Чужак

      Джейсу было не по себе. Он старался не смотреть в сторону разбитой горящей машины, когда они пробирались мимо, и надеялся лишь на то, что в ближайшее время им не грозит крупный лесной пожар. Рука дёрнулась было к комлинку, висящему на поясе, чтобы связаться со старейшиной, но он одёрнул себя. Рано. Если снаряжать и посылать команду прямо сейчас, они подвергнут свои жизни опасности. Неизвестно, как долго чужаки здесь пробудут и что будут делать. К тому же неплохо было бы собрать побольше сведений: перед старейшиной придётся держать подробный отчёт. А ещё наверняка заинтересуется мастер-инженер, он уж точно не преминет запустить руки в останки разбитых машин, если, конечно, имперцы не озаботятся тем, чтобы забрать их. Пусть забирают, раздери их гаррлуз*! Лес и так сильно пострадал. Не хватало ещё, чтобы эти железяки годами ржавели там, где росли прекрасные цветы, животные рыли свои норы и растили детёнышей, а люди набирали воду из чистейших источников. Подобное казалось варварством и кощунством.       За своими размышлениями Джейс сначала не заметил, как они выбрались на совсем небольшую прогалину, залитую лучами заходящего солнца. И, наверное, так бы и проехал её, не глядя по сторонам, если бы Кейра не схватила его за рукав.       — Папочка, смотри!       Джейс вздрогнул. Что ещё стряслось? Неужели он проморгал возвращение чужаков? Кейра показывала рукой куда-то вправо, и Джейс посмотрел в ту сторону. Да так и застыл.       В нескольких метрах от их грависаней лежало перевёрнутое вверх дном массивное кресло, придавив к земле своим весом человека в ярко-оранжевом одеянии, которое бросалось в глаза на контрасте со всеми оттенками зелёного. Сам человек не шевелился, и было совершенно непонятно, жив он или нет. Выругавшись про себя, Джейс остановил Таффи и слез с грависаней.       — Кейра, дай мне аптечку, она может пригодиться.       Девочка округлила глаза.       — Пап… Ты пойдёшь к нему?..       Джейс укоризненно глянул на дочь.       — Конечно. Ведь это мой долг. Возможно, ему ещё можно помочь.       — Но… а вдруг он опасен?       Джейс вздохнул. Он понимал, что Кейре страшно. Совсем недавно их могли убить, даже не узнав об этом. Девочка сегодня натерпелась, потому винить её он не мог. Но всё же пришлось ей кое о чём напомнить.       — Для врача нет плохих и хороших пациентов. Для врача есть просто человек, которому нужна помощь. Тебе ли я должен напоминать о нашем кодексе?       Кейра смущённо потупилась и достала аптечку. Смягчая свои слова, Джейс погладил её по плечу.       — Сейчас этот человек точно не опасен. Но ты можешь остаться рядом с Таффи, я сам посмотрю.       — Нет, я с тобой! — Кажется, любопытство всё же взяло верх.       Они осторожно подошли к перевёрнутому креслу. Как же оно здесь оказалось? И тут Джейс вспомнил, что ему почудилось, будто бы от падающего истребителя отделился какой-то предмет. Видимо, так пилот пытался спасти свою жизнь. Надо же, оказывается, и такое технически возможно.       Джейс поднапрягся и перевернул кресло сначала на бок, потом плашмя, так, чтобы человек в нём оказался в относительно привычном положении. Вот теперь он мог его осмотреть.       Пилотом оказался молодой мужчина, на вид не больше двадцати пяти лет. Голову его закрывал большой защитный шлем, который, как подозревал Джейс, сыграл не последнюю роль в том, что пилот остался жив. Теперь это было очевидно даже без прощупывания пульса. Грудь поднималась и опускалась, веки на перемазанном грязью лице слегка подрагивали. Удивительно, но при дальнейшем осмотре Джейс не выявил даже переломов.       — Ну, как он? — спросила Кейра громким шёпотом.       Джейс, который как раз расстегнул ремешок на подбородке и пытался осторожно снять довольно тяжёлый шлем, чтобы осмотреть голову чужака, ответил, не оборачиваясь:       — С виду в относительном порядке. Но раз он без сознания, значит, получил черепно-мозговую травму. Какой степени тяжести — скоро узнаем.       