Глава 2
11 июля 2014 г. в 23:17
Локи стоял перед зеркалом и поправлял зеленый плащ, который стал привычным элементом его праздничного наряда. Мужчина пребывал в задумчивом состоянии, и было достаточно понятно, почему: настал день его воцарения на асгардский трон. Бог Коварства даже и не думал, что после совершенных им злодеяний асы примут его в качестве своего царя. Конечно, этому посодействовал Один Всеотец: Верховный Бог объяснил сложившуюся ситуацию и рассказал, что Лофт проявил себя в наилучших качествах, возвращая мир и покой в жизни асов, которые пострадали от атаки Малекита Проклятого. Жители Асгарда словно забыли, что их будущий правитель — настоящее исчадие зла. Точнее, по их мнению, Локи был злодеем, хотя, на самом деле, он наносил вред другим лишь по заслугам или в период наивысшей скуки. В общем, можно было долго рассуждать и размышлять на данную тему, но суть оставалась одна: Локи, родной сын Лафея, приемный сын Одина, готовился стать царем мира, что заботливо подарил ему дом и семью.
Трикстер задумчиво постучал пальцами правой руки по передней части брони и почему-то нахмурился: его мысли в последнее время казались спутанными и беспорядочными. Мужчина целыми днями готовился к коронации, решал некоторые вопросы внешней и внутренней политики, вникал в начатые еще Всеотцом дела, погружаясь полностью в омут нужных и важных забот. Несмотря на всю свою занятость, Лофт частенько возвращался мыслями к Марибет, сгинувшей в бездне. Нельзя было сказать, что он забыл о ней, — нет, ни в коем случае: Локи пытался найти ее, расспрашивал всевидящего Хеймдалля, но все оказалось бесполезно.
Марибет пропала, и невозможность отыскать девушку медленно сводила трикстера с ума. Мужчина не был в силах поверить, что он вновь ее потерял и что она исчезла из его жизни, и в глубине души Бог Обмана надеялся, что, став царем Асгарда, он сможет использовать свое могущество и мощь в поисках его знакомой незнакомки.
Бог Коварства внимательно осмотрел себя в зеркало и, тяжело вздохнув, отошел к окну, чтобы понаблюдать за уже проснувшимся городом. Возможно, он бы так и сделал, если бы сзади не прозвучал знакомый смех.
— Готов к предстоящему празднику? — отражение неспешным шагом подошло к столу, заваленному всевозможными книгами и свитками.
Уголки тонких губ Локи едва видно дрогнули.
— Конечно, — он повернулся к своей зазеркальной сущности. — А ты что можешь хорошего мне рассказать?
— Увы, ничего, — мужчина покачал головой, бегая глазами по ровным строчкам на старинном пергаменте. — Я не нашел ее.
Бог Коварства резко помрачнел.
— Даже в царстве снов нет следов пребывания Марибет? — голос Локи стал на тон ниже. — Никакого намека?
— О, мой друг, — отражение грустно усмехнулось, и его взор на миг остекленел. — Она там не появляется очень давно, — по бледному лицу проскочила тень тоски. — Тебе придется в одиночку искать ее.
— Как? — сдавленно спросил трикстер. — Даже всевидящий Хеймдалль не может заметить ее ни в одном из миров!
— А связь между медальонами? — темные брови мужчины свелись к переносице. — Ты использовал сию магию?
— В первую очередь, — Бог Обмана отвернулся обратно к окну. — Бесполезно… Бездна захватила ее полностью.
— Когда-то и ты был ею поглощен, — другой Лофт хмыкнул. — Но ты помнишь, через что тогда прошел, чтобы выбраться наружу.
Губы трикстера сжались в тончайшую полоску.
— Я помню все достаточно хорошо, — Локи определенно не хотелось говорить на эту больную для него тему. — И поэтому знаю, что значит быть там, — ему больно было осознавать, что любовь всей его жизни должна была пройти через весь этот кошмар. — Я полон решимости найти Марибет, чтобы тьма не завладела ей окончательно и не свела ее с ума.
— О, мой старый друг, — зазеркальный Бог Обмана сузил свои глаза. — Не грей в душе пустые надежды о чистоте ее прелестных ручек, — послышалась горькая усмешка. — Ты и так знаешь, что они уже по локоть в крови, — мужчина медленно обошел стол. — И тебе прекрасно известно, что нельзя избавиться от мрака, если один раз запустил его в себя.
