Большое попадалово

— Итак, господа, мы собрались здесь, чтобы решить будущее мастера Аллена Берколя, — в полной тишине, тоном с легким налетом торжественности, провозгласил Аскольдр Сидох. Архимаги, сидящие вокруг длинного стола в полупустом, просторном зале заседаний Совета, перевели мрачные взоры на «виновника торжества» - Хранителя Врат, занимавшего сомнительно почетное место на противоположной от магистра стороне стола. Мистрис Маргарита Вилейн, бывшая леди Бенуре, тоже взглянула на Аллена, постаравшись взглядом передать ему волну поддержки. Сама она теперь сидела ближе к середине, потеряв свое почетное место рядом с главой Совета. Временно потеряв! На этом заседании ее голос ничего не решал, ведь в глазах архимагов они двое, Маргарита и Аллен, были едва ли не сообщниками. — Само собой разумеется, лишить его должности Хранителя Врат никто не в силах, — продолжил магистр, — но и оставить мастера в составе совета мы не можем. Все-таки, вы нарушили закон, Аллен. Аскольдр слегка виновато взглянул на Берколя, которому искренне симпатизировал как человеку и магу. — Все мы понимаем, что должность Хранителя… — магистр замялся, подбирая слова, — конечно, весьма почетна и нужна, как мы уже убедились, но все же, крайне редко востребована. А мастер Аллен остается одним из по-настоящему сильных магов Кайонсы, чей дар, знания и ум не должны пропадать без дела, а значит, ему должна быть предоставлена дополнительная достойная должность, в пределах города, но вне стен Кросберга. Я готов выслушать ваши пожелания, коллеги. Они спорили долго. Многие из тех, кого Аллен долгие годы считал если не друзьями, то добрыми товарищами, вдруг открыли перед ним свои истинные лица – желчные, завистливые, подлые. Потоки слов, что гадкими зловонными реками лились из их ртов на его голову, поражали. Они готовы были опустить его чуть ли не на самое дно, будто в отместку за то, что «выскочка», еще будучи в колыбели занял неподобающее ему место, лишь потому, что судьба вложила в его руки редкий дар. Они словно забыли о том, как долго и тщательно он постигал мастерство мага, чтобы бы стать достойным своего звания. Забыли о годах служения на границах Объединенных королевств в должности посла, когда он один становился гарантом мира между странами, решая чужие проблемы. Сейчас они помнили лишь о единственном промахе, сознательно закрывая глаза на то, что даже этот промах в результате обернулся благом для Атериуса. Аллен скрипел зубами и едва сдерживался, чтобы не сорваться с места и просто не уйти прочь. — Если позволите, я тоже хотел бы высказать предложение, — осторожный голос с трудом пробился сквозь рычание спорящих магов. Магистр Сидох слегка приподнял ладонь, и спорщики мгновенно затихли. Аллен удивленно посмотрел на мастера Форкси — что дельного мог предложить ему глава инспекции магических учебных заведений? — Я бы хотел отметить, что помимо внушающей уважения силы, мастер Берколь обладает также уникальными знаниями относительно жизни, быта, обычаев и законов соседних государств. Он свободно владеет всеми основными языками нашего мира. Такие знания просто не имеют право пропасть зря! Должен ли я напомнить, что вследствие последней проведенной нами проверки Высшей Академии Магии Кайонсы, больше половины должностей в академии остались без преподавателей. Частично, мы уже нашли кем заполнить пробелы, но все равно остро нуждаемся в достойных кадрах. Поскольку за мастером Берколем было установлено наблюдение, не позволяющее ему покинуть пределы города, я предлагаю ему занять одну из вакансий в академии, — мастер Форкси благоговейно взглянул на Аллена. — Уверен он сможет стать прекрасным преподавателем! Полагаю, должность преподавателя культуроведения и межгосударственного правоведения как раз подойдут мастеру Берколю. Аллен икнул, в шоке уставившись на Форкси: он это серьезно?! Какой из него к демонам преподаватель! Он терпеть не может большие и шумные скопления людей, а тем более, молодых и дерзких юнцов и наглых ведьмочек. Да он с ужасом вспоминает годы собственного ученичества в академии! И теперь ему предлагают снова добровольно-принудительно вернуться в этот ад?! Да ни за что! Хотя… предложение Форкси пока что было единственным нормальным и действительно достойным… Аллен окончательно пал духом. Что же получается – либо это, либо ему придется до конца жизни избегать приличного общества?! Он поднял