Сканер трёх размеров

Это только в боевиках злодеи погибают от пуль хороших парней.

А в реальной жизни мерзавцы — самые жизнестойкие существа из всех млекопитающих.

- Духless. Повесть о ненастоящем человеке

      Мотохама до сих пор не был уверен в том, правильно он поступил или нет. Ариадна дала обещание покинуть город. А вот сдержит ли она своё слово, покажет только время. Ценой ошибки может стать чья-то жизнь. Как этой случилось с Нимурой, доверившейся ему. Юноша так и не смог заставить себя навестить семью убитой демоницы. Что он мог им сказать? «Извините, что по моей вине убили вашу дочь»? Или рассказать, какой прекрасной девушкой Руруко была при жизни? Любые его слова стали бы ложью, ведь он никогда не интересовался погибшей.       Мотохама просто бродил по улицам Куо без какой-либо цели. Он даже не понял, как оказался рядом с квартирой Нимуры. Юноша поднял кулак, чтобы постучаться в нужную дверь. И замер, потому что услышал глухой голос Шинры. Вице-председатель Студсовета о чём-то разговаривала с матерью Руруко. Мотохама тихо отошёл от двери и направился прочь. Он явно был лишним в этой ситуации. Если он до сих пор не решился вернуться в собственный сгоревший дом, то чем вообще мог помочь другим?       По крайней мере, следовало проведать других пострадавших. Конеко хоть и отделалась простым порезом на лице, но раны, оставленные Экскалибуром, нельзя было излечить магией. Мотохама узнал это на собственном опыте. Длинный шрам на его левой руке не смогли убрать ни Асия, ни Сона со всеми своими заклинаниями.       Мог ли он поднять настроение Конеко? Скорее всего, нет. Но после пережитого он чувствовал какое-то родство с этой демоницей. Когда Мотохама побежал в самоубийственную атаку на Фрида, все, кто был рядом, почему-то мгновенно перешли в разряд "своих". Разумеется, Конеко и остальные не стали ему ни семьёй, ни даже друзьями. Но окажись они в опасности, и юноша встал бы на их защиту. Он был уверен, что и остальные ответят ему тем же. Это было странное чувство, ранее незнакомое Мотохаме.       Но Конеко вместе с хозяйкой священного Дюрандался отправилась в Подземный Мир, а Сато и вторая экзорцистка уехали в Ватикан. В Куо остался только один участник того скоротечного союза. Феликс Вега, лишившийся руки в схватке с Фридом. Сона лично проследила, чтобы этого священника быстро доставили в реанимацию. Через несколько дней и этот экзорцист покинет Куо. Навестить его было бы правильно.       В регистратуре Мотохаму встретила пожилая женщина, перелистывающая какие-то журналы со скучающим лицом. Юноша представился и уточнил, можно ли посетить недавно поступившего пациента Феликса Вегу. Уточнив паспортные данные парня, медсестра пропустила его без лишних вопросов. Накинув бахилы и одноразовый халат, подросток направился к нужной палате. Как он и ожидал, благодаря протекции Соны священнику было предоставлено отдельное помещение.       Когда Мотохама вошёл внуьоб, его взору предстал тридцатилетний мужчина с металлической челюстью, волосы которого уже частично покрылись сединой. Несмотря на полученную травму, священник уже не лежал в постели, а передвигался по палате на полусогнутых ногах, усердно размахивая длинной палкой, вложенной в левую руку. Увидев посетителя, Феликс кивнул головой, не прекращая свои упражнения.       - А-а-а, так ты же тот самый демонопоклонник. Не думал, что станешь навещать меня.       - Рад видеть, что вы быстро восстанавливаетесь, мистер Вега. Моя фамилия – Мотохама.       Юноша молча смотрел за тренирующимся мужчиной. Экзорцист резко присел и нанёс удар палкой по ногам невидимого врага, затем отпрыгнул в сторону и вновь усилил натиск. Впрочем, вскоре он закончил и уселся на подоконник.       - Зови меня просто Феликс. А ты, насколько помню, спаситель нашего православного коллеги. Чем я обязан этой встрече?       - Просто волновался о вашем самочувствии и хотел помочь в случае необходимости. Моя подруга может вылечить любую рану… Правда, руку вернуть не в состоянии.       - Демонопоклонник предлагает слуге Господа свои услуги? Пожалуй, я откажусь. Хотя за пачку хороших сигарет сейчас я согласен даже продать душу.       Ехидство так и читалось во взгляде мужчины. Но было очевидно, что экзорцист просто шутил и не собирался оскорблять подростка. Улыбнувшись, Мотохама тоже подошёл к окну и облокотился на стену.       - Феликс, мне вообще нет никакого дела, хочешь ты стать демоном или нет. Просто предложил свою помощь. В конце концов, не так давно я спас Сато жизнь и ничего за это не потребовал.       - Почему-то не хочется верить в сказку про доброго самаритянина, пацан. Уж больно необычный у вас городок. Приехали как-то в Куо три экзорциста. Уже звучит как начало плохого анекдота, согласись? Один из них потерял руку, защищая еретиков. Другая узнала, что её лучший друг стал демоном. А третья и вовсе решила присягнуть на верность врагу, прихватив с собой священный Дюрандаль. И всё это за несколько часов. Кому расскажу – никто не поверит.       - Поразительно, - усмехнулся Мотохама, скрестив руки на груди. – Но моя история ещё забавнее. Тот, кто больше всего на свете хотел защищать людей от демонов, по собственной воле практически стал их рабом. Такие нынче времена. Странные и непонятные. Все безостановочно твердят о перемирии, новой эпохе в истории и рае на земле. Но не успело всё устаканиться после разборок с падшими, как в город уже прибыли новые убийцы. Что произойдёт завтра, мне и предположить страшно.       - Вскоре этот город может погрязнуть в разрухе и разложении, - покачал головой Вега, протягивая тренировочную палку подростку. - Как я и говорил при нашей первой встрече, стоило Церкви оставить эту страну без присмотра, и она тут же стала оплотом демонов и еретиков. Думаю, мне придётся задержаться и присмотреть за порядком.       - Спасибо, Феликс. Из-за падших и демонов я уже потерял семью. Меньше всего на свете мне хочется, чтобы кому-то ещё пришлось пережить подобное. Поэтому я рад каждому, кого волнуют судьбы простых людей.       - Вроде бы служишь демонам, но в то же время пытаешься подружиться со священником. Ты определённо решил поработать сразу на всех, маленький демонопоклонник. И припоминаются мне слова о том, что Зелзан был твоим учителям. Я правильно понимаю, что раньше ты работал на падших?       - Все мы ошибаемся. Я уже заплатил за это сполна. Да имеет ли это теперь значение, Феликс?       - Если честно, мне плевать. Пока никто не втягивает в войну гражданских, я спокоен. Да и благодаря вмешательству той очкастой демоницы, у меня теперь просто сказочные условия лечения. Никто не зудит на ухо о том, как должен вести себя прилежный пациент.       - И что, теперь демоны стали твоими друзьями?       - Конечно же, нет. Если начальство отдаст приказ, я вновь возьму в руки меч. Кстати об этом. Ты продержался в схватке с Фридом чуть ли не дольше, чем я. Это была случайность или нет? Давай посмотрим, на что ты годишься. Всё равно я от скуки уже на потолок лезу. Попробуй ударить меня посильнее.       Мотохама покрепче сжал палку в руке и попытался нанести широкий горизонтальный удар в грудь. Неожиданно мир вокруг перевернулся, и юноша обнаружил себя лежащим на полу. Он недоуменно потёр подбородок. Вега разочарованно покачал головой и помог подростку подняться.       - Как и ожидалось, ни навыков, ни реакции. А я всего лишь слегка ударил кулаком в челюсть. Даже не буду пытаться тебя чему-то научить. Для такого тюфяка, как ты, это просто бесполезно.       - Как будто это важно, - проворчал Мотохама. – Двадцать первый век на дворе, все давно пользуются огнестрельным оружием. Лезть с кулаками на врага станет только полный идиот.       - И сильно тебе помог пистолет в сражении с еретиком? – спросил Вега, отбирая тренировочную палку обратно.       - Так это же Фрид был. Меч может быть полезен, если ты демон или владелец какого-то подходящего Священного Механизма, помогающего ускориться в десятки раз. Тогда и от пуль уклонишься, и врагов нашинкуешь. Но мне, простому человеку, это зачем?       - А затем, дубина стоеросовая, что меч и молот до сих пор остаётся самыми эффективными видами оружия против сверхъестественного. Тебе твои демоническая друзья не рассказывали, что с помощью искренней веры можно пробить защиту любой твари? Разумеется, они скрыли это. Им просто не выгодно, чтобы об этом кто-то знал. Важнейшее значение в успехе атаки имеет количество эмоций, которые человек вкладывает в удар. Если он искренне верит в свои убеждения, то может совершить чудо. Холодное оружие ощущается продолжением собственного тела, а вот в пулю ты не сможешь вложить собственную душу.       Мотохама с трудом подавил невольный смешок. Что-то ненависть не помогла ему против Сайи. Поэтому ответил он максимально язвительно.       - И лучше всего в бою использовать кулаки, конечно же. Прекрасная логика, если ты подростковую мангу вместо Библии читал. Вот только когда меня схватила отступница, вера в Бога не помогла мне вырваться из её объятий. Да и тебя Фрид инвалидом оставил. Без обид, Феликс.       - Не спорю, меч не поможет против человека с пистолетом или опытного демона. Но всё меняется, стоит тебе стать частью какой-то религии. Неважно, одним из слуг Господа, воином тибетского монастыря или даже стражником египетских гробниц. В этом случае твои удары будут направлять высшие силы, позволяя поразить самую суть врага. Звучит неправдоподобно, я знаю. Но это просто работает. Сколько историй ты читал в детстве о том, как могущественного тёмного волшебника пронзают мечом? Некоторые из тех сказок были правдивы. Подумай о том, что даже самый слабый колдун стремится окружить себя магическими щитами. А образ инквизитора, выходящим в бой с одним лишь молотом против бесчисленных когорт Ада? Почему вместо этого воин Господа не возьмёт в руки арбалет? Не считай других глупее себя. Раз ангелы и демоны не используют огнестрельное оружие, то у этого есть свои причины.       - Не хочу спорить с тобой, Феликс. Пока не увижу сам подобное чудо, не поверю. Лучше расскажи, откуда у тебя вообще оказался Экскалибур? Мне рассказывали, что лишь немногие могут использовать святые мечи. Это как-то связано с твоим Священным Механизмом?       - Да нет, - пожал плечами Вега. – Для этого вовсе не обязательно рождаться Избранным.       - То есть, если бы я взял один из Экскалибуров в руки…       - То просто получил бы серьёзный ожог. Всё чуточку сложнее. Я – один из многочисленных результатов экспериментов по созданию идеального воина. Как видишь, не слишком удачный.       Мотохама поморщился, вспоминая рассказы Соны о Кибе Юте. Священники ставили над бедным парнем и другими сиротами опыты долгие годы, а потом и вовсе бросили их умирать.       - Это было жестоко? Я слышал, что Балба Галилей занимался подобным. Когда его проект был признан провальным, всех подопытных идей детей оставили задыхаться в газовой камере.       - Я не имею ни малейшего отношения к этому еретику. Подобные эксперименты проводятся регулярно по всему миру. Где-то случаются перегибы, конечно же. Но вспомни Зелзана, с которым мы столкнулись. Думаешь, что он стал таким опасным воином благодаря собственному упорству? Не смеши меня. Насколько я знаю, он почти никогда не был трезвым.       - Так ты знал его?       - Доводилось слышать пару историй, - уклонился от ответа Вега. – Но в моей стране все эксперименты проходят вполне гуманно. Набирают парней и девчонок до десяти лет, которые выживают на улицах, и предлагают принять участие в медицинской программе.       - Иными словами, пользуются их безвыходным положением.       - Думаешь, что это плохо? Когда мне предложили ледяную кока-колу и жареный бифштекс, я готов был душу за это продать! К тому моменту я три года ночевал в заброшенных зданиях, шестеря на парочку воров и опасаясь, что они меня рано или поздно подставят. А священники дали нормальную кровать, еду и безопасность. Позаниматься после этого физкультурой несколько часов в день? Да я словно попал в рай!       - Всё было так прекрасно? Но почему тогда о таких проектах никто не любит вспоминать. Было бы логично для Церкви рекламировать подобный подход на каждом шагу.       - Конечно, кто-то всегда помирает в таких экспериментах, - поморщился Вега. - Но это не важно. Не знаю, что творится в Европе, но в моей свободной стране набор рекрутов поставлен на поток. Да, по-настоящему опасных монстров среди протестантских экзорцистов не найдёшь. Не удивлюсь, если те девчонки из Ватикана смогут меня одолеть один на один. Но там, где Европа сможет выставить одного бойца – моя страна приведёт троих.       - Другими словами, работа на Церковь в США ничем не отличается от набора в армию?       - В точку, пацан. Разве что воюем мы не с вьетнамцами, а с демонами. Честная война – честная оплата. Когда твари снесли мне челюсть, командование просто оплатило мне протез. В скором времени, думаю, подарят новую руку и снова отправят в бой. Меня всё устраивает.       - Всем бы так, - грустно усмехнулся Мотохама. – Хорошо, что ты быстро восстановился после травмы, Феликс. В мой город всё чаще приезжают какие-то тёмные личности. Приятно увидеть хорошего человека.       Юноша вышел из палаты, оставив Вегу одного. Слава богу, воины Церкви не были психопатами, в отличие от падших. Возможно, и самому подростку следовало не думать о проблемах. Для Феликса всё было легко: простая война, очевидные правила и такой же незатейливый отдых после сражений. А много ли счастья могут принести постоянные переживания?       Громкий и весёлый девичий голос неожиданно привлёк внимание юноши, заставив отвлечься от собственных размышлений. В противоположном от него конце коридора девчонка лет двенадцати с кем-то общалась по телефону.       - Аямэ, ты ни за что не поверишь! Помнишь ту листовку, которую я вчера нашла на подоконнике? Клянусь, она сработала. Словно магия какая-то.       Мотохама, движимый мрачный предчувствием, подошёл поближе. Девочка продолжала задорно болтать по телефону, ничего не замечая.       - Эти тупые врачи сказали, что мне лечиться ещё несколько месяцев. Какие-то новые осложнения с почками они обнаружили. Ну ты знаешь этих врунов. На что угодно готовы пойти, лишь бы не отпускать отсюда. А я просто позвонила по номеру из листовки, и через пару минут в мою палату зашёл новый доктор… Да нет, Аямэ, первый раз его видела. Так вот он просто дал мне какой-то раствор, и через пару минут всё прошло… Да не показалось мне! Четыре дня уже прошло. Да и остальные доктора подтвердили, что всё хорошо... Ну как я опишу этого врача. Жутко страшный и немного поехавший Всё в какую-то секту звал. Нет, ну я согласилась – а какая разница? Сама подумай, сестрёнка. Я просто дала ему обещание однажды поработать на него, и всё. Знаешь, как я по тебе соскучилась за два года? Зато теперь скоро вернусь в школу.       Мотохама сжал кулаки от злобы, поняв, кто был этим "страшным врачом". Лечение от тяжёлой болезни в обмен на работу неизвестно на кого. Загадочные листовки, как у Гремори. Это могло означать только одно. Ребёнок подписал рабский контракт с кем-то из демонов и даже не понял этого. Мотохама вспомнил о каждой из пережитых потерь и тем самым вогнал себя в чувство отчаяния, чтобы активировать Всевидящее Око и осмотреть ребёнка. Худшие из его догадок оправдались – с девочки так и струилась демоническая энергия. Но она совершенно не была похоже на ту, что была у Ситри или Гремори. И всё же, это было что-то очень знакомое… Гласеа-Лаболас!       Мотохама выхватил мобильный и, не теряя ни секунды, позвонил Соне. Высшая демоница в сопровождении своей свиты появилась в здании меньше, чем за минуту и сразу же направилась к исцелившейся девочке. Хотя её лицо оставалось бесстрастным, Мотохама невольно содрогнулся от ауры ненависти, которую демоница в тот момент излучала.       - Где? Твой? Хозяин? – с неожиданной яростью в голосе спросила она у девочки. – Отвечай мне немедленно.       - О чём ты…       Сона поправила очки, и девочка тут же уснула, упав на пол. После короткого приказа Ханакаи осторожно подняла спящую девочку и уложила на пустую кровать в ближайшей палате. А затем начала плести какое-то заклинание.       В тот же момент внутри здания начал дуть сильнейший ветер, из-за которого все, включая демонов, начали терять сознание один за другим. Мотохама увидел, как сильнейшие потоки демонической чуть ли не заставляли изгибаться пространство вокруг. Юноша упал на четвереньки, отчаянно борясь с неожиданной сонливостью. Чем бы она ни была вызвана, но его Всевидящее Око не могло помочь.       