Frozen ashes

Хлоя выглянула из окна квартиры Лоис и полюбовалась очаровательным видом живописной свалки, на которой тусовалось несколько бомжей. - Я скучала по Метрополису, - призналась она. Лоис фыркнула. - Неужели в Нью-Йорке можно скучать? - Я все время проводила в разъездах, Ло, - пояснила Хлоя. - То в горячую точку зашлют, то на скучнейшую конференцию физиков-ядерщиков, то на конкурс по самому быстрому поеданию хот-догов! - И когда же ты успевала скучать? - недоверчиво спросила Лоис. - Или ты скучаешь по Кларку Кенту? - А как он, кстати? - Отлично! Топчется на месте, как настоящий деревенский парень. Меня за это время уже повысили до начальника отдела, а Кент все сидит в простых репортерах! - Значит, это его устраивает, - сказала Хлоя. - Очень хочу повидаться с ним! И с Ланой, и с Оливером. - Ну, к Кларку я с тобой еще схожу, мне все равно надо на работу, а дальше, пожалуй, ты сама, - сказала Лоис. - Кстати, Оливер сейчас в больнице. Она рассказала кузине о том, что случилось с Куином, и Хлоя нахмурилась. - Здесь, как обычно, сплошные тайны и загадки, - сказала она. - Вот по чему я действительно скучала! Когда они приехали в Daily planet, Кларк только распрощался с Уиллоубруком и снова пытался взяться за статью, но на этот раз ему мешали мысли о странных словах старого индейца. Они только усилили тревогу, накрепко поселившуюся в его душе. Однако, увидев Хлою, Кларк забыл обо всем на свете и бросился обнимать своего самого близкого друга. - Кент, ты еще не дописал?! - ужаснулась Лоис, бесцеремонно заглядывая в его компьютер. - Ну, ты и копуша! Неудивительно, что тебя не продвигают! - Лоис, если ты хочешь написать за меня интереснейшую статью о барабашках в квартирах некоторых метрополисских старушек и заработать на этом очередной бонус — пожалуйста! - сказал Кларк, любуясь Хлоей. - Этим мы окажем другу другу большую услугу! - Ладно, - согласилась она, а Кларк и Хлоя отошли в самый тихий уголок, чтобы спокойно пообщаться. Хлоя расспрашивала его о Лане и близнецах, всячески оттягивая тот момент, когда придется раскрыть причину своего внезапно появления в городе. Когда она все-таки рассказала, Кларк был немало огорчен. - Ты считаешь, что во всем виновата сила? - спросил он. - Я не знаю, что или кого обвинять, но обретение силы, а затем лишение ее действительно что-то перевернули в его сознании, - ответила Хлоя. - Просто я не ожидала такого от Джимми Олсена. Он всегда был такой милый и добрый. Может, нам не нужно было уезжать... - А может, все еще наладится? - Кларк! - Хлоя посмотрела на него умоляющими глазами. - Он не хочет детей! - И что ты собираешься делать? - спросил он. - Ты вернулась насовсем? - Пока не решила. И этот ответ на оба вопроса. - А у нас здесь, как всегда, происходят странные события, ну, Лоис тебе, наверное, уже рассказала? - спросил Кларк. - Ты знаешь о возвращении Лекса? Хлоя кивнула. - Мы сегодня идем к нему ужинать! - сказал Кларк так восторженно, словно собирался на вечеринку к английской королеве. - И он опять хочет жениться, можешь в это поверить?.. Через пару часов после встречи с Кларком Хлоя уже была в больнице у Оливера. Ей удалось уговорить Лоис подвезти ее туда, но заходить в палату она категорически отказалась. - Скажи ему, что я уже встречаюсь с другим! - попросила она. - И посмотри на его реакцию! Если будет равнодушен, тогда точно брошу... Хлоя покачала головой и вошла в палату. Возле Оливера сидел Виктор Стоун — известный в Лиге как Киборг или Железный человек. Высокий, темнокожий и красивый, он всегда казался Хлое чертовски привлекательным, так что, увидев его вновь, она просто восхитилась. - Посмотрите, кто приехал! - воскликнул Оливер, повеселевший от такого наплыва посетителей. Хлоя наклонилась, чтобы поцеловать его, а затем обнялась с Виктором. - Тебя, больной, не обнимаю, чтобы не тревожить