Knight of Absolute zero

Броктон Бей, город призрак. Многие люди бросили его, обменяв родной, но разрушенный кров на новую жизнь. Их можно было понять - жить в городе стало трудно. Но покинутые здания не пустовали, их заселяли нищие, крысы, бродячие животные. Впрочем встречалась публика и поинтереснее. Таким образом домик, стоящий на окраине набережной, с недавних пор обрёл нового хозяина. Окажись внутри сторонний зритель, он мог бы увидеть стены, где потрескавшаяся штукатурка и плесень скрывались под слоем ажурного люда. Прозрачно искристые колонны поддерживали готовую рухнуть крышу. Искры живого света, преломленные структурно измененным льдом играли как тысячи драгоценных самоцветов. Здесь было бы не стыдно жить султану или византийскому императору. Но искристым хоромам приходилось соседствовать с простеньким рюкзачком, что скромно стоял в углу. Рядом с рюкзаком лежал аккуратно скатанный спальный мешок, тоже потертый, видавший разные виды. Хозяин немудреного скарба и единственный обитатель маленького дворца стоял перед окном - прядка голубых волос закрыла левый глаз, придавая владельцу своеобразный шарм городского плейбоя. Впрочем, хотя у человека было много образов, плейбоем он являлся в последнюю очередь. Пожалуй, его даже можно было назвать подлинным чудовищем. Ледяной генерал - а это был он - задумчиво смотрел через прозрачную преграду окна. Светлые глаза мягко поблёскивали отраженным светом в полумраке комнаты. Наконец кейп отвернулся, скорбно произнеся: - Многое бы я дал, чтобы мы не встретились, Schütze Der Gerechtigkeit, мой старый враг. Но видимо есть цена, которой избежать нельзя. Генерал прошёл на середину комнаты. Подняв руку, он мгновенно конденсировал растворенную в сыром воздухе воду, превращая её в ледяной трон. Миллиарды кристалликов едва слышно хрустели, выстраиваясь в причудливую фигуру из голубовато-аквамаринового льда, обретая форму торчащих из спинки клинков. Вскоре перед Зимним воздвигся Престол узнаваемых по всему свету очертаний. Усмехнувшись, кейп окинул взглядом своё творение. - На этом троне, я как Гамлет, сижу из чаши кровь невинных отпивая, процитировал он, садясь. Твердая холодная спинка с легким звоном деформировалась, изогнулась, принимая форму спины для большего удобства хозяина. - Еще нужен Бедный Йорик... Затем Генерал помрачнел. - Хотя в данной ситуации, уместнее скорее Бедный Коля - невесёлая улыбка скривила правильные черты его лица - Потому что после встречи с Маршалом легко стать бедным, несчастным и мертвым. Быстрыми, резкими как движения охотящегося паука шагами, кейп заметался по комнате. Порой он на несколько секунд замирал, будто зависая в раздумьях. Но через несколько мгновений вновь продолжал безумное движение. Наконец запал иссяк. Тяжело дыша, злодей повалился обратно на престол, искривил спинку еще больше, превратив трон в пародию на кушетку. Лёг, смотря в потолок. Как два бледных сапфира, его глаза метались, изучая затейливый морозный узор на потолке. - И, что я должен делать в такой ситуации? - обращаясь к самому себе, практически проорал Генерал - Как мне затаскивать весь этот бедлам?! Ладонь в бархатной перчатке, потянулась к рюкзаку, вытащила из него банку. Блестящая хромовым покрытием и сочными, кислотными цветами, она явила миру свой наверняка каждому известный логотип - Jaguar. Ловкие пальцы кейпа вскрыли банку, злодей жадно, алчно припал к жестянке. Когда напиток закончился, Генерал сжал ладонь, сминая тонкий металл, пропустил через него чудовищный холод. На пальцах затанцевали голубые искры, а переохлажденный металл осыпался на пол. - До чего стремное хрючево, - передернулся в отвращении суперзлодей - Так и поджелудочная