Тьма в наших сердцах

      Celine Dion — Lovers Never Die       Это определённо будет один из самых грандиозных провалов. Елена до конца не понимала, что за чёрт дёрнул её согласиться пойти на День рождения Ребекки Майклсон, вдобавок в компании своих «кузенов». Наверняка это был один из самых наглых и неугомонных чертей, которому не сиделось спокойно в аду. Оставалась надежда на Клауса, на то, что он возмутится, не захочет, чтобы Елена явилась в качестве его девушки, особенно с Дэймоном и Стефаном. Но его реакция оказалась совершенно иной.       Клаус не рассказал сразу про День рождения сестры не потому, что не хотел идти туда с Еленой. Он в принципе не планировал идти. Как бы родные ни пытались наладить с ним тёплые отношения, он всё равно ощущал себя лишним и намеренно отдалялся от семьи всё больше. Но прошлый семейный ужин ему даже понравился. Елена добавляла остроты ощущениям, и так иронично было осознавать, что никто не знает, какая она на самом деле, кроме Клауса.       Возможная компания Дэймона и Стефана его тоже не отталкивала. Майклсону было любопытно, кто же сумел занять так много места в жизни Елены. Пожалуй, Клаус ревновал, но на этом вечере именно он будет в качестве её пары.       Только он не знал, что не один ревнует Елену. Стефан более спокойно относился к происходящему, а вот Дэймон… Она не знала, что от него ожидать. Он вполне мог превратить семейный ужин в кровавое пиршество, праздник — в трагедию. Елена тоже не была святой, но не собиралась причинять вред членам семьи Майклсон, по крайней мере, пока. Они ещё были интересны ей.        — Обещаю, я буду пай-мальчиком, — протянул Дэймон, поправляя свой галстук-бабочку. Стефан усмехнулся, глядя на него. Он слишком хорошо знал брата, чтобы поверить, будто тот совершенно ничего не задумал.        — Придётся, иначе я очень разозлюсь. А ты знаешь, что вызывать мой гнев опасно, — предупредила Елена. Дэймон фыркнул, но спорить не стал.        — Итак, Клаус приедет за нами и отвезёт к семейному особняку? — подытожил Стефан. — Уверена, что стоит раскрывать смертным место, где мы живём?        — Я тебя умоляю, — закатил глаза Дэймон. — Главное, мы будем знать, где живут они. Это им стоит опасаться нас.        — Никогда нельзя недооценивать людей, даже смертных, — заявила Елена. — Но Клаус… Я ему доверяю.        — В самом деле? — Дэймон в мгновение ока оказался стоящим вплотную к ней и обхватил пальцами её подбородок. — Так просто доверяешь жалкому человечишке, которого знаешь так мало времени?        — Напомнить, что когда-то ты тоже был жалким человечишкой? — парировала Елена, не сделав попытку отстраниться.        — Это было давно, настолько, что кажется нереальным. — Его ладонь скользнула вниз по её бедру, задевая оголённый участок кожи, не скрытый разрезом на юбке платья из алого шёлка. Взгляд Стефана, сидевшего в кресле, вспыхнул, и вампир подался чуть вперёд, наблюдая за старшим братом и возлюбленной. Елена не удержала прерывистый выдох от такого чувственного прикосновения, но через пару секунд нашла в себе силы отстраниться.        — Вы оба — мои кузены на этот вечер. Так что будьте добры, ведите себя подобающе моим родственникам, — усмехнулась она.        — Ну, инцест — дело семейное, — хмыкнул Дэймон, не слишком довольный, что Елена в этот раз не поддержала его заигрывания. — Как будто твои любимые Майклсоны такие святые.        — Я это не утверждаю, — отозвалась она, вспомнив, какими глазами Клаус смотрел на Ребекку. — И всё же не стоит их шокировать.       А через несколько минут наконец раздался звонок в дверь. Елена поспешила открыть Клаусу, и тот восхищённо выдохнул, увидев её.        — Прекрасная леди составит мне компанию на этот вечер? — Он склонился в неожиданно изящном полупоклоне и протянул ей руку. Даже не верилось сейчас, что именно этот мужчина занимается торговлей наркотиками и участвует в бандитских разборках.        — Как я могу отказать? — улыбнулась она, вложив свою ладонь в его. Клаус шагнул ближе, намереваясь прижаться к её манящим губам, но насмешливый мужской голос сбил его настрой:        — А кузены леди проследят, чтобы её джентльмен вёл себя прилично.       Майклсон увидел за её спиной красивого темноволосого мужчину, в голубых глазах которого читалось что-то, похожее на раздражение. Видимо, это был один из любовников-вампиров Елены, и он явно не радовался знакомству с Клаусом.        — Это Дэймон, — произнесла она. — И Стефан…       К ним вышел ещё один вампир, с тёмно-русыми волосами, глазами, напоминавшими цветом лесной орех, но выражением… Именно такое Клаус видел в юности у соседского бультерьера, которого потом усыпили за нападение на ребёнка. Этот взгляд был холодный, бездушный и так явно контрастировал с приветливым выражением лица.        — Ты, должно быть, Клаус. Елена много рассказывала про тебя. — Стефан протянул руку, и Майклсон, помедлив, пожал её.        — Любопытно, что именно? — промолвил он.        — Много всего. Ты её явно зацепил, — заявил Дэймон, и в его голосе не ощущалось восторга по этому поводу. Старший Сальваторе подумал, что жаль, что Кай не видит эту картину знакомства с Клаусом. Ведьмак, сейчас бродивший где-то по городу, наверняка долго и громко смеялся бы нелепости происходящего.        — Не стоит говорить обо мне так, будто меня нет рядом, — отрезала Елена. — И вообще, не нужно заставлять людей ждать.       Клаус кивнул и повёл Елену к своему припаркованному неподалёку автомобилю, а братья Сальваторе направились за ними. Вскоре вся компания разместилась в машине, и Майклсон повёл её к особняку, который давно не считал родным домом.

