На заднем плане

***

      Этот человек... Он и сам понимал, что натворил, сколько убил, и знал свою цель.

И что же теперь? Как исправить ситуацию?

      Мысли, мысли, мысли... Эти навязчивые твари похуже своих сородичей - тараканов. А ещё этот сладкий голос в голове, который нежно шепчет то, что ему надо делать. Мужчина не может ему противиться. Осадок?       Должность учёного не позволяет отвлекать себя отвратительными мыслями про какой-то там осадок. Тому уже плевать, он и так знает, что тот кусочек льда в его грудной клетке никогда не растает. Его "душа" давно уже охладела ко всем, если она всё таки существует. Пара светлых серо-голубых глаз, которые всегда закрывали очки с толстыми линзами, задумчиво смотрели в никуда. Иногда сложно было в них разглядеть "зазеркалье", но никто даже не мог представить, что с каждым годом в этом серьёзном прищуре происходит странная диффузия двух личностей, себя и кого-то ещё.       В то время он и изменился. Открывать людям свои чувства? Пфф, какой глупый поступок. Это всегда несёт за собой разрушительные последствия, по крайней мере, не к своей выгоде.       Он видел, что стало с милой плюшевой игрушкой того маленького клона — от неё остались лишь клочки когда-то нежной ткани и мягкого наполнителя, хотя это не имело значения, ведь он был другом, молчаливым и верным. Но не живым.       Не живым. Интересно, хотели бы вы видеть своего псевдо-друга на его месте? Того, кого вы так ненавидите, но так получилось, что он считает вас лучшим другом? М? А если честно?       Томми тонко распробовал, что это за целая гамма чувств и ощущений "бесконечной жалости", крики, неимоверные чужие страдания и смерть. Почувствовав, наконец, доминирующий расклад, он неожиданно почувствовал сожаление, но с чего бы? Как так-то, так же не бывает. Ну да, этого могло и не быть, что с того. Будь хорошим садистом, либо даже не пытайся, идиот.

— "Пойми, ты станешь замечательным ученым или профессором, заучка. Ну или, если ты не будешь таким настойчивым, тогда уже, хе-хе, должность кассира в макдаке всегда тебе доступна!"

      Он точно не помнит, кто сказал эту фразу, его память не запомнила образ этого человека, и всё же, кто-бы это ни был, он силой запихнул в память Томаса эту стёбную идиотскую цитату. Сейчас бы блондин задушил его самодельной удавкой из собственного галстука. Тупо, но действенно, или можно было бы окунуть в воду под напряжением, но нет, это уже было... Так, стоп, сейчас это мешает, нужно определиться со своими мыслями.       Иногда стоит только поддаться на провокации эмоций, как ты теряешь всякий контроль над самим собой, оставляя место для самого ужасного монстра из самых дальних и тёмных уголков сознания дёргать за ниточки твоего тела и совершать то, что может заставить тебя внутри страдать, медленно умирая.       Но он не страдает, он ничего не чувствует. Только стойкая решительность перед будущим и абсолютное равнодушие к чужим страданиям. Разве это не его тёмная сторона? Кто же тогда чувствует боль и слёзно просит о пощаде? Совсем тонко, с каждым разом всё слабее и слабее, будто погружаясь в беспросветную чернильную тьму, глубже и глубже, полностью теряя связь с действительностью.

Кто..?

      — Вот же... — Том только сейчас вспомнил про первого клона. — Превосходно.       Конечно, учёный знал, что этот клон весьма самостоятельный и даже независимый в каком-то смысле, иначе он бы просто не дожил до сегодняшнего дня, однако, мысль о том, что его любимчика могли покалечить, убить, или бесследно стереть с лица земли, заставляла потеряться на долю секунды. Опять же, неприятные мысли возникли сами по себе, полностью забивая голову ненужным мусором. Но, когда Томас понял, что не находит себе места, даже усмехнулся той мысли, что он переживает за кого-то. И за кого? За дефектного клона, который постоянно остаётся в живых и вселяет необоснованное доверие? Несомненно, смерть Красного заключена в руках его бывшего врага с самого начала. Невероятно, но такая власть над клонами и их затравленными жизнями не вскружила блондину голову окончательно. Как-то даже удивительно, что это не сводит с ума только его. По крайней мере, если бы на месте Диктора был кто-нибудь другой — он давно бы стал безумцем, помешанным на мысли о самоубийстве. Ха-ха!       Нежелательные мысли сами собой испарились, когда учёный споткнулся об чёрт знает откуда взявшийся провод. Это дало стимул для выполнения одного неотложного дела... Относительно неотложного.       Но для начало неплохо было бы перекусить, например, недавно купленным песочным печеньем, подразумевается, взятым месяц назад и до сих пор нетронутым в запечатанной упаковке. А ещё лучше было бы съесть их с кружечкой горячего чёрного чая с 3 ложечками сахара. Конечно, кому, как не Тому, знать, что чрезмерное употребление сахара может нанести вред здоровью, но он не обращал на это внимание, умышленно игнорируя угрозу.       Комната, в которой расположилась кухня, была недалеко от кабинета. Самая обычная кухня, правда, обустроена она была хорошо сохранившейся мебелью, которая хорошо дополняла стильно обставленные вокруг совершенно новые устройства. Помещение всегда поддерживалось в полной чистоте, об этом обычно заботилась механическая кукла-робот, специально созданная для уборки. В качестве выполняемой работы не было смысла и сомневаться.       Ранее упомянутое лакомство находилось в верхней тумбочке, там же, где и пакетики с чаем. Чайник Том уже включил. Через примерно полминуты на дне прозрачного корпуса электрического чайника появились совсем крохотные пузырьки воздуха, которые с каждой секундой увеличивались в размерах и всплывали на поверхность, лопаясь. Песочные печеньки оказались ещё живы, а упаковка цела, а после того, как мужчина убрал ненужный пакетик, по всему помещению разнесся ещё сохранившийся приятный запах выпечки. После того, как Том налил в кружку вскипевшую воду, из неё вверх устремился пар, быстро исчезая в воздухе.       Чай получился довольно крепким, хотя стоило признать, что аромат был неповторимым, такой терпкий и манящий, особенно с парой сладких печенюшек в форме неровных сердечек. Мелочь, а приятно.       После того, как блондин добрался до своего кабинета, он включил всю аппаратуру. Любимое удобное кресло встретило его с той же мягкостью, как и всегда. Том присел и тяжело выдохнул. Ему ужасно хотелось отдохнуть от всего этого дерьма, просто оставить всё так, как есть, но кто тогда будет нести тяжёлую ношу ответственности? Никто.       Сделав совсем небольшой глоток ароматного сладкого чая из кружки, учёный начал поиски самого Красного. На этот раз устройство довольно легко и без особых проблем нашло цель. По крайней мере, всё было хорошо до того момента, как Шрам резко побежал вперёд, через каждое мгновение набирая скорость. Это, мягко сказать... Удивило, ну, как удивило, ошарашило ученого настолько, что он чуть не подавился чаем, случайно разлив его на свой лабораторный халат.

