Бездна

— Сэр, мне так жаль, — неуверенно проговорила Марибет, чуть ссутулившись. — Я все уберу и могу заодно заплатить, если, конечно, потребуется. Я всматривался в ее смуглое лицо и не мог увидеть никакой эмоции, кроме смущения и робости. Она не узнала меня? Как? Мы столько ночей провели вместе, она столько раз спасала мою жизнь от моей же зеркальной сущности, эта девушка даже меня ранила! А теперь Марибет вела себя как запуганный ребенок… Где та бесстрашная маг льда, которая открыто бросала вызов иному Локи, нисколько не боясь его гнева? — С уборкой сам справлюсь, — холодно ответил я, пытаясь убрать ненужное смятение из мыслей. — О, — кротко изрекла девушка и вдруг пошатнулась. — Вы в порядке, миледи? — слабая волна беспокойства за мою знакомую незнакомку накрыла меня, и я невольно шагнул навстречу Марибет. — Голова кружится, — она зажмурилась и через пару секунд без чувств рухнула вниз. Я ловко поймал Марибет, недоуменно глядя на нее. Проклянув целиком все Мироздание, я перекинул девушку через плечо, предусмотрительно закрыл входную дверь магазина, повесил табличку «Закрыто» и, предварительно зашторив окна, ушел вместе с бесчувственным грузом наверх. Мне пришлось осторожно положить свою незнакомку у себя в спальне на кровать, так как больше подходящей для отдыха мебели у меня попросту не было. Долго изучая ее побледневшее из-за упадка сил лицо, я никак не мог понять, кто лежал передо мной: сама Марибет, с которой я познакомился в царстве грез, или же похожая на нее смертная. И вдруг в моей голове ярчайшим огнем вспыхнула идея, как проверить истинную сущность девушки. Да, Один забрал часть моей магии, но никто не сможет забрать мое прошлое, к сожалению. Худая рука мгновенно посинела, как и остальное тело, скрытое под одеждой, и я легко прикоснулся к пальцам Марибет, показавшимся мне очень холодными, чуть ли не пронзительно ледяными. На мягкой коже девушки выступил черный ожог, но она не проснулась от острой боли — напротив, обожженное место стало уменьшаться в размерах до тех пор, пока кожный покров пальцев не восстановился полностью. Я прищурился, довольно усмехаясь: моя знакомая незнакомка реальна, и, возможно, реальнее ее нет в этом проклятом мире. Но вот почему девушка не узнала меня? Или же она только сделала вид, что не узнала? Ее веки внезапно чуть дрогнули, и спустя мгновение Марибет шокировано смотрела на меня, округлив и без того большие глаза. Она быстро приподнялась и сразу же нервно коснулась рукой лба, сдавленно вздыхая: скорее всего, на девушку неожиданно нахлынуло головокружение, подобно набегающей на берег волне во время сильного морского шторма. — Вам лучше отдохнуть, — спокойно сказал я, не отрывая пристального взгляда от своей невольной гостьи. — На Вас упал чуть ли не весь стеллаж, а некоторые из экземпляров книг довольно-таки увесисты... — Главное, чтобы не было сотрясения, — хрипло ответила незнакомка, зажмурившись от боли. — Мне, правда, очень жаль… — Не следует Вам оправдываться, — я неторопливым шагом отошел к голой стене, противоположной по отношению к кровати. — Вы же ничего не сделали дурного. — Я их привела в Ваш магазин, — Марибет уставилась на свои руки. — Те парни преследовали меня два квартала… Правда, не могу понять, что они от меня хотели. — Вы обращались в полицию? — о, да я похож своим поведением на истинного смертного. — Нет, — она как-то опасливо взглянула на меня. — Вы же не собираетесь вызывать полицейских? Я отрицательно покачал головой, а маг, возведя глаза к потолку, облегченно выдохнула. Разумеется, это не укрылось от моего внимания. Хм, неужели у кого-то имелись проблемы с мидгардским правосудием? Какая досада... — Я Мари Сноу, — девушка неуверенно протянула мне руку. — А как Вас зовут? Мари Сноу? Что? Я не ослышался? Она действительно назвалась именно этим именем? — Локи Лафейсон, — я лениво пожал руку мага, подойдя к кровати. — Локи? Как скандинавского бога? — на пухлых губах девушки заиграла веселая улыбка. — Ваши родители были помешаны на мифологии? — Что-то в этом роде, — я лишь ухмыльнулся, подумав, насколько ее вопрос был далек от правды. — А, случайно, Локи не родил коня для Одина? — Марибет-Мари