***
Командный штаб, как его тут все называли, являл собой помещение с многоярусным строением. На самом верху находилась небольшая прямоугольная площадка, ниже была аналогичная, но увеличенная в размерах, с очень толстыми бортиками, в которые были вмонтированы три клавиатуры, к которым прилагались небольшие выдвижные экраны. Ещё ниже была группа из трёх платформ, расположенных на одном уровне. В центре каждой из них была конструкция в виде белоснежного параллелепипеда, чья верхняя грань была окрашенная в бордовый. Остаток расстояния до противоположной стены ничего не занимало, а сама стена была целиком закрыта огромным экраном. Хоть он и был включен, но показывал лишь надпись «Connection is not active». По штабу сновали туда-сюда люди, a больше всего их было на нижних ярусах. Я стояла на среднем. Здесь также была Акаги, Кацураги, тот парень, который был тогда в диспетчерской комнате испытательного ангара, Макото Хьюга. Он сидел за центральной клавиатурой и что-то печатал. За левой сидел другой сотрудник, длинноволосый парень. Похоже, он как и Хьюга, был компьютерным техником. — Ладно, думаю что мы на сегодня закончили, — обратилась к техникам учёная. Люди, находившиеся на нижних ярусах, принялись собирать свои вещи и оборудование, расходиться. — Акаги, вы уверенны? — обратился к ней парень с длинными волосами. — Да, Аоба, я уверенна, — ответила она ему. — MAGI проходили дополнительный осмотр в прошлом году. Так что всё должно быть в норме. Плюс, они вполне самостоятельны, и небольшая неполадка им не страшна. — Что касательно неполадок в охладительной системе Каспера? — обратился к ней Макото. — Я разберусь с этим сама. Мисато странно посмотрела на свою подругу. — Риц, ты уверенна? Как-то ты неважно выглядишь. — Да… Да знаю. Мне приходится разрываться, чтобы всё успеть. MAGI и так довольно капризные, а у Мельхиора до сих пор нет постоянного оператора. — Неужели нет никого подходящего на эту роль? — скептически спросила Кацураги. — Почему нет? Просто, видимо мы не так искали. Ух… Ладно, разберусь с этим позже. — Может, всё-таки помочь тебе? — Даже если мне и потребуется помощь, то совсем уж незначительная. — Ну, значит с этим справится любой, — окидывая взглядом присутствующих, проговорила капитан. — Хьюга не подходит, будет занят в оперативном отделе, как и я. Шигеру? — Мне нужно составить рапорт по системам взаимодействия и принять поставку из Мацусиро, — отмазался Аоба. — А как же помощь начальству? — Я приписан как технический специалист, а не как научный сотрудник. Доктор Акаги не мой начальник. — И откуда столько циников кругом, — обиженно проговорила брюнетка. Затем посмотрела на меня. — Рей? — Мисато, ты серьёзно? Я всё понимаю, но доверять такое ребёнку… — Да ладно тебе. Ты же сама сказала, что это будет несложно. Светловолосая, одетая в лабораторный халат, женщина окинула меня недоверчивым, скептическим и крайне недоброжелательным взглядом. Затем отвернулась, вдохнула, поднесла ко рту свои руки и резко выдохнула. После этой процедуры она наконец-то обратилась ко мне: — Разберёшься с инструментами? — Да. — Будешь делать только то, что я скажу и только то, что я тебе скажу? — Да. — Ничего не трогать. — Пока вы мне это не скажите. — Именно, — она удовлетворилась данным ответом, и мы кивнули друг другу. *** Я стояла на левом нижнем ярусе командного центра, держа в руках кейс с инструментами. Передо мной располагался огромный параллелепипед. Он возвышался, будучи в высоту полтора метра, доходил до подбородка взрослому человеку, меня же он пока превосходил на почти сантиметр. Акаги была тут же, рядом. Сидя на коленях на полу, с ноутбуком в руках, возле какого-то технического люка. Встроенная в пол дверца была открыта, и из отверстия тянулась связка