***

      Как всегда потрясающий ослепительный портал открылся в незнакомом месте. Здесь было раннее утро, а может ночь, кто знает? О, это местечко было каким-то отдалённо знакомым, похоже на... Парк аттракционов, в котором ему довелось побывать. Здесь тоже были массивные удобные лавочки, рядом с ними стояли миниатюрные урны для мусора, ну и, конечно же, фонари, выполненные в стиле 19-го века. Они проливали свет на тротуар из красного кирпича и деревья за полосой небольшой ограды, но тут не было аттракционов, а лишь парк и гнетущая тишина. Чёрт возьми, даже крохотные порывы ветра отсутствовали. Ни естественных запахов, ни ярких цветов, выделяющихся на общем фоне, нет, всё выглядело очень... Блёкло, а сам Первый слишком выделялся среди всего этого. Единственное, что можно было отчётливо слышать, так это собственные вздохи и тихие выдохи, а ещё глухие удары в груди. Ко всему прочему, мысль о том, что он тут один, действительно заставляла серьёзно понервничать, отчего Шраму захотелось быстрее исчезнуть отсюда, но его внимание привлёк чей-то силуэт в темноте, за изгородью тусклого света. Это был клон, отдалённо похожий на классическую версию, но что-то в его внешности Шраму очень не нравилось, и вскоре это "что-то" само бросилось в глаза, когда фигура начала двигаться. Это были до ужаса болезненные движения, такие надломленные и неправильные. Красный сначала растерялся, но, достав портальный пистолет и прицелившись, выстрелил, однако, к его замешательству, ничего не произошло, от слова совсем. Выстрел прошёл сквозь эти очертания.       Только через несколько тревожных минут до парня дошла мысль, что это его собственная тень. КБ медленно расслабился, разжав плотно закрытые челюсти, и накрыл своё лицо ладонью. С его губ сорвался нервный смешок. Хах, кто-бы знал, что после такого продолжительного приключения шарахаться придётся даже своей собственной тени?       Первый отвернулся в другую сторону в тщетных попытках вглядеться в мглу. Красный, несомненно, не мог видеть, что происходит у него за плечами. Холодный свет уличного фонаря падал на клона, превращая и без того побледневшее лицо в странную призрачную маску. КБ мог поклясться, что этот день ничего больше не сможет испортить, потому что, как и все остальные, он насыщен разными красками, плевать какими. Однако, к сожалению клона, блеск над его головой начал моргать и в ту же секунду потух, полностью отдавая странника тёмной мгле. Гримаса первого клона медленно вытянулась в объятьях страхов и паники перед необъяснимым. Он, не подумав, рванул вперёд, совсем позабыв об отсутствии освещения. Бежал Первый довольно быстро, не замечая никаких преград, что послужило причиной, по которой он впечатался в фонарный столб. Парень закрыл глаза и обнял не светящий столб, со стороны Шрама были слышны шипение и попытки нормализовать ритм дыхания. Похоже, он опять стукнулся тем же плечом, что и в прошлый раз. Но зато, когда исчезли звездочки перед глазами, Первый смог заметить свет совсем недалеко от себя.       После тяжёлого расставания со столбом КБ кое-как доковылял до следующего фонаря, который, в отличие от предыдущего, горел, но что было ещё лучше, так это то, что на него опирался другой клон. Это стало сразу понятно по непослушным тёмно-каштановым кудряшкам. Как и все остальные копии, которых встречал Шрам, парень отличался своей внешностью, по крайней мере, он точно не был одет, как классическая версия. Короткая водолазка в чёрно-белую полоску, обычные тёмные брюки с подтяжками, чьими точками опоры были плечи, но одна, видимо, не удержалась и спала, а ещё был красный беретик с отлично сочетавшимся с ним шелковым шарфиком такого же алого цвета. Руки тоже не остались без одеяния, на них были надеты белоснежные перчатки, такие же белые, как и лицо неизвестного клона. На нём был простенький грим с выделявшимися на общем фоне капельками слёз, конечно же тоже нарисованными. Но Шрама смутил кое-какой факт — губы у этого клона тоже были накрашены чёрной помадой, как и ресницы, которые тоже не остались без внимания... Однако, стоило признать, что этот образ ему действительно шёл. Двойник стоял, опираясь на фонарный столб и смотрел совсем в другую сторону, скрестив руки в "замок". Кажется, клон был чем-то очень расстроен.       Когда Красный вспомнил, что стоит телепортировать незнакомца к Тому, в тот же момент оказался замечен. Клон-мим повернул голову и посмотрел прямо в лицо Шраму. Его глаза медленно расширились от удивления, но почти сразу в них появились маленькие, яркие искорки, а улыбка также не спеша растянулась чуть ли не до ушей. Теперь мимист выглядел уже не так грустно. Удивительно, но он был рад появлению Красного. Клон выпрямился и встал ровно, словно постоянно тренировался держать ровную осанку, а затем выставил руки вперёд. С самого начала Первый хотел доставить двойника, но интерес оказался намного сильнее, так что легко взял вверх. Да и к тому же, Красный не был против небольшой компании, тем более здесь. Тот, кто действительно наивен и добр, не может думать высокомерно, принижая его способности до уровня социофобного ребёнка. С таким же, как и он сам, будет намного легче найти взаимосвязь.       Мим резко остановился так, будто на его пути возник непреодолимый барьер из невидимой стены. Он состроил озадаченную мордашку, а после начал бить кулаком по воздуху. Действия, конечно, были комичными, но Шраму действительно понравилось то, что делала его копия, поэтому мягко похлопал в ладоши (Маленькое дитя φ(゜▽゜*)♪), по лицу мимиста было видно, что он крайне доволен такой реакцией. В какой-то момент, полностью насладившись небольшими, однако, очень желанными аплодисментами единственного зрителя, мим, совершенно нехотя, жестом попросил прекратить. После он просто снял свою правую беленькую перчатку, но под ней не было ничего необычного, просто ладонь, которой давно не касались бархатные лучики солнца. Клон потянулся к левой перчатке, но резко остановился и сильно нахмурился, его глаза забегали в разные стороны, так, как если бы он стоял сейчас перед сложным выбором. Клон внезапно достал оттуда маленькую монету и стал перебрасывать её из одной руки в другую, при этом продолжая всё шире улыбаться. Сам же Шрам стал следить за траекторией полёта блестящего сплава стали и металла, сдвигая брови всё ближе к переносице. Первый так сильно зациклился на траектории движения монеты, что даже не заметил, как она исчезла. Потом уже, правой рукой, мим потянулся к его волосам и достал с воздуха эту монетку. Красный смотрел него удивлёнными глазами, хотя его губы растянулись в лёгкой, усталой улыбке.       — Хочешь, я тебя тоже научу так делать? — тихо спросил мимист, боясь спугнуть немного согревшуюся атмосферу, на что получил такой же лёгкий кивок. — О, это совсем просто!

