***
За то время, что они были под землей, успело выпасть много снега, и не было похоже, чтобы он сошел в ближайшее время. Он равномерно покрывал баррикады, сделанные из машин, лавок, покрышек, пустых бочек и, что иронично, антитеррористических бетонных заграждений. Большая цифровая надпись, развевающаяся в воздухе, гласила «МЫ ХОТИМ СВОБОДЫ» и зловеще подсвечивала снег голубоватым. Выход их компании из люка не мог остаться незамеченным, и прежде, чем все смогли выбраться на поверхность, они были окружены группой протестующих андроидов, которые смотрели на них с крайним подозрением. Детективы вместе с андроидами подняли руки, показывая, что были не вооружены. Во всяком случае, сейчас. — Мы пришли помочь вам, — поспешил сказать Коннор. — А вы еще кто, нахер, такие? Кто вас прислал? — агрессивно выпалила девушка-андроид со светлыми волосами, заплетенными в длинную косу, но манера ее разговора резко сменилась, когда она заметила Алессандро. — Ох, — куда мягче сказала она. — Давно не виделись. — Привет, Норт, — заговорил Алессандро. — Неплохо выглядишь. Андроиды обменялись взглядом, полным взаимопонимания, и Хэнк понял, почему девушка с косой выглядела так знакомо. Он видел несколько таких же моделей в клубе «Рай». — Не переживай, они на самом деле здесь, чтобы помочь нам, я могу за них поручиться, — заверил Алессандро андроида, которого раньше назвал Норт. — Я тоже, — послышался женский голос. К удивлению Хэнка, это была Меган из паба «Нирвана»; ее красные глаза горели с решимостью. Рядом с ней был парень из доков, тот, который предложил Хэнку сигарету — Кас что-то… Кастор, вроде? — и разгуливал с парой гигантских крыльев за спиной. Прямо сейчас на его спине висел рюкзак, который удивительным образом скрывал его черно-золотые крылья. — Мы все в одной лодке, — сообщила Меган, пожимая плечами, в ответ на изумленное выражение его лица. Норт отвернулась от них, после чего крикнула: — Маркус! У нас тут новенькие, подойди поздороваться! Хэнк посмотрел в том направлении, готовясь встретиться лицом к лицу с предводителем девиантом. Но перед тем, как это произошло, все начало взрываться.***
Когда череда взрывов, наконец, утихла, Коннор понял, что был отброшен на спину и теперь не мог подняться. Что-то тяжелое лежало на груди, придавливая его к земле. Сперва в плотном белом тумане, состоящем из снега и взлетевшей из-за взрыва в воздух пыли, он не мог даже разглядеть, что это было. Но когда он прикоснулся к этому — заметив, к значительному облегчению, что руки были в порядке — то обнаружил большой бетонный кусок чего-то, похожего на барьеры, ранее составлявшие баррикады. Он взялся обеими руками за его рваные края и попытался поднять с груди, но ему не удалось этого сделать. — Хэнк, я здесь! Помоги мне! — прокряхтел он, и от собственного голоса в ушах зазвенело. Прошло не так много времени, прежде чем из дыма показалась темная фигура. Но это был не Хэнк. К всепоглощающему ужасу Коннора, им оказался RK900. Андроид присел на корточки рядом с Коннором и посмотрел на него с заинтересованным выражением лица; будто энтомолог, заметивший интересную особь насекомого. Коннор закрыл глаза, готовясь к атаке и тихо молясь, чтобы поблизости оказался Хэнк или еще кто-нибудь перед тем, как RK900 прикончит его. Хоть к нему и вернулись навыки ведения боя, как он сказал Хэнку раньше, в них не было никакого смысла, пока он был наполовину погребен под обломками. Когда больше минуты ничего не происходило, он вновь открыл глаза и заметил, что RK900 продолжал сидеть рядом с ним со склоненной набок головой и задумчивым выражением лица. — Тебе не удалось самоуничтожиться, — беспристрастно начал RK900. Коннор вновь напряг мышцы, пытаясь убрать давящий кусок бетона с груди, но он был слишком тяжелым для него, тем более в этом положении. Не было ничего удивительного в том, что RK900 не предпринимал никаких попыток помочь ему. Тем не