Бездна

Мой замок зажил своей собственной жизнью, и в планы на настоящее и будущее он определенно меня не включил: я уже несколько часов ходила кругами по лабиринту коридоров, так и не добравшись до части здания, которую я увидела со спины Эдана. Сначала я решила идти по некому зову интуиции, потом стала делать отметины на стенах, чтобы хоть как-то ориентироваться, но все было тщетно: я приходила в тронный зал, откуда и начала исследование своей таинственной обители. Потеряв полностью терпение, я вышла из замка и посмотрела вокруг — дракона нигде не было. — Эдан! — громко произнесла я, и вдруг раздался звук, смутный похожий на свист. Подняв голову вверх, я увидела, как существо летело вниз, вытянувшись струной, и, приблизившись к земле, расправило крылья для мягкой посадки. Эдан сел и обвил хвостом передние лапы, пристально смотря на меня. — Да, госпожа, — изрек он, сверкнув золотыми глазами. — Я бы хотела, чтобы ты отнес меня к тому крылу, которое я заметила сегодня утром, — я подошла к нему чуть ближе. — Внутри замок морочит мне голову и водит по кругу, и поэтому нужно поступить хитрее, — наклонив голову чуть набок, я легко улыбнулась. — Зайдем снаружи. Эдан по-драконьи усмехнулся и встал, а его хвост медленно пополз ко мне, снова беря меня за талию и относя на спину создания. Дракон расправил свои огромные крылья и оторвался от земли, плавно поднимаясь на высоту башен. Он осторожно облетел замок и приблизился к стеклянному куполу — оказавшись около данного сооружения на расстоянии нескольких метров, я поняла, что это не стекло, а толстый слой льда. Я аккуратно переместилась на крышу, а Эдан завис в воздухе, ища глазами место, чтобы сесть, и вскоре он устроился неподалеку от меня, на крыше. Подойдя ближе к куполу, я прислонила к нему ладонь, впитывая хлад, пребывавший веками в застывшем состоянии, — постепенно лед таял, показывая под собой стекло, разделенное на дольки железным каркасом и скрывающее за собой просторный зал. Один сегмент купола разморозился, и я оперлась о него коленом и руками, приблизив лицо ближе к идеально ровной поверхности, дабы рассмотреть то, что было внутри. Впрочем, сие действие оказалось непродуманным: стекло не выдержило давление и предательски треснуло, а затем и вовсе развалилось на мелкие кусочки. Я, не удержав равновесия и упав вниз, мгновенно превратилась в белый морок и изящно спикировала на пол — под моими ногами захрустело стекло, едва я ступила на светло-серый мрамор. — Госпожа, — обеспокоенный голос Эдана заставил меня поднять голову к куполу и увидеть голову дракона. — Вы в порядке? — Да, — уверенно ответила я, чуть щурясь яркому свету. — Не волнуйся. Тень, падающая от существа, исчезла, и я начала осматривать помещение, которое оказалось поистине огромным. Как и в тронном зале, здесь по длинной стороне были ряды несущих колонн, подпиравших высокие потолки, и между ними я заметила пыльные гардины. Махнув рукой, я распахнула их — в пространство ворвался свет, и зал засиял: зеркала, покоящиеся во мраке, окутались блеклым мерцанием, смахивающим золотистую пыль, а она, в свою очередь, поднялась в воздух и зависла прям под куполом. Я завороженно наблюдала за этим, и неожиданно весь зал озарился золотым сиянием, который окрасил все вокруг в янтарный цвет. Зазвучала музыка, вокруг меня начали возникать очертания серебристых фигур, закружившихся в вальсе, и в этот момент в моей памяти стали проявляться части смутных воспоминаний о балах в Эфиг — эти обрывки прошлого возникали прямо рядом со мной, словно замок проник ко мне в разум и обнаружил их там… Мимо меня вальсировали пары, а гости продолжали приходить. На маленьком выступе в конце зала, заведя руки за спину, стоял красивый высокий мужчина в темно-синем парадном наряде. У него была бледная кожа, которая казалась поразительно тонкой, словно пергамент, и через нее виднелись все жилки на его шее; черные волосы, не слишком короткие, но и не слишком длинные, немного расходились в разные стороны, но даже так они выглядели изящно уложеными. Мужчина обладал парой ярко-голубых глаз, в которых ясно виднелась бесконечная ледяная стужа, смешенная со безграничным спокойствием во взгляде. Он был хорошо сложен, физически развит, хоть и был худым. В какой-то момент мне почудилось, что я увидела трикстера, но нет — передо мной стоял мой отец. Спустя некоторое время к нему подошла моя прекрасная мать, одетая в превосходное платье в тон к одеждам супруга. Она взяла его за руку и поцеловала в щеку, а на тонких губах короля междумирья заиграла счастливая улыбка. В какой-то момент я почувствовала, как слезы подступили к моим глазам, но я сдержала себя и не заплакала. Внезапно Эстер засияла от радости и поспешила к входу в зал, а Кай, выждав некоторое время, последовал за своей королевой. Я повернулась