может в отставку подать. Он с сожалением посмотрел на останки замороженной банки. - Но ведь больше ничего не пронимает… Рывком он встал - “Ягуар” начал действовать. Причем необычайно сильно. - Ну, раз выбора нет, сыграем достойно, - сообщил Генерал в пустоту, несуществующим зрителям. Повернувшись к трону, он тихо, задумчиво прошептал: - Гамлет, значит? Щелчок пальцами и трон рассыпался грудой осколков. - Я вам, блядь, устрою Бельгийское Конго. *** - Ты уверен, что найдёшь его здесь? - уже в который раз спрашивал Отступник у Маршала. - Он наверняка уже знает, что ты в городе. И сам из норы не вылезет. Он конечно бесшабашный психопат, однако не идиот. Мы ищем гайку в модуле Дракон. - Если вы не доверяете моему дедуктивному методу, то можете сами попытаться. Я буду с интересом наблюдать за вашими успехами, - Судебный Исполнитель был спокоен и невозмутим как гранит. - Но мне кажется, шанс вашего успеха, будет… довольно таки низок. - И правда, Колин, - нервно вмешалась Мисс Ополчение. - Если уж мы пригласили господина Маршала, чтобы решить нашу проблему, не стоит мешать ему. - Но мы уже несколько часов кружим по городу, и я не вижу результата, - киборг стоял на своём. - Мы теряем время, руководство в панике. И я не вижу перспективы. - Да и черт с тобой! - голос Ханны прорезался стальными нотками ярости. - Ты уже оплошал, так, что теперь доверь дело профессионалу. Зубы Колина скрипнули под забралом шлема, когда он, сдерживая клокочущую ярость, отвернулся к окну. Броневик СБА колесил по улицам города вот уже полдня. Герои малость подустали от тревожного ожидания, стали нервничать. Лишь ведущий группу Судебный Исполнитель сохранял неизменные спокойствие и собранность. Он хмурился, изредка подкручивал усы и вел машину непредсказуемым маршрутом. - На самом деле все крайне просто, - неожиданно снизошел до объяснений Исполнитель. - Мне в точности известно, что Генерал не сумел договориться с местными злодеями о безопасном убежище и нейтралитете. Это значит, что его убежище не станет располагаться на территории какой-либо банды. При этом его, скажем так, временная база должна соответствовать некоторым условиям. Относительная безопасность, сохранность, хотя бы минимальный комфорт, удаленность от крупных людских сборищ, где его могли бы опознать и выдать. Поэтому хотя Броктон и большой город, мест, где мы можем найти Генерала не так уж и много. мы проверим их все, одно за другим. И ... Исполнитель сделал паузу, внимательно глядя прямо в забрало шлема Отступника. - Сказать по правде я удивлен, что вы сами не сделали этого прежде. Прежде чем киборг ответил, фургон, повинуясь указаниям проводника, бодро шурша по разбитому асфальту и разбрызгивая грязь, влетел на площадь. И мгновенно встал. Посреди моря воды и асфальта, стоял он. Генерал Зима. Вокруг злодея кружилась позёмка, витали маленькие серебристо - голубые снежинки. И вода вокруг морозного чудовища уже давно окаменела. Фургон стремительно - быстрее чем сгорает спичка - освободился от пассажиров. Отступник, Наручник, Стояк, Сталевар и Мисс Ополчение, все соблюли первое правило боя - как можно скорее покинуть транспорт, чтобы не накрыло всех одним ударом. Однако взгляд Генерала был прикован лишь к одному члену команды, что как раз не торопился и буквально по частям извлекал себя из машины. - Старею, - негромко сообщил Маршал, ступив на грязный изломанный асфальт. - Или раньше автомобили делали больше, для нормальных людей, а не для карликов? Маршал сделал несколько шагов и остановился в метре от фургона. Очень спокойный, очень обыкновенный на сторонний взгляд. И все же ... тем, кто стал свидетелем этой сцены показалось, будто над площадью сгустилось