менее, он так же не пытался воспользоваться беззащитностью Коннора, чтобы закончить начатое. Согнувшийся к нему андроид продолжал выжидающе смотреть на Коннора, очевидно ожидая какой-либо ответ. — Я был остановлен… людьми, — задушено проговорил Коннор. Хоть технически ему не требовалось дышать, груз на груди делал разговор достаточно дискомфортным. — Как чудно, — заметил RK900. — Зачем им сохранять такую устаревшую и дефективную модель как ты? «И правда, зачем», — угрюмо подумал Коннор. Когда RK900 впервые заставил его получить доступ к воспоминаниям, слово «дефективный» не раз прозвучало у него в голове. Он был создан раскрывать преступления и ловить себе подобных, но провалил простой тест, обрекая себя и дюжины прочих андроидов на уничтожение. Он избежал этой судьбы только для того, чтобы впоследствии быть разобранным на части и переделанным в вещь, служащую для сексуального удовлетворения людей. Тем не менее, и эту задачу он не смог выполнить по-настоящему. Наконец, потуги поймать серийного убийцу, который изрядно помучил Хэнка, были подсознательными попытками вернуться к первоначальному программированию, но Коннор провалил и их. Неудачи повсюду. И все же… И все же Хэнк сказал, что любит его. — Хэнк любит меня, — прошептал Коннор с благоговением в голосе; идея была слишком новой, слишком чужой, слишком человеческой, чтобы уложиться в голове. — Как слабо, — насмешливо фыркнул RK900. — Люди и правда низшие существа. Первым инстинктом Коннора было оградить Хэнка от такой оценки. Потому что у полицейского могли быть свои недостатки — подверженность самоповреждению была той, за которую Коннор переживал больше всего — но даже в худшие времена, когда Хэнк, будучи пьяным, рыдал в обьятиях Коннора после того, как андроид остановил его от совершения самоубийства, он не считал, что Хэнк был слабым. Он едва начал постигать всю тяжесть эмоций, берущих верх над людьми, как начал испытывать их на себе: поток страха, когда он увидел Хэнка, держащего пистолет у виска, всепоглощающую беспомощность, когда убийца оставил его истекать кровью на холодном полу, пока состояние тириумного насоса приближалось к критическому уровню. Однако Коннор уже успел придти к заключению, что они делали людей не слабее, а сильнее, раз они все еще могли разбираться с переживаниями, постоянно затуманивающими их размышления. Кроме того, эмоции не всегда были плохими: он ни за что не отказался бы от радости, которую испытывал, наблюдая, как Сумо гонялся за цветными осенними листьями, или от того, как его сердце угрожало вырваться из груди в туннеле всего мгновение назад, когда Хэнк посмотрел на него с такой нежностью, будто Коннор был сделан из стекла, и простой взгляд мог разбить его. Разумеется, Коннор не мог рассказать об этом RK900. Он был не уверен в том, что понял сам, даже после недель, потраченных на смирение с этими чувствами, в то время как RK900 едва был активирован. Но внезапно Коннор понял, что может подойти к проблеме с другой стороны. В суждении RK900 была трещина, и он решил начать с нее. — Тогда почему ты на стороне людей, если считаешь их такими презренными? — оспорил он другого андроида. — Я ни на чьей стороне. Я просто машина, исполняющая свою задачу. Подчиняющаяся приказам, — механически прогудел RK900, пока его темно-серые глаза были прикованы к чему-то позади Коннора. «Наверное, военные, приближающиеся к баррикадам», — подавленно подумал Коннор. В любое мгновение RK900 мог прикончить его и пойти за лидером революции. Его неподвижное состояние не оставило ему никакого выхода, кроме как попытаться отговорить андроида от выполнения его миссии, насколько это могло помочь ему. — А судить… людей — это… часть твоих приказов? — спросил Коннор, будучи гордым за то, что ему удалось добавить в голос каплю насмешки, хоть его грудь, казалось, готова была обвалиться в любой момент. Он старался абстрагироваться от мыслей