Здесь лежит бездна

Следующая пара недель была не слишком богата на события. Вестница отправилась во Внутренние земли в компании Кассандры, Сэры и Вивьен, благодаря чему Солона была избавлена хотя бы от одной головной боли. Сигрун с Натаниэлем она передала на поруки Лелиане — в качестве разведчиков под руководством леди Канцлера от них было куда больше пользы, но, впрочем, ограничивалось всё пока что патрулями вокруг Убежища, что, видимо, было своеобразной попыткой Лелианы угодить ей. Амелл эту попытку оценила: по вечерам в компании друзей в таверне было гораздо веселее. Иногда к ним присоединялась сама Лелиана, частым гостем был Варрик, с которым на удивление быстро спелась Сигрун. Однажды их компанию даже разбавил Каллен, что сначала Амелл позабавило, а потом заставило раздражённо закатить глаза — вечер Командор провёл, обсуждая с Натаниэлем стратегию построений солдат и методы обучения рекрутов. В остальном жизнь текла размеренным, почти скучным чередом, но эта идиллия не могла не закончиться. И закончилась она одним не слишком прекрасным ранним утром. Из всей ночи Солона с трудом урвала пару часов сна, мучаясь накатившим Зовом и тщетно пытаясь не прислушиваться к навязчивым, пугающим голосам в голове. Она как раз пыталась влезть в свой доспех, заставляя шевелиться непослушные деревянные пальцы, когда дверь в её хижину бесцеремонно распахнулась. Объявившийся на пороге Каллен выглядел встрёпанным, но, к зависти Амелл, вполне бодрым. Впрочем, его энтузиазм быстро угас, стоило ему заметить замершую посреди комнаты Солону. По её собственному мнению, она выглядела вполне прилично: нижняя часть доспеха уже была надета, и, хотя с верхней она ещё не справилась, тонкая льняная рубашка прикрывала всё, что нужно было прикрыть. Каллен, впрочем, всё равно смутился и отвернулся. Ну, сам был виноват. — Командор, вас что, стучать не учили? — полушутливо отчитала Амелл. — Я просто… прошу меня простить, я не… — не слишком внятно промямлил Каллен, и Солона решила над ним сжалиться. — Должно быть что-то срочное, раз ты так торопился. — Да, вернулась Вестница, собрание ставки назначили на вечер. С ней прибыл Серый Страж, я подумал, ты захочешь с ним поговорить, и… я, пожалуй, пойду. — Ну уж нет, — возмутилась Амелл, — раз уж пришёл, то помоги мне. Каллен приближался к ней как к дикому зверю — с той же осторожностью и тем же страхом в глазах. Впрочем, что-то подсказывало Солоне, что как раз дикие звери Командора не особенно пугали. Другое дело — женщины. — Застегни, — приказала она, повернувшись к нему спиной и кивком головы указав на многочисленные застёжки. — Создатель, кто только придумал это орудие пыток. К её удивлению с доспехом Каллен справился вполне себе сноровисто, видимо, годы облачения в храмовничье обмундирование давали о себе знать. Старательно не обращая внимания на то, какими горячими были его ладони, случайно касавшиеся её спины, Солона задумчиво поинтересовалась: — Серый Страж, значит? С чего бы ему приезжать в Убежище? — Я так понял, он хочет посодействовать Инквизиции, — застёгивая последний ремень, отозвался Каллен. — Что тебя так удивляет? — Да, наверное, удивляться тут было бы лицемерно, — рассеянно произнесла Амелл. Повернувшись и благодарно улыбнувшись, она подхватила свой посох и кивком головы указала на выход из хижины. — Погоняешь моих ребят, пока я потолкую со Стражем? — спросила она по пути к тренировочной площадке, уже заметив бездельничающих у озера магов. — У тебя это хорошо получается. — Попробую, — закатив глаза, ответил Каллен. — Если они меня послушают. В последнее время авторитет у них один, госпожа советник по магическим вопросам. — Пригрози