***

      Тогда, когда Роберт скрылся с чужих глаз, его, уже натянутая до предела, улыбка медленно, но верно, сползла на "нет", а глаза перестали так светиться лицемерием, вернувшись в обычную серую действительность. Там он и вправду чуть не потерял самообладание, насколько же недоверчивый этот двойник оказался в действительности. Даже имея несколько сильных карт в рукаве, если использовать их преждевременно, это просто морально раздавить его копию и даст ещё один раскол в его мотивах. Но Исходный этого не хочет. Роберт не мог найти другого объяснения своим действиям. Конечно, он осуществил то, что задумывал, хоть это и не отменяет того факта, что было до предела муторно пытаться состроить из себя милосердного Исходного, тем более не до конца понимая его характер и преследуемые цели. Из-за того, что он строит из себя правильного человека, ему самому неприятно и плохо от того осознания, что он не может раскрыть свою настоящую личность. От этого ещё больней. Если бы он не был Смитом, то и не имел бы большой мотивации и силы воли на следующий шаг. Он всегда считал, что самые лучшие дружеские отношения, это те, что построены на правде, иначе... Получится также печально, как и с Томом. Только если ты поставишь свою искренность выше выгоды, тебя оценят, ты поднимешься в чужих глазах, как по лестнице, прямиком выше рая. Поэтому стоит набраться терпения и ждать, ждать подходящего момента, пика доверия, в котором человек выполнит всё, что угодно, и не потому, что ты попросил, а только потому, что ты ему дорог. Нет. Он не такой. И никогда не был таким. С каких пор одержимость идеей стала превращать его в монстра, играющего на чужих чувствах, как на тонких струнах скрипки?       Одержимость? Ч-что? Можно ли подобрать другой синоним, хм-м, помешательство? Нет, не то. Пусть это будет просто увлечением. Да. Просто увлечение.

Но чьё именно?

