My demons

Я не спала этой ночью. Точнее… Спала я урывками. Иногда отваживалась закрыть глаза, спустя полчаса открывала их, чтобы убедиться в том, что все еще нахожусь в комнате одна. Включив на ноутбуке ютуб, я пыталась отвлечься от звуков, прорезавших тишину то тут, то там. Мне не нужно было сомневаться в природе их возникновения: тварь, жившая на чердаке нашего с Йен дома, развлекалась, пытаясь напугать меня еще сильнее. И у него получалось. Эредин не кормил меня ни обедом, ни ужином, он не появлялся в привычном обличии. Наблюдал молча, как хищник. Я то слышала шорох в стене, находящейся ровно за моим затылком, то скрип на лестнице, ведущей вниз, в гостиную, где мы так недавно смотрели какую-то передачу. Когда рядом начинали мерзко щелкать мышиные зубки, будто уничтожающие кусок мебели, я не поворачивала головы. Нет, эта тварь не заставит меня сдаться так быстро. Но оно же все равно видело, как на лбу моем проступают капельки пота, да? Должно быть, существо радовалось этому… И все же, я действительно хотела знать, чего именно оно добивается, какой реакции ждет. Просто забавляется, пытаясь напугать меня до икоты, или жаждет просьб перестать? Увлекшись попытками отвлечься от назойливых звуков, я завернулась в новенький красный плед. Взглянув на свои ноги, я первым же делом подумала: похоже… Похоже, будто я лежу в луже крови. Мысль об этом заставила меня заерзать. Интересные видео кончились, я смотрела обновления любимых блоггеров в течение четырех долгих часов. Непрерывно. Наверное, глаза мои никогда еще так сильно не уставали. Я плотно сжала губы, решая, что может помочь мне отвлечься. Может… Может… Оглянувшись по сторонам, будто преступница, я зашла на фейсбук. Пустая фейковая страничка всегда оставалась в моем распоряжении. Не думаю, что Кагыра найти трудно, ведь так? Вряд ли он скрывается от кого-то под фейковым именем, да и городок свой явно очень любит, и должен указать его в месте рождения. Все верно. Кагыр в этом городке жил всего один. Высокий, темноволосый, красивый… Я так и думала: он занимался бейсболом, играл в школьной команде. Почему это открытие заставило меня улыбнуться? В его ленте новостей не нашлось ничего особенно интересного, и я принялась листать его фотографии. Вот он с родителями, стоит у какого-то неизвестного мне памятника, вот он с командой на фоне зеленого бейсбольного поля, вот он без рубашки перед фотографом… – Знаешь, – Эредин заставил меня ощутимо вздрогнуть. – Предыдущие жильцы, милая, выписывали весьма и весьма любопытную газету. Я ожидала, что он объявится, потому испугалась не так сильно, как могла бы. Не подпрыгнула в кровати, не вздрогнула слишком сильно, не дернулась от неожиданности, нет. Услышав эльфа, я только почувствовала, как учащается мой пульс, как кровь приливает к лицу, поспешила закрыть ноутбук. Говорить с потусторонним весьма некомфортно. – Что за газета? – спросила я, пытаясь изобразить интерес. – О современной медицине. Так вот, в ней говорилось о том, что проводить за экраном ноутбука или телефона так много времени – вредно, – произнесло существо, и я не могла увидеть его лицо. – Особенно для нежного юного организма, Цири. Вроде твоего. – Что же мне еще делать, если ты не пускаешь меня на улицу? – спросила я. – Дома больше нечем заняться. Только телевидение и интернет. Тварь замолчала. Ему нечего было ответить, так ведь? Даже новых книг в бумажном формате у нас с Йеннифэр не было, а перечитывать старые я не люблю. Я задвигала ногами, завернутыми в кроваво-красный плед, когда услышала, как на чердаке что-то переместилось. Что-то тяжелое прошлось из одного конца помещения в другой, из одного в другое, подбираясь к моему углу зигзагами. Твердой