Испытание холодом и огнем

– Я теперь ловец странных существ! Вот! Девочка с важным видом подняла свой блокнот с записями вверх, словно рыцарь меч после победы над драконом. Ее карие глаза лучились от гордости, ведь она так долго планировала всем в классе рассказать о своей работе. Энни ждала дня профессий в школе, чтобы это сделать. Она была готова отвечать на любые вопросы. Девочка даже волосы заплела в две тонкие светлые косички, чтобы не мешались и не лезли на лицо во время разговора. Но, вместо восхищения и аплодисментов, со всех сторон зазвучал смех. Смеялись все: и одноклассники, и учитель, и даже цветы, стоящие на окне, казалось, тоже не могли сдержаться. Энни сначала не понимала, что происходит, и не поменяла своей позы. После нескольких секунд, которые тянулись, словно вечность, девочка поняла, что они смеются именно над ней. Опять. Она обхватила себя руками, прижав к груди блокнот, и вжав голову в плечи. Ей очень хотелось уменьшиться, испариться, но отступать было поздно. Энн решила, что в этот раз она договорит до конца – И кого же ты ловишь? – сквозь смех сказал Билл Доун, главный любимчик класса, который просто ненавидел Энни и никогда не упускал шанса ей это показать. – Лепреконов на шоколад? – А в-в-вот и нет! – дрожащим голосом воскликнула Энни. Чтобы придать себе уверенности, она даже топнула ногой по полу, но смех только усилился. – Лепреконы не очень любят шоколад… – с каждым ее словом все смеялись только громче. Кто-то чуть не упал со стула от смеха. – Ты… ты на него никогда не поймаешь лепрекона. Они больше молоко любят! – Может ты еще Санта-Клауса на молоко поймаешь? С печеньками! – все так же откровенно издевался Билли, смотря на попытки Энни оправдаться. Девочка всегда выставляла себя на посмешище. А мальчишка только и рад: ему даже стараться не надо было. – Нет, Санта-Клаус — это вообще другое! Смотрите, в прошлом праздновался Йоль и… – Энн Оливия Лаув, хватит! – класс мгновенно замолчал. Никто не хотел злить учителя, особенно сегодня, когда их ждет несколько сложных проверочных работ. – Отправляйся к директору и расскажи ему свои сказки. А мы продолжим урок. – Но я… У меня и план есть. И описание... И почему я хочу им стать... И вообще все, что вы говорили. Послушайте, пожалуйста! – по классу вновь пронеслись громкие смешки. – Мы не собираемся слушать твои сказки. Мы все уже устали от них, юная леди! То у тебя тролль, разбивший окно класса… – Но это правда был он! – девочка развела руки в стороны от возмущения и выронила блокнот. Пока она его поднимала, за спиной снова раздались смешки. – То феи начали дергать тебя тебя за волосы… – как бы не слыша девочку, продолжил учитель. – Это было больно! – …То дух огня у тебя поджигает шторы! Это последняя капля, Энни! – Но… – Отправляйся к директору… – Но… я… – И я буду просить твоего перевода немедленно. Можешь не появляться завтра в школе. – Это нечестно! – Я все сказал! – Лицо учителя покраснело, словно помидор. Из его ушел чуть ли не пар стал идти, пока он высказывал все это маленькой Энни. Ему говорили, что она - сложная девочка. Но для себя мистер Стоун решил, что она просто сумасшедшая. И он больше не хочет терпеть ее бредни. Учитель указал девочке на дверь, чуть не ударив ее рукой по лицу. В классе никто не смеялся, пока она собирала свои вещи и выходила в коридор. Никто не смеялся и после, потому что давно не видели мистера Стоуна таким злым. На глазах Энни блестели еле сдерживаемые от обиды слезы. Она правда старалась. И была готова подтвердить каждое свое слово, если бы ей дали шанс. Девочка не пошла к директору. Она понимала, что это бессмысленно. А потому Лаув просто отправилась домой, медленно переставая ноги и пиная маленький камушек, лежащий на дороге. Девочка знала, что это вполне может быть кусочек тролля или еще что-то подобное, но сегодня ей было все равно. Это был ее единственный шанс показать себя перед школой. Но ее опять никто не пожелал слушать. Дома Энни ждала только очередная порция ругательств. – Это уже третья школа, Энни. Третья, понимаешь? Женщина устало упала на диван, сжав виски руками, в надежде унять головную боль. Ее волосы растрепались, черная тушь, подчеркивающая красивые синие глаза, потекла от слез. Она почти никогда не позволяла себе так выглядеть. Но только не в тех случаях, когда дело касалось Энни. А это случалось достаточно часто. Энни вообще мало кто любил. Дети называли ее странной, а взрослые – сумасшедшей. И все это только потому, что она видела