Бездна

Локи стоял перед зеркалом в своих покоях и поправлял темно-зеленую шелковую рубашку, которая и так села идеально на божественное тело. В Асгарде уже стремительно вечерело, и вскоре должен был состояться небольшой пир в честь павших в утренней битве асов. Трикстер всегда считал смехотворными подобные события, потому что никакие пьяные посиделки за одним общим столом не могли смыть пролитую кровь воинов, и старался избежать участия в них, желая не видеть весь этот невменяемый ужас. Однако теперь Богу Коварства строго-настрого запрещалось пропускать пир, ведь все-таки он являлся будущим царем и посему должен уважать старинные традиции своего народа, поддерживая их и развивая. Мужчина заправил выбившиеся пряди черных волос за уши и оглядел себя: он выглядел как всегда хорошо, если, конечно, не считать разбитых в кровь костяшек на руках и маленькой ссадины на подбородке, полученной от какого-то ничтожества, который в свою очередь получил металл кинжала прямо в сердце. Но что-то в облике Локи поменялось, и трикстер не знал, что же произошло. Возможно, на нем сказывалась накопившаяся за все время усталость, а, возможно, дело в маге льда, с которой пришлось сражаться в Ванахейме. Бог Обмана с самого начала дрался бок о бок с Тором, как вдруг ас куда-то понесся, не проронив при этом ни слова. Трикстер был занят нападавшими и не сумел последовать за ним, но этого не потребовалось: громовержец вскоре направился в совершенно другое место, яро преследуя кого-то. Лофт тем временем чуть не попал под пламя внезапно появившегося дракона, который все-таки смог принести смуту в ряды ванов и асов, и поспешно перенесся за братом, которого уже поджидал плен в крепких льдах девушки. Бог Коварства, заведенный из-за битвы и ударившего в голову чувства опасности и азарта, успел только применить нехитрое заклятье, которое оглушило бы мага на время, но Марибет смогла избежать столкновения с магией. А потом они стали драться. Локи даже не понял, как это произошло. Что-то словно щелкнуло в их головах, и вот он и она уворачиваются от кинжалов и заклинаний друг друга. Марибет в ходе боя успела нехило приложить его кулаком в бок, разбив при этом себе руку, но она даже не поморщилась от боли: ее настолько сильно захватила слепая ярость. Стоит признать, трикстер ожидал, что при личной встрече маг льда попыталась бы вспороть живот мужчине, потому что всю ту ложь и недосказанность никто не отменял. Однако на самом деле получилось так, что девушка сражалась с Лофтом из-за настоящего желания его смерти. Нет, это не был сиюминутный порыв ненависти, когда хочешь из кого-либо выбить всю дурь, нет, увы. Если бы смогла, она бы без промедления убила мужчину, но Тора она почему-то не тронула. Марибет могла по меньшей мере дважды вонзить в Бога Грома клинок, но девушка предпочла его сковать льдами, чтобы обезвредить. Да, именно так, обезвредить. Маг только лишь тянула время, а это значит, что еще ничего не потеряно… Трикстер на миг воодушевился и вдруг поник, вспомнив глаза девушки. Голубые. Неестественные. Чужие. Это была не она. Он все-таки был прав. Марибет не смогла бы начать весь этот хаос по своей воле. Ее заставили. Причем Лофт даже знал, чьих рук это было дело. Что ж, все события настоящего — результат ошибок и наивности прошлого. Его ошибок. Его наивности. Его грешного, пропитанного муками и кровью прошлого. Придется все исправлять, и, пожалуй, начало будет положено через перерезанное горло той рыжеволосой дряни. Мужчина грустно смотрел на отражение в зеркале — конечно, оно было самым обычным — и тяжело вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. Предстоял тяжелый вечер, потому что нападок со стороны друзей Тора не избежать: еще до возвращения в Асгард они докучали братьям своими оскорблениями по отношению к Марибет, и Локи едва сдерживался от применения грубой силы, потому что их ядовитые речи задевали