул капюшон на лицо — его нельзя было узнать. Эмма стояла на страже, переводя взгляд из одного выхода на другой, надеясь, что никто не будет проходить мимо. Это был родной город Аврора. Его жена могла заволноваться, что он опаздывает с работы домой, и пойти его искать.
— Ты заслужил это, — ответил Регулус.
Аббот получал такое удовольствие от своей работы, что продолжал отказываться от повышения по службе. Как ни странно, он был скорее похож на Бартемиуса Крауча-старшего с его политикой «сначала дуэль, расспросы потом». Но этот человек не был похож на убийцу-садиста. С другой стороны, предположила Эмма, никто не будет похож. В любом случае, он был ужасно спокоен для человека, которому в лицо направили палочку.
— Тогда давай, — спокойно сказал он, широко раскинув руки. — Покончим с…
Регулус глубоко вдохнул:
— Авада…, — его голос оборвался.
Эмма почти могла услышать его отчаяние. Регулус всегда говорил о совете Нарциссы: произносить быстро, чтобы не было времени думать над заклинанием. В этот момент Аврор ухватился за свой шанс, ударил Блэка кулаком в лицо, как типичный маггл, и нырнул в направлении, куда полетела его палочка. Прежде чем Регулус успел подняться, мужчина вернулся и направил палочку на горло парня. На его лице появилась злобная усмешка, и Эмма узнала Аврора с заголовков в «Ежедневном пророке», появившихся несколько недель назад. Его преследовали за злоупотребление служебным положением, и только вмешательство Крауча-старшего спасло его. Было страшно видеть, как за секунды люди могут измениться до неузнаваемости, ведь, когда Регулус направлял на Аббота палочку, тот выглядел как любой семьянин, спешащий домой после тяжёлого рабочего дня.
— Надо было воспользоваться шансом сбежать, пока была возможность, парень, — сказал мужчина и начал произносить заклинание, производя сложные движения палочкой.
— Диффиндо! — заклинание вылетело изо рта Эммы прежде, чем она успела подумать, и рука Аббота треснула, словно ветка.
Аврор взвыл от боли, и Регулус воспользовался смятением, чтобы наложить заклинание взрыва — Редукто.
— Пойдём, — сказал он, потянув Эмму за руку, но та стояла как вкопанная.
Он потянул сильнее, но этим только сбросил с подруги капюшон. Она не обратила на это внимания, потрясённая представшим перед ней ужасом. Аббот упал на колени, хватаясь за что-то, напоминавшее кучку пыли на полу. Его рот открылся в беззвучном крике, глаза были выпучены от ужаса. Это могло показаться смешным: человек шарил по пыльному тротуару, но Эмма осознавала...
— Его рука… — прошептала она. Глаза мужчины метнулись к ней, и Поттер не могла понять, умолял он о пощаде или требовал возмездия. Слабая искра вырвалась из пыли, и его левая рука потянулась за палочкой.
— Нам нужно идти!
Эмма оторвала взгляд от… вероятно, бывшего Аврора и помчалась с Регулусом по улицам. Вскоре они нашли свои мётлы, надёжно спрятанные в маггловском сарае.