Мотохама уже начал произносить первые слова молитвы о защите, как вспомнил о Соне и её подчинённых. Упоминание имени Господа больно ударит и по ним. В спешке юноша начал перебирать другие способы защиты, теряя драгоценные секунды. Мир вокруг него расплываться, погружаясь во тьму…       Это была знакомая тьма. Мотохама много раз сталкивался с ней. Когда-то он пытался бороться, кричать, умолять о пощаде. Но всё это было бесполезно. Глупо было пытаться противостоять безграничной силе, надо было просто впустить её в своё тело. Позволить этой энергии течь по себе. И лишь когда станешь её частью, можно было подчинить её своей воле.       Это было приятное ощущение. Пусть и на короткий миг, но Мотохама снова ощутил себя могучим. Тем, кто может подчинить себе окружающую реальность...       Наваждение резко пропало, и юноша начал подниматься с пола, чувствуя, как исчезают последние воспоминания о странном видении. Кроме него, лишь двое в этом помещении стояли на ногах – Председатель и широкоплечий демон, раздетый по пояс. Сона говорила с отчётливой ненавистью в голосе.       - … вторжение на мою территорию. Обращение в слуг людей, находящихся под моей защитой. Между всеми Великими Семьями был заключён договор, строго разделяющий зоны влияния. Граф, вы уверены, что и в самом деле собираетесь нарушить законы? Решение Владык будет однозначным.       - Госпожа Ситри, вы прекрасно разбираетесь в законодательстве. А значит, вам прекрасно известно, что одним из пунктов договора о мире между Великими Семьями было требование сохранения мира и порядка на своих землях. Но что я увидел, когда решил навестить этот город? Анархию и отсутствие контроля.       Мотохама хотел влезть в разговор, но сдержался. Он прекрасно понимал, насколько важен в обществе демонов был статус. Именно поэтому любое вмешательство простого человека будет сочтено демонами как оскорбление. Пусть Сона и говорила, что является авангардом прогресса… Но дьявол кроется в мелочах, которые заметны не сразу. Несмотря на то, что некоторые из слуг Ситри учились с ней в одном классе, они всегда обращались к своей хозяйке только «Госпожа» или «Председатель», и никогда – по имени или фамилии. Это не было похоже на взаимоотношения «подчинённый – работодатель». Уж очень трепетно Сона относилась к сохранению своего статуса, настойчиво вдалбливая жесточайшую дисциплину в своих подчинённых. И совершенно точно демоница не оценила бы помощь человека, не разбирающегося в демонических законах. Поэтому Мотохама молчал, пытаясь понять, к чему идёт разговор.       - На Куо напали несколько организованных групп падших, разграбивших незадолго до этого несколько хорошо охраняемых монастырей. Более того, эти преступники принесли с собой Экскалибуры. Под моим руководством террористы были разбиты с минимальными потерями. Ни Азазель, ни Михаил не высказали нареканий по поводу моих тактических решений. И я сомневаюсь, граф, что вы добились бы лучших результатов.       - Тем не менее, восемь демонов из клана Ситри и шесть из клана Гремори не смогли обуздать всего лишь пятерых ангелов при поддержке нескольких слабеньких экзорцистов. О подобном я раньше слышал только в анекдотах.       - Нападение произошло под руководством Кокабиэля, одного из сильнейших падших, - возразила Сона, чей левый глаз уже дёргался. – Немногие из демонов смогли бы победить его в одиночку.       - К слову, это самая интересная часть моего расследования. Пешка Гремори успешно противостояла натиску Кокабиэля, пока в сражение не вмешался Азазель. Я признаю силу того парня, а вместе с ней – силу его хозяйки. Но чего добились вы, госпожа Ситри? Может быть, вы выследили всех падших и отомстили им? Так ведь мне известно, что один из ангелов сумел скрыться и спасти более десяти человек. Или вы храбро отбили нападение врага, не показав и толики страха? Но одна из ваших слуг погибла, побоявшись сражения с экзорцистом. Между прочим, с тем самым, которого легко победил конь Гремори. Скажу вам прямо, Сона Ситри. Вы абсолютно бездарны, а ваши слуги заслуживают звания отбросов.       Мотохама мысленно выматерился. Ситуация резко ухудшилась. В окно залетели ледяные птицы и начали кружиться вокруг Соны, аура которой теперь была различима даже без Всевидящего Ока. Гласеа-Лаболас не спеша размял шею и расправил крылья за своей спиной. Позади него загорелись не меньше десятка телепортационных кругов, в центре которых стояли демоны разных возрастов – от подростков до постаревших мужчин. Мотохама с отчаянием посмотрел на спящих слуг Ситри, так и не сумевших побороть заклинание морока.       Один из демонов Гласеа-Лаболаса был полностью покрыт шерстью, словно оборотень. Другой поглаживал двухметрового пса, с клыков которого капала кровь. Третий был покрыт таким количеством мышц, что напоминал сильнейших их бодибилдеров. Четвёртый небрежно поигрывал дробовиком в своих руках. А пятая…       Мотохама прекрасно знал эту демоницу. Боялся, проклинал и верил, что никогда больше её не встретит. Ведь он видел, как падший ангел сжёг её тело. Синеволосая девочка, склонив голову, с интересом смотрела прямо в лицо юноше. Сайя узнала его! Раскрыв глаза от ужаса, юноша сделал шаг назад и начал мысленно молиться Господу о спасении. Если хоть что-то пойдёт не так… Из-за поступка Алисы даже Священный Механизм больше не спасёт его от вечного кошмара. Словно прочитав его мысли, Сайя подмигнула юноше.       