Бездна

Девушка бежала по улице, не разбирая дороги. Она умудрилась сбить с ног каких-то пьяных подростков, возвращавшихся с вечеринки, и чуть не попала под колеса такси, тем самым отхватив несколько бранных слов со стороны водителя. С горем пополам Мари добралась до своей небольшой квартиры, буквально влетев в нее, и, заперев дверь на все замки, зашторила каждое окно. После этого девушка решилась включить лампу — комната, где она стояла, озарилась тусклым желтым светом, но его было вполне достаточно, чтобы разглядеть помещение. В нем находилось достаточно мало мебели: только заваленный подушками диван и кресло, которые были обтянуты темно-синей тканью, и деревянный столик с парой книг. Мари тяжело вздохнула, устало проведя рукой по побледневшему лицу, и села на диван, обняв себя за плечи. Мысли в голове путались из-за бешено стучащей в висках крови, а дыхание никак не успокаивалось после длительного бега — девушке лишь оставалось прикрыть глаза и утихомирить бушующие чувства. Сердце постепенно замедлялось так же, как и плавнее становились вдохи и последующие выдохи. Уголки пухлых губ судорожно дернулись, и девушка, неспешно открыв глаза, сразу направила пустой взгляд на лампу, стоящую в углу комнаты. Мягкий желтый свет, исходящий от нее, непонятным образом успокаивал Мари, и спустя несколько минут она откинулась на спинку дивана, переместив руки на колени. — Что же я наделала… — пробормотала девушка, скользя взором по голым стенам гостиной. — Глупая, глупая девчонка… Сноу, издав новый тяжелый вздох, потерла нос, чувствуя, как под кожей ледяных пальцев стирается тональная основа, и облизала сухие губы, проведя вдобавок по ним зубами. И что теперь делать? Нью-Йорк практически замело снегом, словно это был январь, а не начало ноября, и это точно уже вызвало подозрение у некоторых правительственных организаций. Мари вспомнила, что произошло много лет назад, и ее сразу передернуло: девушка как огня боялась повторения мук прошлого, ведь подобную пытку ей не удастся перенести вновь. Сноу посмотрела на свои руки, которые бились из-за мелкой дрожи, и мысленно вернулась к тому моменту, когда они были покрыты мелкими порезами и кусками засохшей крови. С обветренных губ сорвался тихий вздох, и девушка, резко, до темноты в глазах, вскочив на ноги, начала кругами бродить по комнате. Нервно сжимая руки в кулаки и тотчас же их разжимая, Мари беспорядочно ходила из угла в угол, пока ее взгляд не уперся в большое зеркало во весь рост, висевшее на стене. Сноу подошла к нему и посмотрела на собственное отражение, выискивая что-то в своем обеспокоенном обличье. — Глупая девчонка… — тихо повторила она, скользя глазами по самой себе. — Можешь только портить все на свете, — Мари расстегнула плащ и позволила ему черным водопадом устремиться на пол. — Решила сыграть в интриганку? Ну, молодец, — продолжая свой монолог, Сноу состроила кислую мину. — Теперь Нью-Йорк завален снегом, и чья это вина? Конечно, моя… — глаза девушки переместились к таким же очам, только зазеркальным. — Отчего же все несуразицы достаются лишь мне? Отчего же я была уверена, что такое не случится? А оно бы все равно когда-нибудь произошло, например, сейчас, — Сноу как-то нервно усмехнулась. — Что ж… Осталось только успокоиться и придумать, как поступить дальше, — задумчиво пробормотала Мари, едва заметно качая головой. — Глупая девчонка… После этих слов девушка, отойдя от зеркала, устремилась в мрак коридора и последовала на утопающую в темноте кухню. Из окна брезжил тусклый свет уличных фонарей, и его было достаточно, чтобы Мари смогла уверенно ориентироваться в пространстве. На кухне Сноу, достав из шкафа бокал, а из холодильника — бутылку вермута, осторожно посмотрела на улицу и вернулась обратно в комнату. Налив себе немного алкоголя, девушка плюхнулась обратно на диван и залпом выпила содержимое бокала. Во рту ощутилась приятная сладость, резко сменившаяся горечью, и, даже не поморщившись, Мари налила еще вермута и опять все выпила. Увы, алкоголь никак не хотел ударить в голову, лишь немного обжигая горло и пищевод, и Сноу, отставив бутылку