проводов, подсоединённых к ноуту. Я попробовала посмотреть в экран. «11010000101011110010000011010000101100101101000010110000110100011000000100100000110100001011001011010001100000011101000010110101110100011000010100100000110100001011101111010001100011101101000010110001110100001011101111010001100011100010111000100000110100001001001011010001100010110010000011010001100000011101000010110000110100001011110011010001100010111101000010110101001000001101000010111011110100011000001111010001100001111101000110001000110100001011100011010000101101010010111000100000. 110100001001110011010000101111101101000010111011110100001011111011010000101110101101000010111110001000001101000010110100110100001011111011010000101100101101000010111110110100001011101111010001100011001101000010111101110100001011111000100000110100001011001011010000101110101101000110000011110100011000000111010000101111011101000010111110110100001011010100101110. 11010000101000110010000011010001100000011101000010110000110100001011110011010000101100000010000011010000100100011101000010110101110100001011110100100000110100001011101111010000101100001101000010110100110100001011010111010000101111010010000011010000101101101101000010111000110100001011001000100001. 00110001001100010010111000110000001110010010111000110010001100000011000000110001. 0011000100110011001011100011000000111001001011100011001000110000001100000011000000001010. 11010000101000011101000010111000110100001011110111010000101101001101000010110111110100001011100000100000110100001011110111010000101101010010000011010000101111011101000110001011110100011000001011010000101110001101000010111010001011000010000011010000100100001101000110000001110100001011101011010000101100000010000011010000101111011101000010110101001000001101000110000001110100011000001011010000101101011101000110000000110100001011001011010000101100000010110000100000110100001010000011010000101101011101000010111001001000001101000010111101110100001011010100100000110100001011000111010001100000001101000010110101110100001011001011010000101111011101000010111110001011100000101000001010. 1101000010010010001000001101000110000111110100011001000111010000101111000010000011010001100000011101000010111100110100011000101111010001100000011101000010111011001000001101000010110110110100001011100011010000101101111101000010111101110100001011100000111111001000000000101000001010. 110100001001010111010000101100101101000010110000001000000010110100100000110100001011001011010000101101011101000010111011110100001011100011010001100001111101000010110000110100001011100111010001100010001101000010111000110100001011010100100000110100001011000011010000101111011101000010111000110100001011110011010000101101010010000011010000101100101101000110000001110100001011010111010001100001010010000011010000101100101101000110000000110100001011010111010000101111001101000110010001110100001011110100101110001000000000101000001010. 0110100001110100011101000111000001110011001110100010111100101111011100100110010101100001011001000110110101100001011011100110011101100001001011100110110101100101001011110110111001100101011011110110111001011111011001110110010101101110011001010111001101101001011100110101111101100101011101100110000101101110011001110110010101101100011010010110111101101110010111110101111101110100011010000110010101011111011100110110100001101001011011100110101001101001010111110110100101101011011000010111001001101001010111110111001001100001011010010111001101101001011011100110011101011111011100000111001001101111011010100110010101100011011101000010111101110110011011110110110000110001001011110011011100111111011011010111010001110010001111010010001101110000011000010110011101100101001111010011000100110100.» Да… Тут нужен словарь бинарного кода, как