Турнир НЕтрёх волшебников

Ну, здравствуй, первое испытание! Мы ждали этот день, но все равно, где-то в глубине души, надеялись, что он не наступит. Денек выдался прохладный, самое то у огонька погреться. Избавленные от необходимости посещать занятия, мы с Ромкой с утра «ловили волну», все остальные до полудня присутствовали на уроках. Именно, что присутствовали. Весь Хогвартс гудел и волновался в предвкушении, поэтому вряд ли что-то задержалось в головах ожидающих интересного зрелища студентов. Они-то пока точно не знали, что увидят. Впервые остальных чемпионов мы увидели на обеде. Всем им кусок в горло не лез. Впрочем, не будем бахвалиться, нам как-то тоже было не до деликатесов. До самого интересного свидания нашей жизни оставался всего час, кто будет винить нас за мандраж и отсутствие аппетита? Что касается Поттера, кажется, он полностью ушел в себя, ни на что не реагируя (ни на дружескую поддержку, ни на подначки) и вряд ли вернется без посторонних усилий. Честь пробудить героя для свершения подвигов (правда, к остальным чемпионам это тоже относилось) выпала профессору МакГонагалл. — Чемпионы, следуйте за мной! — проговорила она, и лично я тут чуть не раскололась, заявив, что мы — взрослые, можем и сами дойти. Хорошо вовремя вспомнила, что знать дорогу нам не полагается. К загону мы шли несколько другой дорогой, упирающейся в просторную палатку. Внутри кроме нескольких стульев не было ничего, что оказалось как нельзя кстати: некоторые чемпионы, а именно Крам, Диггори и Токанава, тут же принялись определять периметр палатки в шагах. Поттер и Делакур уселись на стоящие как можно дальше друг от друга стулья, тайком утирая пот со лбов. Мы решили выбрать золотую середину — остались стоять. — Итак, все в сборе! — трудолюбивой радостной пчелкой, что особо подчеркивала его полосатая черно-желтая судейская мантия, в палатку влетел Бэгмен. — Сейчас, я расскажу вам, что будет дальше. Когда зрители соберутся, я открою вот эту сумку, — Бэгмен предъявил нам небольшой и подозрительно шевелящийся мешочек из красного шелка. — Там уменьшенные копии тех, с кем вам предстоит справиться. Все они разные. Каждый по очереди опустит руку и достанет свою судьбу. Вам надо завладеть золотым яйцом. Оно будет на арене… Сами увидите — где. Ага! — под аккомпанемент топота множества ног, сопровождаемого возбужденным гомоном, продолжил Людо, развязывая мешочек. — А вот и зрители… Мы можем начинать. Леди, прошу вас! — обратился он ко мне и Флер. Делакур не шевельнулась, видно боялась упасть в обморок. Пришлось начинать мне. Я подошла к Людо и опустила ладонь в мешок. Будь я менее подготовленная, то тут же с визгом вытащила бы ее оттуда и отпрыгнула подальше: под моими пальцами закопошилось нечто маленькое, холодное и скользкое, в твердом панцире. Точняк, мадагаскарские тараканы, которых я, мягко говоря, недолюбливаю. Но тут я знала, кто внутри, а потому просто схватила первое попавшееся существо и вытащила его. У меня на ладони удобненько расположилась микро-самка саксонского шестипалого дракона. Синяя. Мой любимый цвет. Самая огромная. Мой любимый размер. И на шее у этого микробного монстра телепалась бирка с цифрой семь. Еще и последняя. Обожаю ждать своей очереди, особенно когда все обещает закончиться чем-то опасным. Если кто не понял, это был сарказм. А вот Бэгмен был рад за меня совершенно искренне: — Первому чемпиону по жребию достается последний номер и самый крупный соперник — просто замечательно! Располагайтесь, мисс, и ждите своей очереди. Не знаю, что подействовало на Флёр (то, что со мной ничего не случилось, или то, что я в глазах присутствующих пару минут выглядела круче ее), только она попыталась придать лицу самоуверенное выражение и решительно заняла мое место. Ей по жребию выпало быть второй в компании с валлийским зеленым драконом. На мгновение у нее на лице появилось выражение тоскливой обреченности, после чего она снова нацепила маску равнодушной надменности и вернулась на прежнее место. Из парней первым