Перевоспитать чудовище

В воскресенье выпал снег, много снега, Юки никогда его не любил. В школе из-за смазливой внешности и нетипичного для японцев цвета волос его дразнили ледяным принцем, даже выбрали на главную роль в спектакле на зимнем фестивале в начальных классах. Не придя в восторг от идеи предстать перед сотней глаз на сцене, Эйри, не отличавшийся богатой мимикой, включив все свое обаяние и красноречие убедил таки одноклассников, что ему лучше заняться сценарием, чтобы пьеса не скатилась в очередную интерпретацию «Белоснежки». В итоге вышло интересно, успех во многом был заслугой именно оригинальной задумки, но на входе поставили ограничение для зрителей 13+, младшеклассников к просмотру не допустили. А после спектакля к нему приклеилось новое прозвище – снежный монстр. Рождество не оставляло ему поводов для радости. Юки развеял воспоминание, сметая его дворниками вместе со снегом с лобового стекла своего автомобиля. Он уже пять минут как припарковался у помпезного особняка, все пытаясь для себя понять, какого черта забыл на Манхеттене. – Ваше приглашение, сэр, – с поклоном осведомился мужчина в строгом смокинге у дверей. – Что? Нет, я не к хозяевам. Мне нужен Шиндо Шуичи, он должен быть где-то здесь. – Вход для персонала со стороны двора. – Сухо проинформировал дворецкий. – Вы очень любезны, – Юки отсалютовал, направившись куда послали. – Простите, дайте пройти. – Мимо пронесся служащий доставки с охапкой белых роз. – Цветы? Несите на кухню. Часть пойдет на отделку крыльца, и замените увядшие бутоны в вазонах. – Мороз ведь, ничего удивительного. У кого хватило ума украшать двор зимой живыми цветами? – услышал Эйри за спиной шепотки. – Таково желание невесты. Не сболтни лишнего, если не хочешь лишиться работы, – одернула говорившую вторая горничная, принимая у посыльного розы. Воспользовавшись тем, что на него не обращали внимания, Юки обошел здание, следуя по выметенной дорожке во дворик. Стоило ему оказаться на открытом участке, как словно в другой мир попал – посреди белого пространства, прямо в поскрипывающем от мороза снегу распустился цветущий сад роз: белые, кремовые, чайные – розы стояли в вазонах вдоль ковровой дорожки, обвивали колонны крытого павильона, внутри которого Эйри рассмотрел длинные столы, застланные ажурными скатертями, и оплетали арочный свод перед небольшой трибуной. Не сложно было догадаться, что совсем скоро здесь собирались играть свадебную церемонию, в реальность которой еще вчера писатель категорически не верил. Рядом с уготовленным для священника местом располагалась сцена, где одетые в одинаковые наряды музыканты настраивали свои инструменты. Там же Юки увидел и своего проводника. Не то, чтобы Эйри узнал его со спины, но второго такого идиота в нелепом сценическом костюме быть просто не могло. – Что за наряд? Ты попугая изображаешь? – вместо приветствия задал вопрос Юки. Шиндо резко развернулся, чуть не сбив стойку с микрофоном, неловко оступился, но смог сохранить равновесие. Он недоверчиво воззрился на писателя, всем своим видом давая понять, как сильно не ожидал того увидеть сегодня. Но тем не менее ответил он бойко. – Я райская птица. В эдемском саду, – Шуичи махнул рукой на квартет, парни в бежевых костюмах были «украшены» чайными розами в петлицах. – Дай угадаю, причуда невесты? – Верно. Джуди известная киноактриса, ей захотелось чего-то экстравагантного на своей свадьбе. Разве не прикольно? Я сам сшил свой наряд. Джуди – любимая выпускница нашей кафедры и ректор меня лично просил поучаствовать, – с гордостью добавил Шиндо. – Так ты и организацией банкетов занимаешься? – А? Нет, я отвечаю только за сцену. – Певец на свадьбах, значит? – хмыкнул Юки. – Что-то вроде. И если ты удовлетворил свое любопытство, уважь и меня, объясни как ты вообще сюда попал? – Они отошли под навес с горячими напитками, чтобы не мешать другим готовиться. – Сакано по моей просьбе выяснил где ты будешь. Я ушам не поверил, когда мой зам сказал, что ты в субботу собирался на свадьбу. – А я ведь упоминал при тебе вчера. Я подумал, что Сакано будет волноваться, успею ли я с реквизитом к вашей вечеринке, дал адрес только на крайний случай. – Шиндо прищурился, выражая тем самым, как недоволен. – Не добавляй ему работы. Сакано-сан хороший человек. И очень надежный. Только немного дерганый. По-моему, он плохо спит. – Да, наверное. Но я бы вместо обсуждения своего зама поговорил о нас, – рассеянно согласился Юки, думая о цели своего пребывания в чужом доме. – Как считаешь, в этом месте нет подозрительных личностей? – Хм, знаешь, да, околачивается тут один тип, не думаю, что он из приглашенных. И уж точно не из персонала. Даже мурашки пробирают, когда он рядом. – В самом деле? – Юки как можно аккуратнее заозирался, стараясь не привлекать к себе внимания. Если удастся вычислить несчастного на грани срыва, возможно, тот рад будет признаться писателю на почве чего свихнулся и все разрешится само собой. – Где он? Мне очень нужно с ним поговорить. Шиндо вздохнул как-то особенно тяжко. – В зеркало посмотрись. И вообще, не надоело тебе меня преследовать? У тебя что, девушки нет? – Девушки нет, – подтвердил Юки, беря мальчишку за руку и переплетая их пальцы. – А вот с тобой у нас договоренность. Мы вместе до конца года. – Слушай, ты вот сейчас совсем неудачно пошутил, – высвободив свою ладонь, Шуичи отступил на шаг, пряча руки за спину. – Не делай так, ты в мое личное пространство вторгаешься. И вообще, я не понимаю зачем тебе сдался. Это меня нервирует. – И ладно. Не одному же мне страдать, – пробормотал Эйри. – Ладно, подурачился и хватит. Тебе правда нужно уходить. Церемония скоро начнется и трудно будет объяснить твое присутствие моим нанимателям. – Только если пообещаешь встретиться со мной после, – не стал настаивать Юки. Раз проведение молчало, он и сам будет рад убраться с намечающегося веселья. – Не думаю, что быстро здесь закончу. Юки не успел ничего добавить, как певца отвлекла подошедшая миловидная девушка. Она выглядела прелестно в лиловом длинном платье, поверх которого была накинута теплая шаль в