минимум. Да, переводить такие конструкции нужно по одному предложению. Конструкция дрогнула и поползла вверх. Трубы, кожухи, связки проводов, потёртые и новые. Когда подъем завершился, то высота сооружения стала составлять уже больше четырёх метров. Акаги вытянула все провода, разом дёрнув за место их переплетения. Закрыв крышку технического отсека, она подошла к блоку и присела около квадратной плиты метр на метр, закреплённой болтами. — Отвёртка на минус, — затребовала она. Найдя упомянутый инструмент, я протянула его ей. Приняв отвёртку у меня из рук, она принялась выкручивать болты, держащие крышку. Первый, второй, третий и четвёртый. Отложив крышку в сторону, она взглянула в открывшуюся шахту. Махнув рукой, она, встав на четвереньки, проползла по проходу, я проследовала за ней.***
Вдоль серых стенок, и такого же серого потолка тянулись связки проводов. Но самое интересное было не в этом. Тут и там были расклеены многочисленные записки. Посаженные на клей, прилепленные изолентой, зажатые жгутами и нанизанные на выпирающие элементы конструкции. Их информативность варьировалась от запредельной до никакой. Часть текста мне и вовсе была непонятна. — Что это? — задаю я вопрос о выше увиденном. — Комментарии разработчика, — ответила Акаги, верно растолковав мой вопрос. — Она начала оставлять их на поздних этапах создания, когда работы перешли в программную сферу. Мы добрались до конца шахты. В этом месте она переходила в вертикальную плоскость, а на одной из стенок появились углубления, исполнявшие, похоже, роль лестницы. Взявшись за них руками и упираясь ногами, мы поползли вниз. Где-то десять метров спустя мы достигли места, где та вновь переходила в горизонтальное положение, расходясь на три отдельных прохода. Доктор остановилась на развилке, видимо, вспоминая куда идти. Наконец выбрав левый проход, который потом ещё и заворачивал, мы продолжили пробираться ползком. Этот проём был идентичен первому, разве что белые, покрытые инеем трубочки и весьма пониженная температура намекали на нашу цель. Источник проблемы обнаружился за очередным поворотом. В месте изгиба одна из трубок была деформирована и из неё валил пар. — Вот в чём дело… Доктор Рицко проползла чуть дальше повреждённой трубы, сделала вдох носом и тут же закашлялась, отшатнувшись. — Кехе… ехе… оооооо! Азот! — объявила она. — Ехе… так и знала, — она откашлялась. — Нужно загерметизировать эту трубу, запустить усиленную вентиляцию и произвести замену. Так, дай герметик. Изъяв баллончик телесного цвета, я сняла с него крышку и передала ей. Пару раз встряхнув его, она направила отверстие распылителя на трещину в трубе. Прикрыв нос и рот рукавом своего халата, она медленно подползла к ней, стараясь особо не дышать. Поднеся баллон достаточно близко, блондинка зажала кнопку. Пена кремового цвета прыснула, и, оказавшись на трубе, почти сразу затвердела. Акаги вернула мне металлический цилиндр. — Ок, теперь продувка, — с этими словами она поставила свой компьютер перед собой. — Теперь только нужно найти… После осмотра пространства вокруг, в верхней стенке обнаружилась панель, подписанная как «Access Point №4.8.15.16.23.42». — Отвёртку, — затребовала учёная. — На плюс, — уточнила. Дав ей желаемое, я стала ждать. Выкрутив очередную партию болтов, которые со звоном попадали вниз, мадам Акаги отодвинула металлическую панель в сторону. С потолка свалилась гора спутанных проводов. Наш светлый ум принялась рыться в них. Отыскав необходимый жёлтый штырёк, она вогнала его в разъём, принявшись что-то набирать на клавиатуре. Я же, облокотившись на стенку шахты, принялась рассматривать многочисленные кабеля разных цветов, форм и размеров.***
