Бездна

Селин была явно в ударе. Когда она сказала, что мне нужно прочитать несколько книг, и ушла за ними, то я наивно поверил, что их будет именно несколько. Принцесса же принесла пару десятков всевозможных томов. День сменялся ночью, мгла уступала свету, а я читал, углубляясь в тонкости магического дела и изредка отвлекаясь на непродолжительный сон. Конечно, в моем арсенале приумножилось количество всевозможных заклинаний, конечно, это было мне только на руку, но спустя неделю беспрерывного погружения в мир тончайшей колдовской науки меня уже тошнило от запаха бумаги и чернил. С трудом закончив последние тома по ядам и противоядиям, я облегченно выдохнул и решил немного поспать. В королевстве Селин уже изрядно потемнело, да и веки слипались от усталости, словно налившись тяжелым свинцом. Все это время казалось, что сновидения покинули меня. Я даже обрадовался такому радостному событию, однако поспешно: ночью новый кошмар снова запустил свои тонкие холодные пальцы в мой разгоряченный разум. Я шел по длинному темному коридору. Кое-где тускло горели свечи, но в самом конце была дверь, откуда сочился яркий голубоватый свет. С каждым шагом вокруг становилось холоднее: стены и пол покрывались слоем наледи, а при каждом выдохе из моего рта шел белый курчавый пар. Пальцы зябли, и мелкая дрожь стала бить мое тело, что удивило меня: я, будучи наполовину ётуном, никогда не был восприимчив к низким температурам. Однако, чем дверь становилась ближе, тем хуже я чувствовал пальцы, нос и щеки, которые неумолимо кусал мороз. Когда же я подошел к выходу из мрачного коридора, свет мгновенно ослепил меня — я, инстинктивно зажмурившись, уверенно сделал шаг вперед. Под моей ногой хрустнул снег. Я разомкнул веки и увидел, как маленькие, совершенно крохотные снежинки падали с высокого неба, затянутого серой пеленой облаков, за которой не было видно солнца. Деревья, обрамляющие поляну, где я находился, сливались с общим белым фоном, будучи полностью покрытые инеем и снегом. Вокруг стояла звенящая тишина, все вселяло спокойствие и умиротворенность, но что-то внутри меня клокотало и отчаянно ожидало приближение неминуемой опасности. Я уверенно шел вперед и, несмотря на всю свою внимательность, каким-то образом сумел врезаться в холодную невидимую преграду. Потерев ушибленный, чуть подмороженный лоб, я прищурился, но ничего особенного не увидел — рука самовольно подалась вперед и наткнулась на гладкую, абсолютно ровную поверхность. Как только я прикоснулся к ней, в воздухе возникла рама из почерневшего из-за времени золота, а мое сердце на мгновение замерло, готовясь упасть прямо в пятки. Передо мной было то самое зеркало. Внутри него появилось желтоватое свечение, и, минуя существующие преграды, ко мне с легкостью вышло очередное отражение мужчины, заставив меня отшатнуться назад. Это снова была моя точная копия, но в глубине зеленых глаз мелькало миролюбие, а не пугающая злоба, и бледные губы были растянуты в приветливой, завлекающей улыбке, а не в ядовитой, надменной усмешке. — Не бойся меня, — тихо сказал молодой человек передо мной, нарушая возникшую тишину. — Я не враг тебе, я не хочу тебе вреда. — Кто ты такой? — подавив тревогу в голосе, настороженно спросил я, пристально смотря на самого себя. — Я — это ты, только в будущем, — спокойно отозвался незнакомец с моим лицом. — И кем я стану, будучи тобою? — несмотря на его миролюбивый облик, я не мог доверять очередному воплощению из зазеркалья. — Хорошим человеком, великим магом, надежным другом, верным братом, — отражение сделало небольшую паузу, чтобы поправить зеленый, расшитый по краям золотом, плащ, из-под которого выглядывало одеяние такого же цвета. — Ты будешь сыном, достойным родительской гордости. Мне показалось, или в его словах скрылась тень лести? — Не лжешь ли ты мне? — недоверчиво я задал новый вопрос. — Это зеркало все время меня обманывает. — Зачем мне это делать, друг мой? — он тихо засмеялся. — Мы одно целое. Мы связаны… Но ему не было предречено закончить свою речь. Мужчина вздрогнул и недоуменно посмотрел на меня вмиг остекленевшими