My demons

Холодный уличный воздух забегал в открытую дверь, и откидывал назад пряди волос, выбившиеся из моего хвостика. Посетителей сегодня было много, и кафе шумело, точно разъяренный пчелиный улей. На меня того и гляди бросятся, искусают и ноги, и лицо, и кто знает, чем кончится пчелиная атака… Я нервно оглядывалась по сторонам. Должно быть, выглядело это странно. Какая-то непонятная, мало кому знакомая девчонка озирается через плечо. Сидит за одним и тем же столиком уже час, а заказала только один капучино. Есть не хотелось. Даже если я возьму панкейки или сендвич, все останется на тарелке. Я невольно облизнула нижнюю губу, рефлекс сильнее моей воли. Местные и так видят во мне не то проблему, не то угрозу... Хуже не станет. Надеюсь, Кагыр разнёс по городу добрую весть, и жители Тир-на-Лиа чтут меня, как супругу их Бога. Чтут и побаиваются. «12:30, кафе «Волк и мышка», нужно поговорить», – говорилось в оставленной мною записке. Я бросила ее на столе, так что сосед не мог пропустить это послание. Я бы позвала Геральта в библиотеку, но это было бы куда подозрительнее. Тот никогда в нее не заглядывал раньше, а собрать трёх самых подозрительных переселенцев в одном помещении – чревато последствиями. Кто знает, что ещё у местных в голове. Если эти сумасшедшие приносили Эредину человеческие жертвы... У двери висел колокольчик, и звон его тихо приветствовал каждого гостя. Я осторожно поглядывала на дверь каждый раз, едва заслышав этот звук. Все в городе знали, что Геральт – друг Йеннифэр, что сосед страстно мечтает о ее благосклонности, и общение моей тети с соседом становится все более тесным. Маленький городок. Наша беседа не должна была вызвать подозрений у остальных посетителей. Да и Геральт неплохо скрывался. Я не знаю, кто он такой и чем связан с этим проклятым домом, но связь явно проглядывалась. Наконец, очередной крик колокольчика обозначил его прибытие. Геральт зашёл в кафе, широко расправив свои и без того широкие плечи. Он улыбнулся, кивнул парочке знакомых и в целом выглядел так, будто мы не собираемся обсуждать потустороннее существо с моего чердака. Будто никакой призрак не женился на мне, и в доме ничего не происходило. – Рад тебя видеть, Цири, – улыбнулся сосед, присев рядом. – Удивлен выбором места. – В нашем с Йен доме ты не сможешь рассказать мне всю правду, ведь верно? – спросила я, и Геральт кивнул. – А к тебе я не могла напроситься. – Да и Йеннифэр не поймет, зачем бы тебе навещать меня в одиночку, – согласился Геральт, медленно оглядев помещение. – А ей кто-то расскажет, уж будь уверена. Официантка протянула ему меню и улыбнулась, слегка на меня покосившись. Ее короткие рыжие волосы были уложены весьма старательно, прилеплены к высокому лбу, имитируя волны. Наверное я совсем отстала от моды... Или отстал этот богом забытый городок? Я невольно отвела взгляд, не найдя в себе сил к противостоянию. – Так ты знаешь о нем, – осторожно начал сосед. – Знаешь о вороне. – Больше, чем мне бы хотелось. Люди переговаривались вокруг нас, и могло показаться, будто никому и дела нет до девчонки-подростка и ее соседа, которому вот-вот стукнет сорокет. Только и я, и Геральт знали, что об этой встрече узнает каждый житель города. Я не знала, общается ли Эредин со своими последователями, а если и общается, то как? Вряд ли он умеет пользоваться интернетом и отправлять сообщения, да и телефон не ловит с чердака. – Ты охотишься за ним? – вспомнились все те фотографии, доска с записками и целями. – Или просто... Изучаешь дом и его историю? – спросила я тихо. – И то, и другое. В