Тремя днями позднее Хэнк снова ехал на расследование вместе с Гэвином. Вел Рид, если так можно было сказать о вещи, с управлением которой справился бы даже младенец. Нужно отдать ему должное, у детектива был неплохой неавтоматический Мустанг 19 года, но он никогда не пользовался им на работе.
— Знаешь, что Фаулер сказал мне вчера? — спросил его Гэвин, позволяя машине ехать сквозь вечернюю пробку делового района. — Они хотят прислать нам «помощника» из Киберлайф для решения дел о девиантах. Ебаный пластиковый детектив, можешь себе представить?
— Эти ублюдки ни перед чем не останавливаются, да? — проворчал Хэнк. — Последнее, о чем я слышал, это то, что они планируют создать робота-священника для венчаний.
— Как будто нужно превращать это в еще больший фарс, — Рид, прошедший через два пренеприятных развода, явно знал, о чем говорил.
Хэнк, тоже прошедший через развод, ответил неопределенным, похожим на хруст звуком.
— Чертовы машины, — добавил он, на самом деле ничего не чувствуя от этой фразы.
Потому что, в конце концов, все проблемы сводились к
людям. Все эти андроиды не создавали себя сами — нет, нахер эту теорию, сейчас они были вполне способны — но началось все иначе. В начале в чью-то голову пришла мысль, что производство клерков, домработников, докторов, священников и шлюх было отличной идеей.
— Эй, старик, тебя совсем уже альцгеймер поглотил? — нетерпеливая речь Рида выдернула его из мыслей. — Говорю, мы приехали, — сказал он напарнику и покинул машину. Хэнк последовал за ним, обращая внимание на пеструю неоновую надпись, гласящую, что они достигли пункта назначения — клуб «Рай». «Самые сексуальные андроиды в городе».
— Да ебаный в рот! — выругался Гэвин, очевидно, не очарованный приглашением. — Фаулер говорил о секс-клубе, а не о марионеточном шоу.
— У нас тут работа, вообще-то, — устало напомнил Хэнк. Его уже доконали преступления, связанные с андроидами, а отношение напарника все только усложняло. Его ненависть к андроидам, казалось, исходила из личных проблем, как и практически все, связанное с мужчиной, и Андерсон был уверен: заходить в клуб с Ридом означало подписать себе смертный приговор.
Клуб был пропитан бездушной музыкой, которую Хэнк ненавидел всем сердцем. Они вошли в светящийся неоновыми вывесками коридор, в котором не было окон, а у стен рядами стояли секс-андроиды обоих полов. От взгляда на витрины поплохело — замечание Гэвина о «марионеточном шоу» подходило сюда как нельзя лучше.
Бен провел их на место преступления, располагающееся в одной из отдельных комнат. Беглого взгляда хватило, чтобы увидеть мужчину, лежащего на роскошной кровати и накрытого красной атласной простыней, а также андроида, лежащего в углу помещения рядом с раковиной. На ее лице виднелось пятно голубой крови.
Рид подошел к телу мужчины и предсказуемо не сдержал шутки о том, что тот переоценил себя. Экран, к которому он подошел позже, показывал заказанные напитки и сценарии игр, которые секс-андроиды могли предложить клиентам.
— Непослушный пес и его суровая хозяйка, — зачитал Гэвин. — Думаю, клиент одевается в фурри костюм и подчиняется андроиду. Нашему другу, очевидно, такое не по душе, но любитель животных вроде тебя может быть заинтересован, а? — сказал он с непристойным смешком.
— Вуф, — безэмоционально ответил Хэнк, фокусируя свое внимание на водительских правах жертвы. Судя по ним, жертву звали Майкл Грехам, и ему было 37 лет. «Рановато для сердечного приступа», — промелькнула мысль, и вскоре мужчина обнаружил, что шея Майкла была покрыта отметинами.
— Видишь синяки? — спросил он Рида. — Надо послушать, что скажет следователь, но ставлю на то, что он не сам с собой это сделал.
Гэвин проворчал, соглашаясь, но не отводя взгляда от экрана «Выбери свою фантазию».
— Здесь выбрана одна из опций, — сообщил он напарнику. — «Играй с двумя девочками одновременно». Думаю, они прибираются тут после каждого клиента, так что это выбор нашего парня, что наводит на мысль о тройничке с двумя андроидами. Вопрос следующий — куда подевалась вторая? Думаешь, сбежала?
