Бездна

Я сидел в кресле и читал книгу, которая была в камере еще до моего появления здесь. Около одной из стен стояли двое стражников, переговариваясь друг с другом вполголоса. Я меланхолично перевернул страницу и бросил недружелюбный взор на асов, услышав, что они начали обсуждать меня; мужчины сразу же сменили тему разговора, заметив мою легкую злобу. Лишь покачав головой, я вернулся к чтиву, но вдруг мое занятие прервало громкое лязганье цепей. Я поднял глаза и увидел конвой из девяти эйнхериев, которые вели новоиспеченных заключенных Асгарда: ими оказалась парочка неотесанных бунтарей из Альфхейма. Проводив их незаинтересованным взглядом, я уткнулся обратно в книгу, но внезапно у меня пропала тяга к чтению. Я громко захлопнул томик и бросил его на пол, заставив при этом стражу вздрогнуть. На моих бледных губах заиграла хитрая улыбка. — И с каких это пор тюремщики боятся слишком громких звуков? — я положил руки на подлокотники и посмотрел на них, прищурив глаза. — Не твое дело, трикстер, — грубо бросил один из них. — О, да вы умеете разговаривать! — я тихо рассмеялся. — Мне казалось, что сюда прислали самых молчаливых, — наклонив голову чуть на бок, я сделал маленькую паузу. — Или немых. Ответом мне послужило их ворчание. — Судари, будьте снисходительны к пленнику, — я мрачно ухмыльнулся. — Нам предстоит много интересных дней и ночей вместе, и поэтому стоит наладить контакт между нами. — Если ты не замолчишь, то я отрежу твой паршивый язык! — неожиданно сорвался другой ас, вызывающе сделав шаг в сторону моей камеры. — И тогда Всеотец лично тебя казнит, — я довольно улыбнулся, вольготно устраиваясь в кресле. — Я был, есть и буду принцем Асгарда и сыном Одина. — Этот мерзавец прав, — сказал первый стражник, схватив за предплечье своего товарища. — Мы не можем его и пальцем тронуть. — Если честно, то пару раз меня роняли, — я нервно засмеялся. — И к вашему превеликому счастью, я не жаловался нашему царю, хотя мог, — я встал и подошел к столу с яствами. — А если бы я сказал царице… — наливая себе вино, я сделал тревожную гримасу. — То всем бы не поздоровилось. Асы вновь принялись ворчать. — Господа, я же Локи, Бог Коварства, — сев в кресло, я немного отпил из хрустального кубка. — Я бы добился справедливости. — И это говорит тот, кто причинил столько вреда Девяти мирам? — чересчур вспыльчивый мужчина сжал свое копье. — Да как ты смеешь… — Молчать! — его вдруг перебил глава асгардской стражи, который спустился в темницу. — Вы не имеете права говорить с пленником! Асы резко поникли. Я же опять усмехнулся, удовлетворившись сей ситуацией, и сделал очередной глоток. — Вы бы тоже помолчали, Ваше Величество, — сквозь зубы промолвил мужчина, поворачиваясь лицом ко мне. — Не следует отвлекать их от работы. — Слушаюсь и повинуюсь, милорд, — певуче ответил я, чуть кивнув головой. Глава стражи смерил недовольным взглядом своих подчиненных и поспешно ушел, стуча каблуками сапог. Я допил вино и с помощью магии поставил кубок обратно, так как мне не хотелось вставать. Вытянув ноги, я взял с пола книгу и продолжил читать, стараясь не обращать внимания на других обитателей тюрьмы, которые истошно кричали в своем новом жилище. Я тяжело вздохнул, придя к мысли, что это только второй день заключения — и что же произойдет через некоторое время? Предполагаю, камеры наполнятся очередным сбродом, потому что только эти магические стены в силах сдержать их развитую мускулатуру. Если честно, то я никогда не понимал, почему в Асгарде боялись тех, кто сильнее физически: по-моему, никакая боль не может сравниться с болью душевной, когда искусно подобранные слова ранят твой разум и обретают контроль над твоими