Затаив дыхание, Мотохама испуганно застыл. Остальные демоны Гласеа-Лаболаса не с ненавистью смотрели на Ситри, не обращая ни малейшего внимания на юношу за её спиной. Но Сона всё ещё стояла прямо, не показывая и малейшей слабости. Ледяным голосом, не терпящим возражений, она выдвинула ультиматум.       - У вас есть одна минута, чтобы покинуть мою территорию, граф. В противном случае я официально объявляю о вашем вторжении. Даже если сегодня вы останетесь в живых, Владыки Ада выследят вас в Преисподней и убьют.       - Владыки? Ах, что я вижу! – демон издевательски рассмеялся, обернувшись к своим слугам. - Маленькая девочка опять будет молить свою старшую сестру о помощи. Помнится, раньше вы любили бросаться громкими словами, словно капризный ребёнок. «Я изменю наше общество!» «Люди – это не отбросы. Они такие же, как мы». И как в пятилетнем возрасте, никакой силы за этими заявлениями. Только жалобы старшей сестре, которой, на самом деле, глубоко плевать на эти наивные лозунги. Чего ты стоишь без покровительства Левиафана?       Сона попыталась язвительно ответить, но не смогла. Её лицо покраснело, а боевой настрой исчез. Мотохама поражённо уставился на высшую демоницу, на секунду забыв даже о близости Сайи. Секунду назад Председатель смотрела в глаза своему врагу, готовая принять последний бой. Но стоило Лаболасу упомянуть имя её старшей сестры, как девушка мгновенно поникла и потупила свой взгляд. А полуголый демон продолжил давить на Сону.       - Докажи свою силу, и я отступлю. Рейтинговая игра через неделю. В противном случае, я официально объявляю эти земли ничейными, раз на них нет хозяина, который может их защитить. И моя семья поделит этот город вместе с Гремори, не спрашивая твоего мнения.       После этих слов Гласеа-Лаболас пропал во вспышке. Один за другим оставшиеся демоны также начал исчезать. На прощание Сайя посмотрела Мотохаме в глаза и облизнула губы. Забрав двенадцатилетнюю девочку из палаты, она ушла последней.       В тот же момент Сона буквально рухнула на пол. Её била сильнейшая дрожь, а из глаз покатились слёзы. Даже ледяную королеву проняла эта ситуация. Только что Сона буквально посмотрела в глаза своей смерти. И как бы девушка ни храбрилась, но она все равно оставалась подростком с эмоциями.       Как и сам Мотохама. Сколько бы он не убеждал себя, что победил собственные страхи, всё это оказалось бравадой. Его самый страшный кошмар вернулся, а он даже не мог выдержать её взгляд. И хуже того, Сайя помнила всё. Голос из прошлого отчётливо раздался в его голове.       «Десять лет. Тебя ждёт десять лет нескончаемых пыток, во время которых ты даже не сможешь умереть».       Судорожно дыша, Мотохама опустился на пол. Схватившись за свои волосы, он старался отогнать депрессивные мысли прочь. И не мог. Не получалось просто доверить свою судьбу Господу, как Асия. Как и просто не думать о плохом, словно Феликс. В этой отчаянной ситуации у него оставался только один защитник.       - Ситри-сан, вы же не оставите это просто так? Разве Серафолл Левиафан не сможет поставить этого маньяка на место?       - Я… Я не могу попросить её об этом, - раздался надрывный голос Соны. – Просто не смогу, прости. Каждое моё достижение, каждая моя попытка чего-то достичь исчезает в тени Серы. Демоны даже Риас воспринимают всерьёз, но только не меня.       - Но ведь речь уже идёт о жизнях! Они похитили девочку. Ваш эгоизм важнее жизни ребёнка?       - Нет, нет. Конечно же, нет, - Сона всё ещё не смогла побороть собственный плач. – Но я ничего не могу сделать. Не только моя сестра – Владыка Ада. Фалбиум Асмодей родился в семье Гласеа-Лаболасов. Сера просто не пойдёт на конфронтацию с ним из-за какого-то человека. Или хуже того, согласиться помочь мне. Но тогда весь Подземный Мир запомнит меня как девочку, которая ничего из себя не представляет без своей сестры.       - И что, это всё? Вот так просто вы сдаётесь?       - Я ничего не могу сделать, кроме как принять вызов. Прости, Мотохама. Я очень хотела бы помочь той девочке. Но у меня всё ещё нет возможности диктовать другим свою волю. Я обязана играть по правилам. Потом всё изменится, обещаю.       - Политика…       Мотохама буквально прошипел последнее слово. Даже если Сона защитит его и Асию от пыток Сайи, то что от этого изменится? Сначала та девочка, а потом и другие дети станут жертвами безумной садистки. Разве к этому он стремился? Юноша так и не смог забыть пережитый кошмар.       В малахитовых глазах Сайи блестел огонёк озорства. Стоящий перед ней Мотохама, чьи ноги и руки не слушались своего хозяина, зажмурил глаза и раз за разом читал молитву. Но это нисколько не беспокоило маленькую демоницу. Сайя буквально пела, откровенно наслаждаясь паническим страхом, что сейчас испытывала её жертва.       Почему эта история должна повторить вновь? Почему всем плевать на подобные жертвы? Ради чего Сона вообще собиралась изменить демоническое общество? Только ради того, чтобы потом ставить собственное благополучие выше чужих жизней?       Монстр, издеваясь над своей жертвой, медленно вытащил склизкое щупальце и провёл им по лицу, словно облизывая. Мотохама жадно вдыхал воздух. Его лёгкие горели огнём, а страх смерти сковал тело. Юноша, потеряв последние капли надежды, мысленно проклинал грёбаного Бога, позволившего подобным тварям существовать.       