— Неа, кто-нибудь должен был заметить. Посмотрим, есть ли здесь камеры или что-то в этом духе. Я спрошу менеджера, а ты пока можешь порасспрашивать андроидов в витринах напротив этой комнаты, — сказал Хэнк, будучи на половине пути к выходу.
—
Андроидов допрашивать? Да ты, блять, издеваешься? — тут же взбесился Гэвин, но мужчина пропустил возмущения мимо ушей, подходя к менеджеру, чей бейджик гласил «Флойд Миллс». Прежде, чем Хэнк успел спросить хоть о чем-то, кроме того, были ли раньше проблемы с андроидами — на что получил ответ о сбежавшей модели около месяца назад — он был прерван до ужаса злым детективом.
— Андерсон! Я пытался поговорить с одним из них, и он сказал, что будет говорить только после того, как я арендую его! — его ярость вновь брала над ним верх.
— Ну так арендуй, — обходительно ответил Хэнк. — Уверен, департамент возместит убытки позже.
— С хуя? — прогремел Рид, на что мужчина только покачал головой.
— Я сказал, арендуй. Это приказ, детектив, — сказал он. На секунду ему показалось, что Гэвин попытается воспротивиться снова, но тот только чересчур эмоционально всплеснул руками и, вконец обиженный, ушел.
Хэнк ощутил на себе удивленный взгляд Миллса. Менеджер наверняка подумал: «Вы же понимаете, что я мог открыть вам витрины бесплатно, потому что вы, знаете, полиция», — однако не проронил ни слова.
Мужчина смотрел на напряженный взгляд Гэвина, направленный на одну из витрин, и не смог сдержать вспышки интереса внутри. Детектив явно считал, что его щетинистый подбородок и взгляд засранца должны были сделать его невероятно привлекательным для всего, что дышит, поэтому платить за секс — тем более с андроидом — казалось ему совершенно оскорбительным.
Научит его, как смеяться над начальством. Или все же нет, но ситуация оставалось уморительной.
Не мести ради он хотел, чтобы Гэвин пообщался с андроидами поближе. В нем горела слабая надежда, что это избавило бы детектива от предрассудков, прямо как сосуществование с Коннором стало терапией для Хэнка.
Менеджер откашлялся, привлекая к себе внимание.
— У вас есть какие-нибудь видеозаписи, которые мы могли бы увидеть? — спросил Хэнк, и получил отрицательный ответ.
— Кроме того, наши андроиды запрограммированы на стирание памяти каждые два часа, чтобы защитить приватную информацию о клиентах, — объяснил он.
Хэнк кивнул; это было ожидаемо. Хороший момент заключался в том, что преступление произошло около часа назад, так что у Рида все еще были шансы найти свидетеля. И, тем не менее, он должен был знать, что ищет.
— Уверен, вы храните записи о том, какие модели были арендованы?
— Да, конечно.
— Возле жертвы лежит поврежденная Трейси. Найдите, когда была арендована эта модель, и какой андроид был арендован в то же время с его карты, — сказал он Миллсу. Тот согласился, и уже через секунду рылся в одном из терминалов в служебной комнате. По его возвращении, Хэнк узнал, что им следовало искать женскую модель Трейси с синими волосами, и поспешил сообщить полученную информацию Риду, который был готов приложить кредитку к очередной витрине.
После чего вновь вернулся к менеджеру, который считал, что его работа здесь завершена.
— Еще один вопрос, — голос Хэнка был достаточно тихим, чтобы Рид наверняка не смог услышать его, потому что вопрос не касался дела напрямую.
— У вас есть андроиды с болевыми сенсорами? — спросил он, не утруждаясь объяснять природу вопроса.
В ответ Миллс отрицательно покачал головой.
— Сейчас уже нет, они очень дорогие, знаете. Но раньше был один. Он был миловидным и имел большой спрос для БДСМ-сессий и грубых игр, можете вообразить.
К сожалению, Хэнк
мог, и изображение получилось слишком ярким.
— Хотя, он сбоил периодически, — продолжил менеджер, не обеспокоенный выражением лица полицейского. — Делал какие-то странные штуки со сканированием. Как-то раз после минета выдал клиенту точный состав его спермы, представляете? В любом случае, через две недели или около того другой арендовавший разбил его так сильно, что мы уже не могли собрать по частям. Мы заставили этого ублюдка заплатить, поэтому не пришлось вызывать полицию.