жребий тянул Крам. Без особых эмоций, разве что предпочитая смотреть не по сторонам, а себе под ноги, Виктор вытащил китайскую огненную шару с номером три. Четвертым в мешочек заглянул Тояма, и вытащил он четвертую очередь, идущую в компании с африканским желтобрюхом. Затем мешочек перешел к Диггори, которому повезло возглавить сегодняшний список чемпионов: он стал первым. И вместе с ним первой стала шведская тупорылая драконица. Далее Бэгмен протянул мешочек Ромке. Судя по писку, донесшемуся из мешка, не самая маленькая рука Стогоберега чуть было не вытащила себе сразу двух соперников. Но правила есть правила, в конце концов, судьба назначила Ромке в конкуренты норвежского зубцеспина. В принципе, Гарри в мешок мог уже не заглядывать. Методом исключения и так было понятно, что ему досталась сущая милашка, венгерская хвосторога. Тем не менее, Людо заставил парня вытащить из красной сумки скалящую острые клычки и топорщащую крылышки гадину. — Теперь вы знаете, кто будет вам препятствовать завладеть золотым яйцом, — подытожил Бэгмен. — Первый участник, мистер Диггори, по свистку войдете в загон. Остальные сделают то же в зависимости от доставшегося порядкового номера. Гарри, можно тебя на два слова? Гарри пожал плечами и стремительно вышел. Седрик Диггори так же стремительно бледнел, в полной мере осознавая всю глубину понятия «первопроходец». Зрители снаружи взревели. Похоже, им, наконец, сообщили, что же они увидят. Что ж, если бы я была на их месте, я бы тоже радовалась. Гарри вернулся через минуту, и буквально в дверях столкнулся с Седриком — прозвучал свисток. — Что от тебя хотел Людо? — спросила я, не особо надеясь на ответ, но надо же как-то убить время ожидания. — Тоже хотел подкинуть пару советов, — хмыкнул Поттер и совсем не весело хохотнул. — Хорошо быть самым маленьким. Все прям из мантий выпрыгивают, чтобы тебе помочь. Учитывая, что я знаю о Бэгмене, он, наверное, сделал на меня ставку и теперь пытается увеличить мои шансы, чтобы самому не проиграть. — Похоже на правду, — я вспомнила алчные огоньки в глазах судьи Турнира, подмеченные еще на церемонии выбора. — Ты, конечно же, согласился… — Отказался, — ответил Поттер. — Я ему не доверяю. С него станется сначала помочь, а потом потребовать половину выигрыша. — Или весь, — согласно кивнув поттеровской дальновидности, я прислушалась к тому, что творилось снаружи. Судя по реву зрителей, Седрик уже встретился со своей дамой и даже, судя по улюлюканью, сделал пару попыток с ней поладить. А комментировал все это безобразие «сонорусовый» голос Бэгмена, от которого хотелось заткнуть уши (и от голоса, и от комментариев), поэтому то, что я опишу дальше, записано со слов Ватутия, Любки и Ивана. Золотые яйца чемпионов (каждый думает в меру своей распущенности) судейская бригада, не мудрствуя лукаво, спрятала в драконьих гнездах среди настоящих яиц. Таким образом, по их мнению, мы были уравнены в шансах. Если, конечно, не считать сильно различающиеся тактико-технические характеристики мамаш. На то, чтобы заполучить свое золотое яйцо, Седрику понадобилось минут пятнадцать и последующая помощь дежурившей у загона медиковедьмы мадам Помфри. Тактику он выбрал правильную — скрылся в засаде, отвлек внимание дракона, превратив камень в собаку (драконы, они, конечно, существа разумные, но не такие, как люди, животные инстинкты никто не отменял), а когда тупорылая (это порода, а не оскорбление, если что) отвлеклась и оставила гнездо с кладкой без присмотра, помчался за нужной вещью. Все вышло четко, почти по плану, с поправкой на то, что «собачка бежит быстрее человека», а с драконом в скорости вообще мало кто и что сравнится. Разделавшись с наколдованной собачкой, мамочка вернулась «домой» чуть раньше расчетного времени, и — ба! У нас гости. И тут Диггори крупно повезло. Самка не стала жахать огнем, боясь повредить своим будущим детенышам. Она отогнала противника лапой. Общая физическая подготовка хаффлпаффца позволила ему отделаться небольшой (относительно