тон. Прикрепленная на вороте брошь с аметистами гармонировала с заколками, поддерживающими аккуратную прическу. Единственное, что портило вид, это большие круглые очки незнакомки, от увеличительных стекол глаза у нее казались испуганными. – Шуичи, вот список песен, которые лучше спеть вначале. Еще я отметила «Оружие любви» для танца новобрачных, – девушка озабочено поправила выбившуюся короткую прядь за ухо, слегка хмуря тонкие бровки. – Понял, Рейджи. – Шиндо просмотрел перечень песен на планшете, – хороший выбор. Я передам парням, чтоб были готовы. Собеседница от похвалы расслабилась, на до того бледных щечках заиграл легкий румянец. Кивнув, она развернулась к дому, но не успела сделать и шагу, как налетела на возвышавшегося за спиной вокалиста Юки. – Ох, простите мою невнимательность. Вы друг Шиндо? Мне кажется, я видела вас раньше, но не могу вспомнить при каких обстоятельствах. За эти пару недель со стольким количеством народу пришлось общаться, – засмеялась девушка, неловко поправляя очки. – Я случайно здесь оказался, вряд ли меня кто-нибудь знает. Собственно, мне уже пора, – наблюдая за недвусмысленными знаками Шиндо, добавил Юки. Мальчишка забавно размахивал руками, показывая писателю на выход. Со стороны могло показаться, что он хочет взлететь, оправдывая пернатость костюма. – Только гляньте кто почтил нас своим присутствием! Да это же сам Юки Эйри! – Эффектная блондинка в облегающем белом платье направлялась к троице. Не могло быть и тени сомнения, Юки окликнула невеста. – Я большая поклонница романов «Притяжения». По три экземпляра каждой книги, вся серия, – заворковала она, просовывая изящную ручку, затянутую перчаткой, ему под локоть. – Надо же, – с хрипотцой отозвался Юки, включая режим дамского угодника. Актрису он тоже узнал. – Я польщен, сногсшибательная светская львица Джуди Деверо находит время читать детективные ужастики между съемками и экстремальным отдыхом. Слышал, в прошлом месяце вы устроили пикник у подножия действующего вулкана в Кливленде. Рад познакомиться с вами лично. Юки галантно поцеловал кончики пальцев подставленной ладони. – И кто бы мог подумать, что найдется человек, способный склонить столь потрясающую женщину к браку. Уверен, ваш жених нечто особенное. – О да, – рассмеялась Джуди, прикрыв глаза от удовольствия. Комплименты она всегда любила. – Клод что-то с чем-то. Мы не афишировали наше венчание, но это не значит, что я бы согласилась на скромную церемонию. – Джей-Ди! Почему ты ушла из своей комнаты? Твоя прическа похожа на воронье гнездо. Да и макияж нужно подправить. – Да, да, дорогая, – актриса оценивающе прошлась по вьющимся прядям тонкими пальчиками. Юки бы сказал, что с волосами там был полный порядок. Женщины слишком много беспокоятся о мелочах. – Вот только моя подружка невесты где-то пропала, оставив меня одну. – Совершенно одну, не считая двух стилистов, модистки и еще десятка людей на подхвате, – отмахнулась Рейджи. – Мне нужно было проверить музыку. Ты только посмотри на время! Фотограф будет через пятнадцать минут, а ты совершенно не одета. – Да я и так само совершенство, – рассмеялась беспокойству подруги актриса. – Абсолютно беспомощное без меня совершенство, – едко уточнила Рейджи, принявшись расправлять невидимые складки на подоле подвенечного платья пока еще мисс Деверо. – Хм. Вы не против? – Юки только и успел что прикурить, а изящные пальчики невесты уже вынимали сигарету из его губ, не успевших сделать затяжку. – Кх, кх. Крепкие. С самого утра мечтала об этом. – Джуди! Немедленно выброси. Ты обещала не курить, весь наряд провоняет никотином. – Да, да, – беззаботно повторила невеста, все же возвращая сигарету с отпечатком темно алой помады на фильтре владельцу. – Вы же останетесь на празднество, Юки? Меню заказано в одном из лучших ресторанов, а вечером будет занимательное шоу с поглотителем огня. Если не его мастерство, то тело вы уж оцените по достоинству. Лукаво подмигнула невеста. – Джей Ди! Ради всего святого, это же твоя свадьба! Веди себя подобающе. – Ты такая напряженная, Рейджи, словно сама выходишь замуж. – Раздраженно бросила на нее взгляд Деверо. – Сделай милость, определи моего особого гостя поближе к главному столу. Я совершенно не запомнила всю эту схему с рассаживанием гостей, но, если что, всегда можно пересадить тетушку Мюриэль. Она в качестве свадебного подарка подарила безвкусную вазу из хрусталя. Полная нелепица. Кстати, совершенно не подходящий аксессуар к этому платью, будь добра сними брошь. И сделай что-нибудь со своими волосами, раз уж внешний вид играет сегодня не последнюю роль. Разве я не прислала тебе цветочный ободок? Ах, я хочу видеть больше роз! Ну сколько ты будешь буравить взглядом часы? Не волнуйся ты так, у нас полно времени. В конце концов, это право невесты опаздывать. А с вами, Юки Эйри, я надеюсь пообщаться позже. Развлекайтесь. Перескакивая с темы на тему, девушки ушли в дом и Юки снова остался только в обществе своего занятого проводника. – И как у тебя это получается? – исподлобья поинтересовался начинающий актер, немного задетый тем, что актриса полностью проигнорировала его присутствие. – Я месяцами зарабатывал репутацию, чтобы попасть на подобное мероприятие, а ты зашел с черного входа и тебя чуть ли не умоляют занять место за столом молодоженов. Только не говори, что и впрямь останешься. – Определенно останусь, кто же посмеет отказать невесте. Споешь для меня? Шиндо закатил глаза, но счел за благо промолчать. Хотя ему и было интересно, какую бы песню выбрал Юки. *** Несмотря на то, что на улице было холодно, гости даже на открытом воздухе пребывали в приподнятом настроении. Играла ненавязчивая музыка, бесшумно перемещались официанты, разнося шампанское и горячительные напитки. По сигналу распорядителя в строгом костюме, человеческая масса сместилась в ту часть зимнего сада, где были расставлены стулья, а в конце красной ковровой дорожки под аркой ожидал священник. Юки предпочел остаться стоять рядом с Шиндо, грея руки о бокал с грогом и наблюдая как господа рассаживаются на обитые бежевым сукном места. – Сама церемония