походкой, что бы там ни было, оно знало, куда держит путь. Топот стоял такой, будто… Будто нечто, ходившее там, наверху, весило не меньше центнера. Люк заскрипел, приоткрываясь, и петли вопили удивительно громко. Я чувствовала, как сердце колотится в груди все быстрее и быстрее, как пульс шумит у моих висков, мне захотелось крикнуть от страха, накрывшего меня волной. Нет, это – не паническая атака. Только ужас, ужас, вызванный стараниями неживой твари. Клянусь, она пытается отправить меня на тот свет. – Мне так нравится наблюдать за тобой, дитя, что я просто не могу отпустить тебя на улицу. Я же говорил, Цири, что эти дороги опасны, правда? Встретив на них нечто… Ты рискуешь никогда не вернуться домой. Но я и не хотела сюда возвращаться. Я не смотрела в сторону люка, не могла заставить себя снова увидеть это лицо. Несколькими минутами ранее я обещала самой себе, что не покажу твари страха, что ни единая эмоция не отразится на моих губах, плотно сжатых или растянутых в ненастоящей улыбке. Я надеялась, что такое отношение заставит существо оставить меня в покое, но теперь… Теперь я не знала, что делать. Ужас захватил меня, взял верх. Я не знала, на что нечто способно и чего от меня хочет, понимала лишь, на что оно может пойти. Тварь легко свернет мою шею, а труп спрячет в подвале или на чердаке, чтобы Йеннифэр, вернувшись домой, шла по следу разложения. Перед глазами на мгновенье предстала страшная картина: я. Мертвая. Мое бренное тело с синими следами чужих пальцев на моей некогда белой шее. – Отвечай мне, – раздражаясь, ответила тварь чуть более высоким голосом, она вывела меня из транса. – Говорил, – вторила я, кивнув несколько раз для достоверности, чтобы существо точно поняло, что я подтверждаю его слова. – Так почему же ты хочешь выйти туда, если знаешь, что за дверью куда опаснее, чем здесь? – спросило оно тише. – Ведь я… Ведь я не просилась, – говорила я в свое оправдание, говорила, пока пальцы сжимали ярко-красный плед. – Но мне нравится гулять. Это… Это полезно для здоровья, ты ведь знаешь. – Ох, живым существам необходимо столь многое для поддержания функционирования, – скучающе протянула тварь, и я услышала, как скрипнули половицы рядом со мной. – А лишить их существования так просто. Существо обошло кровать, остановилось напротив меня. Теперь придется взглянуть на него. Черные классические брюки, черная рубашка, серебряный перстень на изящной руке… Оно оделось так, как один из участников бойз-бенда с фотки, что до сих пор лежала вместо закладки в моем дневнике. Я точно знала, что это неслучайно, что тварь подражает тому, что видит, копирует образ с картинки. Только зачем бы ей это? Существо поднесло пальцы к моему лицу ближе, все еще оставаясь у изножья кровати, а после щелкнуло. Губы его сложились бантиком на мгновенье, «бам», – произнесла тварь беззвучно. Эредин засмеялся, а я попятилась назад. Только не подходи ко мне. – Всего-то одно усилие! – хохотало оно. – Ты когда-нибудь был живым? – спросила я тихо. Тварь замерла. Она смотрела в сторону, больше не смеялась и не улыбалась мне, потому что теперь существу было не до смеха. Эредин будто отключился на мгновенье, покинул мою комнату, мой дом, мир, населенный существами, подобными мне. Ему не нужно было отвечать, чтобы я поняла: существо когда-то уже жило, и больше всего на свете оно скучало по этим денькам. Может… Может быть, сожалело о чем-то? На лице его промелькнула какая-то эмоция, я смогла ухватиться лишь за ее тень. Отчаяние? Страх? Желание? Молчание затянулось, и я с шумом выдохнула воздух, задержавшийся в моих легких дольше обычного. Существо повернуло голову на звук. Зрачки его снова стали узкими, как у кошки, смотрящей во