Скрытые истины

      Рика проклинала своё раненое плечо. Оно обрекло её без дела сидеть за столом с пастором. По крайней мере, Фин не счёл зазорным, и подвесил горшок с водой на крючок над огнём, в то время как она в одиночку терпела на себе пристальный взгляд преподобного Родса.       Она зацепила пальцами вязаную шаль и опустила взгляд под предлогом поправить перевязь. Ткань пропахла запахом кожи и травы, вызывая в мыслях образ Эми. К щекам Рики прилила краска при воспоминании о том, что совсем недавно Эми поправляла на ней шаль.       – ... в понедельник, – произнёс пастор, заставляя Рику поднять голову. – А вы что думаете по этому поводу? У меня имеется прекрасная проповедь о святости брака.       Фин и Рика обменялись взглядами. Неужели он также не уверен в женитьбе, как и она?       Крики снаружи нарушили тревожную тишину в хижине.       Рика напрягла слух. Что там происходит?       – Эми! – прокричал Лука, перекрикивая другие голоса.       Она никогда не слышала, чтобы он кричал. В отличие от её собственного отца, он создавал впечатление спокойного и мягкого человека. Что-то определённо не так. Что-то произошло с Эми.       Бросив извиняющийся взгляд на пастора, Рика поспешила к двери, едва не столкнувшись с Фином с кофейником в руках. Она ловко свернула в сторону и открыла дверь.       Эми прошла мимо хижины. Шаги её были длинными и частыми, она чуть ли не перешла на бег. Она исчезла в конюшне, даже мельком не обернувшись, и не заметив Рики.       – Пожалуйста, Эми! – Лука сбежал со ступенек веранды. – Эми, подожди!       Нора догнала его у подножья лестницы. Она провела ладонями вверх-вниз по его рукам.       Рика высунула голову в проём двери, пытаясь расслышать, о чём они говорят.       – Нужно дать ей время, – мягким голосом произнесла Нора, будто разговаривала с испуганным ребёнком или раненым животным. – Она просто сбита с толку. Весь её мир перевернулся с ног на голову.       'Эми! Что случилось?' Сердце, казалось, ударилось о рёбра. Она вышла из хижины.       – Хендрика? – позвал Фин.       Она оглянулась.       Фин указал на пастора и Библию на столе.       Если она хочет в скором времени начать новую жизнь в качестве замужней женщины, ей следует остаться и выпить кофе с пастором. 'Это то, ради чего ты сюда приехала. Это то, чего ты хотела. Закрой за собой дверь и сядь за стол.'       Но она не двинулась с места. Втянув воздух, она прикрыла глаза и приняла решение. Убедиться, что с Эми всё в порядке, оказалось гораздо важнее, чем обеспечить себе будущее в качестве невесты Фина.       - Мне очень жаль, - произнесла она. - Но с Эми что-то не так.       – К браку нужно относиться серьёзнее, мисс Брюггеман, – сказал пастор. – Вы не можете уйти, пока мы не обсудим...       – Простите нас, – сказал Фин.       В три быстрых шага он оказался рядом с Рикой.       Лука подбежал к ним, его тёмные ресницы слиплись... и Рика не могла отвести от них удивлённого взгляда. Он плакал?       – Что с Эми? – спросил Фин своего босса. – Полчаса назад с ней было всё в порядке.       – Кое-что из того, что я сказал, выбило Эми из колеи. Мне нужно с ней поговорить, объясниться... – Лука махал руками, словно прогоняя их с дороги.       Нетти вышла на веранду, и секунду помедлив, подошла к ним. Её серые глаза выглядели тлеющими угольками на бледном лице. Когда отец попытался установить с ней зрительный контакт, девушка отвела взгляд в сторону.       Фин подошёл к ней и взял за локоть:       – Что с тобой?       – Я в порядке, - дрожащими губами произнесла Нетти.       – Что, ради всего святого, у вас произошло? – спросила Рика.       Эми убежала в конюшню, а обычно спокойная Нетти выглядит так, словно прошла через ад.       Никто ей не ответил.       Что-то вскипело внутри Рики. Она по горло была сыта ложью, бурлящей под поверхностью. Гамильтоны хранили свои секреты - и теперь вырвавшись наружу один из них причинил боль Эми. Но как может Рика кричать и требовать от них ответов на вопрос, что именно оттолкнуло Эми, когда сама им всем врёт?       Дверь сарая с грохотом распахнулась.       Руби прогарцевала во двор, ведомая мрачной Эми.       – Нет! – Её отец сделал шаг вперёд, затем остановился, словно подойдя ближе, боялся спугнуть дочь. – Эми, пожалуйста, останься и поговори со мной.       – Оставь её, раз она не хочет, – сказал Фин. – Она проветрится, и вскоре сама вернётся. Она всегда делает.       – Этот случай не назовёшь обычным, – ответил Лука, пристально глядя на Эми. Его голос дрожал от напряжения. – Я не могу объяснить, но это не так.       Эми схватила поводья и приготовилась вскочить на голую спину Руби.       – О нет, на этот раз ты не сбежишь!       Рика побежала через двор. Она потянулась, чтобы схватить Руби за узду. Боль пронзила больную руку, и она вскрикнула, когда та упала обратно на перевязь.       – Рика! – Присев, чтобы запрыгнуть на лошадь, Эми замерла. – Что ты творишь? – Бросив поводья, она взяла Рику за руку.       – Не даю тебе снова сбежать, – она схватилась за узду, на этот раз левой рукой.       Вместо того чтобы смотреть на неё, Эми косилась через её плечо туда, где стояли её родители. Мутный взгляд напомнил Рике солдат в полевом госпитале. Те молодые люди выглядели ошеломлёнными, оцепеневшими, будто всё ещё находились на поле боя, а вокруг разрывались миномётные снаряды.       – Уйди с дороги, – ровным голосом сказала Эми.       Рика крепче сжала в руке узду:       – Если поедешь, возьми меня с собой.       В таком контуженном состоянии Эми не должна оставаться одна.       – Ты не можешь скакать с раненым плечом.       – Я справлюсь. – Рика упрямо приподняла подбородок.       Когда Эми перевела на неё взгляд, туман в глазах рассеялся. Она вздохнула.       – Нечестно останавливать испуганную лошадь, – прошептала она.       Рика опустила узду и потёрла руку Эми, пока та не расслабила пальцы сжимающие гриву.       – Что тебя так напугало? – Рика понизила голос. – Что случилось?       – Эми. – Лука медленно подошёл ближе, держа руки по бокам, и не делая никаких поспешных движений. – Пожалуйста, вернись в дом. Знаю, я последний человек, которого ты сейчас хочешь видеть, но, пожалуйста, хотя бы останься и поговори со своей матерью.       – Она вообще моя мать?       Лука вздрогнул, будто Эми влепила ему пощёчину:       – Со мной можешь разговаривать, как хочешь. Господь свидетель, я это заслужил. Но не обижай свою мать.       Эми опустила руку с лошади. Её плечи ссутулились.       – Прости, мам.       – Возвращайся внутрь, – сказала Нора.       Эми передала Фину поводья и, с поникшей головой направилась к дому.       Когда Рика вернулась в хижину, пастор всё ещё сидел за столом, сжимая Библию побелевшими костяшками пальцев.       – Понедельник, – твёрдо сказал он. – Надеюсь, после замужества ты найдёшь себе компанию получше.