напряжение. Повеяло чем-то эфемерным, неосязаемым .. и жутким. Маршал стоял, в своем потертом плаще с исцарапанной бляхой, и Смерть будто расправила невидимые крылья за его спиной. - Ты всё таки явился по мою душу? - Генерал решил прервать тишину, начав первым. - Это как-то ... мелодраматично. Прямо спагетти-вестерн какой-то. Но мне нравится, я даже готов подыграть. - Господин Отступник, я хочу попросить вас об одолжении, - голос Исполнителя обманчиво тихо прошелестел, по воздуху. Используйте свои возможности громкой трансляции, предупредите граждан, что им лучше покинуть это место. Иначе они могут пострадать. И, господа, покиньте нас. - Ты хочешь сделать это один!? Бред! - каркнул Отступник. - Я не стану повторять дважды, - Маршал сделал несколько шагов вперёд. - Вы можете остаться, но я не стану сдерживаться и следить за вами. Ответственность за травмы и увечья будет исключительно вашей. - Колин, сейчас будет разумнее отступить, - Хана потянула опешившего героя за собой. - Это между ними, не будем вмешиваться. Герои покидали площадь - прогромыхал в переулок Сталевар, юркнул за обломки Стояк. Наручник метнул презрительный взгляд в сторону Генерала и ретировался в подъезд одного из домов. Последними отошли Колин и Мисс Ополчение. Два героя скрылись в арке полуразрушенного дома, как мыши, бегущие в подвал. Теперь два противника - герой и злодей, закон и анархия стояли друг против друга. - Вот я не могу понять, -задумчиво протянул Генерал. - Дешевые понты ковбоя кидаешь ты, притом, что ты даже не американец. А пижоном все дружно считают меня. Где логика? Где, в конце концов, справедливость? - Зло должно быть наказано. Неважно где оно, в моём городе или за океаном, - голос Маршала не изменился. - Закон должен восторжествовать. Мы оба знаем, что ты им не воспользуешься, но я дам тебе шанс, как даю его всем, кого предал наказанию. Сдавайся, Eis Ritter Dämon - Тем кто сегодня умрёт будешь ты, Schütze Des Gesetzes. Над двумя воинами пролетел дрон хитрой конструкции, собранный особо тронувшимся механиком едва ли не из мусорного лома. Как эта несимметричная, кособокая хрень держалась в воздухе - оставалось загадкой. Сверкнув металлическими боками, птицеподобный робот завис над кейпами, громко жужжа. Генерал улыбнулся. - Видишь? Хорошей схватке всегда нужна благодарная аудитория, иначе какой смысл в драке? Где ты видел ковбойский фильм, в котором дуэль заканчивается без крови? Зритель уже пригнал свое железо и наверняка гонит трансляцию через спутник, наш бой увидят миллионы. - Мне нет дела до зрителей и рейтинга, - скривившись, вымолвил Исполнитель. - Ты не сдался. Значит сейчас ты умрешь. - Обычно я не беру трофеи, - осклабился под маской Генерал. - Но для тебя сделаю исключение. Возьму твою голову и поставлю на ледяной постамент. Назовем это инсталляцией в стиле модного авангарда. Генерал театрально взмахнул рукой. Свист рассекаемого воздуха, смешался с тихим звоном льда. Злодей покрывался тонкой, изменчивой ледяной коркой, принимающей вид чешуйчатого доспеха. Судебный Исполнитель откинул полу плаща и достал из потертых кожаных кобур два ветхозаветных револьвера. Матовый, без излишеств металл тускло отсвечивал в лучах полуденного солнца. Маршал взвел оба курка, механизмы глухо щелкнули в знак готовности убивать. - Тебе не хватает стиля, - продолжал шутить Генерал. - К таким древним мушкетам хорошо подошли бы серебряные накладки на рукоять. И гравировка на стволах. - От этого они не станут стрелять лучше, - пожал плечами Исполнитель, лицо его скрывалось в глухой тени под шляпой. - Последний шанс. Генерал хмыкнул самым оскорбительным образом, на какой только был способен. И грянул бой.