«Слияние»

      Было глупо упускать столь уникальный шанс на спасение. Пока внимание присутствующих в комнате мобианцев было поглощено разговором, Эггман поспешил тихо отползти к ближайшей стене, надеясь, что главная на данный момент угроза для него не решит обернуться. К счастью, габариты живота подходили под размеры пролома, которая была образована первой при вторжении. Все антропоморфные ежи, кроме Силкадума, увидели, как человеческая фигура проскочила в другое помещение. Они не придали этому значения, ведь не хотели, чтобы собрат заметил что-либо и закончил начатое.       Враг готовился пуститься в атаку в любую секунду. Тому крайне хотелось заценить, насколько сильно давние знакомые на пару с новеньким успели усовершенствоваться с момента прошлой встречи, и повторно изучить их навыки – желал вспомнить старые времена. Но ни один из команды, как оказалось, не разделял подобных мотивов. Никто из них не решался идти на первый шаг.       На удивление, с места сражения решил первым ретироваться именно тот, от кого это можно было ожидать меньше всего. Шедоу, как носитель титула Совершенной Формы Жизни, обладал способностью к Хаос Контролю. Воспользовавшись ею, чёрно-красный ёж переместился из капитанской комнаты куда-то прочь. Союзники последовали примеру и тоже выскочили наружу через задний проход. Соник стремительно метнулся по правому направлению широкого коридора, в то время как Сильвер верно сопровождал его в полёте.       Реакция оставшегося в одиночку ежа на подобные действия не заставила себя долго ждать: из уст раздался громкий хохот. Он не ожидал, что за прошедшие годы его оппоненты станут настолько трусливее. Если раньше те сами рвались в бой даже против такого могущественного существа, то сейчас от былой смелости, можно считать, осталось практически ничего.       — Не думал, что вы опуститесь настолько сильно.       Наверное, будет весело гоняться за тремя ежами по всему кораблю, оснащённому специальными ловушками для всех них. Силкадум вначале и подумать не мог, что примет на себя роль охотника, в то время как враги – роль напуганных зайцев. Немного не этого пробудившийся после долгой спячки мобианец ждал, когда наконец встретится с теми, кого хочет лишить жизни. Как минимум, эти подонки обязаны поплатиться ещё и за то, что лишили ежа удовольствия от процесса.       Злодей не собирался упускать собратьев из виду, взлетел и пустился вслед за ними, минуя выстрелы множества турелей, выскакивающих почти на каждом шагу из-под металлических поверхностей коридора. Эггман позаботился о ловушках на своей базе в случае вторжения: они служили неплохим препятствием в процессе преследования, но не больше. Почти всё оружие, служащее для уничтожения несущихся по кораблю ежей, ломалось прямо на пути: иногда при помощи использования способностей, а иногда – силовых ударов.       Уж особенно встречающиеся турели, изобретённые безумным гением, не брезговал разрушать Силкадум, ведь он был готов на всё, лишь бы достичь свои цели. Его скорость была не выше, но даже при таком раскладе Соника и Сильвера удавалось нагонять с течением времени.       В определённый момент преследующий ёж понял, что в происходящем кроилось что-то неправильное. Его оппоненты не просто так сбежали. Прямо сейчас они явно позволяли себя догонять – наверняка приводился в действие какой-то план. Их гонка оборвалась в тот же момент, как только была замечена пара игольчатых спин, скрывшихся в одном из представших впереди помещений. Силкадум последовал за ними, надеясь застать жертв в тупике. На лице отобразился злобный оскал, говорящий об яром желании получить ответы насчёт предполагаемого заговора.       Долгожданный прорыв внутрь намеченной комнаты был сопровождаем резко сменившимися по тону эмоциями. Вступив на пол, ёж удивлённо осмотрел просторное помещение, в которой только что очутился. Здесь не наблюдалось ничего примечательного, кроме четырёх массивных колонн, имеющих треугольную форму. Две из них придерживали какое-то широкое металлическое кольцо, в то время как оставшиеся, что свисали с потолка, крепили к себе его верхний полукруг.       