чувствами. Возможно, страх и трепет заставили асов обожать могучего Тора и люто ненавидеть меня. Я ясно и четко помню свое детство, когда громовержец проявлял свою мощь, когда его друзья, нынешняя Троица воинов и леди Сиф, боготворили его за столь большое физическое развитие. А я находился в тени его величия, постигая тайны магии. Будучи худым и на вид болезненным ребенком, я мог лишь только учиться колдовать — к счастью, у меня был такой учитель — и лишь магия спасала меня от нападок сверстников: друзья Тора любили потешаться надо мной, а я молча терпел до тех пор, пока не настал час моей мести. Однажды мы отправились в западную часть Асгарда, где находится множество мелких и крупных озер. Бог Грома и его недалекие друзья решили порыбачить, несмотря на то, что в данных водоемах обитают не совсем приятные создания, встреча с которыми может закончиться плачевно. Будучи излишне храбрыми и самоуверенными, они залезли в воду и принялись ловить рыбу, а я устроился на берегу вместе с книгой. Мой любимый братец, пользуясь моей невнимательностью к происходящему вокруг, подговорил Фандрала на очередную шутку надо мной. С помощи длинной жерди они ловко выбили книгу из моих рук и забросили ее прямо в центр озера. Когда я заслышал их хихиканье, последняя горькая капля переполнила чашу терпения: я прищурился и создал сзади них огромного монстра, чьи щупальца хотели обвиться около их тонких шеек. Тор и его приятели противно завизжали, заметив чудище, и поспешно скрылись. Как только они исчезли за ближайшим холмом, иллюзия тотчас же пропала, а я остался доволен своей выходкой. Конечно, это была не последняя шутка над ними, но сей день они запомнили надолго — целый месяц Троица воинов боялась подходить ко мне, дав мне святую возможность отдохнуть от их насмешек. Поддавшись старым воспоминаниям, я не заметил, как в моей камере появилась Фригг. Она стояла у дальней стены, по своему обыкновению, сцепив пальцы рук в замок, и ласково смотрела на меня. — Локи, — тихо начала царица, улыбнувшись. — Как ты? — Так же, как и вчера, — я чуть прищурился, изучая ее сегодняшний наряд. — А как Ваше здравие, мама? — Ах, Локи, — ее нежный взгляд на мгновение стал строгим. — Перестань обращаться ко мне таким образом. Мои бледные губы искривились в усмешке. — Ваше Величество больше подойдет? — я быстро встал с кресла и вычурно отвесил женщине поклон. — Простите, Ваше Величество, что я столь невежлив по отношению к Вам, — я сделал испуганное лицо, едва сдерживаясь от смеха. — Прекрати! — богиня немного повысила голос. — Ты знаешь, что эта излишняя вежливость раздражает меня больше всего! — на гладком лбу появилось пару морщин от гнева. — Прости, — тихо ответил я, отходя к преграде. Она ничего не сказала, и в камере нависла звенящая тишина, изредка перебиваемая храпом одного из стражников в конце коридора. — Локи, — спокойно промолвила Фригг, делая пару шагов навстречу мне. — Тебе что-нибудь нужно? Я на миг задумался. — В библиотеке Асгарда есть книга, повествующая о каждом виде энергии в нашей Вселенной? — я обернулся и взглянул на богиню. — Должна быть, — она приподняла свои светлые брови. — Но зачем тебе она? — Я хочу понять кое-что, — я невинно улыбнулся. — У меня лишь чистые помыслы, одно любопытство. Клянусь, — приблизившись к ней, я хотел взять ее за руку, но успел отдернуть себя. Недоверчивый взгляд пронзительно ясных голубых глаз мгновенно оттаял. — Сейчас же зайду в библиотеку, — с этими словами Фригг растворилась в воздухе. Я вздохнул и переместился на кровать; закрыв глаза, я начал размышлять о своей жизни в Мидгарде и не заметил, как сон предательски поймал меня в свои крепкие сети. На этот раз я вновь