и увидела женщину, с которой сразу начала обниматься моя мать. Она была тоже красива, но незнакомка очень отличалась от Эстер: ее волосы отливали роскошным золотом, глаза поражали своей ясной голубизной, а светло-бежевый цвет платья сильно контрастировал с темной материей наряда королевы Эфиг. Кай подошел к ним и поцеловал точеную ручку незнакомки, а затем повернулся и кротко кивнул мужчине, который остановился рядом. Я прищурилась и обомлела: незнакомцем оказался Один Всеотец! Но только его волос еще не коснулась седина, и он был полон сил и жизни, хоть и видел мир через один глаз. — Фригг, я так рада! — Эстер мягко улыбалась женщине. Фригг… Значит, это и есть царица Асгарда. — О, мы благодарны вам за приглашение, — она улыбнулась в ответ, а тем временем мужчины отошли в сторону, о чем-то тихо разговаривая между собой. Я приблизилась к ним поближе, а серебряные фигуры безликих танцоров проскальзывали через меня, не останавливая свой прекрасный танец, ведь я была лишь только зрителем, а не участником этого момента. — Эстер, я бы хотела представить тебе моих сыновей, — Фригг сделала шаг в сторону, показывая спрятавшихся за пышной юбкой двоих мальчиков. — Тор, мой старший сын, и Локи, мой младший, — женщина с нежной любовью в глазах оглядела своих деток. Я невольно улыбнулась: эти двое ничуть не изменились спустя долгие столетия. Будущий Бог Грома казался больше и сильнее на фоне хилого и худого трикстера, который походил на тень, а не на живое создание. Пожалуй, им было где-то 7 или 8 — старше они не выглядели — и огромная разница между братьями уже чувствовалась. — Я наслышана о вас, молодые люди, — Эстер тепло на них смотрела. — Тор собирается стать великим воином, — услышав похвалу, мальчик резко оживился и осмелел. — А Локи владеет магией, — Бог Коварства не был так уверен в себе, как брат. — А мы в Эфиг, кстати, любим магов, — сказала Фригг, и в ее руке возникли два леденца, красный и зеленый. Локи сразу повеселел, и мальчики взяли сладости — будущий трикстер поблагорадил незамедлительно, а вот Тор догадался это сделать после многозначительного взгляда Фригг. Царица и королева только решили начать разговор, как вдруг к моей матушке подскочила взъерошенная девочка, тоже одетая в темно-синее платье, как и ее родители, и в этой девочке я узнала себя. Правительницы двух миров познакомили детей между собой, и та Марибет утащила мальчиков за собой в угол зала, а я последовала за ними. Там оказался огромный диван, на котором дети уселись, и девочка стала лепить снежки прямо из воздуха. — Это поразительно! — маленький Локи восхищенно наблюдал за действием магии зимы. — Как ты это делаешь? Девочка лишь пожала своими хрупкими плечиками. — Не знаю, — честно ответила она. — Это само выходит. — Подумаешь, — фыркнул Тор, болтая ногами в воздухе. — Это только глупые фокусы! Та Марибет недовольно взглянула на светловосого мальчика, сузив свои зеленые глазки, и вдруг ему за шиворот упала большая крыса с длинным лысым хвостом — Тор завизжал и вскочил на ноги, пытаясь убрать ненавистное ему существо. Юные маги захихикали, и девочка потянула Локи в распахнутые стеклянные двери, а я последовала за ними. В мой нос резко ударил приятный запах роз, и около меня появился розарий, который был скрыт под стеклянной крышей, чтобы нежные розовые кусты не пострадали от сурового климата междумирья. Дети сели на траве в окружении прекрасных цветов и стали играть. — Ты любишь розы? — произнес мальчик. — Да, — девочка кивнула, лепя снеговика. — Только они настолько хрупкие, что их нужно защищать от холода. Маленький Локи вдруг задумался на пару мгновений. — А я знаю, какую розу не нужно будет защищать! — его зеленые глаза странно засияли. — Какую? — Марибет сразу же это заинтриговало. — Какую? Скажи мне, пожалуйста! — Эту, — будущий Бог Обмана протянул маленькой принцессе Эфиг ледяную розу и получил взамен крепкие объятия и невинный поцелуй в щеку. В следующий момент композия рядом со мной распалась на золотую пыль, из которой и возникла. Я осталась стоять одна в окружении сухих кустов роз, заледевших из-за мертвого холода моего безмолвного мира. Несколько пустой взгляд беспорядочно блуждал по запустевшему розарию, и он случайно наткнулся на немного распустившийся бутон алой розы — я неспешно подошла к кусту и осторожно отломала кусок льда, огорченно поджав губы. Мы были знакомы. Мы были знакомы. Мы были, Хель все дери, знакомы! И почему он молчал? Почему? Он решил об этом забыть? Или я ему показалась совершенно другой девушкой, ведь имя, данное мне, не столь редкое? Господи, этот трикстер сводит меня с ума! Едва мы только встретимся, я отвешу ему такую сильную пощечину, что у него месяц будет на щеке след от моей руки, я клянусь! Думай о мести. Забудь о нем. Помни о Всеотце. Голос в голове промолвил