Knight of Absolute zero

Телевизор в логове Неформалов работал. Тейлор лишь недавно смогла организовать связь, и вся банда пользовалась случаем увидеть редкое зрелище. - Делаем ставки господа - Регент шутливо выложил на стол пачку банкнот - Сегодня Зрителю крупно повезло. И нам тоже. - Когда в деле сразу и Маршал, и Генерал, мало кто сможет оторваться от экрана. - Сплетница откинулась на спинку кресла - Эти двое знамениты. - И на кого же поставит наш Мистер Умник? - Чертёнок, хитро блестя тёмными зрачками, села рядом с Алеком. - Нуу… - Лиза воздела глаза к потолку - Если наш ледяной друг не припас козырь, Исполнитель его размажет. С высокой степенью вероятности. Брайан присвистнул. - Лиз, а ты не переборщила? Я конечно не сомневаюсь в силе Маршала, он чудовище, каких мало. Но Генерал убил Жука Рогача и Секьюрити - а те выжили в схватке с Левиафаном. Генерал посильней Маршала будет. - Возможности Маршала на уровне Легенды. У него куда меньше набор сил, но вот мощь ... Так что, повторюсь, если у Генерала нет козыря, он умрёт. - Значит, поставлю на Супер Ковбоя. - Регент ухмыльнулся. - А ты за кого, Тейлор? Рой, задумчиво следившая за диалогом двух врагов, обернулась к Алеку. - Не разделяю ваш азарт, - тихо проговорила Рой. Казалось, ее занимают совсем иные думы. - Нам этот поединок точно на руку не сыграет. Если Маршал так силен, то и масштаб разрушений будет соответствующим. А это наш город и ему порядком досталось. Я боюсь, что начнется уже повальный исход жителей и правительственная эвакуация. Тогда мы останемся королями пустых развалин… -Тейлор, - Лиза с теплотой обняла подругу. - Не впадай в уныние. Исполнитель славится своим гуманизмом по отношению к мирным. Вряд ли он будет устраивать погром. Тем более, что мы не сможем им помешать. Будь, то будет. - Имейте совесть, не мешайте смотреть! - Регент и Чертёнок сгрудились у экрана, хрустя чем то вроде самодельного попкорна. - Тут как раз движуха начинается! Зритель гонит такую картинку, ну просто загляденье! Кейп-аноним по прозвищу Зритель специализировался на трансляциях всевозможного треша из всех уголков мира. У него была целая армия дронов, которые возникали будто ниоткуда в местах жестоких битв, страшных катастроф и прочих бедствий. Особо Зрителю удавались бои кейпов, а также побоища с Губителями. На экране Генерал сделал нечто. Как будто сам воздух сгустился перед ним, раскрылся порталом, извергая тьму. Больше всего это было похоже на циклон в миниатюре, растянутый серповидной полосой. Мгновение - и рукотворный ледяной смерч понесся навстречу Маршалу. За туманным "лезвием" не оставалось даже асфальта - управляемая стихия перемалывала в труху все, оставляя полосу абсолютного разрушения, промороженную в абсолютный ноль. Выстрел. Всего лишь один. И там, где пуля столкнулась с циклоном, вспыхнул огонь, яркий, словно пламя термоядерного взрыва. - Ого ... - выдавила Чертенок, рассыпая хрустящие зерна. Кто-то там чертыхнулся, прикрывая глаза. Ужасающий "серп" исчез. Огонь от пули Исполнителя буквально выжег неукротимое буйство вьюги, как спичка тополиный пух. Зритель никогда не давал комментариев, только живая картинка, больше ничего. Однако легко было представить, как ломятся от комментариев форумы и паблики. Генерал пошатнулся, отступил на шаг. Ледяной кейп выглядел растерянным даже несмотря на маску. Он явно использовал козырь, с помощью которого намеревался закончить схватку быстро и радикально. И ... не вышло. Маршал взвел спущенный курок. На лице