Обстоятельства прошлого: «Слияние»

      Великие равнины простирались на несколько десятков километров от границы Метрополиса. Но для того, кто исчез почти сразу же, стоило ему лишь появиться в зоне видимости, даже такое расстояние было нипочём. Он ускорил шаг, воздух вокруг надорванно засвистел, шлейфом следуя за синей фигурой. На миг мелькнули красные ботинки, оставив неглубокий след в растоптанной траве, однако их обладатель двигался так быстро, что его невозможно было заметить. Но жителям Мобиуса оказалось нетрудно догадаться, кто на этих землях способен проделывать нечто подобное.       Холодный ветер бил в улыбающееся лицо, глаза не желали видеть перед собой никаких преград. Их владелец только сейчас начал покорять встретившиеся на пути холмы, при этом не забывая лишний раз провернуть какой-нибудь трюк, перекат на ходу, вращение в воздухе после высокого прыжка или ещё нечто в этом роде. Любителя так быстро бегать и исследовать открытые дали прозвали Ежом Соником. Вдобавок к этому антропоморфные звери присвоили ему титул Героя Мобиуса, и не без причины. Всякий раз, когда жителей какого-либо населённого пункта настигала опасность, этот скоростной ёж бросал всё и бежал сломя голову, дабы успеть оказать помощь всем тем, кто нуждался в ней. За такое многие его любили и уважали, при чём не только за стремление избавить от угрозы невинных, но и за позитивный характер. При встрече с Соником нужно быть готовым, что тот пошлёт тебе в адрес дружеское подмигивание или же покажет подбадривающий жест, подняв большой палец вверх.       Но чаще всего ёж предпочитал оставаться наедине с самим собой – желательно на свежем воздухе. Мобианец не мог долго находиться в замкнутых помещениях, ведь они ограничивали его свободу действий – при использовании сверхзвуковой скорости такое терпеть было трудно. Когда он, к примеру, решал наведаться к своему лучшему другу Тейлзу, то надолго у него не задерживался: желание вырваться за стены вынуждало выйти наружу – туда, где его встречало открытое пространство – и умчаться куда глаза глядят. Но и бежать вечно Соник тоже не мог – не потому что уставал, а по банальной причине, называющейся "надоеданием". Конкретно в этот день его путь закончился на вершине невысокого пика, с которого открывался прекрасный вид на местность, расстояние которой удалось преодолеть буквально за минуту. Куда не посмотри, всюду пестреет зелень, укрывающая землю своим причудливым живым ковром. Единственное, что хоть как-то выбивалось из однообразного пейзажа, это огромнейший город, виднеющийся на горизонте. Высокие здания, сверкающие в лучах солнца из-за своих светоотражающих панелей, можно было разглядеть даже с такого расстояния. Сейчас в Метрополисе жизнь шла полным ходом – по крайней мере, обладатель изумрудных глаз, наблюдающий за его окраиной издалека, именно так и считал.       Короткие иголки ежа всколыхнул играющий поток ветра. Правое ухо инстинктивно зашевелилось, когда позади раздался еле уловимый шорох. Широкая беззаботная улыбка сменилась на слегка удивлённое выражение лица. Соник развернулся на месте и перевёл взгляд за плечо, обнаружив причину постороннего звука. Источник ничем страшным не оказался – то Сильвер задел ботинками шелестящую высокую траву после того, как тоже прилетел на пик. Собрат появился здесь из ниоткуда, что, собственно, не особо интересовало Героя Мобиуса. Вновь приподнявшиеся уголки губ дали понять, что тот обрадовался, увидев серебристого приятеля спустя столько времени:       — Какими судьбами? — ёж повернулся к прибывшему мобианцу торсом. — Я думал, ты уже покинул наше измерение. Не уж-то вернулся попрощаться?       Странно, но Хранитель Измерений не испытывал тех же эмоций, что распирали его синеигольчатого собрата прямо сейчас. В иной ситуации тот бы тоже перекинулся парой дружеских реплик, но возникшие обстоятельства требовали проявить серьёзность обоим:       — Я к тебе с делом.       Прозвучавшее слегка насторожило собеседника. Настроение было ясным, как небо, в течении всего дня. Что-то подсказывало Сонику, что сейчас оно может закружиться в грозовом вихре.       — Та-а-ак... — он встал в ожидании, слушая. — Что случилось?       — Тейлз пытался вызвать тебя, но... — на середине фразы Сильвер достал из своих иголок сигнальный блок и презентовал его другу. — ...