Frozen ashes

Тэсс позвонила Лексу и велела готовиться к поездке в пещеры. Когда она заехала за ним, он уже ждал ее, предвкушая вновь познать все загадки и тайны, связавшие его жизнь с жизнью Кларка Кента, с пещерами ковачей и прочими интереснейшими вещами. Правда, если когда-то его интерес был сродни одержимости, то теперь он напоминал скорее любопытство туриста, вступающего на новую территорию. - Ты нашел специалиста? – спросила Тэсс, и Лекс кивнул. Ему всегда только стоило пальцем щелкнуть, и к его услугам были эксперты в любой области. - Он встретит нас на месте. Едем, мне не терпится! По дороге Лекс подпевал песенкам, звучащим по радио и пребывал в прекрасном расположении духа, но в какой-то миг его лицо омрачилось, - словно тень нашла. Тэсс заметила, что после ее рассказа с Лексом такое стало периодически происходить. Перепады в его настроении стали просто пугающими. - Откуда ты сама обо всем этом узнала, дорогая? – задумчиво спросил он. - Я всегда считал тебя очень умной, но ты просто супер-интеллектуальная женщина! - Надеюсь, тебя это не пугает, - вместо ответа сказала Тэсс. Она любила ловко ускользать от опасных вопросов, уводя разговор совсем в иную сторону. Конечно, Лекс еще вернется к обсуждению ее источников информации, но пока она получала небольшую отсрочку, чтобы придумать более правдоподобную историю. Лекс не должен был знать о том, что Тэсс общалась с Лайонелом и даже имела копии его дневника и научных записей. Он этого просто не понял бы. - Нисколько не пугает, - сказал он. – Я никогда не любил пустышек, меня заводят только умные женщины. А знаешь, какая у меня есть эротическая мечта в тему? Заняться сексом в научной лаборатории, посреди колб и пробирок! И чтобы на тебе был халат лаборанта и прозрачные пластиковые очки! - Это можно устроить, - ухмыльнулась Тэсс. – Лекс, а когда мы, наконец, узаконим наши отношения? - Когда захочешь, - ответил он. – Выбирай любой день, мне все равно. - Как насчет пятницы? – спросила она. – По-моему, отличный день! - Хорошо! Организовывать сама будешь или найти помощников? - Помощники не помешают, хотя я, конечно, все буду делать по-своему, - сказала она. Вот так удачно ей удалось перевести беседу с опасной темы на приятную. В следующий раз, когда Лекс захочет знать, откуда у нее все эти важные сведения, она сможет представить ему вполне связную и главное – правдоподобную историю. На месте раскопок их встречал Дэн Маршалл – руководитель проекта, а рядом с ним стоял пожилой индеец с заплетенными в длинные косы седеющими волосами. - Мистер Уайлдхок! – воскликнул Лекс, с улыбкой пожимая ему руку. – Познакомьтесь с моей невестой Тэсс Мёрсер! Ученый пожал руку и Тэсс, но посмотрел на нее как-то неласково, и это ей не понравилось. - Мисс Мёрсер, все готово, - сообщил ей Маршалл. – Можете взять факелы и спускаться, чтобы посмотреть на нашу работу! Тэсс удовлетворенно кивнула, приняла факел и первой пошла ко входу в пещеры, устремляясь туда, куда она так давно мечтала попасть, в загадочное место, о котором столько читала и слышала. У ее даже мурашки побежали по позвоночнику от торжественности этой минуты. - Я помню эти пещеры, - сказал Лекс. – И трепет, который испытывал много лет назад. Теперь я его не чувствую. - Ты почувствуешь, - едва слышно прошептала Тэсс. Лекс ее точно не расслышал, а вот у Уайлдхока слух был поистине ястребиный (прим. Wildhawk – по-английски значит «ястреб»), и он опять недобро взглянул на девушку. В неверном освещении его лицо даже показалось ей зловещим, но скорее всего это была лишь игра света и тени. - А вы уже бывали в пещерах прежде, мисс Мёрсер? – спросил индеец. - Нет, не доводилось, - ответила она, внимательно изучая все вокруг. Они спускались все ниже, и становилось прохладнее, а кое-где по стенам даже струилась вода. Наконец, они вышли на широкую площадку, со всех сторон окруженную стенами. В центре ее находился огромный валун, испещренный какими-то символами, а на стенах Тэсс увидела уже знакомые ей по снимкам значки. - Древняя