Бездна

Тьма. Кругом только одна тьма. Мгла. Мгла, высасывающая из любой души последние крупицы света и оставляющая боль, грусть, ненависть и мрак… Я теперь поняла, почему Локи не хотел мне рассказывать о бездне: нужно самому испытать это, чтобы до конца прочувствовать и осознать. Но я знакома с этими ощущениями, потому что я уже была в ней. Да, я падала в бездну, я падала в нее каждую ночь, убегая от невидимого врага, я падала в нее и тонула в ней, захлебываясь густой тьмой, заползавшей в мой рот, который каждый раз искажался в немом крике. Каждую ночь я падала в нее и знала, что это сон и в конце меня спасет Локи, и эта мысль успокаивала меня, заставляя не так остро реагировать на происходящее. А сейчас я упала в бездну в реальности, и трикстер остался там, наверху… Никто меня не спасет. Никто. Никогда. Я во тьме. Я во мраке. Я одна. Я в Бездне. Умолять о смерти бесполезно — эта мерзавка никогда не приходит, когда нужно, смириться со своей участью — более вероятно, потому что иного не предоставляется. Теперь я поняла, почему Локи изменился после падения сюда, вниз, так как я сама ощутила, что меняюсь. Все добро, что было у меня, вся совесть, что служила мне некой преградой до точки невозвращения, исчезли, растворились в этой мгле, а на их место пришло нечто, что быстро взбудоражило самые темные закоулки моего сознания. Почему-то этот бесконечный полет в никуда побудил меня задуматься о событиях дня, ведь только раздумья и оставались мне. Я — последняя жительница мира под названием Эфиг, я — последняя правительница этого царства, я — законная наследница короля Кая и королевы Эстер, я — принцесса междумирья. Мой родной дом уничтожили, мою семью и мой народ убили — я осталась одна. Значит, мои родители не бросили меня на произвол судьбы, они меня пытались защитить, отправив в другое, более безопасное место. Боже, это же всё меняет! У меня был дом, меня любили, обо мне заботились, и это расставание на веки было вынужденным! И если бы не то нападение, то я бы спокойно жила в своем мире, готовясь занять трон после родителей. Вдруг меня словно поразило молнией. Кто в ответе за это зверство? Кто уничтожил мою жизнь? Кто пролил кровь дорогих мне людей? Читаури, но они слабы после битвы за Нью-Йорк. Это отродье во главе с Иным и так поплатится от чьих-либо рук — например, моих — хотя данная раса сейчас и не заботила меня. Кто помог им в кровавом деле? Кто надоумил? Кто хотел гибели Эфиг? Асгард. Один Всеотец. Черт! Локи знал! Он все знал! Неужели он хотел привести меня к Одину, чтобы тот завершил свое дело до конца? Нет, нет… Я не верю в это… Бог Обмана обманывал меня много раз, но только ради моей безопасности, и сейчас он знал, кто я на самом деле, и почему-то не говорил мне — должна же быть причина! А что, если Локи хотел скрыть ото всех мое происхождение, чтобы асы не причинили мне вреда? А что, если так? Черт, я не знаю… Я бы размышляла и дальше, но неожиданно раздался громкий хлопок — резко посветлело, и я стала падать еще быстрее. Зажмурившись от яркого света, который оказался не очень приятной неожиданностью после длительного пребывания во тьме, я почувствовала лишь ледяной порыв ветра. Только я решила приоткрыть глаза, как вдруг упала в снег, глухо вскрикнув от боли: к несчастью, я угодила на острые камни, и один из них впился мне прямо в ногу, а другой — в руку, чуть ниже локтя. Сжав зубы от болезненных ощущений, я посмотрела на небо, затянутое серой пеленой туч. Вокруг бушевала сильнейшая пурга, поднимавшая с земли в воздух уйму снега и закрывавшая собой все окружающее пространство. Я судорожно выдохнула и попробовала подняться: это вышло у меня не сразу, и когда я уже была на ногах, то я поняла, что камни угодили мне прямо в вены. Я хотела попытаться залечить раны, но внезапно я почувствовала такую слабость, что вновь не упала в сугроб. Решив про себя, что нужно найти укромное место от метели, дабы подлечить себя, я сделала шаг вперед, молча терпя острую боль в ноге. Густая темно-красная кровь медленно стекала по черной коже вниз, и вскоре пару капель упало на кристально белый снег, моментально прожигая его, — в этот же момент вьюга утихла, а под моими ногами возникла тропинка из черного камня. На все четыре стороны света распласталась белая пустыня; вдали чернели горы, находившиеся, наверное, в нескольких днях пути; около гор блестело что-то голубое — видимо, озеро — и больше ничего. Абсолютно. У меня создалось чувство, что в этом месте присутствует одна вечная