Стримпериум v.1.4.6. Эпизод 'Альфа': Кибертёлка-детектив и Тайна Неразборчивого Шёпота

Чтобы выявить паттерн сетевой активности среднестатистического наркоторговца, вовсе не обязательно быть гением частного сыска. Так уж вышло, что я им и не являлся (и, подозреваю, что Полли тоже). Потенциальных клиентов эти пираньи теневого рынка выискивали на развлекательных площадках самого разного характера, а затем, запилинговав электронный след жертвы, следовали за ней по пятам, настойчиво предлагая, так сказать, развлечения иного рода. Ви-Ар был излюбленным сервисом для каждого уважающего себя дилера. Подзаработав на тёмных переулках в реале, или же чутка поторговав через мессенджеры, накопленный стартовый капитал подобный контингент зачастую тратил именно на приобретение девайсов для подключения к серверам дополненной реальности. Как правило, эта покупка окупалась. Наш подозреваемый оказался опытным и прошаренным предпринимателем, ни один год посвятившим тяжкому труду виртуальной торговли. Целая копна абсурдных ников и фэйковых аккаунтов, которую Симеон, одному ему ведомым способом, выудил из Сети, оказалась нам совершенно бесполезна. Аудио-дилер предусмотрительно блокировал персональную геолокацию, делая невозможным определение своего местоположения оффлайн. Зато журнал VR-посещений пришёлся как нельзя кстати. Предсказуемо, большую часть списка занимали стриминговые каналы, игровые арены, закрытые микрофорумы скабрезного характера и другие схожие виртуальные сегменты. Надо ли говорить, что, первым делом, Аполлинария распорядилась провести разведку площадок, предназначенных для онлайн-трансляций. Во-первых, там она, в силу особенностей профессии, была полноправной хозяйкой положения, а, во-вторых почивший юзер, родители которого наняли нас для раскрытия дела, являлся завсегдатаем стрим-чатов. Да, в решении Полли был и смысл, и логика. Только вот мне этот факт как-то не добавлял смелости и, уж точно, никак не устранял тревогу от скорого соприкосновения с Ноосферой. Сегодня был, по-настоящему, особенный день. И не только потому, что мне, впервые за много лет, предстояло окунуться в виртуальную бездну. Сегодня Аполлинария позволила мне войти в святая святых – её персональную стриминговую комнату, из которой она подключалась к своему аккаунту на Amazon Interactive. Едва ступив на порог рабочей обители Полли, я был поражён невероятным контрастом интерьера этого помещения с состоянием жилой части апартаментов моей соседки. Пугающе неестественная чистота и идеальный порядок бросались в глаза настолько, что, казалось, в квартире проживает безумный перфекционист, страдающий обсессивно-компульсивным расстройством личности, а не юная контент-мейкер_ка, славящаяся воинствующим безразличием к домашнему хозяйству. Если бы я не был осведомлён о роде занятий Аполлинарии, то вполне мог бы решить, что в свободное время она проводит здесь сложные хирургические операции на открытом сердце (правда, я зарёкся делать поспешные выводы, с того самого дня, как случайно принял Полли за эскортницу). Стены, словно блестящими шкафчиками, были заставлены разнообразными гаджетами и девайсами, вкупе со всякой вспомогательной аппаратурой. Пол покрывали тугие косы проводов и проводочков всех мыслимых размеров. VR-гарнитуре последней модели мог бы позавидовать любой поехавший кибергик. Подобное я раньше мог наблюдать лишь в жилом блоке Симеона, но, если жилище нашего знакомого торговца информацией было завалено перепаянными электронными франкенштейнами, предназначенными для подключения к тёмным уголкам Сети, то здесь я имел удовольствие лицезреть обгонявшие время чудо-технологии, будто сошедшие с витрин самых дорогих магазинов цифровой техники. Что ж, я лишний раз убеждался, насколько обманчиво простой может сперва показаться натура стримерши-детектива… Аполлинария велела мне приложить запястье с вживлённым чипом к слепому глазу портативного сканнера. Я, разумеется, подчинился. Мгновенье спустя, все данные с моего айди перекочевали в её домашнюю систему. Полли