займет не более пятнадцати минут. Дальнейшее празднование будет происходить в крытом зале, – шепотом пояснил Шиндо. – Кажется начинается. Видишь парня в простом смокинге и темных очках рядом со священником? – Это, наверное, телохранитель Джуди Деверо? – Высокий мужчина, с завязанными в хвост длинными светлыми волосами стоял практически у самого алтаря и кажется совсем не понимал, что преграждает дорогу жениху. В разошедшихся полах пиджака выглядывала кобура. – Не слишком ли он выделяется? Шиндо хмыкнул, поясняя: – Сегодня ему внимания в любом случае не избежать. Он ведь женится на кинозвезде. Такого Эйри не мог предположить. Выходит, это и был жених, а он еще удивлялся, что обоих нареченных не видно. Когда все гости заняли положенные места, заиграл марш Мендельсона и по проходу к алтарю проплыла Джуди. Все в том же белом платье, в котором Юки ее увидел ранее, она тем не менее смотрелась иначе. К волосам, забранным в причудливую прическу, шпильками, инкрустированными драгоценностями, крепилась длинная фата, накрывающая ее вуалью. На изящной шее между ключиц лежало ожерелье с крупным сапфиром, подчеркивая полную грудь. Невеста обворожительно улыбалась, смотря только на будущего супруга, покачивая при каждом шаге свадебным букетом, нежные лепестки роз были покрыты позолотой, ювелирно вплетенные камни Сваровски имитируя росу мерцали в живых цветах. Вспышки фотокамер озаряли путь невесты, бликуя на драгоценных камнях, частично лишая зрения окружающих. Эта женщина умела приковывать взгляды. Поравнявшись с женихом Джуди повернулась к святому отцу, музыка смолкла, публика затаила дыхание. Юки свадьбы не любил, сам жениться не планировал ввиду собственной гомосексуальности, да и вообще находил бракосочетание процессом утомительным и не окупающим потраченных на него усилий, времени и денег. Подумав, что вряд ли его отсутствие будет замечено заинтересованными лицами, он хотел выскользнуть через боковой проход к дому, желая выкурить сигарету и проверить сообщения, которые успели накопиться на телефоне за утро, но его остановил укоризненный взгляд Шиндо. Вопреки своему желанию Уэсуги остался на прежнем месте. Актриса поравнялась с мужчинами у алтаря и решительно взяла за руку своего телохранителя. Жест показался бы милым, если бы не выдавал собственнические замашки знаменитости. – Не равный союз, как думаешь? Друзья мисс Деверо очень скептически отнеслись к ее выбору – грубый вояка, далекий от соблазнов Голливуда. Рейджи говорила, что он даже фильмы смотрит только черно-белые. У них нет ничего общего. – Разве ты не должен сейчас находиться за пианино? Не обязательно меня опекать, я не собираюсь кому-либо портить этот особенный день, – насмешливо заметил Юки. Шуичи фыркнул. – Я же не один отвечаю за музыкальную программу. Хиро сейчас на клавишных. Почему я не могу составить компанию тебе? – Хиро? А, твой парень, – Юки нашел глазами парня за стойкой синтезатора. Довольно симпатичный японец, держится несколько отстраненно, лицо, не в пример Шиндо, не выражает никаких эмоций. – Да с чего ты взял, что мы встречаемся? – прошипел Шуичи, стараясь говорить тихо. – Как считаешь, – оставив его реплику без ответа, Юки подбородком указал на обменивающихся клятвами молодых, – сколько продлится такой нелепый брак? Шиндо нахмурился, кажется, всерьез задумавшись. Будто длительность закрепляемого в данный момент союза зависела от его слов. – Я даже не знаком с ними. Но ведь не вооруженным взглядом видно, что они влюблены. Достаточно услышать как искренне звучит смех актрисы, привыкшей держать маску в любой ситуации, когда ее любимый шутит. И ответное чувство я читаю во взгляде полном нежности и обожания у человека, привыкшего держать чужую жизнь на прицеле. Это ли не любовь? Да ты сам, наверняка, можешь описать ее тысячью словами лучше меня. – Любовь давно обесценена, о ней читать не интересно, если не замешена на сильных эмоциях: мести, ревности, обиде. Да и к браку она имеет только косвенное отношение. – Звучит ужасно цинично. О, гляди, обмен кольцами, закончили. Вовремя, я, кажется, уже продрог. Шиндо присоединился к аплодисментам, приветствуя первый поцелуй новобрачных. Поцелуй все длился, парочка у алтаря явно не удовлетворилась целомудренным лобызанием, заставляя гостей неловко застыть. Никто не мог пройти вперед хозяев в уютное тепло обогретого зала. – Вот теперь мой выход. А то страсть у этих двоих может перейти всякие границы. Слышал, мистер и миссис Винчестер действительно способны на такое. Поправив цветастый галстук, Шиндо поспешил спасать положение. *** После того как народ разбрелся по натопленному павильону, Юки облюбовал и себе уединённый уголок, собираясь понаблюдать за окружающими. Но его одиночество быстро было нарушено женихом, который подошел с серьезной миной. Чутье писателя не обмануло, Клод Винчестер в грубоватой манере заявил, что в курсе профессии заявившегося на торжество редактора известного журнала и следит в оба, чтобы тот не вынюхивал сенсаций и упаси его всевышний омрачить счастливейший день в жизни любимой женщины крутого телохранителя. После этих слов Юки решил, что во чтобы то не стало втиснет заметку об этом бракосочетании в выходящий через неделю номер еженедельника. По счастью длинную речь Винчестера прервала подружка невесты, утащив новоиспеченного мужа танцевать первый вальс с супругой. Напоследок Винчестер от души хлопнул Юки по спине, рассмеявшись, теряя всю свою напускную суровость. Свадебное чествование продолжилось. И шумное застолье было его неотъемлемой частью. Самой нелюбимой частью, если кто-нибудь поинтересовался бы мнением Юки Эйри. Эйри не любил пафосные и местами слащавые клятвы, которыми отдавая дань традиции обменивались у алтаря жених и невеста, хотя чета Винчестеров выделилась весьма интересным обменом шутливых претензий, а вот во время пира новобрачным предстояло выслушивать словоизлияния друзей и родственников. Ни один бокал игристого не был выпит без тоста. И чем больше бутылок шампанского открывалось, тем развязней становились речи. Родители невесты вспоминали маленькую Джудит, бывшие