заснеженная равнина вместе с зимой. Мои глаза хаотично блуждали по белому покрывалу земли и случайно наткнулись на что-то темное и большое. Дорожка из черного камня вела как раз в сторону этого нечто, и я решила, что нужно двигаться по направлению туда. Чем ближе я приближалась к своей находке, тем больше убеждала себя, что это было какое-то строение, смутно напоминавшее замок. Мне показалось, что именно там я смогу отдохнуть некоторое время, исцелиться и подумать, что делать дальше. Я шла долго. Пару раз пришлось останавливаться и переводить дыхание, потому что боль в ноге была невыносимой: хорошо, что я оторвала кусок материи с доспех и сделала жгут, так как иначе я бы истекла кровью и умерла. Тропка, которая вела меня, уткнулась в большую площадь перед замком — и да, что-то темное вдалеке оказалось огромным замком. Он был построен из черного камня, как и дорожка; несколько его башен отсутствовало; главные ворота, выкованные из металла серебряного цвета, лежали перед входом искореженными кусками — при беглом осмотре легко можно было сказать, что этот замок подвергся осаде. Я поджала губы и ступила с тропинки на заснеженную площадь, направившись к входу. Пройдя почти половину расстояния, я почему-то почувствовала запах гари, но осмотревшись по сторонам, я нигде не заметила дым от костра. Я нахмурилась и пошла дальше, и вдруг сзади меня раздался звон мечей — я обернулась, но сзади никого не было… Мне стало не по себе. Снова сжав зубы, чтобы не завопить от боли, я быстро пошла в замок и, зайдя в помещение, в котором царил полумрак, успокоилась. Оглядев все вокруг, я направилась вглубь замка, надеясь найти подходящее место, но нога заболела так сильно, что я не была в силах и шагу сделать. Я кое-как доползла до угла зала и села там; переведя дыхание, я попробовала вылечить свои увечья, но усталость волнами начала атаковать меня — не прошло и пары минут, как я проиграла битву с навязчивой дремой. Убей Всеотца… Убей Всеотца… Убей Всеотца… Чей-то тихий голос шептал в моей голове, и я пыталась противиться ему, но он становился все громче и громче. Убей Всеотца… Убей Всеотца… Убей Всеотца… Я не видела снов, я слышала этот шепот, и ничего больше. Отомсти Асгарду… Отомсти Девяти мирам… Отомсти за Эфиг… Слова, произнесенные этим голосом, пульсировали у меня в сознании, будто врезались в него и в память. Око за око… Боль за боль… Пролей кровь за пролитую кровь… Тихий ропот перерос в отчаянный крик, и я всем своим мерзлым существом желала проснуться, чтобы избавиться от него, но не выходило. Убей Всеотца. Отомсти Асгарду. Отомсти Девяти мирам. Забери их жизни. Сожги все дотла. Отомсти. Отомсти. Отомсти! Я резко очнулась в холодном поту. Лихорадочно бегая взглядом по темному залу и тяжело дыша, я не сразу поняла, что боль в руке и ноге прошла, а раны были аккуратно перевязаны. Я нахмурила брови, и мои пальцы сразу сжали ледяной кинжал — о, усталость прошла, а магия вернулась — я внимательно вглядывалась в тени, стараясь найти того, кто меня вылечил. — Выходи или же будет хуже, — с расстановками произнесла я, медленно поднимаясь на ноги. — Хорошо, — из темноты послышался чей-то тонкий голосок. — Я выйду, но прошу, не нападай на меня, — раздалась пара тихих шагов. — Я хотела лишь помочь, — на свет, идущий со стороны входа, вышла фигурка в лиловом плаще. — Сними капюшон, — я чуть сузила глаза, внимательно смотря на незнакомку. Она послушно сделала то, что я просила: это была девушка. Незнакомка оказалась ниже меня по росту, с миловидным, по-детски невинным лицом, но в ее больших золотых глазах не присутствовало той невинности, что была в облике девушки. Под плащ уходили рыжие волосы, скорее всего, очень длинные, а на покрасневших от холода щеках рыжели веснушки. — Ты же Марибет, да? — она изучала меня заинтересованным взором. — Откуда тебе известно мое имя? — сердце отчаянно молило не доверять незнакомке, но разум твердил обратное. — Где мы? И кто ты? — Это Эфиг, — ответила девушка. — Я здесь бываю часто, люблю читать местные книги, и сколько раз не прихожу сюда, всегда эта ужасная метель, — она наклонила голову набок. — А вдруг появилась ты, и непогода пропала. Я вскинула бровь и убрала кинжал. — Эфиг? — задумчиво задала я вопрос сама себе. — Ладно… — мои глаза продолжали блуждать по облику девушки. — Ты не сказала, кто ты. — О, прости, — она улыбнулась. — Меня зовут Селин, я — принцесса Земли Безмятежности. Разрушенный мир прошлого. — Разве королевскую семью не убили? — я на мгновение