глазами, а на его груди молниеносно расползалось красное пятно. Отражение судорожно ртом хватало воздух, словно выброшенная на берег рыба, но от этого пятно только больше распространялось по дорогой зеленой ткани. Я уставился на кровь, почему-то остолбенев от происходящего, и пытался вернуться из мира снов в свою реальность. Однако, увы, раздался знакомый до боли смех, и тело мужчины в этот момент замертво упало на землю. А моя злобная сущность стояла напротив меня с окровавленными руками и нахально улыбалась, держа маленький черный кинжал. — Не слушай его, — отражение выглядело чрезвычайно довольным. — Да и не принимай все это так близко к сердцу, — добавило оно, заметив, как я был поражен происходящим. — Скоро ты сам начнешь убивать. — Нет! — отчаянно взревел я, сбрасывая с себя оковы онемения. — Никогда, ты слышишь, никогда я не стану тобой! — Мы это еще посмотрим, — мужчина хмыкнул, бросив на меня полный лукавства взгляд. — Все изменится, мой друг, и причем очень скоро. — Знаешь, ты прав, — внезапно почувствовав уверенность, я опасно сощурил глаза. — Я убью лишь одного, — мое тело тотчас же приготовилось для рывка. — Тебя. И через миг я накинулся на свое собственное отражение, чего оно, собственно, даже не ожидало. Повалив его на землю, я изо всех сил ударил мужчину кулаком по лицу. Он брыкнулся, стараясь меня скинуть, но ничего не получилось, ибо физически мы были на равных. Последовал еще один удар с моей стороны, и на чистейший снег пролилась первая кровь. Его кровь. Отражение зверино зарычало и резко перекатилось, заняв лидирующее положение. Пару раз оно, ухватившись за мои волосы, ударило меня головой о землю — я потерял чувство реальности на некоторое время — и нанес несколько точных ударов в челюсть и щеку. После его атаки я случайно прикусил язык и сразу почувствовал солоноватый, но в то же время отдававший металлом, вкус крови во рту. В свою очередь мужчина громко засмеялся, и в его руке мелькнул новый ножик. — Сладких снов, мой дорогой принц! — он замахнулся и неожиданно протяжно застонал, обессиленно упав на живот рядом со мной. Я быстро приподнялся и увидел, что в его правой лопатке торчал ледяной осколок. Моя зеркальная сущность хрипела от боли и старалась достать ненавистное оружие из тела, но эти действия только усиливали кровотечение. Конечно же, я мог с легкостью помочь мужчине, но подобное делать не стал: чувство ненависти к Богу Коварства из зеркального мира заполонило мою душу до самых краев, и мне хотелось лишь одного. Его мук. — До встречи в Хельхейме, — я взял нож, упавший в снег, и намеревался нанести удар мужчине прямо в сердце. Я бы с легкостью и без зазрения совести ударил, если бы острая, практически невыносимая боль не пронзила мою руку. Такой же осколок ранил и меня — теплая кровь алыми ручьями потекла вниз, моментально прожигая снег до промерзшей земли. Я невольно вскрикнул и, отбросив кинжал в сторону, попытался вытащить кусок льда из своей плоти. В глазах на миг потемнело, и я, сжав зубы, коснулся чудного оружия и сразу пожалел об этом: осколок был обжигающе холодным, и я не мог даже его коснуться. Пожалуй, даже вся стужа Ётунхейма меркла на фоне обычной ледышки, пронзившей мою кисть практически насквозь. Страдая от увечья, я не заметил, как рядом появился знакомый незнакомец в черном плаще. Он безо всяких усилий взял осколок за острый край и, с легкостью убрав его из моей руки, отбросил свое оружие куда-то в сторону. Рана сильнее запульсировала, а кровь хлынула пуще прежнего, никак не желая останавливаться, и мне пришлось сильно сжать кисть здоровой рукой. В то же время незнакомец помог моему отражению, вытащив льдинку из его плоти и положив руку в черной кожаной перчатке на раненую лопатку. Около пальцев мага появилось легкое мерцание светло-зеленого цвета — мужчина, лежащий на земле, заметно расслабился, выравнивая свое дыхание. И зачем незнакомец решил вылечить его? Вскоре маг, исцелив отражение, молча повернулся ко мне — от него волнами исходило напряжение, которое попросту нельзя было не заметить. Я в свою очередь попытался заглянуть