ребра, - сказала она Оливеру. - Наверное, уже весь Метрополис в курсе моих переломов! Неужели ты приехала навестить меня? - спросил он. - Хотела бы я сказать, что это так, - улыбнулась она. - Но я приехала в Метрополис, не зная о твоей беде. - А почему Лоис не приходит? Она что, в командировке? - спросил Оливер, а Хлоя вспомнила о просьбе сестры и рассмеялась. - Нет! - ответила она сквозь смех. - Лоис просто на тебя дуется! - Я же тебе говорил! - хлопнул в ладоши Киборг. - Да это я должен на нее дуться! - возмутился Оливер. - Я тут лежу и мучаюсь от боли, а моя девушка даже не приходит меня проведать! - Потому что она до сих пор твоя девушка, Олли, - заметила Хлоя. - Была бы женой — другое дело... - Я понял твой тонкий намек, - улыбнулся Куин. - Но я не думал, что для нее это важно! Она же вся такая эмансипированная, зачем ей муж? - искренне удивился он, а Хлоя вздохнула. - Виктор, ты тоже придерживаешься идеи о том, что такие женщины, как моя кузина, не хотят замуж? - поинтересовалась она. - На месте Оливера я бы давно сделал Лоис предложение, и у нас уже были бы очаровательные детки! - воскликнул Киборг. - Ну, если бы я был способен стать отцом, - добавил он с печальным видом. - Столько лет вместе! Ты ее потеряешь! - Ну, вот, еще один советчик... - Ладно, - Хлоя решила перевести разговор на более нейтральную тему. - Лучше расскажи мне, дружочек, что с тобой случилось... Когда Хлоя собралась уходить и позвонила Лоис, чтобы та забрала ее, выяснилось, что она уехала на задание. - Попроси Кента! - сказала она. - Давай я тебя подвезу, - предложил Виктор, заметив растерянность Хлои. - Спасибо! - ответила она. - Мне надо срочно взять на прокат машину. Ну, больной, до встречи! - сказала она Оливеру. - Передать привет Лоис? - Скажи ей, что ко мне приходила потрясающей красоты девушка, - сказал Куин. - И проверь ее реакцию: если будет равнодушна, значит, мы оба только теряли время... Хлоя хихикнула, вспомнив похожую просьбу Лоис, а Киборг широко улыбнулся. - Лоис? Равнодушна? Да она после такого тут же примчится в больницу и надерет Олли задницу! - сказал он. От его обаятельной улыбки и теплого взгляда Хлоя почувствовала себя гораздо комфортнее. Все-таки не перевелись еще милые парни... - Я не хочу навязываться, - сказал Виктор, когда они спускались по лестнице. - Но, возможно, ты не против выпить чаю с пирожными и поболтать? Я знаю отличную кондитерскую... Хлоя снова улыбнулась. Рядом с Киборгом это хотелось делать постоянно. - Конечно, я не против! Ой, только я забыла сумочку в палате Оливера! - внезапно вспомнила она. - Ты иди, а я тебя догоню! Она бросилась назад, и Оливер был рад увидеть ее снова так скоро. - Не знаю, что там сейчас происходит в твоей жизни, - сказал он, - но я настоятельно рекомендую тебе обратить внимание на Виктора! Он хороший парень! - Спасибо за заботу, - ответила Хлоя и поспешила наружу. В коридоре она налетела на какого-то мужчину в форменной куртке врачей скорой помощи, и он уронил целую кипу папок, которые нес в руках. Папки попадали на пол в ужасном беспорядке, и Хлое стало жутко неудобно. Они бросилась их подбирать. - Простите, ради Бога! - воскликнула она. - Я такая неуклюжая! - Ничего страшного, - очень приятным голосом ответил медик, и Хлоя подняла на него глаза. Ему было лет тридцать с небольшим, на лице выделялись карие глаза в обрамлении густых черных ресниц, а также ямочка на подбородке. Хлое он показался очень симпатичным. - Дэвис Блум, я здесь работаю в отделении скорой помощи, - представился он и протянул руку. Хлоя ее пожала. - Хлоя Салливан, - назвала она свое девичье имя. - Очень приятно познакомиться. Вы кого-то навещали? - Да, друга, - кивнула она, чувствуя, что не хочет уходить от магнетического взгляда этих красивых темных глаз. - И уже убегаете? - спросил Дэвис. - Не думайте, что я к вам