добавила мой личный код в параметры подключения, предусмотрительно сохранив за собой права администратора локальной сети. Затем она учтиво помогла мне облачиться в оказавшийся неожиданно комфортным диджитал-суит*. Это было очень кстати, учитывая мои скромные познания в условиях подключения к дополненной реальности. Пока я устраивался поудобнее в просторном гейм-кресле и натягивал эластичный VR-хелмет*, Полли занималась собственной подготовкой к коннекту*. Конечно же, ей потребовалось совсем немного времени – сказывался профессиональный опыт заслуженной е-тянки. И вот, все необходимые приготовления были окончены. Спинка гейм-кресна медленно поехала назад и вниз, заставляя моё тело принять полулежачее положение. Я зажмурился. Всё моё естество находилось в полной готовности к цифровому погружению. Каждый миг я ожидал, что позабытое чувство недомогания, преследовавшее меня с самого отрочества, вот-вот вернётся из подёрнутого дымкой времени прошлого. Но ничего не происходило. Напротив, моё тело наполняла непривычная лёгкость, очевидно, вызванная переносом доли сознания из физической оболочки в виртуальный аватар. Выждав ещё несколько секунда, я заставил себя открыть глаза. Вокруг меня было нематериальное пространство, окутанное лёгкой неоновой синевой. Границами ему служили тонкие мерцающие линии, перекрестье которых образовывало подобие электронной сетки. Так выглядят системы защиты в шпионских боевиках, незадолго до того, как главный герой или героиня [а также главная небинарная персона] взломает лазерный барьер, проложив себе путь дальше по незамысловатому сюжету. В центре эрзац-комнаты, залитой мягким свечением, стояла Аполлинария, что-то задумчиво высматривая на полупрозрачном экране персонального интерфейса. Ну, конечно. В те беззаботные деньки, которые я проводил, зависая с друзьями в VR-клубах - и соревнуясь с ними в количестве военных преступлений, кои каждый из нас успевал совершить за период оплаченного игрового времени в очередном баттл-рояле, - мне и в голову не могло прийти, что погружение в дополненную реальность подразумевает некую косметическую переменную. Но, как же наивно было полагать, что Полли, будучи успешной стримершой, позволит себе выйти в виртуальный свет, не озаботившись внешним видом своего аватара. И вот теперь мы находились в сегменте её локальной домашней сети, служащей е-тянке безразмерным гардером. Разнообразные женские скины мелькали на экране интерфейса, демонстрируя обилие вариантов визуальной кастомизации цифрового альтер-эго Аполлинарии. К счастью, время в Ви-Аре течёт чуть быстрее, чем в материальной реальности. К тому же, моё тело в тот момент покоилось на пьедестале удобного гейм-кресла, заняв весьма комфортное положение. Потому я практически не чувствовал усталости, ожидая пока выбор Полли, наконец, остановится на одном из скинов. И, лучше того – у моей соседки обнаружилось несколько мужских моделей для кастомизации аватара. Полагаю, их использовали для известных целей наиболее обеспеченные фанаты Аполлинарии при заказе приватной стрим-сессии. По объяснённым ранее причинам, я не стал уточнять этот вопрос. Спустя некоторое время, косметические приготовления были окончены. Полли облачилась в обтягивающий багровый комбинезон с косыми вставками чёрного цвета. Вместо её обычной причёски, на плечи девушки теперь спадали длинные огненно-рыжие волосы, заколотые двумя небольшими металлическими конусами на макушке. Из е-тянки она в мгновение ока превратилась в бесстрашного меха-пилота (по крайней мере, внешне). Я всегда считал, что Мисато лучшая девочка, но решил тактично промолчать. Мне в свою очередь приглянулся слегка вычурный костюм одного древнего ретро-героя. Широкополая шляпа, скрывающая пол-лица маска, длинный плащ, окутывающий собой просторную винтажную рубаху. Имени персонажа я не помнил – кажется, старые фильмы с ним я пару раз видел в далёком детстве. Тогда мне показалось, что это Бэтмен, который ещё не до конца продумал свой рукокрылый стиль для борьбы с преступностью. Так