Frozen ashes

Было два часа ночи. Кларк и Лана сидели на кухне, в чашках дымился ароматный чай, а в душах свила гнездо неизбывная тревога. - Это не может быть моя кровь, - наконец, сказал Кларк. - Последний раз я сдавал кровь лет десять назад, и потом она была уничтожена. - Кара? - предположила Лана. - Возможно. - Что мы будем делать? - Пока не знаю. - Это так неожиданно! - А у меня были дурные предчувствия, - признался Кларк. - Прости, что испортил нашу годовщину. - Не говори глупостей, - Лана отхлебнула из чашки и обожглась. - Ты ни в чем не виноват. А как там Оливер? - О, это еще одна загадочная история, - ответил он. - Еще одна тайна, которую предстоит выяснить. А кроме того, солнышко, в Смолвилль вернулся Лекс. Лана вскинула изумленные глаза. - Вернулся? Но как? Кларк пожал плечами. - Наверное, его вылечили. Чудеса медицины. - Но ведь он убил жену! - Но ведь это Лутор! - в тон ей сказал Кларк. - В любом случае завтра все узнаем. Мы приглашены к нему на обед! Лана от удивления не сразу нашла слова. - Джулиан пригласил? - Нет, некая Тэсс Мёрсер. Это женщина, приехавшая с Лексом. Сегодня вечером по дороге домой я спас ее на том же мосту, что и Лекса много лет назад. - Кларк, ты меня с ума сведешь, - простонала Лана. - Почему ты ничего не рассказал? - Не хотел портить вечер, но теперь он и так безнадежно испорчен... - И ты принял приглашение? - Если ты против, можем завтра позвонить и отказаться, - сказал он. - Я тоже не горю желанием любезничать с Лексом. - А с другой стороны, мы не будем от него бегать, - решила Лана. - Пусть не думает, что мы его боимся! А заодно все разузнаем и познакомимся с новой подружкой Лекса. Кларк кивнул. - Я также думал. Это будет просто короткий визит вежливости. - Ладно, а теперь идем спать, а то нам вставать уже через четыре часа! - сказала Лана и взяла мужа за руку. - Давай забудем обо всех проблемах до утра. *** Лоис была очень сердита. Собираясь забрать Хлою из аэропорта, она уже успела пролить кофе на белую блузку, разбить любимую чашку и даже помять бок своего автомобиля, пока выезжала со стоянки. Ее раздражало буквально все, и причиной тому было обручальное кольцо на пальце Кары, которое она увидела накануне вечером, приехав в больницу к Оливеру. Кара плохо умела притворяться и быстро созналась в том, что Джулиан сделал ей предложение. К счастью для Оливера, он в это время уже спал после большой дозы снотворного, иначе услышал бы много лестных слов и ярких эпитетов в свой адрес. Лоис встречалась с Оливером уже четыре года, но о свадьбе он даже не заикался. Периодически она намекала на то, что отношения мужчины и женщины должны как-то развиваться, перетекая из одной фазы в другую, а не топтаться на месте, как у них, но Оливер упорно не желал замечать никаких намеков. Лоис исполнилось тридцать лет, и ей хотелось замуж, чтобы кумушки из бухгалтерии прекратили сплетничать и обсуждать ее личную жизнь. Это все ей порядком надоело, и она решила поговорить с Оливером. Если после этого ничего не изменится, тогда Лоис собиралась порвать с Куином и найти того, кто будет иметь в отношении нее серьезные намерения. Теперь Оливер снова попал в переделку и лежал в больнице, а ей придется сидеть около него и кормить с ложечки бульоном, а все ради чего? Лоис поняла, что больше не может это выносить. Все вокруг нее создавали семьи и рожали детей, и только Лоис была замужем за работой, а ее детьми вполне могли считаться члены Лиги справедливости! Хватит этого беспредела! Хлоя отрастила волосы и перекрасила их в пепельный цвет, - ей очень пошло. Лоис еще успела заметить, что одета кузина в строгий светло-зеленый брючный костюм, и это опять же напомнило ей об Оливере. Она обняла и поцеловала Хлою, у которой под глазами были темные круги. Очень хотелось узнать, почему сестренка так внезапно приехала да еще и без муженька, но еще сильнее хотелось пожаловаться на свою «суровую бабскую долю». И все-таки Лоис победила эгоизм (в нелегкой, надо признаться, борьбе), улыбнулась и спросила: - Ну что, сейчас все расскажешь или будешь и дальше меня мучить? Кто там находится при смерти? Хлоя грустно улыбнулась в ответ. - Джимми. Находился, будучи рядом со мной. Я его чуть не прикончила, потому что он мне изменил. - Что? - глаза и рот Лоис стали как три буквы «О», потому что она в самом деле была ужасно удивлена. Джимми! Изменил! Хлое! Да скорее бы Лоис полюбила попсу, чем это могло бы случиться! - Понимаешь, тогда, когда он обрел те силы, он