Конечно, не пришлось. Никто ведь не пострадал, всего лишь игрушку поломали.
Хэнк не был пьян, но почувствовал, как начало мутить. Он знал, что Коннор жил с ним больше месяца, так что не было ни единого шанса, что он был тем андроидом, о котором говорил Миллс. Тем не менее, мысль о
Конноре, стоящем в одной из этих пугающих стеклянных коробок, а затем арендованным кем-то вроде Майкла Грехама и лежащим в крови, неспособным пошевелиться, вызывала тошноту.
Рид окрикнул его и указал на дверь, находящуюся между двумя приватными комнатами. Хэнку пришлось сделать глубокий вдох, оставаясь сконцентрированным на деле, после чего он последовал за ним.
За узким коридором оказалось помещение, похожее на склад, в котором стояли пугающие ряды андроидов, дожидающиеся своей очереди вернуться в клуб. В тусклом углу лежала куча сваленных друг на друга конечностей андроидов.
— Их используют, пока они не сломаются, а затем выбрасывают, — угрюмо заметил Хэнк и, лишь когда Рид посмотрел на него с подозрением, понял, что сказал это вслух.
— Да люди просто ебанулись, — услышал он в ответ. — Больше не хотят строить отношения, просто покупают себе пластиковые куклы. Готовят что прикажешь, трахаются, когда захочешь. Не надо переживать о чужих чувствах. Скоро, знаешь, мы вымрем, потому что все предпочтут кусок пластмассы отношениям с настоящим человеком, — его размышления закончились довольно пессимистично.
«Может, нам и стоило бы вымереть», — пронеслось в голове, когда Хэнк осматривал ящики с запасными частями андроидов.
Одна фраза, брошенная Гэвином, резонировала глубоко в груди: «Не надо переживать о чужих чувствах». Коннор постоянно напоминал ему, что ничего не чувствует. Андроиды не способны к эмоциям. Тем не менее, поведение девиантов — да и самого Коннора порой — заставляло его в этом усомниться.
— Берегись! — крикнул Рид, и у Хэнка не осталось времени на раздумья.
***
Хэнк уставился на двух девчонок, перелезающих через забор. В его голове было пусто, а пистолет в руке оказался благополучно забыт. Во время неожиданной, но весьма опасной драки, Трейси смогли вырубить Рида и почти отправили к нему Хэнка. Он побежал за ними, содрогаясь от боли в ребрах после каждого движения, только для того, чтобы обнаружить себя неспособным выстрелить в них.
Потому что кровь на лице андроида, которого они нашли на месте преступления, не была случайностью. Если бы подобная ситуация случилась с людьми, никто и не усомнился бы, что сбежавшая девушка убила клиента в самозащите.
Трейси с синими волосами подтвердила подозрения Хэнка, и пожелание смерти человечеству только усилились после ее речи. Потому что если эти андроиды осознают себя так, как кажется со стороны, это место должно было быть настоящим адом.
Они уже почти перепрыгнули через забор, когда Рид, некогда оглушенный, выбежал к ним, держа пистолет с пугающей решительностью.
— Не стрелять! — крикнул Хэнк. Гэвин оглянулся на него в замешательстве всего на секунду, прежде чем вновь обратить взор на девиантов, но те успели скрыться в темноте.
— Ты что, помогал им? — недоверчиво спросил детектив, выглядя шокировано и самую малость бледно. Ему стоит провериться на сотрясение после задания.
— Они же ничего не натворили. Девчонка убила его просто чтобы остаться в живых. Она сказала… Она сказала, что они были влюблены друг в друга, — сказал Хэнк, и в голосе прослеживалось удивление.
— И ты правда в это поверил? — спросил Гэвин, постепенно переходя из состояния шока в привычную агрессию. — Ты что, каждую ночь смотришь на лобзания тостера и микроволновки? Потому что это единственное объяснение твоему поведению, — усмехнулся мужчина, многозначительно крутя пальцем у головы.
Лейтенант проигнорировал детскую нападку, фокусируясь на первой части короткого монолога. Он и правда поверил, что андроиды способны на любовь? Хэнк не был уверен, но идея наполнила его надеждой настолько, что он готов был в ней задохнуться.
