My demons

Сон дался мне легко. Впервые за долгое время… Никаких кошмаров, никаких скрипов в стене, пыли, разложенной по угрюмой детской комнате. Мне перестал сниться Эмгыр. Будто с его смертью умер и страх, умерло мое прошлое, и тот проклятый дом сгорел и наяву, и в воспоминаниях. Следовало ли сказать Эредину «спасибо»? Нет. Он ведь избавил меня от одного кошмара только для того, чтобы стать следующим. Утром я открыла глаза и увидела его. Привычное дело. Эредин стоял у изголовья моей кровати и тихо напевал какую-то мелодию, направив взгляд к окну. Звук в песне лился плавно, словно основную часть исполняли на флейте или даже пан-флейте, собранной из полых деревяшек. Что-то из далёких времён, когда не было ни электричества, ни антибиотиков, ни моральных ограничений, и человеческая жизнь стоила меньше грамма золота. Может... Может даже из тех, когда человеческая цивилизация только начала зарождаться. Теперь, когда я знала, что призрак этот существовал от начала времён, многое в его поведении стало мне понятным. Откуда пошли все эти привычки, почему взгляды на жизнь так устарели. Он зародился в другую эпоху, в другом мире, если так можно выразиться. Но раз он добрался до наших времён, тварь точно умеет приспосабливаться к новому окружению. Только как быстро? Это придется выяснить. Следователи уже поняли, что в смерти Эмгыра замешано что-то странное. Даже если план Эредина состоял в том, чтобы подставить меня под подозрение, это не удастся. Я физически не способна вынуть хребет из человеческого тела, не сделав на нем ни единого надреза. «А вдруг ты недооцениваешь себя?», – спросил жестокий голосок в моей голове. Но мог ли он знать об этом? Я прищурилась, смотря призраку ровно в затылок. Черные волосы блестели в блеклом свете комнаты, шторы едва-едва открывали окно. На что он там смотрит? Это должно быть так скучно… Смотреть много десятилетий на один и тот же пейзаж. Что-то подсказывало мне, что Эреден намеренно пытался запутать следствие, чтобы задержать меня в этом доме, не дать покинуть город до окончания разбирательств. – С добрым утром, Зираэль, – Эредин резко повернул голову назад, словно сова, словно бескостное создание. – Тебе снились кошмары? – Нет, – ответила я, точно не помня подробности сна. – А тебе? – я задала этот вопрос случайно, вырвалось. – Ты звала меня во сне, – улыбнулся призрак, намеренно не замечая последнюю фразу. – Так мило. Я тебе нужен, правда? – Мечтай, – шепнула я, рывком поднимаясь с кровати. – А Йен дома? Да, вчера я так и сказала ему, сказала, что призрак необходим мне, необходима его дружба… Но сегодня я сменю тактику. Эредин опешил. Я видела, как брови его на мгновение взметнулись вверх, как призрак совершил над собой усилие, чтобы не сорваться. Я хожу по весьма тонкому льду. Кольцо обожгло меня, и я показательно тряхнула рукой, будто жест этот может избавить от боли. Мне хотелось бы сказать, что я бесстрашна, что терять мне уже нечего, но это – обман. Неправда. Я хотела жить, хотела, как никогда прежде. – Мне уже пора готовиться к школе, – зачем-то пояснила я. – Покупать вещи, всякую канцелярию, учебники… Я не очень хочу ходить по городу одна. Эти люди кажутся мне странными. – Странными? – голос существа на секунду изменил тональность, прозвучал слишком звонко. – Они весьма и весьма нормальные, Цири, – рассмеялась тварь. – Я близко знаком почти с каждым, ты можешь их не бояться... Пока я с тобой. – Они все тебе служат? – Все смертные так или иначе служат моим интересам, – уклончиво ответило существо, и только сейчас развернуло ко мне и все свое тело. – Я не об этом, – отмахнулась я чуть смелее, но очнулась, понимая, что подхожу слишком близко к черте допустимого. – Ладно. Так ты не знаешь, Йеннифэр дома? – Она внизу, – ответило существо, слегка помедлив. – Спасибо. Вжавшись в стену, я прошла мимо него, направляясь к скромному, едва заполненному до половины шкафу. Взгляд Эредина осел где-то между моих лопаток, сверлил спину притупленной болью. Переодеваться на его глазах не хотелось, даже если Эредин совершил с моим телом столько ужасных вещей. Я схватила футболку