      Его мысли менялись очень быстро и мимолётно, словно кто-то специально заставлял Смита подбирать случайные темы, но только одна задуманная идея не могла покинуть его голову, царапаясь изнутри, оставляя глубокие рваные раны и давая знать о своём постоянном существовании. Как только Роберт отходил от своего замысла, забываясь, задумка с новой силой вгрызалась в его тело, отдаваясь ярко выраженной дрожью настоящего нетерпения. Мужчина пламенно горел идеей. В горле пересыхало, как в аду, зрачки расширялись, и он продумывал всё больше и больше новых исходов, новых диалогов и разветвлений событий, прокручивая их раз за разом у себя в голове, как старую аудиокассету, до дыр. Это медленно сводило его с ума, однако, Роберт чувствовал только большое воодушевление и ничего более. А потом... Смит зацикливался только на Номере один. И замирал. Безумие неторопливо отступало (во всяком случае, он сам так думал), оставляя за собой лишь осознание того, что нет никаких преград, он уничтожит любую помеху, что встанет между ним и КБ. Этот клон будет его, только его. Когда он станет его союзником, он будет стоять рядом, когда Роберт наконец-то соберёт эту чертову машину, с наименованием "М-920". Что Роберт сделает со своим бывшим приятелем остаётся лишь на порывы фантазии, ну а если честно, Смит ещё просто не придумал.       Роберт решил сыграть в русскую рулетку, когда вернулся обратно в ту же лабораторию, в которой его нашёл и погрузил в кому Томас. Очень хорошо зная своего бывшего "лучшего" друга, Смит готов с полной уверенностью в голосе заявить, что этот блондин дважды в одном месте не будет искать, тем более его, скорее ожидая от Роба чего-то неожиданного. Но, чтобы перестраховаться и быть уверенным в своей безопасности, шатен установил некоторые примочки, которые, если и не остановят, то хотя бы задержат Тома на насколько долгих часов, что, несомненно, даёт большое преимущество. Вдобавок была запасная лаборатория, о которой не знал Томас. Точнее, она была построена под протоколом "Совершенно секретно" и была предназначена для защиты в случае чрезвычайных происшествий, с усиленной охранной системой, и не видна ни на одной карте или радаре. У Смита были мысли насчёт того, чтобы сразу туда перебраться, однако, он остановился на идее о том, что стоит остаться на время в старом Bobsoc-е, хотя это не так уж и безопасно, но шатен хотел немного поиздеваться над своим бывшим приятелем, ощутить эту истерическую реакцию, когда до блондина дойдёт то, что его враг всё это время прятался прямо у него перед носом, даже не пытаясь скрыться. Идеальная маленькая месть. Учёный даже не беспокоился на счёт того, что его могли найти раньше, чем задумывалось, ведь шатен ни разу до этого не использовал такой трюк, поэтому он мог вполне и прокатить.       Эта лаборатория, временно заменившая ему родной дом и рабочий кабинет, всё таки являлась его частичкой, даже если придётся её покинуть. Тем не менее, мужчина обустроил лабораторию так, как было удобно и уютно ему самому. Хотя... Сейчас мало что осталось от того комфортного места, вернее, оно превратилось в покои какого-то психа. Всё как полагается — любимый "творческий" беспорядок, сотни клочков порванной бумаги, десятки смятых и уже никому не нужных чертежей, стены исписаны разными схемами, там же висят снимки поглощённых и потерянных клонов. Даже странно, что Смит смог найти их фотографии, тем более недалеко от одного из многочисленных BobSoc-ов. Кто-то пытался уничтожить их сожжением, но не вовремя пошедший дождь грубо испортил его планы. Удивительно, но фото сохранились, их подпортили только подгоревшие края и небольшая влажность. Роберт нашёл их как раз вовремя. После шатен восстановил изображения и нашёл всю нужную ему информацию.

Он всё знает

      Посреди помещения стоял необычный столик в виде небольшого цилиндра с металлическими "щупальцами", уже готовый к использованию. 3D принтер нового поколения с успехом прошёл бета-тестирование, полностью синтезировав из углекислого газа очень прочный материал для частей его "Пандоры". Ради неё Роберт потратил достаточную часть своего времени в поисках подходящих схем. Учёный не остановится. Исполнение мечты требует жертв. Ха-ха, этот ящик Пандоры принесёт ему много проблем, и что останется на дне? В его случае, конечно, разочарование во всём. Однако, Смит даже не взглянул на них, ведь он потерял слишком много сил, стоило отдохнуть. Его собственный стол выглядел немного неприбранным, хотя для уставшего человека это было естественно. Изобретатель просто отодвинул "нужный", по его мнению, мусор, который, предположительно, должен был пригодиться, в сторону и начал искать руками что-то очень нужное для сна, однако, искомая баночка снотворного достаточно долго не попадалась Смиту на глаза, как назло, а он просто ужасно устал и хотел спокойно отдохнуть. Эта чёртова бессонница появилась тогда, когда Роберт стал обладателем одной из первых "восстановленных" им обратно способностей. Да... Смешанные, конечно, представления о стоимости этой силы, язык не повернётся сказать, что это прямо "того стоило", скорее "я бы мог нормально поспать", ведь лишаться своего любимого с рождения занятия — довольно удручающая перспектива.       Смит поднял стопку листов, и под ними оказалась серая баночка с неярким названием снотворного, напечатанным стандартным шрифтом, хотя кого это вообще должно волновать? Главное, конечно, же длительный эффект продукта, ну... Как заявлено на упаковке, не менее 8-ми часов. Если это, конечно, не очередная уловка маркетологов. (。_。)       Набрав в вовремя подвернувшийся ему под руку чистый стаканчик фильтрованной воды, мужчина выпил вместе с ней пару таблеток лекарственного средства. Уже через несколько минут он лежал на удобном диванчике, полностью закутавшись в мягкий плед. Препарат уже совсем скоро должен был подействовать. В паре фиалковых глаз читалась только просьба об избавлении от усталости. Каким бы Роберт ни был сверхчеловеком, сон нужен каждому.       Перед тем, как совсем заснуть, появились мысли, которые он озвучил и посвятил себе, от НОРМАЛЬНОГО себя же.       — Во что ты превратил себя, Роб? Животное с высшим образованием и учёной степенью? Насколько же это странно, несвойственно, тем более для тебя. И что будет потом? — Роберт зевнул, прикрыв рот ладонью. — Что-то очень нехорошее...       Глаза сами собой закрылись, и шатен почувствовал всю усталость этих нескольких дней, что не отдыхал, безвозвратно теряя свою энергию. Что ж, фиолетовые цветы* проросли даже возле него, у всех ведь свои тайны, даже если они совсем маленькие.