пристаю, Хлоя, но, может, вы не откажетесь сегодня выпить со мной по чашечке кофе? «Вот это успех!» - подумала она. Второе приглашение за десять минут! Лоис бы просто восхитилась. Внезапно зазвонивший мобильник испортил Хлое настроение, потому что по мелодии она поняла, что звонит Джимми. - Простите! - сказала она. - Но я в самом деле очень спешу! Как-нибудь увидимся! Она бросилась вниз по лестнице и решила принять звонок, хотя и знала заранее все, что мог сказать ей муж. - Хлоя, ты где? - истерически прокричал он. - Пожалуйста, скажи, и я тут же приеду! Ведь ничего же не было, Хлоя, это просто мои поклонницы! Ты в Метрополисе, да? Я прилечу сегодня же! - Не надо, - холодно ответила она. - Я не хочу тебя видеть. - Но мы должны поговорить! - настаивал он. - Не действуй сгоряча! Давай все спокойно обсудим! - Пока, Джеймс, - Хлоя отключилась и поняла, что настроение уже не поправишь чаем и пирожными. Виктор по ее лицу догадался, что случилось нечто неприятное. - Я, пожалуй, пройдусь пешком, - сказала она. - Хочу подышать воздухом. Давай как-нибудь в другой раз поболтаем, ладно? *** - Ну, как я выгляжу? - спросила Лана, демонстрируя Кларку новое черное платье, расшитое серебряными нитями. Оно тесно облегало ее стройную фигуру, и Кларк залюбовался женой. Вспомнив, что в таком неприлично привлекательном виде она собирается к Лексу, он перестал улыбаться. - Не слишком ли красиво для Лутора? - ревниво спросил он. Лана поднялась на носочки и чмокнула его в нос. - Я одела это не для него, а для тебя, дурачок! - Тебе не нужно напоминать мне, насколько ты красива, Лана, - прошептал Кларк, скользя ладонями по мягкому материалу платья. - Может, никуда не пойдем? - спросил он, целуя ее в ямку между ключицами. - Устроим в амбаре повторение вчерашнего вечера... С улицы донесся требовательный автомобильный гудок, и Лана рассмеялась. - Это Кара и Джулиан, - сказала она. - Идем! В гостиной они поцеловали детей, и Марта, с тревогой поглядывая на сына («Все-таки к Лутору идут!») пожелала им приятно провести вечер. - Будьте осторожны, - не удержалась она. Они поехали на огромном внедорожнике Джулиана, который тот специально держал для поездок по сельской местности. Лана заметила, что Кара нервничает и молчит, и решила разрядить обстановку. - Ну, что, молодые люди, вас можно поздравить? - спросила она. - Да! - обрадовано ответил Джулиан. - Теперь мы помолвлены! Правда, надо бы еще как-то официально отметить это дело... - А когда свадьба? - спросил Кларк, метнув супер-взгляд на двоюродную сестру. Даже в полумраке авто Кара покраснела под цвет своего платья. - Пока не назначили дату, - поспешно ответила она. - Но мы вас оповестим первыми! - Надеюсь, родители Кары смогут приехать из Миннесоты? - спросил Джулиан. - А то мне неудобно, что я до сих пор с ними не знаком... Уже на подъездах к поместью Луторов дорога оказалась с обеих сторон расцвечена яркими огнями, что немало удивило всех, кроме Джулиана. - Лекс указывает нам путь к своему замку? - спросил Кларк. - Это на него не похоже! - Да он и сам на себя не похож, - задумчиво проговорил Джулиан. - По телефону он говорил очень странно. Не удивлюсь, если в больнице ему не только заменили мозги, но еще и волосы нарастили! Я думаю, нас в этот вечер всех ждет масса сюрпризов! - А что с его обвинениями? - спросила Лана. - Они сняты, только не спрашивай меня, кем! Эта информация скрыта завесой тайны покруче, чем код да Винчи! Здесь и Малдер со Скалли не разберутся! Какое-то тайное общество поработало для Лекса, - пояснил Джулиан. - О президентстве речь уже, конечно, не идет, после всех скандалов, что были связаны с его именем, но зачем-то он им нужен! Только об этом не стоит говорить, надеюсь, вы понимаете? Джулиан остановился перед особняком, и все вылезли, атакованные слепящими огнями и оглушительно громкой музыкой. Разноцветные