этом мой промысел, – Геральт улыбнулся официантке, когда та принесла ему огромную чашку капучино. – Я пытаюсь избавить мир от подобных существ за скромное вознаграждение. – А кто даёт вознаграждение? – спросила я, испытывая естественное любопытство. – Не могу рассказать, – уже без улыбки ответил сосед. – В моем деле спешка противопоказанна, Цири, – он ответил на вопрос быстрее, чем я смогла его задать. – Так что именно ты успела увидеть за эти полтора месяца? Любая деталь поможет мне подобраться к сути вещей. – Я думаю, что за эти полтора месяца я подобралась к сути вещей ближе, чем ты за два года. – Мне нужно было действовать осторожно. Я прикусила губу. Рассказывать об этом вслух тяжело, но что-то внутри меня подсказывало: это нужно сделать. Если на свете и существовал кто-то, способный уничтожить Эредина раз и навсегда, то это – Геральт. Тварь чувствовала это, потому вела себя тихо в его присутствии. Аваллак'х был полезен, но не более того. В нем маловато решительности. Я не могла винить его за трусость, будь у меня возможность бежать и оставить этот страшный дом позади... Не знаю, вернулась ли бы я ради мести. Вместо вступительных слов я протянула Геральту ладонь, показала свой безымянный палец с кольцом, выполненным в виде колючих веток терновника. Серебряные шипы вонзались в мою кожу, не оставляя видимых следов. Сосед выгнул бровь, и по лицу его пробежала тень сожаления. Вот оно: выражение его лица изменилось. Геральт знал, что это значит, знал, что за подарок сейчас лежит у меня в руке. – Так он сочетался с тобой браком, – заметил сосед, и голос его прозвучал неожиданно хрипло. – Ты что-то об этом знаешь, да? – спросила я, заговорщически наклонившись к своему собеседнику. – Расскажи мне все. – Тебе не понравятся мои слова, Цири. – Но мне нужно их услышать, – настаивала я. – Ладно… Послушай, – Геральт замер, смотря на кольцо на моем пальце. – Я не знаю, как он вообще заставил тебя... Обманом? – Я кивнула, прикусив губу. – Это плохо, очень плохо... – Геральт занервничал. Его глаза забегали из одного угла помещения в другой. Он не паниковал, только нервничал, но что-то подсказывало, что для Геральта даже небольшое беспокойство было несвойственно. Я почувствовала, как сердце мое забилось быстрее. Волнение – инфекция, оно передается по воздуху от одного человека к другому. Страх снова наполнил голову болью, и перед глазами поплыла картинка, составляющая реальность. – Если вы с ним сочетались браком, Цири, после смерти тебя ждёт вечность подле него, – заговорил Геральт после долгой паузы. – И ничто тебе не поможет от этого укрыться. Я удержалась от крика. Вечность... Вечность в обществе кошмара, существа, призванного на эту землю с одной целью – населять человеческие сердца страхом. Чашка, зажатая в моей ладони, захрустела, и звук этот заставил меня вернуться в настоящее и вспомнить, что нельзя давать волю эмоциям. На нас ведь все вокруг смотрят. Посторонние взгляды можно было ощутить на коже, они чувствовались физически, стягивали плоть, будто сухой крем. Геральт намеренно не смотрел в мою сторону, взгляд его был прикован к барной стойке. Когда на телефоне его загорелось какое-то уведомление, я увидела в маленьком окошке аватарку Йеннифэр. Как мило, что она нашла в нем хоть какое-то утешение. – После смерти уже ничего не сделать, – продолжил сосед. – Но есть способ расторгнуть брак, пока ты жива, Цири. – Получить... Развод? – я выгнула бровь, не зная точно, действуют ли в мире Эредина человеческие законы. – Что-то вроде того, – тихо ответил Геральт. – Но он не даст