Frozen ashes

Выследить красноглазого вырывателя человеческих сердец повторно оказалось не так-то просто. Лига каждую ночь прочесывала пригороды Метрополиса, патрулировали все вместе и по отдельности, но следов загадочного убийцы не было. Точнее, они находились полицией поутру для того, чтобы рассказать о них в криминальных сводках. Впрочем, выяснилась интересная подробность: жертвами красноглазого становились другие убийцы и преступники; обычные невинные граждане в его лапы в последнее время вроде бы не попадались. Правда, даже этот факт не делал его героем ни в глазах жителей города, ни, тем более, среди членов Лиги справедливости. Оливер злился. Кара недоумевала. Дежурства не снимали. Наконец, в четверг им повезло, и Кара почувствовала присутствие таинственного создания в капюшоне. Она и прежде, бывало, слышала его шаги в отдалении, но он, видимо, тоже слышал ее и ее спутников, потому что каждый раз успевал скрыться в неизвестном направлении. В этот раз нападать сразу не стали, а решили осторожно посмотреть, что он намеревается делать. Вперед послали Флеша, который в случае необходимости мог в мгновение ока удрать. Перед ним стояла задача не спугнуть красноглазого и не сбиться со следа. Прежде он словно играл с ними, но в тот вечер его больше интересовало что-то другое. Флеш крался за убийцей вплоть до возникновения на его пути автомобиля, в котором находился Джимми Олсен. Увидев, что собирается делать красноглазый, Барт быстро сбегал за остальными членами команды, плетущимися позади, и поторопил их, а затем вернулся назад, как раз вовремя, чтобы помешать Дэвису убить Джимми. Правда, частичный вред здоровью Олсена уже был нанесен, но вроде бы он остался жив, и к нему тут же подбежала Кара, пока Киборг вырубал красноглазого. Скорую помощь ждать не стали, и Кара сама на суперскорости отнесла Джимми в больницу, сдала на руки врачам и вернулась на место происшествия. В этот миг Дэвис, окончательно потерявший контроль над собой, стал перевоплощаться в монстра и ломать железные внутренности Виктора. Аквамен пытался ударить чудовище железной трубой, Флеш всячески отвлекал, прыгая вокруг него, а Канарейка начала кричать. Только ее вопли смогли остановить монстра, который даже за голову схватился, настолько ему эти крики не понравились. Впрочем, остальным тоже не сладко пришлось. Монстр ко всем прочим своим качествам оказался еще очень умным, потому что мигом сообразил, откуда исходит раздражающий звук, и легким взмахом огромной ручищи вырубил Дину. Тогда в бой вступила Кара. - Уходите! – крикнула она Флешу и Аквамену. – Уносите раненых! Я его задержу! Речь уже не шла о победе, теперь нужно было спасаться самим. Вот если бы здесь был Кларк! – подумала Кара с тоской. Вдвоем бы они точно справились! Когда же он, наконец, закончит свое обучение и вернется туда, где нужен? Кара, помня об особой любви красноглазого совать шаловливые ручонки куда не следует, держалась от него на расстоянии, нанося удары чисто механически. Его ответные тычки также не причиняли ей особой боли, так что они дрались без перевеса на чью-либо сторону и больший вред нанесли не друг другу, а асфальту на дороге, который разворотили так, словно на него приземлился НЛО. Потом, когда Кара поняла, что друзья в безопасности, она оставила вырывателя сердец в покое и убежала прочь. Дэвис в свою очередь повалился на землю, корчась от судорог, которые возвращали ему нормальный человеческий облик. Придя в себя, он не мог вспомнить, кого же из членов Лиги он убил в ту ночь, но точно знал, что сделал нечто очень плохое с мужем Хлои. Чувствуя себя страшно виноватым, он достал мобильный телефон, набрал ее номер и, прекрасно понимая, что Хлоя не станет говорить с ним, зарыдал в трубку. *** Лоис и Хлоя примчались в больницу через пятнадцать минут после звонка Виктора. Джимми уже готовились везти в операционную. Увидев его раны, Хлоя снова сделалась белее снега, и Лоис пришлось ее поддержать. На других кушетках лежали Канарейка и Киборг. - Как это случилось? – спросила Хлоя, едва шевеля бескровными губами. - Это убийца, вырывающий сердца! – прошептала Лоис. – Ну и почему мы до сих пор о нем не написали?! И о чем я только думаю? – сама себя оборвала она. – Не удивительно, что Оливер меня больше не любит… - Мы не смогли его задержать, - сказала Кара. – К сожалению, наших сил не хватило. Не знаю, как показаться