величины драконьей конечности) царапиной. Но с заданием он справился. Вновь раздался свисток, и Флер Делакур отправилась на свое испытание, дрожа, как осиновый лист, чем даже ухитрилась пробудить во мне жалость. Ровно до того момента, как она окинула нас с Поттером заносчивым взглядом и вышла с гордо поднятой головой и сжатой в пальцах палочкой. Ее способ завладеть яйцом целиком и полностью соответствовал призыву профессора Хмури "использовать свои сильные стороны". Если до этого момента, кто-то сомневался, что в венах француженки течет кровь вейлы, он получил тому стопроцентное подтверждение. Вообще-то одному волшебнику усыпить дракона невозможно, но у вейл свои приемчики. Подойдя к зеленой ящерице на максимально возможное безопасное расстояние, Флер взмахнула палочкой и нараспев начала произносить какую-то муть. Когда она закончила, от ее фигуры (особенно от волос) начало исходить легкое сияние, контуры потеряли четкость, будто затуманившись. И точно так же затуманился взгляд драконихи. Теперь я знаю, что такое — глаза в кучу. Чисто машинально оскалив клыки, чешуйчатая мадам зевнула и свернулась в клубок. Спустя пару секунд ее сладкое посапывание долетело до самых отдаленных уголков турнирной площадки. Но совсем без повреждений Делакур обойтись тоже не удалось. Когда она, летящей походкой, будто к кавалеру на балу, приблизилась к гнезду и взяла яйцо, дракониха всхрапнула и выпустила язычок пламени, подпаливший рукав ее куртки. Но потушить огонь — это заклинание для второкурсника, а Делакур — на седьмом. Еще одно удачное выступление. Объявили выход Крама. Пальцы его не дрожали, лицо не бледнело. Но он был напряжен, как никогда, и сердце его колотилось, как сумасшедшее, даже нам было слышно. Привыкший, играя в квиддич, действовать решительно, Виктор не стал отвлекать драконицу, а пошел в атаку, воспользовавшись заклинанием «конъюнктивитус». Выбор был сделан не случайно. Все знают, что глаза у дракона — слабое место в драконьей броне, именно поэтому в магии они нигде не используются. Короткий взмах палочки, мамаша отчаянно взревела, дернулась и начала мотать головой. Дурмстранговец ломанулся к гнезду и выхватил золотого «шалтай-болтая», после чего начал стремительно отступление. Но тут дракониха поднялась на дыбы и начала "пританцовывать" от боли, так что ловцу болгарской сборной пришлось продемонстрировать свою отменную реакцию. А молодой мамочке — расстаться с большей частью потенциального потомства. Дерзкий и результативный, но и в чем-то непрактичный подход. По совершенно необязательному к использованию закону очередности Тояма Токанава должен был бы, уподобившись Флер, избрать какой-нибудь мирный способ воздействия. Он так и поступил, в некотором роде, поразив нас до глубины души. Да, доставшийся Тояме дракон был африканским, но восточные традиции чемпиона, как оказалось, распространялись на драконов вообще. Все выглядело так легко и просто, что невольно закрадывалась мысль, а другие-то чего так напрягались? Токанава взмахнул палочкой и наколдовал не какое-то оружие себе или отвлекающую фуську для дракона, а полный набор для японской чайной церемонии. Я не помню досконально всех тонкостей, не помню алгоритм, по которому происходила церемония (типа когда надо толочь, когда кипятить, куда направлять ручку ковшика, сколько раз вращать чашку и в каком направлении), помню только статью из ведьмонета, прочитанную по окончании состязания. Там говорилось: «Красавица у ручья провожает осенние листья, плывущие по течению; охрана играет в маджонг, а злая мачеха, как заколдованная, кидает гадальные кости; евнух выдувает рулады из бамбуковой дуды — гуань плачет, в терцию звенят цимбалы, немой ведущий гунфу-ча сосредоточенно греет воду. В чахе ожидают комочки выдержанного улуна — они готовы расправиться и отдать все, что вложил в них мастер. В тени засыпает дракон. И пока вы пьете правильный чай, дракон спит, и все в безопасности»… Красиво, да? А главное — этот прикладной дзен-мудизм подействовал. Самка