им Святой Карой, — пожав плечами, посоветовала Амелл. — Очень смешно, — пробормотал Командор и, едва они вышли за ворота, кивком головы указал вбок, давая ей нужное направление. Солона миновала конюшню и кузницу и, приметив мужчину в доспехе, уверенно зашагала к нему. Тот был вовлечён в разговор с Вестницей, но стоило только Эллане заметить приближение Амелл, как она просияла. — О, Блэкволл, мы, кажется, не упоминали… — воодушевленно произнесла эльфийка. — Это наш советник по магическим вопросам, леди Солона Амелл. Она также… — Брось, Эллана, — мягко перебила её Солона. — Я думаю, Страж Блэкволл и так в курсе. Она позволила себе несколько бесцеремонно его осмотреть. Доспех был необычным: не классическим серебряно-голубым, но на грудной пластине был высечен грифон, явно дававший понять, к какому Ордену принадлежит его обладатель. Выправка у Блэкволла была явно военной, но это, впрочем, ни о чём не говорило: у него могло быть военное прошлое, но, судя по всему, он достаточно давно был среди Серых Стражей, чтобы приобрести боевые навыки уже в Ордене. — И то верно, — отозвался Блэкволл и протянул ей руку. — Для меня честь с вами познакомиться, Командор. — Взаимно, — кивнула Амелл, пожимая его ладонь. — Надо сказать, я несколько удивлён, что вы разыскивали меня, — произнёс Страж, обращаясь к Вестнице. — Думаю, Командор может куда больше вам рассказать об Ордене, чем я. — Мы рассчитывали, что вы можете быть в курсе, где сейчас находятся Стражи, — пояснила Солона. — Но, я так понимаю, рассчитывали зря? Вестница тяжело вздохнула и произнесла: — Блэкволл занимался рекрутировкой и не получал вестей от Ордена. Солона едва удержалась, чтобы не поднять брови в удивлении. — Может быть, гонцы не дошли, — пожал плечами Блэкволл и отвёл взгляд. — Может быть, — задумчиво протянула Амелл. Что-то во всей этой ситуации ей не нравилось, но она пока не могла понять, что именно. Разговор на этом и закончился — Блэкволл объявил о готовности посодействовать Инквизиции, Солона его поблагодарила и, когда с любезностями было покончено, вернулась к работе к облегчению своих подопечных, которые были явно не в восторге от методов Каллена. На какое-то время всю странность ситуации Амелл выкинула из головы, слишком занятая делами. В конце концов, на вечер было назначено собрание ставки, на котором верхушке Инквизиции предстояло принять непростое решение, и мысли Солоны по большей части крутились вокруг того, как убедить всех остальных обратиться за помощью к магам, а не храмовникам, и как сделать так, чтобы вся эта ситуация по возможности не разозлила Каллена. Но в очередной раз она всполошилась, когда присоединившаяся после обеда к тренировке Эллана рассказала о своей первой встрече с Блэкволлом. Солона выслушала, вежливо улыбаясь и стараясь ничем не выказать своих подозрений. Маска беспечности дала трещину лишь один раз, после одной из самых странных реплик Вестницы. — А ещё Блэкволл сказал, что во время Пятого Мора сражался с порождениями в Ферелдене, — произнесла она, а затем поникла: — Не представляю, какой ужас тут творился…. Солона повернулась к ней спиной, чтобы спрятать лицо. Потому что появившиеся злость и удивление она бы точно не смогла скрыть. — Да, ужас ещё тот, — согласилась она. *** На время собрания ставки Амелл откинула все свои подозрения в сторону, на кону стояли вопросы поважнее. Рассказ Вестницы о том, как её приветили в Рэдклиффе, вселял ошеломление пополам со страхом, начиная с магии времени, заканчивая наложившими свои лапы на магов тевинтерцами. Радовало только одно: в своём желании помочь магам, которые явно обезумели от ужаса, Эллана уже не собиралась отступать, даже