все струны его души, и без того доведенной до предела событиями последнего времени. В который раз поправив идеально сидящую рубашку, Бог Коварства впивался взглядом в самого себя, никак не решаясь отправиться в трапезную. Вечер обещал быть длинным и мучительным, и трикстер искренне надеялся, что громовержец поможет ему продержаться сегодня, потому что завтра станет легче делать абсолютно все — и дышать, и мыслить, и просто жить. И вот Локи наконец-то собрался с силами и вознамерился пойти к дверям, как совершенно внезапно на ровной глади напротив стала появляться рябь, будто зеркало превратилось в обыкновенную воду, в которую только что бросили камень. Изогнув левую бровь дугой, мужчина продолжил наблюдать, предварительно сделав шаг назад из-за вполне оправданного недоверия к зеркалам. Однако ему это не помогло. Гладь озарилась ярким светом, заставившим трикстера зажмуриться, и буквально через секунду что-то схватило его за руку и потащило за собой. Открыв глаза, Лофт увидел перед собой длинный, утопающий в мраке коридор. Трикстер обернулся и встретился взглядом с самим собой в зеркале, висевшим на черной каменной стене. Мужчина, подумав о том, что надо все-таки поменьше смотреть на свое собственное отражение, шумно вздохнул — из его рта сразу повалил белый пар. Заметив это, Бог Коварства осознал, что вокруг стояла невыносимая стужа, которую ётун даже не почувствовал сразу. Локи решил не стоять на одном месте и пошел вперед — больше вариантов не было — а нигде не виднелось никакого просветления. К счастью для Бога Обмана, тьма оказалась не такой уж плотной, и мужчина мог спокойно ориентироваться в пространстве, при этом ни на что не напоровшись и ни об что не спотыкаясь. Пройдя совсем немного, трикстер оказался на развилке. Лофт, мысленно проклявший все, что только можно было проклясть, прищурился, вглядываясь вдаль, однако в обоих проходах было одинаково темно. Тогда он задержал дыхание, прислушиваясь к звукам вокруг, и внезапно до его ушей едва уловимый шорох в левом коридоре. Трикстер, ступая как можно тише, направился туда и совсем скоро увидел открытую дверь, из которой лился мягкий красновато-желтый свет. На всякий случай посмотрев по сторонам, мужчина направился туда и осторожно заглянул вовнутрь, чтобы не стать замеченным тем, кто здесь обитал. Эта была небольшая, абсолютно нежилая комната, в которой горел камин. В центре самого помещения стоял достаточно длинный стол, обставленный различными блюдами и свечами, и у его противоположных концов находились два стула с высокими резными спинками. Трикстер нахмурился, думая, куда его перенесло, как вдруг в комнате опять раздался тот самый шорох, только уже намного громче и четче. Об каменный пол шуршал подол платья. Его обладательница не спеша вышла из тени и встала за столом, коснувшись кончиками пальцев деревянной поверхности. Локи дальше скрываться не было смысла, и он переступил через порог комнаты, смотря на девушку напротив. Марибет слабо улыбнулась, наклонив голову набок. — Здравствуй, Локи, — мягко промолвила она, и трикстера мгновенно накрыло старое, почти забытое чувство. В разуме мужчины промелькнула картинка, как он, сделав всего лишь несколько больших шагов, настигает ее, хватает и никогда больше не отпускает… Но в суровой реальности мужчина медленно прошел в глубь комнаты, стараясь не спугнуть девушку, которая не просто так встала за столом, способным дать ей возможность сбежать при таковой необходимости. — Марибет… — у Локи в горле пересохло. — Прекрасно выглядишь. — О, спасибо, — маг льда небрежно осмотрела темно-синее платье, словно это было какое-то старое тряпье. — Ты тоже, — Марибет продолжила улыбаться, не выдавая все то волнение, бившееся раненой птицей у нее глубоко в груди. — Присаживайся, — она указала на стул. Конечно, девушка волновалась. После встречи в Ванахейме ее словно переклинило: Марибет не радовалась