Скрытые истины

      Добравшись до края морковной грядки, Рика выбросила горсть одуванчиков в ведро, которое теперь было доверху наполнено хвощом, диким клевером и другими сорняками. Простонав, она выпрямилась и стряхнула землю с юбки.       Нетти подошла с собственным ведром с сорняками:       – Дело сделано. Наконец-то.       Она стряхнула бобовый лист с рукава Рики.       Рика вывалила два ведра в навозную кучу, а Нетти подняла из колодца ведро холодной воды.       Рика жадно пила, наслаждаясь охлаждающей водой, стекающей по пересохшему горлу. Она огляделась в поисках Эми, которая, возможно, тоже испытывает жажду.       – Я отнесу Фину воды, – сказала Нетти.       Рика покраснела. 'Ради всего святого, Хендрика Алденберг! Тебе пора бы начать заботиться о потребностях своего будущего мужа, а не Эми.'       – Давай я.       Пожав плечами, Нетти протянула ей ведро с водой. С ведром в руке Рика подошла к загону, где её жених чистил копыта лошади.       – Я принесла тебе воды.       – Спасибо. – Он взял в руку ведро, черпаком зачерпнул воды и выпил. Поставив ведро на землю, он указал на её лицо. – У тебя тут грязь.       Рика потёрла костяшками пальцев щёку:       – Всё?       – Эм, нет. Погоди.       Он открыл седельную сумку, висящую на перилах загона.       – Вот. Я купил это для тебя в Форте Бойсе, но всё не решался отдать.       Финеас протянул ей носовой платок с кружевными краями и вышитыми в углу инициалами Джей.Ш.       Рика взяла в руку носовой платок и провела большим пальцем по инициалам. 'Джоанна Шарп.' Фамилия Фина звучит так неправильно, как и имя покойной подруги.       – Когда я его покупал, не знал, что ты любишь, когда тебя зовут Хендрикой.       – Не страшно. Очень любезно с твоей стороны, что ты вспомнил обо мне.       Финеас взял у неё платок, окунул его в ведро и провёл мокрой тканью по щеке Рики.       – Теперь всё.       – Спасибо.       Когда Рика отвела взгляд, то заметила на веранде Нетти, наблюдающую за ними с раскрасневшимися щеками.       Но прежде чем Рика успела рассмотреть выражение её лица, Нетти уже скрылась внутри.       Финеас вернул ей платок. Неуверенная улыбка расползлась по нижней части его лица, которая была недавно выбрита, и смотрелась бледнее остальной части лица. Его улыбка грела леденисто-голубые глаза.       – Кто знает, может однажды у нас родится дочь, имя которой будет начинаться с буквы "Джей". Тогда ты сможешь передарить его ей.       'Дочь.' Мысль о том, что у них могут родиться дети, никогда не приходила ей в голову. 'Тупица. Скоро он станет твоим мужем. Само собой он хочет детей.'       – Возможно. – Она засунула платок в карман. – Спасибо, Финеас.       – Зови меня Фин. – Он взял её за руку, положил себе на сгиб логтя и повёл на прогулку по загону. – Когда ты зовёшь меня Финеасом, у меня такое чувство, будто за спиной стоит отец.       – Тебе от этого неприятно? – Рика предчувствовала, каким будет ответ.       – Мой отец был тем ещё ублюдком. Хм. Прости за ругательство.       Рика улыбнулась. Почему мужчины считают, что женщины чуть ли не падают в обморок при одном упоминании ругательств?       – Мой отец тоже был тем ещё ублюдком.       Звон шпор Фина оборвался на полпути. Он остановился, чтобы на неё посмотреть, и через пару секунд рассмеялся.       – Нетти говорила, что ты работаешь на Гамильтонов уже десять лет? – Спросила Рика.       – Я убежал из дома, как только научился отличать один конец револьвера от другого, – сказал Фин. Мышцы под пальцами Рики напряглись, но быстро расслабились. – Гамильтоны приняли меня. Они мне как семья.       Для Рики они тоже стали семьёй.       – А ты не будешь по ним скучать?       Со дня возвращения Фина она просыпалась каждый день с боязнью, что он заявится с пастором, и это будет их последний день на ранчо.       Его взгляд переместился на главный дом.       – Да. Буду.       – В таком случае разве мы не можем остаться?       Она сжала пальцами юбку и затаила дыхание.       Вместо того, чтобы перевести свой взгляд на неё, он не сводил его с главного дома.       – Нет. Мне пора уйти.       Рика редко плакала в своей жизни. Ни тогда, когда отец сломал ей руку, ни когда умерла Джо. Теперь же её глаза обожгли слёзы.       – Мы будем видеться с Гамильтонами в церкви по воскресеньям, но я не могу вечно быть их рабочим, – сказал Фин. – Я и так задержался здесь дольше, чем следовало. Однажды боссом здесь станет другой человек, и мне не будет здесь места.       