желтобрюха впала в какой-то транс, из которого выпала только тогда, когда чашечка исчезла из пальцев махоутокорца. В промежутке парень спокойно подошел к мамаше и взял необходимое. Попутно он мог (впрочем, может Тояма и хотел, но слишком много свидетелей, а ингредиенты относятся к классу редких и стоят на контроле у министерских) забрать весь будущий выводок, ободрать всю чешую в пределах досягаемости, ногти состричь и нацедить крови, африканка бы даже не пошевелилась. Что вытворял идущий следующим Ромка, я приблизительно представляла и без пересказа ребят. Особенно, если учесть, что доставшаяся ему самка норвежского зубцеспина очень походила на один из классических вариантов привычных нам змеев-тугаринов. Цацкаться с опасной рептилией, даже молодой матерью, не в правилах Стогоберега. У нас в училище он — единственный боевой маг, окончивший с отличием факультатив по спортивному обезгорыниванию местности. Там их учили физическим и психологическим приемам противостояния змеям и змеицам с количеством голов равным или больше одной. Как понимаете, одноголовому настучать в данном случае для Ромки — плевое дело. Он даже выходил уже с непередаваемым выражением на лице, которое можно было бы квалифицировать, как довольно-азартное. Разумеется, убивать дракониху дедовским способом никто не собирался (правилами это не предусмотрено, да и оружия подходящего нет, и палочкой его не наколдуешь). И обездвижить или усыпить (без наличия определенных способностей) один человек дракона не может. Но задолбать — запросто. Часть факультативных заклинаний на это и была направлена. На стороне моего друга было то же преимущество, что и на стороне Седрика: боясь повредить кладку, дракониха не поливала пламенем. В остальном она вела себя по инструкции: отмахивалась лапой и хвостом, оглядывалась по сторонам, поначалу нервничала, позже откровенно паниковала, когда Ромка, играя в прятки и постоянно меняя дислокацию (благо ландшафт арены это позволял), изображал «моську при слоне», в одиночку создавал впечатление нападения целой толпы, которую мамаше никак не удавалось разглядеть. При его брутальной внешности подобная подвижность удивляла даже нас, знающих его не первый день, что же говорить об остальных. Улучив среди драконьей паники подходящий момент, Стогоберега подхватил яйцо, еще некоторое время в порядке деморализации понервировал дракониху и спокойненько ушел с арены. Дракониха на эмоциях еще немного попаниковала после ромкиного ухода, после чего успокоилась, снова устроилась в гнезде, и только кончик хвоста говорил о недавно пережитом потрясении. Насколько я помню по записям с факультатива, затишье было временным. Повторная ремиссия наступит часа через четыре, так что драконологов ждет сюрприз. Обожаю психологию. Иногда. Когда не я подопытный кролик. Предпоследний свисток вызвал на арену Гарри Поттера, и я осталась одна. А гриффиндорец на ватных ногах отправился к «людям». Если мне досталась самая крупная дракониха, то у Гарри противница была самой опасной: ее шипастый хвост мог нанести такие же опасные повреждения, как клыки и когти. Да и по уровню агрессии она превосходила остальных, поскольку даже близость собственных будущих малышей не останавливала ее от использования огненного дыхания. Но несмотря на самого опасного противника, справился парень быстрее всех остальных чемпионов. Вряд ли дело было только в совете Хмури, но мелкому удалось создать самую совершенную комбинацию из опыта, полученного на квиддичных тренировках (подобно Краму), отвлекающего маневра (подобно Диггори) и провоцирующего действия на драконьи нервы (подобно Стогоберега). В реальности это выглядело так: призвав свою метлу с помощью «акцио», Поттер начал кружить вокруг драконихи, отвлекая и провоцируя. Поначалу хвосторога держалась, охраняя гнездо, и только пристально следила за раздражителем. Но не было еще такого, чтобы охмуряемая «лисицей» «ворона» не «каркнула». «Каркнула» и венгерка, в конце концов, не выдержав, и взлетев. Гарри только этого и