После нескольких минут послышалось жужжание, тёплый воздух промчался по проходам, обдувая нас. Наконец, после того, как азот развеялся, можно было приступать к работе. — Так, так, так… Well, well, well… Я перекрыла поступление теплоносителя в эту область. Отложив ноутбук в сторону, она подползла к повреждённой коммуникации. И, постучав по изоляции, убедилась, что она уже успела застыть. — Отвёртку и молоток. Побольше.***
Стук. Кусок пенной изоляции отлетает в сторону. Стук. Ещё один. — У этой штуки есть консоль ввода? — А? — отвлеклась. Я показала на небольшой листок бумаги, промёрзший к трубе. На ней была основная последовательность действий и несколько сторонних рекомендаций. — На крайний случай, — объяснила Акаги. — И не называй Каспера штукой! — с нажимом и немного угрожающе потребовала она. Стук. Очередной фрагмент изоляции отлетел чуть дальше чем предыдущие, словно по нему ударили с большей силой. — Так это… Стук. — Ох… — вздох. — Ты видела три бело-бордовых блока снаружи. Это — MAGI. MAGI Мельхиор — правый, MAGI Бальтазар — центральный, MAGI Каспер — левый, то есть этот. Вместе они и формируют MAGI. Стук. — Чистая наука. Стук. — Чистая наука — это то, что я делаю, когда не знаю, что мне делать. Стук. Последний фрагмент изоляции слетает. — Звучит красиво, а кто это сказал? — Вернер. — Вернер? — Магнус Максимилиан Фрайхерр Вернер фон Браун, — выдала она. — Конструктор ракетно-космической техники, один из основоположников современного ракетостроения и космонавтики. — А, точно, это он возглавил программу «Аполлон» в шестидесятые. А до… — А до этого, — перебили меня, — он создавал баллистические ракеты в Германии в сороковые. Что, тебя не удивляет, что я вдохновляюсь учёными Третьего рейха? — Вернер не был нацистом, он лишь оказался в том месте и времени, когда ракеты нужны были как орудие войны. — Да, — очередной вздох. — Подай горелку. Подаю горелку. Достав из кармана тёмные очки, она, предварительно нацепив их на себя, начинает спаивать края трубки. Я же отворачиваюсь, закрываю глаза и дополнительно прикрываю их руками. Наконец, сплавив повреждённые элементы, доктор залепила всё изолентой. Вернувшись к компьютеру, женщина запустила циркуляцию жидкого азота, выступавшего здесь теплоносителем. Трубка вновь начала покрываться изморозью. Собравшись, мы поползли обратно. — Мы устранили проблему? — спросила я, когда мы подобрались к лестнице. — Да, но во время профилактического ремонта нужно будет провести полноценную замену.***
С лёгким жужжанием механизм опустил конструкцию вниз, утопив скопление труб, проводов и прочих коммуникаций в пол. Лишь бело-бордовый монолит остался на поверхности, вместе с ещё двумя такими же. — Полагаю, мы закончили? — решила я удостовериться. — Да. Свобода, — отрезала она. — И не шатайся тут по округе. Меня начало не на шутку беспокоить её состояние. Мне вспомнилась её реакция на слова командующего Икари. — Я не считаю себя важнее вашей работы, — сказала я, уходя. — Ты серьёзно? — не то не веря, не то отрицая, спросили у меня. — Абсолютно. –… –… — Первое дитя… нет… Аянами. — Да? — я обернулась. — Мне не хотелось бы портить с тобой отношения, в особенности из-за вещей, которых ты даже не осознаёшь до конца. — Я тоже… — Просто пообещай мне… — замялась. — Нет… не так. Я начинала чувствовать себя несколько неуютно. Похоже, что Акаги не находила способа объясниться. Но в чём именно? Я действительно не могу понять, полностью так точно. И что мне делать? Стоит хотя бы обозначить свою позицию. Но стоит ли? Лучше, чем ничего. Правда? Может. — Я никогда не посягну на то, что вы считаете своим. Я никогда не ставила и не намерена ставить себя выше вас или кого-то ещё. — Тогда не пытайся добиться внимания Гендо Икари. — Так вот что вас тревожит доктор, — интересно. — Хорошо. Я обещаю. — И не отвечай на его