очередной победе как Селин, не крутила ликующе в руках полученное сердце, думая, как же его использовать против Асгарда, не наблюдала через зазеркалье на реакцию ванов, узнавших о горьком поражении, — все ее мысли крутились вокруг Локи. Хозяйка междумирья даже забыла, когда в последний раз вспоминала трикстера и мечтала о нем — разум девушки был забит планами мести, которые часто исчезали благодаря разговорам с Эданом, и только. Днем маг льда нервно кружила по своей спальне, размышляя, что делать дальше, и как вдруг в этой взбалмошной голове появилась гениальная, но до жути безумная идея заманить трикстера к себе в замок, где им никто не смог бы помешать. Однако Марибет волновалась из-за реакции Локи, который имел полное право злиться на нее из-за всех нападений и возникших проблем, — ее даже не волновала принцесса Земли Безмятежности, способная своим визитом испортить буквально все — и надеялась, что трикстер не попытается ее придушить хотя бы сразу. — Прости, что позвала в гости без приглашения, — они сели за стол друг напротив друга. — Не стоит извиняться, — Лофт смотрел на девушку, не отрывая пронизывающего до костей взгляда. — Так даже лучше. В комнате повисло неловкое молчание. Столько всего хотелось сказать, но слов у обоих на это не хватало! Марибет налила себе вина и нервно его пригубила. — Угощайся, — сказала она все же спустя несколько минут гробовой тишины. — Спасибо, — ради приличия мужчина взял себе яблоко. — А где мы, позволь узнать? — О, совсем забыла, — маг льда отставила бокал в сторону. — Добро пожаловать в королевский замок Эфиг! Если захочешь, то могу провести небольшую экскурсию… — Чудесное предложение, — улыбнулся Локи. — Так и поступим… И они снова замолчали. Девушка сделала еще один глоток вина, думая, как подступиться к Локи, и мужчина быстро перебирал в голове слова, оставляя абсолютно безобидные, которые не могли бы нарушить шаткое душевное равновесие Марибет. — Я скучал, — вдруг промолвил трикстер, откусив небольшой кусок от яблока. — Я тоже, — совершенно неожиданно ответила хозяйка междумирья. Опять стало настолько тихо, что стали слышны редкие сердцебиения и обрывочные дыхания магов. Их взгляды блуждали по помещению, стараясь зацепиться хоть за что-нибудь, но вокруг были одни лишь холодные голые стены. Девушка сильно сжала бокал в руке, и вдруг хрусталь треснул от такого нажима — вино брызнуло на платье, мгновенно впитываясь в нежную ткань. Громко охнув, маг льда резко вскочила, повалив стул назад и отряхивая с себя мелкие осколки. Трикстер тоже быстро поднялся и в мгновение ока появился рядом с хозяйкой междумирья. — Все в порядке? — обеспокоено спросил Локи, взглядываясь в бледное лицо Марибет. — Да, — ответила она, осматривая пятно от вина, которое было чуть-чуть темнее цвета ткани. — Практически не видно, — девушка подняла ледяной взор с платья и встретилась с глазами мужчины. Они стояли близко. Так близко, что можно было почувствовать вдохи и выдохи другого. Прошла минута, две, а, возможно, целая вечность, в течение которой они молча смотрели друг на друга. Их сердца уже перестали биться, а в легкие никак не набирался воздух, который им в этот момент не был необходим. Им вообще ничего не было необходимо. Кроме друга друга. Локи крепко прижал к себе Марибет, которая сразу же притянула его за шею, и их губы слились в поцелуе, которого они слишком долго ждали. Мужчину сразу обожгло ледяное дыхание мага, а девушку мгновенно растворили крепкие объятия трикстера. Все, что каждого из них волновало прежде, исчезло, оставив только холодную комнату, освещенную огнем камина и свечей, и манящую близость друг друга. Время, война, хаос, враги, долг стали ничтожным ничем в этот миг, потому что они опять вместе, а большего им и не требовалось. Поцелуй был необычайно долог и пылок — обоих одолевала и нежность, и страсть, и боль, и радость — и они желали, чтобы это