Не на того он затаил свою обиду. Что, если Ситри и Гремори могли тогда его спасти - но по каким-то причинам не стали этого делать? А теперь просто не хотели рассказывать об этом? Каким бы подонком в итоге не оказался Дон, но он спас его. А прямо сейчас значительно более могущественный высший демон принимал нелепый вызов на Рейтинговую Игру.       Пока юноша сидел и думал, можно ли сделать хоть что-то, Сона разбудила своих слуг. Похлопав в ладони для привлечения внимания, она сумела взять себя в руки и начала отдавать команды.       - С завтрашнего дня после уроков начинаем проводим общие тренировки. Шинра, поможешь мне собрать информацию о наших будущих противниках. Их слабые места, любимые приёмы, тактика противостояния. Генширо, Кусака – тренируетесь работать в дуэте. Противостоять вам будет пара из Юры и Мегури. Ханакаи, твоими магическими навыками я займусь лично. Всем разойтись.       Все демоны, кроме Соны, молча покинули больницу. Она же приблизилась к дрожащему юношу и скрестила руки на своей груди.       - Я знаю, о чём ты сейчас думаешь. Ненавидишь меня и считаешь меня бездушной сукой? Если тебе от этого станет легче, то пусть будет так. Но настоящий злодей в этой истории - только Граф. И я ничего не могу с ним сделать. Слышишь, Мотохама? Ни-че-го.       - Я тоже ничего не мог сделать Фриду, когда он убил Нимуру. Но я нашёл силы бороться с ним, чтобы спасти других. Ситри-сан, вы ведь можете противостоять Лаболасу! Я лично видел, как вы храбро стояли одна против всей его свиты.       - И я клянусь тебе, что разберусь с Графом. Просто для этого нужно пользоваться цивилизованными методами. Чем я буду оправдываться перед Королями Ада, если нападу на него? Та девочка подписала контракт. Она уже стала его собственностью. И мы ничего не можем с этим поделать. Если хочешь спасти других людей, то разберись уже со своими страхами! И стань демоном. Вместе мы сможем изменить мир к лучшему.       - Разобраться со своими страхами... - грустно усмехнулся Мотохама. - Вы абсолютно правы, Ситри-сан. Пока я прячусь под вашей защитой, за мою трусость будут расплачиваться другие.       Мотохама поднялся на ноги. Теперь он знал, что должен делать. Сона мгновенно уловила изменение в поведении парня и сделала правильные выводы.       - Даже не вздумай этого делать.       - Не понимаю, о чём вы говорите, Ситри-сан.       - Я уже говорила, что ты не умеешь лгать. Я готова тебя защищать, но если ты действительно нападёшь на Графа... То больше никогда не попадайся мне на глаза. Последствия подобного убийства слишком страшны. Весь Подземный Мир может погрузиться в Хаос.       Мотохама закрыл глаза. Как наяву, перед ним возникли картины из прошлого. Что из его недавних кошмаров было простым порождением больного мозга, а что - воздействием Сайи? Как вообще выжила эта отступница, если её тело Дон сжёг дотла? Миллион вопросов, на которые был только один ответ.       - Как прикажете, Председатель. Я ничего не буду делать без вашего ведома. Но не удивляйтесь, если теперь моё доверие к вам пошатнётся.       - Со временем ты поймёшь мою доброту, Мотохама. Передай Ардженто, что ваша подработка в клинике закончилась. Не бойся, обращать в демона против её воли не собираюсь. Я всегда держу своё слово. Но ситуация в городе резко ухудшилась, и теперь мне понадобится её помощь.       Сона ушла, оставив Мотохаму одного. Что он должен был теперь делать? Парень по-прежнему оставался бесполезным. Даже стань он демоном прямо в этот момент – за неделю его никто не успеет научить сражаться. А значит, он будет балластом на Рейтинговой Игре. И теперь ему оставалось просто сидеть в ожидании, пока Сона победит или проиграет по правилам Подземного Мира.       Чёртовым правилам! Добился бы он чего-нибудь, следуя договорённостям? Если бы он не предал падших, то просто стал бы жертвой какого-нибудь из демонов. Что будет, если теперь он просто отвернётся и забудет о похищенном ребёнке? В надежде, что всё будет хорошо? Прямо в эту секунду Сайя уже могла ломать разум девочке. Виновной только в том, что хотела вылечиться от болезни. Он должен был смириться с очередным поражением? Как он, вечный изгой и неудачник, делал тысячу раз до этого. А потом наблюдать, как новые и новые жертвы попадают в руки Сайи. Этого от него ждали?       К чёрту Сону. К чёрту все эти политические игры. И к чёрту самого себя, страшащегося хотя бы раз в жизни преодолеть собственную трусость.       Мотохама направился к палате экзорциста. Юноше было до чёртиков страшно, что Сайя может выйти из-за любого угла. Но прятаться от этой садистки всё равно было бы бесполезно. Если она захочет выследить его, то он не сможет этому помешать. Разве только совершить самоубийство. Но даже покончить с собой можно было так, чтобы сделать этот мир хоть чуть-чуть светлее. Плевать на то, попадёт ли он за это после смерти в Рай. Но он обязан спасти девочку из лап садистки.       Как юноша и опасался, в палате его взору предстал потерявший сознание экзорцист. Что же это за воин Господа такой? Конечно, Феликс был застигнут врасплох. Но, чёрт возьми, Вега находится на демонической территории! Он обязан быть всегда наготове к нападению. Десять минут назад священник мог бы одним своим присутствием изменить ход переговоров.       С этими мыслями Мотохама и растолкал экзорциста. В следующую секунду ему в грудь прилетел неожиданный удар, и подросток упал на пол, пытаясь восстановить дыхание. Вега прыжком поднялся на ноги и, достав из-под кровати настоящий меч, направил его в сторону парня. Немного подумав, мужчина всё же опустил оружие и задал вопрос.       - Что сейчас произошло? Кто усыпил меня и как это сделал?       Мотохама дошёл до больничной койки и ответил, покачав головой.       - Да не сейчас это произошло, Феликс, а пятнадцать минут назад. Сначала ты упустил тот факт, что в больнице прямо рядом с тобой демон купил душу одного из смертельно больных пациентов. Теперь ты проворонил нападение на больницу. Можешь убирать меч обратно, от тебя уже ничего не зависит.       - Ох… Решил несколько дней отдохнуть от работы, называется. Значит, мой отпуск подошёл к концу. Итак, кто это был?       - Гласеа-Лаболас, близкий родственник одного из Королей Ада. Он обманом заставил двенадцатилетнюю девочку заключить с ним контракт, после чего похитил её. Сона Ситри попыталась его остановить, но не смогла. Интуиция мне подсказывает, что этот ублюдок решил поставить скупку душ на промышленный поток.       - Не знаю, на что он надеется, - сказал Вега, выглядывая в окно. – Если здесь начнут массово продаваться души, то Церковь уже через неделю приведёт боевые отряды, которые вырежут всех демонов подчистую. И плевать на любые соглашения о перемирии.       - Я бы хотел избежать этого, Феликс. Мой город и так недавно стал полем боя. И поэтому я хочу предложить тебе кое-что безумное. Но это именно то, чего ждёт от нас Господь. Мне плевать на договорённости между демонами. Сона хочет заставить Лаболаса покинуть Куо – но что помешает ему продолжить в другом месте? А ждать, пока Церковь вмешается в ситуацию – это время и новые жертвы.       - Мне нравится твой подход, пацан. Ты наконец-то понял, что эта Ситри не станет рисковать своими амбициями ради спасения невинных. Но если ты хочешь убить высшего демона – то где ты его найдёшь? В Подземный Мир никому не суждено попасть, даже ангелам.       - Это не проблема, Феликс. Есть у меня один знакомый, недавно побывавший в японской резиденции Лаболаса…       ***       - Итак… Мотохама. В прошлый раз ты скрыл своё настоящее имя, а сам выглядел старше лет на десять. Что изменилось, раз ты отказался от своих привычек?       Ариадна изучала подростка взглядом. В прошлую их встречу юноша был загримирован. Именно это позволяло ему спокойно передвигаться по улицам Куо, не боясь неожиданного удара в спину со стороны падших. Раньше Мотохама сильнее всего на свете боялся возвращения Дона, но теперь у него появились проблемы пострашнее. Предыдущие попытки спрятаться у всех на виду казались ему глупыми.       - Я больше не вижу в этом нужды. Демоница, жертвой которой я чуть не стал в прошлом, уже нашла меня. Ты говорила, что Почитающие Кали не боятся смерти? А мне сейчас страшно, как никогда прежде.       - И только из-за этого ты хочешь убить не только её, но и десяток других демонов? Я не просто так предупреждала тебя, что нельзя поддаваться слепой ненависти. Ситри или Гремори тоже обращают людей в своих слуг. Чем они отличаются от Гласеа-Лаболаса, который занимается тем же самым?       Ариадна покачала головой и зажгла сигарету. В этот раз у неё был совершенно иной образ. Вместо некогда высокомерной бизнес-леди перед Мотохамой теперь сидела раскрепощённая женщина в коротких шортах и обтягивающем топике. Движения стали более развязными, а голос звучал чуть ниже. Лишь глаза были такими же уставшими и безразличными. Юноша догадывался, что смена образа могла быть связана с тем, что её после покушения на Саджи разыскивали демоны. Впрочем, сейчас это было не важно.       - Сона и Риас всегда дают человеку выбор. Они никогда не принуждают человека стать своим слугой насильно.       - Неужели? В поисках информации о носителе Императора Драконов я сумела выяснить кое-что интересное. Иссэй Хёдо был смертельно ранен ангелом. Киба Юто чуть ли не выплёвывал свои лёгкие, когда вырвался из газовой камеры. За головами Конеко Тодзё и её сестры были отправлены отряды охотников Подземного Мира. Сложно назвать их выбор полностью свободным. Чем это отличается от излечения смертельно больной девочки?       Мотохама отчаянно пытался подобрать правильные слова. Он не просто верил в свою правоту. Откуда-то подросток знал, насколько жесток был Гласеа-Лаболас. Словно был свидетелем чего-то страшного, но забыл об этом.       - Ариадна, я говорил тебе правду об Иссэе Хёдо. Пожалуйста, поверь мне и в этот раз. Я сталкивался с обезумевшей отступницей. Её единственным желание было сбежать от Лаболаса любой ценой. Самой страшной угрозой, которую она озвучила, было повторить на мне все те пытки, которые устраивал её хозяин.       - Я понимаю твою ненависть, Мотохама. Но не позволяй ей руководить твоими поступками. Убийство – это необходимость, и ничего более.       - Разумеется. Но главное, что я знаю, где искать Гласеа-Лаболаса. Сато?       Кихиро Сато приподнял стакан с виски и улыбнулся девушке. Та вежливо кивнула и аналогичным жестом подняла чашку кофе. Все они собрались небольшой компанией в случайно выбранном кафе. Непредсказуемость места их встречи служила гарантией того, что никто не смог бы за ними проследить.       - Всё верно, я полностью подтверждаю слова паренька. Не так давно я и сам стал жертвой этого ублюдка. Когда я зашёл в поместье Гласеа-Лаболаса, то увидел его слуг. И поверьте, все до единого были кровожадными маньяками. Сейчас я стал представителем Церкви, и поэтому формально должен быть в безопасности. Но жизненный опыт подсказывает, что рано или поздно этот демон отомстит мне. А наймёт он профессиональных убийц или уличных алкашей для этого, уже не будет важно. Мне совершенно не хочется оглядываться до конца жизни. И поэтому я поддерживаю Мотохаму. Хотя, если честно, я всё ещё не верю в то, что кто-то из нас сможет убить высшего демона.       - Поверь, мы его прикончим, - отозвался Вега, последний участник встречи. – Я успел прикончить четырнадцать демонов, хоть и низших. Стоит Лаболасу лишиться головы – и всё его хвалёное могущество не будет стоить ничего. Не веришь в меня, Сато?       - Тем более, что я смогу предсказать любое его движение, - продолжила Ариадна. – Попробуй любой из вас в меня выстрелить, всё равно бы не попал бы. Мне виден Путь, помогающий избежать многих проблем.       - Ультимативная сила, - с уважением произнёс Сато. – И как вышло, что ты до сих пор не заработала миллиарды на краже ценностей?       - Во-первых, так я бы привлекла слишком много внимания. А во-вторых, мне достаточно того, что у меня уже есть. Чем больше мне принадлежит, тем выше шанс, что однажды я не решусь отдать свою жизнь ради Необходимого Убийства.       Сато одним залпом проглотил оставшийся виски и, заказав у официантки новую порцию, задал вопрос.       - Ладно, убедили. Всё равно других вариантов я не вижу. К слову, а как мы вообще собираемся выследить Лаболаса? Меньше месяца назад я случайно столкнулся с ним в его резиденции, когда попытался украсть одну реликвию. Но даже там он появляется редко. Будем охотиться на его слуг?       - Слишком долго и рискованно, - отмёл идею Мотохама. – Демоны быстро заметят, что их товарищи исчезли. Бить надо сразу по королю, и тогда вся их организация рухнет. К счастью, у меня есть то, что нужно нашему врагу. Я общался с каждым из слуг Ситри, и поэтому знаю слабости каждого из Студсовета. За подобную информацию многие будут готовы заплатить, ведь эта команда ещё ни разу не выступала официально на Рейтинговых Играх. Ради такого Гласеа-Лаболас должен явиться лично.       - Вот это наш парень! – Сато одобрительно похлопал Мотохаму по плечу. – Но достаточно ли этого, чтобы он поверил и надолго вернулся из Ада? Судя по всему, он победит команду Ситри и без подобной инсайдерской информации. Чтобы привлечь его внимание, нужно нечто более весомое.       - И что ты предлагаешь?       - Продать свою душу.       Оглушительная тишина воцарилась за столиком. Мотохама поднял брови и ошарашенно моргнул. Дважды. И только потом смог что-то ответить.       - Ты сейчас серьёзно, Сато?       - Абсолютно. Просто пообещай это Лаболасу, и он явится за тобой лично. В тот же момент мы придём на помощь и вытащим тебя. Иначе нам просто нечем его заинтересовать. Для большой рыбы нужна хорошая приманка.       - Действительно, что может пойти не так в твоём «гениальном» плане? Я на секунду подумал, что это была просто неудачная шутка. Но если ты говоришь всерьёз… Хорошо, что же ты сам не сыграешь роль приманки?       - Гласеа-Лаболас затаил на меня обиду, сам знаешь почему. Вега же всю жизнь проработал в Церкви. Никто просто не поверит, что он вдруг решил помочь демонам. Остаётесь только вы с Ариадной.       - Я готова убить высшего демона, - сказала женщина, туша сигарету в пепельнице, - если он действительно приносит в этот мир только страдания. Но рисковать подобным образом не стану. Тем не менее, я могу прикрепить к Мотохаме небольшую метку. В какой бы части мира он не находился, его можно будет отследить.       - А эта тварь её не обнаружит? – уточнил Вега.       - Исключено. Он никогда не сталкивался с Почитающими Кали и просто не будет знать, что нужно искать. Как только Мотохама попадёт в беду, мы сразу же его спасём.       - А я проведу всех к резиденции, - сказал Сато. - Более того, могу составить план операции, благо похожий опыт имеется. Помогу замести следы в конце. Но если цели не окажется на месте, то всё бесполезно.       Мотохама раздражённо потёр виски. Не слишком ли сильно он рисковал? С другой стороны, прямо сейчас где-то под пытками Сайи могла сходить с ума беззащитная девочка. Юноша когда-то поклялся сам себе, что не будет жить в мире, в котором ребёнка может убить монстр. Настало время исполнить обещание.       - Ладно, предположим, что мне удалось сделать невозможное. Граф лично встречает меня. Стою я перед Гласеа-Лаболасом и молюсь, чтобы тот не успел превратить меня в демона. Вам придётся уничтожить охрану, чтобы не осталось свидетелей. Нарушить систему связи и перемещений. Наконец, убить самого высшего демона. При том, что помимо нас, можно надеяться только на небоеспособную Асию. Ни одного ангела, никаких подкреплений. Что я упускаю в нашем гениальном плане? У нас есть хотя бы один шанс на миллион?       - По крайней мере, у меня всё ещё хранится украденный ассирийский крест, - ответил Сато. - Так что есть хотя бы один туз в рукаве. Помимо этого, не забывай о том, что я без дела не сидел. Криминальный мир везде работает по похожим законам, и я приобрёл пару полезных знакомств в порту соседнего района. Если понадобится, то сможем скрыться хоть от Бога, хоть от Люцифера. Но сначала надо выяснить, каким образом Гласеа-Лаболас в прошлый раз меня обнаружил.       - У меня есть доступ к библиотеке Ситри, - сказал Мотохама. - Я найду ответ. Но только если вы спасёте меня сразу, как только появится Лаболас.       - Таким образом, нас всех ждёт самоубийственная миссия, - подвёл итог Феликс. – Или обычный вторник для экзорциста. Думаю, вам понравится, ребятки.