'Другой человек? Он намекает, что Эми выходит замуж?'       От этой мысли у Рики скрутило живот.       – Я попросил пастора приехать сегодня, чтобы обсудить предстоящую свадьбу, – сказал Фин. – Он сказал, что мы можем пожениться в понедельник.       – О.       Рика этого ожидала, но всё же... Через три дня она станет замужней женщиной и будет жить вдалеке от Эми и Гамильтонов.       Фин склонил голову набок:       – Разве понедельник не самое подходящее время? Если хочешь подождать ещё несколько дней...       – О, нет. Это... всё нормально.       Если она будет слишком оттягивать, Фин найдёт себе другую невесту. Кажется, он полон решимости начать новую жизнь.       Он сжал её пальцы, которые всё ещё держал в своей руке:       – Знаю, мы с тобой всё ещё малознакомы, но если не поженимся в ближайшее время, люди начнут трепаться.       Как бы Джо отреагировала на его деловой тон? У Рики сложилось впечатление, что он хочет жениться не больше, чем она.       – Конечно, – ответила она.       – Эй. – Голос Фина был чересчур подбадривающим, будто он хотел убедить в первую очередь себя. – Хочешь научиться чистить лошадь? Ланселот обожает красивых женщин с щёткой в руках.       Его улыбка была доброй и очаровательной, но глаза его говорили о другом. В его взгляде нет любви и глубокого восхищения.       Не то чтобы Рика этого ждала.       – Ланселот? – спросила она.       Фин указал на пятнистую лошадь, привязанную к перилам загона:       – Нетти его назвала и теперь считает, что с ним должны обращаться как с настоящим рыцарем.       Рика уже умеет чистить лошадь. Эми научила её несколько недель назад, но разочаровывать Фина ей совсем хотелось, поэтому она молча кивнула.       – Отлично. – Фин вытащил руку из под руки Рики. – Жди здесь. Я принесу щётку.       Она прислонилась к нагретым солнцем перилам загона, закрыла глаза и прислушалась к звукам на ранчо. Раздавалось мягкое ржание, топот копыт и пережёвывание лошадьми травы. Куры кудахтали и хлопали крыльями. Позади сарая раздался удар топора, разрубающего полено, а затем расколотые чурки с грохотом попадали на землю.       Из загона доносился низкий голос Джона, а отвечал ему спокойный женский голос.       'Эми.'       Рика распахнула глаза и посмотрела внутрь загона. Поставив ногу, обутую в сапог, на нижний поручень загона, Эми смотрела на лошадей. Она указала Джону на одну из лошадей, и тот кивнул. Нырнув между поручней, они забрались в загон.       – Вот и я.       Услышав рядом голос Фина, Рика резко обернулась.       – Держи, – Фин протянул ей щётку. – Попробуй. Начни с левой стороны.       Рика провела левой рукой по шее мерина, давая ему привыкнуть, что она здесь. Её окутал знакомый лошадиный запах, а ритмичные поглаживания успокоили их обоих. Работая, она прислушалась к голосам, раздающимся из загона.       – Дави сильнее, – сказал Фин. – Не бойся. Ты не навредишь ему.       Когда Эми учила её чистить лошадь, то говорила то же самое.       Фин подошёл ближе и накрыл ладонь Рики своей, показывая, как нужно правильно чистить. Эми делала то же самое, вот только её тёплое, стройное тело ощущалось на спине иначе, чем грудь Фина. Изгиб его бицепса упирался в её руку, а твёрдая грудь касалась лопаток. На мгновенье в голове Рики промелькнул образ того, какого будет разделить с ним брачное ложе.       И это казалось неправильным.       Исходящий от него запах лаврового рома не воспламенял её кровь.       'Не глупи.' Она с самого начала знала, что пойдёт за него замуж не по любви или страсти. Ничего не изменилось, но Рика почему-то чувствовала себя иначе.       – Можешь сам это сделать? – Она опустила руку и отошла в сторону, подальше от него.       – Ты в порядке? – Спросил Фин, задержав щётку на шее Ланселота. – Ты ведь его не боишься?       Нет, не боится. По крайней мере, лошади точно. Однако от мысли о ближайшем будущем на коже появлялись мурашки. Она чувствовала себя так же, как её мать на пути в Америку - плыла по течению, отказавшись от прошлого, в которое можно было бы вернуться, в будущее, в котором совсем не уверена.       – Нет, конечно, не боюсь. Всё в порядке. – Она сделала ещё шаг назад, её взгляд вернулся к загону, проверяя, внутри ли ещё Эми.       – Осторожно!