Второе дыхание

      Меньше всего хотелось возвращаться в Эос. Элита неприкрыто глазела бы и шепталась, хихикала и громко бубнила. Несмотря на то, что Катце смог добиться невероятного успеха, которому каждый бы отброс из Кереса позавидовал, для жителей сердца Танагуры он был и останется мусором. Помимо элиты, брокера беспокоил Рауль, раздражённый Блонди. Из письма рыжему полукровке было понятно, что учёному требуется куча незаконных вещей и что тот был прижат к стене кем-то, раз биотехнолог пытался вписаться в столь короткий срок. Сам Рауль упирался, говоря, что невозможно воскресить кого-то. Так что можно сделать за две недели.       Катце вздохнул. Никогда он так не жалел о своих действиях. Хотелось всё бросить и начать по новой. Брокер обрёл полную независимость — за ним никто не стоит. Все пути открыты. Он умён и способен, не зря его в Попечительском центре отвезли в Эос, провели дефертилизацию и отправили в качестве мебели на службу Блонди. Встаёт ряд вопросов: зачем загонять себя ради сомнительного успеха; зачем Чёрный Рынок, если не справляешься с ним; зачем начальство, снимающее три шкуры, и собственной выгоды никакой? Беги на все четыре стороны. Но вместо этого он шаг за шагом с кучей персонала приближался к лаборатории под пристально ехидными взглядами элиты. «Так же чувствовал себя Рики, когда возвращался к Ясону в апартаменты?» — Катце старался не смотреть по сторонам, но отвыкшие от простых монгрелов представители элиты что-то живо обсуждали. Показалось или нет, а Катце слышал имена и учёного-биотехнолога, и главы Синдиката и что-то об отбросах, кто-то вспомнил Рики, и галдёж стал громче. — Уже соскучились по нему? — едко усмехнулся рыжеволосый. — Простите, босс? — курьер рядом отвлёкся от коробки перед собой, с тяжёлым вздохом он подбросил груз, ухватился поудобнее и повернул голову к дилеру. — Не обращай внимания, — спокойно ответил мужчина и положил руку на голову работника, и повернул её вперёд, — продолжай работу. — Да, босс.       И всё же не давал Катце успокоиться один момент: как перекупщик смог сопоставить факты. Подумаешь, на Чёрном Рынке работает полукровка, пусть он слегка необычен, но это не повод считать его экзотическим питомцем Ясона. Тот мужчина очень рисковал, выдвигая гипотезу на таких познаниях.       Когда Ясон Минк вернётся, дилер обязательно доложит обо всём. Пусть Ясон сделает выводы. Если Рики тоже будет жить, то пусть хоть свихнётся в душных стенах пентхауса, он не должен выходить ни в Мидас, ни в какие-либо его округи. Рики должен забыть про Керес, в котором жил до пятнадцати лет, Апатию, в апартаментах которой он смог почувствовать, хоть и немного, но так желанный вкус свободы. Ясон должен понимать всю опасность — ещё одного шанса у него не будет. Если и будет, то автоматически, без права на обжалование, главой Синдиката станет безвольная марионетка, делающая то, что должна, без какого-либо самовольства.       Бурный галдёж прекратился, и теперь можно спокойно зайти в лифт, без всякого жужжания в голове. — Это нужный лифт, босс? — один из курьеров остановился и поставил ящик с дырками на землю, — Я думал, это нести в жилой комплекс… — Седьмой этаж, лаборатория Блонди-биотехнолога, — без единой запинки отдал приказ Катце, — разбиться на три группы, чтобы вес примерно был одинаков и не перегрузил лифт.       Сказано — сделано, курьеры с мелкими коробками, присоединились к грузчикам с массивными ящиками. Так на один строй вышло два больших груза и по три-четыре лёгких. Катце стал замыкающим во всём параде. Благо, гравитационный лифт перемещается очень быстро, и друг друга не пришлось долго ждать.       