и джинсы, а после выбежала в сторону ванной, оттолкнув скрипучую дверь. Лютик, так и висевший на несчастном плакате, в очередной раз смерил меня осуждающим взглядом. Дух не последовал за мной. Что это, немного приватности мне в подарок? Вряд ли. Я переодевалась, смотря на свое лицо в отражении зеркала. Синяки под глазами становились все больше и больше, а краска будто покидала кожу. Может, во мне больше нет крови? Теперь я словно была сложена из листа бумаги, на котором черной тяжёлой краской вывели два пятна глаз. Зрелище весьма пугающее... Скоро я и сама стану призраком? Он сведёт меня в могилу – это призрак дал понять. Словно в подтверждение этой мысли живот решил отозваться лёгкой болью. Из-за стресса я забывала есть. Гастрит был у меня давно, но уже долго не беспокоил. С тех самых пор, как домашняя еда на восемьдесят процентов заменила мне Фаст фуд. Мама готовила хорошо, все, чтобы угодить отцу-психопату. Жаль, что любил он тяжёлую жирную пищу, от того приходилось портить желудки всем вместе, изо дня в день поедая острые куриные крылья, вываленные в муке. Переодевшись в свежее, я быстро завязала волосы в хвост и спустилась по лестнице. Эредина не было рядом, и это вселяло в меня радость, какой-то проблеск надежды. Может, хотя бы этот день пройдет тихо? Йеннифэр пила свой любимый кислый кофе, присев на барный стульчик, горьковато-пряный аромат заполнил голубую кухню. Тетя, как это часто бывало, выглядела очаровательно уже с самого утра. – Ты сегодня долго спишь, так непривычно, – улыбнулась тетя, тут же поднявшись с места. – Кофе? – Да, пожалуйста, – пожав плечами, ответила я со слабой улыбкой. – А ты уже куда-то собираешься? – Ага. Хочу навестить нашего красивого соседа, – ответила та. – Раз уж мы заперты в этом городке на неопределенный срок... Нужно как-то развлечь себя в ожидании свободы. – Надеюсь, что расследование пройдет быстро. Но надеждам вряд ли суждено сбыться. У агентов нет никаких зацепок, да и версий, насколько я могу понять, целая куча. Они вспомнили бывших партнёров Эмгыра по бизнесу, маминого поклонника из старшей школы, людей, с которыми отец успел поссориться, сидя в камере. Проверки затянутся на год или два, если не больше. Надеюсь, что на карьере тети это не сильно отразится, а уж за себя мне переживать не хотелось. Она поставила передо мною чашку с кофе и достала из холодильника пакет молока. Обычно продукты наши были сплошь обезжиренными, но с тех пор, как я начала терять вес, Йеннифэр заменила их на обогащенные жирами. Приятно, что это было сделано без давления и неудобных разговоров. Йен двигалась плавно, словно молодое дерево, ведомое порывами ветра. Она была бы отличной ролевой моделью для меня и других девочек... Я закусила губу, в очередной раз подумав о том, что мир несправедлив. У нее должны были родиться дети, должна была образоваться настоящая семья. Почему такие, как Эмгыр, заводят потомство, а такие, как моя тетя, – нет? – Сегодня новолуние, – зачем-то заявила тетя, никогда не увлекавшая ни лунными фазами, ни знаками зодиака. – Можно будет полюбоваться ночью. Здесь небо чище, чем в Цинтре или Вегенберге. – Можно мне пойти с тобой к Геральту? – выпалила я в ответ. Я не знала, планируется ли там романтическое свидание, потому решила спросить осторожно. Мне не хотелось портить личную жизнь тети, но и оставаться наедине с этим чудовищем... Выше моих сил. Я боялась. И теперь не одного Эредина, нет. Я боялась того, что могу обнаружить в самой себе, того зла, что вырвется наружу. Да и можно ли Геральту доверять? Он – житель этого богом забытого места, он вполне может оказаться таким же идолопоклонником, как красавчик Кагыр и его друзья. Нужно ведь убедиться, что Йеннифэр в надёжный руках. Я смущённо улыбнулась, когда тетя посмотрела на меня с лёгким беспокойством. Она и сама была рада провести со мной время, но испугалась такого рвения. – Да, конечно. Я не думаю, что он будет против. – А вдруг он надеялся на свидание другого типа? – Меня очень мало волнуют его надежды и желания, – улыбнулась Йен, убирая кружку в посудомойку. – Главное чтобы исполнились мои. Мне