***
Он ушел из дома, когда было темно, и возвращался тоже по темноте. Темнота подходила его настроению как нельзя лучше. Одиннадцатилетнего мальчика звали Том Ивашита, он смог пережить поездку до реанимации, но после впал в кому, и прогнозы были неутешительными. Будет чудом, сумей он дожить до завтрашнего дня. Когда Хэнку все же удалось добраться до места преступления, он был удивлен, как тот смог выжить: помещение было похоже на скотобойню с разлитой по всему полу кровью. Казалось, убийца планировал повторить свои злодейские надписи на стене, но успел написать только одну букву, когда Херрера обнаружила его. На стене противоположной двери красовалась «I» написанное кровью. — Да кто ты, блядь, такой, — пробормотал в себя Хэнк, всматриваясь в алую вертикальную линию. К сожалению, детектив Хернандез не смогла получить больше информации, чем успел достать Хэнк. Фернанда Херрера увидела убийцу всего на секунду: это был мужчина среднего телосложения, вероятно, белокожий, и его возраст варьировался от 25 до 50 лет: она не могла точно разглядеть в темноте комнаты. Единственное, в чем женщина была уверена наверняка — красные светящиеся глаза. Они надеялись, что факт поимки с поличным означал отсутсвие времени для заметания следов, как раньше. Однако это было не так. Место оказалось таким же стерильно чистым от улик, как и предыдущие. Полная безнадежность от отсутствия зацепок только усугубилась от воспоминания о короткой, но запоминающейся встрече с Деборой Ивашитой.***
На пути к больнице он продолжал проигрывать в голове сценарий, в котором всхлипывающая мать будет ненавидеть его за то, что он задает ей вопросы, пока она пытается отойти от операции сына. Хэнк понимал, как разбросаны должны были быть ее мысли; спроси его кто-то об инциденте, он едва ли смог бы что-то вспомнить. Но Дебора Ивашита была собрана. Хэнк обнаружил ее ровно сидящей на белом больничном кресле, одетой в слегка старомодный костюм, выглаженный до хруста ткани. Ее лицо обрамляли каштановые волосы, подстриженные бобом, и ни один волосок не нарушал порядок. Она всматривалась в его лицо своими чистыми голубыми глазами, окруженными крупными очками, и ее выражение лица было совершенно нейтральным. Мужчина знал, что иногда люди были настолько шокированы, что не могли выдать эмоций, но что-то подсказывало ему: здесь причина была иной. — Миссис Ивашита? Очень сожалею о том, что произошло с Томом. Но я уверен, он поправится, ваш парень выглядит тем еще бойцом, — сказал Хэнк, стараясь звучать подбадривающе даже несмотря на то, что прогнозы все еще оставались мрачными. Но часть про бойца была правдой. Мужчина не мог сопоставить количество крови, оставленной на месте преступления, и факт того, что ребенок остался жив. — Останется мой сын жить или умрет — все в руках божьих. Я верю в Его суд, — отрешенно ответила женщина. Хэнк почувствовал зарождающееся внутри рычание. В его глазах она очень быстро становилась тем типом религиозных фанатиков, которых он ненавидел. — Где его отец? — У Тома нет отца, — мужчина заставил себя подавить желание закатить глаза. Да, точно, а еще он перейдет на темную сторону и однажды назовет себя Дартом Вейдером. Конечно, он не мог сказать, что не знает, о чем говорила собеседница. Более того, он помнил соблазн дать людям такой же ответ, когда те спрашивали о матери Коула после того, как Джоанна укатила в Австралию со своим новым парнем. — Его биологический отец, — уточнил Хэнк. — Он живет в Японии. Мы не видели его десять лет, — ответила Дебора Ивашита четким голосом. «Значит, парень рос без отцовской фигуры». — Том сбежал из дома? — спросил мужчина, заранее зная ответ — его дало содержимое рюкзака, который они