когда Каллен предложил всё-таки обратиться к храмовникам. — Где Теган? — озадаченно спросила Амелл. — Какой-то тевинтерский магистр просто пришёл и отобрал у него родовой замок? — Эрл Рэдклиффа направился в Денерим, просить помощи у короля, — сообщила Жозефина. — Что-то Его Величество не торопится, — недовольно пробормотала Солона. — Если армия Ферелдена возьмёт замок в осаду, мы можем забыть о поддержке магов, — покачала головой Лелиана. — Мы должны действовать сами. И быстро. — Силой мы Рэдклифф взять не можем, — произнёс Каллен. — Отправить Вестницу одну — тоже, это самоубийство. — Должен же быть какой-то выход, — закусив губу, разочарованно протянула Эллана. В своём искреннем желании помочь магам она казалась несколько наивной, но Амелл это, наоборот, в какой-то степени растрогало и польстило. — Или вход, — задумчиво произнесла она. Лелиана подняла на неё взгляд, и выражение её лица неуловимо изменилось — она догадалась, о чём шла речь. — Потайной ход, — озвучила их общие мысли Канцлер. — Думаешь, он не перекрыт? — С чего бы? — пожала плечами Амелл. — Во времена Мора он помог нам пробраться в замок, вряд ли бы Теган его закрыл. А Алексиус, скорее всего, даже не подозревает о его существовании. — Потайной ход? — нахмурился Каллен. — Да, он ведёт в замок через подземные пути, — кивнула Лелиана. — Там не пройдёт армия, но вот небольшой отряд разведчиков… — Слишком рискованно, их быстро заметят, — возразил Командор. — Поэтому нам нужен отвлекающий манёвр, — едва заметно улыбнулась Лелиана. — Например, Вестница, которая воспользовалась таким щедрым приглашением магистра. Обсуждение того, насколько опасно посылать Эллану прямо в очевидную ловушку и как минимизировать возможные негативные последствия, были прерваны самым наглейшим образом. Солона, как и все остальные советники, недоумённо воззрилась на бесцеремонно вошедшего в ставку мага. — О, это Дориан, — как ни в чём ни бывало пояснила Вестница. — Он из Тевинтера. Это с ним я встречалась в церкви в Рэдклиффе. Эмоции присутствующих было легко прочитать. Лелиана даже не повела бровью и, как подозревала Амелл, не потому что хорошо держала лицо, а потому что вошедший маг не произвёл на неё никакого впечатления. Жозефина удивлённо приоткрыла рот и что-то поспешно застрочила в своих записях. Каллен нахмурился и положил ладонь на эфес меча, как будто готовился пустить оружие в ход. Сама Солона только наклонила голову набок, заинтересованно оглядывая незнакомца. — Ещё один тевинтерский магистр? — настороженно произнёс Командор. Амелл закатила глаза. — Не все маги из Тевинтера — магистры, — фыркнула она. — Наконец-то! — радостно воскликнул Дориан. — Хоть кто-то здесь читал что-то помимо Песни Света! Как бы иронично это не звучало, об истории Тевинтера и их социальном устройстве Солона знала именно из книг. Ну, и в Башне Бдения был словоохтливый Страж родом из Минратоса. Славный малый, но безбашенный — идея бросаться на огра, сломя голову, была не слишком светлой, а единственный в Ордене, кто мог бы залечить такие серьезные переломы, на тот момент уже сбежал, не попрощавшись. — Простите, мы, кажется, не знакомы, — галантно поклонившись и улыбнувшись, произнёс Дориан. — Вы тут ни с кем не знакомы, — парировала невпечатлённая Амелл. — Но я бы с радостью исправил это недоразумение, — залихватски подкрутив усы, заверил её тевинтерец. И красноречиво посмотрел ей за спину, где недовольно топтался на месте Каллен. Солона проследила за взглядом Дориана, повернулась обратно и, сделав не слишком хитроумные выводы, усмехнулась. — И не рассчитывайте, — наклонившись к магу, негромко произнесла она. — Бывший храмовник. — А они