Масленые Знамения

На площади собралась, казалось, половина города. Люди радовались выходному, возможности погулять большой компанией при свете дня. К крепости почти никто не подходил: представления и хороводы в центре площади были интереснее крепости, которая должна была сегодня пустовать. К тому же, вокруг снежного сооружения молча сидела какая-то мрачная компания. Ей навстречу из толпы вышли Азирафаэль и Кроули. - Схватить их! – хором приказало начальство. Пара не сопротивлялась. - Какие-то проблемы? – демон был спокоен, как будто не стоял на коленях со скрученными за спиной руками. - Это ваших рук дело? – Хастур вытянул руку в сторону снежной крепости. Его указательный палец был направлен на когда-то разбитый выступ с бойницей, сейчас усиленный сверкающим синеватым льдом. - Нас здесь не было, - напомнил Кроули. – Мы только что пришли. - Откуда тогда вы знаете про крепость? – Михаил смотрела на пару с подозрением. - Сила в ней звонит, как колокол. Трудно не заметить, - съязвил Азирафаэль. - Куда вы дели Вельзевул? - И Гавриила? - Они пропали? – ангел и демон огляделись и названных личностей, естественно, не обнаружили. - Мы вас спрашиваем! - Мы не знаем, - покачал головой ангел. – Но сейчас на планете нет большего скопления Силы, чем здесь. Значит, они либо внутри, либо где-то рядом. - Допустим, - кивнула Михаил. – Тогда зачем вы пришли? - Сила в крепости скопилась в понедельник, после странной метели, - Азирафаэль начал издалека. – Части Силы остались в снеговиках, только они маленькие и незаметные по сравнению с этой- - Ближе к делу! – прикрикнул Хастур. - Приглашаем всех на блины, - резюмировал Кроули. Повисла тишина. - У нас военное положение, а вы предлагаете нам впасть в чревоугодие?! – ахнула Михаил. - Было вмешательство в человеческий обряд, - сухо сказал Азирафаэль. – Обряд нужно довести до конца, иначе общий баланс будет нарушен. - Так мы хотели его нарушить! – воскликнул Сандалфон, всплеснув руками. – Это запустит Армагеддон и принесёт победу Небесам! Демоны разозлённо зашумели. - Победит Ад! – громче всех закричала Дагон. - Тихо! – своим командным голосом Михаил перекрыла все остальные и обратилась к мятежному ангелу. – Что произойдет, когда мы завершим обряд? - Скорее всего, будет достигнута его цель: весна сменит зиму, - ответил тот. - Азирафаэль и Кроули, вы снова пытаетесь предотвратить Армагеддон! – выдвинул обвинение Лигур. - Прекрасно, вы нас поняли, - оскалил зубы Кроули. - Другой вопрос: зачем Армагеддон нужен вам? - Так написано, - начала Михаил. - Без ссылок на книги! – оборвал её змей. - Вот конкретно тебе, Михаил, зачем он нужен? - Мое мнение не имеет значения! – архангел отвела взгляд, полный сомнения. - Имеет! В том-то и дело, что мнение каждого имеет значение! - запротестовал Азирафаэль. - Иначе Богиня не дала бы ангелам свободу воли! - Азирафаэль, ты падёшь! – завопил Сандалфон. - Свобода у глупых людишек, но они не могут ей пользоваться из-за своей глупости! - Да что ты! – поддразнил его Кроули. - А ты бы как распорядился свободой, Сандалфон? – поддержал демона Азирафаэль. Сандалфон стушевался и замолчал. - Уриэль, что ты хочешь от Армагеддона? – голубые глаза посмотрели на другого архангела. - Да что вы пристали? – топнула ногой та. – Надо исполнить Великий план- - Который непостижим, - перебил её Азирафаэль. - Это мы уже слышали! – Михаил перебила его. – Но если Великий план не должен быть исполнен, зачем его написали? - Не все планы могут быть исполнены, - ответил ей Кроули. - Доказательства можно найти у людей. - В чём смысл плана, если он не исполняется?! – закричала Уриэль. - С его помощью оценивают вероятное развитие событий, - начал Азирафаэль. Хастур взвыл. - Мне это надоело! Эту парочку надо развоплотить, раз не можем уничтожить! - То есть Армагеддон – это лишь один из вариантов? – вдруг предположила Дагон. - Да! – Азирафаэль и Кроули закивали. Ангелы посмотрели на демонов, демоны – на ангелов. Им показалось, что кто-то повернул калейдоскоп, через который они следили за исполнением плана. - А какие другие варианты? – поинтересовался Сандалфон. - А этого никто не знает! Непостижимость! – ухмыльнулся Кроули. - И вы зовете нас поесть блинов, чтобы один из вариантов, неисполнимый, так и не исполнился? – скептически посмотрела на него Михаил. - Не совсем, - он помотал головой. - В смысле? – не понял Лигур. - Мы не знаем, к чему это приведет, - разъяснил Азирафаэль. - Мы не можем постичь непостижимый план, как и вы. - Тогда зачем вы это делаете? – потрясла руками Уриэль. Кроули пожал плечами, потому что держащий его демон ослабил хватку. - Потому что это скопление Силы – аномалия. Оно не влияет на людей, оно просто существует. По людскому обряду крепость нужно захватить завтра. Кто-то из нас, сверхъестественных существ, вмешался в человеческий обряд, значит, мы должны довести дело до