попытки, если таковые будут. — Да. — И что? Ты не будешь задавать вопросы? Зачем? Почему? — Незачем, — ответила я. — Всё ведь очевидно. — Неужели? — Только делает ли это ваш выбор действительно вашим? — Ты так сильно стремишься выбирать самостоятельно. Но ты ведь ограничена в выборе, как и я, — последнюю часть предложения она практически не произнесла. — Пусть я вынуждена выступать на одной сцене, я могу сделать всё, чего не возжелаю в её пределах, — я отвернулась, направившись к выходу. — И, быть может, когда я выйду за её пределы, я смогу быть столь же свободной. — Вот как… Что же, тогда так тому и быть.***
Я, Кацураги и Акаги стояли перед прозрачным с одной стороны стеклом. Лейтенант сидел на стуле у стены. — Так это и есть третий оператор? — задала вопрос Мисато, взглянув сквозь стекло на небольшую комнату для собеседований. — Как её там? — Сейчас… — взяв со стола кипу бумаг и перебрав их, Рицко нашла нужную. — Так, так. Майя Ибуки — женщина, 22 года, имеет степень по информатике. Вышеуказанная особа сидела сейчас на стуле за столом, в комнате. Это — девушка, ростом чуть ниже среднего, короткие каштановые волосы, карие глаза, стройная фигура. — Хм… у неё не то чтобы выдающие способности, — перечитав переданные ей документы, подметила капитан Кацураги. — Почему ты её выбрала? Глава научного отдела NERV посмотрела сначала на свою подругу, затем обратно на новую потенциальную сотрудницу. — Она провалила «ТТ». — Провалила что? — не поняла. — Тест Тьюринга, — ответили ей все, я в том числе. — Рей, только не говори, что даже ты в курсе о чём она, — взмолилась капитан Кацураги ко мне. Я промолчала. — Рей? — Вы сказали мне не говорить, — пересказала я ей её же просьбу. — Правда, я не уверена, что это что-то поменяет. — Рей! — Мисато, успокойся, — попросили её. — Аянами не виновата в твоей низкой эрудированности в этой сфере. — Риц, хвати… ты и так меня постоянно подтруниваешь, когда мы наедине. Не надо это ещё и при подчинённых делать. — Рей приписана к научному отделу. Он, — указала она на Лейтенанта, — ко второму. Так про кого ты? — Аррр… — Мисато, не обижайся. Я же любя. — Странная у тебя любовь, — по-ребячески надув щёки, пробубнила она. — Могла бы любить по-другому? — Как Рёдзи? — Не напоминай мне про этого урода… Похоже, женская дружба этих двоих не лишена как доброты, так и шутливой критики. — Так что там по поводу Теста Тьюринга? — задала я вопрос. — А что с ним? — Как она умудрилась его провалить? И как это в принципе возможно? — Возможно, если умеешь работать в рамках машинной логики. — Хм… а вы, доктор, весьма изобретательно подошли к вопросу. — Работа с MAGI сложнее, чем с любым из существующих компьютеров, даже я не владею всеми тонкостями. «Комментарии разработчика» значит. Это начинает обретать смысл. — Поэтому вы назначили каждому из них отдельного оператора, — я утверждала, не спрашивала. Ладно, всё же в этом нет ничего необычного. Если есть кто-то, кто может сделать свою работу, то незачем лишать его возможности.***
— Ну, и сколько? — спросила я. — 119. Для твоего возраста более, чем нормально, — уточнение. 119 значит. Стоит ли хвалиться? Нет, я никогда не считала себя умной. Спокойной, рассудительной, эрудированной, но не умной. Наверное, нет нужды? Да! Мне нет нужды кому-то доказывать. Я просто намерена делать то, что делаю. Почему? Потому что я так хочу. А ещё так нужно? Плевала я на то, что надо! Если это разойдётся с моим выбором…***
Книги, книги и, да, верно, книги. Мои «любимые». Ах… Так что я там вообще читаю? Так, «Тарас Бульба»? Автор, автор — Гоголь Николай Васильевич. Русский? Нет. Эх, вспоминай! А точно, Украина. Блин! Какой же хернёй я всё-таки страдаю! Читаю? Нет. Ааааа… Вот и IQ 119. Офигенно!***