или иначе, я рассчитывал, что скин отважного вигиланта предаст мне немного смелости, которой в те часы мне отчаянно не хватало. Наверно, реши мы с Полли пойти на празднование Хэллоуина в таких костюмах, никто бы не присвоил нам приза за лучшую совместную идею. Уж слишком большой разброс тематики получился. Но для Ви-Ара – в самый раз. - Ну, что, Док, - обратилась ко мне Аполлинария, тряхнув рыжими хвостиками – Прижмём ублюдка? Удивительно, но эта банальная фраза уровня второсортного боевика слегка придала мне уверенности. - Прижмём! – твёрдо ответил я. И, чтобы не сбивать антуража дешёвого мокбастера добавил: - Пора с ним кончать! - Зачем? – удивилась вдруг Полли – он же не оплатил приват-сессию… - Не, я имел ввиду… - А! Всё-всё! В том смысле… Ага пора его… это… Атмосфера героического приключения была безнадёжно испорчена. - Блин, момент ушёл! – проворчала моя напарница. Сложно было не согласиться. - Слушай, ну, давай, типа, ещё раз – предложил я. - Давай попробуем – согласилась Аполлинария – Ну, что, Док, возьмём ублюдка! - Ты имела в виду «прижмём»? - Блин! Погнали, короче! - Ага, хренью какой-то занимаемся. Полли кликнула что-то на интерфейсе, и мир вокруг, расплываясь, словно бы, в неизвестное ранее полотно Босха. Вот оно. Свинцовая тяжесть заполнила череп. Горечь подступила к горлу. Колючие слёзы омыли воспалённую оболочку глазных яблок. Старые позабытые чувства, знаменующие собой коннект. Когда я нашёл в себе силы разлепить веки, предо мной открылась совершенно иная действительность, знакомая по общему образу, но приправленная непередаваемыми ощущениями VR-онлайна. Мы с Полли находились в некоем подобии зала, все стены и границы которого выглядели так, будто полностью состояли из тонкого затемнённого стекла. Этот эффект знаком всем завсегдатаем дополненной реальности - он являет себя, когда хозяин аккаунта экономит на внешнем оформлении личного профиля. То, что я сперва принял за тёмные стеклянные грани, было лишь стандартным визуальным отображением виртуальной креативной студии, размещённой на платформе Amazon Interactive, о чём можно догадать по преобладанию мягких оттенков фиолетового в стандартном оформлении. Вышеупомянутый «зал» напоминал небольшую аудиторию в несколько ступенчатых этажей. Напоминал, надо сказать, весьма отдалённо всё из-за того же тёмно-стеклянного стиля. На нескольких широких платформах толпились аватары пользователей, пришедших сюда в поисках контента. Некоторые были кастомизированы, но большинство сохраняли дефолтный визуал – они были похожи на пузатые белые пешки, лишённые анимации мимики и движений. Похоже, гости канала, под стать местному контент-мейкеру, не спешили тратиться на оптические примочки. Юзеров было немного, едва ли больше трёх десятков, хотя, даже столь небольшому контингенту с трудом хватало места на цифровых этажиках-ступеньках. - Мда… ну и нищебродка – самодовольно поморщилась Аполлинария, глядя куда-то вверх. Желая распознать объект сего нелестного замечания, я проследил за направлением её взгляда. Чуть выше виртуального зрительного зала, ровно на том расстоянии, которое необходимо для комфортного просмотра, располагалась, паря в фиолетовой пустоте, ещё одна платформа. На этом нематериальном постаменте, слегка возвышаясь над мини-толпой зашедших на огонёк юзеров, стояла молодая стройная девушка. Короткая тёмная юбочка, обтягивающая блузка, милый короткий галстук, завязанный игривым бантиком – аватар хозяйки канала был кастомизирован в соответствии со всеми канонами женского стриминга. Откровенно, но не слишком. Хотя, не исключено, что начинающая е-тянка предпочла бы более фривольный стиль, но на раннем этапе стриминговой карьеры ей просто не хватало крипты на приобретение топового слатти-скина*. Справа от юной стримерши располагался прозрачный голоэкран. Он был похож на монитор персонального интерфейса, который я видел у Полли в локалке, только значительно больше. По мерцающей поверхности экрана вяло текли редкие сообщения, состоящие, по большей части, из