***

      Он уверен, нет, он точно знает, что обязательно подружится с этим клоном в следующий раз, когда увидит. И вообще, Первый обязан встретиться со всеми своими двойниками, которых видел. Красному приятней находиться с такими же, как он сам. Но отказываться от своего создателя он не хочет. Мимист действительно был счастлив, что на него обратили внимание, и даже подарил свою небольшую монетку парню "на счастье". Мимик сказал, что она больше ему не пригодится, а ещё то, что это его самая любимая вещь. Шрам телепортировал клона и максимально старался не заострять внимание на последних словах, просто не думать об этом. Больше всего в данный момент, когда он знает, что теперь здесь никого нет, хотелось просто покинуть эти места. Похоже, воображаемые монстры порядком его уже запугали. Не хватало ещё, чтобы и тут тоже потух свет.       Похоже, сегодня у Красного не самый удачный день, ведь он потерял портальную пушку (Оу щит). Во внешнем кармане её не оказалось, как и во внутреннем. Кажется, пистолет выпал, когда Шрам вдруг побежал. Собственно, Первый и не замечал пропажи до этого момента. Мне интересно, как бы вы поступили в такой ситуации? КБ один, в тусклом свете фонаря, вокруг темнота, без возможности исчезнуть и не зная отправную точку, откуда он прибежал. Что приходится? Конечно, метаться из стороны в сторону, мысленно молясь диктору, чтобы телепортер валялся недалеко от тебя. Иначе, это — фиаско.       — Боб?! — за спиной раздался громкий выкрик, отчего и так напуганный клон содрогнулся и, сильно зажмурившись, смог только пикнуть. — Мне пришлось везде тебя искать, Номер один.       Красный медленно открыл глаза. Перед ним был знакомый дрон с алым дисплеем. То, насколько рад был парень, сложно описать словами, и впервые в своей жизни Шрам был счастлив встретить дрона Диктора, хотя, когда-то в прошлом, это не предвещало большой удачи.       — Да, мне тоже приятно тебя встретить, но мне кажется, что ты кое-что потерял, — под синей подсветкой дрона спокойно парила в воздухе портальная пушка. До этого Шрам, похоже, её не замечал. Двойник нервно посмеялся и забрал пистолет. Диктор ничего не сказал по этому поводу, за что КБ был искренне благодарен этому.       — Мне тоже не очень нравится находиться здесь, — протянул голос создателя. Видимо, он тоже заметил это беспокойство на лице клона. — ...Даже если меня там нет. (Л — логика)       С последних слов Шрама пробило на лёгкую улыбку, больше похожую на насмешку. Клон подумал "сам, наверное, уже протух, постоянно сидя в BobSoc-е, небось уже сросся со своим рабочим местом, кожа бледнее самой смерти". Мысли звучали немного с недовольством, не то, чтобы он так хотел, наоборот, первый клон хотел вытащить своего союзника за пределы лаборатории. Как никак он его... Создатель? Хм-м, так и есть, чего скрывать. Красный обязан ему жизнью и смертью...       От таких мыслей Шрам сморщился в неприязни, но этот жест был понят не совсем правильно со стороны Диктора. Получилось так, что он принял это на свой счёт и вообще решил сменить тему.       — Кхем, дрону пришлось не особо сладко, ориентируясь только по фонарным столбам. Ну, хотя бы, на худой конец, поставили указатели. А теперь, думаю, не стоит медлить, и лучше отсюда поскорее исчезнуть.       Парень не стал прекословить, поэтому просто открыл портал и сразу же запрыгнул в него, так быстро, как только мог. Дрон остановился, потому что заметил в темноте... Ориентировочную карту парка, она была почти не видна в темноте.       "А. Вот как. Какой абсурд." — возмутился про себя Ди. И действительно, это не парк, а какой-то бред. Почему в общественном месте не работает большинство фонарей?! Настоящий идиотизм! Как же хорошо, что в дрон встроен небольшой фонарик, иначе он бы не смог разобрать дороги. Дрон залетел в портал вслед за клоном.       Блондин, сидя по ту сторону экрана, немного разочаровался от того, что не может поддержать разговор, даже зная очень много различных тем и фактов, его социофобная сторона всегда мешала. Тихий омут.

***

      Один из многих районов "Старого города" был по-особенному атмосферным местом. Тут, как ни странно, нельзя было увидеть навороченных дронов или подобной техники, как будто жители этих подъездов живут в прошлом, хотя, если взглянуть на это с другой стороны... Это не выглядит чем-то очень несуразным. Чувство спокойствия и неопределённой меланхолии преследует поставленную планку умиротворённости. Даже листья на невзрачных деревьях, растущих возле большинства подъездов, нехотя, но поддаются этой, эм, тоскливости(?). Лёгкий ветерок почти не ощущался. Где-то можно было услышать смех детей, резвившихся на небольшой площадке, и гогот их мам рядом. И ещё несколько мелких раздражителей, которые портили тишину, ведь, как никак, это всё таки жилой район, а не городской морг.       — М-м, отголосок прошлого остался в этом районе, какая ностальгия, — дрон повернул свой дисплей к Красному. — Если здесь находится клон, значит он, возможно, живёт в одном из этих подъездов или часто гуляет рядом. Как думаешь, Первый? — Диктор разговорился, а Шрам лишь отрешённо кивнул ему в ответ.       Оглядываясь по сторонам, клон всматривался во все детали, ранее ему знакомые лишь косвенно, как, например, большое скопление людей в нескольких метрах от него. Точнее, подростков. Юные ребята сидели на лавочке возле тротуара, что-то пили и иногда громко смеялись, но потом так же резко затихали, совершенно не обращая внимание на окружающих. Голос Диктора спокойно попросил Шрама подождать на месте и никуда не уходить, а сам дрон поднялся вверх, причём настолько, что был на высоте примерно самых высоких этажей, пятых. Через несколько секунд он что-то нашёл и обратился к Первому клону, который уже успел залипнуть на крутящихся возле него жирных голубей. Еле держа свои отъевшиеся бока, голуби, на своих коротеньких лапках, нагло собрались кучкой возле Шрама и ждали от него каких-либо действий.       — Похоже, ты без меня тут уже собрал целую команду.       На это мужчина услышал лишь прикрытый "фырк", шутка явно была оценена его напарником.       Том был очень доволен этим фактом. Правда, Диктор не видел того, что он не смеялся, а лишь грустно опустил взгляд вниз, смотря на чей-то кривой рисунок на асфальте. Собрал команду... Шрам сразу вспомнил то небольшое воспоминание, что с большой болью отдавался внутри него, прямо рядом с сердцем. Ощущалась тяжесть камня, тянущего его на дно.

