Бездна

Черная чешуя сливалась с черными скалами, умело скрывая Эдана на фоне пустоши Свартафальхейма. Черная ткань плаща так же идеально маскировала Марибет, которая вглядывалась в мрачное небо мира. Подул ветер. Он поднял в воздух немного блестящей серой пыли и понес ее над самой землей к разрушенным кораблям темных эльфов. Маг льда посмотрела на владения поверженного Малекита Проклятого и перевела свой ледяной взор на дракона, который разглядывал что-то вдали. — Ты чувствуешь кого-нибудь? — тихо спросила девушка. — Да, госпожа, — ответило создание. — Альвы глубоко под землей, их мало, и они очень слабы. Марибет свела брови к переносице, мгновенно хмурясь: королева Эфиг не знала точно, как следует поступить в таком случае. — Пожалуй, не буду трогать сердце мира, — произнесла маг и направилась к ближайшему кораблю, наполовину погрязшему в сером песке. — Почему? — удивленно спросил дракон. — Легкая добыча, — пожала плечами Марибет. — Да они и так повержены, у меня нет желания ломать их дальше. Девушка продолжила идти вперед, а Эдан довольно фыркнул: его жестокая хозяйка пока не лишилась последних крупиц сострадания и милосердия. Дракон поднялся и осторожно последовал за Марибет, иногда оглядываясь по сторонам, ведь лишние свидетели им были ни к чему. Они подобрались к искореженной груде металла, которая в свое время разрушила Асгард и потрепала мидгардский Лондон, и королева стала искать в ней вход. — Хель все дери! — выругалась она спустя пару минут безрезультатных поисков. — Нигде нет никакого прохода! — Госпожа, я разберусь с этим, — хвост Эдана обвил талию Марибет и аккуратно переставил девушку подальше от корабля. Маг льда с интересом стала наблюдать за происходящим. Грудь дракона внезапно поалела от бушующего в нутре жара — создание разинуло пасть, и из нее вылетела струя пламени. Драконий огонь мгновенно растопил железо, и Эдан, сомкнув челюсти, выпустил из ноздрей струйки черного дыма. Марибет взглянула на раскаленный металл и, пошевелив пальцами, пустила внутрь корабля ледяной вихрь, чтобы остудить проход. Девушка почесала бок Эдана, легко улыбнувшись. — Хороший дракон, — ответом для нее послужило довольное урчание, и маг устремилась в сделанную существом дыру. Внутри было темно. Девушка щелкнула пальцами, создавая привычные для нее белые сферы, которые быстро рассредоточились по всему пространству, освещая все вокруг. Королева Эфиг пошла дальше, осматривая корабль Малекита Проклятого. Под ее сапогами что-то хрустело — возможно, это было стекло — но Марибет это особо не смущало. Она медленно шла по этому диковинному орудию темных альвов и вскоре достигла мостика, где располагалась панель управления всего корабля. Девушка бросила незаинтересованный взгляд на несколько тел мертвых эльфов и обратила внимание на консоль. Маг льда задумалась на миг и нажала на самую крайную кнопку, покрытую толстым слоем пыли, — панель загорелась синим светом. Марибет ловко коснулась пару раз гладкой поверхности пульта управления, и в объемной проекции появилась карта, указывающая на склад оружия. Девушка довольно улыбнулась и быстрым шагом последовала туда, обходя обвалы и загромождения на своем пути. Дойдя до нужного места, Марибет разбила льдами заевшую дверь и оказалась на пороге довольно тесной комнатушки. Маг льда запустила внутрь несколько сфер, которые до этого кружили за ее спиной, и зашла сама. Оружие темных эльфов беспорядочно валялось на полу, прикрывая очередные трупы, и среди этого беспорядка Марибет смогла найти небольшой сундучок. Приподняв его с помощью магии в воздух, она открыла крышку, и пухлые губы девушки дернулись в усмешке: королева нашла то, что искала. Круто развернувшись, маг поспешила на выход, где