смайликов и сердечек. Что ж, маленькая фанбаза лучше, чем никакой… - Всем привет, ребята – вдруг звонко воскликнула девушка – Добро пожаловать на мой стрим! Я на Амазоне совсем недавно, поэтому не обижайте меня, хорошо? Сообщения в саб-чате побежали быстрее. Сердечек стало заметно больше. - Вы все такие хорошие! – продолжала е-тянка, состроив приветливую мордашку – Спасибо вам за поддержку! Тут же звуковой сигнал оповестил юную стримершу о залетевшем донате. Несколько эмейзингов капнули на её счёт. - Ой спасибо тебе… э-э-э… Lexa_Jopkin! – промурлыкала девушка – Какой смешной у тебя ник! Я очень люблю мальчиков с чувством юмора! Снова оповещение. На этот раз эмейзингов в донате было вдвое больше. - Спасибо, Adolf1488! Ребята, он написал сообщение: «ты очень красивая)))) удачного стрима:*». Вау! Спасибо, Adolf1488! – е-тянка отправила воздушный поцелуй растущей толпе альфа-пользователей, заворожённо следящих за ней. По правде говоря, я и сам получал удовольствие от её презентации. Манера мало чем отличалась от стандартного поведения е-тянок, но девочка явно шарила в женском стриминге. Даже моё недомогание будто бы чуть-чуть отступило, слегка ослабив давление на органы чувств. Я, было, хотел поделиться свои мнением о талантах хозяйки канала с Аполлинарией, но, обернувшись, заметил на лице её аватара выражение плохо скрываемого отвращения. Видимо, сказывалось влияние законов жёсткой конкуренции между жрицами интерактивных развлечений. Стримерша, тем временем, продолжала вести трансляцию: - Ой, как много донатиков! Всем большое спасибо! Мур-мур-мур! – каждый такой «мур» отзывался ярким всполохом пиксельных сердечек в голографическом чате – Ребята, ну потерпите немножко, а то мы с вами сегодня так и не начнём, хи-хи. А ведь у нас запланирован АСМР-стрим! Вы так долго просили и вот… Мне показалось, что я слышу скрежет отбелённых зубов Аполлинарии – до того её злило обилие крипты, залетавшей прямиком на электронный счёт юной контент-мейкерши. А та, в свою очередь, переходила к основной части развлекательной программы: из цифрового небытия, прямо перед стримершей, материализовалась голография в виде безволосой человеческой головы с неестественной симметрией лицевых очертаний. Е-тянка с высоты своей левитирующей платформы призвала растущую паству юзеров слегка умерить пыл и соблюдать тишину. Команда была с готовностью исполнена покорившимися воли девушки пользователями. Атмосфера в аватар-чате насквозь пропиталась мистической экзальтацией, словно зрители вот-вот станут свидетелями некоего спиритуального действа. Стримерша плавно поднесла ладонь к левому виску голографической головы и совершила несколько лёгких, едва заметных движений пальцами. Пространство вокруг наполнилось тихим шелестом и у меня возникло ощущение, будто кто-то мягко коснулся моего затылка. По спине вдоль позвоночника пробежали мелкие мурашки. Судя по всему, в оффлайне перед е-тянкой находился специальный микрофон со встроенным эффектом бинуральных вибраций. Ощущения были приятными, и я подумал, что путешествие в Ви-Ар – не такая уж плохая затея. - Расслабьтесь – шептала стримерша – Позвольте мне успокоить вас и снять накопившейся стресс. Каждое движение её рук, вкупе с приглушённым голосом, наполняло меня покоем, убаюкивая некогда пробудившуюся тревогу. И я был не единственным, кто испытывал подобные чувства. Другие юзеры, судя по их аватарам, тоже прониклись ласковой релаксацией. Одна лишь Полли была невосприимчива к АСМР-гипнозу. Неподдельное раздражение моей партнёрши выдал её злобно дребезжащий шёпот, совсем не похожий на тот, что окутывал аватар-чат: - Так, давай к делу, Док. Хватит хренью страдать! К моему глубокому сожалению, она была права. Расследование не терпело отлагательств, потому я вынужден был нехотя сбросить бархатные путы релакса и приступить к детективной работе. Напоследок, я постарался запомнить название AmazIn-канала, чтобы однажды на досуге вернуться сюда за новой порцией расслабления, пускай и без усиливающих эффект