Исполнителя не отразилось ни тени эмоций, только сосредоточенная готовность. В следующее мгновение экран буквально взорвался оттенками красного и голубого, льда и пламени. - Ничего себе, - прошептал еще кто-нибудь. Лёд резал камень. Тысячи тонких, острых как когти ледяных игл шквалом хлестнули по камню, где мгновение назад стоял Маршал. - Не уйдёшь! Генерал перенаправил смертоносный шквал ледяных иголок и лезвий. То был удар от которого не спасут ни регенерация Краулера, ни броня Сталевара. Герой стрелял в ответ. Все знали, что его старые револьверы необходимо было заряжать вручную - отсыпать меркой порох, вставить пыж, туго загнать пулю. Поэтому Исполнитель был ограничен числом заряженных камор - по девять в каждом орудии, всего восемнадцать. Как правило бой заканчивался раньше чем заряды. Револьвер, похожий на маленькую пушку, с утробным рыком выплюнул пулю. Удивительно, но крошечный снаряд был виден в полете. Горящий рыже-алым пламенем доменной печи, кусочек свинца встретился со шквалом льда. И взорвался заревом лесного пожара, словно порция белого фосфора, разбрасывая крошечные звезды испепеляющего жара. Пламя горящими языками лизало лёд, пожирая его алчным демоном. Плавило асфальт, испаряло воду. Прошло лишь несколько мгновений, а от смертоносного вихря ничего не осталось. Генерал отскочил в сторону, уходя с линии атаки. Земля под ним покрывалась льдом, позволяя быстро скользить. Напоследок злодей метнул ледяное копье. Маршал быстрым разворотом ушел от пики, повел стволом, выцеливая противника прищуренными глазами. Очередной выстрел просто обрушил старый дом, как артиллерийский снаряд. Облако пыли прокатилось, замерзая и осыпаясь ледяной крошкой. Ну нихера себе! - Регент подавился кукурузой - Дедан с пистолетами и такое умеет? Я же говорила - Сплетница невозмутимо созерцала адище сотворенное горящей пулей - Маршалл может придавать пулям любые свойства. Эта контр-мера любым ходам противника. Победить его можно. Но очень трудно. Словно в иллюстрацию сказанного Маршал только что побил очередную попытку Генерала заморозить все вокруг. Он пальнул вверх, и пуля, не пролетев и десяти метров, рванула как напалмовая бомба, снова расплавляя все вокруг. Исполнитель вышел из огня, кажется, совершенно не пострадав. Клубы раскаленного дыма шипели клубками дьявольских змей, взлетая над площадью подобно гейзеру. Ледяная атака - выстрел. Атака - опять выстрел. Еще один дом обрушился сам в себя. Читер сраный! - Регент вновь зачерпнул горсть - Хочу его как марионетку. Ну это вряд ли - Лиза улыбнулась - Были те, кто пробовал, но у Маршала железная воля, требуется по крайней мере несколько секунд, чтобы взять его под контроль. За это время ковбой успевал пальнуть хотя бы раз. Этого хватало. Один раз он пробил насквозь здание, за которым скрывался Умник, в дыру мог бы проехать поезд. А дедуля тем временем тратит пули, - констатировал кто-то. Десять, - сразу ответила Сплетница. - Нет, уже одиннадцать. Ледяные шипы рассекли воздух, когда Генерал несколькими движениями создал десяток клинков из чистейшего мороза. Маршал снова грациозным поворотом ушел от них, а остальные расстрелял. Теперь его пули разделялись, каждая на десяток огненных ракет, которые сами наводились на ледяные мишени. - Зрелищно, - согласился Маршал, как будто его кто-то спросил. - Но неэффективно. Шипы взорвались разлетевшись роем околков. Град крошева прорвался даже сквозь огненную завесу, однако ослаб и хлестнул по герою каплями горячего дождя. - И