Бездна

Никогда не думал, что женюсь. Однако у Мироздания, как выяснилось, были свои планы на этот счет. В свое время люди приписали мне в супруги Сигюн — кто в здравом уме возьмет в жены эту глупую охотницу за мужским вниманием и златом — и это лишь иногда выводило меня из себя, не более. Конечно, за мою долгую жизнь мне удалось запутаться в порядочном количестве интрижек, но никого из прошлых дев я не любил. Они привлекали меня внешне, приносили удовольствие и все: ни одного намека на светлые чувства не было, и мне нравилось подобное. Но Мироздание все решило иначе. На рассвете я осторожно поднялся с постели и быстро оделся при помощи привычного заклинания. Омыв лицо прохладной водой и высушив его мягким, словно пух, полотенцем, я вернулся обратно к кровати, на которой мирно спала Марибет, укутанная в одеяло по самый нос. Ну, что ж, вчера магу удалось обвести меня вокруг пальца: мне не было ведомо, насколько она искусна в карточных играх, и это незнание привело к моему оглушительному, позорнейшему поражению. Девушка, оставшись полностью довольной безоговорочной победой, отправилась спать, а я полночи пытался помешать ей погрузиться в сон. К огромнейшему сожалению, в моей постели оказалась самая настоящая ледяная королева, стойко игнорирующая мои объятия и поцелуи. В общем, за несколько часов мне повезло проиграть магу дважды и заодно получить парочку синяков на ребрах, любезно оставшихся от локтя девушки. Однако наступил новый день, и кто знает, как он закончится… Моя молодая супруга продолжала спать, а я, поцеловав ее в лоб, ушел из покоев, предусмотрительно поставив на двери магический замок. С одной стороны, мне не хотелось, чтобы Марибет сбежала, и поэтому я решил немного обезопасить себя и ее. Несмотря на то, что браслеты я все-таки не снял с мага льда, а зеркала из спальни убрал заранее, девушка могла исхитриться и найти тайный проход в какой-либо мир за пределами дворца. С другой стороны, асы, еще не оправившиеся после случившегося, меж собой проклинали мерзкую ведьму, которой прислуживал кровожадный огненный змей, и подобное отношение определенно меня настораживало. Асгард не знал, кто вчера принял на себя бремя царицы, и оно было к лучшему, ведь какой-нибудь безумец вполне мог внезапно захотеть устроить самосуд над магом льда. Конечно, я искренне верю, что даже без магии Марибет в силах постоять за себя, но рисковать определенно не желаю. Сначала нужно поправить дела и добиться расположение асов для девушки, что, кстати, являлось задачей не из легких. Однако, как удалось мне заметить на своем опыте, жители Асгарда отличались невероятной отходчивостью: все-таки почти никто не был против видеть на троне трикстера, ненавистного каждой живой душе буквально год назад. И, закончив свои размышления, которые могли продолжаться буквально до бесконечности, я зашел в трапезную. Там никого не было, однако огромный стол начали заставлять различными кушаньями. Наколдовав поднос, я быстро заполнил его едой и отправил в свои покои — думаю, Марибет будет голодна после сна — и в этот момент в зал зашел Тор. — Приветствую тебя, брат мой! — широко улыбнулся мужчина и направился ко мне. — Взаимно, Тор, — я кивнул ему, не удержавшись от ответной улыбки. — Ты сегодня решил встать пораньше? — Да, — Бог Грома сел за стол передо мной и принялся осматривать блюда, поданные на завтрак. — Договорился еще вчера с Троицей воинов потренироваться. — Должно быть интересно, — я хмыкнул и тоже опустился на широкую деревянную скамью. — А леди Сиф вы решили не звать? — Она присоединится позднее, — светловолосый ас, уже успев набрать себе огромную тарелку еды, довольно потер руки, оглядывая свой завтрак. — Довольно скромная трапеза, — сказал я, указав на наполненное до краев блюдо. Громовержец громко хохотнул. — День только начался, а остроты словно и не прекращали срываться с твоего проклятого языка, — Тор покачал головой и принялся есть фазана. — О, я не согласен, — мое лицо резко стало чрезвычайно серьезным. — Язык мне никто не проклинал! Ответом для меня опять послужил