Наконец Джейс справился со шлемом, который тут же подхватила и поставила на землю Кейра. Первое, что бросилось в глаза — внешность у пострадавшего всё же была необычной. Светлые волосы и кожа, длинное, красиво очерченное лицо, пухлые губы, которым позавидовали бы многие девушки, и, кажется, очень приличный рост. Не сказать, чтобы Джейс совсем не видел подобного типажа, но в их общине мужчины обычно имели тёмные волосы, довольно смуглую, загорелую на солнце кожу и коренастые фигуры. Он сам был типичным представителем своего народа, а таких, как этот неизвестный чужак, видел или в больших городах на ярмарках, куда стекался народ даже издалека, или как раз среди чужаков. Впрочем, сейчас это было последним, о чём следовало думать.       Осторожно ощупав голову чужака, Джейс не нашел никаких внешних повреждений. Ни проломов, ни вмятин, ни крови. Видимо, шлем действительно хорошо защитил от удара. А ведь этот человек упал с большой высоты и, кажется, встретился минимум с несколькими крепкими стволами — судя по количеству обломанных веток вокруг. Но назвать его везунчиком можно будет только в том случае, если внутренние травмы, пока невидимые глазу, являются некритичными. Если раненый получил сильный ушиб мозга, до госпиталя его можно даже не довезти.       Решение пришло молниеносно. И Джейс нисколько не сомневался, что оно было верным. Он обратился к Кейре:       — А сейчас ты должна будешь мне помочь. Подгони грависани как можно ближе и отключи подушку. Вытащи из-под мешков тот металлический поддон, на котором мы сушим травы.       Кажется, Кейра вмиг уловила ход его мыслей.       — Мы возьмём этого человека с собой?       — Конечно. Ему по-прежнему нужна помощь. Надо вытащить его из кресла и перенести на сани. Но только очень осторожно. Придётся немножко поднапрячься. Сможешь?       Кейра кивнула и умчалась выполнять поручение. Джейс в это время окончательно распутал и расстегнул ремни, которыми чужак был пристёгнут к креслу. Когда дочь привела под уздцы Таффи, развернула грависани и опустила их, они вместе расстелили здоровенный металлический лист прямо на земле. Конечно, можно было бы попробовать перенести раненого прямо на сани, но Джейс не хотел рисковать. Он по-прежнему не знал, насколько серьёзны повреждения, и не настолько был уверен в собственных силах. Если споткнуться, перенося пострадавшего, или даже просто неправильно его поднять, можно сделать только хуже. Потому Джейс избрал более длинный, но более безопасный путь.       Конечно, основные манипуляции он проделал сам. Как можно аккуратнее стащил чужака с кресла и уложил его на лист, после чего взялся руками спереди и потащил к саням. Кейра помогла ему, схватив лист со своей стороны и подталкивая. Самым сложным было перенести импровизированные носилки на грависани. Те, хоть и стояли сейчас на земле, всё равно имели высокий борт. Пыхтя и потея, Джейс сумел приподнять лист под нужным углом, Кейра в это время придерживала раненого, чтобы не сполз вниз и не упал. Сантиметр за сантиметром Джейс проталкивал «носилки» дальше вверх, пока они сначала не выровнялись под прямым углом, а потом не накренились вниз, к дну саней. Тут пришлось снова потрудиться, на этот раз не давая листу опуститься слишком резко. Когда всё же удалось разместить раненого ровно, Джейс снова включил подушку, и сани всплыли над землёй. Кейра сдвинула мешки с травами, плотно уложив один на другой, и уселась на них. Вот теперь они были готовы двигаться дальше.       Джейс хлопнул поводьями, и Таффи послушно снялся с места. Если двигаться шагом, они вернутся уже ближе к темноте, а сейчас была дорога каждая минута. С другой стороны, тряска могла навредить раненому… Немного подумав, Джейс заставил бунто перейти на лёгкую рысцу. Сани мерно покачивались в такт его движениям, но не критично.       Он оглянулся на дочь и раненого.       — Следи за ним, ладно? Мне нужно предупредить Мерва.       Достав комлинк, Джейс настроил частоту подмастерья. Сначала раздалось привычное шипение, потом сквозь помехи пробился голос.       — Слушаю, мастер.       — Мерв, у нас всё спокойно?       Молодой человек усмехнулся.       — Как в обед после сенокоса. Никто не заглядывал. Надеюсь, так оно и будет.       Пришлось подчинённого огорчить.       — Не надейся. Я везу раненого. Мне нужно, чтобы ты прямо сейчас подготовил необходимое оборудование для всестороннего обследования. И операционная тоже пусть будет наготове.       Кажется, Мерв действительно огорчился. И напрягся.       — Могу я узнать, что за раненый? Где вы его нашли? Это кто-то из наших?       — Все вопросы потом. Кажется, я велел тебе заняться делом.       — Да, мастер, но…       — Нет, это не наш, успокойся. Я его не знаю. А теперь марш. — Джейс вздохнул. Иногда Мерв был любопытен сверх меры, но сейчас его волнение ощущалось абсолютно искренним. Они оба отвечали за жизни и здоровье членов общины, и каждое чрезвычайное происшествие обычно означало горе в чьём-то доме. Возможно, у друзей или родных. Не стоило заставлять парня волноваться.       Повесив комлинк обратно, Джейс снова обернулся посмотреть на раненого, и как раз вовремя — тот пришёл в себя. Почему-то Джейс нисколько не удивился, что угадал с цветом глаз чужака: они были ясно-голубыми, что часто наблюдалось у блондинов, но редко встречалось в здешних местах.       — Кейра, возьми поводья. — Он подождал, пока дочь переберётся на его место, а сам спустился к раненому. Тот бессмысленно моргал и пока не проронил ни звука. Джейс наклонился к нему. — Ты меня слышишь?       Раненый попытался повернуть голову, но Джейс удержал его.       — Не шевелись.       Правда, его слова не возымели действия — раненый снова попытался вертеться. Что ж, зато он хотя бы реагирует на источник звука. Продолжая проверять реакции, Джейс покачал головой. Нет, он определённо погорячился. Да, этот чужак открыл глаза, но едва ли понимал, что здесь происходит.       Когда раненый всё же заговорил, он только подтвердил опасения Джейса.       — Двадцать пять градусов влево… Уэс, отстань… Я больше не сяду на тонтона… Импы в той башне! — Фразы, абсолютно не связанные между собой и непонятные Джейсу, снова сменились тишиной и бессмысленным взглядом.       — Папа, что он там болтает? — Кейра с любопытством прислушивалась.       — Не обращай внимания. Это называется спутанным сознанием.       — И что это значит?       — Ну, такое бывает при сильном сотрясении мозга. Обычно проходит через несколько дней. Если, конечно, нет иной причины. Но мы это скоро выясним. Хотя я всё же думаю, что это оно.       — А почему?       Джейс улыбнулся. Даже в такой ситуации Кейра желала учиться.       — Если очень кратко, то наш пациент потерял сознание, но довольно быстро пришёл в себя. Ну, относительно пришёл. Чем дольше человек без сознания, тем выше шанс на серьёзную травму, скорее всего, несовместимую с жизнью. То есть мы могли бы даже не довезти его. А теперь я более-менее спокоен. Хотя точнее смогу сказать только в госпитале, когда посмотрю с помощью приборов.       Кейра важно кивнула, и Джейс был уверен — его слова не прошли мимо ушей. Всё же будет здорово, если ему разрешат взять дочь в ученики официально, когда придёт время. У неё явный талант.       — Я надеюсь, он поправится… Пап, прости, что сомневалась. Ты был прав, ему нужно помочь. Кажется, он нестрашный. И красивый… — закончила Кейра невпопад, чем вызвала весёлое фырканье отца.       Он погрозил ей пальцем.       — Рано тебе думать о подобном, юная леди. Но, значит, я могу на тебя рассчитывать? Поможешь нашему незнакомцу выздоравливать?       Она с энтузиазмом закивала, явно придя в восторг от мысли, что отец готов доверить ей уход за раненым. Конечно, он пока не собирался нагружать её сложными задачами, но был уверен, что Кейра справится. А ещё Джейс был рад, что дочь начала приходить в себя после сегодняшнего испытания. Теперь, когда все её мысли были заняты предстоящими хлопотами, она перестала трястись как лист на ветру и снова начала улыбаться.       Таффи продолжал легко трусить к их деревне, а Джейс сидел рядом с раненым чужаком, контролируя его состояние, и думал о том, что не таким он представлял себе окончание этого дня. Но Создатель его мнения не спрашивал, а ему было виднее.