Вся эта конструкция находилась в центре помещения и занимала добрую половину пространства. Влетевший внутрь последним Силкадм плохо помнил, для чего та служила, пока не увидел других мобианцев, окруживших егоо со всех сторон. Оглядев их, враг лишь ухмыльнулся: вместе с ним собрались все, кого он жаждал увидеть. Каждый был настроен явно враждебно по отношению к вернувшемуся из мёртвых неприятелю, что сложно представить чем-то неожиданным.       — Так вот, оно что... — сапфировые глаза подметили для себя ещё и присутствие красного ехидны, после чего перевелись на ранее замеченное им кольцо. — Завели меня в ловушку. Неплохо, вынужден признать.       Всё стало ясно после повторного осмотра комнаты. Силкадум вспомнил, что здесь с прошлого раза не хватает некоторой аппаратуры с капсулой для поддержания жизни и развалин массивного робота с туловищем в форме бура. Именно такая обстановка встретила ежа при самом первом пробуждении, когда того только создали из скрещённых генетических данных.       Стало также понятно, почему противники столь неожиданно сбежали: решили действовать по-умному, как и в прошлый раз, когда использовали Священный Сапфир для подавления его сил. Команда привела злодея сюда, явно намереваясь заново включить портал в центре помещения и избавиться от него без излишних боевых столкновений.       — Вы кое-где просчитались. — палец указал на кольцо, зафиксированное в вертикальном положении. — Идиоты, портал включится только при наличии моей энергии в нём.       — Именно поэтому ты и здесь.       Ответ последовал от того, кто, казалось бы, не должен был стоять здесь по причине тяжёлого состояния. Переведя взгляд на ехидну, ёж только сейчас заметил сверкающий в его руке небольшой зелёный камень. Это был Мастер Изумруд, что обрёл маленький размер благодаря воле своего исторического защитника.       — Думаешь, что сможешь опять контролировать силу Хаоса во мне при помощи очередного артефакта? Как в прошлый раз? — Силкадум улыбнулся, думая, что стоящие по четырём сторонам от него мобианцы неудачно продумали свой план. — Боюсь, не выйдет. Я раскусил вас. Сейчас всё по-другому! Сейчас эта сила является единой со мной!       — А кто сказал, что мне нужна сила Хаоса? — Наклз поднял камень перед своим лицом, чем вынудил вражескую улыбку медленно спасть. — Как я сказал ранее, ты здесь, чтобы вновь запитать портал.       До злодея слишком поздно дошёл посыл сказанных слов. В последующий момент он ощутил внутри своего тела слабость. Столь странное и редкое чувство, если не брать в расчёт прошедшие года, проведённые в заброшенных туннелях. Оно преследовало ежа совсем недолго – на протяжении того времени, пока Мастер Изумруд вытягивал часть генетического состава. Прямо сейчас ехидне, на радость других присутствующих, удавалось провернуть тот же приём, что некогда совершило существо по имени Хаос.       Весь промежуток в пару секунд, что занял весь процесс, Силкадум пытался понять, как такое возможно. Позже, когда всё закончилось, он осознал: Наклз и Хаос владеют духовной силой одного и того же клана, что позволяет им научиться идентичным способностям. Хранитель только что доказал это, вытянув часть энергии из ежа и направив её в сторону портала. Тем самым был предоставлен недостающий компонент для активации.       Удивлённое выражение вражеского лица озарил ярко-синий свет, исходящий от образовавшейся в кольце поглощающей воронки. По плану она обязана втянуть в себя лишь одного из присутствующих здесь мобианцев. Мало кто был уверен, что данная идея сработает, и рассматривали её больше как ненадёжный вариант, который стоит проверить первым лишь бы отмести и взяться за другой. Но сейчас, когда был достигнут определённый результат, она оказалась в приоритете.       Всё, что Силкадум говорил до этого, сгинуло в пучине ошибочных уверений. Он попался в ловушку, сам же стал недостающим пунктом в цепочке продуманных действий. Было уже поздно что-либо предпринимать.       Первая попытка затолкнуть врага в поглощающую воронку последовала от Соника, что, воспользовавшись элементом неожиданности, врезался спиндэшем тому в спину. Цель отлетела в сторону светящегося кольца, рискуя угодить прямиком в него.       