раскатистый смех мужчины. — Думаю, старейшины исправили сие недоразумение, — ас поспешно отложил еду и, вытерев пальцы салфеткой, встал. — О, государь! — взмолился он и неожиданно упал на колени, заставив меня поперхнуться водой. — Не смог я Вас защитить от старцев поганых! Они, змеи подлые, отравляют речами своими Ваш прекрасный язык! В этот раз рассмеялся я. — Что ж, Тор, — попытка изобразить серьезность не увенчалась успехом. — Ты подвел своего царя, не защитив его в трудный час, и поэтому я должен наказать тебя, — я грозно свел брови к переносице, кое-как справившись с хохотом. — Для такого преступления подойдет изгнание в Мидгард, где ты будешь отдан во служению Тони Старку. — О, нет, государь! — Бог Грома наигранно ужаснулся. — Только не ему! Я не готов выслушивать каждый день восхваления его ума! Прошу, смилуйтесь! — Все решено, Тор, — я небрежно махнул рукой. — Тебя отправят на Землю немедленно! И через мгновение мы оба залились веселым, беззаботным смехом, глядя друг на друга. Тор постепенно вернулся обратно на скамью, держась за живот. — Ну, наконец ты взбодрился, брат, — в его голосе еще проскакивали задорные нотки хохота. — А то все время ходишь с кислым лицом, аж тошно становится при виде тебя. — Можешь не смотреть на мой лик, раз такое дело, — я пожал плечами и взял ветку винограда. — К тому же помни, что изгнание пока никто не отменял… Ас фыркнул, продолжив прерванную трапезу. — Конечно, государь, поступайте, как соизволите… Но только после коронации, — мужчина хитро мне подмигнул. — Ах, да, церемония, — закатив глаза, я тяжело вздохнул. — Хотя, знаешь, Тор, тебя больше волнует пир после нее. Только бы напиться и наесться в усмерть. — Несмотря на то, что отец передал тебе трон, необходимо устроить праздник для всего Асгарда, — мужчина громко чавкал, но при этом говорил довольно внятно. — Асам это нужно. — Да будет тебе пиршество, — глядя на превосходные манеры громовержца, я хотел и плакать, и смеяться, но, увы, пришлось это все терпеть. — Всеотец давно распорядился о подготовке к коронации, и, наверное, к концу недели все состоится, — я решил выпить немного воды, покончив с виноградом. — Мне как раз сегодня нужно отдать несколько распоряжений касательно торжества. — Чем потом займешься? — спросил Тор, налив себе вина. — Может, потренируемся? — С радостью, брат, но, к сожалению, меня не привлекают драки с пьяницами, — насмешливо хмыкнув, ответил я. Светловолосый ас, не сдержав очередной смешок, поперхнулся напитком и закашлялся. — Ты же знаешь, что я не пьянею, брат, — мужчина несколько раз постучал себе по груди кулаком, чтобы справиться с кашлем. — Конечно, брат, — я утвердительно кивнул Богу Грома. — И, возможно, по этой причине ты сто лет назад бегал голышом по тронному залу. — Это был спор, — Тор заметно насупился. — Я не был пьян. — А потом ты принялся делать неприличные предложения леди Сиф, из-за которых она тебе сломала нос… — в свою очередь не унимался я. — Ладно, все, потренируемся в другой раз, — поспешно ответил мужчина, отставив кубок с вином в сторону. — Убедил. — Рад, что мы так быстро пришли к пониманию, — я встал из-за стола, растянув губы в широкой улыбке. — До встречи, брат. — Угу, — недовольно буркнул ас, устремив рассеянный взгляд в тарелку. Я же бодрым шагом вышел из трапезной, удовлетворившись разговором с громовержцем, и направился в тронный зал, чтобы встретиться с Всеотцом и парой-тройкой асов, ответственных за работу слуг дворца. О, Мироздание, я и не предполагал, как же будет трудно составить список блюд для пира по случаю коронации нового царя, выбрать украшения столов и стен, а также придумать развлечения для народа Асгарда! Мне показалось, что прошла целая вечность, пока наш небольшой совет решал, какие пироги лучше подать — с дичью или птицей, и думал, сколько бочонков вина нужно достать из асгардских погребов. Когда все подошло к концу, к моему облегчению, я устремился в сад, чтобы немного привести в порядок мысли, окончательно запутавшиеся из-за невыносимого числа мелочей, столь важных для предстоящей