ждал. Спикировал вниз, выхватил яйцо и мастерски ушел от преследования. Правда, шипом по плечу его все же зацепило, и в добрые руки мадам Помфри он все же попал. Но живой и с яйцом, назло всем злопыхателям. И вот, наконец, настала моя очередь. Прозвучал седьмой свисток, и я вышла из палатки и направилась по обсаженной деревьями аллее к проходу на арену в загон. С воскресной ночи он очень изменился. За понедельник вокруг воздвигли трибуны для зрителей, и самую большую, драпированную золотистой тканью — для судей. С трибун на меня смотрели сотни глаз, и два глаза смотрели на меня из угла напротив, где, будто огромная курица, на яйцах восседала самка саксонского шестипалого дракона. Поза не агрессивная, но настороженная: крылья полураскрыты, желтые глаза с вертикальными зрачками внимательно уставились на меня, хвост с костяной нашлепкой на конце готов к действию. Золотое яйцо среди обычных серых драконьих яиц бросается в глаза, как яблоко в куче каштанов. Самое время предельно сосредоточиться и начать действовать. Решительно, но неторопливо я направилась к дракону. А чего тянуть? Но чем ближе я подходила, тем сильнее паниковала. Случилось страшное. За время продолжительного ожидания я перегорела и теперь совершенно не представляла, что же буду делать. А когда при моем приближении в профилактических целях шестипалая угрожающе ощерилась и приподнялась, полностью распахнув крылья, меня охватил тошнотворный липкий ужас беспомощности. В голове было белым-бело, как на квиддичном поле после снегопада. Из приличных слов я могла припомнить только предлоги. А потом и неприличные слова закончились. Человеческие неприличные слова. И чисто на автомате я заговорила на нечеловеческом, причем вслух. — …! — выдала я, и неожиданно услышала в ответ негромкое возмущенное: — Я попросила бы при детях не выражаться. От удивления я встала столбом и запрокинула голову, широко раскрыв глаза. Под «нечеловеческим» голосом я подразумевала парсалтанг, который выучила, чтобы на равных общаться со своим любимым Медузом Горгонычем. И вот мне ответили. И не кто-нибудь, а синяя дракониха, с осуждающим взглядом смотрящая на меня сверху. — Извините, — промямлила я. — Не знала, что драконы говорят на змеином наречии. — Это не «змеиное наречие», — презрительно фыркнула дракониха. — Это наш родной язык. Просто змеи его переняли. Они думали, что это поставит их на одну ступень с нами. Кривляки… А вот откуда человек знает наш язык? — Так получилось, — пожала я плечами. — Мой питомец, в некотором роде, змея. Ради него выучила. — Похвально, — одобрительно кивнула драконица, принимая более миролюбивое положение. — Обычно люди требуют от других существ, чтобы они осваивали их язык. Если не говорили, то понимали и подчинялись беспрекословно. А ты выучила язык своего питомца. Продемонстрировала ему свое уважение. Это очень разумно и совершенно несвойственно людям, — тут саксонка косанула в сторону спасательной бригады драконологов. — По крайней мере, тем, с которыми вынуждена общаться я. Сколько ни пыталась выяснить у них, зачем я здесь, ничего внятного они мне не сказали. Может, ты объяснишь? — Боюсь, мое объяснение вам не понравится, — ответила я. — Это будет несколько… обидно. Мне бы не хотелось… — Хорошо, — благосклонно кивнула дракониха. — Тогда хотя бы скажи, что ты здесь делаешь? — Мне нужно пройти мимо вас, не получив повреждений, — у меня в голове начали появляться кое-какие мысли. — Вы мне позволите, добрый дракон? — Добрых драконов не бывает, только сытые, — нравоучительно заявила саксонка, погрозив мне шестипалой лапой. — Но тебя я, так и быть, не трону. Нас, разумных существ, и так мало осталось. А ты вполне тянешь на одно из них. — Спасибо, — я вполне искренне благодарно поклонилась, сделала несколько шагов, но вновь остановилась, будто терзаемая сомнениями. — Простите, госпожа дракон, но я, конечно, могу просто пройти мимо вас, тем более после вашего великодушного разрешения. Но пройти мимо вопиющей несправедливости я не могу. Вы кладку