тьму, рыщущей в ночи. Я вздрогнула, отшатнувшись так, что ударилась затылком о стенку позади себя. В этот раз Эредин надо мной не смеялся. – На этой дороге однажды убили девочку. Такую, как ты, Цири, – произнесло существо бесцветно, будто ему не было дела до этого происшествия. – О, ее убивали так долго, Цири, так долго... С наслаждением. – Как давно это было? – мой голос дрожал. – Тебя еще не было на свете, а этот чертов дом уже стоял здесь, Зираэль. Стоял и смотрел туда, в тот овраг, чернеющий перед порогом. Дом радовался, радовались его обитатели, радовалась земля под твоими ногами, Зираэль. Это место. Хочет. Крови. «Зираэль». Оно прошипело, выплюнуло это странное имя, имя мерзкое, будто гноящаяся рана. Я не знала, что оно значит, но понимала, что нет в этом ничего хорошего. Ничего хорошего в том, что мертвая тварь, восставшая из могилы, зовет меня чужим именем, смотрит на меня так, будто я виновата в чем-то, будто я что-то ему должна. Нет ничего хорошего в том, что существо, о природе которого я ничего не знаю, рассказывает мне об убийстве молодой девушки, убийстве, что произошло здесь неподалеку. – Она кричала, звала на помощь, но никто не пришел. Здесь. Никого. Нет. Никого, кто мог бы сжалиться над ней, – шептала тварь, медленно забираясь на кровать, крадучись, как животное. – Когда это было? – спросила я снова, спросила дрожащим голосом. – Думаешь, время имеет значение? Думаешь, если это произошло давно, зло развеялось, опасность миновала? – улыбалось существо. – Жажда крови – это не шторм и не землетрясение. Жажда крови живет в этом воздухе, ты ею дышишь, Ласточка. Посмотри на меня, Зираэль. Знаешь, как долго я живу в этих стенах и как долго еще здесь пробуду? И я смотрела. Я не хотела, нет, но смотрела на него… Эредин же остановился, опираясь на руки, сильные, четко очерченные на этот раз, вовсе не призрачно-туманные, он остановился передо мною, и ноги мои оказались взятыми в плен. Мы молчали. Я слышала, как громко колотится сердце в моей груди… На мгновенье мне показалось, всего-то показалось, будто я слышу, как на улице кто-то кричит, там, в овраге, полном болотной жижи. Холодный пот выступил на моем лбу, градинки его я смахнула ладонью. Существо взглянуло в экран моего ноутбука, когда я, забыв обо всем, открыла его. Губы твари дрогнули, их тронула неприятная усмешка. Взглянув на фотографию милого продавца конфет, я устыдилась собственной забывчивости. – Кагыр, – выплюнуло существо так, будто это имя приносило ему боль. – Что ты только нашла в этом мерзком мальчишке? – Он не мерзкий. – Ты ничего не знаешь о нем, – ответила тварь почти обиженно. – Он… Он хотя бы не пытается пугать меня, как ты. Существо приподняло бровь, взглянув на меня по-другому. Оно сжало губы плотнее, явно пытаясь удержать рвущуюся наружу улыбку. Должно быть, это – в его природе. Улыбаться тогда, когда не следует веселиться совсем. Эредин опустился рядом, заставив меня подвинуться на кровати, уступить ему одну из подушек. Йен прислала сообщение, я услышала характерный сигнал, но не спешила читать и отвечать. Мне не хотелось, чтобы эта тварь подглядывала, я ждала, когда существо вновь создаст для меня иллюзию собственного отсутствия. – Хорошо, ты можешь выйти в магазин завтра. У тебя все равно кончается молоко, а молочника здесь нет уже лет двадцать, – говорило существо, будто ничего не произошло между нами. – Зайдешь к Кагыру? – Не знаю, – хрипло ответила я. – В любом случае, выбор за тобой. Как благородно. Я не поблагодарила его, даже не собиралась сказать что-либо ободряющее, нет. Тварь не должна распоряжаться моей жизнью, указывать, что мне делать и куда ходить, не нужно поощрять ее. Но все же, что-то в моей душе