коронации. Найдя более-менее спокойное место среди зарослей каких-то кустарников, светло-зеленые листья которых были словно покрыты бархатом, я устало плюхнулся на землю и небрежным движением поправил взъерошенные волосы. Солнце достигло своего зенита, и мне стало интересно, проснулась ли к этому моменту маг льда или нет. Хотелось, конечно, это проверить, и я про себя решил, что можно провести минут двадцать на свежем воздухе, а затем вернуться в покои, но, увы, у кое-кого были иные планы. — И как спалось, государь? — насмешливый голос прозвучал из кустов. — Молодая жена не осмелилась перерезать Вам глотку? — А ты до сих пор желаешь моей смерти? — спросил я в ответ, ухмыльнувшись. — Иногда, — ветки затрещали, и показалась голова моего отражения. — Что ж, признаю, столь поспешная женитьба — хитрый ход, — его ледяные глаза странно сверкнули. — Теперь наша милая королева привязана к Асгарду… — Я не понимаю, о чем ты говоришь, — с моих губ сорвалась очередная усмешка. — О, перестань, — мужчина вышел из зарослей и накинул на голову капюшон черного плаща. — Ты решил довольно радикально заставить Марибет отказаться от идеи побега в свое родное королевство. Возможно, не было пышной церемонии, тысячи гостей, праздника до самого утра, но зато ей не скрыться, — отражение медленно опустилось на траву рядом со мной. — Хитро и коварно, мой друг. Я же все это время разглядывал ясный небосклон над царством асов. — Мне казалось, что будет настоящая истерика, — мои глаза блуждали по голубому полотну неба. — Что она придет в бешенство, едва завидев меня… Но этого не было. Она была спокойна, лишь немного избив мою спину, когда я нес ее к Всеотцу, — я замолчал на миг, обдумывая собственные слова. — Так странно. — Она изменилась, — промолвил мужчина, пожав плечами. — Возможно, немного повзрослела. Не забывай, что ее околдовали, насильно подтолкнули к началу войны, а затем чуть не убили. — А еще зашили рот, — прикрыв глаза, я невольно вспомнил недавние события. — Когда я увидел, как она лежала на полу, в крови, с разорванными губами и израненными руками, во мне что-то словно оборвалось. Всю ночь я неустанно лечил ее увечья и вновь разглядывал измученное лицо, — меня невольно передернуло от сказанного. — Наверное, год назад я не мог бы и поверить, что подобное с ней может приключиться. — Все прошло, — ответило отражение. — Сконцентрируйся на будущем, но не забывай минувшее. Я не удержался от слабой улыбки. — Решил удариться в философию? — приоткрыв веки, я устремил свой взгляд на мужчину рядом. Тот лишь недовольно фыркнул. — Мой друг, сейчас затишье, и лишь бороде Одина известно, сколько оно будет продолжаться, — моя зазеркальная сущность сильнее закуталось в плащ. — Используй это время с умом. — Тогда начну прямо сейчас, — не особо желая этого, я поднялся на ноги и потянулся. — Еще советы? — А, конечно. Иди к Хели, — отражение, кажется, закатило глаза. — Хотя постой… есть один совет, — оно тоже встало вслед за мной. — Берегись зеркал. — Опять? — я вскинул левую бровь дугой от услышанного. — Мы ведь это проходили когда-то. — О, да, — мрачно протянул мужчина. — Однако запомни, трикстер, зазеркалье сейчас беснуется. Что-то страшное пробудилось, и это не может не пугать. Я нахмурился, глядя на высокую фигуру в плаще. — Ты знаешь, что происходит? — незамедлительно спросил я. — Если бы, мой друг, если бы… — только и ответило отражение и исчезло в зеленом мерцании. О, Хель его дери! Проклятые загадки! Только их для полного счастья не хватало мне. Выругавшись в мыслях, я устремился во дворец, где впоследствии пошел в сторону своих покоев. Когда до заветных дверей оставался довольно короткий проход, в мой нос ударил запах гари — я даже и не осознал, как ноги сразу перешли на бег. Через несколько секунд я с грохотом влетел в спальню, на ходу сняв наложенный собственными руками замок, и на меня без каких-либо промедлений уставилась пара зеленых глаз. — Я, конечно, слышала, что некоторые женатые мужчины сходят с ума от брака через какое-то время, но чтобы подобное произошло так