сослуживцы жениха прославляли его надежность и кровожадность в бою, коллеги актрисы делились забавными случаями со съемочной площадки. Юки решил, что не стоило давать слово любителям импровизации и пихать микрофон страдающим косноязычием стеснительным идиотам. В первом случае краснели окружающие, во втором дурным румянцем покрывались сами говорившие. Хотя вполне может быть, писатель был излишне придирчив, молодожены благодушно принимали каждое поздравление, смеялись даже над неудавшимися шутками и не упускали возможность поцеловаться под взрывы смеха и одобрительные хлопки. Юки же сосредоточился на угощении, отдавая должное меню, свадьба практически незнакомых людей мало его интересовала. Потягивая сухое вино Эйри наблюдал за Шиндо Шуичи. Тот выступал ведущим во время застолья и исполнял песни о любви, давая гостям промочить горло и отведать очередное изысканное творение именитого шеф-повара. Он подбадривал тех, кому выпало говорить тосты, сглаживал неудачные шутки выступающих собственным остроумием. А еще покрывал шалости маленьких детей, которым были скучны речи подвыпивших взрослых, заговорщицки улыбался им, шалящим под укрытыми длинными скатертями столами, и, как казалось пристрастному наблюдателю, был не прочь присоединиться. Если бы не сильная неприязнь к неполовозрелым подросткам, Юки тоже бы легко променял свое место за столом новобрачных на незатейливые игры малолетних егоз. Но ему приходилось вести себя прилично и приобщаться к другим разговорам, раз уж сам остался на правах особого гостя. – Дорогая, я что-то не видел Эстер, разве она не должна была обслуживать столы? – довольно громко обратился Винчестер к жене. – Я ее уволила, – безмятежно ответила Джуди, улыбаясь в объектив фотоаппарата. – Что она натворила? – заинтересовался шафер, тот самый парень, которого Юки принял за жениха во время церемонии. – Она пожаловалась, что ей слишком сложно на меня работать. Заявила, что я должна относиться к ней мягче. А я ничего ей не должна, Арк. Ведь я плачу деньги. – Дорогая Джуди, иногда ты бываешь сущей стервой, – поцеловал ручку актрисы шафер, скрашивая резкость своего суждения. – Продолжишь в том же духе, люди начнут тебя бояться и избегать, – добавила подружка невесты, налегая на шампанское. – Не говори глупостей, Рейджи, меня нельзя ненавидеть, – рассмеялась Джуди, послав воздушный поцелуй кому-то за соседним столиком. Юки с неудовольствием услышал в подобных суждениях свои собственные доводы, которыми часто отчитывал подчиненных. Во рту загорчило, нащупав пачку сигарет, главный редактор Nittle Grasper пошел на перекур. День сменился вечером, а народ и не думал расходиться. По периметру возведенного купола зажглись огоньки гирлянд, почти незаметные слуги, передвигаясь безмолвными тенями, поставили дополнительные обогреватели, поддерживая комфортную температуру, не смотря на стремящиеся к рекордно низким градусам за плотным пологом. Звон столового прибора о хрусталь привлек внимание. – Я хочу произнести тост, – раздался девичий звонкий голос. – Ох нет, кто-нибудь заберите у Рей микрофон. Когда она выпьет, становится такой сентиментальной. Иди ко мне, глупенькая, – со смешком позвала Джуди подружку невесты. Рейджи крепко сжимала микрофон двумя руками, винный румянец окрасил щеки, взгляд за стеклами очков был слегка расфокусирован. – Мы с Джуди знакомы целую вечность. Вместе ходили на кастинги и разучивали эпизодические роли, сидя на продавленном диване в небольшой съемной квартирке. Я была несказанно рада, когда моя дорогая подруга, добившись успеха, предложила стать ее менеджером. Рейджи сделала паузу, с признательностью посмотрев на снисходительно улыбающуюся новобрачную. – Знаете, мы настолько близки, что у нас даже вкусы похожи. В одежде, еде и мужчинах. – На последнем слове зал возбужденно засвистел. Многие захлопали и захихикали. – Да, да, хотите верьте, хотите нет, но начальника охраны для нашей любимой звезды я подбирала лично, ориентируясь не только на заслуги кандидата, но и чтобы глазу было приятно посмотреть. Хотя признаться, не думала, что, как и мое, сердце Джуди забьется настолько быстрее, что это перерастет в большое чувство. И когда стало понятно – это любовь, я сказала: «Действуй, дорогая». Так что, без ложной скромности, я заявляю, что этих двоих свела я. – И мы тебе благодарны, Рейдж! – улыбаясь во все лицо, вскочил с бокалом жених. Рейджи засмеялась такой горячности Кея. – Теперь, когда у тебя есть этот великолепный образчик мужественности и простодушия, ты самая счастливая женщина, моя дорогая подруга. Я предлагаю тост за счастье в рожденной сегодня семье. За Джуди и Клода! – под громкие аплодисменты закончила Рейджи. Джуди послала ей воздушный поцелуй. И потянулась за поцелуем к мужу. – За молодых! – раздалось со всех сторон. Юки отодвинул от себя тарелочку с пирожным. – Как приторно. Аккомпанементом поцелую стала соблазнительная музыка, Шиндо подошел к Рейджи, забирая микрофон, и вместо него преподнося бокал с соком. – Прекрасная речь. А теперь, – обратился он к залу, – я приглашаю всех немного потанцевать. И думаю, новобрачные должны показать пример. Хиро, давай! С первыми нотами «Оружия любви» Винчестер поправил галстук и вывел свою избранницу в центр танцевальной площадки. Следом потянулись гости. И прежде чем кому-то вздумалось заманить и его на танцпол, писатель стал отступать к дверному проему, «подышать». – О, Юки, а я тебя как раз ищу, – нарисовался возле него певец. Возникло нехорошее предчувствие, которое укрепилось, стоило ему увидеть рядом с Шиндо девочку лет девяти-десяти. – Этой прелестной барышне не хватило партнера для танца. И как удачно, что тебя не успели еще увлечь в круг. – Забудь об этом. – Эмили, не обращай внимания на слова этого смурного красавчика. На самом деле он очень добрый, просто как и ты, немного стеснительный и давно ни с кем не танцевал. Юки, ты весь день просидел за столом. Ну же, девушка ждет твоего приглашения. Юки ни за что бы не согласился, он не танцует, никогда. Да только отказать, глядя в преисполненные надежды глаза ребенка, смелости не хватило. Еще