VR-примочек. Klementin04ka_TrueASMR. Главное не забыть. Активировав режим инкогнито, Полли запустила программу пеленгатора со своего аккаунта. Эта штука позволяла вычислить практически любого юзера в Ви-Аре – конечно, при наличии персональных данных пользователя. Использование таких приложений требовало особого разрешения от служб безопасности – корпоративных, либо государственных. Сомневаюсь, что у Аполлинарии таковое имелось, зато я знал, что в её круге общения имеется Симеон – инфодилер, для которого нелегальная установка подобных штуковин на любой гаджет – лишь вопрос платёжеспособности клиента. Через плечо, на которое спадали декоративные рыжие волосы аватара Полли, я внимательно следил за процессом пеленгации. Спустя минуту, или около того, на прозрачном мониторе интерфейса всплыл результат поиска: в пределах данного сегмента, аккаунт пользователя не обнаружен Что ж, как ни печально, но нам предстояло покинуть канал вместе с его милой хозяйкой, совершив прыжок в следующий по списку креативный профиль. - Ща, погоди – сказала вдруг Полли. Она подключилась к открытому чату и отправила сообщение, содержание которого я не могу передать из-за ограничений возрастного рейтинга. Девушка, поглощённая своим онлайн-сеансом, кажется, всё же заметила оставленный моей напарницей месседж и злобно стрельнула глазками в направлении панели зрителей, прежде чем удалить оскорбление. - Ну, теперь она меня точно забанит – удовлетворённо хмыкнула Полли – Погнали, Док, здесь больше ловить нечего. «Эх, вспомнить бы потом никнейм этой девочки» - подумал я, прежде чем квантовый скачок швырнул меня на другой AmazIn-канал, заставив внутренние органы пугливо съёжиться. Визуальное оформление следующего креативного профиля, на который нас забросила VR-сеть, резко контрастировал с дефолтным минимализмом Klementin04k’и. Мне не сразу удалось оценить графический интерьер по достоинству, потому что первые пару минут я вынужден был бороться с последствиями киберперегрузки, которые так и норовили вывернуть меня наизнанку. Одолев желудочные спазмы, я, наконец, смог осмотреть виртуальное пространство вокруг. Канал был оформлен в стиле викторианского театра. Огромный партер, совсем не похожий на узкие кубические подмостки из прошлого профиля, был битком забит аватарами подписчиков и случайных зрителей. Я обратил внимание, что большая их часть выделяется дорогими платными скинами. Балконы «театра» тоже были заполнены народом – каждый юзер с верхушки мог похвастаться маленькой звёздочкой, мерцавшей над головой аватара. Премиум-подписчики. На сцене восседала особа, облачённая в пышное платье, украшенное россыпью переливающихся всем цветами спектра узоров – ещё одна отсылка к культуре некогда Великой Британской Империи, ныне ужавшейся до нескольких децентрализованных протекторатов в составе САИАН. Общую тематическую атмосферу немного портило всё то же прозрачное табло саб-чата и два голографических микрофона по обе стороны от е-тянки. Микрофоны по форме напоминали гипертрофированные ушные раковины и девушка тихонько шептала что-то неразборчивое то в один, то в другой из них, погружая «театр» в сомнамбулическое безвременье. Опять АСМР-стрим. На это раз, Аполлинария не стала медлить и сразу запустила программу пеленгатора. Оно и к лучшему – должен признать, я, со своим дешёвеньким скином позабытого киногероя, чувствовал себя не очень комфортно во всей этой элитарной обстановке. Проведя анализ VR-пространства, который на этот раз занял чуть больше времени, пеленгатор снова не смог обнаружить аккаунт преследуемого нами дилера. Прежде чем перескочить на следующий канал, Полли не пожалела крипты и подписалась на местную е-тянку – только для того, чтобы отправить в саб-чат новое, ещё более грязное оскорбление. Совершив текстовую пакость, она поспешила ввести координаты нужного профиля и вырвать нас из пафосного викторианского мирка. Наше виртуальное путешествие изрядно затянулось. Количество посещённых каналов перевалило за дюжину, а мы всё никак не могли настигнуть изворотливого