лампочки украшали деревья, кусты и сам замок. - Это поразительно! - только и могла вымолвить Лана, оглядываясь на всю эту неожиданную красотищу. - Других слов нет! Наверное, это невеста так влияет на Лекса! К изумлению молодых людей, их вышел встречать сам хозяин вместе со своей подругой, и гости ахнули: у Лекса в самом деле были волосы, спускавшиеся аж до пояса, а также длинные усы. У девушки, в которой Кларк узнал спасенную им Тэсс, тоже были длинные распущенные волосы. Оба были одеты в свободные белые одежды. - А вот и вы, дорогие мои! - радостно воскликнул Лекс и кинулся обнимать Джулиана, чуть не задушив в объятиях. - Я соскучился! Кларк! - его Лекс тоже слегка приобнял, чем поверг в еще более неописуемое изумление, а девушкам достались нежные поцелуи в щечку. - Познакомьтесь с моей Тэсс! - продолжил Лекс, потрясая гостей своей буйной растительностью и поведением. - И простите, что не предупредил о теме вечеринки! Мы сами придумали ее только два часа назад! Остановились на Шер и Сонни! Помните таких, или вы все тогда еще под стол пешком ходили? - похихикал он над собственной шуткой, которая показалась ему очень удачной. - Кстати, у нас есть еще четыре костюма, так что переодевайтесь и будем веселиться! Девиз вечеринки «Занимайтесь любовью, а не войной!» Смолвилль ее запомнит! Да здравствуют семидесятые! Лана переглянулась с Кларком. «По-моему, Лекс вовсе не излечился!» - прокричал ее выразительный взгляд. «Лучше пусть занимается любовью, чем войной!» - красноречиво ответили глаза Кларка. По отношению к Каре Лекс не показал никаких признаков узнавания и ничем не выдал их прежних отношений. Она была этому рада и смогла немного расслабиться. Джулиан в свою очередь был готов ко многому, и все равно старший брат его удивлял каждую минуту. Тэсс проводила гостей в две комнаты, где они могли переодеться, и там они, наконец, поделились первыми впечатлениями от увиденного. На кроватях там лежали белые свободные штаны и рубашки, длинноволосые парики и усы, а также огромные темные очки. - И все-таки у Лекса парик! - заметила Лана. - А я зря наряжалась в новое платье! - Таким мне Лекс нравится гораздо больше! - усмехнулся Кларк, пытаясь прикрепить усы, которые ужасно щекотали лицо. - Тематическая вечеринка! Что будет дальше? Может, он станет, наконец, вести себя, как обычный миллиардер — эксцентрично и сумасбродно? - И оставит нас в покое! - с надеждой сказала Лана. Кара и Джулиан тоже не могли говорить ни о чем ином. - Тебе не кажется это странным? - спросила девушка, снимая красное платье. - Более странно другое, - ответил Джулиан. - Я сейчас тихонько поинтересовался у Тэсс, которая, кстати, прежде являлась директором филиала Luthorcorp в Чикаго — а это за тысячи километров от нас — зачем месяц назад она отдала приказ раскопать заваленные пещеры в Смолвилле. Знаешь, что она ответила? Сделала невинные глаза и от всего отреклась! - Но может, кто-то сделал это за нее, использовав ее имя и влияние? - С этим еще предстоит разобраться, Кара. Эта Тэсс не так проста, какой хочет казаться. Она может оказаться очередной охотницей за наследством Луторов. - У тебя паранойя. - Как говорится, лучше перебдить... Тем более сейчас, когда Лекс ведет себя настолько непривычно! Когда они все вернулись в гостиную к Лексу и Тэсс, где был накрыт богатый стол, никто не мог удержаться от хохота, настолько уморительно они выглядели в виде знаменитой певицы Шер и ее эпатажного мужа Сонни. Каре штаны оказались слишком длинны и волочились по полу, мешая ходить, а у Джулиана постоянно отклеивался ус, но Лекс остался очень доволен. - Ну, а теперь давайте есть, пить и общаться! - провозгласил он. - Уверен, что у вас масса новостей! А потом мы будем танцевать и играть в разные веселые игры! - А можно, прежде, чем мы напьемся, как это делали рок-звезды семидесятых, выяснить