Оливеру на глаза… Нам срочно нужен Кларк! - Джимми выживет? – спросила Хлоя. - У него разрывы внутренних органов и обильные кровотечения, - ответил Артур. – У Дины сотрясение, а Виктора здесь вообще вряд ли смогут починить. - Ему нужно в технопарк, - попытался пошутить Барт, но его никто не поддержал. - Сейчас Джимми будут оперировать, - сказала Кара Хлое. – Будем надеяться! А вот Виктора и вправду стоит отвезти туда, где его смогут привести в человечески вид… Хлоя опустилась на стул и заплакала. Лоис села рядом и погладила ее по голове, как маленького ребенка. - Ах, да, - добавила Кара, словно что-то вспомнив, - Дина узнала этого парня. Она сказала, что он работает в этой больнице, она его здесь видела. Хлою кольнула смутная догадка, и она подняла заплаканное лицо. - Как он выглядит? - Темные волосы, темные глаза, на подбородке ямочка, - перечислила Кара. – Что еще? Даже не знаю… Хлоя судорожно вытащила из сумки сотовый телефон, порылась в его содержимом и показала Каре фотографию. - Не этот случайно? – на фото был улыбающийся Дэвис, которого она еще не успела удалить. Кара изумленно кивнула. - Ты его знаешь? - Я не могу поверить! – простонала Хлоя. – Это не может быть он! Нет! Нельзя так меняться! Кара присела рядом и обняла Хлою, а Лоис тем временем решила сходить к Оливеру. Все произошедшее потрясло ее и еще раз напомнило о том, насколько они все хрупки. Ей надоело тратить время на выяснение отношений и дурацкие игры. Пока они оба с Оливером еще живы, нужно быть вместе. Перед дверью палаты Лоис остановилась, вдохнула поглубже и приготовилась увидеть любую картину. Даже если в постели Оливера лежала бы медсестра, Лоис не стала бы скандалить, а сначала попыталась бы спокойно разобраться в случившемся. По крайней мере, ей хотелось так думать. Оливер спал один, если не считать верной подруги-капельницы, с которой он не расставался ни днем, ни ночью. Скоро такая же появится и у Джимми. Услышав звук отворяемой двери, Оливер открыл глаза. - Лоис? – удивился он. – Дорогая, позволь мне все объяснить… Она подбежала к нему и крепко обняла. - Я люблю тебя! - выпалила она, опасаясь, что уже не успеет этого сказать. – И всегда любила! Прости меня… - Это я должен просить прощения, - растерянно сказал он, поладив ее по густым темным волосам. – Послушай, Лоис, насчет Тэсс. Она действительно моя давняя знакомая, и когда-то у нас были отношения, но это все осталось в прошлом! - А вот она, мне кажется, так не считает, - заметила Лоис. – Несмотря на то, что сама – невеста Лысой башки! Какая бесстыдница! Она меня ненавидит, Олли. - По-моему, она ненавидит всех, - сказал Оливер. – Я должен признаться кое в чем еще, - продолжал он. – Только обещай, что не станешь криками будить всю больницу и бить меня! Тебе это вряд ли понравится… - Ты переспал с медсестрой? – упавшим голосом спросила Лоис. Оливер рассмеялся. - Нет глупенькая! Я женат. - Что?! – услышав такое, Лоис едва не забыла про свое обещание. - Это тоже произошло много лет назад, и я ее не видел очень давно! Но сейчас я попрошу разыскать ее, разведусь и, надеюсь, ты не откажешь мне стать моей супругой? - Ты женат! – пораженно воскликнула Лоис, которая словно не слышала того, что Оливер сказал после своего непростого признания. – И как это я не догадалась сама? Столько лет встречаться и даже жить с женатым! Да я еще хуже, чем Тэсс! - Прекрати, - сказал Оливер, целуя ее. – Я просто сам забыл про это, столько лет не видел свою жену. - Да, - сказала Лоис, до которой, наконец, в полном объеме дошел смысл сказанного им. – Это ответ на твое предложение! Когда она вернулась к Хлое и остальным, ожидавшим вестей о Джимми в коридоре, они уже не выглядели такими несчастными. Один из хирургов сообщил, что ни сердце, ни легкие не задеты, а это означало, что угрозы жизни больше не было. Хлоя перестала плакать, и Лоис даже поверила в то, что все дурное позади. Сидя на жестком стуле, Лоис умудрилась задремать, а разбудил ее громкий крик Хлои. - Ты вернулся! – воскликнула она, и Лоис открыла глаза. По коридору шел Кларк Кент, и Хлоя кинулась ему на шею. - Да, и я знал, что нужен здесь, - сказал Кларк. - Откуда? – ворчливо спросила Кара. – Неужели мысли читать выучился? Кларк лукаво улыбнулся уголком рта. *** Тэсс не могла избавиться от дурных предчувствий. Иначе она бы ни за что не поехала накануне свадьбы, вместо того, чтобы, как