развод просто так. Да и делать это нужно не в нашем измерении. – А в каком? – Во сне, – Геральт сделал глоток и тут же обжёгся кофе. – Тебе нужно расторгнуть этот брак во сне, снять кольцо и швырнуть ему в лицо. Утрировано, – Геральт вскинул руки. – Я расскажу более подробно, но не здесь. Они слушают, даже если не все удается услышать. Боковым зрением я заметила двух старушек, притихших рядом с нами. Чашки их уже давно опустели, остатки кофейной пенки засохли и прилипли к стенкам мерзкой паутинкой, а беседа не клеилась. Что же могло удержать их дольше в этом кафе? Только интерес, вызванный мной с Геральтом и нашим разговором. Даже миловидная рыжая официантка будто пыталась придвинуться ближе. – Это вы с Йен на заставке? – спросила я, взяв в руки его телефон. – Да, – Геральт не стал отпираться. – Вы же встречаетесь меньше месяца. Не торопишь ли ты события? – Нет. Кто знает, сколько мне ещё осталось, – не слишком-то весело улыбнулся сосед. – Нужно успевать жить, пока живётся. К тебе это тоже относится. – Дай мне добавить контакт, – я протянула телефон владельцу, и Геральт разблокировал для меня экран, чтобы я смогла вписать свой номер телефона. Я не была уверена в том, что стоит пользоваться месседжерами, их взломать куда проще, чем переписку вне сети. Время поджимало, я видела, что с момента начала нашей встречи прошло полчаса. Если бы Геральт не задержался, времени бы было больше... Но что жалеть об упущенных возможностях? Я недовольно порылась в сумочке, чтобы бросить на стол пятнадцать флоренов. Двенадцать за мой кофе, и три на чай официантке с короткой стрижкой. – Ты же знаешь местного библиотекаря? – спросила я, не смотря на своего соседа. – Я имею представление о его личности, только и всего... Поймать его на улице и разговорить – задача не из лёгких. Креван ведёт затворнический образ жизни. – Вам придется познакомиться, – сказала я, бегло накинув на плечо рюкзак. – А сейчас мне пора идти обратно, а то он заподозрит неладное. – Удачи, – с горечью в голосе пожелал Геральт. Но удача меня не спасет. Нельзя полагаться на сказочных принцев или на простое везение. Мне нужно самой выпутываться из сложившейся ситуации. Эредин помог мне в одном: он навсегда избавил меня от одной жирной и дурнопахнущей проблемы: психопата отца… Но больше с него нечего взять. «Какие корыстные мысли», – шепнула совесть. Я встала, помахала Геральту рукой на прощание и покинула кафе, уговаривая себя не оглядываться назад. Я знала, что все взгляды устремлены мне в спину. Телефон завибрировал, от Аваллак'ха пришло несколько сообщений. Я рассказала ему о Геральте и о его рабочем месте, рассказала о том, что сосед явно что-то знает о нашем с Йеннифэр убежище. Библиотекарь посоветовал мне впредь действовать осторожнее. Он не доверял Геральту и считал, что тот вполне может оказаться приманкой. Пусть он и переехал сюда не так давно... Что мешает местным завербовать его в свои агенты? Эредин может обещать многое. Он – бог, в конце концов. Кольцо мягко укололо меня болью, и я плотнее сжала губы. Бог? Почему эти мысли вдруг возникли в моей голове? Раболепие, тщеславие, поиск выгоды… Я невольно покосилась на серебряный символ брака, вечное напоминание о муже, которого я не выбирала. Вот, что должно помогать этим мыслям приходить в мою голову? Я плотно сжала губы. Погода портилась, вот-вот должен был начаться дождь. Нужно успеть поскорее добраться до дома и не промокнуть до нитки. Я схватила велосипед и уже собиралась запрыгнуть на него и двинуться в путь, как боковым зрением заметила машину, припаркованную у