Их уже поджидал Рауль. Все курьеры сглотнули вязкую слюну при виде Блонди. Ам отошёл в сторону, чтобы рабочие могли пронести «контрабанду». — Ты подожди, — учёный пригвоздил взглядом Катце. — Да, господин Ам, — дилер поклонился былым жестом фурнитура.       Катце оставил своих подчинённых на самотёк в надежде, что они не настолько тупы, чтобы что-нибудь сломать. Тогда кару танагурской элиты они все не переживут.       Один из грузчиков споткнулся об трубу, идущую от одного из аппаратов. Шланг вылетел из отверстия, автоматическая заслонка от резкого потока воздуха сломалась, и послышался звонкий стук металла о полимерное покрытие. Конечно же, мужчина не удержался и упал — ящик отлетел далеко вперёд и ударился об стену. С ярым шипение ящероподобная тварь выпрыгнула. Она встала на дыбы. Наросты покрывающие морду и позвоночник ящерицы стали переливаться ядовито-яркими оттенками. — Сука! Твою мать! — с трудом поднимался курьер, Похоже, он разбил подбородок. — Что это за хуйня?! Оно щас набросится на меня?! Помогите!       Чешуйчатая тварь завизжала, раскрывая пасть с тремя рядами зубов на сто восемьдесят градусов. Курьеры медленно опускали груз, стараясь не привлекать внимания монстра. Кто-то застыл в ужасе, кто-то по быстрому решил ретироваться от ящиков с отверстиями, боясь, что там окажутся такие же существа (или что пострашнее). Но никто не пошёл звать на помощь, и сами не стали спасать жертву. — Боже, блядь! — понимая, что подмоги никакой не дождётся, он стал искать глазами средство защиты. Ни шприца с иглой, ни хирургического ножа. — Что за блядство?! — чудище в последний раз издало пронзительный крик и с пеной во рту понеслось в сторону мужчины. — Не-ет! Не трогай меня!       Буквально через секунду над самым ухом работника послышалось клацанье зубов. Большие когти впились в плечи мужчины, неимоверный вес вдавливал в пол. Ящерица прикусила ухо человека, а после изо её рта вылез длинный тонкий язык. Язык прошёлся по раковине уха. Клац. Клац. Клац.       Грузчик зажмурился. Кожа на затылке снова и снова покрывалась мурашками, и волоски давно вставали дыбом. Слюни капали на шею, стекали за уши и на лицо. Позже жидкость начала испаряться. Ускорилось сердцебиение. Тело не слушалось. Мозг стал отключатся. Он приготовился к смерти, как вдруг! Пиу. Грохот.       Мужчина посмотрел направо. Перед ним лежала ещё бьющаяся в конвульсиях псевдоящерица. Наросты продолжали пульсировать разными цветами, вертикальные зрачки смотрели прямо на него. — Она мертва, — раздражённо проговорил Рауль, в трясущейся руке он держал лазерный пистолет. — Как мне надоело всё…       Сверкающий красный луч пронзил голову курьера ровно меж бровей. Мужчина, не успев пикнуть, пал на пол. Из отверстия от выстрела полилась кровь. Все насторожились. Катце предугадал подобную реакцию Ама и, затаив дыхание, ждал кровавую баню, которая не последовала. Дилер понимал, в каком положении находится Рауль, ведь сам в нём увяз. И какое удивление было у брокера, когда Блонди проявил столь снисходительность — всего один труп.       Что же с ящером-переростком? Катце с трудом нашёл такую «прелестницу» и не поленился почитать про неё. Самки доку рё: имеют особого вида яд, поражающий всю нервную систему. Видимо, Блонди важен был именно он. Яд циркулировал в гребнях рептилии и выделялся через слюну. Ко всему прочему, самки научились плеваться. Отличное оружие и замечательная защита. Они обладали интеллектом и научились использовать яд в иных целях. Обычный паралич превратился в своего рода гипноз. Жертва полностью во власти твари. Поймать доку рё: практически невозможно из-за юркости и оружия дальнего поражения, поэтому она стоила целое состояние. И вот данная особь выбралась наружу… Взвесив все за и против, Рауль убил рептилию. Курьер просто стал козлом отпущения.       