Оружие Империи

Дождь прекратился ближе к полудню. В один миг тучи разошлись, и Имперский город вновь стал ярким и шумным. Прозрачная вода многочисленных луж сверкала в солнечном свете, среди зелёных крон высаженных в ровные ряды деревьев звонко щебетали птицы, а горожане неторопливо бродили по улицам и наслаждались послегрозовой свежестью. Гран предпочёл остаться дома, решив потратить выходной на уборку. Первым делом он вывернул на пол содержимое широких ящиков комода и больше часа пытался определить, что ещё может пригодиться, а чему место на свалке. Результаты не утешали, так как пригодиться могло практически всё. Кроме разве что осколка камня душ или потёртой книжицы с его детскими стихами. «Последнее — только сжечь», — подумал Гран и торопливо засунул тетрадку вглубь ящика, словно боялся, что так и сделает. Собрав то, что даже с большой натяжкой невозможно назвать нужными вещами в мешок, Гран полез под кровать, откуда выудил три книги о даэдрических культах, старый кожаный сапог, рукоятку от кухонного ножа и человеческий череп. Череп когда-то проходил уликой по одному из дел о некромантии, но был спешно спрятан из-за внезапного визита родителей и благополучно забыт. Родители почему-то не терпели наличие в доме некоторых предметов, даже необходимых для вычисления убийцы. Вернув череп и книги обратно под кровать, Гран занялся книжными полками. Уборку в шкафах он старательно оттягивал, так как знал, что стоит открыть тугие дверцы, и на голову обязательно что-нибудь упадёт. Но через пять с половиной часов, когда вся пыль была вытерта, полы вымыты и даже окна блестели чистотой, Гран понял, что пора. Оттягивать уборку в шкафу больше не получится. Мокрый, покрытый пылью и местами паутиной, он потянул железные ручки на себя и получил пустым ведром по голове. «Кто вообще додумался ставить ведро на край верхней полки?!» — мысленно возмутился Гран и тут же успокоился, вспомнив, что додумался как раз он. Потирая ушибленное темя одной рукой и держа злополучное ведро в другой, Гран отступил. Он окинул полки взглядом воина, готового принять воистину трудный бой, и сделал решительный шаг вперёд. За окном почти стемнело, когда в дверь громко постучали. Гран недавно закончил уборку и вставать со стула, где он так удобно развалился, категорически не хотел, но визитёр не сдавался. Стук стал громче. «Да кого там скампы принесли?!» — выругался Гран и нехотя поднялся. Не торопясь, спустился на первый этаж, взял со столика кинжал и открыл дверь, готовый в любой момент нанести удар. — Узнаю дивное приветствие, — хмыкнул визитёр. Гран готов был поклясться, что скрытые за длинными серебристыми волосами глаза смотрели на кинжал с насмешкой. — Проходи уже. Гран впустил гостя и, не сдержав вздох облегчения, запер все четые замка. «Скампы принесли» Эридара — мастера алхимии из Университета волшебства и единственного друга. За символическую плату Эридар учил Грана варить зелья и яды, а также помог переделать кладовую комнату в алхимическую лабораторию. — Помнишь, полгода назад ты брал у меня справочник по флоре Хартленда и обещал через неделю вернуть? — Эридар вошёл в просторную, чистую комнату и замер как вкопанный. — О, боги, грядёт нечто невероятное, и я даже представить боюсь, что может случиться. — О чём ты? — Гран замер между столиком и полкой, на которую пару часов назад положил заветный справочник, до сегодняшнего дня считавшийся безвозвратно утерянным. — Ну не знаю, — Эридар завёл за уши пряди распущенных волос и продолжил изумлённо осматривать комнату, — даэдра захватят Тамриэль, Империя падёт, Телванни в тыквы переедут — что-то определённо произойдёт. Граниус Витериус порядок навёл — если это не признак грядущего конца света, то я не мастер алхимии. Гран хотел возразить. Придумать колкость в ответ, на худой конец, просто послать. Но решил промолчать. За четыре года общения с Эридаром он так и не понял одной вещи: почему из всех язвительных и самодовольных альтмеров ему достался наиболее язвительный и самодовольный? «Как, ну как я умудрился связаться с настолько невыносимым типом?!» — Гран покачал головой. Если что и вызывало у него удивление на протяжении четырёх лет — так это общение с ехидным, раздражающим, заносчивым... другом.