кое-какие важные вопросы? - поинтересовался Джулиан. - Мне хотелось бы знать, вернешься ли ты на пост генерального директора компании? - Тебя разве не учили, братишка, что говорить за обедом о делах — моветон? - укоризненно спросил Лекс и рассмеялся, вновь довольный своей очередной шутке. - Слушай, если тебе по душе занимать этот пост, и ты чувствуешь себя уверенно, то зачем мне туда возвращаться? Ты и сам прекрасно справляешься! Еще вопросы? - Чем тебя лечили, Лекс? - Какими-то новейшими методиками, - развел руками хозяин поместья. - За подробностями обращайся к врачам. Попроси мою историю болезни — там, видимо, все написано! - Я так и сделаю, - пообещал Джулиан. - Не сомневайся. Так ты останешься жить здесь? - Да, мы с Тэсс осядем в Смолвилле, - ответил Лекс. - Нам здесь нравится. Тэсс — вот кого нужно благодарить за мое выздоровление и возвращение к нормальной жизни! Это та женщина, что спасла меня от мрака, друзья! - провозгласил он. - Когда я тонул по тьме, она явилась ко мне, словно свет, посланный с небес, и изменила меня! Теперь я радуюсь каждому дню моей жизни, я научился этому у нее! Мы несем в мир любовь и радость, и это так прекрасно! Кларк снова обменялся быстрыми многозначительными взглядами с Ланой. - Ну, что, приступим? - спросил Лекс, наполнил бокалы шампанским Crystal и встал, чтобы произнести очередную громкую речь, - впрочем, иного его гости уже не ждали. - Выпьем же за мое, то есть НАШЕ, - он одарил невесту нежным взором, - возвращение в Смолвилль! А также за моего любимого младшего братишку Джулиана и его прелестную невесту Кару! А еще — за моего лучшего друга Кларка, спасшего жизнь Тэсс, и его очаровательную жену Лану! Кларк чуть не подавился листком салата, услышав про «лучшего друга». Это уже не входило ни в какие рамки. - А как вы познакомились с моим братом, Тэсс? - продолжал расспросы Джулиан, который никак не мог успокоиться. - Наверняка, это какая-то милая романтичная история... Тэсс улыбнулась, словно не замечая иронии в его тоне. - Наша делегация навещала Лекса в лечебнице, - сказала она, отпивая шампанского. - Мы услышали про его несчастье и решили выразить ему уважение и поддержку. Так мы и встретились впервые! - Потом она стала меня навещать, - подхватил Лекс. - И полностью переменила мою жизнь и мое мировоззрение! Теперь я другой человек, я переродился! - Это мы уже поняли, - пробормотал Джулиан. - Ну, а что нового у вас? - спросил Лекс. - Как поживает Хлоя? Все еще редактор газеты? - Она уехала работать в Нью-Йорк, - ответил Кларк. - Выпьем за друзей! - поднял следующий тост Лекс. - Особенно за тех, что далеко! - Вообще-то она сегодня вернулась, - усмехнулся Кент. - А как отец, Джул? Где он путешествует на этот раз? - поднял брови Лутор-старший. За столом повисло неловкое молчание. - Лекс, отец умер, - наконец, ответил Джулиан. - Ты в этот момент как раз заболел... - Умер? - потерянно переспросил Лекс. - Я почему-то совершенно не могу вспомнить об этом... - А Джессику ты помнишь? - спросил Джулиан, пронзенный внезапной догадкой. За столом вновь повисла напряженная пауза. - Кто эта Джессика? - спросил Лекс. - Твоя прежняя девушка? Ладно, хватит воспоминаний, - резко прервал он сам себя. - Давайте еще выпьем и предлагаю заняться играми! Как насчет фантов? Все ведь знают правила? Берите ручки и бумагу и пишите свои желания! Только без глупостей вроде кукареканья из-под стола! Напрягите фантазию! - Лекс не помнит! - одними губами шепнул Кларк Лане, и она ответила ему понимающим взглядом. - Видимо, ему стерли память... Частично. Джулиан тоже многозначительно посмотрел на Кларка, но всем было ясно, что сейчас не время выяснять подобные вопросы. В то же время Джулиан понял, что завтра же поедет в лечебницу и потребует не только историю болезни Лекса, но и полный отчет по каждому дню пребывания там его брата. Лекс