Проследив за Блонди, Катце увидел, как тот убрал оружие, торопливым шагом подошёл к капсуле с запотевшим иллюминатором, нагнулся и вставил заглушку, затем что-то рассматрел на панели. На лице застыла гримаса разочарования. Рядом с элитой прожужжал андроид, тянувший шланг, который запутался в ноге мертвеца. Заменив заглушку на шланг, андроид поспешно удалился от Блонди. — Хватит ворон считать. Расставьте груз и выметайтесь — позвал работников дилер. — Вам ужасно повезло.       Грузчики незамедлительно, под страхом смерти, закончили работу. Убрались они так же, как и пришли — через лифт, после в холл, а потом сели в грузовые аэрокары. Не став дожидаться босса, они вернулись к прежней работе, не забыв про неуклюжую обезьяну. Работниками Чёрного Рынка были и гражданские, и иноземные, у которых, в отличие от тех же полукровок, были права, документы, и о них переживал Юпитер (как политик, так-то ему и дела до них нет), поэтому лишение жизни курьера не останется без внимания, близкие поднимут полицию на уши, и это очернит (несильно) репутацию всех Блонди. Что за власть, если они могут расстреливать всех направо и налево? Но Рауля не волнует, кто ему будет трахать мозг, если это не Юпитер или определённые Блонди. Сил и нервов не хватит, чтобы переживать за каждый шаг — проще наплевать на всё и отдохнуть.       Жестом Рауль указал на живность, помощник сразу же поднял тяжёлую тушку, а другому не пришлось объяснять, что человеческому трупу здесь не место. Второй андроид обрызгал тело каким-то спреем и выбросил в контейнер с биоотходами. — Я постараюсь как можно скорее найти новую самку доку рё:, — поклонился Катце. — В наростах остались реагенты, но, вероятнее всего, они уже не пригодны — Рауль рукой провёл по гребням, затем открыл её пасть, — под языком большое количество слюны. Засуну её в центрифугу, чего толкового выйдет, нет — придётся искать новую самку. А такой хороший образец, и, похоже, у неё был гон.       Катце не стал расспрашивать о яде самки доко рё:, чем хорошо её стремление к размножению, о другой экзотической живности, порошках и жидкостях, зелени и прочей лабуде, которую он притащил на плечах рабочих. Потому что не хочет забивать голову и просто-напросто не поймёт всех научных терминов. Проявив самовольство, он подошёл вплотную к учёному и протянул коробочку. — Что это? — в руках, обтянутыми перчатками, лежала коробка от каких-то таблеток. Открыв её, он проглотил слова, — это же… — Её принесло течением из трещины рядом с их телами в Дана-Бан… Оно было там… — Кольцо D-типа… — Да, это пэтринг Рики.       Положив коробок на крышку капсулы, Рауль сказал: — Этом нет необходимости.       Катце внешне сохранил невозмутимость, но внутри всё сжалось. Так это правда, учёный не станет заморачиваться с полукровкой. — У Ясона нет кольца-контролера, так что кольцо пэта не больше, чем простой аксессуар. — Вы собираетесь заняться Рики? — голос дрогнул. — Больше всего я не люблю претензии от Юпитер и от Ясона, в частности от последнего, — он посмотрел в запотевший иллюминатор. — Встрять в словесную перепалку с этим Блонди, всё равно, что говорить с ослом. Ничего толкового, кроме потраченных нервов, у тебя не будет. Что касается Z-107M, то Ясон мне все мозги проест. — Пэтринг блеснул в зелёных глазах Блонди, и он вытащил его, — что такого в нём? Ума не приложу. Монгрелами весь Керес кишит, а выбрал именно этого. — Хотите сказать, что другие лучше? — Катце прекрасно понимал, что не это имеет в виду элита. — Нет, — кольцо сжали в кулак, — судя по твоим рассказам, Ясон полез на рожон ради полукровки, однако мог выкинуть из головы и найти нового, раз вкус у него так испортился.       