бывшими не бывают, — разочаровано закончил за неё Дориан. — А такой мужчина, очень жаль… Явно услышавший их разговор Командор мигом растерял всю свою враждебность и покраснел до кончиков ушей. — Могу я прервать вашу увлекательную беседу? — сухо поинтересовалась Лелиана. — У нас тут тевинтерский культ и безумный магистр. Солоне ничего не оставалось, кроме как вздохнуть и вернуться к более насущным обсуждениям. *** К тому моменту, как план был разработан, утверждён и обговорен не меньше пары десятков раз, Амелл была выжата как лимон. Впрочем, как и все остальные. Небольшой отряд должен был отправляться в Рэдклифф на рассвете, и Солона планировала хорошенько выспаться перед походом. Она просто не могла упустить шанс присоединиться к Лелиане и её разведчикам — в конце концов, именно они с Лелианой в своё время проходили по тайному ходу и обе знали дорогу. К тому же, на кону стоял вопрос помощи магам-повстанцам, а Солона, как заинтересованная сторона, не могла это пропустить. Мечтая о скорейшей встрече с постелью, она даже не заметила замерших на выходе из церкви Натаниэля и Сигрун. Те, впрочем, не постеснялись её окликнуть. — Мы отправляемся на Штормовой Берег, — пояснила Сигрун. Только в этот момент Амелл заметила, что они оба были одеты в полную боевую экипировку. — Леди Канцлер прознала, что там хозяйничают порождения, а мы, вроде как, ещё Стражи. Ну, знаешь, кто с ними справится, если не мы? — Понимаю, — кивнула Солона, старательно скрывая своё разочарование. Желание держать друзей под боком было детским, и Лелиана была права, когда отправляла Стражей на Штормовой Берег. Но всё равно было обидно. — Будьте осторожны, не лезьте на рожон. Видит Создатель, нас сейчас слишком мало, чтобы действовать необдуманно. — Главное не количество, а качество, — усмехнулся Натаниэль. — И ты береги себя, Командор. Даже в Убежище может быть небезопасно. — Кстати, об этом… — Сигрун замялась и, понизив голос, произнесла: — Ты же уже общалась с этим… Блэкволлом? — После кивка Солоны, Сигрун приподняла брови и едва поинтересовалась: — И что почувствовала? Не совсем понимая, о чём речь и что за странная постановка вопроса, Амелл нахмурилась. К счастью, заметив её замешательство, Сигрун объяснила всё сама: — Вот именно, что ничего. А сейчас что-нибудь чувствуешь? Солона уже хотела было возмутиться и сказать, что ей сейчас не до дурацких загадок, но вовремя успела сообразить, на что ей намекала Сигрун. Да, она действительно чувствовала. Едва заметный, приглушённый настолько, что она уже почти не обращала на него внимания, шёпоток на краю сознания. И, если прислушаться, можно было ощутить тягучую, тёмную пульсацию скверны. Не настолько сильную, как от порождений, но всё равно присутствующую. — Вижу, уже догадалась, да? — невесело усмехнулся Натаниэль. — Не понимаю, — ошарашенно пробормотала Амелл. — Может, это из-за Зова? Он как-то искажает наше восприятие или… — Но нас-то ты чувствуешь, — возразила Сигрун. — А мы — тебя. Нет, босс, тут что-то нечисто, говорю тебе. Не буду делать никаких выводов, но… держи ухо востро, ладно? Солона кивнула, уже чувствуя, как из-за всего этого подступает головная боль. Попрощавшись со Стражами, она направилась было к себе, но уже на полпути поняла, что с таким ворохом мыслей точно не сможет заснуть. Поэтому она развернулась и зашагала в противоположную сторону. Остановившись у нужной хижины и заметив в окне свет от свечей, она постучалась. За дверью раздались шаги, а затем Каллен появился в проёме, явно удивлённый её визитом. — Солона? Что-то случилось? — Нет, — поспешно выпалила она. Затем сразу же: — Да. Я не знаю. Мы можем поговорить? — Конечно, — кивнул