нравился ход ее мыслей. Я не стала завтракать, отмахнувшись от просьб тети. Есть не хотелось, да и время играло против меня. Проснуться в двенадцать часов дня – приятно, но неудобно. Геральд ждал Йеннифэр после десяти, и тете явно не терпелось поскорее к нему явиться. В воздухе пахло любовью. НЕ совсем здоровой, такой любовью, в которой Йен больше заботилась о себе, а Геральд – о ней же. Но, может, так оно и должно быть? Я бросила беглый взгляд в зеркало в нашей прихожей, чтобы увидеть, как за моей головой на секунду показалось чужое лицо. К этому сложно привыкнуть, потому плечи мои все же дрогнули. По рукам пробежали мурашки, холодный порыв воздуха поиграл моими волосами, и лицо растворилось, словно его никогда и не было. Я натянуто улыбнулась Йеннифэр, когда она открыла дверь. – Пешком? – предложила я, и тетя согласилась. Пришлось заставить себя не оглядываться, не смотреть в круглое окошко, единственный источник света на пыльном чердаке. Эредин наверняка провожал меня взглядом. Кольцо снова запульсировало на моем пальце, и мерзкий шепот раздался за костяными стенками черепа. «Куда ты? Куда ты?», – скрежетали голоса. Я плотнее сжала зубы, заставляя себя игнорировать галлюцинации. До дома Геральта идти не так долго. Полчаса. Но это только из-за того, что прямого пути нет. Крышу соседского дома видно из нашего окна, но перейти поле невозможно. Собственник выставил высокий забор, точно пытаясь укрыться от кого-то с помощью кучки досок. Может быть, я даже знаю, что именно он желал от себя оградить. Теперь нам с Йен придется идти по серой асфальтной дороге, чтобы достигнуть пункта назначения. Конечно, мы давно привыкли перемещаться от места к месту на машине, но ведь иногда нужно и изменять своим привычкам, чтобы не зарости мхом и пылью. Мимо оврага я попыталась пройти как можно быстрее. В голове то и дело возникала страшная картина. Мертвая девушка, слишком юная, слишком несчастная, лежит там в собственной крови… Платье разорвано, а глаза широко открыты, словно безжизненный труп пытается увидеть надежду на светлое будущее, будущее, которого больше не будет. Она лежала там, на дне. Среди мусора и дождевой воды, гниющей под блеклым осенним солнцем. Это ведь была она, сестра Аваллак'ха, черно? От этого становилось лишь страшнее. – Дом у него ничего, вблизи выглядит лучше, – я нарушила нервное молчание, царившее между нами с тетей. – Видно, что здесь живёт кто-то... Рукастый. – Да. Он говорит, что сам делает некоторую мебель, мелкий ремонт, – Йеннифэр охотно заговорила со мной в ответ. – Милое хобби. Полезное, – улыбнулась тетя. – Это он починил нам входную дверь, а то она очень странно скрипела. Его дом, и правда, выглядел так, будто не так давно представлял собой лишь кучу мусора. Фундамент кое-где облупился, свежая краска не могла скрыть солидный возраст кирпича. Одна стена при ближайшем рассмотрении оказалась куда более свежей, доски на ней прилегали друг к другу плотнее, составляли куда более крепкую конструкцию. Ремонт проходил скорее между делом, Геральт не ставил себе цель – создать уют. Йен первой подошла к двери и позвонила в звонок, с той стороны затрещали механические птички. Я заметила вырезанную из дерева голову волка, висящую ровно над порогом. Геральт открыл дверь весьма быстро, словно ждал нас прямо там, в прихожей. Из чрева дома сперва вышел запах, и только потом хозяин жилья. Табачный дым, жженый шалфей и какой-то приторный освежитель воздуха. Сирень? Очень на то похоже. Я вскинула бровь, но попыталась сделать вид совершенно не шокированного подростка. Мне-то казалось, что мужчины, вроде Геральта, предпочитают освежитель воздуха с ароматом пива. – Рад тебя видеть, – улыбнулся Геральт, выйдя к нам все в той же флисовой рубашке. – Ой. И тебя, – но голос его прозвучал уже не так радостно. – У тебя есть собака? – спросила я, что было весьма глупо, ведь она уже стояла в проходе за хозяином дома и смотрела на нас с лёгким подозрением. – Это – Плотва. Она уже старенькая, можете ее не бояться. Бояться? Это существо вызывало разве что жалость. Йеннифэр вспорхнула внутрь, и я зашла