Вчерашний апокалипсис

      Около трех часов утра 28 января на территории старой, запустелой промзоны проводились приготовления особого порядка. Величественные стены гигантского, автоматизированного скелета, выпускавшего в свет миллионы машин, теперь уже неведомого применения; такого скелета, который был не один на просторах Европейского субконтинента. Ими был усеян весь Европейский театр военных действий: голые стены, торчащая в ряд посреди помещения арматура и металлические каркасы напоминали европейским аборигенам о былом величии и о былом предательстве их же президентов и парламентов, давших на откуп поднимающемуся Рейху все эти страны. Эти пустые каркасы сравнимы с храмами древних цивилизаций, поверженных приходом невежественных дикарей и болезнями, пришедшими следом за ними. В трубах, торчащих из разбитых цехов, можно было спрятать добрый отряд вражеских лазутчиков. К каждому из цехов на территории промзоны вели железнодорожные рельсы и по ним было видно, что двигались габаритные, увесистые вагонетки причудливой формы (которые во времена Штадта видели только на картинках в учебниках). Эти неведомые, механические животные общей массой похожи скорее на подземных легендарных змеев, таких как Ёрмунгард. Они, как и многие другие сохранившиеся части былого интерьера, внушали некий страх и осторожную восторженность от промышленного, предвоенного времени. Очевидно, что сам Тор или Один жили в таких вот местах и извергали клубов дыма и пламени из домен, подгоняя промышленную производительность в людях прошлого. И хоть многие из таких вот скелетов при Кайзере стали планомерно восстанавливаться, администрация рейха дошла далеко не до всех промышленных зон и эти непомерные, неподъемные «мертвецы» ждали своего часа, как ждал Ктулху в своем Р’льехе. К слову говоря, они дождутся, и этому будет свидетель — человек Новой Эры.       Приготовления носили историческое значение. На кону ребром стоял вопрос, удастся ли провести технически сложнейшую операцию по изъятию оборудования целой лаборатории. Любой бы ответил, что невозможно приехать даже с грузовиком в центр столицы и из режимного объекта вынести целую лабораторию со всей документацией. Этот день 30 лет спустя назовут историческим, не менее историческим, чем тот, что имел место неделей ранее, когда никто в мире Штадта ещё не догадывался о существовании целого универсума, колоссальной бесконечности миров, размер которой не может вместиться в голову обывателя и даже физика с ученой степенью. В мире Эрика о подобном шла речь исключительно в философских диспутах и возможность физического перемещения между временными ветвями, попытки осознать эти миры и возможности видеть перед собой те исторические варианты событий, видеть которые было попросту невозможно, а также проведения соответствующей корректировки в своём историческом отрезке, совершалась только лишь в теоретическо-профанном порядке. Никто об этом даже всерьёз не смел помышлять. Доктор Штадт, своим свидетельством, словно пилигрим-первооткрыватель пятисотлетней давности, стоял перед неизвестным и его открытие сопоставимо с открытиями таких великих мужей, как Колумб, Васко да Гама и Америго Веспуччи. История ещё покажет, что он стоял у истоков зарождения дисциплин и методологий физического универсума, межмировой компаративистики, практической сравнительной истории и так далее по списку вплоть до начала Новой Эры, когда наука начнет быть системой рекрутинга избранных и будет заперта за семью печатями частных лож и так называемых разведывательных проектов проектного типа. И это в дальнейшем найдёт своё развития на земле и над землёй. То, во что превратятся миллиарды подземных людей, Штадту было лучше не знать.       Ответы на все вопросы хранились в одной умной голове, но к сожалению эта голова в данный момент принадлежала спутнице нашего героя. Они очень долго что-то обсуждали и даже спорили. Закончилось всё тем, что оба легли спать. Через несколько часов они снова поднялись с термомешков и продолжили спор.       — Ты обязан идти.       — Не надо мне указывать, что кому я обязан. Мои друзья были убиты и теперь они должны быть отмщены. До тех пор, пока я не выслежу виновников, я не буду ничего делать с исследованиями в области универсума.       — Но, ты мне сам ночью обещал, что сегодня начнём исполнять то, к чему мы так усердно готовились. Эрик, нам нужно спасти историю. Без тебя это будет невозможно.       — А может ты ошиблась временной ветвью? И на самом деле это всё не так?       — Эрик, ты хоть сам своим словам веришь? Если ты не забыл, то я тебе напомню, что эти люди, которых ты любезно называешь «друзьями», по большому счёту тебе никто и ты им ничего не должен.       — Но они погибли из-за меня! Как я могу просто так взять и всё забыть?!       — Хорошо, что ты забыл, что в гибели отряда из заставы ты тоже… — Ильза, поняв, что сболтнула лишнее, машинально прикрыла ладонью рот.       — Стой. Что ты сказала? — возмутился Штадт.       — Ничего, — сдержано ответила девушка, достав из-под дорожной сумки, лежавшей у её ног, женскую сумоку и костюм. — Отвернись, пожалуйста. Мне нужно переодеться.       — Что ты мне только что сказала? Ты упомянуть бомбежку заставы в Вене 2018? — повторил вопрос настойчиво учёный.       — Эрик, отвернись пожалуйста. У нас не так уж и много времени. Сегодня ночью в центре Праги произошел авианалет эскадры, из-за которого в газовой атаке стояло два микрорайона города. Если нам сегодня повезет, мы сможем забрать все твои исследования с химикатами раньше приезда тайной полиции.       — Я хочу знать правду! Ты меня слышишь?! — со злости доктор схватил девушку за руку. Та вмиг соскользнула, не позволив мужчине за неё крепко вцепиться.       — Штадт! — воскликнула в ответ собеседница. — Если ты продолжишь и дальше вести себя со мной так нетактично, то нам нужно будет распрощаться и тогда мне точно придётся искать тебе замену. Имей терпение. Всему своё время! — Эрик ничего не ответил. Он угрюмо смотрел на девушку исподлобья. О его настроении и самочувствии больше говорила поза скрещенных рук на фоне тяжелого дыхания сквозь респиратор. — Ты отвернешься наконец? Он снова ничего не ответил. Молча развернулся и больше не поворачивался до тех пор, пока его не позвала женщина.       — Итак, давай с тобой условимся, — продолжила она, собирая все ненужные вещи и термомешок в дорожную сумку. — Отныне до того часа, пока мы не закончим, ты не при каких условиях не будешь говорить, а тем более громко, и ты будешь четко исполнять всё, что я тебе скажу? — Эрик в ответ кивнул головой, дав согласие девушке. — Сейчас ты наденешь на себя серую гражданскую одежду, чтобы не привлекать излишнего внимания, потом мы сядем в мой автомобиль и отправимся к тебе в лабораторию. — Там будет охрана. Их ты не бойся. Я позабочусь о том, чтобы они пробыли там недолго и вовсе сделаю так, что тебе не придётся за них переживать. Твоей же задачей будет как можно быстрее пробраться в лабораторию и забрать всё нужное.       — А как я всё нужное положу? У нас нет даже мешка… Да и безопасных упаковок для транспортировки опасных реактивов тоже.       — Это не проблема, Эрик. У тебя для этого есть я, — самоуверенно, с насмешкой девушка достала из кармана куб, внешне напоминающий кубик Рубика. — Нажимаешь вот сюда, — девушка показала на кнопку на одной из граней куба и механизм в миг развернулся в трехмерный решетчатый куб, в вершинах которого стояли упомянутые металлические кубики. — Его также можно сделать больше и шире, если вещь не будет помещаться, — продолжила демонстрацию девушка, растягивая в сторону ребра куба, которые напоминали светящуюся проволоку. — Смотри только сам туда не залезь, межпространство — оно такое. Закрывать его также на эту кнопку и по весу он будет таким же, каким был до этого. Собирай всё, что нужно для исследования и помни, что у тебя есть пятнадцать минут, — Ильза вложила куб в руку Эрика.

