Frozen ashes

Кларк давно не чувствовал себя таким свободным и счастливым. Постоянная необходимость скрывать от очень многих людей свою истинную сущность очень давила на него, - это он смог ощутить в полной мере лишь теперь. Он уже не ощущал этой необходимости, и даже дышать стало легче, а привычные рамки раздвинулись, предоставляя потрясающие возможности. Кларк чувствовал себя, как человек, вышедший из тюрьмы, и свобода просто опьяняла. Для того, чтобы насладиться ею в полной мере, он прилетел в Метрополис, город, к которому питал особую любовь, находясь в красно-криптонитовом опьянении. Первым делом ему нужно было одеться прилично. Увидев в одной из витрин свою извечную красную куртку, синюю футболку и поношенные джинсы, Кларк скривил губы. Неужели в этой одежде он до сих пор нравится Лане? Или она уже настолько привыкла видеть его рядом, что ей уже все равно, во что он одет? Ужас какой-то... Он пошел в магазин и приобрел черные брюки, небесно-голубую рубашку и стильное черное пальто. На это ушли все деньги, которые у него были, но Кларк ни капли не унывал. Симпатичные продавщицы бесстыдно флиртовали с широкоплечим темноволосым красавцем, и Кларк отвечал им тем же. Вот такая жизнь без всяких ограничений ему нравилась! Когда он снова оказался на улице, ловя на себе восхищенные взгляды проходящих мимо женщин, он неожиданно наткнулся на Артура и Дину. Судя по букету и пакету с фруктами, они шли навещать Оливера. Увидев непривычно одетого Кларка, они растерялись. Первой нашлась Канарейка. - Кларк, куда это ты так вырядился? - спросила она. - Неужели ради Оливера? Ему, пожалуй, может понравиться твой новый стиль... - Нет, - бодро ответил Кент, не испытывая никакого желания идти в субботу вечером в больницу. - Я иду совсем в другое место! - Жаль, - заметил Аквамен. - А то вместе навестили бы его. Оливера сейчас надо поддержать, ему и так нелегко, а теперь еще его девушка гуляет с Флешем! - Что? - Кларк прыснул со смеху, представляя Лоис и Барта вместе. - Вот это новости! Значит, Флешу, наконец, круто повезло, а Олли остался с носом? - Не смешно, - сказала Дина. - Кларк, ты что, выпил? - Вы же прекрасно знаете, что алкоголь меня не берет, - ответил он. - Простите, но я очень спешу! Передавайте привет Оливеру! И он почти на суперскорости скрылся с глаз изумленных Артура и Дины. - Похоже, Кларки глотнул криптонитового коктейльчика! - догадалась девушка. - Это плохо. - Ну, это не наше дело, - заметил Артур. - Вот только когда он наворотит чего-нибудь, это станет нашим делом, - мрачно посулила Дина. Кларку нужны были деньги, и он решил достать их по старинке, прямо голыми руками из банкомата. Вскоре он увидел один из таких автоматов, набитых хрустящими зелеными бумажками, и, даже не заботясь о том, что его могут увидеть, Кларк вскрыл его. Для денег нужна была сумка, и он на суперскорости стащил ее из соседнего магазина. Теперь он был не только свободен, но и чертовски богат, и Метрополис лежал перед ним, готовый исполнять любые его желания. Кларк и сам толком не знал, чего желает, ему хотелось сразу так многого! Воспоминания о жизни на ферме казались тусклыми и ненастоящими, но все остальное он видел отчетливо и ярко. И ему было очень весело, насмешливая ухмылка не сходила с его губ. - Кларк? - услышал он и вздохнул. Да что ж это такое? Никакого покоя! Метрополис - огромный многомиллионный город, и сам Кларк одет необычно, но, тем не менее, его все видят и узнают! Он нарочито медленно повернулся и увидел Лекса, выходящего из шикарного черного лимузина. - Привет, Лекс! - сказал он. - Вернулся к своему прежнему образу? - намекнул он на ставшую вновь абсолютно гладкой голову Лутора. - А ты, я вижу, решил изменить свой? - усмехнулся Лекс. В его голосе сквозило плохо скрываемое изумление, но Кларк совершенно равнодушно пожал плечами. - Надоела деревня? - спросил он. - Решил навестить Метрополис, - кивнул Лекс. - Вообще-то мне дорогу перебежала черная кошка, - сердито добавил он, - а так как я довольно суеверен, то решил притормозить, а тут ты идешь... - Да, иногда