***
После успокаивающего горячего душа, из-за которого, к сожалению, не хватило времени на завтрак, Эмма направилась на Зельеварение, где снова оказалась в паре с Лили Эванс. Поттер отчаянно пыталась унять урчание в желудке. Гриффиндорка продолжала бросать на напарницу странные взгляды, посмеиваясь, когда Эмма объяснила, что пропустила завтрак в пользу тренировки. — Честно говоря, ты такая же, как твой брат, — хихикнула рыжая и покраснела, когда осознала сказанное. — Не то чтобы меня сильно беспокоило, чем занимается твой брат… Собственно, по поводу этого, ты не знаешь, что с ним? Он не приглашал меня на свидание три дня. Более того, даже почти не разговаривал со мной… — Лили замолчала, прежде чем, казалось, поняла, что только что сказала. — Не то чтобы я возражала. Просто хочу знать, не замышляет ли он чего-нибудь ужасного. Но по выражению лица было очевидно, что Лили волновалась. — Просто плохие новости из дома, — небрежно сказала Эмма. Если Джеймс не говорил об этом, значит, он не хотел об этом думать. Правда, втайне слизеринка нервничала из-за брата. Он никогда не был таким тихим и замкнутым. Даже сейчас Джеймс мирно варил зелье и никого не беспокоил. Сириус вился вокруг друга с болезненным выражением лица, но покорно следовал каждому его желанию. Две девушки, сидящие перед ними, явно обрадовались затишью. Зелье пробуждения было трудно приготовить и в лучшие времена. — Не могла бы ты передать мне толчёных уховёрткок, пожалуйста? — попросила Лили, перелистывая страницу и наклоняясь над весами. Всё нужно было точно взвесить. — Конечно, — Эмма проверила, действительно ли порошок в ступке имеет «светло-серый оттенок», прежде чем передать его своей однокурснице. Нехарактерно для себя, Лили завозилась с гирьками, отмеряя порошок, и случайно упустила одну из них на левое предплечье Эммы. Слизеринка быстро отдернула руку, позволяя гирькам с лязгом упасть на пол. Лили вздрогнула от неожиданности — её глаза были прикованы к передней части класса. — Ауч… — Эмма подавила стон, но слёзы навернулись на глаза. Тёмная Метка до сих пор болела. Девушка задалась вопросом, пройдёт ли это когда-нибудь. — Ты в порядке? — В зелёных глазах было заметно волнение. Лили в замешательстве подняла гирьки. — Извини, я думала, что ты словишь. Тебе очень больно? — Всё в порядке, — отмахнулась Эмма, заметив, что Рабастан странно косится на неё. — Давай я посмотрю, — Лили начала поднимать рукав девушки. — Нет, — вскрикнула Эмма, но быстро взяла себя в руки. — Я просто сильно ушибла предплечье сегодня утром. Вот и всё. Может, ты знаешь что-то действенней пасты от синяков? Это не было полной ложью. У всей команды были синяки и ушибы после изнурительных тренировок. В частности, Рабастан не мог нормально сидеть, после того как в результате сильного столкновения врезался в землю. Лили, казалось, действительно купилась на это оправдание. — Ну, настойка растопырника отлично помогает при всех видах боли, — услужливо ответила гриффиндорка. — Я приготовлю немного в другом котле, пока Зелье пробуждения будет настаиваться. Я уверена, Слизнорт не будет возражать, а если спросит, скажем, что практикуемся для ТРИТОНов. — Спасибо, — голос Эммы был полон благодарности. «Нет никого более доброго, чем Лили Эванс», — подумала она. Староста Гриффиндора была парадоксом для слизеринки. Во многих книгах по истории говорилось о трудностях, с которыми магглорождённые сталкиваются в волшебном мире. Но Лили справлялась с большинством школьных предметов с лёгкостью, которой бы позавидовали многие чистокровные. Она была исключением из правила, противоречила речам Тёмного Лорда. Была тем кусочком, который никак не мог вписаться в пазл мировоззрения Эммы. Это было совершенно нелогично. Если бы больше магглорождённых походило на Лили, то война была бы напрасной, в конце концов. Слизеринке