Оружие Империи

Ливень начался неожиданно, и никто в Имперском городе не брался предсказать, когда он закончится. Белоснежные дома, сочно-зелёные листья деревьев, алые знамёна — краски города потускнели, когда тяжёлые грозовые тучи полностью скрыли небосвод. Зловещим предупреждением прозвучал громовой раскат, и на брусчастку, ещё хранившую тепло солнечных лучей, упали первые тяжёлые капли. Поначалу горожане не спешили расходиться: ёжились, поднимали воротники и бросали недовольные взгляды на небо, вздумавшее портить непогодой их планы. Кто-то сдался раньше и, послав всё к даэдровой бабушке, поспешил домой. Иные отступили, когда усилившийся ледяной ветер начал срывать капюшоны, трепать волосы и швырять в глаза дорожную пыль, ещё не прибитую к дороге слабеньким пока что дождиком. Небо над городом озарила огромная молния. Сразу в нескольких местах прогремели предупреждающие раскаты, и холодная стена воды обрушились на Имперский город. Удивлённые восклицания, где-то ругань, где-то требования быстрее шевелиться раздавались со всех сторон. Перепуганными букашками люди торопливо прятались по своим домам. Гран увернулся от бежавшего навстречу здоровяка-орка, прорычавшего в его адрес неразборчые проклятия. Продолжая брести вдоль улицы, он провожал взглядом бежавших в разные стороны людей. Затянув капюшон, чтобы защитить уши от порывов ветра, Гран подошёл к высоким воротам, разделявшим городские районы. Он поздоровался с нёсшими караул стражниками — те давно промокли и замёрзли, но не имели права до конца смены покинуть пост. Глядя на них, Гран испытывал сочувствие и в то же время радовался, что четыре года назад Адамус Филида перевёл его из городского стражника в агенты. Стоять истуканом несколько часов подряд — занятие само по себе изнурительное. Но в затяжной ливень или зной, во время которого под палящими лучами шлем буквально раскалялся, мучительный караул казался вечным. Спустившись по невысокой широкой лестнице из светло-серого камня, Гран угодил прямо в холодную лужу глубиной по щиколотки. Ощутив неожиданный холод, тихо выругался и продолжил брести в сторону дома, не считая нужным переходить на бег. Зачем, если он уже промок до нитки, а замёрзнуть ещё не успел? И вряд ли успеет, потому как до дома идти меньше минуты. После прогулки под холодным ливнем горячая вода в бадье казалась обжигающей. Гран откинулся на спину и прикрыл глаза, чувствуя, как ноют мышцы ног. И вроде нигде толком не был — носился из одной башни в другую, а всё равно притомился. Сейчас он наконец-то находился дома, под защитой четырёх замков, два из которых зачарованы на уничтожение любого, кто попытается их взломать. Гран полулежал в горячей воде, закрыв глаза и вдыхая привычный запах трав, доносившийся из алхимической лаборатории. Лёгкая дрёма окутывала разум — Гран не сопротивлялся, позволяя мыслям течь неторопливым потоком, всё менее связным, но таким безмятежным. Ему было тепло, спокойно, хорошо. И вскоре на усталом лице впервые за весь день появилось выражение покоя и умиротворения.