Флэшбэк

      — А ты уверен в этом? — совсем нерешительно поинтересовался Эль. — Ты же знаешь, что делать?       — Конечно, drug, а ты что, сомневаешься? — с лёгкостью в голосе ответил парень. — Тем более, мы очень сильны и справимся с этим ushliopkom!       — Обещаешь? — спросил Классик рядом с надеждой в глазах.       — Хах, а вот обещать не могу! — Перец громко рассмеялся, испанец лишь закатил глаза, а Классик, кажется, обиделся (минут на 5). Что поделать?       Алекс... Ты понятия не имеешь, о чём говоришь, и даже тот, кто стоит за углом, не уверен в этом. Несмотря на то, что он делает вид, будто непоколебим, парень ценит их жизни.

Конец Флэшбэка

      Моральное недомогание похуже физического, но Диктор же не хотел его задеть, он просто сказал это, не зная, что затронет несчастную и очень ранимую часть Первого клона.       — А теперь пойдём во второй подъезд, я предполагаю, что он находится именно там, на пятом этаже. Можешь даже и не надеяться, лифт отсутствует, - сказал блондин безмятежно.       Красного отвлекли, но небольшая новость его не особо расстроила, тем более, куда уж хуже. Если бы не Диктор, парень бы пролил хрустальные капли. Он не знает, что такое слёзы, но знает боль от них, и особенное послевкусие временного облегчения, и сильнейшей скорби.       Дверь нужного подъезда открылась и из неё вышел пожилой мужчина с очень густой растительностью на лице, в плаще и с парой пакетов. Шрам быстро с ним поздоровался, кивнув, и до того, как закрылась дверь, забежал в неё. По лестнице Красный добрался быстро и без каких-либо происшествий, правда, иногда пробегая возле дверей квартир, по ту сторону он мог слышать бытовые разговоры, плач детей и звуки шагов. Когда клон дошёл до пятого этажа, немного запыхавшись, в жилетке ему стало уже жарко, что было видно по проступившим на лбу капелькам пота, но он её не снял, довольствуясь пребыванием в любимой вещи. Вытерев капли со лба рукавом, Шрам подошёл к четырём дверям. Они находились по паре с двух сторон напротив него самого.       Красноглазый посмотрел на дрон, на что тот коротко сказал "первая дверь слева". Подойдя к двери, КБ неловко в неё постучал, но, когда заметил кнопку звонка, быстро нажал на неё. За дверью были слышны какие-то трепыхания, сопровождаемые сильной руганью, но через секунду дверь открылась и на пороге показалась женщина лет тридцати со злобой на лице. Не успел дрон что-либо сказать, как эта дама начала беспричинно орать на обоих.       — Ты меня уже задрала! — вслед за её истерическими визгами в Первого полетел женский красный сапог на длинном каблуке.       Откуда Красный знает что он был на длинном каблуке? Потому что он чуть не попал ему прямо между глаз, но клон успел благополучно увернуться. После женщина с силой захлопнула перед его лицом дверь. Потирая переносицу, Шрам с полным непониманием в глазах посмотрел на дрон, ожидая объяснений.       — Не смотри на меня так, похоже, что мы просто ошиблись. Думаю, что искать здесь уже бесполезно, так что идём в другой подъезд.       Клон шумно выдохнул, однако, не стал ничего говорить. Спускаясь вниз, он заметил дверь, совершенно отличающуюся от других, она была более яркой и во всяких узорах, нарисованных разноцветными мелками, такими, которыми обычно рисуют на асфальте в сухую погоду. Шрам остановился перед этой дверью в сомнении, что Томас неожиданно заметил.       — Что ты там стоишь, нам ещё нужно... Хотя, подожди, кажется, ты что-то нашёл. Попробуй, для начала, постучать.       Шрам сделал то, что ему сказали и прислушался, приложив ухо к двери. В квартире не было слышно ни шороха, только тишина, а значит, либо никого нет, либо все просто спят... Правда вечером, в шесть часов, это очень маловероятно.       — Думаю, что времени у нас нет, скоро солнце полностью сядет и начнутся сумерки. Предлагаю взломать дверь, — в ответ на эти слова Диктора КБ лишь начал махать головой в разные стороны. Он, конечно, не до конца знает культурные правила, но понимает, что так делать явно неприлично. — Считаешь, что частная собственность клона действительна? Могу тебе напомнить, что клоны — не люди, даже если походят на них. Поэтому можешь не беспокоиться на этот счёт.       Обидно, даже очень... Шрам ведь тоже клон, его самого и его собратьев только что жестоко оскорбили. Двойники могут быть намного человечней, чем сами люди. Но Красный продолжает скрывать это за каменным лицом, так что было заметно лишь раздражение.       — Да ладно, номер один, неужели тебя это так задело, я же пошутил(нет), это был просто мой юмор. Я имею ввиду, что если для серьёзного дела нужно взломать дверь, то какой-то металл не должен нам помешать. Думаю, в этом ты со мной согласишься.       Вот чёрт, он действительно был прав, но в ответ нечего было даже сказать едкого, а жаль. Оставалось лишь почувствовать чужое превосходство и утвердительно кивнуть.       — Пока ты думал, дрон уже просканировал дверь. Цилиндровый дисковый замок, не особо защищён от взлома, время бесшумного вскрытия 2-3 минуты. Твоя задача следить за тем, чтобы никто этого не видел, а взлом доверь дрону.       Вроде ничего не происходило, но Шрам вёл себя особенно настороженно, постоянно оглядываясь то вверх, то вниз по лестничной клетке. Но потом его взгляд упал на входной коврик, а точнее на то, что блестело под доброжелательной фразой "Welcome". Клон присел и поднял угол коврика, там лежал небольшой металлический ключик. Шрам ткнул дрона в бок и показал ключ в дисплей.       — Боб, да ты нашёл ключ, так проще для нас! Давай, скорее открывай дверь, пока нас никто не заметил.       Дрон отлетел чуть дальше, освободив место для Красного, тот же, как можно быстрее, отворил дверь и вошёл, а сразу после него, следом, залетел дрон Диктора. После Шрам прикрыл дверь.       Их встретил тёмный коридор, освещаемый парочкой лучей света из приоткрытой двери комнаты неподалёку и таинственная тишина. На полу лежал небольшой и не особо чистый коврик, на котором, вроде как, раньше стояла обувь, что было видно по следам из небольших комков грязи. Рядом стояла вешалка с парочкой висящих на них курток: зелёного и нежно-розового цвета, а ещё одна шапка цвета "хаки" наверху. Пока КБ осматривал коридор, дрон уже вовсю летал по квартире, быстро выискивая нужного клона.       — Чёрт, я не думаю, что Боб был здесь, слишком уж тут... Не прибрано? — блондин обратился к Первому, а потом продолжил. — Поищи что-нибудь, что может помочь нам найти клона, или куда он, возможно, мог пойти.       Парень лишь кивнул, ведь он правда знал общий характер копий намного лучше Томаса, даже если тот и являлся их создателем. Диктор подарил им базовый набор эмоций и стандартные характеристики, такие, как небольшую силу, низкий интеллект и маленький процент живучести. Но эксперименты с каждым разом всё больше и больше расширяют свои границы возможностей. Проявляются новые навыки и характеристики, явным тому примером остаётся Первый. Однако, некоторые моменты остаются относительно неизменными, как огромная любовь к тёплому уюту, сладкому, а также чрезвычайной нечистоплотности.       Шрам зашёл, не разуваясь, в первую попавшуюся комнату и начал внимательно осматривать помещение, благо зачатки интуиции у него всё же имеются. Красный решил судить всё по своим ощущениям, что странно, но действительно может сработать. В первую очередь он нашёл огромную кучу одежды, небрежно лежащую на стульчике у стенки, мягкий свет, падавший из-за молочных штор у окна, приятного тона обои с изображением цветочков и деревянный паркет. Мебель только бежевого цвета, а на тумбочке рядом с односпальной кроватью стояла вазочка с фантиками из под конфет внутри. Всё вроде сходится, хотя факт того, что Красный предпочитает более тёмные цвета, остаётся неизменным, но самому ему уютно. Особенно, если задвинуть шторы и закрыть форточку. Шрам выдохнул и бесцеремонно упал вниз лицом на чересчур мягкую кровать, после чего перевернулся на спину, смотря на потолок. На нём были наклеены блёсточки, что как бы создавали иллюзию звёзд и некоторых созвездий. Красиво.       Первый привстал и оглядел комнату справа налево, наконец, замечая ещё некоторые незаметные детали: порванная фотография в рамке, но она настолько размытая, что сложно сказать точно, что на ней изображено; серые носки; трусы с единорогами; и, наконец небольшой радужный флаг на стенке возле двери. При входе в комнату он был незаметен, правда, Шрам и не знает, что он означает. Возможно, добро и любовь? Или радость? Свободу? Хех, сам Красный ведь никогда не видел радугу вживую, только в книжках, а значит, не может определить её значение. Зато, ещё одна деталь привлекла его внимание — в одной из горок одежды лежала голубая жилетка, такая же, как и у всех клонов. Шрам встал и вытащил её оттуда. Да, действительно, это была жилетка, принадлежащая BobSoc-у, что было понятно на нарисованному на ярлыке логотипу с внутренней стороны. Шрам решил сообщить об этой находке блондину, и о том, что они точно не ошиблись адресом.