Командор, отступая в сторону и позволяя ей пройти, после чего прикрывая за ней дверь. Жилище его было скромным, пожалуй, даже скромнее, чем у самой Амелл, но это как раз было предсказуемо. Кровать, шкаф, сундук, пара стульев и стол, заваленный бумагами, — вот и всё, что было в хижине из убранства. Закончив с беглым осмотром, Солона обернулась и замерла. — В отличие от некоторых, я хотя бы стучала, — деликатно произнесла она, отводя глаза. Зрелище обнажённого по пояс Командора было, конечно, заманчивым, но Амелл сюда пришла для серьезного разговора и не хотела, чтобы её что-либо отвлекало. Или кто-либо. Спохватившись, Каллен поспешно накинул на себя рубашку и, пряча смущение, спросил: — Так в чем дело? Солона вздохнула, не зная даже, с какой стороны подступиться. Но, в конечном итоге, решила выложить всё, как есть. — Это из-за Блэкволла. Я… я думаю, он не тот, за кого себя выдаёт. Каллен нахмурился и, усевшись на кровать, жестом пригласил её присесть рядом. В этом было здравое зерно — Амелл подозревала, что стоя такой разговор не осилит. — Что ты имеешь в виду? Серьезный, деловой тон Командора её несколько успокоил. Как бы там ни было, во всей этой ситуации она была не одна. И уж если она сама не найдёт решение, рядом были люди, которые были готовы ей в этом помочь. — Начнём с того, что Страж Блэкволл, по крайней мере, тот, о котором я слышала, принадлежит орлесианскому Ордену Серых. Как он сам сказал Вестнице, во Внутренних землях он занимался рекрутировкой. Орлесианский Страж — в Ферелдене. В Орлее, что, население закончилось? — Это может означать, что он соврал о причине своего присутствия во Внутренних землях, — задумчиво произнёс Каллен. — Но ты так не считаешь? — Если и так, то это явно не единственная ложь, — отозвалась Солона. — Блэкволл — ветеран среди Серых и, наверняка, приближён к Командору. Кларель не посчитала нужным сообщить ему, что собирает Орден под свои знамена по всему Тедасу? — Письма могли просто не дойти до него? — неуверенно предположил Каллен. — Возможно, он и сам так сказал, — не стала спорить Амелл. — Но тогда остается последний и, наверное, самый важный вопрос. — Она вздохнула, а затем как на духу выдала: — Его не смутил Зов? Я не знаю, как давно он прошёл ритуал, но тут возможны два варианта. Если он слышит Зов и его время пришло, он уже должен быть на Глубинных Тропах. Оставаться на поверхности и, тем более, пытаться контактировать с людьми, когда вероятность вот-вот превратиться в порождение тьмы настолько велика, — слишком опасно и безрассудно. Если его время не пришло, то… почему он не запаниковал? Или хотя бы не попытался вернуться в Орден, чтобы выяснить, что происходит? Страж слышит неожиданный Зов и продолжает свою работу как ни в чем ни бывало? Нет, что-то тут не так. Каллен замолк, явно обдумывая всё сказанное. Солона тоже молчала, позволяя ему сделать те же выводы, которые она уже сделала сама. — То есть, — наконец, нарушил тишину Командор, — он, скорее всего, не Серый Страж. Но это невозможно, Солона, Страж Блэкволл — достаточно знаменит даже вне кругов Ордена. Он не мог столько времени нести службу так, чтобы никто вокруг этого не заметил. — О нет, — усмехнулась Солона. — Блэкволл — вполне себе Серый Страж. Но человек, который пришёл в Инквизицию под его именем, — нет. Я не почувствовала в нём скверну. В Сигрун и Натаниэле, да и в любом другом Страже, если это не совсем уж зелёный новобранец, она ощущается. Кроме того, он сказал Вестнице, будто бы сражался в Ферелдене с порождениями во время Пятого Мора. А я могу с ответственостью заявить, что во время Пятого Мора в Ферелдене было три Стража, и один из них сидел за