поплохело лишь от мысли об этом. Затем она вспомнила, как Тёмный Лорд объяснил ей, каким может стать мир в будущем, и это, казалось, имело смысл. Были и другие магические расы, о судьбе которых ещё предстояло подумать. Возможно, им удастся поменять мнение о магглорождённых. В конце концов Эмма была уверена, что магглам необходима лишь некоторая помощь, чтобы они поняли, как вести себя с волшебниками. Хотя остальные слизеринцы, казалось, думали, что все магглы плохие. Когда война закончится, неволшебники не будут притеснять тех, кто владеет магией, и необходимость различать магглорождённых и чистокровных исчезнет. Но, возможно, Лили просто была исключением, и не более. Несмотря на прошедшее время, Эмма никак не могла забыть тех магглорождённых гриффиндорцев, которые портили ей жизнь первые несколько лет в Хогвартсе. — Эмма? — Лили помахала рукой перед лицом Поттер. — Извини, — девушка поняла, что погрязла в мыслях, а зелье в котле уже успело запузыриться. — Может, тебе стоит сходить в Больничное крыло? — обеспокоенно нахмурилась рыжая. — Нет, я в порядке, — улыбнулась Эмма. — Просто устала. У Тёмного Лорда найдётся объяснение всему.***
— Сегодня мы будем разучивать нашу тактику, — сказала Эмма своей команде по квиддичу. Раздался всеобщий стон. — Или вы хотите тренировку на улице? — спросила девушка. Словно по команде, раздался раскат грома и дождь пошёл с новой силой. На озере сбилась пена, в его глубинах то тут, то там образовывались небольшие водовороты. Время от времени раздавался глухой стук, когда рыбы толкались в окно, которое выходило в гостиную Слизерина. Игроки единогласно качнули головами в отрицании. Возможно, сидеть у тёплого потрескивающего огня в такую погоду всё же лучше, чем мокнуть под проливным дождём, даже если это означало, что предстоит учить теорию. Пока Гигантский Кальмар не разобьётся об окно, они в безопасности. К тому же даже Эмма не была уверена, выдержит ли она двухчасовую тренировку. Ей нужно, чтобы вся команда Слизерина перед матчем была в отличной форме, а не в синяках и царапинах, отчаянно нуждающаяся в полноценном ночном сне. Энтони пытался сдерживаться, но то и дело засыпал на диванчике, а Барти время от времени будил сокомандника. Эмма делала вид, что не замечала этого. — Итак, теперь гриффиндорцы знают о трюке, который мы использовали в матче с Пуффендуем, — начала Эмма, расхаживая вперед-назад перед кольцом диванов. Она прогнала всех зевак, и даже семикурсники подчинились капитану, желая увидеть разгром Гриффиндора. Да и любой, кто видел лицо Эммы, ясно понимал, что это не будут обычные посиделки. — Если я и знаю что-то о своём брате, так это то, что он будет постоянно собирать свою команду для отработки как нашей игры, так и контр-ходов. Понимаете, что это значит? Гробовая тишина повисла в комнате, пока Энтони робко не поднял руку. — Да, Энтони? — Нам нужно придумать новую тактику? — Верно, — с энтузиазмом и безумным блеском в глазах согласилась Поттер. — Для этого матча у меня уже есть одна идея, и, надеюсь, она сработает. Я хочу обсудить это с вами сегодня, потом проголосуем. Если вы будете против — придумаем что-то другое. Именно поэтому мы сегодня в гостиной, а не на поле. В такую погоду нет смысла занимать его, только лишь для обсуждения тактики. Но я всё равно зарезервировала поле для тренировки, чтобы гриффиндорцы не смогли его использовать. — А так вообще можно? — ахнула Кассандра. Она, вероятно, была одной из милейших девушек Слизерина, без капли зла внутри. Иногда Эмма думала, что Кассандре отлично бы подошёл Пуффендуй: та была очень трудолюбивой. Но к пятому курсу Поттер была рада, что девушка всё же слизеринка. Гринграсс отлично играла в квиддич, и все были уверены, что через два года она займёт место старосты без препятствий. Хорошие манеры в сочетании с огромными амбициями делали