Бездна

Марибет кружила по тронному залу, изредка бросая обеспокоенные взгляды на престол. Маг льда уже несколько раз прикасалась к нему, но он все также оставался неизменным. Это постоянство выводило девушку из себя: в мире грез трон превратился в настоящее произведение искусства, а в реальности символ королевской власти по-прежнему был грубым куском камня, хотя Марибет была королевой. Или только казалась ею? В глубине студеной души хозяйка междумирья думала, что, видимо, на ее голову должны надеть корону и простого самопровозглашения мало, но эти мимолетные сомнения быстро развевал тот тихий шепот, что преследовал девушку с тех пор, как она попала домой. Почему-то Марибет не обращала на него внимания, ей показалось, что сей голос в ее сознании — часть ее самой, и поэтому она относилась к нему с каким-то странным безразличием. Конечно, этот шепот, который постоянно навязывал свои безумные идеи, не мешал королеве Эфиг в течение дня, полностью сливаясь с мыслями Марибет, а вот ночью он причинял девушке некоторые неудобства, не давая ей заснуть. Первое время маг льда мужественно терпела такое вмешательство. Но в один момент огромное терпение правительницы междумирья закончилось, и она решила посетить библиотеку королевского замка, где нашла книгу, полную формулировками сонных чар и рецептами снотворных. С тех пор девушка каждую ночь читала одно из таких заклинаний и спокойно отбывала в мирную, но иногда жестокую обитель сновидений. Королева Эфиг остановилась за одной из колонн, скрывшись в густом мраке. Как обычно зал освещался через окошко под высоким потолком, и мягкие белые лучи создавали на черном мраморном полу дорожку, ведущую прямо до черного трона. Девушка прислонилась спиной к ледяной стене и прикрыла глаза, рисуя в своей голове причудливые картинки того, как выглядело это место раньше. Увы, к Марибет не вернулась память, но иногда ей казалось, что она знала замок наизусть и могла бы с закрытыми глазами дойти до любой комнаты, не запутавшись при этом в хитром лабиринте коридоров. Маг льда понимала, что где-то, в самых дальних закоулках разума, живут воспоминания о прошлом и осталось их только оживить, чтобы восполнить провал длиною в восемь лет. Немного поразмыслив над своей амнезией, девушка решила найти заклинание или зелье, способное вернуть ей память, но каждый раз, когда она только хотела пойти в библиотеку, приходила Селин, рассказывающая последние новости в Девяти мирах. Сегодня принцесса задерживалась, к радости Марибет. Маг льда любила находиться в одиночестве в своем мрачном холодном замке, а бесконечные разговоры девушки выматывали королеву Эфиг. Марибет молча терпела их, зная, что Селин нельзя было трогать. Пока что. Как только королева междумирья подумала о своей соратнице, раздался глухой звук раскрывающих вдали ворот. По темным коридорам начали эхом отдаваться едва слышимые шаги, принадлежащие Селин, — Марибет попросту изучила повадки и манеру поведения капризной принцессы и уже могла с легкостью предсказать ее ход или ответ в отдельных ситуациях — и через пару минут в тронный зал вошла знакомая фигура в лиловом плаще. Маг льда прищурилась и быстро поняла, что девушка вернулась только что от Таноса: на ее одежде отсутствовала сизая пыль с Земли Безмятежности. Селин подошла к камину, по-хозяйски разожгла его, использовав при этом примитивную магию, и сразу начала греть озябшие руки, которые никак не могли спастись от холода Эфиг даже в теплых меховых перчатках. Марибет наклонила голову набок, думая, когда принцесса заметит ее, и решила про себя, что девушка слишком занята своими окоченевшими пальцами. — Есть ли благие вести? — по пустынному залу прокатился тихий голос королевы Эфиг. От неожиданности Селин вздрогнула и резко обернулась в поисках хозяйки