тихо засмеялась, из-за чего в уголках ее глаз появилась паутинка морщинок. Ох, уж эти мидгардские сказки… Разум смертного, который их придумал, был болен и извращен до предела! Когда мне удалось наткнулся на сборник мифов народов Древней Скандинавии, скромно покоящийся в моей лавке, я сразу прочитал его от корки до корки, а затем чуть ли не полез на стену от испытываемого возмущения. Переспать с конем? Как вообще это возможно? Мне кажется, или Верховный Совет Асгарда решил не менять мое имя в мире людей для того, чтобы все, кто знаком с этими безумными россказнями, могли потешаться надо мной? — Он, все он, — я скривил лицо, неосознанно представив слишком близкие отношения меня самого с каким-то диким животным. — Повезло Вам, — девушка потянулась и осторожно опустила ноги на пол. — Везение — мое второе имя, — я опять невольно усмехнулся, вспомнив каждый счастливый случай, почти не приведший бедного трикстера к гибели. Губы Мари как-то дрогнули, а в глазах блекло сверкнул огонек, смутно похожий на интерес. Встав с постели, она поправила рукава рубашки, закатанные по локоть, и посмотрела на меня. — Что ж, мистер Лафейсон, думаю, мне пора, — девушка учтиво и черезчур любезно улыбнулась. — Я и так отняла у Вас порядочно времени. — Ваше присутствие нисколько меня не потревожило, — качнув головой, я подошел к двери, ведущей прочь из спальни. — Прошу за мной. Я выведу Вас из моей скромной обители. Марибет ничего не ответила. Она безукоризненно последовала за мной и, когда мы спустились в лавку, тихо ахнула: на полу горой бесхозно лежали книги, упавшие с полок стеллажа, и у некоторых были порваны листы и обложки. Девушка сразу же подошла к ним и принялась складывать их в одну стопку, а я, поняв, чем будет занят остаток дня, вздохнул и последовал ее примеру. — Я бы сам убрал. Можете идти домой, — держа в руках массивный том какого-то «Властелина колец», я поднял глаза на свою незнакомку. — Думаю, Вас заждалась Ваша семья. — Не хочу Вас расстраивать, но у меня ее нет, — губы Мари растянулись в печальной улыбке, которая бывает только у тех, кто в прошлом был лишен чего-то важного и дорого. — Мои родные погибли много лет назад. — Соболезную, — тихо промолвил я в ответ, несколько удрученно смотря на Сноу. — Спасибо, однако сильно не скорбите, — престранно ответила девушка, пожав хрупкими плечами, и опустилась на прохладный мрамор пола. — Это было так давно, что сейчас не имеет ни капли важности. Ее зеленые глаза принялись изучать причудливые узоры на камне, а темные брови свелись к переносице, придав лицу выражение глубочайшего раздумья. Внезапно радужка очей Марибет на мгновение остекленела, как бывает у людей, почувствовавших дыхание госпожи Смерти за спиной и холод, быстро разливающийся по еще живому телу, но, в конце концов, она пропала, едва девушка моргнула. Мисс Сноу, оторвав свое внимание от мраморного пола, взглянула на меня и поджала губы. — Еще раз извиняюсь, мистер Лафейсон, — она тяжело вздохнула. — Вам бы не пришлось убирать весь это беспорядок, если бы не я. — На все воля судьбы, — я поднялся на ноги и протянул ей руку. — Видимо, так должно было случиться. Мари, глядя на мою раскрытую ладонь, замешкалась и встала сама, не воспользовавшись моим скромным предложением. — Видимо, — согласилась она и положила несколько книг мне на стол. — До свидания, мистер Лафейсон. Надеюсь, еще увидимся, — качнув головой, девушка направилась к двери. Однако, дернув за ручку, Марибет поняла, что она заперта. Я резко подлетел к выходу и повернул ключ в замке, стоя прямо за девушкой. От нее веяло холодом, как и прежде в моих снах, и я не мог не чувствовать, как по жилам девушки струилась сила, недоступная простым смертным. — Я тоже надеюсь на встречу, мисс Сноу, — с лукавой улыбкой на устах промолвил я и галантно распахнул дверь. Моя знакомая незнакомка сразу выпорхнула из лавки и, бегло посмотрев на меня в последний раз, быстрым шагом пошла по улице. Я облокотился о косяк двери, сосредоточенно провожая ее взглядом, и мое терпение было сполна вознаграждено: пройдя метров десять, Мари обернулась и, заметив мой пристальный взор, отвернулась обратно. Я же увидел, что в