Силкадума спасла быстрая реакция, а также рывок в сторону, вовремя совершённый в полёте. Его тело почти достигло портала, но резко сменило траекторию, понёсшись куда-то вправо. В результате, оно врезалось в грудь Сильвера, отправив того в неизбежное столкновение со стеной.       Как только злодей встал на ноги, он в лёгкой тревоге перевёл взгляд на остальных. Преобладающие внутри эмоции и близко не наблюдались несколькими минутами ранее. Всё потому, что тогда ежа не преследовал риск оказаться в другом мире – в ловушке от исполняния своих желаний, гласящих о возмездии. Обстановка резко изменилась.       — Признаюсь честно, вы меня удивили. В этот раз вы превзошли свою предыдущую идею на том замке.       Но окружившие его спереди трое мобианцев ничего не слушали, концентрируясь лишь на своей задаче: они обязаны избавиться от угрозы, которая может настигнуть невинных жителей этого мира. По крайней мере, так думали многие из членов команды. Своими мотивами отличался только Шедоу, который попросту жаждал покончить со Слиянием раз и навсегда, используя любые методы. Подобное желание начало преследовать его давным давно – ещё при самой первой встрече – но напомнило о себе только сейчас, когда среди союзников разошлось известие об адаптации и последующем пробуждении.       Мечущийся между антропоморфными фигурами сапфировый взгляд зацепился за новую персону, устремившись ровно вперёд. Неизвестно, откуда она здесь взялась. Силкадум не сразу осознал, что обнаруженный им жёлтый лис стоит за широким непробиваемым стеклом. Окно было встроено в центральную область одной из стен. За ним находилась панель управления порталом, и прямо сейчас она оказалась под властью Тейлза.       Внимание чёрно-синего ежа перевелось на выдвижную металлическую дверь, что служила единственным выходом из помещения. Она была дистанционно заблокирована. Очевидно, вражеской команде нужен был кто-то, кто возьмёт на себя ответственность запереть их всех здесь. Неважно, ведь злодей всё равно не собирался никуда сбегать, а наоборот, намеревался сражаться до последнего. Он считал, что не его заперли в ловушке вместе с другими, а других вместе с ним.       Со всеми этими мыслями Силкадум отвлёкся и совсем позабыл, что ради успешного отражения любых возможных атак он обязан учитывать местоположение каждого своего оппонента. Из памяти совершенно вылетел тот, кто всё это время находился позади. Один мощный толчок невидимой силой, называемой гравиокинезом, влетел в чёрноигольчатую спину, тем самым отбросив её обладателя в сторону остальной троицы.       Враг не растерялся и при достижении момента, когда, ожидаемо, должен был последовать очередной удар спереди, выпустил из себя небольшое количество материальной энергии, что сумела оттолкнуть всех на безопасное расстояние. Силкадум собирался напомнить, почему в прошлый раз почти одержал победу. Стремительно подлетая к каждому из дизориентировавшихся оппонентов, он стал избивать их по очереди. Ёж начал с Наклза, продолжил Соником и затем собирался закончить на Шедоу.       Правда, если с первыми двумя всё прошло гладко, то последний сумел оказать достойное сопротивление. В какой-то момент они сцепились руками с чёрно-синим собратом, начав надавливать на тела друг друга. Ощущения во время боевых столкновений с СФЖ ничуть не изменились. Можно сказать, что встреча с ней казалась самой ожидаемой на фоне прочих.       Если с остальными противниками Силкадум желал покончить быстро, то вот вместе с Шедоу он для начала хотел провести красивый бой. Хотелось напомнить себе о былых временах, когда они оба неотступно сражались ровно до момента последнего издыхания кого-либо. Нынешний подход обладателя алых глаз, что яростно вцепились в напрягшееся лицо оппонента, словно смотря в зеркало, ничуть не изменился. Тот всё так же решим в своих действиях, не смел уступать позицию и отстаивал её до последнего.       — Что с тобой случилось, братец? Неужели ты желаешь выбрать наименее сложный путь вместо того, чтобы покончить со мной лично? — враг нагло ухмыльнулся в процессе, думая, что сможет изменить мотивы собрата. — А я-то думал, это не в твоём стиле!       — Мне не нужно себе ничего доказывать. — этими словами было показано, что ежом труднее манипулировать, чем изначально предполагалось. — Я обязан избавиться от тебя любыми способами.       Один удар тяжёлым ботинком, замах которым последовал снизу, ушиб кости в области солнечного сплетения, скрытые под насыщенно-бежевой кожей. Следом же правый кулак, вырвавшийся из ослабевшей хватки, искусно завершил начатое дело, угодив противнику прямо в череп. Отлетевшего ежа подловил Наклз, который, превышая того по весу, подпрыгнул и с лёгкостью опрокинул через себя. Последующую подачу принял Соник, что также подскочил и приготовился к совершению пинка.       Злость овладела над разумом врага в крайне неподходящую секунду. В момент сближения он вовремя сгруппировался и ловко схватил замахнувшегося собрата за неудачно задействованную конечность. Далее, крепкая хватка второй руки Силкадума нацелилась на горло. В итоге, после мощного броска по направлению ровно вверх телу удалось проделать в потолке небольшую выбоину. Среди свидетелей произошедшего в том числе был и Тейлз, который с ужасом ахнул от увиденного.       Герой Мобиуса ослаб, отлепился от металлической поверхности, после чего устремился вниз в свободном падении. Сильвер, который успел задействовать способность психокинеза, подловил отключившегося товарища под самый конец и аккуратно уложил того на пол. Но тем самым Хранитель Измерений потерял бдительность, чем воспользовался его единственный оппонент. Не собираясь медлить, тот на полной скорости влетел ему прямиком в боковую часть тела.       Пока враг был занят сражением, Тейлз взял всю свою смелость в руки и вбежал внутрь помещения, чтобы оттащить вырубленное тело лучшего друга подальше от места опасных событий. Силкадум, отбиваясь от атак Наклза, заметил это краем глаза. Очевидно, этот незнакомый лис полностью на их стороне, раз уж готов идти на подобные риски. Он сам виноват, что наметился на роль очередного кандидата для устранения.       Один из многочисленных выпадов ехидны задел лоб чёрно-синего ежа, оставив в нём неглубокий след от шипов. Потом в дело вступил Шедоу: телепортировавшись сбоку от вражеского собрата, он вновь совершил широкий замах правой ногой. Удар отбросил тело Силкадума поближе к затягивающей воронке, чьё действие с каждой секундой становилось сильнее. Приближались последние минуты битвы. Осталось совсем немного, чтобы покончить со всем и навсегда зачеркнуть очередное имя в списке злодеев.       Враг поднялся с пола, будучи преисполнен решимости вернуть должок за проходящую боль в боку. Но вот незадача: почти сразу же, как он встал на ноги, тело намертво застыло на месте. Чёрную шерсть покрыла неизвестная светло-зелёная аура, которая, судя по всему, и является причиной невозможности пошевелиться. Каково же было удивление Силкадума, когда стало ясно, что это новенький среди команды ёж способен удерживать его в своих узниках. Неужели тот настолько силён, что в одиночку справляется с волей Слияния, которое вдобавок подпитано энергией Мастер Изумруда?       На достигнутом Хранитель Измерений не остановился: свободной рукой он воздействовал на Наклза с помощью того же психокинеза и поднял ввысь над полом. Силкадум вздрогнул в тот момент, когда тело ехидны было запущено в него, словно стрелой в неподвижную мишень. Ёж не успел вырваться из невидимых оков, чтобы вовремя отскочить в сторону, отчего тут же был снесён с места тяжёлой массой прилетевшего тела. Таким образом, оба мобианца вместе понеслись прямиком к порталу, которому, будь он одушевлённым, наверняка бы уже надоело ждать момента, когда наконец представится возможность затянуть в себя кого-либо.       Процесс полёта занял всего несколько мгновений, но даже за такой короткий промежуток голова чёрно-синего ежа успела обработать множество мыслей. Неужели его снова обдурили? Застрянет ли он навсегда, когда попадёт по ту сторону? Как в таком случае удовлетворить собственное желание мести? Задавать себе подобные вопросы было бесполезно, ведь уже близился конец. Игольчатая спина почувствовала некое притягивающее гравитационное воздействие. Пришло смирение, что он проиграл самым лёгким способом.       