обычная невеста, заниматься примеркой платья и последними приготовлениями, шпионить за неким влиятельным шотландцем с кольцом-печаткой. Впрочем, Тэсс не была обычной невестой. Она даже девичник устраивать не собиралась, потому что в Смолвилле у нее не было подруг, а те, что имелись в Метрополисе, скорее были не подругами, а завистливыми прилипалами. Тэсс не хотелось устраивать праздник рад них. Хватит того, что на свадьбу приглашена целая толпа неизвестных ей личностей, и придется всех их терпеть. Зазвонил сотовый телефон, и Тэсс вздрогнула. Она все еще надеялась, что ей позвонит Оливер, и порой даже боялась смотреть на определитель. Пора было с этим смириться. Оливер потерян, но очень скоро она начнет новую жизнь, и у нее еще все будет хорошо. Звонил Лекс. - Как ты там, солнышко? – спросил он очень бодро, и Тэсс постаралась, чтобы ее глосс звучал так же оптимистично. - Занимаюсь последними приготовлениями, милый, - сказала она. – Все отлично. Ты когда вернешься? - Наверное, завтра! – рассмеялся Лекс. – Надеюсь, ты тоже весело проведешь время! - Будь осторожен, Александр Лутор, - строго проговорила она. – Знаю я ваши мальчишники… В эту минуту она въехала в Смолвилль и потеряла из виду машину Макинроя. Алекс ехал метрах в трехстах от нее, и наверняка давно заметил ее. Ну, да ладно, подумала она, все равно решит, что хозяйка решила прошвырнуться по магазинам. - В общем, вот так, - услышала Тэсс лишь окончание речи Лекса и решила с ней согласиться. - Ага, целую тебя, мой сладкий, - сказала она нежно и отключилась. Ей нужно было сосредоточиться на дороге. К гостинице Тэсс решила поехать другим путем, чтобы Алекс потерял ее из вида и расслабился. Она надеялась на то, что в отеле Макинроя не ждала целая банда членов их тайного общества. Со всеми она вряд ли справится…Возможно – при лучшем раскладе – что Макинрой послан в качестве шпиона разведать обстановку. Даже в этом случае в ближайшее время приедут другие. Все это очень нервировало. Гостиница, как всегда, была полупустой (кто поедет в Смолвилль да еще и остановится в отеле?), и на стоянке находилось всего пять или шесть машин. Тэсс узнала серебристый роллс-ройс и черный джип Алекса. Людей вообще не было, будто все вымерли, и это тоже показалось Тэсс недобрым знаком. Тут дверца роллс-ройса открылась со стороны водителя, и вышел парень в униформе, - и как она могла забыть про личного шофера?! Настоящее дилетантство…Придется импровизировать. Тэсс поспешила наружу. Алекс тоже вышел из джипа и пошел к роллс-ройсу, из которого как раз выходил импозантный Макинрой. Тэсс наблюдала, как Алекс приблизился и ловко задел руку седого мужчины цветком. Макинрой тут же упал, а водитель вытащил пистолет и выстрелил в Алекса. Пораженная Тэсс застыла на месте. Вот что значит не учесть всех факторов и недооценить шофера! На стоянке тут же появился швейцар, привлеченный выстрелами, и Тэсс поняла, что ей будет нелишним вмешаться. - Что происходит? – закричал швейцар, с опаской глядя на дымящийся пистолет в руке водителя роллс-ройса. - Вызывайте скорую! – воскликнул тот, склоняясь над Макинроем. – Этот человек убил моего босса! - Неправда! – крикнула Тэсс, подбегая к месту происшествия и первым делом рукой в перчатке незаметно пряча выроненный Алексом цветок. Охранник уже был мертв, а Макинрой корчился от боли, но не мог произнести ни слова. - У этого человека сердечный приступ, - сказала Тэсс швейцару. – А водитель просто застрелил этого несчастного, - она указала на Алекса. – Нужно вызвать еще и полицию! - Но это ложь! – возмутился шофер Макинроя, но швейцар предпочел поверить Тэсс. - Будет даже лучше, если я сама отвезу его в участок, - заявила она, бесцеремонно отнимая пистолет у водителя. – А вы ждите скорую! - Я никуда с вами не поеду! – заартачился было водитель, но Тэсс подтолкнула его в спину пистолетом – весьма весомым аргументом. - Кто вы такая, черт возьми? – спросил он, уже садясь в машину. – Вы ведь не в полицию меня повезете? - Вы поразительно догадливы ля простого шофера, - заметила она. – Не стоило палить в моего охранника! - Но он убил моего босса! Чем-то, что я даже не разглядел… - Вот этим, - Тэсс достала цветок и царапнула шипом по щеке парня. Оказалось не так уж сложно. – Я высажу тебя у больницы. Возможно, тебя успеют спасти – если найдут противоядие. Но если нет, не обессудь. Яд очень редкий.