насторожилась, все еще не сводя взгляда с Селин. — Я читала, что уничтожили всех. — Да, ты права, — ее невинное лицо немного опечалилось. — Но моя матушка дала мне сонное зелье, я уснула, а захватчики решили, что я мертва… — она поежилась, когда в зал влетел резкий порыв морозного ветра. — К счастью, меня быстро нашел один человек, который впоследствии стал моим другом. — Тебе было восемь, как и мне, — я покачала головой. — И этот человек вырастил тебя? — Да, и обучил многому, — Селин нашла какой-то камень и села на него. — Он очень могущественный и сильный. Убей Всеотца… — Скажи мне, Селин, — я последовала ее примеру и тоже присела. — Кто причастен к гибели Земли Безмятежности? Убей Всеотца… — О, — кротко ответила она. — Это были Читаури, но им помогали другие миры. — Например? — я чуть мотнула головой, пытаясь избавиться от навязчивого шепота внутри. — Асгард, — золотые глаза Селин загорелись яростным пламенем ненависти. — Будь моя воля, я бы отомстила проклятым асам за всех! — в ее тонком голоске зазвучали стальные нотки. — Они восхваляют себя, а других смешивают с грязью. Это несправедливо! Отомсти Девяти мирам… — Селин, — в моей голове родилась безумная идея. — А что, если мы отомстим им? — Как? — девушка вскинула обе брови вверх. — У тебя есть могущественный друг, и думаю, он сможет нам найти армию, — я почувствовала в себе приступы безумия и попыталась приглушить их, но они отравили мой разум, притупив мою природную ледяную трезвость. — К тому же, найдется пара-тройка миров, что захочет отомстить Асгарду. — Тогда нам срочно нужно пойти к нему, — Селин вскочила на ноги и подбежала ко мне. — Я перенесу нас в место, где он обитает, — девушка схватила мою руку, и я не успела ни слова сказать, как мы оказались в кромешной тьме. Убей Всеотца… Я ощутила, как уверенно потянула меня девушка куда-то во мрак: создалось чувство, что принцесса Земли Безмятежности знала направление наизусть. Конечно, мои глаза скоро привыкли к мгле, и я начала различать очертания стен и потолка. Мы шли по коридорам, и чем дальше мы продвигались, тем светлее становилось. Наши тихие шаги эхом раздавались по залам, через которые мы проходили, и комнатам, и самым интересным было то, что ни в одном помещении я не заметила ни одного предмета мебели, как будто в этом месте никто никогда не жил. Селин вела меня долго, и вскоре мы пришли в огромный зал с высокими потолками, которых нельзя было различить в нависшей тьме. У одной из стен стоял огромный трон, вырубленный из серого камня с белыми мелкими вкраплениями и находившийся на возвышении. На нем сидел некто очень большой, но лица я не увидела, так как оно было скрыто под капюшоном. — Селин… — раздался властный холодный голос, пронизывающий до костей, но он меня ничуть не смутил. — Кого же ты привела? — О, друг мой, — девушка кивнула своей рыжеволосой головой в знак вежливости. — Я была в Эфиг, выбирала новые книги, и вдруг эта вечная метель прекратилась, а потом… — она посмотрела в мою сторону. — Появилась эта девушка… Представь себе, это Марибет, последняя из междумирья… — Марибет? — незнакомец неожиданно оживился. — Какая неожиданная встреча… Мне приятно принимать в своей скромной обители особу королевских кровей, — он встал и учтиво поклонился. Хозяин этого места был высок, пожалуй, очень высок — свыше двух метров уж точно — а сам он был крупен и, скорее всего, силен физически. — Селин сказала, что Вы можете помочь в одной авантюре, — совершенно спокойно начала я, будучи полностью уверенной в своей внезапной задумке. — Вы же знаете, кто уничтожил наши миры. — Конечно, — он кивнул и сделал шаг к нам навстречу. — Чем могу служить? Убей Всеотца… — Мы хотим отомстить Асгарду, — ответила я, чуть вздернув подбородок вверх. — Нам нужна армия, а ты знаешь всех врагов Одина Всеотца, — неожиданно добавила Селин, внимательно смотря на своего друга. Незнакомец усмехнулся. — Знаю, потому что в свое время этот асгардский царь перешел мне дорогу и унизил меня, — даже под плащом было видно, как напряглись его мускулы. — Я встречал несколько асгардцев, — он покачал головой. — И все они были напыщенны и тщеславны. Убей Всеотца… — Так Вы нам поможете? — я свела брови к переносице, нетерпеливо ожидая его ответа. Незнакомец еще приблизился на пару шагов. — Конечно, миледи, и позвольте представиться, — он снял капюшон, обнажая свою мертвенно бледную, светло-лиловую кожу и красные, как кровь, глаза. — Меня зовут Танос, и я к Вашим услугам, Ваше Величество. Отомсти Девяти мирам!