быстро, прям на следующий день после свадьбы… — голос маг льда звучал непривычно бодро и насмешливо. — Какой кошмар… Что же мне тогда делать с безумным супругом? Закрыв за собой двери и незаметно поставив на них новый магический замок, я обвел покои быстрым, но пристальным взглядом. В воздухе белыми клубами витал дым — от него, собственно, и несло гарью — а пол был весь усеян раскрытыми книгами и развернутыми пергаментами. Мой стол же скрылся под хаотично разложенными бумагами, множеством пузырьков и склянок, мешочков и шкатулок, котелком и огнем под ним, и в центре всего это беспорядка находилась Марибет, плавно помешивающая деревянной ложкой какое-то варево. Брови как-то сами поползли вверх, придавая мне удивленный вид, и вдруг я заметил, что в другой руке у девушки находилась до боли знакомая тетрадь с черной кожаной обложкой. — Кто тебе разрешил трогать мои записи? — возмущенно промолвил я, чуть повысив тон голоса. — Ты не доверяешь собственной жене? — невозмутимо ответила маг льда вопросом на вопрос. Я, скрипнув зубами, стал приближаться к столу, при этом осторожно обходя завалы вокруг. — А ты давала поводы для доверия? — снова спросил я, никак не унимаясь. В этот раз послышался скрип зубов девушки. — Очень занятное чтиво, — Марибет, проигнорировав мой вопрос, обратила свое внимание на котелок. — Много заклинаний, но, увы, оценить я не в силах, — ее губы искривились в едкой усмешке. — Зато понравились твои рассуждения о различных вещах. Неужто ты переживал, что Фрейя не обращала на тебя внимание? — что-то внутри меня сжалось от недовольства. — И действительно она стала предметом твоих эротических фантазий? Может, в таком случае мне стоит перекраситься в золотистый блонд? — девушка отложила ложку в сторону. — Тогда я буду тебя больше привлекать, а, дражайший супруг? — Отдай тетрадь! — я резко возник около мага льда, протягивая руку к заветной вещице. Однако в этот миг я не учел одну небольшую деталь: девушка обладала стальными нервами, и мое внезапно появление рядом с нею не было расценено. — Не кричи на меня, — ответила Марибет, демонстративно захлопнув тетрадь, и вдруг потрясла ею прямо над котелком. — Милый супруг, знаешь, что здесь готовится? Одного взгляда мне хватило, чтобы понять, над чем маг льда работала последнее время. — О, напиток живой смерти, — я посмотрел снова на свои записи, находящие в непосредственной близости от уничтожения. — Причем не такой уж и хороший. Тетрадь выскользнула из пальцев девушки — у меня что-то внутри екнуло — но, к превеликому счастью, маг сразу же поймала ее. — Но чернила сойдут в любом случае, — скучающе заметила Марибет. — Ты же не горишь желанием узреть, как твои труды сгинули в небытие? — Что ты хочешь? — я не сводил глаз с тетради, морально готовясь ко всему. — Сними браслеты, — маг же смотрела на меня, изучая мое лицо, которое, наверное, стало бледнее обычного. — Если хочешь начать все сначала, то нужно научиться доверять друг другу. — И поэтому ты решила меня шантажировать? — мой взгляд плавно переместился на спокойнейшую Марибет. — Такое вот доверие? — Это не шантаж, а обыкновенное стимулирование, — девушка не удержалась от милой улыбки и протянула мне свободную руку. — Так что думай, о, великий царь. Я, со вздохом закатив глаза, взял Марибет за кисть и коснулся окольцовывающего ее металла — браслеты раскрылись со звонким щелчком и спали с рук мага. Один из них угодил в котелок, громко хлюпнув при погружении в зелье. Девушка протянула мне тетрадь, наблюдая за тем, как напиток шипя разъедал браслет. — Что ж, кажется, я ошибся, — мне не удалось удержаться из-за банального любопытства, и я тоже заглянул в котелок. — Варево получилось превосходным. — Возможно, дело в том, что ты раньше его готовил неправильно, — Марибет потерла чуть покрасневшие из-за браслетов кисти, попутно разминая их, и села в рядом стоящее кресло. — С каких это пор тебя заинтересовало искусство зельеварения? — проигнорировав ее замечание, я задал вопрос, убирая тетрадь со своими записями в ящик стола. — Я проснулась на