конца, - Кроули осмотрел армию, стоящую в тишине. – Где аплодисменты? - При чём тут блины? – прорычал Хастур. - Это часть праздника! – улыбнулся Азирафаэль и снова посерьёзнел. - Один из обрядов. Вы можете принять наше приглашение или отказаться. - Это повлияет на завтрашнее взятие крепости? – Михаил потёрла висок. - Нет. - Это не по Великому плану, - опять забрюзжал Сандалфон. - Думайте своей головой!!! – заорал Кроули. Армия дёрнулась. - Решение за вами, - улыбнулся Азирафаэль. - Я останусь сторожить крепость, - ответила Михаил, подумав. - И я, - её поддержал Лигур. - Я половину не понял, но вы так настаиваете, что я хочу попробовать эти ваши блины, - проворчал Хастур, давая демонам знак отпустить парочку. - Действительно, - протянула Дагон. - Я за блинами. Ангелы и демоны выжидательно уставились на Азирафаэля и Кроули, встающих и отряхивающихся. - Тогда просим всех желающих в гости, - Азирафаэль выставил локоть для Кроули, и они под руку направились в сторону частного сектора. - Захвати мне блинчик, - Михаил попросила Уриэль, остановив её на пару мгновений прикосновением к плечу. - Хорошо, - Уриэль улыбнулась. Лигур посмотрел на Хастура. - Если мне понравится, я и тебе возьму, - пообещал тот. От укрепления крепости и организации ловушек теперь мёрз не только архангел, но и княгиня преисподней. Их сковородки были брошены в снег при первых звуках допроса и уже остыли после очередных блинных обогревательных процедур. Когда снова воцарилась тишина, Гавриил и Вельзевул отошли от снежной стены. - З-значит, это из-за моего проез-зда по улицам с чучелом Масленицы. Но з Армагеддоном этот обряд не связ-зан, - демоница поёжилась. - Значит, мы сидим здесь зря? – Гавриил поднял свою сковороду и поставил её на плитку. Та привычно включилась, не заботясь об электричестве: у неё и провода для розетки не было. - Наши представления раз-зошлизь з действительностью, - вспомнила разговор со вчерашней гостьей Вельзевул. - Мы должны слушать других, но думать своей головой? – понял намёк архангел. - Так я про Великий план своей головой думал! – разъярился он. – И если бы не заблудился тут, то разжигал бы костры поярче и эту крепость завтра бы брал, а не защищал! Теперь же я на заведомо проигравшей стороне! А Армагеддон – лишь одна из вероятностей! – он замолчал. - Но ты ж-же хотел приблиз-зить весну, - Вельзевул подошла к нему поближе, заглядывая в лицо. Гавриил, поджав губы, налил тесто на сковородку. - Ты предлагаешь мне просто сдать крепость? – рявкнул он. - Нет, я занимался её улучшением слишком много времени, как и исполнением Великого плана! Я буду защищать то, во что вложил душу! Им! Всем! – архангел погрозил пальцем стене, за которой они слышали голоса ранее. - Придётся сильно постараться, чтобы эта крепость пала! – он подбросил блин на сковороде. - Что ж-ж, это будет вез-зело. Я помогу, - подумав, княгиня преисподней протянула руку, чтобы пожать локоть Гавриила и как-то его поддержать. Архангел поймал её ладонь и пожал двумя руками. - Спасибо, - он искренне поблагодарил Вельзевул. Прежде, чем она успела хоть что-то сказать, Гавриил разжал руки, отбросил блин на тарелку и протянул ей. - Зпазибо, - бзыкнула она, беря ажурный кружок. Азирафаэль протянул похожий ажурный кружок, сложенный треугольником, очередному демону и создал в другой руке копию свистульки из сувенирной лавки. Демон начал свистеть, как только заглотил блин, присоединяясь к уже большому духовому оркестру с трещотками. Вокруг музыкантов в хороводе кружились ангелы и демоны в шапках-ушанках и разноцветных платках. Кроули подарил одному из ангелов фигурку солнца, и тот искал, куда бы её приспособить. Хастуру от Азирафаэля досталась деревянная расписная ложка. - Почему именно ложка? – уставился на хохлому демон. - Чтобы можно было попробовать много разного, - с улыбкой объяснил Азирафаэль. - Можно даже сразу применить. Блины едят с разными начинками, так что можно ложкой перепробовать их все или сразу намазать одну на блин. Хастур задумался и с блином в руке пошёл пробовать начинки. К вечеру на площадь за Михаил и Лигуром пришли. Уриэль несла на подносе с тарелкой блинов пиалы с мёдом, сметаной и икрой. Хастур нёс две тарелки с блинами, и обе стопки были придавлены глубокими тарелками творога с изюмом. - Эта самая вкусная, - Хастур указал ошарашенному Лигуру на творожную начинку. – Азирафаэль и Кроули ещё сувениры раздают, - он продемонстрировал свою ложку и зачерпнул ею массу. Лигуру досталась тяжёлая ложка, расписанная под гжель. - Спасибо, - Лигур оправился от шока и повторил за Хастуром. – И правда вкусно, - прокомментировал он с набитым ртом. Михаил рядом согласно промычала, пытаясь совместить на следующем блинчике сметану и мёд. - Крепость можно не сторожить, - хихикнула Уриэль. - Лучше вернуться к двум, которые на человеческой стороне. Надо разработать общий план взятия крепости.