междумирья. — Марибет, Хель тебя подери! — выругалась девушка. — Ты испугала меня! Из темноты послышался сдавленный смешок мага льда. — Я думала, тебя непросто напугать, — вальяжным шагом Марибет вышла на свет, сузив голубые глаза. — Непросто, — согласилась Селин, отворачиваясь к огню. — И поэтому немногие в силах сделать это. Королева Эфиг начала снова кружить по залу, окутанному в легкий полумрак. — Есть ли благие вести? — девушка снова повторила свой вопрос. — Да, — кротко отозвалась принцесса Земли Безмятежности. — Танос дал нам армию. Марибет вдруг остановилась на одном месте, замерев подобно каменному изваянию. — Что ты сказала? — маг льда посмотрела на свою соратницу. Селин повернула голову в сторону девушки. — Танос дал нам армию, — вредная принцесса мило улыбнулась. — Он сказал, что мы идеально справились со своей авантюрой в Асгарде и что мы достоины поощрения, — она начала разминать аккуратные пальчики, все еще держа их около горячего огня. — Это огромное войско, — девушка выглядила довольной. — Мы сможем с легкостью поставить царство асов на колени, — ее пухлые губки искривила странная ухмылка. — Впрочем, нам может покориться и вся Вселенная… — Вселенной мне не надо, — ухмыльнулась королева и продолжила бродить по тронному залу. — Я хочу лишь мести, и, когда она свершится, моя ледяная душа успокоится, — Марибет тряхнула волосами, и с них посыпались мелкие снежинки. — А где сейчас армия? — В моем королевстве, — ответила Селин, посмотрев на яркие языки пламени. — Танос не захотел, чтобы все враги Асгарда, включая мародеров и наемников, постоянно находились рядом с ним, — ее золотые глаза сверкнули. — Пришлось отправлять их ко мне, потому что твой мир вряд ли бы подошел. — Им было бы очень холодно, — девушка вновь усмехнулась и посмотрела на свой трон. — Кстати, о холоде, — она завела руки за спину и сцепила их в замок. — Я сегодня утром разговаривала с Тримом, — Марибет прикрыла на пару секунд глаза. — Ледяные великаны, конечно, недовольны моим условием, но у них нет выбора. Селин негромко хохотнула. — А как прошла изоляция Ётунхейма от власти Асгарда? — рыжеволосая принцесса взглянула на королеву Эфиг, стоящую под лучами белого света. — Идеально, — хозяйка междумирья сделала пару шагов в сторону. — Параллель возведена, и теперь она подчиняется мне и только мне. Союзница Марибет снова захихикала. — О, могу представить реакцию Одина Всеотца, когда он узнал, что мир ётунов вне его досягаемости! — капризная принцесса взбудороженно потерла ладошки. Марибет промолчала. Девушка не любила делать поспешных выводов, ведь заклинание параллелей было ей неизвестно доныне. Она могла совершить какую-нибудь незначительную ошибку, последствием которой стало бы разрушение преграды. Маг всю ночь не спала, наблюдая за состоянием параллели в подземельях замка. Там был зал, показывающий всю магию, что концентрировалась вокруг Эфиг и шла в другие миры из междумирья. — И чем же мы теперь займемся? — спросила Селин через минуту звенящей тишины. — Есть идеи? — Да, — Марибет остановилась и махнула рукой, создавая в центре зала проекцию Мирового Ясеня. Принцесса Земли Безмятежности восхищенно смотрела на Иггдрасиль, жадно изучая каждую его деталь. Маг льда же подошла к древу. — Нам нужны Девять миров, — королева Эфиг сделала изящное движение кистью руки, и лишние измерения исчезли. — Ётунхейм наш, — после ее слов сияние вокруг мира ледяных великанов пропало. — Хельхейм мы трогать не будем, потому что только безумец пойдет войной в царство мертвых, нарекая всю свою армию на медленную и мучительную погибель в когтях мрачной Хель, — голубые глаза Марибет сузились в хитром прищуре. — Мидгард — легкая добыча, и он толком ничего не стоит, — с ее пухлых губ слетела горькая усмешка. — Асгард же, пожалуй, пусть