Несомненно, Меченому обидно выслушивать в адрес себе подобных такие речи. Обесценивание жизни, пусть даже и полукровок… Но что правда, то не ложь. Монгрелы, точнее предки нынешних монгрелов, сами создали себе такую судьбу — бесправного мусора. Поэтому обижаться теперь глупо. К тому же Катце смог доказать, что он не просто отброс, своей выдержкой, стремлением добиться высот и вовремя подобранными словами, что ставило не на одну ступень выше других монгрелов. — Меня ждёт большая работа, поэтому покинь это место как можно скорее. — Коробку с кольцом забрал андроид. Рауль метнул молнии в сторону Катце, — если есть, что сказать, то говори сейчас, нет — уходи, я собираюсь запереться. — Ничего, господин Рауль, — низкий поклон и равномерный голос. Больше ничего.       Меченый разогнулся и ушёл, оставив Блонди и кучку роботов с кучей работы.       Дверь закрылась. Раздалась голосовая команда — раздался щелчок. Теперь они заперты изнутри. Как и обещал ранее, Рауль перекрутил тушку ящера, из-под языка на ванночку падала комками густая слюна. Плохой знак. Скоро застывающая масса начнёт испаряться. Надо делать всё быстрее. Смесь из ванночки, можно сказать, перевалили в пробирку, не процедив через фильтр. Густота жидкости и ограниченность временем, не позволяли выполнить дело аккуратно, а это то, чем учёный мог похвастаться. Аккуратность и качество — залог успеха Блонди. Жидкость начала пузыриться. «Только не это!»       Пробирки несколькими движениями руки оказались в центрифуге. «Уже ни на что не надеюсь… "       Ротор раскручивался так быстро, что четыре лепестка превратились в гладкую тарелку без единого зазора.       Лампочка сверкнула, и движение ротора прекратилось. Результат почти полностью удовлетворил учёного. Слюна расслоилась на отдельные компоненты, да и испаряться она перестала, но добытых веществ заметно меньше, чем было бы с живого образца. К тому же вещества не чисты, нет-нет, а раствор на сто процентов не разделить. Самые «чистые» реагенты находятся в наростах доку рё:, которые больше не вырабатываются. Если там действительно что-то осталось, то, так или иначе, можно поставить под сомнение пригодность жидкостей. Придётся обойтись малым и пойти на жертвы.       Открытая крышка демонстрировала пробирки с пёстрыми реагентами, которые пластами накладывались друг на друга. Учёный взял одну и передал андроиду. — Раздели все слои в отдельные колбы, после залей только синий реагент в объект TD-6389, — помощник держа в одной руке пробирку, достал три посудины. — Проверить реакцию образца… В случае успеха — добавить прозрачный через два часа.       Андроид молча поклонился и продолжил выполнять указания.       У компьютера учёного возился ещё один андроид. Быстро прошрудировав все записи, робот позвал двух других себе подобных. Он указал на несколько строчек, после втроём подошли к ящикам, достав оттуда склизких членистоногих, отнесли их к секционному столу, по одному им вскрывали кровь, та стекала в раковину, далее по трубке в прозрачный сосуд, в котором были металлические Ясоновы кости. Жидкость полностью перекрыла скелет. Один из роботов капнул несколько капель какого-то масла и быстро закрыл крышкой некое подобие аквариума. Почти сразу же масло выступило в реакцию с кровью бедных осьминожков — голубоватая кровь забурлила. По сути, эта смесь должна поплавить весь каркас, оставив ткани Блонди на поверхности. Они позже пригодятся для восстановления памяти Минка.       И так рос темп работы. Рауль опирался на свои старые опыты с созданием пэтов и записями, которые он делал на протяжении не одного дня и не одной ночи. Он стремился к созданию нечто нового. Это нечто новое давно было в проектах Блонди, но времени не хватало, было куча дел поважнее. Да и сейчас бы он этим не занимался, хотя не на Них. Но выбора не было, они будут, так сказать, первой партией того глобального, что Рауль так хотел исполнить.