о его новом хрупком тириумном насосе, раздавленным под тяжестью бетона. RK900 никак на это не отреагировал и только перевел взгляд обратно на Коннора. В тишине он смотрел на него так долго, что Коннор начал гонять в голове мысль, что он вел себя так же нелогично, как любой девиант, но эта иррациональность заключалась в жестокости. Затем RK900, наконец, заговорил. — Я получил приказ убить именно тебя. Тем не менее, моей основной миссией было остановить восстание андроидов, и, так как ты не был ее частью, твое убийство казалось несвязанным с ней. Даже излишним. Ты был девиантом, это правда, но армия уже получила распоряжение избавиться ото всех андроидов, включая девиантов, так зачем концентрироваться на конкретном? Мне ничего не оставалось, кроме как… задуматься. Коннору не стоило надеяться слишком сильно, но он не мог не думать о том факте, что подвержение команд сомнениям предполагало робкие попытки в индивидуальность и мельчайшие проблески свободной воли. — Это было до того, как я увидел твои воспоминания, — резко сказал RK900. — Ты увидел… — начал говорить Коннор, как тут же оборвал себя. «Конечно увидел», — подумал он с сильным уколом боли. Первым, что сделал RK900, когда появился на небольшом заднем дворе Хэнка, было то, что он схватил Коннора за руку и заставил его проконтактировать с собой. Такое грубое вторжение в личное пространство чувствовалось ужасно, и это было еще до того, как RK900 заставил его пережить события из Киберлайф. — Я увидел, что произошло в мотеле «Мохаве», и тогда понял. Коннор ожидал услышать от RK900 что угодно, но только не это. Что, в теории, мог понять андроид, наблюдая, как Коннор едва не умер от рук серийного убийцы? RK900 продолжил: — Прямо как я и ожидал, приказ убить тебя не имел ничего общего с моей основной миссией. По факту, он был ничем иным, как удобным способом заткнуть нежелательного свидетеля особо тяжкого преступления по мнению человечества, которое я должен был защищать. В этой ситуации я почувствовал себя… противоречиво. Когда ты попытался самоуничтожиться, я, должен признать, начал питать иррациональную надежду, что ты сможешь выжить. Коннор уставился на него с широко открытыми глазами, на мгновение почти забывая о куске цемента, крошащего его ребра. То, что RK900 только что рассказал ему, поражало сразу по нескольким причинам; Коннор ничего не говорил, испытывая трудности с обработкой полученной информации. Это правда, что ему не требовался кислород для поддержания жизни, но его недостаток значительно уменьшал его аналитические способности. Он просто не мог думать. В какой-то момент его глаза, должно быть, сомкнулись, потому что в следующее мгновение они распахнулись вновь от знакомого голоса Гэвина Рида, выкрикивающего его имя. — А ну съебал от Коннора, пока я тебе лицо не прострелил! — прокричал Гэвин RK900, направляясь к ним с пистолетом, направленным на сидящего рядом андроида. RK900 медленно поднялся, нависая над ними обоими. — Думаешь, ты сможешь остановить меня? — спросил он Гэвина, приподнимая бровь. — Я наиболее передовой прототип, когда-либо созданный Киберлайф. Превосхожу любого человека в вопросах скорости, силы и прочности. Чтобы уложить меня, тебе понадобится что-то более значимое, чем этот крошечный пистолет, — сказал RK900, произнося слово «крошечный» с издевкой, которую нельзя было спутать ни с чем иным. — Давай проверим, мистер Наиболее-Передовой-Прототип, — усмехнулся Гэвин и обнажил клыки в хищной улыбке, снимая предохранитель. — Погодите, — смог произнести Коннор, чувствуя, как тяжесть прибивает его к земле. — Он больше нам… не враг. — Ты что, обратил его? — в неверии переспросил Гэвин, будто увидел яркое изображение Коннора, гипнотически произносящего «хулулу», пока форма RK900 не начала менять цвет. — Тогда почему ты оставил Коннора в таком состоянии? — рявкнул он на высокого андроида. «Хорошее замечание», — отдаленно