решёткой, пока двое других его не вызволили. К тому же, в Ферелдене были закрыты границы, и Стражей из Орлея сюда просто не пускали, как бы ни хотели они помочь. — Но зачем ему врать об этом? — недоумённо спросил Каллен. — Имя Блэкволла не даёт ему никаких особенных привилегий. Если он собирался вступить в Инквизицию, потому что хотел помочь или потому что шпионит, он бы с легкостью сделал это и без маскарада. Видит Создатель, у нас сейчас слишком мало рук, чтобы отказываться от помощи. — Именно! — воскликнула Солона. — Если бы он просто хотел вызнать какую-то внутреннюю информацию и доложить её нанимателю, зачем устраивать весь этот фарс? Нет, я думаю… он надел маску Блэкволла не для того, чтобы присвоить себе его регалии и подвиги. А для того, чтобы скрыть своё настоящее лицо. Каллена эта информация, казалась, озадачила ещё больше. — Если это так… почему ты пришла ко мне? Почему не пошла к Лелиане? В конце концов, если он — шпион, это явно по её части. Солона нахмурилась и мрачно произнесла: — Потому что разговор Лелианы с ним будет короткий. Она начнёт копать и, скорее всего, разузнает все его грехи. — Так… возможно, это и будет правильным решением? Чувствуя странную возбуждённость, Амелл поднялась на ноги и принялась мерить комнату шагами. — Нет, я… я не могу… Знаешь, что она мне сказала? Что, несмотря на то, что Страж Блэкволл не дал нам никакой полезной информации о Стражах, он всё равно «добропорядочный человек и может помочь Инквизиции». Создатель, она так часто разочаровывалась в людях, что у меня не хватит сил на неё это взвалить. — Но рано или поздно она всё равно узнает, — мягко возразил Каллен. — Это её работа. А свою работу леди Канцлер выполняет безукоризненно. Амелл не могла с ним не согласиться. И, возможно, укрывать всё это было бы ошибкой. Если Лелиана поймёт, что всё это время Солона имела свои подозрения и не поделилась ими, это ударит по ней ещё больнее. И всё же что-то останавливало Амелл от того, чтобы бросить всё и побежать докладывать леди Канцлеру. — Что-то подсказывает мне, — осторожно начала она, — что никто не станет выдавать себя за Серого Стража просто так. Я хочу докопаться до правды. Сама, без вмешательства Лелианы. Поэтому буду признательна, если ты ей ничего не скажешь. — Даю слово, — вздохнул Командор. — Но надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — Я тоже, Каллен, — покачала головой Солона. — Я тоже. — В любом случае, это дело не срочное, для начала нужно разобраться с магами. Командор тоже поднялся на ноги и приблизился к ней. А затем неожиданно положил ладонь на её плечо и едва ощутимо сжал. — Тебе нужно поспать, — негромко произнёс он. — Завтра тяжёлый день, а ты должна быть наготове. Амелл рвано кивнула, всё еще не в силах стряхнуть с себя липкую паутину навязчивых мыслей. Сделав глубокий вдох, она попыталась взять себя в руки. — Спасибо. За то, что выслушал. — Не благодари. Каллен едва заметно приподнял губы в улыбке, и Амелл стоило большого труда не попытаться его обнять. Желание было спонтанным и, скорее всего, минутной слабостью. Не стоило вываливать на Командора ещё и собственные мелочные порывы. Но удержаться и не сжать его ладонь в своей у неё не вышло. — Удачи в Рэдклиффе, — почти шёпотом произнёс Каллен. — Она мне не понадобится, со мной ведь будет Лелиана, — криво усмехнулась Солона. Его рука в её прохладных пальцах была горячей и тяжёлой, но Амелл все-таки нашла в себе силы отпустить его и отстраниться. Пробормотав едва слышное «доброй ночи», Солона поспешно вышла на свежий воздух. Всю дорогу до своей хижины она пыталась унять гулко бьющееся в груди сердце и прикладывала ладони к горевшему лицу.