я хожу! - с многозначительным видом проговорил Кларк, но Лекс не понял, что тот имел в виду. - Классное пальто, - заметил он. - И довольно дорогое! - Иногда полезно баловать себя чем-то красивым и меняться! - сказал Кларк. - Все мы меняемся, Лекс! Ты ведь тоже переменился, или это, как всегда, только маска? - Ты какой-то другой, - сказал Лекс, внимательнее присматриваясь к Кларку, но по его глазам ничего невозможно было прочитать, потому что в них горел огонь дорвавшегося до свободы человека. - И сдается мне, я когда-то давно уже видел тебя таким же... Когда же это было? А, на моей помолвке с Ланой, точно! Ты тогда всем в лицо говорил то, что они хотели слушать меньше всего, а потом и вовсе утащил Лану! У тебя был в точности такой же взгляд... - А у тебя хорошая память, - заметил Кларк. - Несмотря на некоторые провалы...Славные были деньки! Так что же, теперь Лекс Лутор на самом деле проповедует идеи добра и света? - А ты в этом сомневаешься? - Лекс удивленно поднял брови. - Я думал, все и так видно. Я даже в компанию не хочу возвращаться, мне это уже не интересно. У Джулиана прекрасно получается управлять. Но я собираюсь его немного разгрузить, Тэсс хочет стать главным редактором Daily planet... - Тэсс? - переспросил Кларк. - А ты хорошо ее знаешь, Лекс? - Лучше, чем самого себя! - воскликнул он. - Она сделала для меня так много, что мне не жаль дать ей такую малость... - А у нее есть опыт работы в газете? - спросил Кларк. - Тэсс Мёрсер будет моим боссом! Что ж, это может быть даже забавным! Он перехватил встревоженный взгляд Лекса и усмехнулся. - Волнуешься, что твоя королева западет на меня? - Глупости, - ответил Лекс. - Ты слишком самоуверен. Тэсс предпочитает серьезных зрелых мужчин, а не мальчишек. - Ха! - сказал Кларк. - Ты плохо знаешь женщин! - Можно подумать, ты — знаток тонкой женской душит! - криво ухмыльнулся Лекс. - Всю жизнь влюблен в одну Лану! Кстати, почему ее сейчас нет с тобой? - Иногда нужно отдыхать друг от друга, Лекс, - поучительно сообщил «знаток тонкой женской души». - Семейная жизнь — штука сложная, чтобы не уставать друг от друга, нужно ее разнообразить... Только тебе этого не понять, ведь твои браки были не слишком продолжительными... - Я не намерен обсуждать мою личную жизнь посреди улицы, - сказал Лекс. - Заезжай к нам в особняк, выпьем по рюмашке, поболтаем за жизнь, ты сможешь дать мне пару бесценных советов... - Спасибо, но я пас! - поспешно сказал Кларк. - Слишком частые встречи нам противопоказаны, Лекс! Хотя поболтать-то я не прочь, особенно о пещерах ковачей... - А что с ними? - Спроси свою ненаглядную, зачем она их раскапывает! И тогда поговорим. С этими словами Кларк картинно раскланялся и пошел дальше, а Лексу ничего не оставалось как вернуться в автомобиль в недоумении, чем таким обкуривается Кларк примерно раз в пять лет. Кларк тем временем выбирал, куда ему податься. Когда он впервые сбежал из Смолвилля в Метрополис, надев кольцо с красным криптонитом, он очень полюбил клуб «Zero». Он там был завсегдатаем. Конечно, много лет прошло, и клуб вполне могли закрыть, но Кларк отправился искать именно его. Ностальгические воспоминания оказались приятнее, чем он мог предполагать. Периодически у Кларка звонил сотовый телефон, но он не отвечал, а когда звонки окончательно достали, он просто его выбросил. Теперь у него полно денег, и в случае необходимости он в любой момент купит себе новый! Внезапно Кларк поднял глаза и увидел нагруженную пакетами Тэсс, выходящую из модного бутика. Вот кого он действительно был рад видеть! Навстречу ей спешил ее шофер, но Кларк его опередил и перехватил покупки. - Кларк! - ее губы расплылись в довольной улыбке. - Какая неожиданная и приятная встреча! Что ты здесь делаешь? - Ищу клуб «Zero», - честно ответил он. - Зачем? - не поняла Тэсс. - Там весело! - сказал он. - По крайней мере, раньше было. Зеленоватые глаза Тэсс загорелись, и он решил, что ей тоже хочется повеселиться. К тому же ему хотелось доказать Лексу, что тот совсем не знает свою невесту. - Пойдешь со мной? - с лукавой улыбкой