голову и обвел несчастным взглядом присутствующих, принявшихся бурно обсуждать предложение мастера Форкси. Глаза Аллена остановились на пристально смотрящей на него Маргарите. Мистрис едва заметно медленно, но очень четко кивнула ему, еще и веки красноречиво опустила, словно всеми доступными способами сигнализируя: «Соглашайтесь!». Аллен как-то сразу вспомнил, что Форкси, фактически, до сих пор ходил у мистрис под началом. Могло ли такое быть, что исходящее от него предложение на самом деле было идеей Маргариты? Если так, то это и правда единственный подходящий ему вариант. Что же, так тому и быть. Значит судьба его такая – вернуться в Академию. Благо хоть не студентом. *** Первый день нового учебного года в любом учебном заведении Объединенных Королевств считался праздником. Для Высшей академии магии Кайонсы это был праздник вдвойне, ведь здесь учился главный цвет магического общества. Студенты возвращались в альма матер довольные, отдохнувшие, счастливые и нарядные. С радостью они приветствовали своих друзей, с интересом поглядывая в сторону новых, незнакомых преподавателей. Яркие ручейки юных магов и магесс медленно стекались в главный зал академии, где перед ними, после традиционного чествования первокурсников и будущих выпускников, должен был выступить директор Академии, дав свое напутствие для удачного и продуктивного учебного года. Аллен, облаченный в парадную преподавательскую мантию поверх изящного, но строгого наряда, сидел вместе с остальными новоявленными коллегами за преподавательским столом, находящимся на небольшом возвышении по отношению к скамьям для студентов. Он слегка кривил губы, с трудом сдерживая горечь в ожидании, пока мисс Смитсон представит его, как и прочих новых преподавателей. Прямо перед профессорским столом располагались места первокурсников и выпускников. Первые смотрели перед собой наивно восторженными взглядами новорожденных птенцов, понятия не имеющих, в какой ад они угодили. Юные маги, в большинстве своем из богатых семей, пришедшие в академию с верой, что они лучшие и все вокруг обязаны прогнуться перед ними. Какое печальное разочарование ждет их в ближайшие пару месяцев, пока будет длиться негласная борьба за более-менее приличное «место под солнышком» в студенческой иерархии… Вот выпускники другое дело. Этим уже море по колено. Заматеревшие, самоуверенные. Смотрят вокруг взглядом чуть ли не будущих архимагов. Почти каждый видит себя в кресле Совета. Аллену ли не знать! Он этих юнцов каждый год инспектировал. С каждым почти лично знаком. А с некоторыми и правда лично… И даже весьма близко… Взгляд Берколя, скользящий по скамьям студентов, застыл в одной точке. Спина мужчины сама собой горделиво подтянулась, плечи расправились сильнее. В светлых глазах, впервые с момента назначения на новую должность, вспыхнул огонь, а губы, вместо кривой усмешки, тронула едва уловимая предвкушающая улыбка. Как он мог забыть! Не подумать о столь важном моменте?! О Боги Атериуса, какие же перспективы открываются пред ним! Да будут благословенны мистрис Маргарита и мастер Форкси. Хотя… Маргарита вряд ли предполагала подобное развитие событий, направляя Аллена в академию. Берколь едва не облизывался, глядя в сузившиеся от ярости голубые глаза, сверкающие на прекрасном лице, искривленном гримасой неверия и шока. Выходит, мистрис не предупредила свое сокровище о кадровых перестановках внутри академии… Как мило с ее стороны! Аллен с видом довольного кота наблюдал, как Джонатан склонился к уху сидящего рядом Ната и что-то у него спросил. Тот в ответ пожал плечами и помотал головой. Потом тоже взглянул в сторону преподавательского стола, отыскал взглядом Аллена и с искренней радостью доброжелательно помахал ему рукой. Ну просто святой человек! Берколю показалось, что он даже со своего места расслышал взбешенное шипение, с которым Джонатан поймал руку иномирца, опуская ее вниз. Судя по болезненной судороге, на мгновение искривившей прекрасные черты Ната, братец еще и ногой ему незаметно наподдал, в отместку за приветствие врага. Берколю хотелось смеяться. Громко и счастливо расхохотаться. Только теперь он осознал всю степень своего везения – почти целый год он будет жить под одной крышей с Джонатаном. Ежедневно видеться с ним в коридорах академии и на занятиях. Почти год на то, чтобы покорить неприступную твердыню! Да он, оказывается, удачливый любимчик фортуны!