Во имя науки

Доктор Айво Роботник, доктор медицинских наук.       Второй день с момента получения образца. Субъект спал урывками примерно по два часа за раз в течение всей ночи. В настоящее время неизвестно, является ли это регулярным циклом сна субъекта или проявляется из-за стресса в новой среде. Несмотря на потенциально сокращенный период отдыха, объект, казалось, полностью оправился от предыдущих травм при поверхностном осмотре этим утром. Более тщательное обследование должно быть завершено в ближайшее время. Если субъект находится в полном физическом состоянии, после этого необходимо пройти анатомическое обследование и анализ способностей. Редактирование № 1: Субъект стал мятежным с полным восстановлением. Для борьбы с этим были приняты меры. — Твое физическое состояние, кажется, значительно улучшилось? — это первое, что слетело с губ Роботника на следующее утро. Он звучит довольным, и это то, что больше всего выводит Соника из себя. — Послушай, кто был прав насчет того, что тебе нужно подкрепиться? Не то чтобы у меня были какие-то сомнения в моей правоте. Ежик обхватывает себя руками за живот, безмолвно глядя на своего похитителя. После вчерашнего унизительного испытания единственное, что он хочет сказать этому человеку, начинается на «И» и заканчивается на «ТЫ», и ему не понравится реакция, которую он получит от этого, независимо от того, какое мгновенное удовлетворение это принесет. Но он, наконец, чувствует себя на сто процентов лучше, и это придало ему достаточно уверенности, чтобы злиться. Даже вызывающе. — Конечно, я хотел бы подтвердить свое предсказание чем-то большим, чем простое визуальное наблюдение. Итак! — Доктор щелкает пальцами, и роботы снова спускаются вниз. Они, как обычно, парят над клеткой, и Соник прижимается к стене, сцепив руки за спиной. Роботник вздыхает. — Ты действительно собираешься стараться или останешься трудным? После всего того прогресса, которого мы достигли вчера? Соник не отвечает вслух. Его лицо морщится, и он высовывает язык. — Ах, да. Как я мог забыть, что имею дело с ребенком. Люк в потолке открывается, и подросток издает протестующий звук, когда его запястья поднимаются так сильно, что почти напрягаются мышцы на плечах. На этот раз, когда его вытаскивают из клетки, он вскидывает ноги, чтобы ударить ближайшего бота, прежде чем они успеют схватить его за лодыжки. Это отважная попытка — его гибкость и дальность досягаемости, — но ему не удается даже нанести удар. Бот сворачивает ремень вокруг летящих ног, когда ремни вокруг его лодыжек сцепляются вместе, что облегчает их захват. Соник обнаруживает, что висит животом вверх, как свинья, привязанная к горизонтальному столбу Сумасшедший ученый усмехается. — Это должно было быть попыткой побега? Жалкая. Я был бы смущен, если бы не нашел это абсолютно забавным. — У вас еще достаточно времени, чтобы смутиться, — отвечает ежик, дергая своими пойманными конечностями так сильно, что начинает раскачиваться взад-вперед. — Как только я освобожусь, вы будете смущены в рекордно короткие сроки. — Ага. И когда произойдет эта свобода в кавычках — без кавычек? — Роботник демонстративно смотрит на монитор у себя на запястье. — Я не вижу этого нигде в расписании на сегодня. — Я сделаю это быстро, только для вас. — Воинственный и болтливый сегодня! Ты определенно поправился, как это восхитительно! Несколько нажатий пальцев на ладонь, и роботы отступают друг от друга. Он растягивается почти полностью ровно в воздухе. Он перестает сопротивляться, широко раскрыв глаза, когда его похититель подходит ближе. Мужчина держит подростка на уровне груди, и на его лице появляется неприятно напряженное выражение. — Ты знаешь, — начинает доктор, вытаскивая ручку из своего пальто. — Учитывая все обстоятельства, я был невероятно терпелив с тобой. Один конец ручки прижимается к подбородку Соника, заставляя его немного приподнять голову. Он сглатывает. — Я мог бы держать тебя спящим все это время, будя тебя только тогда, когда это было бы удобно для меня. Ручка движется вверх, чтобы постучать по левому виску ежа, где когда-то был синяк от удара о главную улицу Зеленых Холмов. Ни боли, ни синяков. Все равно Соник вздрагивает при каждом нажатии. — Я мог бы сделать так, чтобы дуло оставалось на тебе двадцать четыре часа в сутки. Не похоже, что у тебя есть что-то стоящее, чтобы внести свой вклад в разговор моего уровня интеллекта. Вплоть до загорелой груди. Постукивает, постукивает, постукивает, никаких травм там больше нет. Подросток не смеет моргнуть, не сводя глаз с ученого. — Мне даже не нужно оставлять тебя в живых; ты знал об этом? Твои иглы настолько мощны даже в «спящем» состоянии, что я мог бы бесконечно питать ими свои машины. Просто выдергивай их прямо из твоего крошечного тела, одно за другим, пока не останется ничего, что можно было бы выдернуть, и у меня будет целая армия роботов для использования. Пять тысяч девятьсот двадцать четыре разных робота и холодный инопланетный труп для вскрытия. Свободной рукой Роботник находит колючку возле лица Соника и выдергивает его с ужасной улыбкой. Ежик стискивает зубы и не может сдержать дрожь, которая пробегает у него по спине. — Извини меня. Пять тысяч девятьсот двадцать три разных робота. Ручка скользит под подростком, чтобы ткнуть его в спину, где он получил самый большой удар взорвавшейся ракеты. Нигде нет ожогов или кровотечения. Даже шрама не осталось, чтобы показать ущерб, нанесенный доктором. — Но видишь ли именно по таким причинам я не делаю ничего из этого. Поразительный целительный фактор, которым ты, кажется, обладаете. Экспоненциальные, невозможные для расчета пределы твоих возможностей, если вообще можно найти предел. Твое поведение, твои манеры речи, твои реакции… Верхняя губа Соника кривится от отвращения, когда рука в перчатке щелкает его по уху и заставляет его дергаться. — Все это является частью научного чуда эволюции, которым являешься ты. И я не смог бы по-настоящему назвать себя ученым, если бы позволил чему-то из этого проскользнуть мимо моего изучения тебя, не так ли? Роботник наклоняется ближе, впитывая каждую испуганную черту лица своего объекта. Маленький ежик делает все возможное, чтобы блефовать храбростью, но невозможно скрыть загнанный, почти загипнотизированный взгляд в его глазах. — Так что на твоем месте, Соник, я бы долго и упорно думал о поведении, и что было бы наиболее выгодно для нас обоих. Прежде чем такое поведение склонит ученого к проведению некоторых очень специфических экспериментов для изучения некоторых очень специфических реакций. Они пристально смотрят друг на друга, и даже гул машин вокруг них не может снять напряжение. Соник первым отводит взгляд. Роботник ухмыляется. Правка № 2: Измерения успешны. Конец журнала