этим ты хотел меня поразить? - Исполнитель устоял и теперь прочно стоял на ногах - Мой плащ выдержит пулю, таким льдом его не пробить. Нет, не этим. Вода в лужах окружавших героя, стремительно замерзла, принимая вид метровых клинков. С хрустом они стали загибаться, подобно ледяным щупальцам, устремляясь к Маршалу. Кажется злодей сделал ставку на атаку в упор, рассчитывая, что герой не успеет отбить все или не сможет применять разрушительное оружие так близко. Но у Маршала в запасе было много трюков. Исполнителя окружило облако шрапнели, что рассекала в искристую пыль мечи, созданные Генералом. С тихим звоном осколки гигантских сосулек осыпались на земль и таяли. - Семнадцать, - посчитала Сплетница. - Интересно. Маршал крут, но если сейчас он не завалит Генерала последней пулей, то пожалуй сложит голову сам. Ну, или использует свою главную тайну. - Нет ну это полный п****ц! - Регент увлеченно хрустел завороженно смотря в экран. Несколько кукурузин шурша упали на пол. - Как мудень это делал? Он как будто управляет не только пулями, но и самыми крошечными осколками! Выстрел. На этот раз Маршал целил прямо в Генерала, и злодей едва успел воздвигнуть ледяной щит. Заряд испарил видоизмененный лед, однако злодей остался цел. Генерал пошатывался и явно был вымотан скоротечным боем. Однако он все еще мог использовать силу, а Маршал почему-то не стрелял. - Однако - Сплетница щёлкнула пальцами - Он истратил весь боезапас. В ЛеМат помещается девять патронов и один дробовой под стволом. Два пистолета, восемнадцать пуль. Значит теперь пойдет дробь. И никто из живых не видел, чтобы Маршал стрелял дробовыми патронами. Даже по Губителям. Глаза Лизы хищно блеснули. - Нусс! Теперь то я узнаю твой секрет, мистер Судебный Исполнитель. Маршал стоял посреди замерзшей лужи. Сверху сыпался дождь из снежной пыли и капель расставшегося льда. Дым поднимался вверх черными, густыми клубами. Опущенные пистолеты дымились. Жужжали дроны, примерно половина из телевизионной армии, что послал Зритель, остальных посбивало. Генерал рассмеялся, через силу, как будто схватка основательно намяла ему бока. Посмотрел прямо в камеру ближайшего дрона и сказал громко, четко, рисуясь на публику из последних сил: - Ты пустой, Маршал! А дробью никогда не стреляешь. Теперь ты мой! Злодей стремительно рванулся вперёд, скользя по сотворённой ледяной дорожке. Но Маршал действовал еще быстрее. Два пустых барабана со звоном упали, и на их место встали новые, блестящие хищными головками пуль. - Смена барабанов! - выдохнула Чертенок. - Прям как в кино! Исполнитель что-то произнес, неслышимо на фоне шума, однако чувствительные микрофоны дронов вычленили, очистили от помех и воспроизвели в прямом эфире каждое слово. - Можешь гордиться. Я давно отработал этот прием, но прежде не было повода испытать его. А теперь сдохни. Щелчок курка и облако дыма послали к Генералу нового гонца смерти. Отскочив в сторону, Ледяной поднял было руку для контратаки, но не успел - пуля, сменив траекторию, ударила под ноги злодею. Никто не понял, что сделал Генерал, впоследствии аналитики сошлись во мнении, что попробовал - и небезуспешно - сверхбыструю заморозку на субатомном уровне, тормозя сам процесс взрыва. В результате разрыв, который должен был превратить Ледяного в фарш мелкой фракции, всего лишь ударил слабой взрывной волной, отбросив спиной на груду щебня. Маршал недоуменно воззрился на револьвер, будто не в силах поверить, что верное оружие таки подвело. Тяжело дыша Зима