и бокал на столик, потерла кисти рук, которые были натерты грубой тканью доспех. — И зачем я только надела эту броню? — спросила девушка саму себя. — Ах, да… Продавец книг. Загадочный и учтивый, — Мари хмыкнула, вдруг вспомнив замешательство мужчины, увидевшего копию своих же одеяний. — Хорошо, что затея удалась, а то было бы чертовски обидно, если б все труды оказались бесполезны, — проведя кончиками пальцев по железной пластине на плече, Сноу таинственно улыбнулась и откинула голову назад, на спинку дивана. — Да, мистер Лафейсон, Вы не так просты, как кажется с первого взгляда. Вы говорите много и красиво, и Ваши сладкие речи ничуть не отличаются от тех, что были во снах… Прикрыв глаза, Мари расслабилась, собирая по крупицам воспоминания о былых сновидениях. И, конечно, девушка вспомнила абсолютно все. Яркий свет — и она уже на вершине Башни Старка. Перед ней стоят двое мужчин, похожих друг на друга, как две капли воды. Они говорят о битве за Нью-Йорк, о хаосе и о планах на далекое, но такое манящее будущее. Мари это не нравится: она опять хмурится в привычной манере, сдвигая брови к переносице и чуть поджимая пухлые губы. Девушка невольно стала участником беседы, слыша и видя их, но говорит за нее кто-то другой. Один из мужчин злится на Мари, заставляя ее отступить к стеклянному ограждению. Сноу упирается спиной в преграду, напрягается, готовясь к обороне, но он сильнее ее — не проходит и мгновения, как глаза девушки наливаются свинцом и она мирно засыпает в своем же сне. Через миг Мари чуть ли не с криком просыпается в своей комнате: по спине градом бежит холодный пот, ее смуглый лоб покрыт испариной, а сердце неумолимо бьется в быстром темпе, с каждым толчком пытаясь выпрыгнуть из груди. Сноу пытается отдышаться, но ей не хватает воздуха. На ватных ногах девушка добирается до окна, распахивает его и жадно вдыхает прохладный воздух осенней ночи. Она блаженно закрывает глаза, постепенно успокаивая свое тело и дух, и вскоре идет на кухню, чтобы заварить себе чай. Немного погодя Мари одевается, выходит на улицу и бродит по городу пару часов, пока не устанут ноги и не появятся первые голодные позывы напрочь пустого желудка. Сноу резко распахнула глаза, поняв, что запуталась. Кто же этот Локи Лафейсон? Неужто новый друг девушки — тот самый Бог Коварства, сошедший со страниц книг по мифологии? Однако в подобной догадке скрывалась своя доля правды: для никого не было секретом, что одним из небезызвестных Мстителей являлся Тор, древнее скандинавское божество. Отчего ж его брат не мог покинуть Асгард и оказаться на Земле, последовав примеру громовержца? Но при этом Мари терзал еще один вопрос: что же все-таки забыл самый известный трикстер в Нью-Йорке? — Он наказан, — ответ, сорвавшись с губ Сноу, оказался откровением для нее самой. — Да, наказан… — девушка кивнула головой, подтверждая собственные слова. — Ведь так? Мари медленно встала и начала бродить по комнате, уперевшись руками о свою талию. Она размышляла над собственными словами, что-то тихо бормоча под нос, и внезапно остановилась около окна. На улице по-прежнему крупными хлопьями валил снег, который к тому моменту замел все дороги. Потерев переносицу, девушка неспешно покинула комнату и отправилась в ванную, где начала смывать с себя косметику, предварительно включив ледяную воду. Тушь и подводка сразу же поплыли, придав лицу Мари заплаканный вид, но едва ли это могло как-то волновать Сноу. Когда же наконец кожа очистилась настолько, что стала скрипеть при трении, девушка, чуть нагнувшись, пару раз набрала полные ладони ледяной воды и плеснула себе в лицо, словно пытаясь смыть с себя остатки напряжения. Оперевшись о края раковины, Мари прикрыла на миг веки — перед глазами возник Лафейсон, стоящий меж книжных стеллажей своей лавки. Картинка моментально поменялась, и вот опять девушка увидела Нью-Йорк с высоты Башни Старка и двух одинаковых мужчин. Сноу вздохнула, пытаясь отбросить назойливое воспоминание прочь, и сразу же пожалела: в голове появился мутный образ комнаты, смутно похожей на операционную, и людей в белых халатах, смотрящих