— Я об этом помню и без твоих точных замечаний, — Локи несколько недовольно посмотрел на свое отражение. — Если хочешь быть полезным, то лучше придумай способ поиска мага.
Вдруг мужчина из зазеркалья сорвался впервые за последние месяцы.
— Ты думаешь, тебе одному она дорога? Ты думаешь, что я не хочу найти ее? — его голос перерос в отчаянный крик. — Только пока ты старательно готовишься к желанной коронации, я не сплю ночами, изучая каждый уголок Мироздания! — в глазах мужчины вспыхнул безумный огонь ярости. — Я сделал намного больше, чем ты, хотя тебе дана святая возможность прикоснуться к ней, быть рядом с ней и давать ей свою любовь!
Трикстер заметно поменялся в лице. Он скривил бледные губы, чуть оскалившись, и напрягся, словно перед атакой.
— Значит, только ты занимаешься этим вопросом? — Лофт сделал шаг вперед. — Только ты страдаешь страшнейшей бессонницей, апатией и потерей интереса к жизни? — Бог Коварства начал выглядеть угрожающе, но отражение это ничуть не смутило. — Только ты чувствуешь пустоту в области сердца? — его темные брови вскинулись вверх. — Не притворяйся великомучеником, мой друг, потому что тебе не одному больно!
Иная сущность трикстера хотела возразить, но неожиданно прозвучал горн, повествующий каждому о начале торжества. Отражение опасно сверкнуло глазами и скрестило руки на груди, плавно исчезая в зеленой дымке.
— Мне неспокойно, — изрек мужчина, пристально смотря на Локи. — Что-то надвигается, и это что-то сильно и агрессивно, — он наклонил голову набок. — Удачи тебе сегодня, поговорим чуть позже, — зазеркальный Бог Обмана практически был окутан мороком, но его голос звучал ясно и четко. — Береги себя и не совершай глупостей.
Лофт остался один. Трикстер усмехнулся, размышляя над последними словами отражения, и направился к двери, чтобы пойти в зал, где должна была состояться коронация. По пути ему в голову начали лезть различные мысли, касающиеся предстоящей церемонии и Марибет. Мужчина сделал предложение девушке, которую он любил, и сегодня она могла бы стать его царицей: сам Всеотец не был против этого союза, отлично зная о происхождении мага льда и трезво понимая, что в Асгард нужно вдохнуть новую жизнь. Царь справедливо управляет народом и делает его существование лучше, а царица защищает своих подданных ото всех невзгод, включая от самого царя. Царство асов заметно померкло после смерти Фригг, ведь она дарила любовь и покровительство всем, даже самым опасным преступникам. Конечно, никогда в истории Асгарда не будет такой царицы, как она, но разве кто отрицает возможность появления столь же мудрой и доброй правительницы? Локи с тупой болью в сердце вспоминал о своей покойной матушке, размышляя, как бы она встретила пропавшую принцессу Эфиг, как бы она повела себя с ней при их первой встрече и была бы она рада за него.
Трикстер шел в тронный зал, а в это самое время Марибет и Селин направились в Ётунхейм. Девушки разработали план нападения на Асгард и уже поделились своей идеей с ледяными великанами. Ётуны посчитали их задумку отличной и согласились выполнить часть назначенной им работы, пока королевские особы пробивались в хранилище, дабы забрать ларец Вечных зим.
— Это, — начала Марибет, раздавая каждому ётуну аккуратные круглые камешки. — То, что переместит вас домой из Асгарда, — девушка чуть сузила голубые глаза. — Поверните его три раза и окажитесь в родном Ётунхейме, — маг льда отдала последний камень Триму. — Я дам условный сигнал, когда вам можно будет возвращаться.
— Как мы поймем, какой будет знак? — спросил кто-то из ледяных великанов.
— О, мой друг, вы поймете, — королева Эфиг усмехнулась. — Есть вопросы?
Трим посмотрел на Марибет.
— Ваше Величество, как скоро Вы с принцессой Земли Безмятежности управитесь? — тихо спросил будущий царь ётунов.
— Минут за десять, — улыбнулась маг льда, накидывая капюшон на голову. — Селин, — девушка повернулась к вредной принцессе. — Готова?
Ответом для Марибет послужил короткий кивок.