кафе. В ней сидел Кагыр. Он без стеснения следил за моим перемещением, и, встретив мой взгляд, не отвернулся. Кивнул, выдержал эту битву. По моим плечам медленно пробежали мурашки. Клянусь, если бы у меня только были необходимые инструменты... Я бы сожгла этот город дотла, я бы похоронила всех этих ублюдков под кучей пепла. Я перекинула ногу через сиденье, но замерла на долю мгновения. А почему я должна их бояться? Взгляд мой упал на злосчастное кольцо, и, словно отвечая мне, оно блеснуло в свете скрытого облаками солнца. Это они теперь должны опасаться перемен в моем настроении, это они должны бояться меня. Я слезла, покинула сиденье и двинулась в сторону машины Кагыра. Велосипед я взяла с собой. – Уложи мой велик на заднее сиденье, – только и сказала я, рывком открыв дверь. – Он промокнет на крыше. Кагыр молчал, смотря за тем, как я по-хозяйски забираюсь в его машину. Он явно не ожидал такого напора, смотрел на меня, слегка приоткрыв рот. Я чувствовала, как внутри закипает обида. А ведь он мне понравился, понравился при первой нашей встрече, я наивно представляла себе иное развитие наших отношений. Он красив, этого не отнять... А на свете нет ничего хуже парня, знающего о своей красоте. Кагыр собирался было возразить, раскрыл рот ещё шире, но я словно случайно подняла левую руку. Серебряное кольцо бросилось ему в глаза, и юноша отвернулся на долю мгновения. – Отвезешь меня домой, – сказала я твердо. – И шевелись побыстрее, от тебя же должна быть какая-то польза. – Я не обязан прислуживать тебе и исполнять твои прихоти, – подал голос Кагыр. – Да? Тогда можешь меня не слушать. Я сейчас выйду из машины, доберусь до дома сама, а потом расскажу все Эредину, – услышав это имя, мой водитель едва заметно вздрогнул. – Как тебе такой план? – Не произноси его имя вот так просто, – краска на мгновение покинула его лицо, но быстро вернулась. – Я буду делать все, что пожелаю, – только и ответила я, заставив себя смотреть прямо в его глаза. – Так мне выходить? Кагыр замер на мгновение, но долго думать не стал. Он покинул водительское сидение и вышел из салона, чтобы загрузить мой велосипед в свою машину. Не в багажник, чтобы не испачкать мягкую обивку кресел, нет. Он сделал все ровно так, как я велела: погрузил велосипед на заднее сиденье только что вычищенного салона. Что-то внутри меня словно расправило крылья, готовясь к полету к самим небесам. Осознание собственной важности пьянило. Старенькая машинка зарычала, двинулась в сторону дорогу. В зеркале я видела, что Кагыр то и дело бросает в мою сторону взгляд. Хотела бы я проникнуть в его голову, хотела бы знать, о чем он там думает, что решает. Я прикусила губу, стараясь справиться с чувствами. Что-то нахлынуло на меня, ощущение... Вседозволенности? Жажды власти, жажды, утоленной мгновение назад. Толком и не объяснить, что именно произошло. Оно жгло изнутри, будоражило нервы, заставляло улыбаться самой себе. Может, Эредин свёл меня с ума? Он ведь этого и хотел, правда? Вспомнились призрачные мыши, скребущие стены моего дома, комками летающая по комнате пыль в моей комнате, пугающие шепотки в ночи. Слова Геральта вновь заставили меня нервно поежиться. «После смерти ты проведешь с ним вечность». Он хочет, чтобы я умерла. Только почему тогда медлит? – Зачем тебя послали сюда? Следить за мной? – спросила я, но ответ и не требовался. – Тебя интересовало что-то конкретное? – Я просто приглядываю за тобой, – осторожно ответил Кагыр. – Ничего серьезного. – Приглядываешь? Чтобы я не натворила глупостей или чтобы со мной ничего не случилось? – И