***

      Их встретили приветливо. Элайджа искренне обрадовался, увидев Елену. Пожалуй, после Клауса он являлся для неё любимым членом семьи Майклсон. Возможно, он смог бы заинтересовать её как мужчина, если бы она не была так сильно увлечена Клаусом, и если бы Элайджа не любил так сильно свою супругу. Вряд ли тут сработали бы даже чары Елены, а заранее проигрышные варианты она не любила.       Хейли и Ребекка тоже были приветливы, как и Надя, которая упомянула, что Кол поехал за своей девушкой и её подругой. Братья Сальваторе вызвали у присутствующих интерес, тем более, оба вели себя адекватно, на этот вечер действительно перевоплотившись в благовоспитанных джентльменов. Елена прекрасно знала, какие чудовища скрываются за этими масками. Но, в конце концов, именно она сделала их такими, отыскав самые тёмные тайники в их душах и выпустив их содержимое на свободу. Чем больше времени Дэймон и Стефан проводили с ней, тем сильнее на неё походили.       Елена периодически внимательно поглядывала на старшего из братьев, ведя беседу с Майклсонами. Они легко влились в компанию, но Дэймон мог в любой момент выкинуть что-нибудь этакое. Она помнила, что его настрой перед этим вечером был не самый мирный.       «Пожалуйста, пусть сегодня всё пройдёт гладко», — мысленно взмолилась она, сама не зная, кому. Бог вряд ли слышал существ вроде неё, которые слишком долго бродят во тьме.       Звонок в дверь вырвал её из мыслей, а вскоре в доме раздался звонкий девичий смех. Видимо, приехали Кол и Кэролайн. Подругу девушки Елена не знала, но она её не особо интересовала. По крайней мере, пока она не увидела направленный на незнакомку взгляд Дэймона.       Привлекательная мулатка растерянно смотрела на Сальваторе-старшего, а затем вдруг улыбнулась, как давнему знакомому. Вампир, до этого явно поражённый её присутствием, улыбнулся в ответ чуть кривовато и в то же время тепло, так, как умел только он. А Елена не помнила, когда в последний раз ощущала от Дэймона искреннее тепло, а не обжигающую страсть. Она же сама всё тепло вытравила из него, заменив ледяной стужей.        — Это Бонни Беннет, моя подруга, — представила её Кэролайн. — Хотя Дэймон отлично знает её.        — Ещё бы он не знал свою девушку, — с улыбкой проговорила Бонни.       И такого поворота Елена точно не ожидала.