Наклз под воздействием психокинеза, словно брошенный бумеранг, был притянут назад прямо перед достижением активированного кольца, в то время как фигура врага, не успев ничего предпринять, канула в смешивающейся массе воронки. Обречённый крик, не успев набрать высокую тональность, оборвался на середине.       Как только дело было закончено, Сильвер обратно притянул к себе товарища – удивительно, но тот снова стал виновником поражения Силкадума, как и в прошлый раз. Приземлившись на пол, Наклз оглядел остальных. Если бы они не прибегнули к такому решению, то столкнулись бы с ужасными последствиями. Таким образом, их получилось избежать.       Никто даже не перекинулся парой фраз после произошедшего, обойдясь облегчённым вздохом. Главное, что опасность миновала. Последующая обоюдная мысль гласила, что портал необходимо наконец отключить. Но, к несчастью каждого, по ту сторону стекла, у панели управления помещением с порталом, они заметили коварно улыбающегося Эггмана. Следом все взгляды переместились на выход, что остался заблокированным.       План внезапно появившегося доктора вполне предсказуем, но в то же время глуп и не продуман, ведь среди команды имелся ёж, чьи способности позволят выбраться по ту сторону стены без вмешательства физической силы. Но каково же было удивление Шедоу, когда его попытка использовать способность Хаос Контроля оказалась неудачной. Человек, наблюдавший за запертыми в ловушке мобианцами через окно, ещё сильнее усмехнулся.       — Что, Шедоу, больше не получается задействовать свои сверхштучки?       Эггман разразился победоносным хохотом, ведь он буквально сумел поймать своих главных врагов и запереть их в прочной клетке. СФЖ нахмурил брови и вышел вперёд остальных, будучи полон непонимания:       — Как Вы это делаете?       — Думаешь, имея при себе все семь Изумрудов, я тратил время зря? — внезапно учёный стукнул кулаком по столу настолько сильно, что аж затряслись пышные усы. — Я использовал их силу, чтобы создать устройство, подавляющее воздействие Хаоса!       Вероятно, работа над таким устройством заняла много времени. Именно по этой причине доктор, скорее всего, перестал терроризировать города в последнее время, потому как был занят кое-чем более важным для себя.       — Что ты мелишь, сумасшедший? — в этот раз отозвался Наклз. — Нельзя ограничить воздействие силы Хаоса какими-то там искусственными подавителями!       — Если эти самые подавители были созданы на основе той же силы, то можно, мой глупенький приятель! — человек не переставал оголять ряд зубов в широкой улыбке. — Их единственным дефектом служит неспособность включаться мгновенно, а через некоторое время, требуемое для накопления энергии. Но ничего страшного, ведь без вашего присутствия в этом мире я смогу без проблем исправить и эту проблему! Не думаете? — после сказанного его в очередной разразило на смех.       Тейлз, будучи гением того же калибра, что и Эггман, удивился подобной разработке. Очевидно, стоило отнять драгоценные камни у того намного раньше. Поскольку выход был заблокирован, а притяжение портала с каждой минутой начинало действовать сильнее, среди членов команды нарастала тревога. Все немедленно прибегли к попыткам выбраться из помещения. В основе стен лежал крепкий сплав титана, так что попытки пробить их имели мало смысла: очнувшийся недавно Соник проверил это, пару раз врезавшись спиндэшем в одно и то же место. Осталась лишь маленькая вмятина, ровно как и от последующих ударов кулаками Наклза.       Неожиданно, ярко-синяя воронка начала воздействовать на окружение с утроевшейся мощью, достигнув уровня, при котором все находящиеся рядом мобианцы не могли спокойно устоять на месте: в случае бездействия их обязательно сдвигало с места и тянуло в сторону всасывающей дыры.       