то и другое, – он явно пытался сконцентрироваться на дороге и боялся сказать лишнего. – Никто здесь не желает тебе зла, Цири. Мы рады... Рады, что наш благодетель обрёл спутницу. Мы заботимся о его комфорте, а он заботится о нашем. – Вы все чокнутые, – ответила я. Дождь начался резко. Он не набирал силу, как это бывало обычно: пара капель, ещё несколько, все сильнее и сильнее, нет. Ливень начался так, будто кто-то опустошал ведро прямо с ближайшего облака. Хорошо, что не пришлось ехать домой на велосипеде. Я бы могла простыть, заболеть и отправиться в царство Эредина на многие-многие тысячелетия. Если полтора месяца кажутся бесконечным адом, то во что же превратится моя вечность? – И много у него было избранниц? – спросила я, отвернувшись к окну. – Никто не становился его женой. Насколько я помню, – добавил Кагыр тихо, будто боясь, что нас подслушивают. – Эредин живёт слишком долго, чтобы не иметь жён до меня, – ответила я так же тихо, но Кагыр мне не ответил. «Ревнуешь?» – спросило что-то внутри меня. Жена ведь должна ревновать мужа, представляя его с другими, верно? Но мы... Мы – не классические молодожены. Мы не любим друг друга, уж я-то точно его не люблю, а Эредин попросту не способен на такое чистое и прекрасное чувство. Возможно, мы оба стали заложниками ситуации… «А ты разве способна любить?» – спрашивал все тот же голос. Мама любила отца, любила или зависела от него... Я не знаю. Любил ли её он? Ревность толкала Эмгыра на весьма и весьма сомнительные поступки, но является ли ревность свидетельством любви? Я вновь прикусила губу, пытаясь вытеснить из головы эти странные мысли. Любовь – простое понятие… Или сложное? – Что ты получаешь от него за свою службу? – спросила я, и Кагыр не медлил с ответом. – Все, что мне необходимо. Моя семья служит Господину много лет, Цири, много поколений моей семьи. – И ты все равно не можешь позволить себе машину получше, – я постучала рукой по двери. – Хлам. Вывести Кагыра из себя должно быть нетрудно. Он производит впечатление весьма вспыльчивого юноши, и я надеялась разжечь в его душе гнев. Едва злоба закроет глаза, как мой спутник проговорится, ляпнет лишнего, и я обрету новое знание. Полезное или нет – не так уж важно. Кагыр на мгновение напряг руки, пальцы его впились в руль, но с губ не слетело ни слова. Мы молча повернули на дорогу, что должна была примчать меня домой за шесть минут. – Можешь ехидничать сколько хочешь, – заговорил он после долгой паузы. – У нас разные нужды, разные идеалы, мы живем в разных мирах. Ни один пришлый не сможет понять наш образ жизни. – Видимо, Эредин тоже его принять не может, раз выбрал невесту не из ваших, – уколола я. – Так было предначертано, только и всего, – ответил мой спутник. – Ты не можешь сопротивляться Предназначению, я не могу, даже наш господин не может. – Предначертано? – Девушка должна была явиться извне, и... Мне не стоит это обсуждать. Его даже не пришлось вводить из себя. Кагыр занервничал, а я растерялась, понимая, что лишь добавила себе волнения новыми знаниями. Выходит, он не просто так сделал меня своей женой? Должно случиться что-то ещё? Предсказания ведь не бывают простыми, не могло оно кончиться «они поженятся, и бог-ворон обретёт семейное счастье». Нет... Я дернулась, будто от удара, от резкой боли. На самом-то деле это страх пронзил меня, будто острый кинжал. Я вспомнила, как Эредин заводил речь о ребенке, и мурашки побежали по моим плечам. Что, если об этом и было их мерзкое предсказание? Вдали уже показался мой дом, и Кагыр медленно притормозил у нашего с Йен гаража. – От