свою давно проверяли? — Постоянно проверяю, — недоуменно посмотрела на меня дракон. — Особенно после того, как мне эту золотую фигню подкинули. — Вот в этой-то фигне и дело, — я приступила к воплощению в жизнь внезапно появившегося плана: раз мне удалось доброжелательно настроить к себе дракона, может, удастся убедить и яйцо по-хорошему отдать. — Его вам подложили не случайно. Ваши люди хотят, чтобы вы высидели им… динозавра, — доисторический ящер возник не просто так, мне доводилось читать об определенной нелюбви, испытываемой драконами к вымершим рептилиям. — Они считают, что вы — одно и то же… — Они с ума сошли? — самка снова встрепенулась. Так, что я отшатнулась, а зрители единым духом охнули. — Драконы и динозавры — одно и то же?! Да это все равно, что заявить, что вы, маги, и маглы — одно и то же. Дракон — создание уникальное. И чем дальше, тем уникальнее! Поэтому в давние времена мы выжили, а динозавры вымерли! Да я сейчас эту фигню… Дракониха недвусмысленно занесла лапу над золотым яйцом, а я поспешно вскрикнула: — Не делайте этого, госпожа дракон! Лучше отдайте яйцо мне. Я верну его вашим людям и объясню, что так поступать некрасиво. Я смогу подобрать такие слова, что они больше никогда-никогда не допустят подобной ошибки! Саксонка брезгливо убрала лапу и хвостом легко выпихнула нужную мне вещь из гнезда. — Очень мило с твоей стороны, — заявила она. — Надеюсь, у тебя получится, — тут она в очередной раз окинула меня оценивающим взглядом. — А ты мне нравишься. Будешь в Румынии, заходи в гости. О самцах посплетничаем, диеты обсудим. Знаешь, почему гидры такие толстые? Потому что желудок у них один, а голов много. И все хотят вкусняшку… Тут дракониха мне подмигнула и рассмеялась. Я сочла за нужное тоже рассмеяться, вежливо попрощаться и покинуть арену-загон. Там меня уже поджидали остальные чемпионы, в том числе и Седрик с Гарри, которым медиковедьма оказала необходимую помощь. И мне как-то не понравились взгляды, которыми они на меня смотрели: удивление пополам со страхом, и только у Поттера — с долей понимания и сочувствия. Но тогда мне некогда было разбираться в том, что в моем выступлении так напугало остальных (кстати, не только чемпионов, но и зрителей, и некоторых судей), оценки чемпионам выставлялись сразу после их выступлений, но именно сейчас, по окончанию состязания, их должны были объявить, чтобы распределить места. После ребята рассказали мне подробности. В частности, что все судьи ставили относительно объективные оценки, и только Каркаров, выставив максимальную оценку Краму, остальным чемпионам баллы в наглую занижал. Довольная, что испытание закончилось, я плохо запомнила, кто на каком месте. Только то, что Крам набрал одинаковые очки с Поттером, Ромка в тройке лидеров, а я и Токанава — замыкающие. Точнее сначала Токанава, а потом, на последнем месте, я. Судьи мотивировали это тем, что основным условием испытания было использование волшебной палочки, а я ее не использовала. Вот блин! Надо было хоть табуретку наколдовать, чтобы с шестипалой сидя разговаривать. К своему последнему месту я отнеслась философски. С одной стороны, место-то первое, просто с конца. С другой, должен же кто-то быть последним, чтобы другие были лидерами. И в-третьих, у меня в планах не было победы в Турнире. Скажу даже больше: у меня и участия-то в планах не было. Просто так получилось. А это значит, что любые результаты в плюс идут. Кроме того, впереди еще два испытания. Есть время подкорректировать свое поведение под требования тщеславия, если оно вдруг внезапно во мне проснется. А ситуацию со странными взглядами мне разъяснил Гарри. Оказывается, пару лет назад с ним тоже случалось подобное. Не любят в Хогвартсе тех, кто говорит на змеином наречии. Считают, что только злые колдуны, а Темный Лорд Мотоспорт — лучше всех, владеют парсалтангом. Так что, получается, я в очередной раз отличилась. В плохом смысле. Но мне это по барабану. Те, кто надо, обо мне плохо не подумают, а до остальных мне дела нет.