встал, порванный плащ и пятна крови в месте падения свидетельствовали, что досталось злодею неслабо. Маршал, хмурясь, направил в сторону Генерала сразу два револьвера. Глаза Генерала сузились, земля под ногами кейпа заискрилась толстым льдом, отливающим гладью озера. Пули раскрылись напалмовыми цветками, испаряя ледяные столпы - впустую - кейпа там уже не было. Судебный Исполнитель обернулся - лёгкий треск привлек его внимание. Позади кейпа, из ничего возникали пласты льда, а спустя мгновение из них, рассыпая крошку, вынырнул Генерал. И тут же исчез, уходя от посланной в него пули. Лиза молчала, да никто и не спрашивал комментарий. И так было ясно, что Генерал в отчаянии пошел ва-банк, используя телепортацию. Этот навык он применял редко, надо полагать, использование было связано какими-то ограничениями. - Ты думаешь, у меня больше нет запасных барабанов? - скупо ухмыльнулся Исполнитель. - Я знал, с кем иду на бой. Земля взорвалась, как если бы в неё прилетел артиллерийский снаряд. Не успела осесть пыль, взметенная ударом, как ствол револьвера уже был вновь наведён на цель. На этот раз злодей появился на крыше одного из домов. Два выстрела и крыша перестала существовать, разлетевшись от взрыва. - Это не поможет, - прокомментировал Маршал, снова взводя оружие. - Можешь бежать, но ты измотан, я пройду по твоему следу и все равно убью. Генерал вынырнул из льда за спиной Маршала и коснувшись земли послал в оппонента волну холода. Ещё выстрел - и раскалённая, испускающая пар пуля растопила лёд как пустое место. Генерал хлопнул в ладоши призывая всю свою силу. Четыре ледяных пластины в метр толщиной сомкнулись над ним образуя ледяной бутон. - И это все? - скептически нахмурился Маршал. - Ты повторяешься. Четыре выстрела - пули свинцовыми осами вгрызлись в лёд, рассекая его как ножи. В мгновение ока ледяной ирис разлетелся на осколки, явив миру Генерала. Ободранный, с торчащими из костюма льдинками он выглядел жалко. Щелчок взводимого курка - очередной. Этот звук стал уже привычным для миллионов зрителей. - А теперь пришло время правосудия, - спокойно, без гнева, но с роковой неизбежностью сказал Маршал. Он без спешки зашагал вперед, чеканя шаг, навстречу злодею. - Хочешь добить меня? - Зима трясся в судорогах боли, он выдохся. - Застрелишь без суда? Какой же ты законник?! - Да, - ответил Маршал, целясь в голову злодея. - Я давал тебе шанс, ты им пренебрег. Раскаленные от стрельбы стволы шипели, курясь едким паром. - БЛЯ!! - завопил кто-то, указывая на экран. Маршал не видел, но видели зрители через камеру дрона, что кончики пальцев Генерала засветились бриллиантово-синим светом. Похоже, у злодея еще осталось что-то в запасе, и он готовился выложить на кон последнюю карту. Отступник наплевал на все и рванул бегом к полю боя, проклиная на ходу старомодного идиота, который не взял радио гарнитуру. Ополчение вскинула ствол, ловя на прицел фигуру Генерала. - Тебе меня не убить! - выдохнул Генерал с каплями крови. И, прежде чем Исполнитель спустил курок, злодей выложился дочиста, истратил весь запас сил. Под землей пролегала труба коллектора, где еще оставалось немало воды. Выброс энергии парачеловека заморозил все вокруг, превратил воду в осколки видоизмененного льда, взломал асфальт гейзером ледяных обломков. Маршал невероятным броском вывернулся из эпицентра, выстрелом превратил выброс в фонтан пара и наугад пальнул в сторону Генерала. Переохлаждённый металл прилипал к коже, мышцы корчились в судороге. Отступник