Frozen ashes

На обоих конвертах, в которых приходили злосчастные посылки в дом Кентов, стоял штемпель Метрополисского главпочтамта, и Лана направилась именно туда. Она надеялась там хоть что-нибудь прояснить. Наверняка работники почты смогли бы сказать ей, откуда были отправлены посылки. Для этого она даже захватила с собой конверты. На почте ей объяснили, что ни посылок, ни ценных писем, ни бандеролей без обратного адреса не отправляют. Лана и сама подозревала, что так дела не делаются, но кто-то же отправил им эти бандероли! Она предъявила работникам почты конверты, и ее попросили подождать. Ожидание убивало ее. Она могла думать лишь о том, где мог находиться Кларк. С кем он развлекался и кому дарил свои бесстыдные ухмылки? И неужели нет на всем белом свете такого чудодейственного средства, чтобы сделать его навсегда невосприимчивым к этой красной заразе?! Поневоле вспоминались те времена, когда они вдвоем путешествовали по миру и не встречались ни с какими метеоритами. Лана примерно представляла, куда мог направить свои стопы ее муженек. Небось пошел искать клуб “Zero”, в котором когда-то неплохо проводил время почти каждый вечер. Его там знали под именем Кэл (и это имя Кларк впоследствии стал использовать в качестве одного из позывных для Лиги). Лане тоже посчастливилось посетить сие прекрасное заведение, и она знала, где его искать. Уж если там Кларк не обнаружится, тогда придется звать Флеша и просить его на суперскорости осмотреть остальные злачные места Метрополиса. Хотя у Флеша, как и у Кары, вполне могли найтись свои важные дела в этот вечер. Вернувшийся работник почты отвлек Лану от ее невеселых размышлений. - Мы это точно не отправляли, - сказал он, возвращая ей оранжевые конверты. – Мы не пересылаем анонимки. Видимо, над вами кто-то подшутил, мисс, а вот как на конвертах оказался наш штемпель, этого объяснить не могу. Видимо, тот, кто устроил вам этот розыгрыш, имеет знакомых у нас или сам здесь работает… - Жаль, я не спросила имени посыльного, - сказала Лана, понимая, что мало чего понимает. - У нас их работает десятки, - сказал мужчина в синей униформе. – А что конкретно вам прислали? Надеюсь, не споры сибирской язвы? «Кое-что похуже», - хотела сказать Лана, но решила, что пугать почтовика не стоит. - Пустяки, - ответила она и собралась уходить, но работник почты ее вдруг остановил. - Мисс, - сказал он. – Мы сейчас вовсе не используем такие конверты. Их уже полгода как не выпускают – морально устарели и заменены более современными аналогами. - Но они где-то могли еще сохраниться и использоваться? – Лану ухватилась за эту крохотную зацепку, как утопающий хватается за соломинку. - В провинции. - В Смолвилле? - Вполне вероятно. - Спасибо! – сказала Лана. – Вы мне очень помогли! Она вышла из здания, поймала такси и попросила отвезти ее к клубу “Zero”. *** Лоис давно так сильно не удивлялась. Кларк изменял своей дрогой и обожаемой Лане не с кем-нибудь, а с невестой Лекса Лутора! Это действительно была бомба! И что это он там несет про нового боса? - Ты о чем, Кент? – воскликнула она, пытаясь перекричать мощные децибелы музыки. - О том, что с понедельника я буду главным редактором Daily planet! – пропела Тэсс, поедая Лоис странным взглядом. Лоис на всякий случай скрестила пальцы: мало ли что на нее нашлет эта ведьма – невесть откуда взявшаяся новоявленная королева Luthorcorp! - Очень рада, наконец, с тобой познакомиться, - сказала Тэсс, но Лоис ее радости не разделяла. - Кларк, что здесь происходит? – спросила Хлоя и попыталась оттащить его в сторону, но он недоуменно на нее уставился. - В чем