культура моего народа, - пояснил Уайлдхок, поводя факелом у стены, чтобы они лучше увидели рисунки. – Скажите, что конкретно вам нужно от меня? - Вы должны объяснить значение всех символов, - сказала Тэсс, глаз не смея отвести от таинственных посланий, оставленных далекими предками индейцев. - Их трактуют по-разному, - ответил ученый. - Нам бы самую приближенную к оригиналу трактовку, - продолжала Тэсс. – И переведите, что написано на камне. Кроме того, хотелось бы узнать реальные предания ковачей о Намане. Ей показалось, что когда она произнесла это имя, черные глаза индейца – в точности глаза ястреба! - хищно блеснули. - Вы знаете Намана, - в его голосе сквозило уважение и что-то еще, чего Тэсс не могла опознать. Страх? Чего боялся этот пожилой индеец в обители своих предков? - Слышала краем уха, - улыбнулась Тэсс. – Это все правда - о нем? - Конечно, - ответил знаток старины, и Лекс присвистнул. - Теперь понимаю, почему у моего отца крышу снесло на этой почве! – сказал он. - Сфотографируйте все, что здесь есть, - сказала Тэсс индейцу, - и немедленно начните расшифровку. Надеюсь, вы нас не разочаруете! Ну, а вас уж точно не разочарует чек. Уайлдхок достал из сумки, висевшей у него через плечо, блокнот и карандаш. - Я не доверяю современной технике, - сообщил он. – Своим глазам я верю больше. И он принялся срисовывать знаки с камня. Лекс потянул Тэсс в дальний угол, где в стене темнел проход еще дальше. - Прогуляемся? – спросил он с лукавой улыбкой. – Есть у меня еще одна эротическая мечта… Тэсс понимающе сжала его ладонь, хотя думала о любовных играх во мраке влажных пещер в последнюю очередь. Впрочем, сейчас она должна была потакать Лексу во всех его желаниях. Узкий коридор увел их довольно далеко от Уайлдхока. Здесь стены были лишены индейских рисунков, и было неуютно. Похоже, даже Лексу расхотелось заниматься сексом в таких неподходящих условиях, потому что он уже собирался повернуть назад, когда Тэсс увидела что-то на стене. Это было небольшое углубление восьмиугольной формы. Тэсс, как завороженная, смотрела на него, а затем приложила к нему ладонь. В ее голове тут же невесть откуда возникли яркие видения, вспышки и мелькания, и она вздрогнула. - Что с тобой? – спросил Лекс. – Пойдем-ка отсюда. Вместо ответа Тэсс схватила его ладонь и прислонила ее к восьмиугольнику. Лекс тут же почувствовал невероятное тепло, исходящее от стены, но не успел ничего сказать, как стена внезапно стала двигаться. - Что происходит? – потрясенно спросил он. - Ты выполняешь свое предназначение, - ответила Тэсс, глядя на него с благоговением. *** Лана немного тревожилась за Кларка. С тех пор как он убежал в Крепость, она плохо спала и снова видела во сне кошмары. Прежде чем уйти, Кларк переоделся в свою привычную одежду, и в одном из оставленных им ботинке Лана обнаружила закатившуюся красную бусину. Видимо, он ее даже не чувствовал, но именно она была повинна в непрерывном действии криптонита на рассудок Кларка. Лана утопила ее вместе с другими бусинами в реке (ничего лучшего ей в голову не пришло, потому что даже в раздробленном на мельчайшую пыль виде красный криптонит являлся для ее мужа первостепенным ядом). Понедельник начался как обычно, если не считать отсутствия Кларка и решения Ланы провести день с детьми дома. Она накормила близнецов, позвонила Каре и сообщила, что Кларк пока не вернулся, и обсудила с Мартой последние биржевые сводки. Потом в дверь постучали, и миссис Кент, которая пошла открывать, с удивлением узнала Джозефа Уиллоубрука. - А Кларка сейчас нет, - сказала она. - Я знаю, - сказал индеец, который выглядел очень обеспокоенным. - Я должен поговорить с его женой! Лана играла с малышами и очень удивилась, что у Уиллоубрука нашлось к ней дело. При виде Кристиана и Кэтрин старик пришел в живейший трепет. - Дети Намана! - воскликнул он. - Значит, у нас есть надежда! - О чем вы говорите? - испуганно спросила Лана, которой не понравился горящий взгляд бывшего профессора, направленный на