следом, мимолётно потрепав Плотву по белеющей от седины голове. Какой она породы? Так сразу и не скажешь. Может, шоколадный лабрадор или какая-то помесь таксы и коня? Не знаю. Собак я не особо люблю, потому разбираться в них мне не приходится. Внутреннее убранство дома показалось мне интересным. Старые стены закрывали фотографии и картины, развешанные по ним. Рамки казались мне такими же старыми, древнее любопытной псины, что вот-вот покинет этот бренный мир. Может, Геральт не трогал их с самого заезда сюда? Винтаж... Я бегло сняла обувь, надеясь не отстать от тети и самого хозяина дома, Плотва замыкала нашу скромную процессию. Еще одна волчья голова ждала над входом в кухню. – А ты давно сюда переехал? – спросила я, и Йен одарила меня взглядом, эмоцию которого мне не удалось интерпретировать. – Просто... Тут все такое старое. Фамильный дом? – Нет, я не отсюда, спасибо творцу, – цокнул Геральт. – Я живу тут два с половиной года. По работе. «Спасибо творцу». Эта фраза не ускользнула от моего слуха. Выходит, он не в восторге от Тир-на-Лиа? Я невольно улыбнулась своей находке. Означало ли это, что Геральт знает что-то о произошедшем? Об Эредине и о том, что творится в нашем с Йеннифэр доме, о культе Ворона и о том, что местные люди когда-то приносили Эредину человеческие жертвы. – Ты жжешь травы, – улыбнулась Йен, оглянувшись по сторонам. – Настраивался на романтический лад, – тут же ответил сосед, но почти смущённо бросил взгляд в мою сторону. – А нужно-то было настроиться на семейный. – Простите, что помешала вам. Просто не хотелось оставаться одной... В этом доме, – осторожно заговорила я. Отреагирует? Гостеприимный сосед заглянул в мои глаза, но тут же отвернулся, рукой указав на проход в кухню. Здесь она была отделена от гостиной аркой с цветными стеклами. Красиво, но очень неудобно. Я перешагнула порог и поняла, что хозяина дома, впрочем, подобное должно устроить. Учитывая пустые открытые полки и отсутствие каких-либо кухонных приборов, кроме кофемашинки... Геральт вряд ли много готовил. Да и огромная стопка аккуратно сложенных коробок из-под пиццы давала понять его предпочтения. Холодильник, круглый столик с четырьмя стульями, пара столешниц, плита и духовой шкаф. – Ваш дом ещё старше моего, – после долгой паузы заметил сосед. – И куда более зловещий. Местные рассказывают о нем страшные истории. – Для старого здания он очень даже приятный. Бывают, конечно, и сквозняки, и пол кое-где скрипит и днём, и ночью, – говорила Йеннифэр. – А ночью по крыше прыгают птицы. – И что-то скребётся в стенах, будто хочет вырваться наружу, – вставила я, и оба собеседника обернулись. – Мыши, наверное. – Мыши, – повторил за мной сосед. – Грязные создания. Старайся держаться от них подальше. Йен опустилась на невысокий стульчик с круглым сиденьем, я упала рядом, сложив руки на столике. Не думаю, что Геральт собирался кормить мою тетю чем-то, так что вряд ли нас тут ждёт уже приготовленный обед. Я повернула лицо к небольшому кухонному окошку и встретила на подоконнике еще одну волчью голову. Да что это такое? Вскинув бровь, я попыталась дотянуться до телефона и незаметно погуглить ее значение, но осеклась под взглядом тети. – Так что… Вы с Йеннифэр теперь официально вместе? – спросила я, когда Геральт поставил чайник. На пол с громким звоном упала чайная ложка. И тетя, и сосед опешили от такой прямолинейности, но я улыбнулась, стараясь игнорировать всю их неловкость. Я же должна знать точно. Йеннифэр расправила белую юбку своего атласного платья и взглянула на Геральта, слегка приподняв тонкие брови. «Отвечай же», – говорил ее взгляд. Хозяин дома провел ладонью по волосам, приглаживая выбившиеся из короткого хвоста пряди. Он знал, что ставка весьма высока, и неправильный ответ будет стоить ему всего. – Да, – ответил Геральт, смотря в глаза моей тете. – А как у тебя с личной жизнью, Цири? Ты встретила тут какого-нибудь мальчика? Кольцо, что держалось за мой палец мертвой хваткой, показалось до невозможности тяжёлым. Мальчика? Нет. Я встретила нечто большее. Жаль, что личная жизнь моя "сложилась" не по моей воле, а скорее