дело? Все отлично, Хлоя! Я веселюсь, чего и тебе желаю! А я тебя кислый вид, несмотря на такого кавалера! Кстати, который из них - твой? – и Кларк бросил насмешливый взгляд на Флеша и Киборга. Барт с готовностью обнял Лоис, чтобы показать, что никакого отношения к Хлое не имеет. - Мы идем танцевать! – объявил он, несмотря на протестующие вопли Лоис, которой сначала хотелось «глотнуть чего-нибудь». Через секунду он отлучился и тут же появился с подносом, на котором стояли напитки для всех. Тэсс, разгоряченная буйным весельем с Кларком, залпом осушила целый бокал. Хлоя, не сводившая глаз с Кента, пить не стала. Она мучительно думала, где же достать зеленый криптонит, чтобы привести Кларка в чувство. Раньше она носила его в сумке «на всякий пожарный», но в Нью-Йорке такой необходимости не было, и она простилась с этой привычкой. Тут зазвучала медленная музыка, и Хлоя воспользовалась моментом, чтобы пригласить Кларка. Так у нее хотя бы появлялась возможность поговорить с ним наедине, а Тэсс пришлось довольствоваться Киборгом. - Лана знает, что ты здесь развлекаешься, Кларк? – спросила Хлоя. - Да, - безмятежно отозвался он. – Я ее звал, но она не захотела присоединиться. А зря! - А как же твое желание отправиться в Крепость и завершить обучение? - Чего я там забыл? Мне здесь хорошо! Крепость навевает на меня тоску! - Кларк, ты под красным криптонитом! – возмутилась Хлоя. – Это нужно прекратить! - Раньше ты не была такой занудой, - вздохнул он. – А мне, может, так больше нравится! Я, наконец, ощущаю свободу! - Так вот что тебе нужно, свобода! Это самообман. Внезапно ей пришлось прервать обсуждение этого животрепещущего вопроса, потому что у Кларка завибрировал карман, и он вспомнил, что положил туда телефон Тэсс. Звонил Лекс, и Кларк решил ему ответить. Бросив Хлою прямо посреди танца, он умчался в коридор, где было не так шумно. - Привет, Лекс! – сказал он в трубку. Лутор, кажется, был неприятно удивлен, но Кларку это очень понравилось. - Почему ты отвечаешь по телефону моей невесты? – недовольно спросил Лекс. - Потому что сейчас мы вместе с ней танцуем в клубе! – радостно сообщил Кларк. – А ты утверждал, что хорошо ее знаешь! - Ублюдок! - Спокойно, Лекс, не забудь, что ты теперь несешь в мир только свет и добро! – хмыкнул Кларк. – К тому же ничего страшного не произошло, мы просто веселимся! К тому же здесь еще Хлоя, Лоис и парни, так что не переживай! Тэсс скоро приедет домой! Он отключился и вернулся в зал, абсолютно довольный собой. Программа максимум на этот вечер уже была выполнена, Кларк и не знал, о чем еще мечтать. Он перехватил взгляд Тэсс и подмигнул ей, а она ответила лукавой улыбкой. В этот момент ди-джей объявил, что в этот знаменательный вечер их замечательный клуб своими присутствием и выступлением решила почтить потрясающая Леди Бугага. На танцполе стало так тесно, что двигаться, не натыкаясь на чужие локти и попы, было почти невозможно, и вся компания перекочевала за столик Кларка и Тэсс. Хлоя по-прежнему не сводила с него глаз, и Кларка это слегка нервировало. Пока он отсутствовал, она позвонила Лане и убедилась, что та приедет с минуты на минуту. Лоис была недовольна, потому что всеобщее внимание уделялось не ей, а Тэсс. Киборг, как обычно, вел себя тихо и молчал, зато Флеш был в ударе. - Расскажите же, Тэсс, а как вы когда-то стали директором отделения Luthrcorp в Чикаго? А чем вы до этого занимались? А вы моделью не работали, уж больно у вас фигура подходящая…А в кино не снимались, а то мне ваше лицо кажется ужасно знакомым…А вы в курсе, что Лекс когда-то мечтал стать президентом США? Вы могли бы стать первой леди...