рассвете, заметила, что браслеты на мне остались, и решила, что надо найти занятие по душе, — девушка закинула одну ногу на другую. — Химия привлекала меня еще во времена моей юности, и по этой причине я не смогла отказаться от идеи немного поучиться созданию зелий. Затушив огонь под котелком, я внезапно увидел на полу осколки. — Это что? — я указал на битое темно-красное стекло. — Яд каменной кобры, — равнодушным голосом ответила маг льда, изучая взглядом потолок. — Случайно упал. А после этих слов куда-то к пяткам упало мое сердце. Только не это! Я с быстротой молнии подскочил к девушке и начал тщательно осматривать ее вены на кистях, ловя непонимающий взгляд зеленых глаз. — Что ты делаешь? — Марибет попыталась вырвать свои руки из моих, но у нее это не получилось. — Отпусти меня! — Нет! — несколько грубо рявкнул я, не ожидав сам подобной реакции от себя. — Ты не представляешь, что натворила! Одной капли этого яда хватит, чтобы уничтожить половину Асгарда, — мои пальцы, отпустив руки девушки, на которых вены были в нормальном состоянии, стали ощупывать ее шею. — А один вздох убивает моментально, заражая кровь. — О, буду знать, — промолвила маг льда, наклонив голову чуть набок. — Однако тебе стоит принять к сведению, что пузырек был разбит где-то час назад, и, как видишь, я что-то не померла за все это время. Я замер, не убирая пальцы с шеи девушки, и медленно перевел взгляд на ее глаза, в которых плясали хитрые огоньки. Моя рука едва заметно дрогнула, немного сжимая горло своей невыносимой супруги. — Хочешь задушить? — она вскинула одну бровь дугой, сохраняя маску невозмутимости на лице. — Вперед. — Марибет, — хрипло начал я, но меня, увы, беспардонно перебили. — Локи, — девушка вглядывалась в мои глаза, словно пытаясь там найти что-то новое. — Я испугался за тебя, — рука до сих пор не отпускала горло мага. — Я подумал, что ты смертельно отравилась. — Ну, — протянула Марибет. — Признаю, что у меня чуть голова заболела из-за этого дурацкого яда, — я почувствовал, как редкий пульс девушки немного убыстрился. — А, в целом, все превосходно. Видимо, мои силы нейтрализовали смертельное действие этой отравы, — королева Эфиг поправила прядь темных волос, убрав ее за ухо. — Теперь отпусти мое горло, будь так добр. Я, полностью успокоившись, ничего не ответил и резко наклонился к лицу девушки — не прошло и секунды, как мой нос встретился со спинкой кресла. Что ж, я забыл об одном: маг достаточно быстро могла исчезнуть, распавшись крупными снежными хлопьями, как, в общем-то, сейчас и произошло. Я неспешно выпрямился, потирая ушибленный нос, и посмотрел на девушку, уже стоящую около стола. — Мне нельзя даже поцеловать любимую супругу? — горько усмехнулся я, усаживаясь в кресло вместо королевы. — Пока нельзя, — Марибет пожала плечами. — Не заслужил. — О, вот оно как, — я подпер подбородок рукой, поставив ее на подлокотник кресла. — Значит, я не заслужил, и вина исключительно моя. После сказанного по полу от босых ног девушки поползли витиеватые узоры инея — я понял, что сболтнул лишнего, и сжал зубы до боли в челюсти. — Я не отрицаю того, что произошло, — голос девушки вдруг дрогнул. — Но не делай вид, как будто твои действия не оказали пагубного влияния на ситуацию, — в покоях, к моему огорчению, стало заметно холодно. — Война началась с меня, но подтолкнула к ней отчасти твоя ложь. — Марибет… — я встал. — Послушай… — Я наслушалась достаточно, — по бледной щеке мага прокатилась крохотная блестящая слезинка. — Особенно чужого голоса в своей же голове. И девушка заплакала, закрыв лицо руками. Поджав губы, я предельно осторожно приблизился к ней и приобнял. — Ох, Марибет, прости, что напомнил, — шепотом сказал я, успокаивающе гладя ее по голове. — Мой язык бывает иногда слишком паршивым. Не проронив ни слова, королева уткнулась лицом мне в плечо, пару раз громко всхлипнув. Я же крепко прижал ее к себе, поняв, что вернуть расположение асов ничуть не трудно. Намного тяжелее собрать разбитую вдребезги душу моей незнакомки в единое целое. Себя принять практически невозможно…