нашли в том здании. Казалось, что в нем находилось все, что было важно мальчику, включая размытое фото азиатского мужчины, вырезанное из другого изображения — без сомнений, это был его отец — и довольно большую сумму денег. — Боюсь, это так, — ответила она. — Понимаете, Том всегда был послушным ребенком, но отбился от рук, когда начался пубертат. Пару дней назад я обнаружила его смотрящим… непотребные вещи в интернете, — ее голос запнулся первый раз за разговор. Женщина сделала глубокий вдох, собираясь, прежде чем продолжила: — Я наказала его и забрала карманные деньги. Видимо, он воспринял это негативно. То, как она произнесла «наказала», послало дрожь по спине мужчины. — Когда вы обнаружили, что он пропал? — Его не было дома, когда прошлой ночью я вернулась с вечерней проповеди, но я понадеялась, что он остался у друзей. Я бы заявила о пропаже, если бы он не появился сегодня в школе, — сухо сказала она. «О, ты бы и правда сделала это?» — подумал Хэнк, смотря в ее по-детски голубые глаза, которые умудрялись излучать невинность и бессердечие в одно и то же время. «Разве тебе не хочется поблагодарить своего бога за уничтожение преграды, стоящей между вами?» Когда они получили медицинский отчет о состоянии Тома, Хэнк не был удивлен упоминаниям о синяках и рубцах слишком старых, чтобы быть связанными с сегодняшней атакой.***
«Садистская сука», — подумал мужчина, сжимая руль до боли в порыве бессильной ярости. У нее был ребенок, которого она могла любить и защищать, но вместо этого она решила ранить и прогонять его, в то время как Хэнк готов был отдать все, что имеет, лишь бы подержать Коула за руки еще раз. Мысль о том, что он видел его последний раз почти три года назад, отдавалась ужасной болью. В тот момент, когда Хэнк заехал на дорогу у дома, что-то щелкнуло в его голове, и в мыслях всплыло то, о чем он пытался вспомнить утром. Это произошло не почти три года назад. Прошло ровно три года: сегодня, второго ноября, была третья годовщина смерти Коула. Сегодняшний день и так смог возродить в голове Хэнка самые болезненные воспоминания, но это было последней каплей. Он проверил часы, чтобы удостовериться, но уже знал наверняка. Кладбище закрывалось в шесть, и мужчина опаздывал на двадцать минут. Хэнк выдохнул в поражении, на мгновение прислоняясь головой к рулю. Ходить на кладбище в этот день было простой формальностью, и не было особой разницы, пойди он сегодня, завтра или в любой другой день. В конце-концов, он мог почтить его память и дома. Но это не остановило его от мысли, что он в очередной раз подвел сына.***
Когда мужчина зашел в дом, то был встречен одним только Сумо. Коннора нигде не было видно, и это казалось странным. Быстро заглянув в почти не используемую гостевую комнату, он подтвердил свое подозрение: андроид находился на зарядочной станции. Взгляд, брошенный на Коннора, неподвижно стоящего с деактивированной кожей, заставил что-то сломаться внутри Хэнка. Он настоял на покупке домашней станции и знал, что андроиду необходимо было пользоваться ей время от времени, но в первый раз мужчина стал свидетелем этого процесса. Видеть Коннора белым неподвижным пластиком было большим, чем он мог сейчас вынести. Хэнк отклонился назад, закрывая за собой дверь, после чего пошел в кабинет за бутылкой Джека. Казалось ненужным добавлять лед, поэтому он сразу опрокинул в себя шот в один заход. Взволнованное сознание слегка успокоилось, так что он смог взять всю бутылку и сесть с ней на угол кухонного стола. Тело ощущалось тяжелым, будто кто-то навесил камней ему на шею. Мужчина налил себе еще два стакана и уставился на фото Коула, стоящее перед ним, пока изображение не начало размываться. Алкоголь не