мучается, видя падение других миров. — И с чего же мы начнем? — Селин повернула голову в сторону хозяйки междумирья. — С самого сложного, — Марибет улыбнулась коварной принцессе. — С Муспельхейма. — Мир огня, — рыжеволосая девушка протянула руку к красной сфере. — Огненные демоны не славятся радушием. — Поэтому мы будем брать хитростью, — королева Эфиг развернулась и пошла к черному престолу. — Нам нужно сердце этого мира, потому что с ним у меня будет гарант, что мои льды будут крепки как сталь и ни одно пламя не сумеет растопить их, — по черным ступенькам вверх скользил такой же черный плащ, шлеейфом расстилающийся за девушкой. — Демоны сильны, и вряд ли армия обычных воинов будет в силах победить их, — Марибет села на трон. — А вот ледяные великаны в силах, но я обещала Триму особо не трогать его будущих подданных, — королева покачала головой. — Нам вдвоем придется обхитрить народ огня и забрать их силу. Селин, казалось, поняла идею, которую начала Марибет. — Есть один мир под названием Нокс, — принцесса надела перчатки и отошла от проекции Мирового Ясеня, которая постепенно исчезала в морозном воздухе. — Он пал в то же самое время, что и наши дома, — девушка остановилась около колонны. — Там полно интересных вещей, которые могут пригодиться для нашего обмана… — Тебе известно это место? — Да, вполне, — кивнула принцесса Земли Безмятежности. — Тогда отправляйся туда и возьми все, что необходимо, — Марибет откинулась на твердую спинку трона. — А я обещала поговорить с Тримом, у него возникло пара-тройка вопросов о нашем союзе. Рыжеволосая девушка вздернула плечами, поправляя плащ, и направилась к выходу. — Я вернусь завтра, ибо не хочу прозябать сегодня опять, — тихо промолвила она, скрываясь в коридоре. — Как пожелаешь, — бледно-розовые губы мага льда изогнулись в лукавой улыбке. Королева Эфиг замерла, ожидая знакомый звук открывающихся врат. Услышав его, девушка вызвала сильнейший ветер, чтобы у Селин наверняка пропало желание появляться в междумирье. По крайней мере сегодня. Прождав несколько минут, пока принцесса Земли Безмятежности перемещалась в царство вечной ночи Нокс, Марибет поднялась с престола и быстрым шагом направилась в подземелье. Девушка без света легко ориентировалась в пространстве, и добраться до лестницы, ведущей вниз, было для нее сущим пустяком. Плащ, только мешавший при столь бодром перемещении, распался мелким снегом, и Марибет перешла на бег. Спешка была ожидаема: маг льда горела от желания как можно скорее очутиться в своей потайной комнате. Королева Эфиг спустилась по лестнице и прошла по коридору прямо. Далее она свернула налево, а затем повернула направо в узкий проход. Девушка дернула за ручку, что была скрыта между кладки камней, и открыла дверь, входя в мрак помещения. Марибет посмотрела в сторону свеч, мгновенно зажигая их, и направилась к массивному столу, заваленному свитками и книгами. Маг льда взяла в руки один из пергаментов, стараясь понять, на чем была закончена работа прошлой ночью. Девушка, найдя место, до которого она дочитала, села в кресло и принялась завершать начатое. Тем временем свечи разгорелись, и комната стала хорошо освещенной. Это было небольшое помещение, в котором стояли несколько шкафов, битком забитых книгами по магии, стол, вырезанный из цельного куска красного дерева, кресло, обитое золотой, но уже потерявшей вид тканью, и огромное напольное зеркало в позолоченой раме, небрежно накрытое черной грубой тканью. На мебели кое-где виднелась пыль — Марибет еще не успела все до конца убрать — а с низкого потолка в некоторых местах отвалилась штукатурка. Прочитав свиток, маг льда отложила его в сторону, встала с кресла и подошла к зеркалу. Девушка схватилась за ткань и с силой потянула ее вниз, оголяя идеальную зеркальную