— Давай закругляться, — сказал он вслух, ловя подозрительный взгляд напарника. Слава богу, тот воздержался от дальнейших комментариев.
***
После того, как он обнаружил Коннора, изучающего конфиденциальные файлы, он едва ли мог подумать, что тот займется чем-то более непредсказуемым. Тем не менее, Хэнк был удивлен.
— Это что еще за нахуй, — было всем, что он смог произнести, наблюдая за Коннором, сидевшим, скрестив ноги, и пытающимся выжать звуки из старой гитары Хэнка. Звучало это как кот, на чей хвост наступили достаточно сильно, а дополнял композицию надрывный лай, вежливо предоставленный Сумо.
— Я последовал твоему совету, — проинформировал его Коннор, — и сейчас пытаюсь играть на гитаре.
«
Пытаешься и правда наиболее подходящее слово», — подумал Хэнк, как только андроид заставил инструмент издать очередной душедробительный звук в подтверждение его мыслей. Выражение лица было таким невинным, что Андерсон понял наверняка: Коннор снова изучал файлы и взялся за гитару, только когда услышал поворот ключа в замке. Он готов был поспорить, что стоило ему потрогать системный блок, тот все еще был бы горячим.
Тем не менее, сейчас было поздно, и после дня, проведенного в клубе «Рай», он был по горло сыт всем, что связано с работой. Лучшим решением казалось подыграть.
— И как ты учишься? Мучаешь гитару, пока она не начнет просить тебя о снисхождении и играть самостоятельно? — спросил Хэнк, стараясь звучать грубо, но все испортила улыбка, появившаяся в уголке рта по своей воле.
— Загрузил учебное пособие, — объяснил Коннор, явно симулируя негодование. — Я смотрю его, пока мы разговариваем.
— Ага, я не играл на этой штуке годами, так что она ужасно расстроена. Неужели твое пособие не сказало настроить ее для начала?
— Я, вероятно… пропустил вступительную часть, — признался он, звуча довольно виновато.
Хэнк понимающе кивнул. «Точно шпионил».
— Окей, тогда давай я настрою за тебя, — щедро предложил помощь мужчина, садясь рядом с Коннором и забирая из его рук инструмент. — Спой мне E, — ему казалось, андроид должен был быть запрограммирован на это. И, естественно, звук, который издал Коннор, был идеальным попаданием и сильно контрастировал со скрежетом, который робот пытался выжать из гитары ранее. Затем Хэнк попросил об A, передвигаясь на необходимую струну.
— Теперь Е в миноре, — он приказал, после чего вернул настроенный инструмент андроиду.
Коннор тут же подчинился, фокусируясь на чем-то, что мог видеть только он — вероятно, на обучающей программе.
Мужчина поморщился. Аккорд звучал лучше, но то, как он зажимал струны, было мучительно больно.
— Подвинься, — тихо сказал он, садясь позади Коннора. Его рука накрыла чужую, и теперь лежала чуть выше сгиба запястья. — Мой старый учитель музыки говорил, что тебе нужно представить перья, застрявшие в пальцах, и попытаться стряхнуть их. Вот так, — проговорил Хэнк и показал движение.
— Почему в моих пальцах должны застревать перья? — задумчиво спросил Коннор, пытаясь повторить за мужчиной.
— От того, что ты гладил курицу? Бог его знает, — он легко улыбнулся. Другой рукой Хэнк исправил положение руки на грифе.
— Так намного лучше, — похвалил он андроида, как только тот повторил аккорд. — Ты должен ощущать движение от локтя, чувствуешь?
— Чувствую, — тихо согласился Коннор, едва ли не говоря шепотом. Хэнк сглотнул, внезапно осознавав, как близко они сейчас находились: андроид облокотился ему на грудь, ребра в которой отдавали глухой болью, а их щеки почти соприкасались.
— Давай попробуем С мажор, — прохрипел он, возвращаясь в исходное положение и старательно игнорируя боль разочарования, которую посылало его тело.
Он смотрел в тишине — и с безопасного расстояния — как андроид боролся со струнами, сосредоточенно хмуря брови, и сердце стало казаться слишком большим, чтобы поместиться в груди. Хэнк ничего не знал о чувствах Коннора, и могло ли что-то —
кто-то — вроде него испытывать их, но он был достаточно стар, чтобы распознать свои собственные.