подумал Коннор. — Моя грудь… болит… — произнес он вслух, и в голосе послышались помехи. RK900 одарил его слегка удивлённым взглядом. — Оу. Основываясь на характеристиках твоей модели, я оценил твои ощущения, как легкий дискомфорт. Тебе стоило сказать что-нибудь. — Если тебе на грудь как-нибудь попадет половина стены, я постараюсь запомнить, что для тебя это просто легкий дискомфорт, — фыркнул Гэвин, тут же пытаясь поднять бетонный блок с груди Коннора, пусть и с небольшим успехом. — Потрудишься показать свою превосходящую силу и подсобить мне тут? — накинулся он на RK900, который послушно взялся за другой конец плиты, и вместе они, наконец, смогли вызволить Коннора из заточения. После этого Коннору пришлось постараться, чтобы поднять себя в сидячее положение, и он слегка поморщился от боли в ребрах. Быстрая диагностика показала небольшие вмятины, но ничего не было сломано. Тем не менее, он помнил, как Хэнк жаловался, что ушибленные ребра болят чертовски сильно, и должен был согласиться. Естественно состояние Коннора показалось «легким дискомфортом» для RK900, не имеющего болевых рецепторов, которые сам Коннор получил только в процессе переработки. Мысленно, он содрогнулся от воспоминаний о похитителях, тщательно изучающих их путем нанесения ужасно болезненных увечий, гадая, сможет ли он вернуться к заводским настройкам и перестать чувствовать боль. Однако учитывая то, что он слышал об андроидах, начинающих чувствовать боль после девиации в любом случае, это было, вероятно, спорным решением. Более того, его болевые рецепторы были тесно связаны с рецепторами удовольствия — шли в комплекте, как сказал бы о них Хэнк. И он не был готов отказаться от них: не тогда, когда у него не было и шанса испытать их в деле. Но сейчас было совсем неподходящее время для праздных мыслей. Чувствуя, как возможность говорить вернулась к нему, пусть дыхание все еще заставляло его ребра болеть, Коннор обратился к RK900: — Что насчет твоей основной миссии? — Отменена, — коротко ответил RK900. — Я не буду уничтожать лидера восстания. — Тогда чем ты займешься? — в этот раз спросил Гэвин. На его лице читалось явное подозрение. — Помогу революции пройти успешно. Так как — я, наиболее передовой прототип, когда-либо созданный Киберлайф, могу заверить, что обладаю всеми необходимыми для этого навыками. Кроме того, у меня уже есть план, — горделиво сказал RK900. — Во все уши слушаю, — протянул Гэвин, не выглядя впечатленным. — Не похоже, чтобы у тебя их было слишком много, — полушутя заметил RK900. На это Гэвин закатил глаза, а Коннор фыркнул от смеха. Кто-то мог подумать, что Киберлайф исправит этот недостаток в более продвинутом прототипе, но, видимо, дело было не в этом. Он вспомнил о своих скромных начинаниях по части человеческой речи, и не смог не почувствовать себя до странного благодарным, хоть это чувство и было направлено на того, кто едва не заставил его убить себя всего несколько часов назад. — Ты знаешь, сколько моделей RK900 существует на сегодняшний день? — спросил RK900 Гэвина. — Разве тебя одного не хватило? — вернул Гэвин с кислым выражением лица. — Пять тысяч, — ответил на собственный вопрос RK900, полностью игнорируя комментарий. — Мы все запрограммированы одинаково. Таким образом, главный вопрос — если я смог увидеть преимущество в присоединении к революции, почему не могут они?***