разрыдается, неловкости не избежать. – Одну песню, – уточнил Юки, протягивая девчушке руку. – И не страшно, если будешь топтаться мне по туфлям. Эмили заулыбалась, доверчиво вкладывая ладошку в его ладонь. – Я спою что-нибудь подходящее, – подмигнул Шуичи, возвращаясь к музыкантам. Эмили не умела вальсировать, но очень старалась. Каждый раз, когда она наступала ему на ногу, девочка охала и виновато поглядывала снизу вверх из-под густой челки. Странно, но ведомый голосом артиста, Юки вел маленькую партнершу и получал удовольствие от этого подобия танца. – Вы смеетесь надо мной? Он покачал головой. – Тогда чему вы улыбаетесь? – Ты похожа на мою сестренку. Когда-то мы также танцевали под рождественской елью. И песня напоминает ту, что играла для нас с ней. – У меня дома тоже стоит большая елка, – обрадовано поделилась девочка. – На Рождество я нашла под ней большую куклу, а еще красивую книжку с картинками. Я уже большая и знаю, что это мама с папой их туда положили. Но было здорово вместе раскрывать подарки. Я люблю Рождество. Когда выросту, хочу чтобы моя свадьба была на этот праздник. Юки подумал о признании Аяки ему на Рождество и не смог промолчать: – Только обязательно выбери себе хорошего парня. И сначала узнай его получше, прежде чем замуж звать. – Ты говоришь как мой папа, – рассмеялась Эмили, не замечая, что, снова сбившись с шага, прошлась Эйри по ногам. – Ты понимаешь о чем поет Шу? На каком это языке? – Хм? Похоже Шиндо немного не туда занесло. Он поет на японском. Черт, и вот это рифмоплетство он называет подходящей песней? – А мне нравится. Приятно просто слушать. – Тебе девять лет, Эмили. Уверен, ты и от жонглирующего медведя пришла бы в восторг. – Ты такого видел здесь? – глазки девочки зажглись предвкушением. – Это вряд ли, но нам обещали показать пожирателя огня, – утешил Эйри. – А? Музыка закончилась. Спасибо за танец мистер Юки, не думала, что будет так весело. Девочка присела в книксете, достойном приему у английской королевы и умчалась к кучке детей, глядящих на них с раскрытыми ртами. – Вы сделали Эмили героиней в глазах друзей. Я тоже не упущу шанс потанцевать с красивым взрослым мужчиной, – глубокий немного насмешливый голос Джуди Деверо лишил Юки надежды вернуться к столу, место за которым так опрометчиво покинул. Теперь только и оставалось, что подставить локоть невесте. Под нежную мелодию миссис Винчестер обхватила пальчиками плечи писателя, позволив вести в танце. Тесно прижавшись к партнеру, она сквозь прикрытые веки наблюдала за собравшимся по ее случаю дорогих и не очень людей. – С меня получилась плохая хозяйка – за весь день совсем не уделила вам внимания. – Не будьте к себе столь строги. Я незваным гостем оказался у вас на пороге и внезапно стал свидетелем впечатляющей брачной церемонии. Вечер прекрасен, подготовка на высшем уровне. Ведущий выше ожидаемого. – Да, – мягко рассмеялась Джуди. – Я тоже не чаяла, что вместо музыканта, почти навязанного знакомым чуть ли не в последний момент, обрету организатора торжеств. Он правда нечто, уже через день общения с Шуичи хочется оставить все хлопоты в его умелых руках. Хотя с первого взгляда он скорее шокирует, чем располагает к себе. – В нем скрыты многие таланты. – подтвердил Юки. – Вы не представляете сколько всего нужно сделать, чтобы организовать даже такую небольшую церемонию, – вздохнула актриса, прижимаясь щекой к его плечу. Со стороны это выглядело как объятие, но Джуди всего лишь не хотелось перекрикивать музыку. – Готовились к свадьбе тщательно, но без спешки не обошлось. Со дня помолвки прошло два месяца, катастрофически мало времени, чтобы спланировать свадьбу своей мечты. Я даже хотела бросить все эти приготовления и просто завлечь Клода в мэрию расписаться, но он сказал, что не пойдет на это. Сказал, что я буду жалеть, а он хочет, чтобы день нашей свадьбы стал особенным. Признаюсь, я почти все время подготовки провела на съемках, только звонила и раздавала указания как и чего хочу, а всеми приготовлениями занималась Рейджи. Трудно было сохранить наше маленькое торжество втайне от папарацци, но очень не хотелось превращать церемонию в шоу. Здесь только самые близкие люди. – Человек пятьдесят, – по скромным подсчетам Юки. – В первоначальном списке было две сотни гостей, – посмеялась над его ремаркой Джуди. – Но я выяснила, что нью-йоркскую капеллу реально арендовать минимум за шесть месяцев загодя, а ресторанный вариант мне претит. Я жутко расстроилась, и тогда Клод и Рейджи предложили домашнюю церемонию, убедив что она может быть красивой. Я еще сомневалась, в какой-то момент моя подруга встряхнула меня и спросила, разве не все равно как, если рядом будет Клод? Этот аргумент, как вы понимаете, развеял все сомнения. Конечно же я согласилась. Я действительно люблю своего мужчину. Юки нашел глазами Винчестера, танцующего с подружкой невесты. – Выйти замуж за собственного телохранителя, смелый поступок. Вам не избежать пересудов. – Пусть так, но теперь он мой и никуда не денется. – Пожала плечами Джуди. – Две трети имен из списка приглашенных я вычеркнула, выслушав советы, что стоило бы еще обождать и подумать над собственным выбором. Эти недалекие завистники вздумали меня наставлять. – Сурово. – Я соответствую репутации вздорной стервы, – довольная собой, рассмеялась миссис Винчестер. – Кстати, о вас, Юки, ходит слава тирана и нелюдимца. Уверена, даже пригласи я вас на свадьбу, вы бы приглашение проигнорировали. Но вы сами нашли дорогу к моему дому, я не могла позволить вам просто уйти. Настала очередь Эйри пожимать плечами. В последний год он и вправду стал чаще попадать на страницы бульварной прессы в рейтинге знаменитостей с дурным характером. – Если честно, я боялась, что она его уведёт, – снова посмотрев на мужа, продолжила свою исповедь миссис Винчестер. У Юки сложилось впечатление, что ему дают интервью, о котором он не просил. – Клянусь, если бы Рейджи только посмела, я бы ее со свету сжила. В киноиндустрии ей больше не работать. – Опасная женщина, верно? – Я? – Снова рассмеялась Джуди, ничуть не смутившись. – Я люблю