Предназначения никуда не деться, – зловеще улыбнулся водитель, бросив в мою сторону ещё один взгляд. – Но ты уже должна была в этом убедиться. Кагыр вышел, принялся вытаскивать мой велосипед с заднего сиденья, а я всматривалась в окно на верхнем этаже. Дождь усилился, капли становились все крупнее и крупнее, и мой водитель вымок, едва покинув авто. Только сейчас я поняла, что по дороге потеряла сигнал телефона, и смс от тети пришло только с его возвращением. «Буду через два часа, не скучай». Не скучать… Придется в очередной раз побыть наедине с любимым мужем. Я хотела разболтать Кагыра дальше, но он явно жаждал поскорее убраться от этого дома. Служба неведомому сопровождалась страхом, как я могла судить. Хорошенький курьер бросил в мою сторону почти виноватый взгляд, но не сказал ни слова. Взяв велосипед за руль, я пошла вперёд, припарковала своего верного друга на закрытой от дождя трассе и вставила ключ в замок. Кусты олеандров мягко покачивались, ведомые порывами усилившегося ветра. С Кагыром мне не хотелось прощаться, он не достоин любезностей. Едва дверь отворилась, послышалось рычание мотора. Старая развалюха тронулась, гравий зашуршал под ее колесами. Я осталась одна... Одна, если не считать призраков, обитавших под этой крышей. Шагнув внутрь, я намеревалась осторожно закрыть за собой дверь, но этого и не потребовалось, дверка захлопнулась без моего участия. – Наконец-то, – его голос заставил меня повернуться на звук, назад, в сторону крыльца. Эредин стоял у входа, одной ладонью придерживая дверь, будто та вот-вот откроется снова. Его жёлтые глаза излучали нехороший свет. Я попятились, только сейчас ощутив, как промокла моя тоненькая футболка. Холод заставил сьежиться, и взгляд моего супруга добавлял телесного дискомфорта. «Он злится», – подсказывал разум. – Я ждал целую вечность, – в его голосе слышалась издёвка, будто Эредин каким-то образом узнал о нашем с Геральтом разговоре. – Неужели ты совсем не спешила домой, Зираэль? – призрак шагнул ко мне навстречу, а я сделала шаг назад. – Я... Немного задержалась, и Кагыр подкинул меня до дома, чтобы было... – Кагыр, – его голос прозвучал притворно-ласково, но тут же изменил тональность. – Тебе не стоит взаимодействовать с ним, я уже говорил об этом, – голос Эредина сделался более холодным, но взгляд не изменился: точно лев на охоте. – Тогда я не буду, – ответила я, надеясь смягчить удар. Призрак мне улыбнулся. Он опустил руки, и я заметила черные перчатки на его ладонях. Эредин почти всегда одевался старомодно, и в одежде предпочитал черные и серые тона. Я поежилась, понимая, что мои цветовые привычки были почти такими же... С вкраплениями голубого и зелёного для разнообразия. Эредин шагнул ко мне снова, а я не могла сопротивляться страху, что внезапно встал в горле комком. – Мне нравится такое поведение, Цири. Послушание, – улыбнулось существо. – Как в старой супружеской клятве: клянусь подчиняться и служить, – он цитировал эту ересь из всеми позабытого прошлого. – Так давай продолжим в том же духе? Я слабо кивнула, поняв, что Эредин ждёт от меня хоть какого-то ответа. Я боялась, что он узнает о моей беседе с Геральтом, о том, что я готовлю против него заговор и надеюсь навсегда завершить его пребывание в нашем измерении. Если для сохранения тайны нужно поддаться, сыграть по его правилам... Нужно сделать это. К тому же мысль о том, что после смерти я навсегда останусь в его власти не добавляла мне смелости. – Тогда иди к дивану, Цири, – Эредин наклонился ко мне, и на лице его виделся отпечаток похоти. – И ложись.