на мгновение ослеп, когда поток полурастаявшей снежной кашицы заляпал оптику шлема. А сенсоры и тепловизоры оказались бесполезны в круговерти воды и огня с бешеными скачками температуры. А затем было уже поздно. - Мать твою, ковбой сраный!! Ты его упустил! - бешено заорал киборг. - Иди к черту, - сумрачно посоветовал Исполнитель, зажав под мышкой один из револьверов и встряхивая обмороженными пальцами. Усы Маршала печально обвисли и покрылись инеем. Шляпа улетела куда-то, обнажив седую гриву. - Мы упустили очередной шанс поймать и убить его. Третьего не будет, - скрежетал динамик на шлеме Отступника - Колин ты перегибаешь палку! - Мисс Ополчение схватила его за покрытое металлическими пластинами плечо - Маршал в одиночку сделал больше, чем мы всей командой! - Пусть и так! Но ублюдок до сих пор на свободе! И мы его не поймаем. - Мы его поймаем, - по-прежнему спокойно, констатировал Исполнитель. - Генерал ранен. И в самом деле, короткий след алых капель вел прямо к остаткам ледяного столпа, через который телепортировался Генерал. - Я разделил последнюю пулю, она обогнула щит Ледяного поражающими фрагментами и ударила с обратной стороны. К сожалению попала только одна. Маршал развел руки в горестном жесте признания вины. - Однако он ранен, - повторил Исполнитель. - Рана серьезная, пуля в брюшине. И если не найдёт медика, ему недолго осталось бегать - Маршал протёр пистолеты, и убрал их под плащ. - Если не найдёт! - прошипел Отступник - А если ему это удастся? - У вас есть подозрения, что где то в полуразрушенном городе, есть секретная клиника для злодеев, способная вылечить подобные раны? Или вы не взяли под контроль всех кейпов-медиков? - Было бы кого брать - проворчал Отступник - Медики - редчайшее явление. Единственный местный медик - Панацея. И она в Клетке. - Значит, вам не о чем беспокоиться, Колин. Жить Николаю осталось несколько часов, не более. Потом он покинет этот мир. Колин замер, приложив руку к шлему в привычном жесте, как если бы у него по-прежнему был микрофон в ухе под обычной каской. - Черт побери, - проскрипел он. - Час от часу не легче ... - Что-то еще? - вежливо уточнил Исполнитель. - Проблемы, - буркнул киборг. - Может статься, сейчас нам будет не до Генерала. Маршал только приподнял бровь, показывая всем видом, что никак не может представить себе такую напасть, что избавит Генерала от преследования и заслуженной пули в голову. - Осы- сказал Отступник, и одно лишь слово прозвучало как звук погребального колокола. - О, господи, - выдохнула мисс Ополчение. - Неужели?.. - “Веспа” начала действовать. Заказной теракт, где был замечен один из них. - Тогда, действительно не до полумертвого злодея - серьёзно заметил Маршал - Я знаю их не понаслышке. И когда в деле Веспы можно ожидать самое худшее. - Полюбому нас выдернет начальство. Будем снова безуспешно за ними бегать. - Отступник поймал удивлённый взгляд Маршала - Да я знаю, что их удавалось поймать или убить. Но ядро группы неуловимо. А значит всё тщетно. Герой отвернулся хмуро наблюдая, за таянием ледяной колонны. - Так значит его гражданское имя Николай? - Отступник снял маску и посмотрел на уже катящееся к горизонту солнце - Хотя, это уже не важно. Ведь он уже не жилец. *** Идти было больно, каждый шаг отзывался тупой, сверлящей болью в животе. Болью зловредной, медленно разливающейся по всему телу, от пят, до кончиков волос. Как старинное вино по столу. Но идти было нужно - иначе смерть. К тому же осталось немного, чуть чуть. Генерал