покорно ожидал Эдан, внимательно следивший за горизонтом. — Пора домой, — сказала Марибет, взбираясь на спину защитника Игнис. — Не хочу, чтобы всевидящий Хеймдалль почувствовал неладное в Царстве Тьмы. Дракон поднялся, расправляя крылья, а девушка крепко сжала свою находку в руках. Эдан сделал пару мощных взмахов, отрываясь от земли, и, извергнув пламя, исчез в нем вместе со своей госпожой. Огонь молниеносно растворился перед ними, и пара оказалась в молчаливом междумирье. Создание немного покружило, плавно спускаясь к земле, и хотело направиться к входу в замок, но Марибет его остановила. — Нет, Эдан, — изрекла девушка. — Нам на тот холм. Услышав ее слова, дракон послушно опустился там, где велела его королева. Она ловко спрыгнула со спины существа, предварительно спустив сундучок на землю, и села рядом с ним. — Что это, госпожа? — учтиво спросил Эдан, складывая свои крылья на спине. — Это, мой милый, небольшой подарок Асгарду, — девушка достала какое-то приспособление в форме цилиндра. — Правда, необходимо сделать некоторые поправки, — ухмыльнулась она и наколдовала необходимые инструменты. Марибет занялась странным предметом, уверенно разбирая его по частям, а Эдан следил за королевой с неподдельным интересом. Провозившись с устройством пару минут, маг собрала все воедино — небольшой рычажок на нем сразу же загорелся красным. — Когда Малекит пал, — девушка встала и, подняв руку вверх, возвела огромную глыбу льда неподалеку от них. — Все, что было связано с мощью Эфира, утратило свою силу, — Марибет улыбнулась и, нажав на этот рычаг, бросила механизм, полностью окрасившийся в красный цвет, в сторону льдины. — Пришлось немного поработать над нашим чудесным сюрпризом, чтобы вернуть его в строй. Цилиндр достиг глыбы и взорвался, мгновенно всасывая лед в самого себя. Через пару секунд от ледяного сооружения мага не осталось и следа, что очень порадовало Марибет. — Это граната? — несколько обеспокоено спросил дракон. — Именно, — девушка вернулась к сундуку и принялась чинить следующее оружие. — Вакуумная. Разве не чудесная? Эдан лишь вздохнул и продолжил наблюдать за своей госпожой. — Вы так ловко и быстро справляетесь с починкой, — заметило существо. — Я не думал, что Вы умеете и это. — Ах, Эдан, — раздался тихий смех Марибет. — Этому научил меня отец, — она взяла очередную гранату из сундучка. — Король Кай? — удивился дракон опять. — Нет, мой приемный отец, — покачала головой девушка. — Говард, — она взяла еще одно сломанное устройство. — Он был изобретателем оружия и мог чуть ли не с закрытыми глазами собрать бомбу! — на обветренных губах Марибет заиграла тень теплой улыбки. — Однажды он подошел ко мне и сказал: «Эй, Мари! Почему грустишь здесь одна? Хочешь разобрать ящик оружия вместе со мной? А то мне не хватает материала для нового изобретения!», — маг льда даже прекратила свое занятие на мгновение. — И я согласилась. Тогда Говард и показал, как следует обезвреживать гранаты. — Он был умным человеком, — задумчиво изрек Эдан. — И хорошим отцом, по всей видимости. Марибет взглянула на существо, по-прежнему улыбаясь. — Увы, мой сводный брат не ценил его заботы, — Марибет вернулась к починке гранат альвов. — Хотя Говард дал Энтони очень многое, — послышался вздох со стороны девушки. — Впрочем, это не важно. — Именно, госпожа, — кивнул дракон, ложась на снег. — Главное — то, что Вы помните о своем отце. Хозяйка Эфиг опять замерла, подумав о чем-то. — Знаешь… Иногда я прихожу к мысли, что я очень несчастлива, — прошептала она. — Я потеряла дважды родителей, лишилась дважды дома… — радужка ее глаз приобрела более выраженный зеленый оттенок. — Я не помню Кая и Эстер, но я помню Говарда и Марию так же отчетливо, как