Гринграсс одним из ценнейших членов Клуба слизней Слизнорта. Не говоря уже о том, что её семья преуспела в обществе. Они мудро выбрали нейтралитет в назревающей войне, что признали обе стороны. — Если нельзя, то скажу, что забыла, какое сегодня число, — Эмма одарила команду коварной ухмылкой. — Между прочим, они зарезервировали поле на большую часть удобного времени на этой неделе, поэтому меня это совершенно не беспокоит. — Так каков грандиозный план? — нетерпеливо перебил Барти. — Никакой, — просто ответила Эмма. На капитана направились шесть непонимающих взглядов. Скрывая ухмылку и зная, что привлекла внимание команды, Поттер продолжила. — На каждом матче мы действуем агрессивно, у нас много фоллов, продуманная до мелочей тактика, поэтому они будут ожидать чего-то необычного, — объяснила девушка, гордая своей идеей. — Джеймс наверняка предупредил свою команду, чтобы они были готовы ко всему. Но чего они точно не ожидают, так это чистого матча с использованием простейших трюков. Они будут на грани, ожидая, что мы пойдем налево, когда логичнее будет идти направо. Они не будут знать, что делать. Объяснению последовало короткое молчание, но потом лицо Рабастана расплылось в широкой ухмылке: — Да, теперь я понял. Их реакция будет замедленна, что даст нам свободу действий в новых маневрах, но уловки, которые стали для нас второй натурой, будут пролетать сквозь их радары. Сложные маневры требуют больше времени, поэтому они им противостоят, но простые не требуют никаких размышлений. Эмс, возможно, это самая гениальная мысль, которая у тебя когда-либо возникала! — К тому же, — присоединился с энтузиазмом Барти, — с каждой минутой они будут всё больше и больше встревожены, ожидая подвоха, чего-то, что выбьет их из игры. Но ничего не будет! Команда по квиддичу несколько секунд радовалась воображаемой победе. — Хорошо, а остальные? — нарушила молчание Эмма. — Что вы думаете? — Это настолько безумно, что может сработать, — согласилась Люсинда, поддерживая подругу улыбкой, но это было не только о квиддиче. Эмма знала, что Люсинда беспокоилась о её ситуации с мамой. — Я в деле, — просто пожав плечами, сказала Кассандра. — Я тоже, — кивнул Энтони. Теперь все выжидающе повернулись к Регулусу. — Ну, я думаю, это может сработать, — безэмоционально сказал он, за что получил тычок по руке от Рабастана. — Ты убийца настроения, Блэк. Регулус ухмыльнулся в ответ, и вскоре вся команда обсуждала, какие маневры можно назвать классическими и какие необычные маневры были обычными для команды Слизерина. Полчаса спустя они обговорили все тонкости плана Эммы. Когда команда расползлась по гостиной и все вернулись к своим занятиям, Эмма подошла к Кассандре: — Эй, извини за то, что относилась так к тебе в последнее время, — извинилась она. — Все в порядке, — отмахнулась Гринграсс, но Поттер не закончила. — Я серьёзно. Помню, как это было в прошлом году, когда Эйвери слишком сильно на нас давил. Я возилась с квоффлом дольше, чем ты себе представляешь. И если тебе нужна помощь с СОВами или меньше патрулей, просто скажи мне. Не могу ничего пообещать касательно Травологии, но я неплохо разбираюсь в Чарах, а Регулус — единственный человек в мире, который любит Историю магии. — Все это знают, но он никогда не делится своими конспектами по Истории, — пожаловалась Кассандра. — Я знаю, — подмигнула Эмма и вытащила стопку пергамента. — Но я знаю, где он их хранит. — Как ты… — с изумлением спросила Кассандра, держа записи в руках так, будто они были её первенцем. — Не важно, — ответила Поттер. — Просто верни их после экзаменов. Мерлин знает, что он убьет меня, если не найдёт их в следующем году. — Ты моя спасительница! — девушка обняла своего капитана. Слегка опешив, Эмма осторожно похлопала Кассандру по спине, радуясь тому, что на этот раз смогла сделать что-то правильное.