Рейджи, но Клод для меня всё. Как в ваших книгах. Хотелось бы мне сыграть в фильме по ним. – Я польщен. Не пишу уже несколько лет, но по-прежнему встречаются читатели, которые меня помнят. – О, поверьте, я самая ярая ваша фанатка, – заверила Джуди. – Нет, я никогда не писала вам писем, но прочла не единожды каждый ваш роман. Даже выкупила «Прикосновение» на онлайн-аукционе, хотя все же больше в восторге от серии «Притяжения». – К сожалению, не думаю, что среди моих работ есть достойная быть экранизированной. А женским образам я уделяю удручающе мало внимания по словам моих редакторов. Такой актрисе как вы будет попросту неинтересно играть маленькие роли. – С этим я согласна, в книгах чувствуется, что вы недостаточно любите женщин. – В моих книгах я и мужчин не сильно жалую, – усмехнулся писатель. Джуди заливисто рассмеялась в ответ, привлекая внимание супруга. Послав Клоду улыбку, она, все еще улыбаясь, обратилась к Эйри: – Верно, жертв от рук горгульи полегло не мало. Мне интересно было бы сыграть это рукотворное чудовище. Добраться до его мотивов, понять, что им движет. Это вызов, и я уверена, что могу справиться с этой ролью. – Ваши поклонники меня не простят, если придется прятать столь красивый лик за гримом монстра. – Или же я могла воплотить образ профессора, – не унималась актриса. – Достаточно просто изменить пол персонажа, и вот она вылитая я. Со всеми сомнениями и страхами. Желание познать истину, не постояв за ценой. Настичь, раскрыть, покарать. – Вы уверены, что говорите о профессоре, а не о монстре? – В том то и дело, что порой и вовсе не понятно, чем эти двое отличаются. Кто из них хуже? Тот, кто наказывает людские пороки, вынимая душу, или тот, кто отказался от души, посвятив себя поискам убийцы, скажем честно, практически незнакомки? Человеческие потери он не оплакивал. – Профессор любил свою избранницу. И разве вы сами не считаете, что достаточно взгляда, чтобы вспыхнуло настоящее чувство? Джессика делала ученого человечным. А оставшись без своей второй половины, профессор потерял свой якорь. Музыка стихла, и гости вновь стали рассаживаться за столами. Но актриса все не отпускала его плеч, продолжая шептать в самое ухо: – И что же было дальше? Я хочу знать. История не закончена. – Разве? В последней книге открытый конец, но все предельно понятно. Профессор раскрыл место, где скрывалось днем его творение, и с помощью помощницы детектива расставил сети. А кто кого поймает, каждый читатель решит для себя сам. – Это верно, что профессор раскрыл природу порожденного им чудовища, но сможет ли его остановить? Я хочу знать, права ли я в догадке, что монстр поглотит его? А может эта девушка, что трется под предлогом расследования загадочных случаев, рассчитывает отвоевать его любовь у мертвой соперницы? Кто несет в себе истинную тьму? Вы понимаете, Юки? Я перечитывала каждый роман раз за разом, заучивая любимые моменты. И ваше появление здесь сегодня это как предзнаменование. Вы расскажете? Напишите? Отдадите мне роль? – Какую бы концовку я не придумал, она будет менее захватывающей той, что уже создало ваше воображение. – Юки поцеловал Джуди ручку, ставя точку в разговоре. Та выглядела разочарованной. – Ты в порядке, дорогая? Я заскучал без тебя, – подошел Клод, обнимая за талию супругу. – Ты, просила напомнить о шалости, когда придет время. Не передумала? – Ах, Клод, ты так вовремя. Конечно, все в силе. Только мне перед этим нужно ненадолго отлучиться, – чуть охрипшим голосом подтвердила актриса. Джуди разыскала глазами Рейджи, после чего вытащила у Клода из кармана пиджака сигареты. – Не говори ей, где я, иначе Рей будет меня ругать. Я быстро. – Только накинь муфту, снаружи мороз. Вслед за невестой в ночь вышел и Юки. Под открытым небом было холодно, зато звезды казались в такую погоду ярче. Разговор с миссис Винчестер встревожил Юки, зародив дурное предчувствие, будто катастрофа уже нависла над этими людьми, а он, единственный кто может ее предотвратить, не знает что предпринять. – Закурить не найдется? – Обычно этими словами выманивают кошельки или провоцируют драку. Угощайтесь, – Юки протянул пачку патлатому парню с гитарой на перевязи. Конечно, он его узнал, за вечер насмотрелся. Смазливый, выглядит года на четыре моложе самого Юки, вокруг Хироши царила аура непробиваемого спокойствия и надежности. Юки понимал, что Шиндо в нем нашел. – Спасибо, Юки-сенсей. Хмыкнув, Юки спрятал сигареты в карман. – Ты оставил Шиндо одного на растерзание толпе? – Хозяйка пожелала сыграть отрывок из киноленты «Сбежавшая невеста» и пока отгадывали мелодию, скрылась из виду. Гостей развлекают музыкальной викториной, подборка Рейджи-сан. У музыкантов перерыв, я вот курю, а Шуичи отправился вслед миссис Джуди. Она явно что-то задумала, не согласовав сценарий ни с нами, ни с Рейджи. А Клода мало что может взволновать, кроме прямой угрозы жизни жены. Хотя, наверное, он-то как раз посвящен в ее планы. Сейчас жених распевает песни со своими товарищами по оружию. Зрелище не для слабонервных, хотя и пугаться никто не спешит. Выбросив недокуренную сигарету в образовавшейся на вазоне сугроб, музыкант кивком попрощался и вернулся под купол. Юки же не спешил присоединяться к общему веселью. Он прошелся между голых садовых стволов, раздумывая, стоит ли ему что-нибудь предпринять. Разговор с миссис Винчестер явно продемонстрировал, что актриса не в себе. Язвительная, скорая на расправу с недругами, и нетерпимая к слабостям других людей, она вполне могла пойти по темной дорожке. По расчищенной от снега тропинке он вышел к небольшому пруду и застыл, почти выйдя из тени деревьев. На берегу под дулом магнума сорок пятого калибра застыла хрупкая фигура в белоснежной муфте. И человек, направивший на невесту оружие, был полон решимости спустить курок. Юки растерялся, не зная что предпринять. До этого агрессия съехавших с катушек психов была направлена только на него, да и особой опасности словесные нападки не представляли. Но сейчас под угрозой была чужая жизнь, рисковать которой писатель не имел права. И он ступил в круг лунного света. – Опусти