шевельнулось, обрадовалось. Я хорошо знала, что пока Эредин не соблаговолит выпустить меня, все двери и окна будут закрыты, а если попытаться пролезть, отринуть его волю… Что случится тогда? Мне вспомнилось выражение его лица, то злое, пугающее. Почему-то мне гораздо больше нравилось, когда существо хохотало. Когда лицо Эредина оставалось спокойным, а голос – холодным, как лед – вот, что страшно. Кусая губу, я отвернулась, но движение вновь привлекло мое внимание. Бледная ладонь твари медленно двигалась по красному пледу вверх, очерчивая мои колени. Нет, нет, нет. Я не могла разлепить губы и попросить его остановиться, и Эредин пользовался этим молчанием. Оно поглаживало мои ноги, мягко и осторожно шло вверх, к моему животу. Я боялась остановить его, боялась сказать хоть слово, боялась шевелиться. Оно сможет отгрызть мне руку, ведь так? Эти острые зубы, наверняка, нужны именно для такого – для кровопусканий, для того, чтобы калечить. Я уже получила одно предупреждение. Получила его тогда, когда посмела поднять на тварь руку. Теперь существо обойдется без слов. Нечто, живущее на чердаке над моей комнатой, остановилось у моего бедра, и я заерзала. Эредин поднял голову, взглянул в мои глаза, не произнеся и звука. Он улыбнулся, но не весело, нет. Игриво. Голова моя закружилась, меня замутило, картинка расплылась перед глазами, будто в них уже стояла слякоть. Нет. Пальцы его были холодными, я чувствовала этот холод даже сквозь плотную ткань карминового пледа. Существо снова замерло, остановилось, оно ждало отклика… Но я не могла дать ему тот ответ, что монстр желал услышать. – Ты не ужинала, – произнесло оно тихо, наклонилось к моему лицу. – Твой желудок совершенно пуст, – улыбнулась тварь, по-птичьи наклоняя голову, в привычной ему манере. – Разве это не больно? – Нет, – поспешила я. – Я не голодна. – Не голодна? О, Цири, ты – счастливица. Ты еще можешь поглощать пищу, это – чудо из чудес, потом ты соскучишься по этой возможности. Ты не представляешь, какой я испытываю… Голод, – и на последнем слове голос его снова сменил тональность. Оно смотрело на мои губы. Смотрело своими ярко-зелеными в полумраке глазами, смотрело сквозь круглые человеческие зрачки, что вот-вот расплывутся узкой щелкой. Тварь переместила руку на мой живот, мягко сжала пальцы, заставив меня вздрогнуть в очередной раз. Оно подбиралось ко мне все ближе, позволяло себе все больше, и на самом краю моего сознания зрела мысль – тварь вот-вот захочет зайти дальше. Я больше не могла говорить, но это и не требовалось, Эредин заставил себя прекратить. Заставил, я видела это нежелание в его глазах, видела внутреннюю борьбу. Остановится ли существо, если молить его о пощаде в следующий раз? Хищная улыбка растянула губы Эредина, и он отвернулся. Мое сердце продолжало биться так громко, что я почти не слышала ни единого его слова. – Твоя тетя звонит, – разочарованно прошипела тварь. Я не слышала вибросигнал, пока он не сказал об этом. И верно. Вот он, в кромешной тишине комнаты. Ни скрежета маленьких лапок в стенах, ни криков за дверью, ничего… Только звонящий телефон. Тварь расстроилась. Так, будто Йен помешала ему выполнить что-то. Нам… Помешала нам. Я кусала уже порядком измученную губу, пока тварь поднималась с места, обходила кровать, пока телефон мой вибрировал рядом. Йеннифэр будет беспокоиться, если я не отвечу или не перезвоню через мгновение, но мне было так сложно оторвать взгляд, так сложно заставить себя ослабить контроль. – Приготовлю тебе что-нибудь, – сказал демон, покидая мою комнату. – Тебе пригодятся силы, если собираешься погулять по Тир-на-Лиа одна. И все же я так завидую тебе, Зираэль… Тварь не оглянулась, оставив меня в смятении.