Несмотря на то, какой маленькой была площадь за баррикадами, Хэнку потребовалась вечность, чтобы найти Коннора после того, как взрывы разделили их. По большей части, это было из-за нулевой видимости в белом тумане, но так же и из-за чего-то, взорвавшегося прямо у левого уха Хэнка, что оглушило его на эту сторону и полностью вывело из равновесия. Туман начал рассеиваться примерно в то же время, когда слух вернулся к Хэнку, и тогда он, наконец, нашел Коннора, сидящего среди булыжников: слегка трясущегося, но в остальном невредимого. Рядом с ним сидел Гэвин, разговаривая с кем-то, повернутым к Хэнку спиной. Он был высоким, массивным и по-странному знакомым, но в этот момент мужчину не слишком волновала его личность. Его главным приоритетом было убедиться, что Коннор был в безопасности. Он присел рядом с Коннором. С этого расстояния было видно, что лицо андроида было слегка бледным, но на нем не было ни следа крови. — Что случилось, ты в порядке? — тихо спросил он. — Бетонное ограждение упало на меня, но я провел диагностику, которая показала, что в целом я в норме, — объяснил Коннор. — Хорошо, — проговорил Хэнк, по привычке поднимая руку, чтобы приласкать лицо Коннора. Однако как только он осознал, что собирался сделать, то тут же сменил движение, и вместо этого взъерошил волосы андроида. Он неловко прочистил горло, думая над тем, что бы сказать. В короткой установившейся тишине, он разобрал разговор Гэвина с высоким незнакомцем. — Серьезно, ты же не ожидаешь, что я буду называть тебя RK900 все время, ну? — спросил Гэвин с очевидным раздражением. — Не вижу причин не делать этого. Это максимально удобное имя, — ответил ему глубокий баритон. — Что за… — начал говорить Хэнк, тут же схватываясь за пистолет. Коннор взял его за запястье, останавливая. — RK900 теперь наш союзник, — объяснил он приглушенным голосом. Хэнк одарил его взглядом, полным сомнения, но послушно убрал пистолет обратно, доверяя суждениям андроида. — Скоро здесь будет пять гребаных тысяч твоих копий! Просто представь, что если я обращусь к тебе, они все ответят мне жутким хором. И плакала наша конспирация! — прошипел Гэвин. — Тогда можешь назвать меня. Мне на самом деле все равно, — бесстрастно сказал RK900. — Но сейчас у нас нет времени на это; пожалуйста, думай над этим, пока мы будем идти. — Да, пора выдвигаться, — прогремел Гэвин и направился в сторону канализации. — Но я тебе не мамка. Выбери себе имя сам, — бросил он с грубостью через плечо. — Как скажешь. Оулиб Коиник О’Моломна, — тут же ответил RK900, настигая детектива в несколько длинных шагов. — Оули… чего? Это ирландский? Ты ж, блядь, даже не ирландец! — даже с такого расстояния Хэнк мог слышать возмущение Гэвина, как и последующую нападку от андроида. — Гжегож Бженчишчикевич. — И не поляк! — было последним, что услышали Хэнк и Коннор перед тем, как эти двое растворились в толпе. — Думаю, это начало прекрасной дружбы, — безмятежно заметил Коннор. — Если они не убьют друг друга до этого, — согласился Хэнк, и они обменялись схожими ухмылками. Их счастье длилось недолго. Уже в следующий момент на лице Коннора появилась тревога, как только его взгляд зацепился за что-то позади мужчины. Хэнк обернулся и увидел Норт и Маркуса, стоящих на дальнем конце баррикад и смотрящих, как одинокая фигура приближается к ним сквозь чистое белое поле. Когда он понял, кто это, его губы скривились, будто он готов был зарычать. «Конечно этот гондон должен был объявиться», — подумал Хэнк с отвращением, и вскоре заметил, что Коннор начал дрожать рядом с ним. — Что-то не так? — осторожно спросил он, опасаясь, что Коннор на самом деле был в худшем состоянии, чем сказал ему ранее. — Хэнк, этот человек… он тот, кто ранил меня, — тихо сказал Коннор. Сперва Хэнк не понял, но затем осознание нахлынуло. — Он послал RK900 за тобой. — Да, но это не то, что я имел в виду, — андроид остановился, чтобы глубоко вдохнуть, слегка поморщившись в процессе. Их взгляды встретились, и казалось, будто его карие глаза умоляли Хэнка поверить ему. — Он тот, кто напал на меня с ножом, — негромко сказал он. — Что? — Хэнк уставился на него в непонимании. Это не имело никакого смысла. Это было так абсурдно, что просто не могло быть правдой. Но, опять же таки, у Коннора не было не единой причины выдумывать. — Твою же, Коннор! — выругался он, и его голова закружилась. — Ты же не хочешь сказать, что… — Да. Этот мужчина — твой серийный убийца.