оружие, Рейджи. Ты не добьешься своего, если убьешь ее. – Юки Эйри! – Девушка вздрогнула, услышав его голос, но не отвела прицел от цели. – Жаль, но вы не сможете мне помешать. Я пристрелю ее и мне всё равно, что со мной станет. – Это глупо, – вздохнул Юки. – Так ты не заставишь Клода полюбить тебя. – Так вы догадались о моих чувствах? – с горьким смешком выдохнула Рейджи. – Ты не особо скрывалась. Но неужели ты думаешь, что устранив Джуди таким образом, ты сможешь завоевать привязанность Винчестера? – Мы подходим друг другу лучше. Это я заметила его и предложила работу. И знаю, что тоже ему понравилась. Он был ею очарован, но для сиятельной Джуди Деверо оставался пустым местом, обслугой. Мы сходили всего на одно свидание, а после был случай, когда Клод сопровождал Джей-Ди на очередную премьеру фильма с ее участием. Там что-то произошло, началась паника, и он всего лишь выполнял свой долг, защищая клиентку. И тогда звезда оценила своего телохранителя. До этого тебе не было дела до Клода, признайся! – потрясая пистолетом, зло выкрикнула Рейджи. – Я уверена, если бы ты не прознала, что он нравится мне, ты бы не стала так настойчиво добиваться его внимания. – Любовь вспыхнула в ней под влиянием момента. Случается, что же теперь-то беситься? – Юки не стал молчать, хотя сама актриса не спешила оправдаться, застыв от страха каменным изваянием. – Нет, просто Джуди привыкла, что всё должно быть только её. Она всегда перетягивала внимание на себя, забирала все роли, на которые мы обе претендовали и уводила парней, которые сначала выказывали интерес мне. Во всем первая: главная роль, любовь зрителей, мужчина, которого полюбила я. – Всегда легче винить более успешную соперницу, чем пытаться ее превзойти, – заметил Юки. На краткий миг дуло магнума переметнулось к нему, но вновь уперлось в затылок актрисы. – Много ты понимаешь?! А сам считаешь, что карать грешников правильно. – Я никого не убивал, – возразил Юки. – Но именно так пишешь в своих книгах. Кто обладает качествами, раздражающими профессора, умирает. Монстр, которого он создал, пожирал слабых и никчемных людей, позволяя совести создателя оставаться незапятнанной. Хотелось бы и мне обзавестись такой зверюшкой. – Да сколько можно ссылаться на мой роман? Почему все так стремятся переложить ответственность за собственные злые помыслы на литературное произведение? Я писал не руководство для злодеев, лишь вымысел, чтобы развлечь читателя. Юки настолько разозлило заявление девчонки, что он начал наступать на нее. Рейджи попятилась, испугавшись выражения лица писателя. Будто он и не человек вовсе, а то самое карающее божество из книжки. – Не подходи. – Или что? Убьешь меня из пистолета Винчестера? Вот уж точно трагическое окончание любви. Хочешь, я об этом напишу, если выживу? Сделаю тебя главной героиней паршивой драмы? Ты же хотела славы? – Замолчи! Я просто должна наказать ее. – Разве Джуди повинна в том, что ты бездарная актриса? Или в том, что тебе не хватило упорства бороться за мужчину, в которого влюбилась? Если она тебе так жить мешала, что ж ты оставалась при ней? Хотя о последнем я и сам догадываюсь. – Нет! – Да. Ты просто трусиха, которой легче свалить все свои неудачи на ту, что привычно шла по головам, с высоко задранным подбородком встречая неодобрение окружающих. Удобный щит для такого ничтожества как ты. – Всё не так! Я искренне люблю Джуди. Магнум снова метнулся в сторону подошедшего вплотную писателя. – Ты всё переврал. Джей-Ди, она… Джуди моя лучшая подруга. Я просто хочу, чтобы мне тоже было место в ее жизни, даже теперь, когда у нее есть Клод. – Рейджи всхлипнула и разрыдалась в голос. – Так скажи ей это в лицо. – Тот, кого Юки принял за Джудит Винчестер, обернулся, стянув белый капюшон, больше не скрываясь. – Оглянись. – Рейджи? Что здесь происходит? Ты плачешь? Девушка вздрогнула и опасливо уставилась на Джудит, спускавшуюся к пруду. На ней был вечерний наряд, контрастно отличавшийся от подвенечного платья. Поверх синего атласа накинут мужской пиджак, принадлежавший супругу. За спиной актрисы маячил незнакомец, с недоумением посматривая на странную сцену. Юки воспользовался заминкой, чтобы вынуть так и не выстреливший пистолет из ослабевших пальцев девушки. – Это оружие Клода? Как тебе удалось? Я уже не единожды просила мужа дать мне из него пострелять. Ох, как странно звучит муж. – Я вытащила во время танца. Кей не знает, – прошептала Рейджи, огромные сквозь увеличивающие линзы очков блестящие от слез глаза, смотрели на Джуди в замешательстве. Она перевела взгляд на спутника актрисы. – Вы Марк Уолли. Почему я не видела вас в списке приглашенных? – Его пригласила я лично. Марк не знал успеет ли вернуться в Нью-Йорк к моей свадьбе, и мы договорились, что он подъедет как освободится. Марк, это моя дорогая подруга, мой личный помощник и менеджер Рейджи. Правда она красавица? – Мы уже встречались на съемках в Коннектикуте, – кивнул мужчина, никак не выказывая свое мнение по поводу увиденного. После чего осведомился: – Так где проходит веселье? Вы не проводите меня, Рейджи? – Да… – заторможено согласилась та. – Но, Джуди, ты все слышала. Как ты можешь улыбаться мне? – Забудь, ничего плохого не случилось. – Обняла ее за плечи актриса. – Но впредь, давай договоримся, что ты сразу будешь говорить, если я перехожу границы. А то, как за выкуренный косячок взбучку устраивать, это запросто, а рассказать, что у тебя на сердце, отмалчиваешься. Забрав у писателя оружие, Джуди просто сунула его в карман пиджака. Позже она укорит Клода, что оставил свой драгоценный магнум без присмотра. Цепко ухватив под руки Рейджи и новоприбывшего гостя, актриса увела их, продолжая весело о чем-то болтать. – Райская птичка, – вздохнул Юки, после того как они остались одни. – Почему ты раньше не дал знать, что девчонка ошиблась? А если бы она выстрелила? Шуичи посмотрел на него, нервно засмеявшись. – Джуди ревновала Рейджи к Клоду, опасаясь, что та сорвет свадьбу не смотря на свою преданность. И пригласила красавца-коллегу, чтобы отвлечь Рей, заприметив что тот ей понравился в прошлую