вопреки. Йеннифэр мягко улыбнулась, не желая открыто возражать своему бойфренду, и все же повернулась лицом ко мне. – Ты можешь не отвечать ему, Цири. – Нет, нет... Все в порядке. Я никого не встретила, – поспешила я. – Местные меня немного пугают. Они будто... Зомбированные, знаешь. – Да, я знаю, Цири. Будто не от мира сего, – заговорил Геральт. – Никогда не знаешь, что у них на уме. – А вот мне тут нравится, – заговорила Йеннифэр, и электрочайник выключился после закипания воды. – Тихо, мирно, все друг друга знают. Даже если дом старый, а город далеко, жить тут хорошо. – А зачем именно ты жжёшь шалфей? – спросила я, когда хозяин дома встал, чтобы наполнить наши чашки чаем. – Чтобы очистить дом от всякой нечисти, – тут же ответил Геральт. – Насекомые, – пояснил он, взглянув Йен в глаза. – В этих краях творится черти что. «Он знает, он в курсе, сомнений быть не может», – подумалось мне в то же мгновение. Йеннифэр явно нервировали разговоры о том, как мы оба недолюбливаем Тир-на-Лиа, и следовало бы сменить тему. Я протянула собаке руку, и та медленно поднялась с пола, чтобы ее понюхать. Йен не особенно любила домашних животных, и я не была уверена в том, что в случае совместного проживания Плотва останется с нами. Да и сколько ей еще топтать эту бренную землю? – Посмотрим какой-нибудь фильм? – спросила я, когда чашка чая опустилась на круглую столешницу. – Если у вас нет других планов, конечно же. Что-нибудь про приведений. Желательно чтобы они жили на чердаке дома, в который только-только переехала какая-нибудь семья. Геральт нервно засмеялся, а Йен не заметила в моих словах ничего странного. Я прикусила губу, понимая, что мне нужно как-то оставить ему послание, связаться и поговорить наедине, поговорить так, чтобы можно было не использовать намеки. Вспомнилось странное поведение Эредина в присутствии нашего соседа, вспомнилось, что тот будто боялся Геральта или избегал встречи с ним. Это все не только в моей голове? Йеннифэр и Геральт болтали между собой, пока я поднялась с места и подошла к окну. Наш дом видно с кухни, и, очевидно, из окна спальни наверху. На второй этаж нас не пригласили, но я знала, что должна бы подняться туда. Волчья голова смотрела на меня с любопытством, и только вблизи я заметила, что в деревянные глазницы были вставлены кусочки цветного стекла. – Можно мне в уборную? – я заметила тень движения в окне собственной спальни, заметила, что что-то большое нависло над моим письменным столом, а после распалось облаком тумана. – Да, конечно. Наверху. Джек-пот. После нашей недолгой, но весьма интересной болтовни Геральт смотрел на меня иначе. Он будто только сейчас осознал, что призрак вошел в контакт… Может, все это время он думал, что жертвой Эредина станет Йеннифэр? Я его не виню. Тетя куда красивее меня, куда изящнее, интереснее и элегантнее. Будь призраком я, выбор пал бы в ее пользу. У Эредина просто плохой вкус. Я прошла мимо столика, мимо развалившейся на полу собаки и скрипучих старых половиц, только чтобы вбежать вверх по лестнице. Характер фотографий менялся, стоило лишь подняться выше. Куча людей, что давным давно кормили червей своими гниющим телами… Черно-белые снимки, выстроенные в ряд люди с пустыми взглядами. На одной из фотографий я отчетливо разглядела круг камней, тот самый, в котором и состоялась наша с Эредином свадьба. Мурашки прошлись по плечам. Едва оказавшись на втором этаже, я тут же повернула не в сторону санузла, нет, я двинулась прямиком в спальню Геральта. Он явно не ждал вторжения, иначе мне нечем обьяснить неубранную кровать и кучу одежды, сваленной в углу комнаты. Я прикрыла рукой рот, заметив, что над старым рабочим столом висела огромная пробковая доска с вколотыми в нее фотографиями. Аваллак’х, его сестра, фотографии местных жителей, вырезки из газет, мы с тетей Йеннифэр… И в центре всего этого хаоса – дом. Наш дом, только фотография с тех времен, как его только построили. На черно-белом снимке было видно одно… Раньше на фасаде изображалась птица, огромная черная птица, глазом которой было круглое окошко, пускавшее на чердак дневной свет.