хромая плёлся по безлюдной доковской улочке. Дёрганый, прерывистый шаг свидетельствовал, о серьёзности ранения. Наконец, он приблизился к небольшому домику - аккуратненькая каморка, с розовыми шторками на окнах. Почти не пострадавшая после апокалипсиса в лице Губителя и Бойни. Остановившись Генерал ухмыльнулся - маска на его лице треснула и частично развалилась, открывая лицо. Генерал улыбался - не оскалом маньяка, и не садистской ухмылкой. Скорее как если бы встретил старого знакомого. - Ну вот оно. Моё будущее. Он постучал. Одновременно восстанавливая маску. Лёд корчился как живой, сливаясь с новыми частями. Трескался и срастался снова. Натуженно и плохо. У кейпа не осталось сил. Когда дверца открылась, на пороге стояла молодая девушка. Низкого роста, с водопадом каштановых волос до пояса. Её тревожное лицо, было усыпано веснушками. - Кто вы? - прошептала девица, рассматривая незваного гостя. - Если ты постараешься, то думаю сможешь догадаться. - заявил Генерал серьёзным тоном. - Вы Генерал Зима? - А ты богиня догадливости! - И что вам нужно? - Что может просить злодей, у целителя мадам Ланцет? Конечно услуги медика. - Вы могли бы пройти в дом Генерал - Ланцет посторонилась пропуская злодея - Полагаю, вы нуждаетесь в быстрой помощи. Иначе бы не пришли. - Вы поражаете меня вашей проницательностью миледи - съязвил кейп - Однако всё кудаа хуже. - Вы можете присесть - Ланцет указала гостю на кресло стоящее в углу - Мне необходимо продезинфицировать руки и осмотреть вашу рану. - Проникающее пулевое ранение в районе печени. Кровопотеря и шок. Этого достаточно? - К сожалению нет. Мне необходимо лично осмотреть вас, чтобы начать лечение. Генерал засунул руку под плащ, и извлёк пачку купюр. С шорохом они опустились на столик, стоящий подле кресла. - Это ваш оклад. Полагаю это достойная оплата, за ваши услуги? - Вы на редкость щедры Генерал. Ланцет сполоснула ладони под краном, и надела тонкие медицинские перчатки. - Я постараюсь справится как можно быстрее. Проворные пальцы медика расстегнули плащ кейпа, и задрали футболку, открывая вид на покрытую замёрзшей кровью рану. - Кровь кристаллизованна, Вы замораживали рану? - У меня не было выбора. Иначе я бы истёк кровью, прежде чем дошёл до вас. - Повреждения тяжёлые. У меня уйдёт несколько минут, чтобы исцелить вас. Увы, но мой уровень далёк от Панацеи. - Хотел бы предупредить вас мисс Ланцет. Я хоть и ослаблен, но не глуп, и всё ещё могу использовать силы. Малейшее подозрительное ощущение, или лишнее действие с вашей стороны… И я буду вашим последним клиентом. - Вы излишне подозрительны - целительница приложила ладонь к ране - Я никогда не убиваю своих пациентов. - Рад это слышать. Пальцы Ланцет быстро пробегали по ране, стимулируя регенецанию клеток. Целитель работала сосредоточенно, полностью концентрируясь на процессе. Она не могла заметить, как Генерал осторожно и плавно поднял руку. Пальцы которой уже были окутанны снежинками. *** Генерал покинул домик Ланцет. Быстрым шагом он двигался по Докам, на ходу доставая телефон. Набирая номер. Приложив его к уху, он слушал гудок и ждал ответа. Когда ответ наконец соизволил случится, он расплылся в смеси ностальгии и тревоги. - Пифия это ты? Приятно слышать знакомый голос. …. - Вы так и не смогли найти их… Признаться я огорчён. - …. - Я возвращаюсь. Судебный Исполнитель, внёс коррективу в мои планы. Этот город бесперспективен. - …. - Я тоже жду не дождусь вас. Скоро я буду зажигать с Дьяволом. Мне не помешает отдых.