вчерашний день, — губы мага едва заметно задрожали. — Я их всех люблю, несмотря на их смерть, — Марибет сделала паузу. — Эдан, ты все-таки расскажешь, кого ты любил? — она опять посмотрела на дракона. — Да, — глухо ответил он. — Я любил последнюю королеву Игнис Ленею Огневласую, — в золотых глазах существа что-то сверкнуло. — Мы были знакомы друг с другом еще с малых лет, она была милой принцессой, а я неокрепшим змеем, которого все презирали, — его взгляд был направлен куда-то вдаль. — Я стал королем драконов Игнис, а она — самой красивой девушкой королевства и чужой невестой, — голос Эдана стал более вкрадчивым. — Она хотела быть со мной и сбежать со свадьбы, а я был готов стать человеком и сделать все ради нее, — дракон сомкнул веки, словно вспоминая то, что когда-то произошло с ним. — Я нашел даже того, кто смог бы меня обратить, и мы назначили дату нашего побега, в ночь накануне свадебной церемонии… Только она не пришла, — внезапно послышались нотки скорби. — Я ждал ее и дождался отряда воинов во главе с королем Огненного Королевства. Меня наказали, долго били и пытали, — Марибет внимательно пригляделась к морде дракона и заметила пару старых шрамов, почти стертых временем. — А Ленея вышла замуж, став моей королевой, и вскоре родила замечательных близнецов. — Я… даже не знаю, что сказать… — тихо произнесла девушка. — Мне очень жаль, что так с тобой все произошло. — Мне жалеть не о чем, — Эдан посмотрел на мага льда. — Только лишь о том, что не сражался за Игнис в последний раз, — существо выглядело очень печальным. — Я должен был оставить там свою жизнь, но Ленея насильно упрятала меня в скалу, наложив сильное заклятье, которое удалось разрушить Вам, моя госпожа. Девушка погладила дракона по голове. — Не печалься, Эдан, у тебя будет возможность отомстить за свою королеву, — произнесла Марибет, почесав его щеку. — Ленея для меня лишь сладкое воспоминание, — честно ответило дитя огня. — Ибо теперь Вы — моя королева. Маг льда покачала головой и продолжила разбираться с гранатами, в который раз предавшись глубоким думам. Вскоре сундук был заполнен работающими устройствами, и девушка наконец могла растянуться на снегу и поглядеть в небо, застеленное плотной пеленой серых туч. Дракон положил голову на ее колени и прикрыл глаза, слушая тихое и редкое сердцебиение Марибет, а королева в свою очередь полностью расслабилась. — Эдан, — вдруг произнесла она после непродолжительного молчания. — Я правильно поступаю? — Что Вы имеете в виду, госпожа? — негромко спросило существо, не открывая глаза. — Ну, то, что я мщу асам за Эфиг, — это правильно? — маг льда приподнялась на руках. Эдан испустил струйку белого дыма через чуть приоткрытую пасть. — Возможно, да, возможно, нет, — уклончиво ответил дракон. — Это не мне решать. — Но как ты думаешь? — Марибет прищурилась. — Что говорит тебе твой внутренний голос? — Любая война ужасна, моя госпожа, — Эдан приоткрыл лишь один глаз. — Ваша в том числе. — Но ты мне помогаешь в ней, — возмутилась вдруг девушка. — Разве тебе приятно участвовать в ужасном? Дракон тихо рассмеялся. — Госпожа, я подчиняюсь Вам и поддерживаю Вас во всем, — существо подняло голову с ее колен. — Если хотите понять, что правильно поступаете, то ответьте лишь на один вопрос, — оно внимательно смотрело на мага льда. — Когда Вы добьетесь желаемого, Ваша душа успокоится? Марибет немного растерялась. Она даже и не задумывалась ни разу об этом, не подозревая, что у ее деяний может быть непростой конец. — Только за родителей и за мой народ, — ответила она честно. — Но… Говард… Его… — ее голос дрогнул. — Тоже убили. Его и Марию, — дыхание мага стало прерывистым, словно вокруг было недостаточно воздуха. — Эдан, я