тот момент ее губы изрезала весело-довольная улыбка, какая бывает у девиц, обнаруживших, что стали объектом мужского внимания. Засмеявшись, я вернулся обратно в магазин и сел за прилавок, вольготно устроившись в кресле. Настроение у меня несказанно поднялось: я необычайно был рад неожиданной встрече с таинственной спутницей того Локи. Однако меня несколько настораживал тот факт, что девушка не была храбра, как в царстве грез. Неужто дерзкое поведение мага оправдывалось наличием моего отражения рядом? Может, Марибет хотела лишь казаться бесстрашной воительницей, а на деле была обыкновенной робкой девой? Или же кто-то решил обмануть Бога Лжи? Отбросив размышления в сторону, я взял учебник по истории Мидгарда и продолжил чтение. Время неумолимо шло вперед, а я иногда возвращался мысленно к сегодняшней встрече с Мари Сноу. В глубине души я надеялся, что судьба нас сведет опять, но когда она в последний раз благоволила мне? К тому же скоро я покину Землю и отправлюсь в Асгард на новый суд, чтобы потом провести остаток вечности в обществе Хель — и нет тогда смысла привязываться к тому, с кем познакомился недавно, и то не наяву. Знал я точно одно: в мире снов все было очень преувеличенно, а истина, которая там существовала, казалась такой ничтожно малой, что и верить в нее не следовало. Та Марибет обладала довольной мощной силой, отличалась решительностью и своенравностью, а эта особа не могла даже управиться с кучкой простых хулиганов и стеллажом! Пожалуй, ей даже простую магию нельзя было доверить — поранится ведь да других угробит заодно своей неосторожностью! Внутри, к моему удивлению, вдруг образовался горьковатый осадок разочарования. Мои чувства противоречили друг другу: с одной стороны, радость встречи сокрушала все обломки боли и страдания, оставшиеся после судебного разбирательства, а, с другой же, досада медленно растекалась в омуте эмоций, отравляя сладкий привкус эйфории. Двоякое ощущение реальности мутило меня, я ощущал безумие, образовавшее пульсирующий комок в груди, мне хотелось кричать, разрушать, покорять — ох, как же я давно не чувствовал этого! Однако нет, подобное случалось со мной относительно недавно — в тот момент, когда армия Читаури обрушила всю свою мощь на Нью-Йорк. Я стоял на вершине Башни Старка и наблюдал за ни с чем не сравнимым зрелищем, и именно тогда мне удалось подняться на пик безумия, смешанного с опьяняющем привкусом грядущей победы. О, как же я ошибался в тот день… Я откинул пустые размышления в сторону, оставив сие занятие на ночь, и уткнулся в книгу, как вдруг заметил, что в лавке заметно потемнело. Шторы, закрывающие окна, пропускали солнечный свет, создавая легкую атмосферу таинственности, окрашивая при этом пространство в желтый оттенок, гармонирующий со светло-бежевыми стенами. Но в этот раз магазин утопал в сумраке, хотя до наступления вечера было далеко. Я поднялся и выглянул на улицу, на которой творилась настоящая суматоха: смертные прятались в домах и ближайших кафе, бежали в метро и поспешно раскрывали зонты, поддаваясь всеобщей панике. Нахмурив брови, я озабоченно перевел взгляд на небо, и оно — Хель все подери! — было иссиня-черным. Плотные облака полностью закрывали весь небосвод, не оставляя ни малейшего голубого кусочка, из-за чего, собственно, и потемнело вокруг. Поднялся резкий ветер, сдувающий с дорог пыль и бьющийся о вывески магазинов. Несмотря на городской шум, над Нью-Йорком нависла тишина, которая появлялась только перед чем-то глобальным и в то же время ужасным. Легко было понять, что надвигался шторм, но он казался мне очень-очень странным, ведь обычно непогода не возникает за пару-тройку минут. Я не сводил пристального взора с темных туч, стараясь не моргать, чтобы не пропустить ничего важного. — Удача, пожалуйста, улыбнись мне хотя бы сейчас, — тихо прошептал я, продолжая наблюдать за движущимся штормом. — Прошу, будь ко мне благосклонна. И в ответ на мои мольбы черное небо озарила яркая молния. Мое сердце рухнуло вниз, и я смиренно прикрыл глаза, рьяно ругаясь про себя в мыслях. Через пару мгновений, словно ударив хлыстом по моим ушам, прогрохотал гром. Всегда появляется в ненужный момент.