очень переменился, - продолжала Хлоя. - Я же всегда говорила, что эти силы никому не приносили счастья. Он стал обвинять меня, что я настояла на том, чтобы его их лишили! Постоянно меня этим попрекал. - Да как он только посмел? - праведному гневу Лоис не было предела. - Серая посредственность! - Он очень вырос в профессиональном плане, - сказала Хлоя. - Его постоянно повышали, так что теперь он — отнюдь не посредственность, а один из самых востребованных фотографов Нью-Йорка! Это весьма подняло его самооценку. - Все равно серость! - воскликнула Лоис. - Ну и ладно. Хорошо, что ты от него избавилась! Мне он никогда не нравился. - Что ты такое говоришь? - удивилась Хлоя, и глаза ее немедленно наполнились слезами. - Я люблю его, и он все еще мой муж! Лоис посмотрела на кузину с сомнением и решительно забросила ее чемодан в багажник. - А ты его прямо на месте преступления застукала? - поинтересовалась она. - Слава Богу, нет! - ответила Хлоя. - Тогда бы я его точно убила. Его выдали интернет и мобильный телефон — надо подчищать за собой! - Ладно, все хорошо, все вполне нормально, - Лоис завела мотор. - Я вот тоже бросаю Куина, так что мы с тобой будем две потрясающе красивые и сексапильные молодые леди, и все у нас будет просто зашибись! Мы с тобой сегодня же вечером пойдем в самый дорогой ресторан и познакомимся с самыми крутыми парнями! - Это похоже на аутотренинг! - засмеялась Хлоя. - Ну, надо же себя настроить соответствующим образом! Нам нужны новые парни! - Лоис, не так скоро. А почему это ты бросаешь Олли? Он так и не набрался смелости? Лейн печально кивнула. - Знаешь самую горячую новость дня? Джулиан женится на Каре Кент! Я проспорила Монике сто баксов! Я сдуру поставила на то, что он ее бросит. Кажется, я совершенно не разбираюсь в мужчинах! *** Лекс напрасно ждал от Джулиана хотя бы телефонного звонка, но, не дождавшись, решил дать знать о себе сам. - Джулиан, братишка! - добродушно воскликнул он, когда Лутор-младший снял трубку и вздрогнул, узнав голос брата. - Ты почему до сих пор не приехал в поместье? Ты же знал, что я уже здесь. - Я был немного...э-э... занят, - ответил Джулиан, завязывая перед зеркалом галстук и чувствуя, как невидимая петля все сильнее затягивается на его шее. - А сегодня ты свободен? - спросил Лекс, не проявляя ни малейших признаков недовольства. - Вечером мы устраиваем прием... - Мы? - Я приехал не один, братишка! Жду-не дождусь, когда же ты познакомишься с моей невестой! - Ты опять собираешься жениться? - поразился Джулиан. - В общем, приезжай вечером, и мы обо всем поговорим! К нам придет Кларк Кент с Ланой. Представляешь, Кларк в своем репертуаре - уже успел спасти мою подружку! Я тебе рассказывал, что он когда-то спас меня на мосту? Так вот Тэсс пригласила его на ужин, и я этому даже рад, нам давно пора наладить отношения. А ты еще не женился, братик? Он судорожно вздохнул. Лекс никогда не говорил так много и беззаботно. Это было настолько на него не похоже, что Джулиан засомневался в том, что это настоящий Лекс Лутор. Может, Лекса подменили в лечебнице? - Але, Джул! - услышал он и очнулся. - Нет, пока нет, но у меня тоже есть невеста, - ответил он, думая о том, уместно ли вести Кару в поместье, ведь когда-то она жила там с Лексом. - Вот и приводи ее! В общем, до встречи в восемь! - весело сказал Лекс.- Устроим незабываемую вечеринку! Джулиан положил трубку и встряхнул головой, чтобы прогнать наваждение. Что же такое случилось с Лексом? Ему не хотелось ждать вечера, чтобы узнать, что происходит, настолько все услышанное его поразило. Лекс, которого он помнил, был мрачным и язвительным, его не интересовали вечеринки и встречи с прежними друзьями. Что-то все-таки с ним сделали! Джулиан позвонил в лечебницу, в которой содержался Лекс, и выяснил подробности его неожиданной выписки. Мистер Александр Лутор считался полностью излеченным с помощью новейших методик и потому отправлен домой. Когда Джулиан спросил об обвинениях, предъявленных Лексу, ему ничего объяснить не могли. Тогда он стал звонить адвокатам. Выяснилось, что они в самом деле нашли «настоящего убийцу», который признался на суде, что убил Джессику. Этого человека посадили и довольно быстро казнили на электрическом стуле. Джулиан не понимал, почему обо всем этом никто не извещал его, ведь он считался опекуном Лекса на время его болезни. Впрочем, один из адвокатов по большому секрету признался, что семье «убийцы» заплатили огромные деньги, но они пришли не