на девушку. Мари непроизвольно дернулась от увиденного и испуганно распахнула глаза, сжав края раковины так сильно, что костяшки пальцев были готовы вот-вот рассечь кожу изнутри. Взгляд Сноу был прикован к крану, из которого вместо льющейся воды застыла ледяная струя. Темные брови сошлись к переносице, и девушка немного озадачено осмотрела раковину, покрывшуюся маленькими замерзшими прозрачными капельками. Мари, осторожно разжав пальцы, провела правой рукой по воздуху — весь лед распался мелкими снежинками и исчез. Из крана вновь потекла вода, но Сноу выключила ее и нервно провела влажными пальцами по волосам, пытаясь их немного пригладить. Она посмотрела в зеркало и увидела себя, немного испуганную, уставшую и задумчивую. — Мари… — растягивая гласные, произнесла девушка свое имя. — Мари… Мари Сноу… — ее голова наклонилась чуть набок. — Нет, — пухлые губы искривились в горькой усмешке. — Как бы я не хотела быть обычной и робкой, как бы я не желала иметь другую судьбу, как бы я не скрывала себя настоящую, — в этот момент зеркало стало покрываться тончайшим узором инея. — Истина остается неизменной… — девушка коснулась кончиками пальцев своего отражения. — Я не Мари, я не Сноу… Я — Марибет, и я — маг льда… И внезапно ее праздничный костюм в мгновение ока сменился на теплую черную толстовку и широкие темно-серые штаны. Этот домашний образ резко контрастировал с предыдущим одеянием, так что, наверное, со стороны это выглядело бы очень странно. Марибет вернулась в комнату и налила себе еще бокал вермута. Сделав пару глотков, девушка опять посмотрела на себя в зеркале, будто надеясь найти там какие-либо изменения. Однако все осталось на своих местах, и магу льда пришлось опуститься на диван, устало помассировав переносицу. — Так… — пробормотала Марибет. — Первое ноября, а уже идет снег, — она допила содержимое стакана и налила еще. — Впрочем, ничего удивительного для Нью-Йорка в этом нет, — девушка отхлебнула немного вермута и постучала ногтями по стеклу. — Иногда и в марте город засыпает снегом, — видимо, собственные слова успокаивали ее, и Марибет выглядела расслабленнее. — Однако осторожность не помешает… Маг льда отставила бокал с недопитым вермутом в сторону и покрутила головой, из-за чего в шее пару раз хрустнули позвонки. Девушка думала прикрыть глаза и попытаться заснуть, но в итоге резко вскочила на ноги. Раздался приглушенный рык, чем-то смахивающий на звериный, и Марибет ударила кулаком по стене: она внезапно поняла, что Лафейсон специально ее спровоцировал! Однако девушку больше беспокоил факт того, что ей не удалось сдержать свои силы после внезапного поцелуя и что из-за такого внезапного всплеска энергии в Нью-Йорк отправились лучшие агенты Щ.И.Т., чтобы… — Нет! — отчаянно вскрикнула маг льда. — Нет! Я не вернусь к Фьюри, — Марибет снова нанесла стене удар, словно это позволит что-то изменить. — Нет… — почти шепотом добавила она и прислонилась лбом к твердой поверхности. — Это лишь причуды погоды, скоро зима… и… — девушка нервно сглотнула и прикрыла глаза. — Черт, отец, почему-то ты не сумел убедить этого глупца, что у обычной девушки могут появиться необычайные способности буквально с рождения? Увы, этот вопрос был обречен остаться без ответа. Марибет стукнула по стене кулаком еще раз, разбивая костяшки пальцев и приближаясь к травме суставов. Девушка подумала, что прошло уже больше двадцати лет со смерти одного человека, чья вера в сверхъестественные силы мага была всем для него в наиболее трудные моменты жизни. — Отец, только ты верил, что магия и научные технологии могут объединиться и совершить прорыв в жизни всего человечества, что я способна помочь тебе разгадать тайны той странной находки, — шепнула Марибет, кусая пухлые губы. — Но ты погиб, и твоя мечта ушла в небытие. Маг льда потерла глаза, отгоняя от себя навязчивое желание зарыдать во весь голос, и посмотрела на костяшки пальцев. Тонкая кожа покрылась мелкими кровоточащими ранками, слабо пульсируя от боли. Девушка задумчиво рассмотрела увечья, вздохнула и выключила лампу — комната незамедлительно погрузилась во