все никогда не заканчивалось. Когда же мужчина отстранился, он встретил пару сияющих зеленых глаз, и с его души сорвался невидимый тяжкий груз: она вернулась. — Предложение об экскурсии все еще в силе, — шепнула Марибет, прижимаясь всем телом к Локи. — М-м-м, — протянул он. — Тогда что ты сначала покажешь? — О, — девушка задумалась на миг. — У меня чудесная спальня. — Да, думаю, стоит начать именно с нее, — мужчина в первый раз за столь долгое время искренне и весело засмеялся. Хозяйка междумирья улыбнулась, и через мгновение пара уже находилась в мрачных покоях. — Уютно, — промолвил Локи, оглядывая все вокруг. — Ох, а какая кровать! — трикстер наигранно изумился. — Знаешь, милая, что-то я устал. Надо бы прилечь, — он тяжело вздохнул и, подняв девушку на руки, понес к постели. — Да, конечно, — Марибет звонко захохотала. Они рухнули в мягкие перина, страстно целуясь. Руки обоих скользили по телам друг друга, попутно стаскивая ненужную одежду и отбрасывая ее прочь, куда-то на пол. Не отрываясь от любимых пухлых губ, мужчина, вжав девушку в кровать, овладел ею, выбив протяжный стон. Маг льда впилась ногтями в спину в Бога Коварства, заставив его глухо рыкнуть, и вскоре для них опять ничего не существовало. Через какое-то время Марибет лежала на Локи и тепло ему улыбалась. Трикстер же гладил ее по спинке, касаясь каждого выступающего позвонка, и внимательно разглядывал любимое бледное лицо. Девушка была такой же, как и прежде, только она казалась слишком измученной и уставшей. Отметив мысленно, что надо откормить мага, он прикоснулся губами ледяного лба. — Ты еще не отказываешься от моего предложения? — тихо спросил мужчина. — Нет, — шепнула ему в ответ Марибет. — А что такое? — Просто интересуюсь, — он невинно улыбнулся ей. — Мало ли ты передумала. — А ты хотел бы этого? — маг хитро прищурилась. — Нет, конечно же! — покачал головой Локи, щелкнув девушку по носу. Та лишь фыркнула и положила голову ему на плечо. Трикстер, решив, что сейчас хозяйка междумирья пребывает в наиболее спокойном состоянии, сделал глубокий вдох и задал вопрос, который давно его беспокоил. — Зачем ты это все сделала, Марибет? — он старался говорить наиболее ласковым и бархатным тоном. Но маг льда тотчас же изменилась в лице. — Они должны страдать, — глухо ответила девушка, резко отвернувшись и сев. — Они погубили мой мир и мой народ. — Марибет… — Лофт тоже сел. — Они не виноваты. — Ложь! — неожиданно рявкнула королева Эфиг, вскочив с кровати и быстро одевшись при помощи нехитрой магии. Мужчина поступил таким же образом. — Марибет, Асгард не губил междумирье, — Бог Обмана неспешным шагом подошел к девушке, остановившейся в центре комнаты — Не лги мне! — она мгновенно развернулась к нему лицом, яростно свергнув яркими голубыми глазами. — После всей причиненной тебе боли ты покрываешь Всеотца и асов?! Они насмехались над тобой, издевались, считали ничтожеством, а ты… — злобно прошипела Марибет, сжав руки в кулаки. — Говоришь, что они не виноваты? — На Эфиг напал Танос, — вдруг сказал Лофт совершенно серьезно. — Он заручился поддержкой Читаури и сгубил междумирье. — Нет, — фыркнула девушка. — Танос дал нам армию. — Нам? — трикстер нахмурился. — Тебе и Селин? Он тебя обманул, Марибет, как и она. В покоях стало стремительно холодать, и хозяйка Эфиг быстрым шагом отошла к окну. — Ложь! — она скрипнула зубами, борясь с внезапно нахлынувшей волной гнева. — Наглая ложь! — Я знаю Селин, — продолжил говорить Локи. — После падения в бездну я очутился в Земле Безмятежности и там встретил ее. Она притворилась духом и потом успешно разыграла свою смерть, а я, такой дурак, поверил в это дешевое представление. — Замолкни! — девушку стало трясти. — Я не желаю тебя слышать! — Марибет… Марибет, — мужчина поджал губы. — Посмотри, что с тобой стало. Взгляни на себя и увидь, во что тебя превратили, — Бог Обмана вновь приблизился к магу