ты не отвечал.       В ответ синий ёж сжал челюсти и тихо прошипел. Причиной такой реакции стало чувство вины, ведь Тейлз отдавал ему точно такое же устройство не ради того, чтобы он не примчал на помощь в нужное время. Парень вспомнил, для чего оно всё-таки ему было нужно, однако при себе у него его не оказалось:       — Кажется, я... потерял его. — он неловко почесал голову. — Надеюсь, я ничего страшного не пропустил?       — Не волнуйся, мы лишь потеряли немного времени.       Соник удивлённо приподнял правую бровь:       — Времени до чего?       — Вместе с остальными проясним. — Хранитель Измерений встал рядом с собратом и взглянул в сторону города. — Я следовал сюда за тобой только ради того, чтобы вернуться обратно. Прелесть...       В ответ на это синий ёж усмехнулся, попутно положив правую руку на плечо собеседника:       — Единственный, кто может обогнать меня по скорости, это ты. Мне сложно представить, как вообще возможно контролировать своё тело в воздухе!       С губ Сильвера соскочил аналогичный смешок. Взмыв невысоко в воздух, тот произнёс:       — Как-то получается. Я даже здесь на несколько голов выше тебя. — ёж указал на себя, имея в виду собственное местоположение.       Герой Мобиуса сразу же учуял брошенный ему вызов. Хоть скрытый контекст второй фразы Хранителя и был ясен, ему захотелось для начала притвориться непонимающим:       — Ты на что это такое намекаешь?       Тогда-то Сильвер вновь посмотрел на город, виднеющийся вдалеке. Где-то на западной окраине они вместе с Соником должны объявиться в ближайшую минуту. Почему бы, собственно, не потратить это время на безобидное соревнование? Такая мысль ему это не свойственна, но... что мешает?       — Давай, кто быстрее до дома Тейлза?       — Твой полёт против моего бега? — ёж, что уже нетерпеливо подпрыгивал на месте, вновь усмехнулся. — Что ж, идёт.       Собратья приняли стартовые позиции возле друг друга, предвкушая чужое поражение. Оба они сорвались с места без отсчёта – сигналом послужили обоюдные кивки, сразу же после которых на пике не осталось ни следа от присутствия кого-либо. В это же время на горизонте замелькали синяя и светло-зелёная полоски, преодолевающие намеченное расстояние с невообразимой скоростью. **********************       В итоге победа всё же оказалась в руках Соника. Сильвер хоть и быстр, но собрат всё равно превзошёл его в этом, тем самым вновь утвердив свой титул самого быстрого существа на Мобиусе. В коем-то разе почувствовать себя порознь, а не вместе, как это обычно бывает, было необычно, хоть так называемая гонка и продлилась всего ничего. В любом случае, от результата столь безобидного соревнования ничего не зависело. В отличии от передряг, в которые оба ежа часто влезали.       Снаружи дома послышались восторженные отзывы, медленно приближающиеся к входной двери. Прежде чем она распахнулась, пребывающим внутри мобианцам показалось, что Соник меньше чем за минуту уже успел описать Сильверу абсолютно все критерии, по которым он того обходит. Хранитель же вошёл в гостиную с таким видом, будто ему надоели реплики собрата – это довольно ожидаемая реакция. Герой Мобиуса в привычной себе манере уже собирался поделиться своими достижениями с друзьями, но резко одумался, когда увидел выражения их лиц. Ничего хорошего они в себе не несли, уж особенно у Наклза. Тот молчал, пока сидел с отвёрнутой головой на диване, располагающимся в центре помещения. Последовал характерный вопрос:       — Ребят, а что случилось? — в надежде на получение ответа ёж зацепился изумрудными глазами за жёлтого лиса. — Друг, разве ты не рад меня видеть?       — Рад, конечно. — тот улыбнулся, но слегка натянуто. — Не волнуйся, мы сейчас тебе всё расскажем. Но для начала стоит дождаться прибытия всех. Я всё-таки... раздал три сигнальных блока.       Из уст синего ежа собирался последовать ещё один вопрос, касающийся недостающей персоны. Но ответом послужил взгляд двухвостого механика, что устремился на широкое окно. Внимание всех инстинктивно перешло на вид за стеклом. Вдоль уличной дороги, пока крыши соседних частных домов обливал тёплый свет закатных лучей, неожиданно промчался чей-то красный след.             Продолжение следует...