***

      — Н-Ник, подожди меня, я не могу так быстро бежать, как ты! — клон пытался догнать профессионального бегуна, но его хромые движения были слишком медленны для этого.       Этот парень — его вторая половинка. Он был красив: пепельно-русые волосы собраны в небольшой хвостик, на лице выделялись тёмно-синие глаза с крапинками карего, ровный нос, немного загорелая кожа и очень широкая улыбка, которую этот парень дарил только Бобу. Двойник любил в нем всё: его юмор; немного интровертный характер, но только при чужих; необычную подачу своих мыслей и то, что Ник принадлежал только ему.       — Прости, малыш, я не хотел от тебя убегать, — парень остановился и подождал двойника Роберта. — Давай просто прогуляемся, мне хочется побыть с тобой как можно дольше перед своей поездкой в другой город.       Он приобнял клона за плечи. Ник был выше парнишки на 7-8 сантиметров, что прибавляло ему небольшой гордости и доминантной позиции, хотя, если подумать, Боб не был против. Он просто не мог представить себя в роли главного со своим то мягким, как пух, характером.       — Но ты же уезжаешь всего на пару дней, тем более, мы будем переписываться, — произнёс Боб, и они остановились.       Ник совсем нехотя перестал его обнимать и изменил положение, смотря прямо в ярко-голубые глаза.       — Ты даже не представляешь, какие мучения я испытываю, когда нахожусь где-нибудь без тебя, я скучаю даже тогда, когда ты уходишь домой. Твои шоколадные волосы, твоя красная мордашка, твоя внешность заполнили всю мою душу, — в ответ на эти слова клон смутился настолько, что его лицо было больше похоже на зрелый помидор. Он отвёл взгляд.       — Я-я... Говорил тебе больше не смущать меня т-так... Мне очень неловко, — Боб наткнулся на пальцы бегуна и сплёл их воедино. — Я не могу описать все те чувства, которые я испытываю к тебе! — клон отвернулся, пытаясь скрыть лицо.       — Мне не нужно большего, я это просто знаю, мне достаточно всего лишь твоих... — Ник приблизился к его губам, прикрывая веки. — Твоих сладких поцелуев. (Э-Э-ЭМ. Я не знаю, что это, и кто это, ну, пусть так и останется, если честно, я сама не особо люблю ОМП и ОЖП, но, думаю, можно сделать исключение? Он вроде как играет совсем незначительную роль.)