А почему вы решили заняться газетой, ведь это же скучно? А куда же Джулиан денется? – вопросы сыпались из него, как из рога изобилия, и Тэсс чувствовала себя как на пресс-конференции. Впрочем, такое повышенное внимание ей льстило, но вскоре она устала от болтливого парня и стала бросать на Кларка красноречивые взгляды, молящие о спасении. Ему тоже уже не нравилось то, во что превратился их вечер, начавшийся так хорошо и так много обещавший. Ему уже не хотелось сидеть за столиком и слушать дикие вопли Леди Бугаги под прицелом недовольных взглядов Хлои и надутой Лоис. Внезапно Тэсс спросила, который час и засобиралась домой. Вспомнив про телефон, она с улыбкой потребовала его у Кларка, и все остальные с изумлением наблюдали, как Кларк достает его из кармана брюк. - Я тебя провожу, - сказал он, и они вдвоем пошли сквозь орущую и пляшущую толпу к выходу. Тэсс взглянула на экран телефона и ужаснулась тому, сколько раз ей звонил Лекс. Ее лицо приобрело озабоченное выражение. - Я ему все сказал! – сообщил Кларк, которому хотелось говорить правду и ничего, кроме правды. Тэсс глянула на него нерадостно. - Зачем? – с упреком спросила она. – У меня теперь будут неприятности. Ты усложнил мне жизнь! - Ничего страшного, Лекс переживет, - ухмыльнулся Кларк, вспоминая, сколько раз Лутор усложнял его жизнь. – К тому же ничего такого не было, мы просто поболтали. - Да, и я лучше узнала тебя, Кларк, - пронзительно глядя на него, заявила Тэсс. – Хотя я и так знала, что ты – особенный… - Ну, да, - согласился он. – Я совершенно особенный! - Теперь мне осталось провести последнюю проверку, - сказала она, села в машину, опустила стекло и неожиданно ткнула в Кларка чем-то, от чего его немедленно скрутило, - это оказался зеленый криптонит. - Пока, Кларк, - сказала она, внимательно наблюдая за тем, как корчится бедный парень. – До встречи в понедельник в Daily planet! Не опаздывай, я люблю пунктуальность! Кларк не ответил, согнувшись от терзавшей его боли, а когда автомобиль уехал, неожиданно понял, что смутно представляет, какими судьбами его занесло в Метрополис. А еще на нем была какая-то странная одежда…Впрочем, многое он с ужасом вспомнил. Рядом скрипнули тормоза, и из такси выскочила разъяренная Лана. В руке она сжимала еще один зеленый камень, и Кларк снова согнулся пополам, ощущая удушье и думая, что этот камень его точно добьет, и он погибнет от рук своей любимой...Таксист наверняка решил, что парень перебрал в клубе и вышел освежиться. - Не вздумай убегать! - крикнула Лана, надвигаясь на него, подобно товарному поезду с зелеными огнями на крыше. Похоже, у Кларка от криптонитовой передозировки уже все начало расплываться перед глазами. - Я и не бегу, - пробормотал он, едва держась на ногах. - Убери метеорит... Лана подошла вплотную и с изумлением посмотрела на мужа: кажется, красные камни уже не имели над ним власти. Тогда она убрала зеленый светящийся криптонит в маленькую шкатулку. - Я что, опоздала? - сурово спросила она. - Что же привело тебя в норму, дорогой мой? - Тэсс Мёрсер! - с усилием ответил Кларк. - Она знает обо мне, Лана. Я думаю, это она посылала посылки. Мне нужно срочно в Крепость! *** Кара и Джулиан долго изучающе смотрели друг на друга. Не обнаружив никаких физиологических особенностей (хотя их и прежде не было), они, казалось, успокоились. - Я и не думала, что у меня будет обычный муж, - наконец, сказала Кара. - Это значит, что тебе все равно, что я — всего лишь клон Джулиана Лутора? - спросил он, с надеждой глядя на нее. - Ты такой же человек, как все остальные, как Лекс, только в