встречу. Она не глупа и давно догадалась, что ассистентка влюблена в ее будущего мужа. Но знала, что у той, не хватает смелости предпринять что-либо. О слабости Рейджи к алкоголю тоже знала, шампанское могло вскружить Рей голову. Это, к слову и случилось. Джуди сообщили, что Уолли приехал, она пошла его встречать, предупредив только меня, попросила отвлечь от себя внимание. Я должен был разыграть поиски невесты, взял ее муфту и скрылся в саду. Но Рейджи увязалась за мной. Я не планировал умирать вместо Джуди, но не знал что предпринять, ведь осознав обман, Рейджи могла прийти в ярость и всё равно спустить курок. И тут появился ты. Очень вовремя, надо заметить. – Мне кажется, ты способен пожалеть даже собственного убийцу. Прекращай вести себя как чертов святоша, – проворчал Юки. – Всех не спасти, а жизнь у тебя одна. Засмеявшись, Шуичи раскинул руки и, прикрыв глаза, со стоном рухнул в снег. Его смех был полон облегчения. Разведя руки и ноги, он сделал пару взмахов, дурачась. С улыбкой Шиндо посмотрел на писателя, продолжая лежать на земле. – Эй, уйдем отсюда? – Я не против выпить. Но меня уже воротит от вина и шампанского. Как насчет виски? – Я «за». Только Хиро предупрежу. Он мастерски умеет выпроваживать задержавшихся гостей по домам. Юки подал руку, рывком подымая Шиндо на ноги. На том месте, где тот лежал, остался силуэт снежного ангела. Но Юки предпочитал живой, теплый оригинал в своих руках. *** Скрип старого кресла-качалки пробрался в его сон. Юки открыл глаза, поворачивая голову на шум. – Это очень интересный рассказ, Эйри-кун. – Призрак с лицом его шурина, представившийся духом Нынешнего Рождества, листал его роман «Отчуждение». – Живые описания переживаний и страдания, переплетенные с мистическим ужасом, сопровождающим охоту древнего монстра. Юки подтянулся на руках, опираясь на спинку кровати. Он молча смотрел на духа, не спеша вступать с ним в дискуссию. – Ты и впрямь предвестник несчастья, Эйри. Довел бедную девочку до покушения. Юки вздохнул, он чего-то такого и ожидал. Настырный дух опять сваливал на него чужие пороки. Вот бы о нем забыли до тридцать первого декабря, придя в самый канун Нового Года, чтобы вынуть душу. Хоть бы отоспался за оставшееся время. – Как грубо Эйри-кун. А ведь я стараюсь быть хорошим наставником. Ты вкладываешь слишком много себя в книги, тебе стоит измениться, чтобы они несли не столь разрушительный посыл. Ведь когда затуманенное сознание читателя сталкивается с автором воочию, получается такая вот химия. Юки старался не слушать о чем говорит дух, прикрыв глаза. В детстве он писал другие истории. Самую первую, о мальчике, подружившимся с грозовым облаком, он показал отцу. Это была фантазия о потерявшемся в лесу ребенке, который нашел необычного друга в волшебном месте. Странное существо взяло его с собой собирать молнии. Эйри был так горд собой, хотел, чтобы папа первым прочитал законченный рассказ и сказал, что думает. Тот и сказал, что не стоит тратить время на выдумки. Дети должны быть дома в указанный час и не разговаривать с незнакомцами, даже если те напоминают пушистые облака. Сыну священника же стоит быть более серьезным и думать о будущем храма. Маме рассказ понравился, именно она привила ему любовь к книгам, хотя, став старше, Юки и засомневался в ее искренности. Так уж получилось, что на бумаге Юки выражал эмоции, которые все реже проявлял в общении с людьми, стал проживать жизни героев, отличные от его обыденной, лишенной событий. А после своего изгнания из семьи из-за признания в своих сексуальных предпочтениях, книги стали его щитом и оружием. Словом он мог ранить и защититься, поставить обидчиков на место и возвести стену между людьми, по каким-то причинам пожелавшим с ним общаться. Он видел, что иной раз делал больно собеседнику, но никогда чувство вины не закрадывалось в сердце. Если чужая броня была недостаточно прочной, в том он не повинен. От навязчивых, ленивых, глупых людей хотелось избавиться. – Тебе понравилась свадьба, на которой ты сегодня побывал, Эйри-кун? – Я слышал как пара за моей спиной заключала пари как быстро Винчестеры разбегутся. – Ну, ты чуть не сделал жениха вдовцом в первый же день. Думаю, на такой короткий брак даже те двое не рассчитывали. – Может, хватит? Только потому, что у Деверо и ее ассистентки мои романы оказались на книжной полке, ты обвиняешь меня в их сумасбродстве? – Не стоит себя недооценивать. У тебя талант передавать эмоции через твои тексты, ты сам выбрал окрасить их в черные и алые цвета. – И все же, только потому, что они читали… – Ты не понимаешь, Эйри, – с нажимом повторил дух. – Одержимость Джуди твоими романами свершившийся факт, но в итоге не она сегодня находилась на пороге бездны. Я дух настоящего времени. И сегодня другая девушка была поглощена тьмой. – Я с Рейджи даже не разговаривал. – В этом и беда, – поцокал языком лжеТома. – Ты катализатор, Эйри. Ты презираешь свадьбы как ритуал и не веришь в брачные клятвы. Ты провел на празднике целый день, но так и не проникся ни любовью, ни радостью. Но откликнулся на речь подружки невесты, услышав ее боль. Принялся оценивать шансы на продолжительность союза Винчестеров и, откровенно говоря, не очень-то взволновался, увидев наставленное на невесту дуло пистолета. Твоя аура отравляет души, тронутые сомнением и злобой. Я прошу тебя измениться пока не поздно. – Ты предлагаешь мне за три дня вновь научиться любить и доверять людям? Но скажи мне, дух, где гарантия, что такие мои чувства нужны? Чувствительные бедолаги считывают, что у меня на душе, хотя я пресекаю попытки завязать со мной отношения. Я, черт возьми, уже вечность не писал и живу затворником в доме на отшибе города! Чего ты еще от меня хочешь? – Дело не в том, чего хочу я. А в том, что на самом деле необходимо тебе, Эйри-кун. – Убирайся. Юки вскочил, замахнувшись в призрака книгой. Но того уже не было в кресле, продолжавшем тихо покачиваться. На этот раз в руках оказался роман «Отчуждение» с изображением заплаканной невесты в грязном подвенечном платье. Возможно, Юки стоило сжечь все книги своего авторства в этом доме.