детей. Впрочем, они его совсем не боялись, а, напротив, смотрели на него с любопытством. - У них уже проявились силы? - спросил Уиллоубрук, и Лана смутилась. Она не знала этого человека, и ей казалось неправильным обсуждать с ним такие интимные вопросы. Видимо, индеец прекрасно понял, о чем она думает. - Не волнуйся, Лана, я всегда был и останусь верным другом Намана, - сказал он. - Ты можешь мне доверять! - Сначала объясните мне свои слова, - попросила она. - О надежде? Это вся связано с нашими легендами. Пятьсот лет назад предок Намана, твоего мужа, Лана, впервые прибыл на Землю. Он полюбил земную женщину, и от этой запретной любви появился мой народ. Так гласят легенды. Пророчество утверждало, что если у потомка Намана, который прибудет на Землю много позже, тоже родятся дети, он сможет победить всех своих врагов. Только у детей тоже должны быть силы их отца - пусть не все, хотя бы некоторые. Это даст нам всем надежду на победу добра! - Но каких врагов должен победить Кларк? - недоумевая, спросила Лана. - Кто ему угрожает? Тот, кто отправлял посылки с кровью и красным криптонитом? - Ему угрожает его главный враг — Сагит, - ответил Уиллоубрук. - Это судьба Намана — сразиться с Сагитом и убить его. - Убить? - с отвращением переспросила Лана. - Иначе Сагит убьет его. Он-то точно милосердия не проявит. К тому же у Сагита в подчинении цепной пес, обладающий сокрушительной силой... - Боже, - прошептала девушка, невольно покрепче прижимая к себе детей. - Значит, это все правда...Но как нам узнать Сагита? - Наман поймет, когда закончит свое обучение, - ответил индеец. - Мудрость его и нашего народа помогут ему. - Но, мистер Уиллоубрук, вы сами догадываетесь, кто этот Сагит? - спросила Лана, с отчаянием в глазах глядя на него. Старик печально покачал головой. - У меня есть подозрения, и они не беспочвенны, но подтвердить их или опровергнуть сможет лишь сам Наман. - Это Лекс Лутор, - прошептала Лана. - Я думаю, это он! Воплощение зла! - Ты не ответила на мой вопрос, - сказал Уиллоубрук. - У близнецов уже проявляются силы их отца? Лана судорожно сглотнула. Похоже, придется довериться этому седовласому индейцу. - Кристиан умеет летать, - тихо сказала она, посматривая на сына с нескрываемой гордостью. - А Кэтрин... Мы пока не знаем... - Добрый знак! - воскликнул старик, гладя малыша Криса по голове, а тот в ответ довольно улыбнулся. Крошка Кэтрин, которую внезапно лишили внимания, неожиданно взяла маму за руку и тряхнула. - Что такое, солнышко? - спросила Лана. - Что случилось? - Ты можешь верить Джозефу Уиллоубруку, мама, - совершенно четко и осмысленно проговорила кроха. - Он тебя не обманывает. - Но откуда ты знаешь, Кэти? - пораженно спросила Лана, тогда как индеец смотрел на девочку с пониманием. - Потому что я вижу и слышу его, мамочка! - ответила малышка. - Его сердце бьется ровно, оно не дрожит. Его мысли небесно-голубые, в них нет никакой черноты... - Погоди, ты видишь цвет его мыслей? - изумилась Лана. - Слышишь биение его сердца? - И не только его, - скромно ответила Кэтрин. - Твое сердце я тоже слышу. А сейчас в комнату войдет тетя Хлоя. Ее мысли разноцветные, она очень переживает... Лана с трудом могла осознать, что все это говорить ее крохотная двухлетняя дочка, которая и говорить-то едва научилась, а тут такое...Неожиданно она услышала голос Марты и еще чей-то, и в следующий миг в комнату на самом деле вошла Хлоя. - Привет! - сказала она. - У вас гости? - Здравствуйте, мисс Салливан, - сказал индеец. - Я уже ухожу. - Привет, - сказала все еще растерянная Лана. - Привет, тетя Хлоя! - сказала Кэтрин. - Как дела? - Хорошо, - удивленно ответила Хлоя. - А твои? - Нормально. А как дела у маленького? Он переживает, что вы еще о нем не догадались и пока его не любите... - О чем ты говоришь, Кэти? - потрясенно спросила Лана. Уиллоубрук загадочно улыбнулся. - О маленьком, который у тети Хлои пока в животике, - невинно хлопая длинными ресницами, ответила девочка. Услышав это, Хлоя в изнеможении опустилась на диван.