Я шла по коридору в сопровождении Лейтенанта. Такое впечатление, что его приставили ко мне только за тем, чтобы меня можно было выдернуть отовсюду, где бы я не была. Как сейчас и произошло. Тесты на мою умственную деятельность стали такой постоянной практикой, как и взятие образцов ранее. Нужно же знать, на что я способна. И мне, и им. Мы подошли к подходящей секции. Искомая дверь с надписью «Серверная A.Z» обнаружилась за углом (если вы понимаете, о чём я, АГА!). А ещё перед ней стоит человек. Майя Ибуки, и, кажется, ей здесь что-то нужно. Подхожу к ней, так, чтобы меня было видно, пугать её нет ни сил, ни желания, ни причины. — Добрый день вам, Ибуки, — поздоровалась я. — Ой, ам… — чуть запнувшись, попробовала ответить она. — Да! Здравствуйте, Аянами, — слегка поклонившись, поздоровалась Майя в ответ. — Рада вас видеть. Как-то странно? Называет ребёнка на 10 лет младше себя по фамилии. Да ещё и на «вы» обращается. — Зачем так формально? — Ну я это… как бы… Что это с ней? Она смущена. Но почему? Я не знаю. Не знаю? Я не могу знать всё. Я не всесильна! — Всё хорошо? — О… Да, но вы же обратились ко мне уважительно. Чем дальше, тем лучше. — Ну что же, я выражаю своё почтение за взаимность, — отблагодарила я её. — Вам сюда? — указываю на дверь. — Да, доктор Акаги Рицко попросила забрать у неё данные для архивов или как-то так. Полное имя, фамилия и должность? Как-то много. Ну и пусть, это ведь её выбор.***
— 6 на 6? — 36. — Хорошо. — Эххх… — Ты чего, Аянами? — задала вопрос мне гениальная блондинка. — Терпеть не могу таблицу умножения! — объясняю я. — По статистике 98% всех людей её ненавидят. — А остальные 2%? — интересуюсь я. Акаги издаёт странный смешок и поворачивается к Ибуки, которая перебирала документы. — Майя? — окликают девушку. — Д-да? — нерешительно отзывается она. В процессе немного покраснев. — 9 на 4? — Ну… я… это… — Вот и те самые 2%. — Доктор! Рицко захихикала. — Ладно, Майя, не обижайся, — примирительно улыбнулась она ей, заставив покраснеть чуточку сильнее. — И нет нужды обращаться ко мне так официально. — Но… как мне тогда вас звать? — растерянно проговорила она. — Как хочешь, — немного несдержанно сказала учёная. — П-п-правда? — Да. — Действительно? — переспросила девушка-техник. — Да! — В самом деле? — переспросила ещё раз. — Майя! — Ой… — она смутилась окончательно? — Тогда… Се-семпай. — Даже так? — Майя, похоже, не слабо удивила женщину. — Ну, если ты так хочешь? — Да?! Спасибо, спасибо! — Майя? — А? — Документы. — О да! Конечно!***
Выходя из серверной, в которой обосновалась Акаги, я уловила едва различимые отзвуки. Повернув голову в сторону откуда они исходили, я увидела в противоположном конце коридора Командующего и его заместителя, о чём-то разговаривающих. Оба по обыкновению были одеты в чёрную форму NERV, разве что китель Икари был расстёгнут, в то время как у Фуюцуки — нет. До меня добирались лишь обрывки их речи, мимолётные, неразличимые и непонятные. Словно почувствовав на себе мой взгляд, Гендо ответил мне своим. Сдержанным и серьёзным, но не угрожающим. Быть может, в нём было нечто ещё. Сложно говорить об этом. Мы ведь все люди? Да, и каждый со своим скелетом в шкафу. Только чьи-то скелеты пластиковые. А чьи то нет? Может… И какой же его скелет? Не знаю, может и не узнаю вовсе. Жаль? Отчасти.***
Спалось слабо. Кошмары не снятся. Нет терзаний. Просто несколько неуютно. Это моя комната, но не в моём доме…***
Я существую, день за днём, день за днём. Но не моментами. Ибо ими я живу. С такими мыслями я возвращалась в свою комнату. Чёрт, а какой сегодня день? Кажется, вторник… Вот ведь я аутистка всё-таки. А чего в этом плохого? Ничего. Правда? Да, более или менее. Твоё сумасшествие может простираться так далеко, как и твоя нормальность. Так ведь?***
…