***

      — Так, всё сходится, это клон №346, эксперимент "гомофобия", на найденных в соц-сетях фотографиях изображен молодой человек, рядом с ним находится нужный нам клон, видимо, они находятся в очень тесных отношениях.       КБ внимательно слушал Томаса, но в голове у него крутилось совершенно другое, что это такое "гомофобия"? Но спрашивать у Диктора было очень неловко, также, как и задавать вопрос "Что означает радуга?" или понятие "Любовь", которое он вычитал в найденной книжке, но решил придержать при себе. Вдруг Ди его неправильно поймёт?       — Я взломал некоторые камеры наблюдения одного из магазинов, и, как показывают записи, он выходил из магазинчика примерно пару минут назад, это была кондитерская, находящаяся в квартале от нас. А теперь поторопимся, вся собранная информация оказалась очень важна.

***

      После того, как Боб попрощался с Ником, он решил сходить в кондитерскую и купить чего-нибудь сладкого. Этот клон был счастлив, воодушевлён и смущён, все эти эмоции были настолько хорошо выражены на его лице, что отличное настроение стало очень заразным. Сначала заразилась улыбкой небольшая группа вымирающей субкультуры готов, идущая навстречу, после какая-то хмурая девочка со своей мамой, и даже вечно злая продавщица при виде клона странно удивилась и даже спросила, почему он излучает столько позитива, словно горящая лампочка среди тёмного помещения. Парень же купил сладкого и ответил "Да так, просто влюблён". Двойника перестали провожать взгляды пораженных прохожих, когда он, наконец, завернул за гаражи, но неожиданно парня настиг ДО БОЛИ знакомый голос.       — №346, долго же ты скрывался от нас.       Боб обернулся. Это же... ЭТО ЖЕ ТОТ ГОЛОС, клон помнит его, помнит, как было больно, когда самого Боба избивали, унижали, а после оставили умирать от кровотечения. Однако, он выжил и хотел избавиться от тех страданий, которые пережил... Но Боб не мог пошевелиться от страха, когда увидел своё же мрачное лицо возле парящего дрона. Этот клон с ним заодно? Неужели такой же, как он сам, может быть союзником маньяка? Хотя, сейчас ему плевать, единственное желание, которое парень испытывал, это желание сбежать, скрыться и спрятаться подальше от них. Боб дернулся и понёсся, как только мог, в совершенно противоположную сторону, но хромота мешала ему, клон был слишком медленным и неуклюжим, поэтому при попытке убежать он споткнулся об развязанный шнурок и неудачно упал на землю, попутно ударившись затылком об стальную трубу подачи горячей воды. В глазах сразу помутнело, голова загудела, а комок в горле не позволял закричать или позвать на помощь. От безысходности в глазах парня стали скапливаться бусинки слёз. Неужели, это конец?       — Давай уже, стреляй в него, - спокойным тоном приказал жестокий голос.

Однако, ничего не произошло.

      — Номер один, ты меня слышишь? — дрон повернул дисплей к Красному, тот же стоял и в замешательстве смотрел на зажмурившегося от боли клона.       — ...А с ним точно будет всё в порядке?       Шрам неожиданно прорезал тишину своим вопросом, до этого он ни разу не спрашивал подобное перед телепортацией. Неужели появилось сомнение? Или же обычное беспокойство, как у старшего братика? Срочно нужно было избавиться от этой мнительности.       — Да, конечно. Разве ты не доверяешь мне? — произнёс Томас максимально уверенным голосом, но Красный, к сожалению, не видел той взволнованности, что красовалась на лице блондина. Шрам отряхнул голову от ненужных рассуждений с согласился с ученым, после чего телепортировал клона.       Жаль только русого паренька, который больше не увидит свою любовь и никогда никого не будет любить также сильно, как исчезнувшего двойника.

***

       Лично Томас не особо любил холод, но ему нравился снег, а точнее то, как снежинки кружатся в воздухе с остальными по одной траектории, блондину нравилась эта точность. Не когда его закидывали снежками или опрокидывали в холодный снег, нет, бр-р, холодища. Не любил он такое. Однако, они с Первым всё же решили, что найдут ещё одного клона сегодня, благо время позволяло. Эта локация была заснежена, большие сугробы украшали почти каждый угол, и, кажется, это была окраина какого-то большого города, находящегося вблизи гор. Неожиданно для себя Красный и Диктор нашли клона почти сразу. Хотя, если подумать, бедолага даже и не скрывался, он был на катке.       Разноцветное освещение гирлянд, похожих на те, которые обычно вешают на Новогодние ели вместе с разношёрстными игрушками, настолько подходило настроению, что если бы их не было, весь каток сразу стал бы самым скучным местом в мире. Где-то недалеко играла спокойная и приятная музыка, которой даже наслаждался красноглазый.       Обычный клон, ничем не примечательной внешности, стоял посреди пустого катка в белых коньках с закрытыми глазами и пытался поймать ритм. На нем была обычная голубая жилетка, под ней тёплый свитер с оленями, на голове белая шапочка с кошачьими ушками, а на шее повязан фиолетового цвета длинный шарф. Клон улыбнулся и начал медленно, под ритм мелодии, кататься на одном месте. После резко дёрнулся и начал ускоряться, наматывая большие круги и совершая дуги по всему ледяному полю, красиво изгибая тело и руки, будто танцуя на своей собственной сцене для зрителей. Никто даже и не собирался пока останавливать это. Ни Том, ни КБ. Они молча стояли и смотрели на это чудо, пока Диктор не нарушил тишину.       — То, что делает этот Боб, называется "фигурным катанием", это зимний вид спорта. По всей видимости, этот клон — настоящий профессионал в своём деле, его шаги и прыжки очень легки и достаточно техничны.       Красный просто наслаждался этой нежностью движений и красотой исполнения. Когда парень перестал кататься, Шрам телепортировал его в надежде на то, что когда-нибудь, в будущем, снова сможет увидеть такое грациозное выступление.