так скучаю по нему, — Марибет закусила нижнюю губу. — По его вдохновляющим речам и теплым объятиям, — крохотная слезинка побежала по бледной щеке девушки. — Но его нет… Уже больше двадцати лет, как нет. Эдан стер кончиком хвоста слезу с линии ее челюсти, заметив, что глаза мага зеленели. — Моя милая госпожа, — его горячее дыхание обдало лицо королевы Эфиг. — Вы хотите отомстить за него? Девушка, нисколько не колеблясь, ответила сразу же. — Да, — в этот момент вся чуткость в Марибет исчезла, поменявшись местами с холодностью и жестокостью, что отразилось в ее пронзительно голубых глазах. — Как только все закончится, я отправлюсь в Мидгард и найду его, — маг льда поднялась и направилась к замку, унося с собой сундучок с оружием внутри. — Правда, пока что не знаю, как я это сделаю… Пока что. — Госпожа, — Эдан невольно рассмеялся. — Вы управляете зазеркальем, а оно может показать любого, кого Вы только пожелаете. Марибет вдруг остолбенела, округлив глаза. — Точно… — шепнула она. — Как же я сразу не догадалась! Хозяйка Эфиг задумалась на несколько мгновений и решительным шагом отправилась в сторону входа в замок. Эдан тяжело вздохнул и устроил свою голову на передних лапах. — О, боги, дайте этой деве сил противостоять судьбе… — тихо сказал он и закрыл глаза, надеясь немного поспать. — И ума, чтобы не наделать смертельных ошибок. Марибет вошла в свою обитель и отправила сундук с помощью снежного вихря в одну из комнат неподалеку. Сам маг льда пошла в зеркальный зал, где стояло то загадочное зеркало. Пройдя по темным коридорам королевского замка, девушка в некоторой нерешительности остановилась около дверей, думая, стоит ли пользоваться магией зазеркалья. Слова Эдана немного смутили Марибет, и теперь она сомневалась, что вся эта война чего-либо стоила, но прекратить ее уже было нельзя. Зато новую месть можно было не начинать. Девушка сжала руки в кулаки и, одним взглядом распахнув перед собой двери, вошла в зал. Плащ мага распался снегом, показывая обычное темно-серое платье, которое было не жалко запачкать при выполнении какого-либо дела. Девушка медленно подошла к зеркалу и посмотрела на себя: она могла еще уйти, ведь была такая возможность. Собравшись с силами, Марибет немного сузила свои голубые глаза и внимательно взглянула на отражение. — Покажи мне… — первые два слова дались королеве очень легко, а вот остальные никак не могли сорваться с ее языка. Маг льда опять засомневалась. Может, не стоит торопить события? Тот, кто виноват, возможно, уже давно мертв, а если нет, то жить осталось ему недолго, ведь война скоро закончится и Марибет найдет его. Хотя, с другой стороны, может, следует простить? Разве мудрый правитель не обладает милосердием и великим даром прощения? Девушка тяжело вздохнула, опустив взгляд вниз, и, быстро повернувшись к выходу, пошла прочь из зала. Она корила себя в мыслях за определенное легкомыслие и жажду чьей-то крови. Остановившись на пороге, Марибет оглянулась назад, думая, правильно ли она поступает, и, встряхнув головой, пошла к себе, предварительно тихо сказав последние два слова. — …убийцу Говарда… — этот шепот без каких-либо усилий сошел с ее губ, мимолетно исчезая в небытие. Королева Эфиг уже поднималась по лестнице в свою спальню, размышляя о дальнейших планах. Зеркало в том зале озарилось голубым мерцанием и перестало отражать двери напротив и другие зеркала. В нем появился голый по пояс мужчина, прикованный к стулу. Он кричал от боли, но его крик заглушало то, что судорожно сжимали его зубы. В какой-то момент мужчина резко обмяк, лишившись чувств, и все пытки сразу же прекратились. У него была металлическая рука. Их судьбы переплелись единожды, и они не расплетутся во веки вечные.