спросил он, протягивая руку. - Но... - Никаких «но»! - перебил он. - Идем! - Но я хотя бы позвоню Лексу и сообщу, что задержусь... Она достала сотовый, который, впрочем, неведомо как тут же оказался в руках Кларка. - Как ты это сделал? - пораженно спросила она, глядя на него недоверчиво, как на фокусника. - Я только что видел твоего жениха, - сообщил Кларк. - Он занят своими делами и сам освободится не скоро, - соврал он, не моргнув глазом. - Ну, тогда пойдем, - кивнула Тэсс, взяв его под локоть. Клуб «Zero» оказался на прежнем месте, чем очень порадовал Кларка, только вывеска стала еще более кричащей. Официантка в крошечной юбочке и минимальном топике проводила Кларка и Тэсс к одному их самых дорогих и престижных столиком. - Я выиграл в лотерею, - сказал он в ответ на недоуменный взгляд рыжеволосой спутницы. - Могу себе позволить! Что будешь пить? Шампанское? - О, нет! - улыбнулась она. Они заказали коктейли, и завязалась непринужденная беседа. Кларк чувствовал, что Тэсс ему очень нравится, но было в ней что-то, чего он не мог понять. Она что-то скрывала, и это было связано с пещерами и с ним самим. И как бы ему не хотелось в данный момент думать об этом, он понимал, что ему покоя не будет, пока он не разгадает эту загадку. Начать он решил издалека, чтобы Тэсс прониклась приятной атмосферой клуба, выпила и расслабилась. - Когда ваша с Лексом свадьба? - спросил Кларк. Тэсс пожала плечами. - Пока не знаю. Может, в следующем месяце. - А ты знаешь, что он прежде уже был неоднократно женат? - уголок рта Кларка пополз вверх. - Ну и что? - спокойно отреагировала Тэсс. - Ничто не мешает человеку попробовать найти свое счастье вновь. - А как же все скандалы, связанные с именем Луторов? - продолжал Кларк, размышляя, стоит ли говорить ей о том, что Лекс придушил последнюю миссис Лутор. - Они тебя не пугают? - Лекс изменился, - сказала она. - А прошлое меня не интересует. - Похвальная позиция, - заметил Кларк. - И ты, значит, будет теперь руководить Daily planet? - А ты, значит, будешь моим подчиненным? - А зачем ты раскапываешь пещеры ковачей? - тем же будничным тоном поинтересовался Кларк. - А зачем ты суешь нос не в свое дело? - с очаровательной улыбкой парировала Тэсс. - Так уж и не мое? Тэсс непринужденно рассмеялась, откинув волосы назад. - Я в курсе, что ты раньше увлекался пещерами! - А теперь ты решила ими увлечься? - Может, хватит об этом? Давай лучше потанцуем! - предложила она, слегка разгоряченная коктейлем. - Мы разве пришли болтать о скучных делах? Она повлекла его на танцпол, но Кларк не мог остановить свои расспросы. - Я видел у вас в доме снимки из пещер, - сказал он. - Что конкретно тебя там интересует? Скажи, я многое знаю о пещерах... - Меня интересуют Наман и Сагит, - призналась Тэсс. - Согласно легенде, они должны воплотиться в ком-то из нас. - И ты в это веришь? - Кларк прижал ее к себе и резко крутанул. Похоже, этот маневр привел Тэсс в неописуемый восторг. - Конечно, верю! - ответила она. - А Лекс знает о твоем интересе? - Лекс его разделяет... - Но откуда ты сама об этом узнала? - спросил Кларк. - Не похоже, чтобы такие красотки, как ты, интересовались историей или древними индейскими преданиями... - Я прочла дневник Лайонела Лутора, - сказала Тэсс, продолжая вращать бедрами в такт ритму. - И я знаю очень многое. Ты удивишься! *** - Так у вас все всерьез? - в сотый раз спрашивал Виктор у сияющего, как начищенный ботинок, Барта. - Конечно! И сегодня мы идем в клуб! - ответил Флеш. - Ло предложила взять тебя, чтобы составить компанию Хлое. Похоже, она не хочет, чтобы кузина помирилась с муженьком... - А она с ним поссорилась? - удивился Киборг, который был не в курсе перипетий личной жизни Хлои. Барт понял, что в очередной раз сболтнул лишнего. Прав был Оливер, когда говорил, что однажды его язык его погубит! - Я тебе ничего не говорил! - поспешно сказал он. - А тебе нравится Хлоя, да? - Какие у меня могут быть шансы? - печально спросил Виктор.