мрак. Марибет, направившись к окну, на ходу слизала кровь с костяшек, и снова посмотрела на улицу, утопающую к тому моменту в огромных сугробах пушистого снега. — Молодец, Марибет, молодец, — пробормотала девушка и, накинув на голову капюшон толстовки, поспешила удалиться из комнаты. — Хотя… — в ее голосе проскочили нотки нерешительности. — Возможно, новый друг сможет помочь. После этих слов маг льда очутилась в спальне и незамедлительно рухнула на кровать, закутываясь по самый нос в мягкое одеяло. В голове закрутились различные мысли, но все они почему-то в итоге приводили к Локи Лафейсону, и от этого Марибет кривила губами. — Вижу его и ночью, и днем, — недовольно буркнула она. — Так еще теперь и думаю о нем. Что за вздор? — девушка прикрыла глаза, расслабляя все тело. Однако в глубине души Марибет хорошо понимала, что вряд ли ей удалось бы не вспоминать того, кто проводил с девушкой почти каждую ночь уже целый год. Крики. Стоны. Лязг оружия. Шла осада замка. Девушка молча наблюдала за зверствами, творящимися в этой битве, из комнаты, выходящей окнами прямо на площадь, где происходило действо. Воины, больше походившие на размытые черные тени, нещадно убивали всех без разбора, стараясь не оставлять никого в живых на своем пути. Марибет с ужасом в зеленых глазах смотрела на сражение, даже не в силах сдвинуться с места, убежать и спрятаться где-нибудь далеко-далеко. Страх липкими пальцами обхватил ее сердце, готовясь раздавить его в любой момент, как вдруг откуда-то с улицы раздался чей-то властный, бесстрастный голос. — Ищите ребенка, но он должен остаться в живых! — прогрохотал кто-то снизу, заставив девушку встрепенуться. — Если кто-то убьет его, я вырву глаза этому выродку и скормлю ему же! — Вы слышали, что сказал господин? — следом прозвучал второй голос, но уже шипящий и недовольный. — Быстро в замок! Девушка ощутила, как крик ужаса, застрявший где-то посредине горла, камнем рухнул вниз, сжимая ее нутро. В голове мага льда промелькнула лишь одна-единственная мысль: неужели это… конец? Но вдруг чья-то теплая рука легла на плечо девушки и легко сдвинула ее с места. Марибет не поняла, как внезапно, буквально спустя мгновение, она оказалась с кем-то в длинном коридоре, поспешно выйдя из комнаты. — Быстрее! — мягко, но тревожно произнес незнакомец рядом. — Нам надо спешить! Девушка никак не могла разглядеть своего спутника, который казался размытой черной тенью, и ей не удавалось понять, кто же это мог быть. Пожалуй, Марибет думала б и дальше, но внезапно в конце коридора появились захватчики. Они без промедлений ринулись к магу льда и ее новому знакомому — в этот же момент теплая рука опять потянула девушку за собой, и Марибет с легкостью поддалась за ней. Они бежали по слабо освещенному коридору, даже не обращая внимания на крики врагов сзади. Тьма вокруг нарастала, и скоро девушка не могла различить в ней фигуру своего спасителя, однако она продолжала бежать, точно зная, что от этого зависит ее жизнь. Прошел еще один миг, и яркая вспышка света ослепила Марибет — она зажмурила глаза, рефлекторно закрыв лицо руками. Ужасающие звуки стихли точно так же, как и пропало теплое касание руки незнакомца. Девушка неуверенно приоткрыла один глаз и увидела большую комнату, залитую мягким солнечным светом: в ней преимущественно господствовали золотые и зеленые цвета, а ее убранство можно было назвать чрезвычайно богатым и изысканным. Легкий уличный ветерок ворвался в помещение через открытый балкон вместе с ласковым щебетанием птиц и обдал своим теплым дыханием смуглое лицо мага льда, заставив ее рефлекторно поморщиться. Марибет, убрав с лица прядь волос, обвела взглядом пространство еще раз, и вдруг услышала чьи-то тихие, почти невесомые шаги — девушка даже не успела обернуться, как перед ней появился красивый худощавый мужчина высокого роста. Его бледные, чуть ли не белые губы растянулись в приветливой улыбке, от которой магу льда почему-то стало спокойно на душе. — Здравствуй, прекрасная незнакомка, — только и сказал незнакомец. И после этого Марибет сразу просыпалась. И как же они связаны друг с другом?