гладь, над которой было невластно само время. Марибет посмотрела на свое отражение и набрала полные легкие воздуха, готовясь перед осуществлением задуманного. — Покажи Локи, — твердо промолвила она, пристально глядя на зеркало. Но ничего не произошло. Брови девушки свелись к переносице, придавая ее бледному лицу хмурый вид. — Что же я делаю не так… — задумчиво пробормотала королева Эфиг, снова взяв свиток в руки. Она пробежалась глазами по аккуратно написанным строчкам и поджала губы, выискивая ошибку в своих действиях. — А, точно, — вновь сказала хозяйка междумирья сама себе. — Магия крови, — во второй раз убрав чтиво в сторону, девушка посмотрела на свое отражение. — Я — Марибет, — в ее правой руке появился кинжал. — Королева Эфиг, маг льда и хранитель параллелей, — она раскрыла левую ладонь и провела по ней холодным лезвием. — Заклинаю тебя подчиняться мне, зазеркалье, ибо во моих венах течет кровь тех, кто создал и приручил тебя, — Марибет приблизилась к зеркалу и прислонила порезанную руку к студеному стеклу. Сделав пару шагов назад, хозяйка междумирья посмотрела на алый след, оставленный ею, и прищурилась — в тот же момент кровь испарилась с поверхности зеркала. Марибет удивленно вскинула бровь: она не знала, что это могло значить. В принципе, девушке было очень сложно понять действие древней магии. Ей приходилось учиться ею, изучать все принципы и исследовать записи прошлого одной, а такое самостоятельное занятие сильно отличалось от уроков опытного в сих делах мага. — Покажи Локи, — опять произнесла девушка, ожидая удачного результата своего колдовства. К ее превеликому счастью, ее отражение исчезло, и появились роскошные покои Бога Коварства. Сам же трикстер ходил по своей комнате и вертел что-то в руке. Марибет подошла ближе и прищурилась, пытаясь понять, что он держал. Внезапно сердце холодной королевы Эфиг радостно подпрыгнуло: это был ее медальон, который она подарила мужчине год назад в Нью-Йорке. Маг льда счастливо заулыбалась из-за понимания, что Бог Обмана не забыл о ней, и прикоснулась кончиками пальцев к гладкой поверхности зеркала. — О, мой глупый трикстер, — Марибет почти неслышно прошептала, нежно смотря на Лофта, который даже не подозревал, что за ним следили. — Прости меня за эту разлуку, — неожиданно к ее голубым глазам начал возвращаться родной зеленый цвет. — Скоро мы снова будем вместе, и ничто нас не разлучит, — девушка провела рукой по зеркалу. — Господи, как же я люблю тебя… — радужка очей мага позеленела полностью, и теперь в их взгляде был холод, но не было того жестокого безумия. — О боже, — вдруг Марибет поменялась в лице. — Я же начала войну… — к королеве Эфиг пришло страшное осознание последних действий. — Нет… — она помотала головой, противясь этой идее. — Нет! Вдруг резкая боль в висках заставила Марибет вскрикнуть. Девушка сделала пару шагов назад, немного качаясь, и посмотрела снова в зеркало. — Локи, что я наде… — маг не успела договорить, потому что неприятные ощущения вернулись опять, но теперь они были намного сильнее. Убей Всеотца! Убей Всеотца! Убей Всеотца! Голос вернулся, и на этот раз он не тихо нашептывал, а грозно вопил, вызывая невыносимую, нестерпимую боль. Уничтожь Асгард! Уничтожь Асгард! Уничтожь Асгард! Марибет схватилась за голову, сжав плотно зубы, чтобы не закричать. Сожги Девять миров! Сожги Девять миров! Сожги Девять миров! Маг льда бросила мутный взгляд на зеркало, в котором теперь находилось ее отражение, а не задумчивый Лофт. Зеленые глаза девушки стремительно голубели, заставляя ее при этом цепенеть от леденящего и так холодную душу ужаса. Убей Всеотца! Уничтожь Асгард! Сожги Девять миров! Вдруг Марибет ослабела, не выдержав давления грубого голоса в своей голове, и упала без чувств на пронзительно ледяной пол. Убей…