был в Центральном парке. Стояла зима: везде белел снег, игриво переливаясь на холодном солнце; деревья чернели на общем сером фоне, показывая свои обнаженные ветки; откуда-то лилась веселая музыка, смешанная с задорным смехом смертных. Мое сердце начало набирать резвый темп: все нутро сжалось от предстоящего ужаса, который я должен был лицезреть. Я зажмурился, почувствовав, как стал подниматься ветер — через несколько мгновений я ощутил смертельное дыхание зимы и разыгравшуюся вьюгу. Ледяные порывы ветра яростно били меня по щекам, обжигая своим прикосновением, а я молча терпел, зная, что это только начало. Непогода очень быстро затихла, и я неуверенно открыл глаза: как и в прошлом сновидении, все было покрыто толстой коркой льда, которая обрекла тысячи смертных душ на вечные муки. Хорошенько осмотревшись по сторонам, я заметил в одном из сугробов что-то большое, завернутое в черную ткань. Я неторопливо подошел к непонятному предмету и недоверчиво смерил его взглядом. Ругая самого себя за неосторожность, я аккуратно потянул за материю и оголил сверток, и лучше бы я этого не делал. На кристально чистом снеге лежало посиневшее, покрытое инеем тело Марибет: на тонкой шее темнела рваная рана, а в уголке пухлых губ багровела засохшая кровь. Мои ноги резко подкосились, и я упал на землю, не в силах совладать со своими эмоциями. Паника захлестнула разум — я судорожно хватал воздух ртом до тех пор, пока не понял, что проснулся в холодном поту. Приподнявшись на руках, я хаотично осмотрел камеру и остановил свой бешеный взор на графине с вином. Я молниеносно поднялся и, подойдя к столу, налил себе вина дрожащими руками. Отпив немного, я попытался унять дрожь в своем теле, но ничего не вышло. В голову лезли мысли разного сорта, и все дурные — тогда я начал мерить шагами комнату, как вдруг на мои глаза попалась книга в дряхлом переплете. Страх мгновенно улетучился: я приблизился и взял вещицу в руки. Открыв первую страницу, я сел в кресло и принялся изучать чтиво, мысленно поблагодарив Фригг и свято веря, что чтение отвлечет меня от дурных мыслей. Книга повествовала о различных типах магии, и, как выяснилось, большинство я хорошо знал. Я потратил на данное занятие почти весь день, и, к моему величайшему разочарованию, я не нашел ни слова об Эфиг. Раздосадованный полученным результатом, я швырнул книгу на пол, думая о дальнейших действиях. — Тебе она не понравилась? — в углу комнаты неожиданно раздался голос Фригг. — Там нет того, что я ищу, — сердито ответил я, сверля яростным взглядом кованую ножку стола. — А что ты ищешь, Локи? — царица Асгарда размеренным шагом подошла ко мне. — Может быть, я сумею тебе помочь. Я посмотрел на нее, обдумывая в голове ее заманчивое предложение. Златовласая женщина чуть нахмурила брови, с легкостью читая смятение на моем лице. — Локи, сынок, — она подарила мне улыбку, полную нежности. — Ты можешь доверять мне. Я тяжко вздохнул, откидываясь на спинку кресла. — Меня интересует одна сила, — я нервно поджал губы, делая небольшую паузу. — Под названием Эфиг. — Ты, наверное, ошибаешься, — Фригг резко поменялась в лице. Я сразу же помрачнел. — Как? — я быстро встал с кресла. — Я точно знаю, что сила Эфиг существует, — мои брови напряженно сошлись у переносицы. — Локи, Эфиг — это не сила, — уголки губ богини дрогнули. — А что это тогда? — я недоуменно смотрел на женщину, которая приподняла свой острый подбородок. Фригг покачала головой. — Ты был столь мал, когда это произошло… — на ее лице появилась какая-то странная грусть. — Поэтому ты ничего не помнишь, — царица Асгарда скорбно смотрела на меня. — Эфиг — это не сила. Эфиг — это очень древний, разрушенный мир.