***

      Прошло ещё полчаса и оба покинули заводскую территорию, после чего пересели в машину и на полной скорости поехали в город.       — Мне ещё кое-что нужно, чтобы ты забрал в рейхсканцелярии. Это тоже недолго. В кабинете твоего бывшего начальника, в столе будет опечатанный конверт с эмблемой в виде знака зодиака водолея. Выходить будешь со стороны раздевалки. Там будет сделана брешь в окне, — девушка обернулась к Штадту, сидевшему рядом. — Прости что я тебя так использую. У нас правда нет времени. Через пару дней заканчивается моя лицензия на пользование машиной времени. Нам нужно проделать всё это как можно быстрее.       Эрик сидел неподвижно, вцепившись руками за ремень безопасности. От сверхскорости транспорта он буквально впечатался в спинку кресла, а картинка обстановки за рулём была предельно размыта; ночные огни виделись светящимися нитями. Через минуту герои уже оказались возле рейхсканцелярии, вышли из автомобиля и, нажатием каких-то клавиш на браслете девушки, машина испарилась в воздухе. Ильза, в одну руку взяв сумочку, а пол вторую — Эрика, чего он не ожидал, и подвела к зданию. Они приблизились максимально близко к стене, за которой находилась охрана. Переводчица снова что-то нажала на своём браслете и прикоснулась к стене. Через минуту электричество в охранной комнате отключилось, со стороны охраны поднялся какой-то вой, но он тут же прекратился — электромагнитные волны сделали свое дело, выведя из строя отряд боевых единиц и электропитания, и это было без единого выстрела.       «Будь в рейхе такое оружие…» — подумалось на мгновенье Эрику. Тут девушка вернула его от мыслей в реальность, взяв за руку и доведя до центрального входа в помещение. Двери тоже стояли на замке и это также не помешало Ильзе воспользоваться своим браслетиком — безобидным женским украшением, которое, возможно, в будущем было повседневным украшением для женщин Новой Эры. Дверь была взломана и теперь за Штадтом оставалось малое. Далее в свою каморку он прошел беспрепятственно, оставив спутницу у дверей.