больше, чем они. Лаув не знала, почему так получается. Но она была уверена в том, что видит. И ни одна таблетка не помогла ей избавиться от этой уверенности. Хотя, на самом деле, сильных таблеток ей и не давали. Потому что маленькой двенадцатилетней девочке они точно на пользу не пойдут. – Мам, я ничего не сделала, правда, – девочка прижала к себе портфель, не зная, что ей делать. Она очень устала после долгой прогулки домой, ноги у нее заболели, но сесть Энни не решалась. Девочка уже давно знала, что любое действие с ее стороны может вызвать новую ссору с матерью. А она очень не хотела ее обижать. Так просто само получалось. – Ты никогда ничего не делаешь! В этом и вся проблема! Ты. Ничего. Не делаешь, – выделяя каждое слово, произнесла ее мама. На глазах девочки появились непрошенные слезы, которые ей кое-как удалось сдержать в школе. Нос покраснел и стал тихо хлюпать. Энни не решалась пойти высморкаться или просто вытереть его. Мать ее ненавидела, девочка понимала это. Но надеялась, что однажды она ее поймет. Поверит ей. Но пока этого не произошло. Энни было очень обидно. Она правда старалась быть хорошей. По просьбе матери девочка перестала искать все магическое, постаралась стать такой, как все. Но ее не перестали находить. И все перечисленные учителем проблемы от Энни даже не зависели! И могли приключиться с кем угодно! Но случились именно с ней! Ей никто никогда не верил. Даже когда она показывала то, что ей принесли феи или оставили тролли. После этого все только сильнее смеялись над ней и называли врунишкой. Но девочка не отчаивалась. Она решила стать ловцом. Девочка сама придумала такую профессию и решила, что это станет смыслом ее жизни. Энни прочитала множество книг и статей в интернете о том, как поймать то или иное существо, чтобы доказать, что они действительно существуют. Ей это даже почти удалось... Но все пошло не по плану. – Но, мам… Давай я тебе покажу… И ты поймешь, что… – Энн, уйди, – устало сказала мать и показала дочери на дверь в ее комнату. Долго девочку уговаривать не пришлось. Она побежала к себе так быстро, как только смогла. Прежде чем закрыть дверь она услышала, как мама заплакала. На долю секунды Энни остановилась, не зная, как ей поступить. Очень хотелось извиниться, утешить маму, пообещать ей что-нибудь, но, с другой, девочка понимала, что сделает только хуже. Как это обычно и было. Она просто ушла в свою комнату, прямо в куртке уткнулась лицом в подушку и наконец-то дала волю своей обиде и разочарованию. Она плакала долго, чувствуя, что слишком много горечи в ней скопилось. Но она все еще не хотела сдаваться. Наконец, она уснула. Мама ее устало приоткрыла дверь, посмотрела на свою малышку и покачала головой. Миссис Лаув не знала, что ей делать с дочерью. Она очень за нее боялась. Боялась, что девочка может навредить своими фантазиями самой себе. Но она не могла решиться заставить Энни измениться. Она надеялась, что и без этого все как-то само устаканится. Потому и не настаивала на таблетках, которые выписал врач для поддержания психологического состояние девочки. Детская шизофрения. Именно такой симптом поставили врачи. Хотя, что странно, ни со своей стороны, ни со стороны мужа мать никогда не слышала о родственниках с таким диагнозом. Но она все еще надеялась, что все решится путем разговоров. Когда Энни проснулась, ей показалось, что все, что было вчера – просто сон. На ней была ненавистная ей пижама с красивыми маленькими феями, в которой ей приходилось каждую ночь спать, хотя она помнила, что вчера не раздевалась. Девочка ненавидела эти картинки фей, потому что они врали. На самом деле феи были злыми, вредными и страшными. И часто мешали Энни сделать что-либо. Путали ей волосы, дергали за них, крали карандаши и ручки, рвали домашние задания, а еще никогда не показывались взрослым. Это ее в них бесило больше всего. Посмотрев на стол, Энни поняла, что это все не было сном. Там была записка от папы: «Энни, не переживай. Все будет хорошо. Неприятности случаются в жизни. Я поговорю с мамой, и мы найдем тебе новую школу. Пока – просто отдохни и подумай, как можно тебе изменить ситуацию. Помнишь правила, о которых мы говорили? Не торопись и думай. Самое главное, что пригодиться в жизни. Извини, что не поговорили лично. Работа. Хорошего выходного. Вечером все обсудим. Люблю и целую. Папа». Девочка прочла письмо и, расстроенная, упала на кровать. Записка была очень милой и доброй, папа точно на нее не сердился. Но Энни и так