льда. — Селин тебя околдовала и вбила в голову навязчивую мысль о войне с Девяти мирами. — Хватит! — вновь крикнула хозяйка междумирья и, повернувшись к трикстеру, влепила ему пощечину. На лице Лофта не дрогнул ни один мускул. Он продолжал спокойно смотреть на девушку некоторое время, а потом вздохнул. — Марибет, просто приглядись хорошенько, — тихо сказал Локи. — И ты все поймешь. — Уходи прочь, — процедила сквозь зубы девушка и указала на зеркало. — Или ты умрешь в огне. Трикстер подумал, что сейчас возникла хорошая возможность оглушить мага и унести ее в Асгард. Однако он вспомнил, что за пределами замка где-то находился огненный змей, который мог бы спалить царство асов дотла, если кто-то посмел бы тронуть его хозяйку. Поняв, что проиграл, Лофт кивнул и направился к зеркалу. Девушка испепеляла взглядом его спину и, когда Бог Обмана остановился, чтобы что-то сказать на прощание, просто-напросто махнула рукой — гладь затянула трикстера, не дав ему не произнести ни слова. Марибет судорожно вздохнула и на ватных ногах подошла к зеркалу, в котором совсем недавно исчез Локи. Она посмотрела на свое отражение, поджав губы, и думала о словах трикстера. — Все как прежде… — недовольно пробурчала девушка под нос, оглядывая себя. — Похудела только, — кончики ее пальцев коснулись выступающих ключиц. — И все. И тут ее взгляд остановился на глазах. Это были не ее глаза. Внезапно страх охватил стальной хваткой сердце Марибет, и она осознала, о каких переменах говорил Локи. Маг льда невольно попятилась назад, думая помчаться к Эдану, как вдруг невыносимо сильно заболела голова. Убей Всеотца! Убей Всеотца! Убей Всеотца! Девушка скривилась от боли и упала на колени, сжав руками пульсирующие виски. Отом­сти Ас­гарду… Отом­сти Девяти ми­рам… Отом­сти за Эфиг… Маг хотела закричать, но вопль, полный муки и отчаяния, застрял где-то поперек горла, словно это была острая кость. Око за око… Боль за боль… Про­лей кровь за про­литую кровь… Слова, стучащие стальным молотом в голове, стали невыносимы, и Марибет зажмурилась, сжав зубы. — Хватит… — прохрипела она. — Хватит, — ее голос повысился на полтона. Но они по-прежнему звучали, заставляя девушку корчиться от боли. В какой-то момент хозяйка междумирья подумала, что это конец и вскоре ее покинут чувства, а, возможно, сама жизнь. — Хватит, — маг уже рычала, сдавливая руками виски. — Я сказала, хватит! И вдруг от Марибет во все стороны полетела ледяная магия, замораживая все на своем пути. Голос в голове резко затих, и девушка обессилено рухнула на пол, никак не понимая, что произошло. С потолка комнаты начал падать хлопьями снег, а стены и мебель покрылась тонкой коркой льда. Марибет, собравшись с духом, осторожно приподнялась на руках и, ощутив головокружение, опять зажмурилась. Когда стало немного легче, хозяйка Эфиг разомкнула веки и встретилась взглядом с отражением в зеркале. Глаза были зелеными. Девушка криво улыбнулась уголками губ, как внезапно к ней пришло осознание событий прошедшего времени. Ее лицо, которое и так было бледное, стало еще белее, и она испуганно прикрыла свой рот, мгновенно поддавшись слепой панике. — Что же я наделала… — Марибет снова начало трясти. — Что же я наделала… Но долго пребывать в таком состоянии магу не пришлось: внезапно откуда-то из недр замка раздался душераздирающий вопль. Королева Эфиг поднялась на ноги и нервно сглотнула, посмотрев на дверь, ведущую в коридор. Спустя какое-то время крик повторился вновь, скрутивший в тугой узел все внутренности девушки. — Господи, что же это такое, — она опять посмотрела на себя в зеркале и неожиданно успокоилась. — Я не боюсь. Я не должна, — Марибет часто замотала головой. — Я должна быть сильной, как родители… В замке опять кто-то истошно закричал. Маг льда, набравшись смелости, взяла кинжал и направилась на поиски источника ужасающих звуков. Один шаг до разгадки. Два шага до ошибки.