— Тогда, — камешки в руках ледяных великанов загорелись синим светом. — Начинаем, — королева прищурилась, и через миг каждый из них очутился в Асгарде.
Едва они оказались там, Марибет повела Селин в хранилище царства асов, избирая самые безлюдные пути. Две фигуры в черных плащах быстро шли по коридорам, прячась в тени от стражи и слуг, и постепенно продвигались к заветному месту. Девушки остановились за углом перед нужными дверями, переведя на мгновение дух, и, переглянувшись, решительно направились к паре стражников, которые сторожили вход.
— Эй! — начал один из них, сжимая в руках длинное копье. — Сюда нел… — он не успел договорить, так как тонкий ледяной кинжал угодил ему прямо в горло.
Мужчина упал на каменный пол, а через миг и его соратник повалился следом: асы корчились в предсмертной агонии, хрипя и захлебываясь кровью. Девушки подошли к массивным дверям, даже не поморщившись от отвратительного зрелища под своими ногами, и вошли вовнутрь. Марибет быстрым шагом спустилась по лестнице и пошла к ларцу, стоящем на постаменте, а Селин остановилась около Космического Куба.
— Может, заберем и Тессеракт? — с надеждой в голосе спросила рыжеволосая девушка.
— Нет, — маг льда взялась за изящные ручки сокровища ледяных великанов. — Если мы возьмем его, то Асгард сразу пустится за нами вслед из-за кражи пары древних и очень мощных артефактов, — королева Эфиг повернулась к принцессе Земли Безмятежности и устремилась в ее сторону. — Мы вернемся сюда позже, когда у нас будет армия, — Марибет остановилась около Селин. — А сейчас уходим, Трим уже должен с минуты на минуту начать сражение.
Девушки покинули хранилище Асгарда, а в это время Бог Обмана шел к трону уставшего Одина Всеотца, чтобы получить заветную корону. Локи преклонил перед старым царем колено и снял золотой шлем — Верховный Бог встал и стукнул о пол Гунгниром, призывая зал к тишине.
— Локи, сын Одина, — начал он. — Мой второй сын, изворотливый Бог Коварства, — Всеотец пристально смотрел на Лофта. — Ты достойно показал себя в тяжелые для Асгарда времена, проявив свои лучшие качества, — мужчина говорил тихо, но его голос было слышно во всем зале. — Клянешься ли ты править мудро и справедливо?
— Клянусь, — твердо ответил трикстер.
— Клянешься ли ты защищать Асгард до последней капли крови? — задал еще один вопрос Всеотец, чуть прищурив один-единственный глаз.
— Клянусь, — повторил Локи.
— Клянешься ли ты… — вдруг Один замолчал, потому что снова зазвучал горн. — Ледяные великаны… — сказал Всеотец через мгновение и устремил свой тусклый взор на вход в зал.
Там стоял запыхавшийся начальник стражи.
— Государь, — судорожно начал он. — На нас напали ётуны, — мужчина подбежал к трону. — И хранилище…
— Что с ним? — Всеотец заметно напрягся.
— Кто-то пробрался в него, мы не успели его изолировать, — ас был очень бледен. — Они забрали ларец Вечных зим.
— Ледяные великаны решили вернуть свое могущество, — царь Асгарда поджал губы. — Пошлите лучших воинов против них, — распорядился Верховный Бог. — Тор, Локи, сделайте все, но верните ларец, — он посмотрел на своих сыновей, которые уже стояли в своей боевой броне. — Уведите в безопасное место женщин, детей и стариков, — мужчина посмотрел на главу стражи, спускаясь по лестнице с постамента. — И доставьте мне тех наглецов, что проникли в хранилище! — Один Всеотец направился на выход, а вместе с ним Тор и Локи.
Пока Трим вел бой против асов, девушки пробирались на центральную площадь, чтобы добраться оттуда до царства ледяных великанов. Марибет и Селин шли так быстро, что их плащи развевались черным шлейфом сзади них. Королева и принцесса не проронили ни слова с тех пор, как покинули хранилище, так как сейчас было не лучшее время для разговоров. Хозяйка междумирья держала перед собой ларец Ётунхейма и чувствовала мерзлую стужу внутри него, но он ее ничуть не смущал: холод всегда ей был по душе. По пути девушки не встретили никого, но, когда они вышли в главный коридор, ведущий на улицу, перед ними появился целый отряд стражников. Несмотря на эту помеху, королевские особы не остановились и продолжили идти, а асы обнажили свои мечи.
