Гор

Несмотря на первое неприятное впечатление от знакомства с Гором, опасения мужиков не подтвердилось. Парень оказался простым, нетребовательным и практически незаметным. Временный контракт подписали влёт. Гена открыл стандартную форму и туда внесли только нужные данные. Гор обязался за общепринятую плату исполнить роль проводника и в случае необходимости предоставить заряженные батарейки. Причём если в городе батарейка стоила четыре-пять серебряных монет, то Гор установил цену в три монеты. На вопрос Мирослава: «А чего так дёшево?», он спокойно ответил: – У нас это обычная цена. И Гена его слова подтвердил. Никаких особенных требований при составлении контракта младший маг так и не выдвинул. С тем они и отправились в путь. До первых «порогов» они добирались обычной проторенной тропой. Группу вели то Мирослав, то Михаил, а замыкающим шел Валера. Это было их обычное построение, и Гор, хоть и подписался на роль проводника, со своей инициативой не лез. Он молча шел перед Валерой, никого не отвлекая. Младший маг с легкостью подстроился под общий темп, что не могло не радовать. Через три с половиной часа погода начала меняться. Небо затянуло свинцовыми тучами, ветер стал значительно сильнее и прохладнее. Мирослав тормознул группу. – Ну что, передохнем? Или пойдем на пороги? – Ой, Слав, и чего рассиживаться? Можно подумать, было отчего уставать! Идем же совсем недолго. – Серега, я вижу, что ты совсем не устал. Но сейчас интересуюсь мнением нового члена нашей команды. Гор, ты как? На слова Мирослава парень, сидевший на корточках чуть в стороне от основной группы, вскинулся и удивленно посмотрел на мужчину. – Я? Нормально. Если вы из-за меня остановились, то не стоит. – Тогда идём дальше. Мирослав вытащил специальный трос, на котором через каждый метр крепились страховочные пояса. Все молча пристегнулись, Гор в том числе, и выдвинулись к порогам. Самым неприятным местом в пределах являлись именно пороги. Мало того что там всегда лил дождь, так ещё и тропы чудили. Можно было идти одной группой, но внезапно в дождевом мареве люди теряли друг друга и уходили в совершенно разные места. Вот поэтому все проходили пороги в одной связке. Это являлось гарантией того, что если группа и свернет не туда, то обязательно вместе. На этот раз им опять повезло. Дождь моросил еле-еле, даже грязь под ногами едва скользила, а не хлюпала противной жижей. Из всей группы только Сергей пару раз грохнулся, но весьма удачно: извазюкался сам, при этом никого за собой не утащив. Шедший за ним Гор только чудом или благодаря собственной сноровке сумел устоять на ногах, чем заслужил уважение Мирослава. Обычно младшие маги группы, за исключением его собственного Тима, валились как кегли в боулинге. А уж если как сегодня тропа шла по склону, то прохождение порогов превращалось в аттракцион «не захлебнись грязью». Выбравшись наконец на ровную и сухую поляну, Мирослав решил остановиться. – Пора перекусить и отдохнуть немного. – Ага, щаз! Будет у меня отдых! Я же весь в грязи по уши, а помыться здесь негде. Давайте ещё пройдем немного. – Э нет, Серега, – молчавший всё время Михаил решил высказаться. Он уже успел скинуть со своих могучих плеч рюкзак и начал его распаковывать, доставая горелку и чайник. – Нужно было не по сторонам шариться, а под ноги смотреть. «Ещё немного» – это почти час топать, а жрать хочется до безобразия. Так что придется тебе побыть с немытой рожей. Все дружно заржали, глядя на перепачканного и страшно недовольного мужчину, которому явно было не до смеха. Он набрал в грудь побольше воздуха для достойного ответа, но неожиданно влез Гор. – Здесь рядом подземные ключи есть. Воды в них немного, но чтобы обмыться, хватит. – Подожди, здесь нет и никогда не было ни ключей, ни родников, – уверенно заявил Мирослав. – Есть, но прячутся. Их просто нужно позвать, и они откроются. Мужики переглянулись, решив, что парень немного не в себе, а вот Сергею было не до их переглядываний. Он решительно заявил: – Ну, веди к своим ключам. Когда эта парочка скрылась за деревьями, Мирослав, засыпавший в котелок концентрат для приготовления супа, задумчиво проговорил: – Странный он какой-то. Если бы не рекомендации Гены, а его я знаю не один год и доверяю на все сто, я бы ни за что не взял его в нашу группу. – Не загоняйся. Нормальный парень. Я к нему испытываю доверие. Так что, раз магия резонирует положительно, то всё в порядке. – Знаешь, Валер, мне б твою уверенность… Ещё эта история про ключи, которые звать надо… Минут через пятнадцать, когда супчик уже был готов, а чай на подходе, из леса вышли Гор с Сергеем, а старший маг на удивление был довольно чистым. – Ой, ребята, не поверите, но здесь рядом действительно есть маленький подземный ключ. Если бы Гор не ткнул меня в него носом, я бы и не заметил. Мужики опять переглянулись, но комментировать не стали. По-быстрому перекусив, группа выдвинулась, и дальнейший их путь проходил без приключений. Они двигались до самой ночи, делая короткие привалы, и успели пройти намеченный маршрут. На ночь разбили лагерь из двух палаток. У младшего мага с собой имелся только спальник, поэтому решили, что Гор переночует с Валерой и Сергеем, которые по комплекции значительно уступали Мирославу с Михаилом. После обеда и до самого отбоя Гор не произнес ни слова. К нему никто не обращался, а сам он с разговорами не лез. Уже укладываясь спать, Мирослав поделился своим мнением с Михой. – Гор меня напрягает. – Чем? – Да он молчит почти всё время! – Так и я не болтун. – Ты свой. Понимаешь, Миш, свой. А он? – Не торопи события. Поживем – увидим. Во второй палатке тоже не могли уснуть молча. Серёга не был бы собой, если бы не полез с разговорами. А о чём может думать мужик на ночь глядя, оставшийся один, без постоянного партнера? Только о том самом. – Слушай, Гор, а как это у тебя происходит? – Парень молча на него взглянул, всем своим видом выражая непонимание вопроса. – Ну, я про батарейки спрашиваю. Как ты их заряжаешь? – А твой младший маг как их заряжает? – Ой, ну известно же как! Накопитель в задницу воткнул, кончил, вот и сливай энергию в батарейки. Гор хмыкнул, удобнее устраиваясь в спальнике, но ответил: – Вот и я так: накопитель в задницу воткнул, кончил и сливаю энергию в батарейки. – Не, ну это понятно. Только я своего мальчика ласкаю как следует. Минет ему делаю и всё такое… – А я просто дрочу, – перебил его младший маг, отворачиваясь на бок. – Ой, вот так просто дрочу и всё? – Серёга, – не выдержал Валера, – заткнись и давай спать. Следующее утро началось стандартно: каждый выполнял свои рутинные обязанности под традиционное ворчание невыспавшегося Сергея. Гор так же, как и накануне, выполнял то, что ему говорили, и при этом молчал, или отвечал односложно. В нужную точку они должны были прийти ближе к обеду, но часа через два совершенно неожиданно Гор их тормознул: – Стойте. Они здесь. Совсем рядом. – Да кто рядом? Ой, Гор, чего ты городишь? – Чем дольше Сергей был без своего младшего мага, тем раздражительнее он становился. – Фантомы. Они рядом. За следующим поворотом тропы. – Ты в этом уверен? – несмотря на свои предыдущие слова, Мирослав сразу поверил в то, что младший маг не шутит и не понтуется, а абсолютно серьёзен. – Уверен. – Тогда на исходную. Старшие маги практически синхронно сняли рюкзаки и начали готовиться к работе, доставая необходимое оборудование. Капсулы батареек были извлечены из защитных коробок и помещены в держатели на ручных браслетах, чтобы в случае необходимости можно было с легкостью воспользоваться ими. Ловушки тоже расчехлены, активированы и заняли своё место на поясе магов, по десятку у каждого. В активированном виде, будучи пустыми, они походили на маленькие бутылочки стального цвета сантиметров двенадцать-пятнадцать в длину. На руки надели специальные перчатки-проводники, помогавшие концентрировать магию и направлять её на определенные действия. Завершали экипировку очки-визоры, различающие малейшее движение даже