знала, что по-другому он отреагировать не сможет. Папа никогда на нее не ругался. У него даже времени на это не нет, в любом случае. Он просто обычно вздыхает и засыпает, потому что скоро ему опять на работу. Через все это Энни уже проходила. – Если бы я только могла… – девочке очень хотелось, чтобы ей поверили. Не вставая с кровати, Энни бросила взгляд на блокнот, лежащий на столе, и тихо завыла. – Мама просила меня не влипать в неприятности, – стала сама с собой обсуждать девочка. – Но, если я буду действовать как профессиональный ловец, то ничего такого не случится! Верно же? Конечно верно! Девочка вскочила с кровати, взяла блокнот и стала его листать. – Если я поймаю одного из них и смогу удержать, то я заставлю его показаться моим родителям. И тогда все будет хорошо. Они будут знать, что я в порядке! Тролли... нет, опасно… Водяной? Они у нас даже не водятся! Или водятся? Не важно. Мне нельзя к нашему озеру ходить... Грифон – большой… И... Страшный. Не пойдет, – девочка быстро листала исписанные своим кривым почерком листочки, особо не вглядываясь в кое-как нарисованные картинки, больше похожие на кляксы, чем на нарисованных существ. Энни искала что-нибудь простое, но запоминающееся. – Ладно. Остановлюсь на чем-то более знакомом! – Девочка долистала блокнот до страницы, на которой изображены маленькие цветные существа с огромным ртом, постоянно изогнутым в улыбке, и острыми зубами. По крайней мере, Энни старалась изобразить именно это, срисовывая фей с натуры. Девочка давно хотела их поймать. Но из каждой ловушки до этого они уходили. Осталась самая последняя – "дом". Энни мало в нее верила. Она требовала меньше всего вещей и была самой простой. Даже мелки и странные рисунки для нее не понадобятся. Девочка узнала эту информацию в детской книге о мифических существах и не думала даже, что она может сработать. Но ловец странных существ, сокращенно ЛСС, как стала называть себя Энни, должен попробовать все. В первую очередь, Лаув пошла в мамину комнату. Для задумки девочке требовалась коробка из-под обуви. И у мамы таких в шкафу было много. Недолго думая, девочка выкинула на пол лакированные черные туфли и понесла к себе трофей. «Когда мама увидит фею, она мне все простит, – думала девочка – Конечно, если это вообще сработает». На секунду замерев, Энни решила – "Это просто обязано сработать". Затем девочка достала из своего шкафчика клей, ножницы и блестки. Коробку разрезать ей было очень сложно. Но, кое-как, с неровностями и двумя немного порезанными пальцами, девочка смогла сделать что-то похожее на дверь и окна. Немного подумав, Энни решила, что пластыри подождут. – Осталась крыша и украшения! И приманка. – перечисляла она, что-то зачеркивая в блокноте. Если верить той детской книге, крыша домика должна была быть сделана из цветка, того самого, за который отвечает искомая фея. Энни не очень поняла какие именно там растения нужны, а потому просто отрезала пару больших зеленых листьев со своего домашнего. Ей не очень хотелось думать, что будет, если это не сработает. Особенно после вчерашнего. "Не думаю, что они сильно расстроятся из-за пары листочков" Затем девочка обсыпала свое творение разноцветными блёстками. В той книге было сказано, что дом должен быть как можно ярче. Энни и попыталась это сделать. – Теперь... приманка. Феи любят все самое-самое сладкое. У меня где-то должны были оставаться шоколадные конфеты, еще с Хэллоуина. Это должно сработать. – С этими словами девочка полезла выкидывать вещи из своего шкафа, чтобы достать старую заначку. Все было сделано точно по книге. Но Энни решила для надёжности обклеить дом внутри клейкой лентой для ловли насекомых. Ей было немного стыдно, что фея может пораниться из-за этого, но девочка сумела себя убедить в том, что пользы от этой ловушки будет больше. И мама ей поверит. И даже папа отвлечется от работы. – Так ей точно понадобится моя помощь. И она точно покажется маме. Да и они сами виноваты! Они первые меня обижали. Вот! Сделает, как говорю, и я помогу ей выбраться! – Сказала девочка, заканчивая свое творение. Мысли о том, что даже аккуратно спасенные с этой ленты насекомые клеились ко всем подряд поверхностям и умирали, девочка гнала прочь. Ловушка была поставлена в саду между цветов. Дальше оставалось только ждать вечера. Пока время не пришло, девочка решила посмотреть мультики и не думать о том, что произошло только вчера днем. "Я все равно ловец. Вот вы мне не верите, но все узнаете, что я говорю правду"