— Отдайте ларец и будете помилованы! — крикнул командир отряда, выйдя чуть вперед.
— Селин, — только и сказала Марибет, а рыжеволосая девушка создала тотчас же энергетическую сферу.
Принцесса Земли Безмятежности бросила в них ее — асов отбросило в разные стороны. Девушки спокойно прошли мимо стражников, и Селин, злобно усмехнувшись, навела сизый ядовитый туман — мужчины, вдохнув его пару раз, начали задыхаться и кашлять кровью. Маг льда ничего не сказала жестокой принцессе. Замечания в адрес Селин были бессмысленны.
— Марибет, — произнесла Селин, когда девушки вышли на площадь. — А что, если ледяные великаны нас предадут, когда мы отдадим им ларец?
Раздался тихий смех королевы Эфиг.
— О, а кто сказал, что мы его отдадим? — плащ девушки распался пушистым снегом, и она посмотрела на Селин. — Сила Ётунхейма может стать неплохим дополнением к моей магии, — Марибет лукаво улыбнулась, и неожиданно ларец вспыхнул ярко-синим сиянием.
— А ты коварнее, чем кажется, — принцесса Земли Безмятежности скинула капюшон и прищурила свои золотые глаза.
— Ох, милая Селин, — маг льда начала поглощать силу ларца. — Ты недавно спросила, что написано на вратах моего замка, — синие нити магии обвили руки Марибет. — Это девиз моего отца.
— И что он гласит? — поинтересовалась рыжеволосая девушка. — Что-то особенное?
— О да, — королева Эфиг прикрыла глаза, быстро осушая содержимое ларца.
— Говори быстрее, не томи! — нетерпеливо произнесла Селин, надув пухлые губки.
Марибет опять рассмеялась и отпустила ларец, когда он оказался пуст. То, что держало силу Ётунхейма, упало на землю, став обычной красивой безделушкой. Черные кожаные перчатки, идеально сидящие на руках королевы Эфиг, распались снегом. Кожа девушки оказалась не тронутой губительным хладом мира ётунов, и на ней не было ни одного черного ожога.
— Девиз моего отца гласит, — маг льда опасно сверкнула глазами и быстро покрутилась на месте, вызывая легкий снежный вихрь. — Да здравствует… — Марибет сделала маленькую паузу и быстро подняла руку в воздух, резко остановившись. — ...вечная зима! — громко произнесла королева Эфиг, и в тот же момент с ее тонких пальцев сорвался поток синей энергии.
Этот тонкий луч достиг ясного неба Асгарда и разлетелся во все стороны, заволакивая небосвод серой пеленой туч. Резко поднялся ветер и пошел снег: Марибет прищурилась, смотря на летающие в воздухе колкие снежинки.
— Вейте, метели, кусай, мороз, — сказала со смехом королева междумирья, сверкнув в который раз голубыми глазами. — Пускай Асгард поймет, что это лишь только предупреждение, а настоящий хаос начнется чуть позже.
Селин звонко рассмеялась.
— Ох, как бы я хотела увидеть выражение лица Всеотца, — принцесса Земли Безмятежности открыла портал. — Но надо уходить, — девушка шагнула в проход, ведущий в царство ледяных великанов. — Как ты думаешь, ётуны уже перенеслись?
— Думаю, да, — королева Эфиг направилась к порталу. — Трим понял бы условный знак.
Девушки через пару секунд стояли в тронном зале в окружении ётунов.
— Потери есть? — спросила Марибет, взглянув на племянника Лафея.
— Нет, — он покачал головой. — Асы были застигнуты врасплох и ничего не смогли предпринять.
— Где ларец? — кто-то нетерпеливо крикнул из ледяных великанов.
Пухлые губы мага льда растянулись в хитрой улыбке.
— Его сила и могущество во мне, — ласково пропела девушка. — И если вы хотите его получить, то лучше меня не трогать, как и мою спутницу, — голос Марибет вдруг похолодел. — Я отдам вам ларец после того, как Асгард падет вместе с другими мирами, — королева Эфиг внимательно посмотрела на помрачневших ётунов. — И вы будете сражаться за меня, потому что с этого момента, — она вновь рассмеялась. — Я ваша вечная зима.
Буря мечей началась…