сложил бумажки с написанными на них пожеланиями в черный цилиндр, специально для этих целей приготовленный. Первой свой фант вытягивала Тэсс. Ей выпало поцеловать кого-нибудь из присутствующих в губы. Она поцеловала Лекса, и, наконец, никто не удивился. - А в университете мы играли в эротические фанты! - с ностальгией в голосе вспомнил он. - Вот это было что-то! Следующей на очереди была Кара. Ей предстояло вместе с помощником изобразить Шер и Сонни под фонограмму. Песня была тут же включена на полную громкость, и бедной криптонской девушке пришлось включить все воображение, чтобы примерно представить, как танцевали и пели рок-звезды Земли семидесятых годов прошлого столетия. Так как у Джулиана, который ей помогал, постоянно отклеивался ус, их номер оказался очень смешным, и искренний хохот разрядил обстановку. Кларк с ужасом ждал своей очереди и не зря, - ему достался фант сделать три круга по гостиной с каждой из девушек на руках. Он усиленно делал вид, что устал, что ему тяжело, но Тэсс, когда он ходил по кругу с ней, смотрела на него очень странно. Она словно что-то знала или думала, что знает, и на губах у нее играла загадочная улыбка, которая нервировала Кларка. Его восприятие реальности не было искажено действием алкоголя, и то, что он видел, ему не очень понравилось. Лекс то и дело поднимал новые тосты, и вскоре все гости, за исключением Кларка и Кары, порядком набрались горячительным. Лекс висел на Джулиане, называя его не иначе как «любимым братиком», и Джулиан с умным видом слушал его философские размышления о том, «как прекрасна жизнь, если радоваться ей и нести в душе свет и любовь». Заметив, что Лана уже с трудом может фокусировать взгляд на одной точке, Кларк понял, что им пора домой. - Подвезешь нас? - спросил он Кару, и она кивнула, но Лекс резко воспротивился столь раннему уходу. - Подождите, нас всех еще ждет супер-сюрприз! Нельзя уходить, когда веселье только началось! Тэсс, рыбка моя, доставай последний фант! Он протянул ей цилиндр, и девушка извлекла последнюю бумажку. - «Залезть на стол и прокричать три раза «Шер и Сонни лучшие! Шер и Сонни — навсегда!» - прочитала она. - И это станет достойным завершением игры! - добавил Лекс. Похоже, он сам написал этот блещущий остроумием фант и очень гордился своей богатой фантазией. Тэсс тем временем скинула туфли и взгромоздилась на стол, разбив при этом пару бокалов, а затем прокричала требуемую фразу. После этого ее координация дала сбой, и Тэсс пошатнулась и рухнула прямо на стекло. Кларк среагировал мгновенно, как всегда, не задумываясь над тем, что может выдать свой секрет. Все вокруг застыло: обнимающиеся, непривычно восторженные Лекс и Джулиан, пританцовывающая Кара, мечтательно улыбающаяся Лана и насмерть перепуганная Тэсс. Наверняка она уже видела свое изуродованное стеклом лицо. Кларк подхватил ее в нескольких сантиметрах от стола, и время опять двинулось с обычной скоростью. - Боже, как вы это сделали?! - восхищенно воскликнула Тэсс, глядя на Кларка почти влюбленными глазами. Он перехватил ревнивый взгляд Лекса и понял, что пора прекращать спасать его невесту. Он осторожно поставил Тэсс на ноги и передал в объятия Лекса. - Как ты, дорогая? - обеспокоенно спросил он. - В порядке, - ответила она. - Кларк уже дважды спас меня... - И как только ему это удается? - хмыкнул Лекс. В этот момент в гостиную вошла горничная, которая тут же увела разговор от опасной темы. - Мистер Лутор, прибыла ваша гостья! - сообщила она. Лекс тут же отвлекся и отправился встречать загадочную гостью, а Кларк вновь почувствовал на себе полный любопытства, словно сканирующий взгляд Тэсс. Лана оказалась рядом с ним и сжала его руку. Кара посмотрел на него с недовольством. Ее всегда раздражало то, что она вынуждена была в присутствии других носить синий криптонит и не пользоваться своими