громче обычного, и это заставило меня зажмуриться от боли в висках. Покривив губами, я тяжело вздохнула и отбросила мысли о Боге Обмана в сторону, а в глубине моей мерзлой души образовался горький осадок сомнения, который был слишком бледен на вызывающем фоне мыслей сознания. Я крепче сжала замерзший цветок в руке и переместилась на крышу замка, к стеклянному куполу бального зала, где до сих пор лежал дракон, прикрывший глаза в легкой дремоте. Подойдя к защитнику Огненного Королевства, я залезла на его спину и легла, растянувшись на жесткой чешуе. Эдан одобрительно фыркнул, а я закрыла глаза, последовав его примеру, и невольно вздохнула. — Вас что-то тревожит, госпожа? — урчащим голосом спросил дракон. — Да, — тяжело призналась я. — И что же? — создание едва заметно дернуло крыльями. — Вы можете доверять мне, госпожа, я никому не поведаю Ваши тайны и секреты. Я перевернулась на живот и уткнулась лбом в хребет Эдана. — Замок показал мне часть моего прошлого, — начала я. — Будто он хочет помочь вернуть былые воспоминания из времени, когда я была маленькой принцессой междумирья. — И что же? — Эдан задал вновь тот же вопрос, но вложил в него намного больше интереса. Мои губы рефлекторно сжались в напряженную полоску. — Я узнала, что до нападения была знакома с одной личностью, с которой, — я замялась, ища подходящее слово. — Общаюсь уже чуть больше года. — Это мужчина? — проницательность дракона дала о себе знать и ударила при этом больно куда-то в область сердца. — Да, — на выдохе ответила я, приподнявшись на руках. Создание подо мной испустило клубы белого дыма. — И кто он? — оно немного потянулось. — Его зовут Локи, он из Асгарда, — ответила я. — Его отец — царь ётунов Лафей, а мать — какая-то асинья, но его воспитал Всеотец и Фригг, — я вновь легла на спину. — Он трикстер, Бог Коварства и Обмана, сильный маг, — в голове начал постепенно всплывать образ мужчины, но его быстро развеял надоедливый шепот. — И будущий царь асов. Эдан вдруг громко захохотал. — Госпожа, не хочу показаться бесцеремонным, но Вы начали войну против царства, которым скоро будет отправлять тот, кто Вам мил, — дракон обвил хвостом свой бок. — Я прав? — Откуда тебе известно, что он мне мил? — я постаралась состроить истинное недовольство, чтобы хоть бы на чуть-чуть приструнить самодовольство и самоуверенность клыкастого дитя огня. — Госпожа, — смех Эдана был поразителен, потому что он ничуть не казался похожим на человечий, но знакомые ноты обычного, по-детски радостного веселья присутствовали в нем. — Драконы легко разбираются в отношениях, хоть это и очень сложно. — Драконы знают, что такое любовь? — я невольно улыбнулась. В этот раз в воздух поднялся красноватый дымок. — Да, госпожа, — чуть понизив тон голоса, ответило создание. — Каждый дракон может испытать это светлое и превосходное чувство. — А ты любил? — я перекатилась на живот и сделала так резко, что упала на твердый камень крыши. Эдан посмотрел на меня и укоризненно покачал головой. — Да, госпожа, — при помощи ловкого хвоста он поставил меня на ноги. — Но я расскажу Вам об этом позже, потому что сейчас я отлучусь для небольшой охоты в какой-нибудь мир, — зрачки дракона сузились еще сильнее. — С Вашего позволения, конечно. — Позволяю, — я махнула правой рукой, поправляя левой платье. — Расскажешь, когда захочешь, мой хвостатый друг. Эдан хитро прищурился и неожиданно щелкнул меня по носу кончиком хвоста; после этого он резко расправил крылья и одним мощным толчком, из-за которого я почти не оказалась снова на гладкой поверхности крыши собственного замка, взмыл в небо. Я недовольно фыркнула и посмотрела, как дракон набрал высоту и, выдохнув столб ярко-желтого пламени и пролетев через него, исчез, как будто существа и вовсе не было. Именно так я узнала, как открываются особые драконьи порталы, которые используют практически все драконы для путешествия между мирами и измерениями, минуя остатки параллей и прочие преграды, которые могут встретиться на пути. Вернувшись к себе в покои, я сняла платье и залезла в купель, предварительно наполнив ее теплой водой. Я полностью расслабилась, безмятежно наблюдая за белым паром, стремящимся вверх с водной глади. Почему-то вспомнив о ледяной розе, подаренной маленьким Локи маленькой Марибет, я невольно задумалась: так почему с нами это произошло? Я забыла обо всем, он забыл обо всем, и мы встретились друг с другом в Нью-Йорке и начали все с чистого листа, не догадываясь, что знакомство наше протянулось еще со времен нашего детства. Может, поэтому я видела его в своих снах? Забудь! Забудь!
 Забудь! Голос неистово прокричал в моей голове, и я сразу начала размышлять о планах на предстоящие сражения, глубоко внутри себя решив, что лучше закончить одно важное дело. Судьба всегда шутит злобно, но изящно.