очень слабых, практически призрачных фантомов. Только после этого они начали движение вперед по тропе. Первым шел Михаил, будучи самым сильным магом и обладающим лучшей реакцией. За ним плечом к плечу Мирослав и Валера, образуя своеобразный защитный клин, Сергей прикрывал группу сзади, а Гор, являясь единственным младшим магом, шел в середине. Стоило им дойти до поворота тропы, как Михаил вскинул вверх руку, и вперед ударил силовой луч, которым он захватил размытое облачко, парившее в полуметре над землёй. Фантом, попавший в силки, забился, но всё тщетно. Михаил подтянул его ближе и перекинул силовой луч на ловушку. Пришлось приложить немного усилий, пока фантом втянулся в ловушку, окрасив ту в молочно-белый цвет и слегка увеличив в размерах. – Явно недавно проявился, – заключил Михаил, похлопывая по ловушке. – Таких сюда ещё парочка влезет. – Попробуем, – согласился Мирослав. – С ловушками надо поэкономнее, а то мало ли что. Пойдем? Следующий шаг вперед озарился всполохами сразу трех силовых лучей, в плен которых попались такие же размытые фантомы. Загрузив их в ловушки, группа двинулась дальше. Теперь перед ними открылась вся тропа. Над ней парила ещё парочка фантомов, не проявляющая никакой активности. Их тоже скоренько упаковали и осмотрелись по сторонам. – Смотрите, вон среди деревьев! – Валера первый заметил мелькнувшие в зелени белые облака. – Быстрые какие! – Да, явно активны уже несколько суток, – согласился Мирослав. – Уходим влево. Построение в шеренгу с интервалом не более трех метров и прочищаем. Гор за спину к Михе. Маги согласно кивнули и отправились исполнять приказ, растянувшись в шеренгу: Мирослав, Михаил, Валера и Сергей, шедший рядом с тропой. Медленно продвигаясь вперед, то один, то другой старший маг пытались изловить фантомов. Иногда стремительно двигающиеся белые сгустки уносились прочь, но чаще всего оказывались в плену ловушек. Как ни странно, но фантомы не пересекали тропу, словно по ней проходила незримая граница. Первую странность заметил как раз Сергей, идущий ближе всего к тропе. Ему показалось, что по ту сторону изображение периодически размывается, словно по экрану телевизора проходят помехи. В первый раз, как это увидел, Серега протер глаза и списал это на напряжение. Во второй раз он приостановился и начал всматриваться более тщательно, но его отвлек внезапно появившийся фантом. А в третий раз он уже понял, что там что-то не так, и двинулся прямиком к тропе. Подойдя к ней вплотную, он уже было протянул руку пощупать, как ему показалось, незримую стену, как сзади раздался истошный вопль: – Нет! Не трогай! Стой! Сергей в удивлении оглянулся назад и увидел, как к нему несется Гор и машет руками. Следом бросился бежать Валера, а потом и Миха. Сергей решил отойти от греха подальше от этой тропы, но при первом же шаге, разворачиваясь, наступил на ветку. Его нога подвернулась, и он начал заваливаться назад, спиной на тропу. В последний момент за вскинутую руку ухватился Гор, но старший маг оказался тяжелее и потащил его за собой. В это время Мирослав наблюдал странную картину. Когда раздался крик Гора, он только подцепил фантома и не мог отвлечься, не упаковав его. Но как только ловушка захлопнулась, маг сразу же повернулся к своим и увидел, как лес по ту сторону тропы скрылся в белом мареве тумана, и Сергей падает в него спиной. Гор успел схватить того за руку, но Сергей потащил его за собой, а следом и Валеру, вцепившегося в рюкзак Гора. Михаил опоздал буквально на три секунды, и его рука рассекла абсолютно прозрачный воздух, словно и не было ни белого тумана, ни трех человек вместе с ним. Мирослав бросился к месту происшествия, не понимая, что происходит. Михаил был не меньше растерян. Он обходил место ЧП, осматривая его со всех сторон, но ничего не находил. – Слав, что за хрень такая? – Не знаю. Никогда о таком не слышал. – И где наши парни? – Да откуда же я знаю?! – Что делать будем? Два старших мага переглянулись, растерянно пожимая плечами.