силами, тогда как Кларк использовал их на полную. - Дамы и господа, а теперь встречайте нашу гостью — Шер! - объявил Лекс, вводя в гостиную знаменитую в прошлом певицу с абсолютно белыми волосами, одетую в нижнее белье из черных перьев. - Она споет для нас в этот вечер! - Ей разве уже не семьдесят? - пораженно спросил Джулиан, изучая абсолютно гладкое, словно фарфоровое лицо певицы и фигуру, больше подходящую тридцатилетней женщине. Для начала Шер восхитилась тематической вечеринкой и как следует приложилась к шампанскому, а затем запела. Кларк понял, что уже не вынесет этого, и пока Шер голосила о том, что теперь «она сильнее и может жить дальше», потихоньку выскользнул из гостиной в коридор. Только теперь он чувствовал, насколько устал. Это не была физическая усталость, он мог бы хоть всю ночь пахать смовилльские поля и засеивать их кукурузой; он просто устал от изобилия событий и новой информации. Кларк почувствовал сквозняк и заглянул в соседнюю комнату, в которой было открыто окно. Он с удовольствием подошел и вдохнул полной грудью прохладный вечерний воздух. Внезапно он заметил что-то на столе и подошел, чтобы рассмотреть поближе: это оказались фотографии с наскальной живописью из пещер ковачей. Кларк уже не удивился своей находке, но ему не было ясно одно: действуют ли Лекс и Тэсс заодно или девушка пошла в обход Лутора? Кларк быстро вернулся в гостиную, где уже начались танцы. Причем, старушка Шер, видимо, положила глаз на Джулиана, потому что периодически она завывала, исключительно глядя на него призывным взором, а затем и вовсе пару раз потерлась о него, чем едва не довела Кару до кипения. Лекс продолжал радоваться, как ребенок, кружась в танце вместе с Тэсс. Кларк тоже потянул Лану танцевать и незаметно подтолкнул ее к выходу. Вскоре они оказались в коридоре. - Надо уходить! - сказал Кларк. - Это уже перестает быть забавным. Как бы вытащить Джулиана? За Кару-то я не волнуюсь... - А почему мы ушли-то? - искренне удивилась Лана, которая вдруг прониклась всеобщей атмосферой радости, света и счастья, пропагандируемой ныне Луторами. - Так весело! Ты представляешь, сколько денег Лексу пришлось заплатить за то, чтобы заполучить Шер?! А завтра все равно суббота! И Лана неожиданно пошла назад. Кларк мысленно застонал. Придется потрудиться! Шер тем временем танцевала что-то вроде стриптиза прямо перед ошалело глядящем на ее прелести Джулианом, а Кара, похоже, уже готовилась к удару в челюсть милой старушки, когда Кларк тоже вернулся в гостиную. - Ну, как тебе вечеринка? - обнял его за плечи Лекс. - В следующий раз посвятим тему Майклу Джексону и Мадонне, только мальчикам придется научиться «лунной» походке, а девочкам — надеть лифчики с коническими чашечками... - Лекс, мы уходим! - сказал Кларк, пытаясь перекричать вопли Шер. - Спасибо за вечер! Одной рукой он сгреб свою жену, а другой отцепил прилипчивую певицу от будущего шурина. Кара с мрачной торжественностью последовала за ним. Лекс и Тэсс вышли проводить их во двор, а Шер в их отсутствие резво набросилась на угощение. - Приезжайте еще! - сказал Лекс на прощание. - Давайте сделаем это еженедельной традицией! Кара села за руль джипа, и они, наконец, выехали на дорогу. Лана уже дремала на плече Кларка, а Джулиан горланил песни Шер. - Ну, и что ты обо всем этом думаешь? - спросил Кларк, все еще не веря, что им удалось вырваться на свободу. - Мне бы хотелось об этом забыть, - подняла уголок рта Кара. - Особенно об этой старой шлюхе, которая тискала моего жениха! - Она классная! - сказал Джулиан, на секунду прерывая фальшивое пение. - Обещала спеть на нашей свадьбе! - Ну, уж нет! - воскликнула Кара. - В таком случае свадьбы не будет! - А все-таки Лексу стерли память, - сказал Кларк. - И он изменился. - И на Земле есть место чудесам, - заметила Кара. - Посмотрим, сколько продлится это чудо.