В этой ситуации пригодился психокинез Сильвера. Способности этого ежа принадлежали ему с самого рождения, так что они не зависели от силы Хаоса – это делало его одним из самых могучих представителей своей расы. Внимание пало на самую мощную в физическом плане личность среди них. Наклз моментально понял, что задумал товарищ, когда вновь оказался под влиянием его светло-зелёной ауры.       Ехидна был запущен в сторону двери, чтобы зацепиться за её небольшую рукоять и как можно быстрее пробить насквозь. В определённый момент сила затягивания стала критической. Сильверу с Тейлзом пришлось взлететь и сопротивляться ей в воздухе, в то время как Соник с Шедоу полагались на непрекращающееся скоростное движение по полу.       Наблюдая за происходящим с безопасной позиции, доктор гордился собой за то, что скоро сумеет избавиться от нескольких врагов одним разом. Непрекращающегося безумного смеха не было слышно сквозь весь тот шум, что издавал портал. Рано или поздно его энергия израсходуется, а до той поры было необходимо продержаться как можно дольше. Сколько бы Наклз не колотил дверь, та не поддавалась – надежду на этот вариант возлагать не стоило. Взгляд обратился на широкую фигуру за стеклом.       — Открой её, психопат! — будучи в безысходной ситуации, ехидне ничего не оставалось делать, кроме как кричать на виновника происходящего. — Ты ведь не жилец, если я тебя потом достану!       Но тот, как ожидалось, даже не думал этого делать. Доктор не посмеет помешать одержанию собственной победы, когда был настолько близок к ней. Менее всего выносливым в команде являлся Тейлз, чьи хвосты не справлялись с гравитационной силой воронки. В определённый момент кручения вокруг собственной оси те начали запутываться друг в друге, что способствовало прекращению сопротивления. Сильвер пытался лететь впереди лиса, поэтому слишком поздно заметил, как того стало уносить в дыру – иначе бы поймал психокинезом.       Кто вовремя среагировал, так это лучший друг. Соник, бросив попытки борьбы с порталом, подстроился под нужную траекторию, чтобы успеть схватить приятеля за руку. У ежа получилось исполнить задуманное, вот только это лишь ухудшило их общее положение: он не смог удержать лиса, вследствие чего синие ноги оторвало от пола. Обоих унесло вместе. Будучи уже наполовину поглощённым в яркой воронке, отважный герой ничуть не жалел, что принял такое решение. Таким он был по своей натуре.       В помещении осталось всего трое. Следующим на очереди к попаданию в портал оказался Наклз. Рукоять двери оторвалась, благополучно лишив ехидну точки хвата. Его красная туша сбила попавшегося на пути Сильвера, унеся вместе с собой. Их совместные крики, перебивающиеся громким шумом воронки, раздавались недолго.       Шедоу, будучи последним удерживающимся на плаву, принял вполне логичное решение. Оно было вызвано не его желанием сдаться, а пониманием, что дальнейшие попытки сопротивляться бесполезны. Раз уж сила затягивающей дыры приняла такие мощные обороты, то скоро она явно не отключится. До наступления этого момента у ежа уже успеют иссякнуть силы, так что напоследок он лишь бросил грозный взгляд на доктора: как же тот был рад своему решению не спешить разбирать портал после всего пережитого в прошлый раз.       Учёный начал набирать на сенсорном экране, встроенном в панель управления порталом, определённые координаты, чтобы Шедоу, как и остальных мобианцев, бросило раздельно. Он выбрал третью точку на цифровой карте Хербегитана, в то время как остальные две предназначались для других пропавших: первая – для Соника, Тейлза и Силкадума; вторая – для Наклза и Сильвера.       — Карма обязательно Вас настигнет, Доктор.       Прозвучавшая фраза стала последней сказанной чёрным ежом в этом мире. В последующий момент он попросту расслабился и позволил силе гравитации завершить своё дело. Невидимые силы оторвали его тело от пола и начали уносить назад, прямиком в неизвестность. Шедоу не знал, как скоро будет затянут в воронку, ведь его взгляд сконцентрировался на стремительно отдаляющейся двери. Ожидаемый момент мог наступить в любую оставшуюся секунду. Он был определён, когда ярко-синяя пелена накрыла зрение поверх.