со счетов Luthorcorp. Какие-то более могущественные силы были заинтересованы в том, чтобы Лекс вышел на свободу. Когда Джулиан спросил, кто это может быть, адвокат нервно засмеялся и произнес два слова - «тайное общество». Вот это было весьма вероятно, но опять же не объясняло столь изумительных перемен в поведении Лекса. Чтобы завершить утренний обзвон, Джулиан еще набрал номер Кары. - Как дела, милая? - спросил он. - Как ты посмотришь на то, что сегодня вечером мы поедем в Смолвилль в замок Лекса? Он и его невеста устраивают вечеринку, Кларк и Лана тоже придут. Кара целую минуту переваривала информацию, загруженную на ее жесткий диск. Кларк и Лана приглашены к Лексу! Это еще необычнее, чем то,что она пойдет к нему в гости в качестве невесты его брата. - Хорошо, - ответила она. - Все равно нам придется видеться, ведь он — твой брат. Я думаю, время заставило его о многом забыть. А ты уверен, что Кларк придет? Они с Лексом не очень-то ладили в прошлом... - А когда-то были лучшими друзьями, - сказал Джулиан. - Лекс какой-то другой. - Больше не кидается на женщин со смертельными объятиями? - мрачно пошутила Кара. - Его освободили? - Вот это и выясним вечером. *** Кларк никак не мог сосредоточиться на статье, думая о приглашении Тэсс. Миллион самых разнообразных мыслей атаковал его мозг, но все они не имели отношения к работе. Тем не менее, статью надо было написать... - Здравствуй, Наман! - внезапно услышал он и, подняв глаза, узнал Джезефа Уиллоубрука, старого индейца из Смолвилля. Сколько лет они не виделись? Голова Джозефа стала совсем серебряной от седины. - Профессор Уиллоубрук! - воскликнул Кларк. - Здравствуйте! Какой приятный сюрприз! - Я больше не преподаю, - ответил Старик. - Больше не профессор. Ушел на пенсию и тихо доживаю свой век. - Зачем вы пришли? Все в порядке? - Да, Наман, - Уиллоубрук по-прежнему предпочитал обращаться к Кларку только так. - Я вижу, что ты все-таки принял свою судьбу и помогаешь людям. Я читал про красно-синее пятно! Кларк смущенно улыбнулся. - Но силы зла гораздо больше, чем ты мог себе до сих пор представить, - продолжал индеец. - И тебе суждено с ними столкнуться, как говорят наши легенды. - Вы все еще верите легендам? - усмехнулся Кларк. - Кем бы я был, если бы перестал верить в мудрость моих предков, Наман? – спросил Уиллоубрук, заглядывая ему в глаза. – А ты знаешь, что в пещерах начали работать экскаваторы, которые разбирают завалы? Землетрясением там завалило многое, но, видимо, Луторы решили все откопать. Только зачем? - Но это не может быть Лекс Лутор! – воскликнул пораженный Кларк. – Он только вчера приехал! Он лежал в психиатрической клинике. - Земля по-прежнему принадлежит Луторам, Наман, а на экскаваторах логотип их компании! Скоро они доберутся до сердца пещер. И тогда восстанет Сагит! – торжественно проговорил старик, и Кларк невольно вздрогнул. Он отлично помнил все эти легенды, но давно предпочитал не думать о них, считая старыми сказками. – Тебе придется сойтись с ним в смертельной схватке! – заключил Уиллоубрук. - Я не собираюсь никого убивать, - ответил Кларк. – К тому же я не знаю, кто является Сагитом. - Ты узнаешь! - Это обнадеживает, – усмехнулся он. - И еще одно, - продолжал индеец. – Сагит придет в этот мир не один. Он ведет с собой великое зло. - А можно попонятнее? – нахмурился Кларк. - Когда время придет, Наман, ты все поймешь, ведь ты постиг мудрость двух миров! Тут Кларку захотелось сказать «упс!». - К сожалению, нет, - ответил он. – Я не закончил свое обучение. Уиллоубрук посмотрел на него сурово. - Тогда тебе придется это сделать в ближайшее врем, - заметил он. – Поторопись. После ухода индейца Кларк поднялся к Джулиану. - Что ты знаешь о пещерах ковачей? – спросил он. - Что там было землетрясение, а почему ты вдруг спросил? – Лутор-младший выглядел озадаченным, но явно не вопросом Кларка, а чем-то более глобальным. - Ты не отдавал приказ откопать завалы в пещерах? - Конечно, нет! Зачем мне это? - Тогда кто? На экскаваторах логотип Luthorcorp! - Не может быть. Джулиан схватил телефонную трубку и принялся обзванивать своих подчиненных. После нескольких нервных бесед он швырнул трубку на аппарат. - Лекс в свое время превосходно обучил своих сотрудников действовать в обход начальства и отдавать приказы за своего босса! – недовольно сказал он. – Некая Тэсс Мёрсер приказала начать раскопки еще месяц назад! - Тэсс Мёрсер! – изумленно повторил Кларк. – Неужели Лекс, наконец, нашел ровню?