беглеца. Большинство криэйторов, через профили которых мы самоотверженно продирались, по совпадению, работали в жаре АСМР. Сперва, мне показалось это подозрительным, но позже – в перерывах между приступами острого недомогания – я сообразил, что к чему. Кто, в первую очередь попадал в лапы дилеров, рыскающих по Ви-Ару в поиске потенциальных клиентов? Разумеется, те юзеры, что явным образом искали новых способов расслабиться после тяжёлого дня в оффлайне! И АСМР-стримы - лучше интерактивное поле для заманивания потребителей в сети нелегальных сделок. Я был очень горд своей логически выверенной догадкой. Может, моя фэйковая личина психоаналитика не такая уж и фальшивая? Или я просто становлюсь настоящим кибер-детективом? Наверно, стоило бы поразмышлять над всеми этими вопросами, но проклятая дистония не желала отступать, ввергая меня в бесконечные циклы тошноты и головокружения. К тому же… …нам с Полли, наконец, улыбнулась удача! На очередном AmazIn-канале, внешний облик которого был кастомизирован под античную сцену, окружённую небольшим зрительным залом, пеленгатор засёк аккаунт торговца аудио-дурью. ̶Х̶у̶.̶.̶. [пардоньте] чёрта с два мы бы его узнали без помощи спецприложения! Тщедушный бледный юноша, укрывшийся от нас с Аполлинарией в спальных джунглях столичных двориков, в VR-пространстве носил скин огромного бородатого качка, лоснящееся тело которого покрывали волосяные тестостероновые заросли. *** Я сразу узнал этот образ – именно такой чувак вышел на ринг против главного героя в древнем «Побеге из Нью-Йорка». А что? Я тоже люблю некоторые франшизы классического кинематографа. К тому же, как разобраться в таком сложном сюжете, не посмотрев первую часть? Пришлось ознакомиться, когда в 2057-м рекорды проката побил «Побег из Калифорнийской Народной Республики» - пятая часть серии приключений Снейка Плискина. Но я отвлёкся *** Под мелодичные звуки арфы – одетый в белую тогу стример вёл музыкальную трансляцию – мы с Полли осторожно протиснулись между аватаров зрителей, медленно продвигаясь к ничего не подозревавшему беглецу. Аполлинария велела мне быть наготове и помалкивать - говорить будет она. О’кей, хозяйка – барин_ка. Мы расселись на античной лавочке по бокам от мускулистой фигуры. Полли активировала режим приватной беседы и отправила дилеру приглашение. Видимо, решив, что альфа-юзерша заигрывает с ним, псевдокачок принял запрос. Его даже не смутило моё присутствие в качестве третьего собеседника. А может он был и не против… [одобряю]. - Помнишь нас? – строго спросила Аполлинария. Дилер явно почувствовал недоброе. Его дрожащий голос смешно звучал из уст брутальной машины для убийств. - В смы… э-э… в смысле? – промямлил он. - Как, забыл? Это ж ты от нас сдристнул на майские. Ну, вспомни – китайская чайная, Бессмертный Прайд, Правый Марш… - Я не… вы ошиблись! – попытался съехать малодушный преступник в теле маскулинного монстра. - У нас есть пеленгатор – пригвоздила несчастного Полли. Если дилер попытается сейчас резко разорвать коннект, его личная VR-система, с вероятностью 50% даст сбой – сложная техника не любит спешки. Вряд ли теневой коммерсант, важная часть деятельности которого протекает в ноосфере, будет так рисковать. А значит – он у нас в руках! Хотя, конечно, он мог бы… Взгляд псевдокачка сфокусировался вдруг на невидимой статичной точке, и он начал что-то быстро нажимать в воздухе. Блин, он зашёл в свой интерфейс. Неужели… Мускулистая фигура замерла на месте и, спустя долю секунды, растворилась в цифровом небытие. - Он… он что…? - я не хотел верить в произошедшее. - Ага – неожиданно спокойно отозвалась Полли – Сбежал в Экстру. - Но… как же так…? - Не напрягайся, Док. Там ему от нас не уйти! – бодро ответила на мой немой вопрос е-тянка – Погнали! Нельзя его упускать! Аполлинария зашла в меню коннекта. Осознав, что сейчас случиться, я напрягся всем своим оцифрованным телом. Скачок невиданной силы вырвал меня из осколка мёртвого античного мира, увлекая на бескрайние просторы виртуального Экстрафорума.