в лицо незнакомца, но все оказалось тщетно: под капюшоном зияла черная дыра, будто голова напрочь отсутствовала. После нескольких минут неловкого бездействия цепкие, холодные пальцы мага льда обхватили запястье моей больной руки, и незнакомец внимательно осмотрел кровоточащую рану, оставленную осколком. — Отойди от него, — раздраженно прошипело отражение, уже пришедшее в себя, и незамедлительно создало огненную сферу. — Я хочу уничтожить мерзавца! Его спутник только презрительно фыркнул, невозмутимо продолжая осмотр. Моя зеркальная сущность бросила недовольный взгляд на мага, занятого моей раной, а затем, недолго думая, мужчина оттолкнул незнакомца в плаще в сторону и кинул в меня шар из обжигающего пламени… Я сразу же проснулся. Передо мной была Селин, которая обеспокоенно глядела на меня своими большими призрачными глазами. — Почему же ты нашел зеркало… — как-то рассеянно пробормотала принцесса, кривя пухлые губы. — И что оно тебе на этот раз показало? Нервно сглотнув, я сомкнул веки, чтобы вспомнить увиденное полностью, вплоть до самой последней детали. — Я шел по длинному коридору… — куски недавнего сновидения всплывали в моей голове постепенно. — А потом очутился на заснеженной поляне, на которой стояло то зеркало, — я сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться после пережитого мною кошмара. — Вскоре рядом появилось мое отражение, настолько доброе, милое и нежное, что я даже не поверил ему сначала, — мои брови свелись к переносице, и между ними легла напряженная морщина. — А потом пришло другое отражение, злое, и убило его. Сделав паузу, я посмотрел на создание и увидел, что его синие губы нервно сжались в тонкую полоску. — Что ты еще видел? — несколько напряженно промолвила Селин и поспешно добавила. — Расскажи мне все! Я тяжело вздохнул и продолжить говорить. — Мы подрались, и в какой-то момент я был близок к убийству своего отражения, — выровняв сбившееся дыхание, я облизал пересохшие, потрескавшиеся губы. — Но пришел незнакомец в черном плаще и помешал мне убить его. Он молча всадил нам обоим по ледяному кинжалу, — к моему горлу из-за внезапно появившейся жажды подкатил комок, и я начал хрипеть. — Его лед был настолько холодный, что ётунская стужа теперь кажется мне теплой, как нагретый солнцем песок, — я на несколько секунд замолчал, плавно качая головой. — Селин, как такое могло только произойти? — Я думаю, тебе нужно как можно скорее отправиться в другие погубленные миры, — ответила девушка, все еще не избавившись от прежнего напряжения. — В одном из них ты точно найдешь ответы на свои вопросы. — И, конечно, ты мне не скажешь, в каком именно, — я горько ухмыльнулся, понимая, что от создания не стоило ждать какой-либо помощи. — Мне удалось прочитать о всех измерениях и народах Вселенной, но нигде не было сказано о магах, владеющих силой холода. Как же я попаду в нужное место в таком случае? — Сам вспомнишь, — существо, невозмутимо пожав плечами, резко отлетело от меня, будто наш разговор ему неожиданно наскучил. — Разве я знаю такой мир? — я вскинул свои брови, искреннее удивляясь услышанному. — Более чем, — кратко ответив на мой вопрос, принцесса Земли Безмятежности поспешно растворилась в воздухе. Я же остался один на один с нарастающим непониманием. Откуда мне могло быть известно такое? Селин снова начала говорить загадками, и это не могло не сводить меня с ума. И почему ее так сильно беспокоил мой сон? Это же обыкновенный кошмар, не так ли? Или за всеми событиями стояло нечто большее? Покачав головой, я отметил про себя, что принцесса была чрезвычайно таинственной. Однако подобное вызывало не интерес, а откровенное раздражение. Путаясь в потоке сумбурных мыслей, я обратил свой взор на окно, за которым постепенно светлело, и решил, что надо бы немного прогуляться на свежем воздухе. Потянувшись до хруста в позвонках, я оперся обеими руками о каменный пол, намереваясь встать, и, едва приподнявшись, резко сел обратно, ощутив острую боль в ладони и кисти. Я, сжав губы, неуверенно опустил взор вниз. На руке багровела засохшая кровь. Их миры стали еще ближе.