слишком-то помогал; до сих пор казалось, что все, чего он пытался достичь, не имело никакого смысла. Он пахал над этим расследованием как лошадь, и ради чего? Очередной мальчишка едва выжил, и вряд ли будет жив завтра. Хэнк постарался придумать хотя бы одну причину, чтобы не оканчивать все прямо сейчас. Его терапевт когда-то сказал ему написать список причин оставаться живым; сейчас единственной вещью, различимой в тумане, оказался чистый листок бумаги. Он пообещал Коулу продержаться как можно дольше, чтобы помочь большему количеству людей и стать тем, кем его сын мог бы гордиться. Но разве он помогал? Он был не ближе к поимке убийцы, чем месяц назад. Что за неудачник. Чего он пытался добиться, упрямо доказывая, что ему это было по плечу? Кому от этого было лучше? Хэнк почти отчужденно наблюдал, как трясутся его руки, пока они не сжали что-то, наконец успокоившись. Что там Гэвин говорил про детективов-андроидов? Если бы Хэнк исчез, они послали бы одного из них на замену. Такого, кого не замедляли бы такие примитивные нужды, как сон или еда, или, отведи господь, личные проблемы. «Сыграем в игру, лошара». В голове всплыло изображение Коннора, смотрящего на его безжизненное тело, приоткрывшего губы в удивлении, с диодом, крутящимся желтым — прямо как андроид-консьержка, когда они застрелили Даниеля. Вот и все. «Потому что андроиды не чувствуют». Вес пистолета у виска ощущался почти умиротворяющим, и Хэнк закрыл глаза. Следующее, что он помнил — оружие, выпавшее из рук, когда кто-то начал трясти мужчину так сильно, что тот едва не упал со стула. Хэнк моргнул в замешательстве, пытаясь разобрать выражение лица Коннора, нависшего над ним, окрашенного красным светом мигающего диода. Походило на смесь страха, злости и предательства. «Ну охуеть, он становится лучше во всей этой копирующей херне». — Почему, черт возьми, ты пытался сделать это? — голос Коннора дрожал, и Хэнк, должно быть, ослышался, потому что Коннор никогда не ругался. — А тебе какая разница? — устало ответил мужчина; слова наслаивались друг на друга. — Ты ведь ничего не почувствовал бы, умри я. Или все-таки почувствовал бы, а, Коннор? Руки андроида отпустили его плечи, а висок загорелся янтарным. Он открыл рот, в попытке сказать что-то, но тут же закрыл его. — Почему ты пытался сделать это? — он повторил вопрос, и его голос звучал настолько потерянно, что Хэнка пробрала жалость. — Ну, знаешь, я был рожден христианином, но дерьмо, которое я успел повидать, заставило меня задуматься, — тихо ответил мужчина, не глядя на Коннора. Его пальцы рассеяно гладили улыбающееся лицо Коула. — Я пытался убедить себя, что бог должен существовать, потому что иначе ничего не имело бы смысла. Но если бог есть — почему он позволил Коулу умереть? В ночь, когда это произошло, я молился так сильно, что почти просверлил ебаную дыру в небе, но это ничего не изменило, — его слова звучали всхлипами для него самого. Коннор ничего не сказал на это сломанное признание, наверное, потому что был андроидом. А может, здесь просто не было слов, которые были бы уместными. — Можешь?.. — было всем, что смог сказать Хэнк; слова «придержать меня» застряли в глотке, но Коннор уже обхватил его руками, склоняясь под странным углом, сжимая так сильно, насколько позволяло положение. В завершение он оставил легкий как перо поцелуй на лбу мужчины. Это проявление нежности заставило слезы, которые Хэнк старательно пытался сдержать, покатиться по щекам. — Позволишь мне помочь тебе, Хэнк? Пожалуйста? — прошептал Коннор в волосы, и мужчина обнаружил себя кивающим в грудь андроида, впервые не волнуясь о том, каким слабым он должен был сейчас выглядеть. Камни, навешанные на шею, исчезли.