тысячу раз лучше, - ответила Кара, нежно целуя его в щеку. - Если бы ты мне не сказал, я бы ни за что не догадалась! - Решил ответить откровенностью на откровенность, - сказал он, улыбаясь. - И не ожидал такого понимания! Ты удивительная! - Удивительная будет у нас семья! - заметила она. - Тебя ничто не пугает? - Что меня должно пугать? Ты выглядишь как обычная земная женщина! Причем, самая красивая из всех, что я видел. - Но внутри я иная, - в ее голосе прорезалась печаль. - Не знаю, будут ли у нас дети... - Если нет, то мы сможем кого-нибудь усыновить. Погоди, но ведь у Кларка есть близнецы! Это ведь его дети? - Не знаю, как им с Ланой это удалось, - призналась задумчивая Кара. - Не иначе как у Ланы в предках были криптонцы! - Так вот как звучит название твоей расы: криптонцы, - повторил Джулиан. - Красиво... - Я тоже не ожидала такого понимания, - призналась Кара, надела кольцо с синим камнем и потянулась к Джулиану, чтобы снова его поцеловать. - Теперь я понимаю, что ты был послан мне судьбой, и я не зря спасла тебя в тот вечер! - Это точно, - Джулиан посадил ее на колени и крепко обнял. - Этот камень сдерживает твои силы? - спросил он, указывая на кольцо. - Но зачем ты надела его сейчас? Я думал, ты уходишь на важное задание... - Но немного времени у меня есть, - лукаво улыбнулась она. - Хочу попробовать, не получится ли у нас, как у Кларка, зачать прелестных близнецов! А без этого синего камушка в порыве страсти я вполне могу спалить тебя! - Теперь я смело могу называть тебя своим солнцем, - рассмеялся Джулиан, - и это будет истинной правдой! *** - Хорошо погуляла с Кларком? - ледяным тоном поинтересовался Лекс, поджидавший свою невесту в темной гостиной. Тэсс от неожиданности вздрогнула, споткнулась и чуть не упала. - Лекс, это не то, что ты думаешь! - поспешно воскликнула она. - Я могу все объяснить! - Как ты объяснишь то, что Кент отвечал по твоему мобильнику? - теперь тон стал даже угрожающим, и Тэсс поняла, что ей придется опасно лавировать. - Дорогой, ты и думать про это забудешь, когда я тебе расскажу, кем является Кларк на самом деле! - восторженно сообщила она. Лекс ее восторгов не разделял. - Я думал, что могу доверять тебе, - сказал он, и в этот миг в его голосе скользнула печаль. Тэсс подошла и положила руки ему на плечи. - Конечно, можешь! - Почему же ты тогда не сказала, что собираешься посетить Оливера Куина в больнице? - недовольно продолжал Лекс. - Ты велел следить за мной? - оскорбилась она. - Просто посмотреть, чем ты займешься, когда меня не будет рядом. Оливер — он ведь твой бывший дружок? - Я тебя умоляю, Лекс, это было тысячу лет назад! - сказала она. - К тому же он женат на моей сестре. И вообще, я же не упрекаю тебя твоими бывшими женами и любовницами...Что ты там дарил им, пару бриллиантовых серег? Лекс резко сбросил ее руки и вскочил; видимо, стоя он чувствовал себя увереннее. - Откуда тебе известно про серьги? - спросил он. - Брось, об этом даже в газетах писали, когда одна из брошенных тобой куриц пыталась тебя подставить, неужели тебе стерли и это воспоминание? - ухмыльнулась Тэсс, которая уже успела вернуть себе свое всегдашнее невозмутимое состояние. - Глядя на тебя, мужчины тоже принялись дарить своим подружкам на одну ночь сережки... - О чем ты говоришь? - изумленно спросил Лекс. - Кто стирал мои воспоминания? - Милый, я обещаю, что расскажу тебе все, - проворковала Тэсс, обнимая его, и на этот раз Лекс ее не оттолкнул. - Только давай прекратим этот дурацкий разговор о грязном белье! Идем в спальню, и я расскажу тебе массу интересного и о тебе самом, и о Кларке Кенте...