- Со всем моим железом ни одна девушка меня не захочет... - Тебе нужна девушка-терминатор, - бестактно хохотнул Флеш. - Я про таких слышал! Он позвонил в дверь квартиры Лоис, и только спасло его от железных кулаков друга. Одетая в узкие джинсы и потрясающую белую майку, открывающую живот, Лоис резко распахнула дверь. - Ну, наконец-то! - сказала она. - Не знала, что самый быстрый человек в мире склонен к опозданиям! - Приличные люди всегда немного опаздывают, - заявил Флеш и потянулся, чтобы поцеловал Лоис в щеку. - Это из-за меня, - сказал Виктор. - Я медлительный. Они вошли в квартиру, где на диване сидела очень напряженная Хлоя в красивом платье. Она знала, что вся компания вроде как собирается пойти развлекаться в клуб, но сама идти не очень хотела, потому что надеялась на другую встречу. Впрочем, телефон упорно молчал, и ее молитвам, видимо, не суждено было исполниться. В итоге Хлоя решилась-таки пойти в клуб, а телефон оставила на диване. Они все уже вышли на лестничную клетку, и Лоис достала ключ, чтобы запереть квартиру, когда оттуда донеслась музыка. - Это Джимми звонит, - со вздохом сказала Хлоя. - Давай я отвечу ему, и у него сразу пропадет желание звонить и докучать тебе снова! - сказал Флеш и, не дожидаясь ответа, помчался в квартиру и схватил телефон. Хлоя пожалела о том, что ее мобильник попал к столь болтливому парню, и уже готовилась устроить ему разнос, когда перед ней словно из воздуха появился удивленный Барт. - Это был не Джимбо, - сообщил он. - Какой-то парень ошибся номером... Хлоя выхватила свой телефон и открыла меню для входящих звонков, надеясь позвонить по последнему номеру. Номер оказался неопределенным. Неужели ей звонил Дэвис? Но почему такие секреты? - Не делай так больше никогда! - сказала Хлоя, глядя на Флеша убийственным взглядом. - Ну, что, мы пойдем или будем до утра тусоваться в подъезде? - нетерпеливо спросила Лоис. - Здесь, конечно, тоже можно устроить танцульки под музыку из телефона, но, боюсь, соседи не оценят и вызовут копов... - А куда мы идем? - спросила Хлоя, просто чтобы что-то спросить, когда они устраивались в просторной машине Лоис. - Мне кажется, я уже устарела для танцев... - Тебе всегда будет восемнадцать, Хлоя! - не удержался Флеш и получил ревнивый взгляд от Лоис. - Барт, мне придется заняться твоим перевоспитанием! - заявила она. - Мне не нравится, когда ты заигрываешь с моей сестрой да еще в присутствии ее спутника! Хлоя покосилась на молчаливого Виктора. Он словно терпеливо ждал, когда все замолкнут, и ему тоже удастся вставить словечко. Что ж, ее мечта о встрече с Дэвисом не осуществилась, поэтому придется быть милой с Киборгом. Конечно, это не было сложно, потому что Виктор был замечательным парнем, но пудрить ему мозги Хлое не хотелось. Она еще не решила, что делать с Джимми, а тут еще появился такой очаровательный Дэвис... - Пойдем в «Zero»! - воскликнул Флеш, перебивая ее мысли, и Хлоя увидела яркую вывеску. - Я там ни разу не была, - сказала Лоис. - Идем! Внутри было шумно, ярко и многолюдно. Хлоя не очень любила подобные места и решила через некоторое время тихонько слинять. Правда, через мгновение это желание покинуло ее, поскольку она увидела очень неожиданную парочку: Кларка и Тэсс. Они лихо отплясывали на танцполе, и Тэсс раскраснелась, как девчонка на первом свидании, а на Кларке была красивая одежда. Хлоя даже закрыла глаза и ущипнула себя, но видение не пропало. - Вау! - крикнул Флеш. - Бой-скаут или его клон танцует с какой-то красоткой! Хлоя поняла, что видение явилось не ей одной, и успокоилась. Впрочем, все это было крайне странно, и на ум ей пришел только красный криптонит. - Это Кларк Кент? - изумленно спросила Лоис. - С кем это он? А как же Лана? Да это же материал на первую полосу: «Деревенский тихоня изменяет жене!» - Лоис, прекрати, - поморщилась Хлоя. - Этому должно быть объяснение. Она решительно двинулась в сторону Кларка, и остальные пошли следом. Кент, заметив их, не перестал двигаться и не пришел в ужас оттого, что его застукали, а нахально улыбнулся и сказал: - Здорово, ребята! Познакомьтесь с Тэсс Мёрсер! Лоис, это наш с тобой новый босс! Правда, хороша?